Rephilia Lesode RAW novel - Chapter (36)
레필리아 레소드-36화(36/398)
레필리아 레소드 36화
슬퍼지려 하기 전에(3)
-그것을 죽여라. 그리고 그 목을 취하여 내게 가져오라.
“어리석은 질문을 하겠습니다. 그것을 미천한 이 몸으로 처리하오리까.”
폭룡 네버 에이지의 거대한 눈이 균열이라도 일듯이 줄어들었다.
절대 마력을 지닌 인간이되 인간이 아닌 자.
혼자서 못할 것은 그 무엇도 존재하지 않았다.
폭룡은 그르르, 하는 비음을 내지르면서 다시 명령하였다.
-나의 종들이 이미 그곳으로 향하고 있을 것이다.
폭룡의 말을 들은 리즈는 미소를 흉내 냈다.
그는 음흉한 시선으로 고개를 들어 동굴 안을 바라봤다.
“군주의 뜻대로…….”
리즈는 그 말을 끝으로 다리부터 머리끝까지 모래 탑처럼 허물어졌다.
분자화되어 사라진 리즈의 빈자리를 보고 폭룡은 낮고 웅장한 비음을 내었다.
믿을 수 없는 놈이었다.
자신의 수하를 자처하며 부활을 위해 일하는 놈이다.
하지만 녀석은 자신에게 공포로서 복종 당하고 있지 않았다.
다른 존재들처럼 자신의 권위에 진정 무릎을 꿇고 위대함을 찬양하는 법이 없다.
오히려 리즈라는 인간은 거대한 권위의 생명체인 자신을 이용하는 듯한 눈빛을 지니고 있었다.
‘좋다. 간악한 네놈이 내게 도움이 된다면.’
속으로 무슨 음모를 꾸미는지는 모르나, 뜻이 맞는다면 충분히 이용할 가치가 있었다.
이 결계에서 벗어날 수만 있다면, 리즈 따위는 얼마든지 버릴 수 있었다.
밤의 숲에서 벗어난 리즈는 유유히 불어오는 바람에 긴 붉은 머리카락을 휘날렸다.
흥, 코웃음을 치면서 그는 네버 에이지의 시선을 떠올려본다.
“늙은 도마뱀의 야망 따위엔 관심이 없어.”
리즈는 폭룡이 자신을 의심하고 있다는 것을 알고 있다.
폭룡은 절대 어리석지 않다.
그는 네버 에이지라는 이름답게 인간을 증오하기 위해 태어난 존재다. 리즈 역시 인간의 범주였기에, 증오의 대상이나 다름없었다.
리즈는 벼랑 끝에 서서 경치를 내려다보았다. 항구도시 페이서스의 모습이 보였다.
어떤 암운이 다가올지를 모르고 축제의 열기로 들뜬 분위기였다.
밤을 지새우려는 환한 불빛, 그리고 술이 들어간 사람들의 흥겨운 콧노래 소리.
화려한 밤을 지내는 그들을 보며 리즈는 조롱하는 듯한 시선으로 곧 다가올 그것을 생각했다.
저절로 미소가 흘려졌다.
지금은 그들이 축제를 즐기고 있지만, 자신이 즐길 축제가 곧 성대하게 열릴 터였다.
어둑어둑한 밤하늘을 올려다보며 리즈는 자신도 모르게 중얼거렸다.
“조금만 기다리면 될 거다, 아르미.”
리즈는 그동안 품어왔던 열망을 드러내며 광기로 범벅이 된 미소를 흘렸다.
* * *
“그렇게 된 거군.”
유트는 리에르에게 아르미안을 처음 만난 때부터, 지금까지의 이야기를 듣고 있었다.
우연이라고 하기엔 너무나 묘하고 작위적인 느낌이었다.
하지만 지금 눈앞에는 결과물이 놓여 있으므로 믿지 않을 수도 없었다.
이야기에서나 나오는 마법검을 자신의 친구 리에르가 소지하게 되었고, 그녀에게서 마법의 검술을 배운다.
말로 하자면 쉬운 이야기지만 머릿속이 혼란스러운 것은 사실이었다.
무엇보다도 자신의 친구가 검술이 아닌 마법에 재능이 있다는 사실은 더욱더 놀라웠다.
“그 레필리아 레소드는 저도 배울 수 있는 건가요?”
유트는 매우 흥미롭다는 듯이 리에르, 정확히는 그의 손에 쥐어져 있는 마법검을 향하여 물었다.
유트가 가지고 있는 검술은 누군가에게 배운 것도 아닌 독자적으로 터득한 검술이었다.
굳이 영향을 준 사람을 찾자면 리에르의 친형인 파에트였지만 그렇다고 아르빈트 가의 검술을 배운 것도 아니었다.
-유트의 검술은 천재적인 자질을 지녔어. 하지만 레필리아 레소드는 마력에 재능이 있어야 해. 네겐 그 재능이 없어.
“그렇군요.”
유트는 자못 아쉬운 마음이 들었다. 하지만 리에르만이 터득할 수 있는 검법이라는 말은 기분이 좋았다.
항상 학원 내에서 둔재로 소문나고 형과 아버지의 그늘에서 괴로워만 하던 친구였다.
그런 그를 위해 같이 검술도 수련하고 연습도 시켜주었다. 하지만 그 모든 것은 허사였다.
친구는 전혀 실력이 늘지 않았다.
낙제 왕이라는 소리를 들을 정도로 페이서스 카에르 내에서 실력이 하위권이었던 그였다.
이제는 누구도 배울 수 없는 새로운 검술에 영역을 두고 있다.
검술가로서는 질투가 날 법하지만, 리에르와 유트 사이에 그런 것이 존재할 리 없다.
“그럼 내일 있을 결승전에서는 리에르, 네가 후위에 서라. 지금의 너라면 누구도 쉽게 이길 수 없을 테니.”
유트가 하는 말의 의미를 못 알아들을 리 없었다.
내일의 결승전 상대는 다름 아닌 에레사와 티미 커플이었다.
티미는 유트와 승부를 매듭짓고 싶어 했지만, 지금 상처를 입은 그로서는 이기기가 어렵다.
게다가 리에르로서는 티미와 맞붙어야 할 이유가 있었다. 연적과의 승부.
-사내라면 갖고 싶은 것은 부딪혀서 움켜쥐어야지!
두 사람의 말에 리에르는 씩, 웃으면서 고개를 끄덕여 보였다.
두 사람과 아르미안은 내일 있을 결승전에 대해서 좀 더 이야기를 나누었다.
시간이 늦어지자 유트는 내일을 기약하며 먼저 자리에서 일어났다.
리에르도 내일을 위해서 일찍 잘 생각으로 집으로 들어섰다. 그리고 이젠 더 보지 않으리라고 생각했던 얼굴이 자신을 맞이해 주었다.
“늦었군, 그래.”
‘아, 저 짐승 같은 사람은 볼일 끝났으면 돌아가지 왜 계속 여기 있는 거야.’
리에르의 시야에 엘빈과 제이미가 보였다.
“이제 수도로 올라가시는 것 아니던가요?”
“나야 호위기사로 왔으니 말이다.”
엘빈이 제이미를 바라보며 말했다.
리에르는 제발 이제 가달라는 말을 못 알아들은 것 같아 섭섭해졌다.
“야, 너 안 가냐?”
그래서 대놓고 말해주었다.
“나는 아주머니의 손님으로 온 것이다. 자네가 오라 가라 할 권한은 없지 않은가?”
리에르의 말에 제이미는 고운 미간을 찌푸리면서 쏘아붙였다.
‘하여간 귀염성 없는 녀석.’
리에르는 제이미에 대해 그렇게 속으로 평하고서 옆자리에 앉았다.
자신의 옆에 앉은 리에르를 보면서 제이미는 노골적으로 싫은 기색을 해 보였다. 그러고는 자신의 반대편 의자를 향해 손을 들어 가리켰다.
“저쪽에도 자리가 있지 않은가?”
“나는 이 집의 주인 아들내미다. 자네가 오라 가라 할 권한은 없지 않은가?”
“…….”
제이미가 할 말이 없어 입을 다물었다. 그 모습을 보고서 엘빈은 특유의 음산한 미소를 지었다.
라일라가 리에르 몫의 스프를 내오면서 한숨 섞인 탄식을 내뱉었다.
“어머, 우리 아들내미는 어디를 가든 그 장소를 시끄럽게 군다니깐.”
“대인 관계 발전에 좋다고 표현해 주시죠. 어머니?”
리에르는 능청맞은 말을 하면서 모친이 내온 고기 스프를 흡입했다.
먹을 때는 패자가 아닌 승자로서 산다.
리에르의 인생 모토였다. 그는 베이컨을 얹은 빵을 삽시간에 스프와 함께 먹어 치웠다.
라일라는 웃으면서 음식들을 식탁 위에 내려놓았다. 그러고는 지그시 리에르를 바라보았다.
순간 그녀의 동공은 눈에 띄게 열어지며 하던 행동을 멈추었다.
리에르는 모친 라일라의 이상 행동에 의아해했다.
제이미와 엘빈마저도 그녀를 바라보았다.
항상 자상하고 점잖았던 그녀가 적지 않게 놀라는 모습이었다.
음식을 내려놓은 손이 경련이라도 일어나듯이 떨렸다.
“엄마……?”
리에르는 갑자기 이상한 모친을 바라보며 당황했다.
라일라는 뒷걸음질하며 고개를 저었다.
“부인!”
엘빈이 쓰러질 뻔한 라일라를 부축했다.
라일라는 오른손으로 자신의 이마를 짚으면서 고개를 끄덕여 보였다.
“이제 괜찮아요.”
라일라는 겨우 자리에 다시 섰다.
그녀의 진중하고 잠잠한 눈빛이 리에르를 물끄러미 바라봤다.
리에르는 모친의 시선을 보고 볼을 긁적거렸다.
“왜요? 어제보다 잘생겼어요?”
리에르의 말에 라일라가 애써 미소를 머금어 보였다. 그러고는 엘빈에게 고개를 돌려 말했다.
“잠시만 대화 좀 부탁드려요.”
라일라는 그렇게만 말하고 다른 거실 방으로 들어갔다.
엘빈과 제이미조차 의아함이 들었다. 갑자기 그녀의 태도가 이상해진 것이다.
라일라는 엘빈이 뒤따라오자 굳은 얼굴로 입술을 열어 보였다.
“엘빈 경 부탁드릴 게 있어요.”
“말씀하시죠. 부인.”
그녀의 태도와 목소리, 그리고 표정으로 보아 뭔가가 있는 것 같았다.
라일라는 허공에 손을 휘저었다. 그 순간 거실 서재에 서랍 하나가 자동으로 열렸다.
안에서 푸르스름한 종이 한 장이 바람을 타고 날아왔다.
그녀의 앞에 당도한 종이는 저절로 펼쳐졌다.
엘빈은 믿을 수 없는 상황을 보고 내심 놀라워하고 있었다.
지금 눈 앞에 펼쳐지고 있는 것은 마법이었다.
라일라는 엘빈이 질문하기 전에 먼저 입을 열었다.
“이 서신을 갖고……. 그에게 가져다주세요. 매우 급한 용건입니다.”
라일라의 목소리는 침착했다.
하지만 끝은 가늘게 떨려오고 있었다. 지금 그녀는 지독한 불안함을 느꼈다.
엘빈의 입장에선 라일라의 행동을 이해할 수 없었다.
라일라 앞에 떠 있던 종이는 저절로 불꽃이 타들어 가면서 글자가 새겨졌다. 그러고는 저절로 둥글게 말리고, 밀랍 봉인이 붙었다.
라일라는 편지를 엘빈에게 넘겼다.
“부인, 이건 대체…….”
“당신께서 묻고 싶은 것이 있다는 것은 알아요. 하지만 이건 정말로 급한 일이에요. 이 영지에서도, 대륙에 있어서도…….”
엘빈은 그녀의 엄숙한 모습에 불길함을 느꼈다.
촉이 좋은 그다. 라일라가 보통 일로 이런 부탁을 하는 것이 아님을 못 알아들을 리 없었다.
엘빈은 그녀에게 받은 서한을 품에 넣었다.
그저 자상하고 아름다운 부인이었다. 하지만 천하의 엘빈조차 라일라가 마법사라는 것은 예상하지 못했다.
“제이미 아가씨를 부탁드립니다.”
“네……. 그 서한이 늦으면 안 됩니다.”
다시 한번 당부하는 라일라의 말에 엘빈은 묵례를 했다.
그는 거실문을 열어 마구간에 세워두었던 말의 고삐를 풀었다.
라일라는 엘빈을 태운 말의 턱을 쓰다듬으며 속삭였다.
“그대는 바람의 아들, 그대가 주인을 원하는 곳까지 빠르게 모셔다드리세요.”
말은 푸르륵, 거리는 소리를 내면서 앞발로 땅을 긁어댔다. 마치 알겠다는 듯한 대답이었다.
라일라가 말을 쓰다듬자 턱에서부터 말의 꼬리까지 푸르스름한 빛으로 잠시간 빛났다.
이내 모든 것은 환상이었다는 것처럼 사라졌다.
엘빈은 제이미에게 급하게 인사를 하기 위해 잠시 거실에 들어갔다.
곧 엘빈이 인사를 마치고서 말 안장 위에 올라탔다.
“그럼 다녀오겠습니다.”
“네, 최대한 빨리……. 부탁드릴게요.”
말이 투레질하며 어둑한 저녁을 달리기 시작했다.
라일라는 점점 멀어지는 엘빈을 보면서 혼잣말을 중얼거렸다.
“설마……. 이 시기에 개방이 되다니.”
리에르의 두 눈에 한없는 마나의 흐름을 느꼈었다.
사랑하는 아들을 위하여, 슬픈 운명을 받아들이게 하지 않기 위해, 깊고 깊은 심연 속에 가두어 두었던 저주받은 힘.
그것은 이미 개방되어 리에르의 전신을 감싸고 있었다.
라일라는 부디 엘빈의 도착이, 그리고 남편 로이스타 아르빈트가 늦지 않기를 기도했다.
리에르는 라일라가 돌아오지 않아서 식사를 못 하고 있었다.
‘뭐, 일단 차려놓은 식탁이니 먹어도 된다는 거겠지. 나의 어머니는 그렇게 소심한 사람은 아니니깐.’
리에르는 모친이 예의범절을 매우 따지는 여성이라는 것은 싹 잊었다.
그는 모락모락 김이 일어나는 베이컨을 집었다.
그때 옆에 있던 제이미가 어흠, 하는 헛기침을 하였다.
리에르는 나쁜 짓을 하다 들킨 사람처럼 손을 움찔대며 다시 무릎 위로 놓고야 말았다.
‘아, 이 인간은 왜 수도로 안가고 아직 우리 집에서 나를 괴롭히는 거야?’