Rephilia Lesode RAW novel - Chapter (362)
레필리아 레소드-363화(362/398)
레필리아 레소드 363화
아리아 합중국(10)
“그래도 적의 지휘부를 쳐라!”
동부 전쟁 지역.
아렌 왕국과 심안의 파사가 격전을 벌이는 곳이었다.
사상자가 생기면 생길수록 늘어나는 언데드 군단 때문에 아렌 왕국은 골치가 아픈 상태였다. 하지만 아렌 왕국은 이제 언데드 부대의 특수성에 관해서 확인한 상태였다.
총지휘관인 브릭스 파라네츠는 각 대장들에게 적의 결계를 부수도록 명령했다.
말 그대로 총공격이었다. 결국, 애쉬문에서 만들어 낸 무한의 결계가 깨지자, 언데드 군대는 저절로 녹아들기 시작했다.
“전 여기까지군요, 각하.”
파사는 횡대로 진격해 오는 기사들을 보면서 마지막을 직감했다. 물밀 듯이 밀려드는 아렌 왕국의 기병 앞에 지휘부를 지키던 광신도들이 짓밟혀 나갔다.
종교에 모든 것을 바친 이들이어도 그 순간만큼은 공포에 지배되었다.
죽음을 벗어나기 위한 울부짖음. 공포에 젖은 절규와 호소.
“그래도 조금은 도움이 되었습니까?”
파사는 어차피 자신의 주술력과 군대로는 아렌 왕국의 병력을 계속 막아낼 수 없다는 것을 알고 있었다.
그저 자신의 주군인 리에르가 무사히 계획을 완료하기만 하면 되는 것이었다.
이미 루나레이크 왕국과 황실 부흥군이 대패당해서 사라졌다는 보고가 들어온 상태였다.
지금은 연합도 각개격파를 당한다는 것을 눈치채고서 하나로 힘을 합치려 하고 있었다.
하지만 페리안과 아렌이 발이 묶인 탓에 나머지 왕국들은 힘을 합치지 못하고 각개격파당한 상태였다.
이제 남은 곳은 로빈타 왕국이었다. 그들도 다음이 자신들 차례라는 것을 알고서 행군을 서두르고 있었다.
하지만 그들을 붙잡기 위한 군대가 이미 포진을 마친 상태였다.
여긴 어디까지나 교단의 대지였고, 교단의 통치권 아래에 있는 곳이었다.
“모든 것은 왕의 뜻대로.”
곧 파사는 자신의 머리를 향해 날아오는 창을 보았다.
퍼석!
모든 생각이 끊기고 핏물이 사방으로 튀어 올랐다.
* * *
북방에서 벌어진 전투도 이제 끝나가고 있었다. 애초에 불리한 싸움이었기에 시간 끌기 수준밖에 되지 않는 전투였다.
페리안은 일부러 흑십자 기사단에게 자잘한 승리를 안겼다.
빅스터의 전략이었다.
흑십자 기사단과 루카스는 서로의 전략, 전술이 극명하게 갈렸다.
루카스로선 사막 여우단이 돕지 않았더라면 최초의 패배로 무너졌을 흑기사 기사단이 제멋대로 구는 것이 골치가 아팠다.
흑십자 기사단으로서는 최초의 패배 이후 루카스가 반대하는 모든 전략이 성공하자 기세가 등등해졌다.
분명 큰 승리는 아니었지만, 연전연승을 하는 상황에서 다른 왕국의 꼬맹이에게 명령을 받고 싶지 않았다.
나스는 결국 한숨을 내쉬었다.
흑십자 기사단과 하나의 힘으로 합쳐도 모자랄 판국에, 분열까지 되었다.
아니, 정확히 말하자면 빅스터 나이브만이 원하는 대로 이루어진 셈이었다.
결국, 그날 밤. 페리안의 2군단장 텟사와 새로운 3군단장 유한이 출격했다.
페리안 최고의 공격수 텟사. 그리고 프세가 죽은 이후 3군단장에 등극한 유한은 유트 페브리안의 먼 친척이었다.
페브리안의 적통을 잇지 못했기에 그들의 머리카락 색은 은발이 아닌, 어두운 회색이었다.
하지만 유트 못지않은 미남에 실력도 출중한 인물이었다. 지나치게 큰 야심만 아니었다면, 진즉 중용되었을 인물이었다.
“사샤.”
나스는 흐릿한 눈동자로 천천히 전장을 훑어보았다.
사샤는 안 좋게 돌아가는 상황을 보고서 입술을 깨물었다.
“항복 깃발을 걸어.”
“네?”
승산은 없다시피 했다. 아울러 여기서 후퇴를 한다 해도 의미는 없었다.
나스는 이미 빅스터가 퇴로까지 막아섰다는 것을 알고 있었다. 그것을 알면서도 나스가 행동하지 않은 것은 처음부터 항복할 생각이었기 때문이었다.
“어째서…….”
페리안은 최대한 병력을 보존해야만 했다. 진짜 큰 적이 눈앞에 있기 때문이었다.
그런 상황에서 루카스라는 강국이 만만치 않게 버티고 있었다. 그뿐만 아니라 3군단장 프세를 죽이기까지 했다.
페리안 입장에서는 이가 갈리는 상황이었지만, 루카스 왕국이 끝까지 항전한다면 피해는 불처럼 번질 수밖에 없었다.
무엇보다 지금 그들은 시간에 쫓기고 있었다.
흑십자 기사단은 자신들의 전술만 고집하다가 대패를 당했다. 그들은 철저하게 항전했지만, 결국 전멸을 당하고 말았다.
결국, 루카스 왕국은 이번 대전에서 패전을 시인하며 군량까지 거의 내주었다.
“페리안 왕국의 대승을 축하드리는 바입니다.”
루카스 왕국의 대신은 평화 협약 때문에 페리안 왕국의 막사를 찾았다. 그 안에는 양 군을 이끄는 중요 인물들이 전부 모여져 있었다.
루카스의 나스와 사샤도 거의 끌려오다시피 방문하게 되었다.
막사의 중심부에는 패왕 유트 페브리안이 앉아 있었다. 그는 황금의 면류관을 쓰고서 좌중을 아우르는 카리스마를 뿜어내고 있었다.
사샤는 자신도 모르게 침을 삼켰다. 불과 얼마 되지 않은 시간에 유트는 더욱더 큰 기세를 갖게 되었다.
끝을 모를 그의 성장이 나스에게 얼마나 불안 요소로 작용할지 알 수 없었다.
“이제 와서 협정이라고?”
페리안 측의 장군 한 명이 코웃음 쳤다. 무례한 말이지만 누구도 그를 나무라지는 않았다.
사실 이제 패배할 것이 불 보듯 뻔한 일인데 인제 와서 손을 내미는 것도 우스운 일이었다.
하지만, 유트는 그런 나스를 비웃지 않고 자리를 권했다.
“편히 앉으세요, 나스 왕.”
“응, 고마워. 형아.”
유트 왕의 말에 나스는 예의 없이 대답하고는 준비된 의자에 앉았다.
나스를 잘 모르는 인물들은 하마터면 대로하며 호통을 칠지도 몰랐을 노릇이었다.
하지만 유트는 자리에 앉아 초콜릿을 뜯는 나스를 호기심 어린 눈동자로 바라보았다.
나스는 주변을 거들떠보지도 않았다. 아니, 오로지 사샤의 눈치를 살폈다. 사샤는 여기서도 초콜릿을 먹으려는 나스를 보고 코끝을 찡긋찡긋하면서 안 된다고 표시했다.
결국, 나스는 시무룩해져서 고개를 늘어뜨렸다. 그 모습을 보고 유트는 입가에 웃음을 지으며 말했다.
“초콜릿이라면 내가 준비했습니다. 북방의 초콜릿 맛도 한번 봐주셨으면 좋겠군요.”
유트 왕의 말에 나스는 대번 얼굴이 밝아졌다.
사샤는 깜짝 놀라 경계하는 눈빛을 보였으나, 곧 시종들이 가져온 음식을 보니 진짜 초콜릿이 맞았다.
나스는 사샤를 올려다보았다. 사샤는 지금 상황에선 먹지 말라고 말하기도 뭣해서 결국 고개를 끄덕였다.
나스는 기다렸다는 듯이 양손으로 초콜릿을 움켜쥐고서 오도독거렸다.
그 모습이 꼭 다람쥐 같아서 보기엔 귀여웠으나, 막사 안에 있는 사람들은 하나같이 눈을 찌푸리고 있었다.
저 어리숙한 꼬마의 모습 뒤에, 비정한 책사의 면모가 숨어 있음을 알고 있었기 때문이다.
패왕인 유트에게 첫 패배를 안기고, 목숨을 위태롭게 한 아이였다. 그것도 모자라서 빅스터에게도 전략적인 승리를 거두었었다.
“저희 루카스에서는 애쉬문의 지배에 벗어날 수 있게 도와주신 귀국의 무한한 배려에 감읍하는 바입니다. 하여, 이후의 군량과 금화를 준비하고자 합니다.”
나스의 옆에 서 있는 남성은 방긋방긋 웃으면서 말했다.
모든 것을 교단의 책임으로 돌리려는 노골적인 언사에 다들 헛웃음이 나올 뻔했다. 하지만 그것을 지적해도 교묘한 말로 빠져나갈 것이 분명했다.
“귀국의 배려에 감사를 전하오.”
빅스터는 웃으며 예를 취했다. 그러고는 곧바로 입을 열었다.
“그리고 귀국과의 협정에 또 하나 도움을 바라는 것이 있소.”
“무엇이외까?”
루카스의 왕 나스는 연신 초콜릿을 게걸스럽게 먹고 있었고, 사샤는 안절부절못하며 나스를 돌보는 것에 열중했다.
덕분에 루카스의 대장군인 하프만만 대화를 하고 있었다.
“이제 우리는 교단과의 전면전을 앞두고 있소. 우리와 귀국 간의 우호가 돈독하다는 증거로 깃발 하나를 빌리고 싶소.”
“깃발이라 하면?”
하프만은 아무것도 모르는 얼굴로 되물었다.
빅스터는 자신의 턱수염을 매만지며 온화하게 웃어 보였다.
“3군단장인 프세 경은 자국이 자랑하는 최고의 인재였소. 하나, 귀국의 여우단은 자국의 어리석은 생각을 깨끗하게 부숴주었소. 우리는 귀국과의 평화 조약이 더욱 굳건해지길 바라는 마음에서 사막 여우단의 지원을 요청하는 바이오.”
“그건…….”
루카스의 대장군인 하프만 위너는 예상치 못한 조건에 허를 찔린 듯 보였다. 그의 눈동자는 자신도 모르게 나스 쪽으로 향했다.
사샤는 입술을 깨물며 나스의 손을 꼭 붙잡았다.
당장 나스와 떨어지는 것도 불안했다. 아직 체계가 잡히지 않은 루카스에서는 나스를 노린 암살 시도가 빈번하게 벌어지는 판국이었다.
사샤가 없을 때 어떤 일이 벌어질지 알 수 없는 일이었다.
거기에, 사막 여우단은 볼모였다. 루카스가 뒤를 치지 못하게 하기 위한.
만약 루카스가 다른 마음을 먹는다면, 사샤와 사막 여우단은 그대로 전장의 이슬이 될 것이었다.
하프만이 대답을 망설이는 동안, 나스는 깨끗하게 초콜릿을 먹어치우면서 해맑게 웃어 보였다.
“페리안 것도 마시쪄.”
나스의 말에 유트는 부드럽게 웃으면서 인사를 받았다.
“고맙군요.”
“아, 글구 빅스터 아찌가 한 말은 우리 아저씨가 대답하기 힘들 거야. 내가 말하면 안 대까?”
나스의 말에 대장군은 안 그래도 식은땀을 흘리고 있던 터라 안도의 한숨을 내쉬었다. 페리안의 막사는 이제 대놓고 루카스를 우습게 보기 시작했다.
빅스터는 유트를 바라보았다. 유트는 빅스터에게 모든 권한을 주었기에 고개를 끄덕였다.
“그리하시오.”
빅스터의 말이 떨어지자 나스는 자리에서 일어나서 해맑게 웃으며 대답했다.
“응, 안 돼.”
“……!”
나스의 말에 막사 안은 정적으로 가득 찼다.
“루카스의 꼬마 왕은 전쟁이 무던히도 좋은가 보오?”
페리안 측의 지휘관 한 명이 힐난했다. 그 말에 나스는 고개를 저어 보이며 유트와 빅스터를 바라보았다.
“대신에 목숨을 살려줄게.”
“…….”
나스의 당돌한 말에 막사 안은 잠시 정적에 잠겼다가, 곧 폭소로 가득 찼다. 하나같이 배를 잡지 않는 사람이 없었다. 점잖은 몇몇 지휘관들만 입가를 가리면서 웃음을 참아내려 애를 썼다.
이 와중에 웃지 않는 사람은 오로지 유트뿐이었다.
그는 턱을 괴고 앉아서 되물었다.
“어떻게 살려줄 건가요?”
유트의 말에 막사의 지휘관들은 억지로 웃음을 참아냈다. 지금 말한 사람은 자신들의 주군이었다. 그렇기에 무릎을 꼬집으면서까지 웃음을 참으려 애를 썼다.
“지금부터는 페리안의 전략가로서 말할게. 형아, 사람을 물려줘.”
“크큽…….”
이제 막사 안은 웃음 참기 대회로 바뀌었다. 사샤는 얼굴이 붉어져서 어찌할 바를 몰라 고개를 숙이고 있었다.
유트는 손을 들어 막사 안의 지휘관들에게 명을 내렸다.
“모두 잠시 휴식을 갖고 오라.”
유트의 명에 지휘관들은 다소 당황스러운 표정을 지어 보였다. 하지만 그들로서는 주군의 명을 거역할 수 없으니 막사 밖으로 나섰다.
설마하니 저런 덜떨어진 꼬맹이가 패왕 유트를 단독으로 암살할 리도 없을 테니.
“사샤랑 아찌도 나가.”
“도련, 아니, 폐하…….”
사샤는 못내 걱정스러운 눈동자로 나스를 바라보았다. 나스는 초콜릿이 묻은 손가락을 빨면서 여유로운 모습을 보였다.
결국, 막사 안에는 나스와 유트, 그리고 빅스터만이 남았다.
“알다시피 우리 왕국의 전략가인 빅스터는 남습니다.”
“응, 그게 더 대화가 빨라.”
나스는 해맑게 웃으면서 고개를 끄덕였다. 굉장히 무례한 행동과 발언이지만 어린아이다운 행동이었기에 딱히 할 말이 없었다.
“그래, 어떻게 살려주실 생각인가요?”
유트는 온화하게 웃으며 말했지만, 목소리는 냉랭했다.
유트는 나스의 말이 허무맹랑하게만 들렸다. 하지만 그가 알고 있는 나스는 결코 겉모습처럼 멍청한 아이는 아니었다.
“응. 적의 군대에 대한 정보.”
“설마 적의 군대에 대한 정보도 없이 전쟁을 시작하고 있다고 보는 게요?”
빅스터는 웃으며 말했다. 하지만 뭔가 다른 의미가 있다는 것을 모르지는 않았다.
“흑십자 기사단의 총병력 2만. 현재 1만 5천이 사망하고 남은 병력은 5천. 하지만 이 수도 포로와 중상자를 생각하면 거품이 많이 끼어 있지요.”
사실상 흑십자 기사단은 이제 없다고 봐도 좋을 정도였다.
“아렌 왕국 측 파사군은 전멸.”
심안의 파사군은 전멸하고, 지휘관마저 목숨을 잃었다. 애쉬문의 세력에 포함되지 않는다.
“로빈타 측 발칸과 필란드군. 전멸.”
그들 역시 패잔병 2천 정도를 남기고 패퇴했다고 정보가 전달되어 있었다.
“루나레이크 측 하비군 대패.”