Rephilia Lesode RAW novel - Chapter (364)
레필리아 레소드-365화(364/398)
레필리아 레소드 365화
마왕 진격(1)
갈라파고스 협곡으로 페리안이 가장 먼저 진출했다. 협곡을 지나 관문을 부수고 나면 바로 교단 본청으로 가는 길이 열려 있었다.
예상보다 빠른 페리안의 진군이었다.
교단의 수비군 5천은 페리안을 맞아서 서로 대치하고 있었다. 페리안은 파고스 산에 진을 치고서 요새화 작업을 진행했다.
교단의 수비군들이 점차 도착했을 때는 이미 파고스 산은 페리안의 성이나 다를 바 없는 형태가 되었다.
“재미있군.”
리에르는 라고스 산의 심상치 않은 군기를 보면서 웃어 보였다.
교단의 제장들도 정찰을 하면서 난색을 표하고 있었다.
“만만치 않은 진형입니다. 그대로 쳐들어가면 피해가 만만치 않을 겁니다.”
당연한 말이었다.
리에르는 팔짱을 낀 채로 고개를 끄덕여 보였다.
“생각들을 말해보라.”
“당연하지 않습니까. 적이 알아서 높은 지대에 올라가 주셨으니 화공으로 산을 깡그리 태워버리면 될 일입니다.”
교단의 군사인 핀란드는 아주 가볍게 짓누르는 듯한 시늉을 해보이고 있었다.
페리안이 들으면 아주 까무러칠 일이었다. 사방을 포위당한 상태에서 화공으로 산을 불태우면 그 피해는 말도 못 할 지경이 될 것이었다.
“화공으로 끝낼 거였다면 내가 이곳에 오지도 않았다.”
전략적인 승리에는 관심 없었다.
리에르는 로빈타를 치려다가, 페리안이 협곡에 도착했다는 말을 듣고서 물러설 수밖에 없었다.
“설마 원래 하시던 대로 멧돼지처럼 돌진하시려는 것은 아니시지요, 각하? 평지에서는 말 머리카락 쥐어뜯으면서 잘 달리셨을지 모르나, 여긴 엄연히 산지입니다. 산악전에서는 밑에서 공격하는 쪽이 압도적으로 불리합니다. 더군다나 적에게는 수비력에 있어선 둘째가라면 서러운 파천대가 존재합니다. 적이 오합지졸이라면 모를까, 오히려 군사의 질로 보자면 우리 쪽이 오합지졸입니다. 백전백패. 하얀 쪽이 진다는 의미 아니니까 잘 들어주시기 바랍니다?”
핀란드는 톱니 같은 이를 드러내며 맹렬하게 열변했다. 말이 다소 험악하지만, 맞는 말들이었다. 덕분에 리에르는 미간을 찌푸리며 조용히 중얼거렸다.
“죽여 버린다?”
“하, 각하. 인간은 언젠가 죽습니다. 어차피 내 말도 안 들으면서 옆에서 수다 떠는 인형처럼 데리고 다니는 주제에 달콤한 말이라도 기대를 하셨습니까? 차라리 제 겨드랑이에서 장미 향이 난다고 말씀하시지요, 각하? 말이 나와서 말인데, 각하가 저를 죽인다고 한 것이 이번 것까지 아흔여섯 번이옵니다. 설마 나중에 백 번이 차면 그때 백 조각으로 능지처참해서 죽일 생각은 아니신지요? 그것만은 사양하겠습니다. 제 자식들이 제 아비의 얼굴 정도는 알아봐야 하니까요. 아, 한 가지 더 부탁드리자면 제 심볼도 무사히 남겨주시기 바랍니다. 제 마누라가 제 심볼을 어지간히 좋아했습니다. 그거라도 여편네에게 남겨줘야 밤이 외롭지 않지 않겠사옵니까?”
리에르는 미간을 찌푸렸다. 짜증은 났지만, 아흔일곱 번째 죽인다는 말을 하기 위해서 억지로 살려두었다.
“각하. 페리안에게 빚이 있습니다. 저를 보내주신다면 적의 진형을 무너뜨리겠나이다.”
“각하? 정면 대결만 고집하다가 대패한 기사단장을 보냈다가는 적에게 등산객을 올려보내는 꼴이지요.”
흑십자 기사단의 단장인 로크 그라디우스가 출전을 청하자 핀란드의 핀잔이 들려왔다.
로크는 대번에 얼굴이 붉어져서 핀란드를 노려보았다. 하지만 그는 전혀 무섭지 않다는 듯이 톱니 같은 이를 드러내며 딱딱, 소리를 냈다.
“내가 가겠다.”
리에르는 빙긋 웃으며 말했다. 제장들은 리에르의 말에 아무런 말도 하지 못했다.
분명 리에르가 가면 누구도 막을 수가 없었다. 아무리 공략 불가능한 요새도 마왕을 막아내기는 어려웠다.
“곧 아렌과 로빈타가 올 것이옵니다. 각하는 혼자 옛 연인과 만나서 즐거울 때라도 떠올리고 싶은 생각이시옵니까?”
“지하드가 시작되었다.”
핀란드의 빈정거림에 리에르는 짧게 한마디를 내뱉었다.
성전(聖戰) 지하드(Jihad).
그것이 갖는 의미는 컸다. 선지자인 아르미안이 지하드를 선포하고 광기에 물든 광신도들을 이끌고 있었다.
교리를 따르는 이는 누구나 자신이 믿는 신을 위해 육체를 바치는 광전사가 되어 있었다.
“페리안을 공략하는 동안 모든 광신도들은 핀란드가 지휘해라.”
“전술도 전법도 모르고 그저 명령이 있든 없든 오로지 표식 달지 않은 적만 물어뜯는 정예들을 말씀하시는군요.”
“자신 없나?”
“그냥 기도하면서 뒈지라고 하면 뒈질 테니 나름 편하겠습니다.”
리에르는 핀란드의 신랄한 비난을 한 귀로 듣고 한 귀로 흘렸다. 그러고는 산악 지형에 익숙한 병사들을 추리도록 명령했다.
“이것만 말씀드리겠습니다. 전술이 아무리 강해도 이렇게 완벽하게 만들어진 전략 앞에서는 무너질 수밖에 없습니다. 이래도 각하께서 힘으로 모든 전략을 때려 부순다면 저 같은 전략쟁이들은 전부 사표 쓰고 시골에서 농사나 지어야 할 겁니다, 각하?”
“죽어.”
“아흔일곱 번째입니다, 각하? 앞으로 세 번 더 들으면 되는 거겠지요?”
산악병들이 2천 명 정도가 모였다. 산에 밝은 산악병으로서 전투에 큰 도움이 될 것이 분명했다.
“그럼 로빈타와 아렌을 잘 막아주길 바란다.”
“될 때까지 등산하실 기세인 것 같은데 혼자 가시면 안 될까요?”
리에르는 고개를 저었다.
“그래서는 전쟁이 아니지.”
“부디 전쟁놀이가 아니길 바라지요, 각하?”
핀란드는 못내 불만스러운 표정이었지만 별수 없었다. 왕이 그러겠다고 하는데 신하가 아무리 잔소리를 늘어놔 봤자였다.
그래도 리에르는 인간의 범주를 벗어난 인물이었기에 상관없었다. 핀란드는 이제부터 로빈타와 아렌을 동시에 상대해야 하므로 골머리가 아픈 상태였다.
리에르는 산악병들을 1차, 2차, 3차로 뽑아놓았다. 그 인원수는 뒤로 갈수록 2천씩 늘어나는 상황이었다.
핀란드가 화공으로 공격하자고 했지만, 그것을 적의 군략가가 모를 리 없었다.
이미 화공에 대비한 준비도 끝냈을 테고, 오히려 화공을 노리고 모종의 전술을 걸어올 수도 있었다.
핀란드는 전 교단의 군략가였다. 교단에서는 찾아보기 힘든 인재였기에 리에르는 자신의 편으로 끌어들였다.
전략에서 압도적인 능력을 발휘하지는 않지만, 기본적인 전략 전술, 그리고 전체적인 운용 능력이 있으니 걱정은 없었다.
무엇보다 다재다능한 애쉬문의 성녀, 아르미안도 지휘봉을 잡고 있었다.
리에르는 그대로 날이 밝자마자 산악병을 이끌고 출정하였다. 밤새도록 들뜬 기분이었다.
오랜만에 유트를 만난다는 것이 기분이 좋았다. 비록 그와는 적이었지만, 그가 얼마나 성장했을지 기대되고 있었다.
대놓고 출병한 애쉬문의 산악 부대는 오래 지나지 않아 적습을 받기 시작했다.
처음에는 바닥의 함정이었다. 밟으면 그대로 죽창이 박힌 굴속에 떨어지게 되어 있었다.
갖가지 자잘한 부비트랩으로 인해서 발목이 절단되고, 얼굴이 찢겨 나가자 산악병들은 앞으로 나아가길 주저했다.
“내가 앞장서지.”
결국, 리에르가 선두에 서서 병사들을 이끌었다. 자잘한 부비트랩 따위는 그에게 아무런 피해를 주지 못했다.
슈슈슉!
사방에서 활시위를 놀리는 소리가 울려 퍼졌다. 일제히 사방에서 날아드는 화살에 산악병들이 비명을 지르며 죽어나갔다.
“이거 봐라?”
리에르는 히죽 실소를 머금었다. 자신도 눈치채지 못할 정도로 복병이 숨어 있었다.
산전이다 보니 복병이 있는 것은 당연했다. 엄폐를 할 수 있는 곳이 천지에 깔려 있으니까.
하지만 리에르는 미약한 살기도 읽어낼 수 있었다. 그런 그의 감각이 느끼지 못했다는 것은 상대방이 그 정도로 정예라는 것을 의미했다.
“으아악!”
화살에 의한 피해가 점점 쌓이고 있었다.
“전원 적의 좌측을 친다!”
“전원 진격하라!”
마치 맹수의 입안에 들어와 있는 기분이었다. 사방에서 살기 어린 화살이 날아드니 병사들도, 지휘관들도 갈피를 잡지 못하고 있었다.
이럴 때는 왔던 방향으로 후퇴할 수밖에 없었다.
하지만 그들이 공격을 시작했다는 것은 이미 완벽한 포진을 마쳤다는 의미였다. 그리고 리에르는 완벽한 계책을 강력한 무력으로 깨부수길 좋아했다.
리에르는 좌측의 적영을 발견하고 움직였다. 하지만 적영은 금방 자취를 감추고서 뒤도 돌아보지 않고 후퇴했다.
우측의 적은 오히려 애쉬문을 추격해 왔다. 그러고는 다시 화살을 쏘아댔다.
“모두 우측을 버리고 좌측을 돌파한다!”
리에르의 명령에 산악병들은 좌측의 적영을 계속 뒤쫓았다. 적의 어린진은 계속해서 입 주변이 움직이고 있었다. 여기서 이쪽저쪽에 휘둘리면 계속 화살받이가 되는 것은 아군이었다.
‘산악전은 확실히 다르군.’
리에르는 자기 생각처럼 움직여지지 않는 군대에 눈살을 찌푸렸다.
리에르의 주특기는 기병 부대였다. 빠른 이동으로 적을 기습하고, 깊은 곳까지 타격을 주는 것이 전술적으로 효과가 있었다.
하지만 산악전은 엄폐물이 많았고, 매복에 당하기가 쉬웠다. 무엇보다 적을 추적하기가 어려웠다.
“천하의 마왕 꼴이 영 아니구나!”
쉬리릭!
화살이 다시 한번 산악병들을 덮쳤다. 사방에서 비명과 피비린내가 터져 나왔다.
리에르는 자신의 머리를 향해 정확히 날아드는 화살을 보고 진각을 밟았다.
콰앙!
둔탁한 굉음과 함께 장막에 걸린 화살은 산산이 부서져 나갔다.
보통은 튕기는 것이 정상이었다. 하지만 산산조각이 난 화살이 의미하는 것은 하나였다.
‘내 힘과 상쇄했다고?’
리에르의 흑요석 같은 눈동자 안으로 대궁을 가진 중년의 남성이 보였다. 그는 입가에 담배 한 개비를 물고서 코웃음을 쳐 보였다.
“과연, 파천대인가.”
대륙 최강의 궁수 부대.
1열이 발사를 끝내면 뒤로 한걸음 물러난다. 그럼 2열이 다시 한 걸음 앞으로 나서서 적들을 사살한다.
쉬지 않고 쏟아지는 화살. 하지만 화살이 무한한 것은 아니었다. 그렇기에 그들만 오지는 않았을 것이 분명했다.
“자, 우리 옛 남자친구를 맞이하러 가자, 자기들!”
“아아, 텟사 대장인가.”
리에르는 그리운 듯이 중얼거렸다.
전장을 호령하는 큰 목소리. 터질 것 같은 근육질의 대머리. 하지만 마초적인 겉모습과는 달리 분홍색 갑주를 걸치는 독특한 사내였다.
“붙잡히면 죽을 때까지 강간한다는 핑크 괴물이다!”
병사들은 핑크빛 갑주를 걸친 테스타롯사를 보고 경악하는 비명을 토해냈다. 대번에 진형이 망가진다. 안 그래도 내려가던 사기가 점점 급하락하기 시작했다.
“각하 퇴각 명령을!”
더는 불가능한 전투라 생각된 지휘관들이 왕에게 철수 요청을 했다. 하지만 리에르는 고개를 갸웃거리면서 입을 열었다.
“기껏 준비된 손님상이다. 이대로 물러가면 예의가 아니지 않은가.”
“그, 그게 무슨……!”
리에르는 장도를 손에 쥐면서 이를 드러내 보였다.
이제는 전장만이 그가 살아 있음을 느끼게 해주었다. 인간에게 가장 소중한 것을 묻는다.
생면부지의 사내들이 살고자, 혹은 죽고자 자신의 모든 것을 다해서 부딪쳐 온다.
리에르는 그들의 마음을 소중하
게 대했다. 자신의 흑도로 연신 사방을 베어냈다.
나무와 풀포기의 녹색은 이제 붉은 꽃을 피워내며 종전의 자신을 잊는다.
자신에게 가장 소중한 것. 생명을 도려내고 베어내며, 자신도 그것을 갖고 있다는 묘한 쾌락이 전신을 두들겼다.
그것은 X스보다도, 마약보다도 더한 쾌감이었다. 각오로 다져졌던 눈동자가 서서히 공포로, 절망으로 물드는 모습은 신음을 토해내는 여체보다 사랑스러웠다.