Rephilia Lesode RAW novel - Chapter (37)
레필리아 레소드-37화(37/398)
레필리아 레소드 37화
슬퍼지려 하기 전에(4)
리에르는 그런 생각을 뇌까리며 제이미를 정중하게 바라보았다.
제이미도 그의 눈빛과 마주하며 시선을 올리더니 이내 흐음, 하는 신음성을 내었다.
“하나 묻지.”
“묻지 마.”
“그렇다면 솔직하게 대답해 주기 바라네.”
“난 방금 거절했거든? 높은 집 자제분들은 전부 이렇게 귀가 어두우신가? 아니, 왕궁 같은 으리으리한 저택에서 하인들이 전부 예, 예. 거리니, 부정문을 들을 거라곤 예상하지 못하는 거냐?”
리에르의 거침없는 화법을 들으며 제이미가 나지막하게 말했다.
“대체 어떻게 내 검식을 막아낸 건가?”
“아버지나 파엘 형이 했다면 당연히 못 막지.”
리에르의 말에 대번 제이미는 울컥함을 느꼈다.
그녀의 점잖았던 눈빛이 매서워진다. 당장에라도 다시 한번 발검을 하려는 듯 무기를 찾아 헤맸다.
리에르는 아차, 하는 생각과 함께 서둘러 손을 저어 보였다.
“운이 좋았지.”
‘운은 한 번만 허락되는 거지 그렇게 세 번, 네 번 이상을 반복하진 않는다네…….’
제이미는 자기 생각을 차마 밖으로는 내보이지 못한 채 씁쓸하게 뇌까렸다.
리에르는 제이미가 생각에 빠진 찰나에 치즈를 얹은 부드러운 빵에 베이컨을 둘둘 말아서 입안에 넣었다.
리에르는 두 눈을 지그시 감으며 부드럽고 향기로운 맛을 음미하였다.
제이미는 리에르의 얼빠져 보이는 얼굴을 보면서 속으로 중얼거렸다.
‘겉의 행동은 이렇게 허술해도 검술은 비범했다.’
제이미는 문득 또 하나의 생각이 찾아들었다. 어째서 그는 검술을 전혀 사용할 수 없는 사람처럼 행동했을까?
제이미는 오늘 그의 검술과 맞붙어본 결과 철저한 무력감만을 곱씹었다. 아무리 빠르고 강하게 검을 휘둘러도, 상대는 그것을 가볍게 피해냈다.
그뿐만 아니라 공격을 할 때마다 반격기까지 걸어왔다.
더더군다나 같은 재질의 가검임에도 불구하고 제이미의 검을 잘라 버렸다.
강철로 이루어진 검이라 해도 손잡이 바로 위, 검신과 손잡이의 윗부분은 누구나 알고 있는 검의 약점이었다. 실력 차가 있는 상대라면 검의 약점을 부수어 상대를 빈손으로 만들 수가 있었다. 하지만 리에르가 사용한 검술은 자신의 검을 두부 자르듯이 토막을 내었다.
“어째서……. 자네는 아버지와 형의 뒤를 잇지 않는 건가?”
제이미가 정말 묻고 싶었던 말이었다.
처음에는 검도 못 쓰는 차남이 약혼자로 지정된 것에 대한 불만이었다.
리에르는 성격적으로 맞지는 않았다. 하지만 이질적으로 다른 강함, 그리고 뛰어난 재능 때문에 눈이 가게 되었다.
제이미는 소문으로만 들었던 리에르와 실제 리에르가 다르단 것을 인정해야만 했다.
“뒤를 이어?”
그녀의 말에 리에르는 눈살을 찌푸렸다. 짜증이 났다. 하지만 냉정하게 생각해 본다.
리에르는 아르빈트 가문의 명예를 훼손시키는 인물이었다.
그 자신도 알고 있었다. 자신에 대한 세간의 따가운 시선을.
하지만 지금이라면 달랐다. 항상 싫어한다고 외치지만 동경하고 가슴이 설렜던 그들과 어깨를 나란히 할 수가 있었다.
리에르가 불쾌한 표정을 지었다가 대번 안색을 바꾸었다.
그가 잠자코 생각에 빠진 것을 보고 제이미가 조심스럽게 웃는 낯을 보였다.
“생각이 없지는 않은 거로군?”
“그야…….”
레필리아 레소드를 익힌 지금이라면 남의 눈치를 볼 필요도 없었다.
둔재, 아르빈트 가의 수치 같은 소리를 듣지 않고 마음껏 활개를 칠 수 있다.
하지만 리에르의 마음 한 편에 걸리는 것이 있었다.
에레사, 그녀는 부모님과 이곳에 살고 있다. 자신이 떠나게 되면 그녀를 다시는 만나지 못할 수도 있었다.
여러 가지 생각들과 생각이 모이고 엉키면서 실타래를 만들었다.
그 실타래는 리에르의 복잡한 머릿속을 퉁퉁, 튀어 다니며 더 복잡한 기분에 빠지게 했다.
“내가……. 아버지와 형들에게 민폐가 되지 않을 거란 보장은 없잖아.”
리에르는 창가 쪽으로 고개를 홱 돌리면서 볼을 긁적였다.
제이미는 고개를 저어 보이면서 확실하게 대답하였다. 분명 마음에 안 드는 상대라 하더라도 솔직함은 그녀의 무기였으며 당당함이었다.
“아니, 분명 도움이 될 걸세. 자네의 형과 부친도 삼부자가 어깨를 나란히 하는 이야기를 자주 했었으니 말일세.”
로이스타는 몰라도, 파에트만은 동생과 함께하고 싶을 것이 분명했다. 그는 하나밖에 없는 남동생을 매우 아꼈다.
잘난 것 하나 없는 동생. 철저하게 못난 동생.
그래도 잘난 형은 못난 동생을 한없이 보고 싶어 했고, 한없이 걱정하고 있었다.
리에르는 제이미의 말을 듣자, 가슴속 한편에 숨겨두었던 감정이 뛰는 것을 느꼈다.
“원한다면 나와 엘빈과 함께 수도로 함께 가도 괜찮겠지. 자네의 성격은 싫지만, 그 오묘한 검술에 대해서는 높이 사고 있네. 우리 아레스트 영지가 왕국으로 발돋움하는 중요한 시기이니 말이네.”
“왕국……?”
리에르는 국내, 국외 정세에는 어두웠지만, 아레스트가 일개 영지에 불과하다는 것을 알고 있었다. 현재 제국의 기틀이 무너지고, 각 영지가 스스로 독립국을 선포하고 있다.
다른 나라의 인정을 받지 못한다면 스스로 왕국이라 칭할 수 없었다.
기반을 세운다는 것은 매우 어려운 일임을 세 살배기도 알 수 있는 사실이었다.
아무리 아레스트 영지가 오트리아 제국에서 중요한 거점지였다곤 하나 주변에 분산된 오트리아의 영지들이 비일비재하다.
그뿐 아니라 역사와 전통을 아직 굳건히 지키고 있는 여러 왕국이 버티고 서 있다.
“아버님은 아레스트 영지를 아렌 왕국으로 선포하며 분열된 오트리아 제국의 영지들을 하나로 통합하실 거네.”
그렇게 말하며 제이미의 두 눈빛은 총명하게 반짝였다.
그녀는 겉의 생김과는 다르게 여장부 기질을 가지고 있어 영주도 함부로 하질 못했다.
약혼자로 선정된 리에르를 못살게 굴기 위해서 왔다고는 하나 상대는 진흙 속에 묻혔던 진주였으며 자신의 두 눈으로 그 재능을 확실하게 보았다.
이 나라가 단순한 영지에서 왕국으로서 발돋움하는 중요한 시기였다.
리에르와 같은 젊은 인재들의 필요성은 두말할 것도 없었다.
제이미의 진지한 표정과 말투를 보면서 리에르는 왠지 거북함을 느꼈다.
그녀는 오늘 아침까지만 해도 리에르를 못 잡아먹어 안달이었다. 하지만 오늘은 리에르를 치켜세워 주지 못해 안달이었다.
리에르는 이해가 가지 않는다는 듯이 고개를 갸우뚱해 보이며 말했다.
“너 갑자기 왜 그러냐? 오늘 지고 나니까 꼬리를 말고서 말하고?”
리에르의 말에 제이미는 잠시간 잊었던 기억이 머릿속에서 되살아났다. 동갑내기들을 상대로 절대 지는 법이 없었던 그녀가 리에르에게는 참패를 당하였다.
검술에 대한 열정도 컸으나 곧 하늘이 열리는 창국의 시기였다. 그렇기에 공이 사를 억누르고 있었을 뿐이다.
제이미는 오호라, 하는 소리를 내면서 눈빛이 삭막하게 가늘어졌다.
제이미가 자리에서 일어나 망설이지 않고 자신의 검을 쥐는 순간 리에르는 두 손을 들어 보였다.
“밥 먹을 때는 싸우지 말라는 우리 집의 가훈이 있다.”
“그런 가훈 걸려 있다면 어디 있는지 알려주겠나?”
리에르는 흥분 상태에 있는 제이미의 모습을 보니 엘빈과 묘하게 겹쳐 보였다.
생김은 정반대이지만 하는 짓은 둘 다 난폭하게 보였다.
“훗, 똑같은 패배를 이곳에서 당하겠단 말이지……?”
리에르의 눈빛이 진지하게 바뀌었다.
웃고 있던 입가가 평행선을 이루었으며 언제든지 덤벼들 태세를 하는 제이미를 압도하기 위해 제자리에 일어났다.
“건방진! 오늘의 내 검이 전부라고 생각하지 마라!”
제이미가 대번 검을 들고서 덤벼들었다.
리에르는 헉, 하는 신음성을 내뱉었다.
강한 모습으로 허세를 부리면 상대가 물러날 거로 생각했다.
하지만 제이미는 다혈질이었다.
결국, 리에르는 그리도 원하던 식사 대신 달리기를 하게 되었다.
“야, 이러지 마!”
“덤비게!”
“바, 밥 먹고 하자!”
“지금 내가 밥이 넘어가겠나!”
제이미는 성난 얼굴로 리에르를 매섭게 추격했다.
때마침 들어온 라일라는 제이미와 리에르의 추격전을 보고 자신도 모르게 실소를 머금고 말았다.
하지만 그 잠시간의 웃음은 이내 입가에서 지워졌다.
곧 슬픔이 눈망울을 맺히기 시작했다.
시큰한 콧날과 일그러지는 안구는 평소 엄하던 어머니의 모습이 아닌 나약한 여성으로서의 모습이었다.
라일라는 장성한 아들의 모습이 눈 안에 가득 맺혀졌다. 물기에 투영된 아들의 모습이 흔들린다.
그녀는 지독한 운명이 곧 아들에게 찾아올 것을 직감하고 있었다.
라일라는 가슴 아프게 말을 내뱉었다.
‘리에르, 내 아들…….’
언젠가는 찾아올 시련이라고는 생각했지만, 지금이라는 것은 예상하지 못한다.
언제까지나 평안하고 평화로웠기에 그것이 어느새 다가왔다는 것은 직감할 수가 없다.
불행을 막을 수가 없는 이유는 단순했다.
행복에 너무 도취하여 살았고, 그것이 영원하리라 믿는다. 그리고 그것은 언제나 그렇듯이 갑자기 찾아 들었다.
‘괜찮을 거란다.’
큰 희생을 치르면서 지킨 아이였다.
라일라는 리에르가 겪었던 첫 비극을 떠올리며 입술을 깨물었다.
* * *
짧은 머리카락의 남성은 아까부터 안절부절못하고 집 밖을 서성거렸다.
남성은 곧 들를 때가 되었건만, 되었건만을 중얼거리면서 입안에 엄지손톱을 물어뜯고 있었다.
그런 짧은 머리의 남성을 한참 동안 지켜보고 있던 남자는 헛웃음을 터트려 보였다.
“그런 모습을 보여서야 검제라는 이름이 울겠구먼.”
“라에룬, 자네는 미혼이라 이해 못 할 걸세.”
라에룬 그라비스틴. 여성처럼 치렁치렁한 긴 머리카락을 단정하게 묶은 남성은 대륙 최고의 마법사라고 불렸다.
전설이 되어가는 젊은 천재 마도사는 검제라고 칭했던 남성에게 재차 입을 열었다.
“하지만 로이, 벌써 두 번째가 아닌가? 이젠 의연하게 대처해야 하지 않겠나?”
검제. 젊은 나이에 그 누구도 당해낼 수 없었고, 혼자서 군대를 상대한다는 농담까지 있을 정도로 대륙에 적수가 없는 최강자였다.
라에룬은 전장에선 성난 곰과 같이 검기를 뿌리고 다니는 검제가 아내에게는 꼼짝 못 한다는 사실이 재미있었다.
“순번은 상관없네. 나와 아내의 피를 가진 새로운 생명이 태어나는 순간에 어찌 마음이 급하지 않겠나? 벌써 네 시간이 지났네.”
로이라고 불린 남성은 마치 곰 같은 체구를 가지고 있었다.
그런 사내가 아내의 산통 소리에는 안절부절못하고 있었다.
그는 자신의 친우이자 아내의 사제인 라에룬을 노려보았다.
라에룬은 갑자기 오랜 친구가 쏘아보는 것을 보고 곰이 달려드는 착각을 느꼈다. 덕분에 그는 자신도 모르게 한 걸음 뒤로 물러섰다.
로이는 라에룬의 로브 자락을 붙잡고 애걸하듯이 부탁했다.
그 모습이 꼭 조그만 토끼에게 거대한 곰이 멱살잡이하는 것 같았다.
“이보게, 라에룬. 저 안에 있는 것은 나의 사랑하는 아내이자 파엘의 친모이며 자네의 하나뿐인 사제이기도 하네. 마법으로 어떻게 좀 안 되겠나?”
‘이 친구……. 아무리 마법에 대해서는 문외한이라지만…….’
라에룬은 속으로 그렇게 뇌까렸다. 하지만 안절부절못하는 그에게 이런 말을 했다가는 한 방 맞을 수도 있었다.
라에룬은 대신 부드럽고 자상한 미소를 지으며 친구의 어깨를 토닥였다.
“이제 곧 두 아이의 아버지가 되는 자네일세. 그리고 대륙에 전설로서 이름을 새겨가는 자네가 겨우 이 정도 일에…….”
“겨우 이 정도?”
라에룬은 로이가 덩치보다 소심하다는 것을 떠올리고는 말을 고쳤다.