Rephilia Lesode RAW novel - Chapter (381)
레필리아 레소드-381화(381/398)
레필리아 레소드 381화
절망 속으로(4)
검은 숲은 분명 힘든 장벽이었다. 하지만 보조 마법에 특화된 엘과 길을 안내해 줄 수 있는 아티팩트가 존재한다면 어렵지 않게 빠져나갈 수 있었다.
더군다나 지금 친위대격으로 있는 기사들은 하나같이 일당백의 실력자였다. 천사들과도 능히 전투가 가능할 터였다.
많은 일이 있었다. 걸었다.
많은 시간이 들었다. 다시 걸었다.
그 시간에 더 이상의 후회는 없었다. 잠시 바위에 걸터앉았다.
리즈는 웃으면서 허공 위로 룬의 문장을 새겨넣었다.
붉은 핏물이 허공에 빛을 발하며 새겨진다. 그를 중심으로 원형진이 만들어지기 시작했다.
포스는 반신의 능력을 지니고 있었다. 포스는 전성기 때의 육체 이후로 늙지 않았다.
그대로 시간이 얼어붙은 리즈는 오랜 세월을 살았다. 만족할 만한 인생은 아니었지만, 유트 남매의 존재가 가치를 만들어주었다.
리즈는 손목을 그었다. 핏물이 멈추지 않고 흘러나왔다.
핏물이 저절로 글자로 바뀌었다. 땅에 스며든 핏물들은 하늘을 향해 붉은 기둥을 쏟아냈다.
쿠르릉!
붉게 물든 하늘에서 적색 번개가 꿈틀거렸다.
적색 번개가 마치 음률을 노래하듯이 꿈틀거리며 대지를 향해 내리쳤다. 리즈의 앞으로 붉은 룬문자가 알아서 수놓이고, 알아서 연결된다.
곧, 하늘에서 백색의 인영들이 떨어지기 시작했다.
쿵, 쿵!
사방에서 둔탁한 소리를 내면서 땅으로 추락하듯이 착지를 시작한다.
그 수는 마흔이 넘었다. 하나같이 머리 위에는 금색 원을 달고, 등 뒤로는 흰 날개를 달고 있었다.
“부모님이 늦은 시간에는 돌아다니지 말라고 주의를 주지 않던가요?”
리즈는 그제야 천천히 자리에서 일어났다. 손목에서는 아직도 핏물이 멈추지 않고 흘러내렸다. 덕분에 현기증이 일었지만, 눈가는 살의로 번뜩였다.
“아, 부모가 없겠군요?”
리즈가 오른손을 펼치자 언월도가 나타났다. 왼손을 펼치자 금빛의 마법 지팡이가 나타났다.
“갑자기 부모님 욕을 해?”
천사들의 속에서 스포츠 머리카락의 사내가 나타났다. 티미 아크우드. 눈앞에 나타난 새로운 포스들을 거느리는 리더였다.
“불쾌했다면 사과드리죠.”
리즈는 부드럽게 입가를 벌려 미소를 지어냈다.
“단 제가 생각하는 사과와 여러분이 생각하는 사과가 다를 수 있으니 주의 바라요.”
“이래서 친절한 미친놈이랑은 놀지 말라고 했는데.”
티미는 한 손은 바지 주머니에 집어넣은 상태에서 오른손만 들어 올렸다. 그의 손안에서 황금빛 칼자루가 튀어나왔다.
“어머, 미남.”
보랏빛 여성은 아름다운 리즈의 모습을 보고서 감탄을 자아냈다. 그녀의 찬사에 리즈는 눈웃음을 지으면서 시선을 주었다.
“같은 포스인데 그냥 우리 편 넣어주면 안 되는 거야, 대장?”
보랏빛 여성은 몸을 배배 꼬면서 티미에게 매달렸다. 그녀는 같은 그룹에서 자신 취향의 미남이 없다는 것이 불만스러웠다.
“같은 포스라.”
보랏빛 여성, 앤비의 말에 리즈는 웃었다.
“당신들같이 품격 없는 이들을 같은 포스라고 여기고 싶지 않습니다.”
리즈는 웃던 것을 멈추고 눈앞에 있는 적들을 직시했다.
“포스란 고뇌하지요. 순수한 살의에 목마름을 느끼며 괴로워합니다. 하지만 끝없는 갈망에 무릎 꿇고 자괴감에 빠지면서도, 이 굴레를 벗어나기 위해 걷는 이들입니다. 당신들은 아무런 노력 없이 거대한 칼을 받은 어린아이들과도 같지요. 그런 주제에 자신들이 강하다고 생각하다니. 그 착각이 너무 역겹지 않나요?”
리즈는 숨도 쉬지 않고 말을 내뱉었다. 그러고는 한 번 호흡을 들이마시며 상쾌한 웃음을 지으며 고개를 기울였다.
“그렇다면 그 착각을 부숴줘야 하겠죠?”
“희생양으로 나온 주제에 말이 많군.”
티미는 비웃었다. 예전에는 자신에게 트라우마가 될 정도로 공포를 느끼게 했던 인물이었다. 하지만 이제 같은 포스가 되었으니 두려울 것은 없었다.
“그게 바로 착각이란 겁니다, 여러분.”
리즈는 왼손에 쥐었던 지팡이를 땅에 꽂았다. 거기서 윙윙, 하는 울림이 느껴짐과 동시에 주변에 온통 붉은 룬이 그려지기 시작했다.
“제가 일행과 떨어져 나온 것은 시간 끌기가 아니에요.”
리즈는 자신만만하게 적들을 향해 손을 뻗었다.
“제 힘이 폭주하면, 아군도 다 죽어버릴지도 모르잖아요?”
리즈는 그렇게 말하며 눈을 찡긋했다. 하늘에서 시뻘건 천둥들이 소나기처럼 뿌려졌다.
티미는 황금빛 칼라드볼그를 들어 자신에게 내리치는 번개들을 막아냈다. 손끝에서 저릿함이 전달되었다. 한 번 부딪힌 번개는 다시 갈라지며 주변의 모든 것을 집어삼켰다.
“큭, 전부 먹어 치워. 글러트니!”
티미는 기껏 레벨 2까지 키워놓은 천사들이 데미지를 입자 눈살을 찌푸렸다.
유트가 어디로 향하고 있는지 뻔히 알면서도 바로 뒤쫓지 않았다.
그 이유는 간단했다.
유트는 리에르의 힘을 소유하게 되어 매우 강력해졌다. 그것이 비록 일시적인 힘일지라도 다른 포스들에게 있어 위협적이었다.
몸도 성하지 않은 주제에 일곱 명의 포스들을 상대로 우세하게 싸우던 괴물 중의 괴물.
확실하게 유트 일행을 죽이기 위해서는 소중한 천사들을 레벨 업 시킬 필요가 있었다.
글러트니가 입을 벌려 모든 것을 집어삼키기 시작했다. 하지만 먹는 것이 만능은 아니었다.
글러트니가 미처 다 먹지 못한 번개들이 대지를 뒤덮고, 이를 피하지 못한 천사들은 카아악 하는 비명을 지르며 몸을 뒤틀었다.
대장로 헬이었던 포스 오브 슬로스는 불꽃의 구체를 수도 없이 만들어서 난사했다.
리즈는 가볍게 손을 휘저으며 등 뒤로 핏빛의 창들을 뽑아냈다. 구체와 창이 서로 부딪히며 폭음이 발생하였다.
그 속을 뚫고서 금발의 프라이드가 길고 커다란 손을 뻗어 보였다.
리즈는 옆으로 한 걸음 움직이며 검지를 까딱였다.
퍼펑!
핏빛의 창이 프라이드를 난타했다. 타격을 주어 밀어내자, 그 뒤로 앤비의 혓바닥이 빈틈을 노리고 날아들었다.
리즈는 반사적으로 언월도를 들어 혀를 막아냈다. 혓바닥은 마치 채찍처럼 리즈의 언월도를 휘감더니 자신 쪽으로 끌어당겼다.
엄청난 힘이었다. 리즈의 눈썹이 찌푸려졌다. 그 사이 티미가 등 뒤에서 기습을 해왔다.
리에르의 방어막도 뚫어버린 칼라드볼그의 검 끝이 리즈의 가슴을 향했다. 별수 없이 리즈는 언월도를 놓고서 스텝을 밟으며 뒤로 물러서서 수인을 맺었다.
“파산검(破山劍).”
리즈의 손안에서 핏물이 뚝뚝 떨어질 것 같은 칼날이 나타났다.
리즈는 자신에게 날아드는 공격들을 회피하면서 칼을 빙글빙글 회전시켰다. 허공을 가르는 칼날에서 잔영이 일어나며 기운을 흩뿌렸다.
타핫!
리즈가 던진 칼날이 티미를 향해 날아들었다. 티미는 가볍게 그것을 튕겨냈다.
신이 가공한 칼라드볼그는 마법 따위는 우습게 잘라내고 튕겨낼 수 있었다. 하지만 그의 뒤편에 있는 천사들은 달랐다.
콰아앙!
지축을 뒤흔드는 굉음이 울려 퍼졌다. 천사들의 몸과 손이 조각처럼 나뉘어서 허공에 흩뿌려졌다. 애써 키운 2레벨 천사들이 산산조각 나는 것을 보고 티미는 이를 갈았다.
눈에서 불똥을 튀기는 티미가 칼라드볼그를 들어 검기를 흩뿌렸다.
애초에 검술을 수련했던 우등생답게 티미의 검술은 군더더기가 없었다.
티미의 검에 한 번이라도 찔리면 마비가 되고 만다. 리즈는 공격을 회피하며 손을 들어 마력 창을 쏘아냈다.
펑!
일격을 맞으면서도 티미는 뒤로 나가떨어지지 않았다. 오히려 이를 드러내며 잔인한 웃음을 지어내고 있었다.
‘조금만 더. 그래 조금만 더.’
티미는 느끼고 있었다. 리즈의 상태가 왠지 생각보다 좋지 못했다.
아니, 자신이 강해진 것일 수도 있었다. 칼라드볼그와 같은 저주받은 마검은 누구나 다룰 수 있는 것이 아니었다.
이 세상에서 오로지 자신만 사용할 수 있었다. 이 검날은 대륙 최강이라던 리에르마저도 무력화시켰다. 그보다 하위종인 리즈에게 통하지 않을 리 없었다.
리즈가 뒤로 점프를 하듯이 회피했다. 그 순간을 노리고서 티미는 몸을 던져서 검날을 찔러 들어갔다. 날카로운 황금빛 칼날이 리즈의 목을 향해 베어 들어갔다.
손에 느낌이 있다. 황금빛 칼날이 상대의 목에 혈선을 그리고 있었다.
티미의 동공이 확장되었다. 강하다, 강한 것을 증명한다. 그 쾌감으로 인해 사타구니가 축축해질 것만 같았다.
“급이 다르다고 말했을 텐데.”
리즈가 발끝을 들어 올렸다. 붉은 기둥이 갑자기 솟아올랐다. 티미는 상대의 목을 베는 데에만 집중해서 밑을 보지 못했다.
퍼엉!
통렬한 타격음과 함께 티미는 그대로 나동그라졌다. 사방에서 핏물이 터지고 있었다.
티미는 눈앞이 깜깜했다. 당장에라도 죽음의 여신이 키스하는 듯한 착각이 일었다. 제대로 눈이 보이지 않았다. 당장에라도 일어나야 했다.
“파공안에 이르는 내 눈 안의 진자여…….”
리즈는 주문을 읊조렸다. 아주 잠시의 방심도 허용해선 안 된다. 아주 잠깐의 눈 깜박임으로도 죽음에 이를 수가 있었다.
아니나 다를까. 글러트니가 커다란 입을 벌리고서 리즈에게 달려들었다.
“내 눈 안에, 내 시야에 닿는 존재를 앗아주소서.”
웨이브 캐스팅.
리즈의 등 뒤로 붉은 창들이 동시에 쏟아져 내렸다.
글러트니는 괜히 식사를 위해 입을 벌렸다가 사방에서 닥쳐오는 창에 찔려서 눈물과 핏물을 토하며 울었다.
사방에서 천사들이 몰려오기 시작했다. 두 번째 초월기로 선제공격했음에도 불구하고 많은 수의 천사가 살아 있었다.
아니, 오히려 놈들은 죽어버린 천사들을 그사이 먹어 치웠다.
그 모습을 보니 리즈는 전신에 소름이 돋는 것이 느껴졌다. 이것들은 최소한의 자긍심 따위도 없었다. 그저 순수한 악이었다.
먹는다. 강자가 약자를 잡아먹는다. 그것은 자연의 법칙이며, 생존 방식이었다.
리즈는 양손을 뻗었다.
“절명하게 하소서.”
천사들을 향해 핏빛 창들이 쏟아졌다.
“혹은 용서치 마시옵고 저주받게 하소서.”
핏빛 안개들이 땅에서 올라왔다.
리즈는 분명히 혼자 몸으로 이 많은 천사를, 여러 명의 포스를 상대할 수 없었다.
“그리하면 눈을 뜰지어니, 죄를 사하여 주시옵고, 자비를 베푸소서.”
피 안개가 주변의 모든 것을 감싸 안았다. 천사들은 갑자기 시야를 가리는 안개의 등장에 고개를 갸웃거렸다.
티미는 피투성이 상태로 자리에서 일어나더니 침을 뱉었다. 핏물과 함께 흰 치아 두 개가 튀어나왔다. 그것도 하필이면 앞니였다.
티미는 이를 뿌득뿌득 갈면서 글러트니에게 지시했다.
“전부 먹어 치워.”
“응!”
글러트니는 숨을 깊게 내쉬더니 그대로 모든 것을 흡입하기 시작했다. 핏빛 안개들은 삽시간에 없어지기 시작했다. 천사들은 고개를 갸웃거렸다.
갑자기 기습적으로 창이 찔러 들어왔다. 덕분에 천사 한 마리는 머리가 부서져서 뒤로 넘어갔다.
“죽음에서 자유로울 수 없나니.”
리즈가 천천히 중얼거렸다. 계속된 웨이브 캐스팅으로 인해서 눈빛에 피로감이 가득해 보였다. 하지만 입가에는 여전히 미소를 잃지 않았다.
“내 눈앞에, 내 시선 안에 닿는 자를 망령(亡靈)되게 하소서.”
핏빛 인영들이 괴성을 지르며 전진했다. 천사들은 갑자기 나타난 인영들과 전투를 시작했다.
그것들은 창, 혹은 검을 들고 있었다. 어떤 것은 기마를 한 상태에서 천사들을 공격했다.
갑자기 수북하게 나타난 핏빛 인영들을 보고 티미는 어이가 없어 했다. 분명히 어떤 기척도 없었는데 갑자기 수백은 됨직한 유령들이 나타났다.
후우, 하아.
리즈는 계속 호흡을 가다듬었다. 시야가 어지러웠다. 연달아 각성기를 사용하니 지칠 수밖에 없었다.
핏빛 인영들은 지금껏 리즈가 본 인물들을 죽음에서 일시적으로 해방시키는 기술이었다.
즉, 사자(死者)를 부르는 마법이었다.