Rephilia Lesode RAW novel - Chapter (390)
레필리아 레소드-390화(390/398)
레필리아 레소드 390화
에필로그(2)
걸었다.
주변이 모두 암흑이었다.
이미 암순응이 된 시야에서도 아무것도 보이지 않았다. 보일 리가 없었다. 아무것도 존재하지 않으니 보려고 노력할 필요도 없었다.
걸었다. 다시 걸었다. 멈추지 않고 걸었다.
그 앞에는 아무것도 존재하지 않는 듯했다. 모든 것이 차라리 만족스러웠다. 자신의 죽음 이후에 모든 것은 원위치로 돌아갈 것이 분명했다.
-리…… 엘……!
아아, 나의 친구.
검은 청년은 자신의 앞에 보이는 은발 머리의 잘생긴 친구를 바라보았다. 그는 울면서 선택을 했다. 그리고 그 선택은 올바른 것이었다.
고맙다.
검은 청년은 이제 말을 할 수 없었지만 그렇게 속삭이며 앞으로 걸어나갔다. 이제 다시는 보지 못할 친구였다.
-하지 마, 리엘…….
잔인한 일이었다. 금발 머리카락의 아름다운 여성은 고개를 저으며 오열했다. 하지만 남자의 손은 그녀의 얼굴을 가렸다.
이제 두 사람 간의 사랑으로 잉태되었던 것은 사라질 것이다. 후회하지 않는다면 거짓말이었다. 하지만 다시 그 상황이 온다면 그는 같은 선택을 했을 것이다.
검은 청년은 걸어 나갔다.
수없이 많은 영상을 지나쳤다. 아버지 로이스타의 모습이 보였다. 그것을 지나친다.
형 파에트가 만류했다. 다시 되돌아오라고, 더 이상 그 앞을 가지 말라고 경고했다. 동생을 사랑하는 너무나 착한 형의 마음이 느껴졌다.
모든 기억은 검은 청년이 지나갈 때마다 유리 파편이 되어 흩어졌다. 바닥으로, 허공으로 날아가는 파편은 금방 재처럼 사라졌다.
은발 머리카락의 사랑스러운 여성이 눈물을 흘렸다. 그녀는 가슴이 찢어지는 듯한 고통을 느꼈다.
그녀는 부디 청년이 마음을 돌리기를 원했다. 하지만 그녀의 소망은 이루어지지 않았다.
검은 청년은 멈출 수가 없었다.
마지막이라는 것을 알았다. 그들을 떠올릴 수 있는 너무나 소중한 시간이란 것도 알았다.
하지만 이제는 더 이상 보고 싶지 않았다.
검은 청년은 빠르게 걸었다. 더욱 빠르게, 더더욱 빠르게!
수없이 많은 기억이 파편이 되어 부서졌다. 그 기억들은 전부 부서지고 낡은 것이 되어 사라졌다. 이제는 없는 것이 된다는 것이었다.
여러 가지 기억들이 계속해서 심장을 괴롭혔다. 검은 청년은 이에 굴하지 않고 계속 달렸다.
달리고, 또 달렸다. 귀를 닫고, 눈을 감았다. 그렇게 달리다 보면 곧 아무것도 없게 될 것이 분명했다.
숨이 헐떡였다. 얼마나 달렸는지, 얼마나 왔는지도 알 수 없었다.
검은 청년은 이제 마지막 영상의 앞에 서 있었다.
라일라의 젊은 시절이었다. 사랑스러운 자신의 아이를 바라보며 미소를 머금었다. 이 아이의 불행을 알고 있지만, 최선을 다해서 보호하고 사랑할 것을 다짐하고 있었다.
검은 청년은 눈물을 터뜨렸다. 망설임은 있었으나, 멈출 수는 없었다.
검은 청년은 그곳을 지나쳐 갔다. 이제 청년에겐 단 한 톨의 기억도 남지 않았다. 모든 것들은 파편이 되어 부서지고, 재가 되어 날아갔다.
말 그대로 완벽한 어둠이었다. 검은 청년은 조금 지쳐 버렸다.
얼마나 지났을까?
검은 청년은 제자리에 쭈그리고 앉았다. 빌어먹을 기억들을 전부 다 깨부쉈다. 하지만 자신의 머릿속에는 아직도 그들이 남아 있었다.
사랑하는 사람들의 얼굴이 떠올랐다. 모습이 보였다. 하지만 이제 자신이란 존재는 없었다.
손의 감각이 없었다. 다리의 감각도 느껴지지 않았다.
너무나 오랫동안 어둠에 물들어 있다 보니 존재를 잊게 되었다. 청년은 공간 감각이 사라지는 것을 느꼈다. 지금 자신이 어디에 있는지 알 수 없었다.
마치 몸이 물처럼 느껴졌다. 자연스럽게 바닥에 흘러들어 간다. 대지에 스며들어 뿌리 깊이 박혀 있는 나무를 바라본다.
그 아래 자리를 잡은 벌레들이 생존을 위해 살아가는 모습을 보았다. 벌레도 자신을 바라보았다.
아니, 내가 벌레인지, 벌레가 나인지도 알 수 없었다.
생각이라는 감각도 없다. 그저 흘러가고, 흘러갈 뿐. 그곳에는 아무것도 없었다. 그리고 자신 역시 없었다.
셀 수 없는 시간이 흘렀다. 텅 빈 공허 속에 파묻혀서 모든 것이 퇴화되어 사라진다. 마치 원래부터 세상에 존재하지 않았던 것처럼.
검은 청년에게 있어서 그것은 축복일지도 몰랐다.
또 한참의 시간이 흘렀다.
문득 머릿속에 떠오르는 금발 머리카락의 여성.
머리카락 색 말고는 아무것도 떠오르지 않는다. 가느다란 눈을 붙여보기도, 호수 같은 눈을 붙여보기도 한다.
그 어떤 것을 붙여봐도 그녀와 닮지 않았다. 답답하다. 입술은 어땠는지. 윤기가 흘렀던 것 같았다.
항상 맑은 햇살처럼 활짝 웃으며 바라보던 그녀의 얼굴이 좋았던 것만 기억이 났다.
그런 사람이 실존했을까도 확실치 않았다. 그저 어느 날 떠오른 막연한 생각이었으니까.
그녀와 함께 떠오른 여성은 은발 머리카락이었다.
자신 때문에 마음고생이 심했었다. 그녀가 괴로워하던 기억들이 떠올랐다. 모든 것이 자신 때문이었다.
검은 청년은 두 사람과 자신이 어떤 관계였는지를 떠올렸다.
기억나지 않는다.
기억나지 않았다.
한참 동안 생각한 끝에 떠오르는 단어는 단 하나였다.
비극.
검은 청년은 생각하지 않기로 했다.
얼마나 시간이 지났을까? 기적 같은 일이 벌어졌다.
손의 감각이 느껴졌다. 움직일 수 있게 되었다.
이제 검은 청년은 앉아 있지 않고 누워 있었다. 이대로 자신도 재가되어 사라짐을 알고 있었다. 그걸로도 좋았다. 아니, 그렇게 자신을 설득했다.
몸의 감각이 서서히 돌아오니, 아직 육신이 사라지지 않은 것을 느꼈다.
지금 있는 시커먼 공간이 어디인지 알 수 없었다. 하지만 느낄 수 있었다. 이 세상에 넓게 펼쳐진 자연이. 생명이 숨 쉬는 소리마저도 모두 피부에 와닿듯이 느껴졌다.
손을 뻗으면 풀밭이 느껴진다. 그 속에서 춤추며 노래하는 풀벌레들의 음악회가 귓가에 닿는다.
살아간다. 그리고 다시 살아간다.
작은 욕심이 생겼다. 그리고 점점 그 욕심이 크기를 키워가는 것을 느꼈다. 처음에는 설렜다. 잃어버린 감정이 다시 자라난다는 것이.
점점 떠오른다. 그녀가 어떻게 생겼었는지. 어떻게 말했는지를. 갑자기 미칠 듯한 감정이 전신을 두들겼다.
욕심이 생겼다. 너무나 큰 욕심이.
보고 싶었다.
검은 청년은 저절로 욕지기를 내뱉었다.
정말로 보고 싶었다.
검은 청년은 울면서 욕지기를 내뱉었다. 그렇게 각오하고, 그렇게 다짐해도 결심이란 것은 한낱 모래성처럼 허망하기만 했다.
벌써 수천 년이 흘렀다. 이 세상이 어떤 역사를 맞이하고 있는지는 알 수 없었다. 몬스터와 인류의 전쟁이 벌어졌을 것이다.
왕국이 서고, 인류의 반격이 시작될 터다. 인류는 발전하고, 새로운 왕국들이 들어서고, 정치라는 것이 생긴다.
인류는 변화와 발전을 반복했다.
차라리 아사했으면 좋을 것 같았다. 수없이 오랜 세월을 굶었다. 빛도 보지 못한 채로 이 세상이 흐르는 것을 느끼고만 있었다.
괴로웠다. 차라리 존재가 사라져서 아무것도 남지 않았으면 좋을 것 같았다. 하지만 여기에 있었다. 자신이라는 존재는 이곳에 살아 숨 쉬고 있었다.
끼이익.
어느 날 문이 열렸다. 문이 열린 곳에서부터 환한 빛줄기가 새어 나왔다.
수천 년 만에 본 빛이 너무나 밝아서 검은 청년은 자신의 그림자가 지워지는 듯한 고통을 느꼈다.
하지만 가슴은 쉴 새 없이 쿵쾅거렸다. 이 짙고 짙은 어둠 속에서 빛이 비친다는 것은 한마디로 기적이었다.
“만족하나요?”
귀에 익은 목소리였다. 하지만 검은 청년은 그가 누구인지 기억하지 못했다. 이미 생각이라는 기능이 부서지고, 망가진 지 오래였다.
“어떻습니까?”
검은 청년은 이미 언어라는 것을 잊은 지 오래였다. 무언가를 표현하고 싶은데 쉽게 입이 떨어지지를 않았다.
아니, 애초에 말을 어디로 했었는지도 몰랐다. 입이라는 기관이 어디에 달려 있던 것인지조차 모르는 상황이었다.
“전 주신이 되었습니다.”
순백으로 빛나는 남성이 입을 열었다.
“당신과의 약속을 지켰습니다.”
검은 청년은 이제 자신에게 안식이 다가오는 것을 느꼈다. 검은 청년은 안식을 구걸했다. 완벽한 소멸을 구걸했다.
차라리 이 고통에서 벗어나고 싶었다. 그것은 차라리 구원이었다.
“당신이란 존재는 이 세상에서 지워졌습니다.”
이미 알고 있었다. 자신은 없었다.
누구보다 검은 청년이 잘 알고 있었다. 이 세상에 자신은 태어나지 않았다. 태어날 필요가 없는 괴물이었기에.
“그렇다 하더라도 당신의 죄는 너무나 깊고 깊습니다. 당신은 당신의 죄를 좀 더 짊어지는 법을 알아야 합니다.”
순백의 주신은 그렇게 말하며 손가락을 튕겼다.
“이번에는 반대로.”
세상이 밝아졌다. 어둠이 걷혔다.
“아…… 으…….”
검은 청년은 완벽하게 잊었던 색들을 보고서 괴로워했다. 환한 빛 때문에 눈을 가리며 몸을 움츠렸다.
마치 엄마 배 속에 있는 태아처럼 검은 청년은 웅크리고 있었다. 오랜 시간 그대로 멈춰 있었다. 하지만 무엇도 바뀌지 않았다.
이제 자신의 주변은 어둠이 아닌, 밝은 빛이었다. 천천히 시력이 돌아오고, 빛에 익숙해졌다.
청년은 자리에서 천천히 일어섰다. 부들부들 떨려오는 감각이 낯설었다. 삐쩍 말라붙은 육신이지만, 아직 살아 숨 쉬고 있었다.
“저는 망가진 시스템을 복원하기 위해서 제 모습도 지웠습니다.”
청년은 겨우겨우 빛에 익숙해지고 있었다. 눈이 멀어버린 것은 아닌지 걱정했었다.
다행히도 주변의 환경이 보이기 시작했다. 눈앞에 있는 것은 순백의 인영이었다. 그 얼굴에는 이목구비가 없었다.
그저 하얀 빛이었다. 그것은 스스로 의지를 가지고, 기억을 소유하며, 법칙을 이해하고 있었다.
“이 세상에는 종말로 인한 파편들이 밝혀져 있습니다.”
순백의 인영은 말할 때마다 일렁거렸다. 그곳에는 이미 엘 파실드라는 인간은 존재하지 않았다. 그저 빛만 존재했다.
“미안하지만, 당신도 같이 일을 해주셔야겠습니다.”
빛이 사라져갔다. 청년은 손을 뻗었다. 아직 하고 싶은 말이 있었다. 말이 목울대를 통해서 나오지를 않았다. 얼마 만에 말을 하는 것인지 단어도 기억이 나지 않았다.
다시 살아가야 하는 이유.
청년은 자신에게 자격이 없다고 생각했다. 고개를 저었다. 하지만 자신에게 작은 자격이라도 주어진다면, 살아도 된다고 한다면.
청년은 눈을 지그시 감아내렸다. 멀어버릴 것 같은 눈동자 안으로 눈물이 고이다 흘렀다.
오랫동안, 끊임없이 살아왔었다. 그래도 살고 싶었다. 살 만큼 살았고, 망가질 만큼 망가졌다.
그래도 살고 싶었다. 엉망진창이라도 살아가고 싶었다.
자신이 지키지 못했던 사람들이 다시 살아가고 있었다. 그들을 곁에서 지켜보는 것만으로도 축복이었다.
살고 싶었다.
[Master 다시 만나서 반갑습니다.]청년의 앞으로 칠흑의 장도가 나타났다.
[아르카 System은 Master에게 기생할 것을 건의합니다.]아르카의 말에 검은 청년은 어이없다는 듯이 실소했다. 지금은 자신이라는 존재가 없었다. 이 대륙에서 누구도 자신을 알아보지 못했다.
유일하게 검 한 자루. 그것만 가지고 다시 시작한다.