Rephilia Lesode RAW novel - Chapter (395)
레필리아 레소드-395화(395/398)
레필리아 레소드 395화
EP6 장미의 기사 프란츠 시즌2(1)
“리~엘!”
검은 머리칼의 청년은 피곤함에 눈을 뜨지 못했다. 아직은 이른 아침이었다.
희미하게 보이는 금발 머리카락의 아름다운 여성. 그녀가 내는 익숙한 맑은 음색.
청년은 깊이 잠들지 못하는 몸이었다. 항상 누군가에게 위협을 받고, 경계를 벗 삼아 살아왔던 인생은 그를 그런 몸으로 만들었다.
덕분에 쉬어도 제대로 피로가 풀리지 않는 체질이 되었다.
“리에에에에에에엘!”
금발 머리의 여성은 일어나지 않는 소꿉친구의 이불을 강제로 걷어버렸다. 그리고 커튼을 열어젖히며 햇살과 마주하게 했다.
에레사 레이나드. 금발의 사랑스러운 여성은 리에르가 일어날 때까지 눈앞을 지키고 서 있었다. 어쩔 수 없이 리에르는 눈을 비비면서 억지로 단잠을 밀어냈다.
“어, 그래. 잘 잤나요. 레이나드 양. 정말 힘세고 강한 아침입니다. 그대의 미소에 건배를. 그대의 아름다움에 대한 찬미를.”
“헤헤.”
리에르의 인사에 에레사가 빙긋 미소를 머금었다. 이 인사법은 그녀가 좋아하는 순정 소설인 장미의 기사 프란츠에서 나오는 대사였다.
에레사는 예전부터 만화, 소설에 흠뻑 빠져 있었다. 반면 리에르는 그런 내용이 이해가 가지도, 시간을 할애해야 할 필요성도 느끼지 못했다.
하지만 에레사는 좋아했다. 그렇기에 리에르는 반강제적으로 그녀가 좋아하는 소설을 읽어야만 했다.
책은 당연히 혼자 읽는다. 눕기 좋은 소파든 침대든 그곳에 몸을 편히 하고서 책을 집어 든다. 눈으로 읽고 머릿속으로 떠올린다.
이것이 당연하지만, 에레사는 달랐다.
“깔깔, 봐 봐. 장미의 기사가 데리고 다니는 사악한 마법사 완전 귀요미.”
“몰라. 그리고 사악하다는 놈이 왜 귀엽다는 거야.”
알아들을 수 있을 리 없었다.
“더 사악한 드래곤 너무 멋있다! 리엘, 같은 남자가 봐도 그렇지? 응?”
“아니, 그러니까 난 그 소설 안 본다고…….”
“장미의 기사 프란츠 너무 잘생겼다.”
사람의 검지 길이만큼 말아 올려진 기다란 속눈썹. 별들의 호수같이 반짝임이 과하게 많은 눈동자. 어째서 말할 때마다 뒤편에서 피어나는지 알 수 없는 꽃들.
“리엘, 프란츠가 여왕의 사랑을 받으면서도 거부했던 사연을 알아?”
그다지 관심 없었다.
“리엘, 프란츠가 익힌 검술 이름이 뭔지 알아?”
리에르는 그녀를 이해하지 못했다.
“리엘, 프란츠는 검술뿐만이 아니라 경제학, 법학, 의학, 전술학 등등 전부 만능이란 걸 알아?”
“그다지 관심 없어.”
리에르는 자신도 모르게 말하다가 아차 싶었다.
평소에는 속으로 생각하고 마는데 실수로 입 밖으로 진심이 튀어나오고 말았다.
리에르는 에레사를 슬쩍 바라보았다. 역시나 그녀는 슬픈 눈동자로 리에르를 바라보았다. 금방이라도 터질 것 같은 그녀의 눈물.
리에르는 당황하면서 다급하게 입을 열었다.
“아니, 난 그냥 소설이 재미없다는 게 아니라…….”
“그러면? 질투해?”
에레사가 훌쩍이는 투로 물었다. 리에르는 황당함에 기가 찼지만 어쩔 수 없이 입술을 삐죽거리며 대답했다.
“어, 응. 그냥……. 나랑 네 이야기를 하기에도 아까운 시간인데…….”
손발이 오그라들고 있었다.
리에르는 마비 증상을 보이는 자신의 오른손을 쥐어짜면서 괴로움을 버텨냈다. 지금은 대를 위해 소를 희생해야 할 국면이었다.
소를 위해서 대가 희생되어서야 더 불합리하지 않은가.
그때 문을 박차고 누군가가 들어왔다. 리에르는 누군가가 도움의 손길을 주러 온 것 같아서 굉장히 기뻐했다.
방 안에 들어온 것은 다름 아닌 은발 머리카락의 미소녀, 유이 페브리안이었다.
“언니!”
유이는 아침부터 무슨 일이 있었는지 굉장히 밝은 목소리였다. 백옥 같은 그녀의 뺨은 복숭앗빛으로 물들어 있었다.
유이는 꼭 쥔 주먹을 아래위로 돌리며 환호하고 있었다.
리에르는 갑자기 자신의 방에 쳐들어와서 신이 나 방방 뛰는 유이가 이해가 가지 않았다. 적어도 자신의 팬티 바람을 보고 신난 것은 아닌 거로 보였다.
“응, 예쁜 우리 유이 안녕.”
“언니! 장미의 기사 프란츠의 저자인 프란쯔가 페리안에 방문한대!”
“…….”
에레사는 유이의 말을 들으며 자신의 귀를 의심했다. 조금 전만 해도 슬픔으로 얼룩졌던 그녀의 눈동자는 소녀의 메르헨을 떠올리고 있었다.
리에르는 다른 의미로 자신의 귀를 의심했다.
“저기 내가 잘못 들은 것 같은데……. 작가 이름이 어째 제목이랑 같은 것 같은 느낌이…….”
“어머, 정말? 진짜? 작가님이 페리안에 오는 거야?”
에레사는 감격한 듯이 유이의 말에 반응했다. 덕분에 리에르의 말은 아무도 받아주지 않아 허공에 맴돌았다.
“그뿐만이 아니라 장미의 기사 프란츠 한정판, 그녀를 위한 전쟁 편 홍보를 위한 팬 사인회까지 한대요!”
“그게 언제인데? 어딘데?”
에레사의 심장이 당장에라도 뛰쳐나올 듯이 쿵쾅거리기 시작했다.
두 여성이 서로를 바라보고 감격하는 모습을 보며 리에르는 한숨을 쉬어 보였다.
“다 좋은데 내 침대에서 이러지 말고…….”
침대에서의 대화는 좋지만, 이런 대화는 사양이었다.
“당일 책을 구매한 독자들 한정으로 저녁 식사 초대권까지 증정한대요!”
“말도 안 돼! 거짓말…….”
에레사는 자신의 얼굴을 감싸 안으며 감격한 듯이 소리 질렀다.
“나 이제 옷 좀 입고 싶은데…….”
“오늘 오후부터 광장에서 시작한대요, 우리도 빨리 식사하고 줄 서러 가야 해요!”
“응, 이럴 게 아니네. 얼른 준비하자.”
유이와 에레사는 굳은 의지로 서로 눈빛을 주고받았다. 갑자기 부산해진 두 여성은 리에르의 방을 나섰다.
리에르는 두 사람이 나간 것을 보고 한숨을 쉬면서 다시 침대 위에 누웠다.
장미의 기사 프란츠든, 프란쯔든 자신과는 아무런 상관없는 이야기였다. 그러니 못다 한 잠을 마저 청할 생각이었다.
하지만 그건 어디까지나 리에르만의 생각이었다.
장미의 기사 프란츠와 매우 밀접한 두 여자가 그와 친한 것이 잘못이었다.
* * *
“와, 사람 대박 많아.”
“응, 이 정도는 되어야 우리 작가님이지.”
“…….”
유이와 에레사는 인산인해인 성문을 보고 팔짱을 낀 채로 감탄했다. 그녀들은 자신들과 같은 심정으로 몰려온 사람들에게 동질감을 느끼며 기뻐했다.
리에르는 인산인해인 성문을 보고 주머니에 손을 넣은 채로 짜증을 냈다. 몰려든 사람들을 향해 진군하며 전부 쓸어 담아버리고 싶어졌다.
보통 성문에는 문지기인 경비대가 지키고 있었고, 유통, 여행을 위한 인원들이 무조건 지나칠 수밖에 없었다.
하지만 오늘은 다른 때와 분위기가 달랐다.
경비대는 오늘 비번인 인원들까지 전부 출근해서 성문을 엄중하게 지키고 있었다.
페리안의 성문 안으로 들어오는 상인들은 어마어마하게 많은 인파를 보고 들어올 때마다 흠칫흠칫했다.
입장을 바꿔보면 놀라지 않을 수 없는 노릇이었다.
사방팔방이 어린 여자아이부터 아가씨, 아줌마, 할머니까지 전부 모여든 상태였다. 수백 개의 눈동자가 오로지 성문에 들어오는 존재만 바라보고 있었다.
이 정도면 그래도 다행이었다. 그들이 들고 있는 팸플릿은 장미의 기사 시리즈를 연호하고, 작가를 숭배하고 있었다.
분위기와 모습만 보면 광신도나 다름없는 존재들이었다.
그 축제의 열기에 빠진 이들은 하나같이 비슷하게 광기를 뿜어내고 있었다.
유이와 에레사마저도 어느새 도끼눈을 치켜뜨고는 급하게 만들어낸 팸플릿을 한쪽씩 잡아들었다.
[전설의 작가 프란쯔 님 오신 날♥]“…….”
리에르의 동공이 지진을 일으키기 시작했다. 분명 아까만 해도 자신과는 전혀 상관없는 일이라고 생각했었다.
그때 리에르는 어디선가 자신을 바라보는 시선을 느꼈다. 리에르는 어렵지 않게 자신을 바라보는 시선과 눈을 마주했다.
“…….”
“…….”
이름 모를 낯선 남성이었다. 그의 옆에는 연인으로 보이는 여성이 팸플릿을 머리 위로 높이 올리면서 열광하고 있었다.
그의 모습을 보니 리에르는 갑자기 눈물이 흘러내릴 것 같았다.
상대도 리에르와 같은 동질감을 느꼈는지 동공에서 지진이 난 것처럼 떨리고 있었다.
아니, 두 사람뿐만이 아니었다. 연인에게, 가족에게, 누나에게 끌려 나온 남성들은 서로서로 바라보며 안타까움을 느끼고 있었다.
리에르는 생각 같아선 악마 같은 작가가 등장하는 대로 목을 베어버리고 싶었다.
하지만 광신도로 변해 버린 소녀들을 뚫고서 나아갈 자신이 없었다.
천하에 이름이 알려진 흑사자라도 장담할 수 없는 거대한 물결. 그 속에서 갑자기 커다란 환호성이 울려 퍼졌다.
“프란쯔! 프란쯔!”
“꺄아, 작가님 날 가져요!”
삽시간에 천지를 뒤흔드는 함성이 울려 퍼졌다. 리에르는 마치 전장의 한복판에 온 것 같은 착각을 느꼈다.
다른 남성들은 대다수 머리를 감싸 안고 공포에 울부짖고 있었다.
리에르의 시야에 성으로 입성하는 황금빛 마차가 보였다. 마차의 안에는 황금빛 머리카락을 쓸어 올리는 남성이 입가에 장미 한 송이를 물고 있었다.
리에르는 본능적으로 누가 작가인지 알 수 있었다. 아니, 굳이 본능이 아니라도 물밀 듯이 밀려드는 불쾌감은 단 하나의 표적만을 겨냥하고 있었다.
생각 같아서는 아르카를 뽑아 들고 작가를 베어내고 싶었다. 하지만 바로 옆에서 열광의 꽃을 피우는 에레사와 유이를 보자니 참을 수밖에 없었다.
그가 지나가는 길은 여성들의 감수성을 한없이 자극했다. 사인회가 예정된 광장은 이미 의자들이 늘어서 있었다.
상가 협회에서 무료로 제공한 의자들이었다. 그들은 한정판 서적에 관한 독점 출판권을 얻었고, 그 기회를 몰아 많은 이윤을 내기 위해 혈안이 되어 있었다.
금번과 같은 역사적인 사인회도 그들의 조력이 있기에 가능한 일이었다.
너도나도 할 것 없이 한정판 서적을 구매하길 원했다. ‘장미의 기사 프란츠, 그녀를 위한 전쟁’은 미친 듯이 팔려 나가기 시작했다.
에레사와 유이도 광신도들의 틈바구니에서 부리나케 책을 주문한 지 오래였다.
리에르는 그냥 멍하니 서 있었다. 그녀들이 들고 온 책 보따리를 보고서 리에르는 눈을 끔벅거렸다.
“리엘 책 안 샀어?”
“…….”
자신에게도 책 구매를 강요하는 에레사를 보고 리에르는 자신이 문맹이라고 거짓말을 하고 싶었다.
하지만 소꿉친구인 그녀는 리에르가 까막눈이 아님을 알고 있었다.
“돈이…….”
“어휴, 바보 원숭이. 자 빌려줄게.”
천하의 유이마저 리에르에게 금화를 몇 개 주었다. 그것을 받아들인 리에르는 눈만 끔벅끔벅하였다.
리에르는 등이 떠밀리는 기분을 느꼈다. 하지만 시키니 어쩔 수 없었다. 지금의 리에르는 그저 슬픈 마리오네트에 불과했다.
그때 리에르에게는 참으로 다행인 일이 벌어졌다.
상인 협회에서 자신만만하게 준비했던 재고들이 순식간에 동이 나 버린 것이었다.
상인 협회에선 폭주하는 주문량을 감당하지 못해서 당황했고, 리에르는 안도의 한숨을 내쉬었다.
한정판이니만큼 재판은 생각도 안 했었다. 프란츠와의 저녁 식사가 경품으로 걸리자 주문량은 말 그대로 무시무시했다.
“별수 없네. 자, 리엘. 이거 일단 줄 테니 나중에 반납해.”
에레사는 리에르에게 장미의 기사 프란츠, 그녀를 위한 전쟁 한 권을 주었다.