Rephilia Lesode RAW novel - Chapter (396)
레필리아 레소드-396화(396/398)
레필리아 레소드 396화
EP6 장미의 기사 프란츠 시즌2(2)
찬란한 긴 금발의 곱슬머리. 과도한 눈 화장을 곁들인 속눈썹. 장미 한 송이를 입에 문 흰색 와이셔츠 차림의 남성은 레이피어를 끌어안고 있었다.
표지부터가 더러워 리에르는 책을 떨어뜨릴 뻔했다.
“독서용, 홍보용, 소장용, 교체용, 임대용, 공개용 중에 하나 빌려준 거니 꼭 가져와.”
리에르는 에레사가 든 똑같은 책들을 보면서 입을 다물었다.
진성 프란츠 추종자인 에레사에게 있어서 이런 구매는 당연하였다. 아니, 유이도 만만치 않았다.
“전 독서용, 장식용, 소장용밖에 안 샀는데. 역시 언니세요.”
“난 꽤 오래전부터 팬이라서 자연스럽게 그리되더라.”
“…….”
리에르는 빨리 이 악몽에서 벗어나고 싶었다. 하지만 사인회의 행렬은 줄어들 생각을 하지 않았다.
두어 시간이 지나자 리에르는 슬슬 배가 고파지기 시작했다.
하지만 행렬에서 빠져나오면 사인을 받을 기회도, 식사권 당첨의 기회도 사라지게 되었다.
리에르에게 있어서는 두 기회가 사라진다는 것이 오히려 다행스러운 일이었다.
하지만 그의 앞에서 눈을 반짝이는 두 여성을 보자니 한숨이 저절로 흘러나왔다.
에레사와 유이는 몇 시간째 프란츠에 관한 이야기로 꽃을 피우고 있었다.
듣고 싶지 않아도 들릴 수밖에 없었다. 에레사와 유이뿐만이 아니라, 앞뒤 옆 할 것 없이 사방에서 프란츠에 관한 이야기로 열을 올렸다.
그 순간 리에르의 시야에 낯익은 얼굴이 보였다.
리에르와 똑같은 상황에 빠져 동공에서 지진을 일으키고 있던 남성. 그도 리에르와 같이 여태 애인에게 질질 끌려다니는 중이었다.
하지만 놀랍게도 이번에 그는 미소를 짓고 있었다.
리에르는 그의 변화에 놀라워하면서도 궁금해했다. 그는 분명 자신과 매우 흡사한 환경에서 비슷한 경험을 하고 있었다.
더군다나 지금 상황도 아까보다 심하면 심했지, 더 낫지는 않은 상황이었다.
사방팔방에서 프란츠의 모든 것에 대해서 천 분 토론을 하고 자빠진 상황이었다. 오죽하면 프란츠의 다리털 개수까지 서로 이야기하고 있겠는가.
그때 리에르는 자신도 모르게 왈칵 눈물을 터뜨릴 뻔했다.
자신과 비슷한 남성은 양쪽 귀에서 피를 철철 흘리고 있었다. 상황을 모르는 그의 연인은 한없이, 끝도 없이 떠들어대고 있었다.
그 덕분에 그는 자신의 청력을 포기하는 강수를 쓴 것이었다.
리에르는 그의 용기에 대해 찬사를 던졌다. 그러고는 침을 꼴깍 삼키고 결단을 내렸다.
지금 이 순간을 버티기 위해서 청력을 포기한다. 리에르가 마음먹은 순간, 눈앞에 프란쯔가 의자에 앉아 있는 것이 보였다.
어느새 사인을 받는 에레사와 유이는 너무나 해맑게 웃으면서 감사 인사를 하고 있었다.
리에르는 침을 꼴깍 삼키면서 프란쯔를 내려다보았다.
프란쯔의 한없이 맑은 눈동자가 반짝반짝했다. 짜증 나는 것은 입에 물고 있는 장미꽃은 대체 얼마나 물고 있었던 것인지 침으로 눅눅해져 있었다.
리에르는 자신도 모르게 손을 들어 올릴 뻔했다.
하지만 프란쯔는 사슴과 같이 우수가 가득한 눈동자로 리에르를 올려다보았다.
“사인…… 부탁드립니다…….”
리에르는 입에서 피를 토해내며 중얼거렸다.
에레사와 유이가 저렇게 기뻐하는데 함부로 공격할 수는 없었다.
프란쯔는 리에르에게 책을 건네받아 거기에 수려하고 아름다운 필체로 사인을 그려 넣었다.
프란쯔의 사인을 본 이들은 그저 감탄사만 터뜨리며 그의 손을 보고 있었다.
“강하고 다정한 이여. 그대의 이름을.”
“…….”
리에르의 동공이 크게 흔들렸다.
“부끄러워하지 말아요.”
프란쯔는 윙크하면서 매력적인 미소를 지어 보였다.
사방에서 소녀 팬들이 쓰러지는 소리가 들려왔다. 팬들에게 있어 프란쯔 작가는 장미의 기사 시리즈 주인공 프란츠의 현신이나 다름없었다.
아까 청력을 포기한 남성이 이번에는 자신의 눈을 찌르려 하고 있었다.
리에르는 이를 악물고 다급하게 내뱉었다.
“리에르다.”
“나와 그대의 이름이 새겨진 우리만의 소중한 시간이 깃든 책입니다. 다정하게 대해주세요.”
프란쯔는 리에르에게 사인을 마친 책을 넘겨주었다. 과도한 프란쯔의 팬 서비스 정신 덕분에 사방에선 난리도 아니었다.
경비병들은 갑작스러운 사태가 벌어질까 두려워서 비상 근무 중이었다.
수도의 병원들은 하나같이 비상사태를 대비하기 위해 직접 파견 나와 쓰러진 소녀들을 간호하고 있었다.
리에르는 길을 가다가 똥이 마려워서 최대한의 인내심을 발휘해서 참아냈던 것을 떠올렸다.
그는 정말 믿을 수 없는 인내심을 발휘하며 자신의 한계를 시험했다. 이를 악물고 있느라 입술이 찢어져서 핏물이 흘러나왔다.
에레사와 유이는 실물의 프란쯔를 보고 감격에 겨워하고 있었다.
작가 본인이 소설 속 주인공과 똑같다고 팬들은 난리 아닌 난리를 피워대고 있었다.
“이제 가서 쉬자…….”
“리엘, 지금까지 뭐 들었어?”
“어?”
갑작스러운 에레사의 말에 리에르는 눈을 깜박였다.
“조금만 있으면 저녁 식사에 초대될 수 있는 행운의 1인이 결정된단 말이야.”
“아니……. 이 엄청난 인파 중에 딱 한 명만 디너에 초대받는 거잖아. 우린 겨우 셋이고. 자, 이제 꿈에서 깨어나세요. 집 가서 밥이나 먹자.”
리에르는 현실적인 생각을 해주길 바라면서 하소연했다.
“바보 원숭이. 생각해 봐.”
“아니, 생각 안 할래.”
“아무리 확률이 희박하다 하더라도.”
“하늘에서 똥물을 뒤집어썼는데 그대로 넘어져서 죽었다가 일주일 뒤에 깨어날 만큼 희박한 확률이겠지.”
리에르는 명백한 두려움을 표하며 대답했다. 그런다고 해도 그가 해야 할 행동은 단 하나였다.
“맞고 기다릴래, 안 맞고 기다릴래?”
유이의 눈에서 붉은 광채가 번뜩였다. 심상치 않은 공기를 느낀 리에르는 어쩔 수 없이 고개를 숙이며 말했다.
“알았어…….”
그 뒤로도 사인회는 두 시간 이상 계속되었다. 너무 많은 인파가 몰리자 사인회에 프란쯔 코스프레를 한 열 명의 사람들이 나타났다.
그들도 프란쯔처럼 책상과 의자를 구성하고는 대리 사인을 시작했다.
갑자기 사인회가 빠른 속도로 진행되자 팬들은 사인을 못 받을까 봐 걱정하던 마음을 내버렸다.
‘아니, 다른 사람 사인을 받을 거면 애초에 왜 사인회에 온 건데?’
리에르는 애써 속으로만 중얼거렸다. 아까부터 보던 남성은 청력에 이어 시력까지 포기했는지 지팡이로 땅을 짚고 있었다.
그의 모습을 보고 리에르는 눈물이 흘러내릴 것만 같았다.
남자로서 태어났기에 겪어야 하는 고통. 그 수모와 곤혹을 잊을 수 없었다.
“당첨번호는 2345번입니다!”
갑작스러운 사회자의 외침에 사람들은 전부 책을 뒤적거렸다. 그러고는 아쉬움과 한탄을 뱉어내고 있었다.
에레사와 유이마저도 책들을 하나하나 뒤집어 까더니 아쉬운 표정을 지어 보였다.
“집에 가자.”
“리엘 것은 몇 번이야?”
“내 번호도 꽝이지 뭐.”
리에르가 대수롭지 않다는 듯 말하자 유이가 고개를 갸웃거렸다.
“바보 원숭이, 아직 책 안 열어본 것 같은데?”
리에르는 그제야 책이 밀랍으로 봉인되어 있었다는 것을 알았다.
유이와 에레사의 얼굴이 차갑게 식어갔다. 어쩔 수 없이 리에르는 하하, 겸연쩍은 웃음을 지으며 책의 봉인을 떼었다.
불길한 예감은 틀리지 않는 법이었다.
2345번 당첨.
리에르는 자신의 번호를 보고 오만상이 다 구겨졌다.
하지만 에레사와 유이의 눈빛은 밤하늘의 별빛처럼 반짝이기 시작했다.
“고마워, 리엘.”
에레사는 해맑게 웃으면서 리에르가 들고 있던 책을 낚아챘다. 유이는 굉장히 부러운 눈빛으로 에레사를 바라보았다.
“언니…….”
“미안, 내가 다녀올게.”
사랑 앞에서는 언니고 동생이고 없었다. 단 한 번뿐인 소중한 기회이기에 에레사는 매정하게 유이에게서 돌아섰다.
리에르는 당장에라도 책을 찢어버리고 싶었다. 하지만 그랬다간 에레사와는 평생 말도 못 하는 사이가 될지도 몰랐다.
결국, 리에르와 유이는 에레사가 책을 들고 초대권을 받으러 가는 것을 멍하니 바라보았다.
“언니 좋겠다…….”
유이는 이제 사인을 마치고 돌아가는 프란쯔를 보며 중얼거렸다.
프란쯔는 수많은 사람의 인파 속에서 유유히 현장을 떠났다. 겨우겨우 프란쯔의 마수에서 벗어나게 된 남성들은 환호성을 지르고 싶어 했다.
분명 리에르도 그러한 심정을 갖고 있었다. 하지만 아직 그의 시련은 끝나지 않았다.
곧 초대권을 받아온 에레사는 세상에서 가장 행복한 얼굴로 걸어왔다.
리에르는 문득 주변의 분위기가 이상한 것을 느꼈다.
“전생에 나라를 구했나……. 단 하나뿐인 초대권을 얻다니…….”
‘아니, 그게 나라를 구할 정도야?’
“식사하면서 우리 오빠한테 꼬리만 쳐봐라. 가만 안 둘 거야.”
‘애초에 저거한테 꼬리를 칠 필요가 있나? 아니, 그 이전에 사람이야. 꼬리 따윈 없어.’
“초대권만 봐도 심장마비 걸릴 것 같아.”
‘아니, 신이라도 영접하는 거야?’
검은 기운들이 스멀스멀 몰려들기 시작했다. 하지만 에레사는 그런 시선을 전혀 느끼지 못하는지 행복한 얼굴로 돌아왔다.
리에르는 불길함을 느꼈다. 그는 서둘러서 에레사를 데리고 현장에서 멀리 떨어졌다.
“봐, 봐! 리엘, 진짜 초대장이야!”
“어, 그거 일단 집어넣으면 안 될까?”
“왜? 이런 거 흔하게 볼 수 있는 거 아니거든? 이거 얼마나 큰 영광인 줄 알아?”
눈빛을 반짝이는 에레사를 보면서 리에르는 입술을 씰룩거렸다.
이상한 금발 변태를 신처럼 떠받드는 것이 그다지 좋아 보이진 않았다. 아울러 자신보다 다른 사람을 더 좋아하는 모습도 보고 싶지 않았다.
하지만 제일 중요한 것은 주변의 시선이었다.
시커먼 눈길들이 오로지 에레사만 주시하고 있었다. 마치 강도 떼 같은 분위기로 돌변한 소녀들을 보고 리에르는 침을 꿀꺽 삼켰다.
“그거 초대장 언제 사용할 수 있는 거야?”
“응, 내일 저녁!”
리에르는 오늘 저녁이라면 어떻게 해서든 그녀를 데려다주려 했다. 하지만 약속이 내일이라면 일단은 자리에서 물러나야만 했다.
그 순간 리에르는 흠칫했다.
에레사의 목소리가 너무 컸을까. 내일 저녁이란 말을 듣고서 소녀들은 하나둘 에레사에게서 멀어지기 시작했다.
사태는 심상치 않았다. 이런 불길함을 눈치채지 못한 것은 에레사뿐이었다.
유이마저도 질투심에 사로잡혀 눈빛이 맛이 가기 시작했다.
결국, 리에르는 들떠 있는 에레사를 겨우겨우 성까지 호위하듯이 모시고 갔다. 지금 당장은 괜찮았지만, 내일 어떤 일이 벌어질지 알 수 없었다.
아니, 당장 옆에 있는 유이부터도 헐떡거리며 에레사의 초대장만 바라보고 있었다.
“식사하러 가자!”
리에르는 성까지 돌아오니 그나마 안심이 돼서 배가 고파졌다. 유이가 돌아온 것을 보고 성의 시녀들도 부산하게 식사 준비를 하고 있었다.
“응, 난 괜찮아. 두 사람이 같이 먹어.”
에레사가 싱글싱글 웃는 것을 보고 리에르는 어이없어했다. 아무리 좋아도 밥은 먹어야 했다.
“에렌, 그러지 말고…….”
“하기야 에레사 언니는 내일 작가님이랑 같이 식사를 할 테니 배도 고프지 않으시겠네요.”