Rephilia Lesode RAW novel - Chapter (45)
레필리아 레소드-45화(45/398)
레필리아 레소드 45화
태동하는 위험(5)
‘어쩐지 오늘따라 열심히 훈련한다 했더니…….’
파에트는 부하들의 농간에 이미 빠졌다는 것을 느꼈다.
그는 깊은 한숨을 푹, 내쉬었다.
“기사라는 작자들이 강해지는 것을 위해 검술을 연마해야 하는 거 아닌가?”
“대장. 뭐로 가도 수도만 가면 되는거우.”
부하들의 말에 파에트는 쓴웃음을 머금었다.
“그럼 오늘도 5대1인가?”
파에트를 상대로 칠검 부대에서 일대일이 가능한 사람은 없었다.
특히나 로이스타나 파에트가 사용하는 신검술은 일격필살.
최대한 많은 수로 덤비는 것이 유리할 수밖에 없다.
기사가 일대일이 아닌 다대일을 하는 것은 수치라 말할 수 있다.
하지만 그것은 파에트라는 괴물을 모르고 하는 소리였다.
“아니요. 오늘은 여기 있는 인원들과 한번 해보시는 건 어떻겠습니까? 아무리 파에트 대장님이라도 힘드시려나.”
부하 한 명이 다소 얄미운 표정으로 도발했다.
파에트는 문득 둘러보니 지금 있는 기사들은 하나같이 상위 서열의 실력자였다.
‘오늘은 아주 작정하고 이겨볼 생각이군.’
파에트는 그렇게 쓴웃음을 머금으며 검을 뽑았다.
“뭐, 숫자는 상관없겠지.”
“그래야 우리 대장이지.”
파에트는 어차피 한동안 대결을 하지 못해 몸이 찌뿌둥했다. 그렇기에 부하들의 함정에 순순히 걸려주었다.
방금 파에트를 도발하던 남성은 밝은 표정으로 동료들과 시선을 주고받았다. 기사단이라는 곳은 개나 소나 들어갈 수 있는 곳이 아니다.
페이서스 카에르, 카이샤의 학생들도 상위권 안에 기사 시험에 합격해야지만 들어올 수 있다.
그뿐만 아니라 대륙 최강의 기사단이라고 불리는 곳의 상위 기사 열 명이니 정예라 말할 수 있었다.
제아무리 천재 유격기사 파에트라 하더라도 쉽지는 않을 것이라는 게 당연한 지론이었다.
“대장님 나중에 딴말하시기 없습니다.”
“알겠네.”
더 망설일 것이 없어진 10명의 기사는 흐흐흐, 웃으면서 파에트를 둘러쌌다.
사정을 잘 모르는 사람들이 보면 악당 열 명이 미남자를 괴롭히기 위해서 진을 치고 있는 모습으로 보였다.
“자, 대 파에트 토벌 진법이다!”
“파에트 토벌…….”
파에트는 아예 작전까지 짜서 나오는 부하들을 보며 쓴웃음을 지었다.
황당한 이름에 비해서 열 명의 기사들이 갖추고 있는 검진은 위세 등등하였다.
앞을 상대하면 뒤에서 공격이 들어오도록, 앞과 뒤를 신경 쓰게 되면 양옆에서 검을 찌르고 들어올 모양으로 둥근 원 형태를 갖추었다.
1인을 상대하기엔 가장 적절한 포위진이기는 하지만, 순발력이 뛰어난 상대에게는 오히려 역효과다.
한 명이 찌르고 들어오면 상대를 제치고 포위진 바깥으로 물러나 버리면 된다.
그렇게 된다면 오히려 포위망은 의미가 없어지고 가장 끝에 있던 기사들은 진을 유지하기 위해서 계속 뛰어다녀야만 한다.
그런 것을 이 능숙한 부하들도 아는지 다섯 명이 원을 그리고 빈 곳을 남은 다섯 명이 원을 그리는 이중의 포위망.
즉, 차륜전이다.
“전쟁에서 도움이 되는 전략을 만들지……. 이런 진법이 자네들에게 의미나 있는가?”
파에트는 진지한 표정의 부하들에게 넌지시 말을 꺼냈다.
천하의 십일검 기사단들이 10:1로 둘러싸서 싸우기만 하는 상황이 온다면 그거야말로 수치이자 끝이나 다름없었다.
“이것도 전쟁인 게요 대장!”
그렇게 외치는 부하들을 보면서 파에트는 하아, 하는 한숨만 흘러냈다.
의미 없는 진법으로 재미를 보게 된다면 계속해서 이런 것만 개발할 녀석들이었다.
파에트는 아예 허튼수작을 산산이 깨부술 생각으로 검의 손잡이를 잡고서 발검 자세를 취했다.
“자, 어디 한번 구경이나 해보지.”
이 순간만을 위해서 다대일 전투만을 연습해 왔다.
상위 기사들은 장난기 실렸던 얼굴을 없애며 진지한 표정으로 파에트의 움직임만을 주시하였다.
“하압!”
파에트 전면에 있던 기사 하나가 검을 찌르고 들어왔다.
파에트는 빙글, 제자리에서 돌면서 공격을 피했다.
상대의 등으로 흐르듯이 피하는 모습은 예술과도 같았다.
아군이 당하도록 가만히 있을 기사들이 아니었다.
첫 번째 포위망의 기사들은 일제히 파에트에게 달려들기 시작했다.
파에트는 가장 먼저 달려들었던 기사의 등을 타고서 도약을 하였다.
첫 번째 포위망을 좁히고 들어오던 기사들은 억, 하는 소리를 내었다.
파에트는 새처럼 공중제비를 돌면서 자리를 벗어났다.
평소 파에트의 검술을 보지 못했다면 그대로 멍하니 서서 당할 것이다.
파에트가 검을 뽑도록 돕지 않으려는 생각으로 기사들의 두 번째 포위망이 좁혀들었다.
사방에서 날아드는 검을 파에트는 절묘하게 몸을 돌린다.
마치 검이 일으키는 바람에 흩날리는 벚꽃처럼 파에트는 공격을 피해낸다. 그 이후 파에트의 검집에서 섬광 같은 빛줄기가 터졌다.
퍽, 퍼억.
둔탁한 소리와 함께 아야, 어이쿠. 하는 소리가 들려오며 두 명의 기사가 땅바닥을 나뒹굴었다.
언제 봐도 번개 같은 발검술이었다.
기사들은 아무리 연구해도 저것만은 막아내기가 어려워했다. 이제 파에트가 검을 뽑았으니 더더욱 불리해질 것이다.
인원이 두 명이 부족해졌지만, 아가리를 벌리는 짐승처럼 기사들은 행을 맞추며 파에트에게 달려들었다.
파에트는 고고히 서서 오른손에 든 검으로 허공에 원을 그렸다. 아무 방비도 하지 않은 듯 서서 땅을 향해 검을 내리고 있지만, 저 자세는 파에트의 발검술 이후의 장기였다.
“아, 대장 너무 진지한 거 아니우?”
한 기사가 말도 안 되는 불평을 쏟아냈다.
파에트가 설마 진지한 검술로 자신들을 상대할 거라고 예상치 못했다.
아르빈트 검류의 하나인 스톰 브링거, 자연체로 무방비하게 서 있는 듯 보이지만 매우 빠른 쾌검 식으로 상대를 무력화시키는 검술이었다.
“자네들의 술값은 너무 많이 나오니깐.”
파에트의 담백한 대답에 기사들은 불만을 토해냈다.
“한 번도 내본 적 없으면서…….”
더 따질 필요가 없었다.
그래도 칠검 부대의 정예 기사인 자신들이 파에트의 스톰 브링거에 얼어붙어 있을 수만은 없다.
단 한 번이라도 공격에 성공한다면 자신들의 성공이었다.
그 일념을 머릿속에 넣자 기사들은 망설임 없이 파에트를 향해 검을 뻗어 들었다.
채엥!
검의 마찰음이 사방에 울려 퍼지며 허공에 흩날리는 잎사귀마저 부르르 떨게 한다.
가장 가까이 달려들던 기사가 큭, 하는 소리를 내며 뒤로 넘어졌다.
그의 뒤를 이어서 맹렬한 찌르기가 파에트를 향해 날아들었다.
파에트의 손목이 움직이는가 싶었는데 이미 얻어맞았다.
또 한 명의 희생자가 생겨났다.
칠검의 상위 기사들은 파에트에게 달려드는 순서대로 단 한 합에 낙엽처럼 쓰러져갔다.
파에트는 후우, 하는 숨을 내뱉으면서 검을 검집 안에 넣었다. 이미 서 있는 기사들은 단 한 명도 없었다.
“오늘도 황금 가지 식당으로 가는 건가?”
맛 좋고 향 좋은 향신료를 얹은 훈제를 주로 파는 황금 가지라는 이름의 가게, 이곳은 파에트의 단골 식당이었다.
하지만 기사들에게 인지도가 좋지 못한 것은 탐스러운 가슴을 가진 마담도, 눈웃음을 치는 종업원도 없었다.
시커먼 털보 주인에 펑퍼짐한 엉덩이를 자리에 깔고 앉은 서빙 아줌마를 좋아할 리가 있겠는가?
“음식은 입으로 먹는 거네.”
“눈으로 먹어야 하는 것도 있습디다.”
파에트의 점잖은 말에 부하들은 불편한 심정을 토로했다.
서글프지만 약속은 약속이었다. 기사들은 자신들의 대장을 따라 하나, 둘씩 옷에 먼지를 털며 일어났다.
개중에는 파에트의 검신에 제대로 얻어맞아 아이고, 삭신이야 하면서 엄살 부리는 자도 있었다.
내기의 결과는 냉정했다. 파에트의 인도에 따라 10명의 부대원은 황금 가지 식당으로 끌려가기 시작하였다.
파에트는 오랜만에 감칠맛 나는 음식을 먹는다는 생각에 기분이 좋았는지 룰루, 콧노래까지 흥얼거렸다.
그와는 반대로 부하들은 하나같이 우거지상이었다.
훈련장을 벗어나 수도의 아네스 거리를 걷자 행인들의 시선이 모여드는 것이 느껴졌다.
평소에는 십일검 기사단들의 위엄을 지켜보는 정도였다.
잘 차려입은 귀부인서부터 한창 유행하는 옷을 걸친 아가씨들까지 시선이 한곳으로 모여진다.
그녀들의 시선이 한곳에 쏠리는 이유는 파에트 당사자만 모르고 그 누구나 알고 있는 사실이었다.
보통 소녀들이 생각하는 기사라는 존재들은 백마 탄 미남자를 생각하게 마련이었다.
하지만 기사라는 존재들은 생각처럼 그렇게 달콤한 존재가 아니었다.
그들은 좋은 갑주를 걸치고, 질 좋은 무기를 사용하기 위해 안달 나 했다.
기사도라는 달콤한 환상은 품고 있지도 않다.
군주에게 충성을 다하는 기사들 역시 돈으로 고용된 자들이 대다수였다.
군주가 자신들의 목숨을 돈으로 환산해 주지 않는다면 싸울 이유가 없을뿐더러 정말 생명에 위험이 느껴진다면 뒤도 돌아보지 않고 도망을 친다.
용병과 기사단의 차이점은 돈에 묶여 있는 것과 묶이지 않은 것의 차이일 뿐.
십일검 기사단도 로이스타가 있기 전까지만 해도 돈으로 고용된 용병이었을 뿐이다.
기사단을 자주 접한 시민들은 일찍이 기사에 대한 현실적인 안목을 지니고 있었다.
예외가 있다면 파에트 아르빈트 정도였다.
깎은 듯이 잘생긴 얼굴, 부드러운 목소리에 자상한 미소. 그리고 출중한 기사 가문에 나라 정점을 향해 가는 젊은 인재였다.
여성들은 옆에 있는 오징어 같은 애인을 보고 한숨을 쉴 수밖에 없었다.
“참 신은 불공평한 양반이지. 쳇.”
항상 파에트와 같이 길을 걷게 되는 부하들의 버릇 같은 한마디였다.
여성들을 한눈에 반하게 만드는 잘생긴 얼굴도 모자라서 무식하게 강했다.
말 그대로 사기 캐릭터라는 소리가 나올 수밖에 없는 인물이었다.
부하들의 그런 불만 어린 시선을 뒤통수로 받고도 파에트는 오늘 먹을 음식들에 대한 기대로만 가득 차 있었다.
먹을 것을 밝히는 것은 파에트나, 리에르나 매한가지였다.
“어서 오시구려. 오늘은 몇 분이우?”
“열한 명입니다. 평소에 먹던 거로 부탁해요.”
역시나 부담스러울 정도로 풍염한 아줌마가 식당에 들어선 파에트와 기사들을 반갑게 맞이해 주었다.
점심시간인데도 테이블을 차지하고 있는 손님이 별로 없었다.
역시 눈웃음이 끝내주는 점원들이 없다는 부하들의 불만스러운 발언. 그것을 애써 무시한 파에트가 먼저 자리에 앉았다.
털이 득실득실 난 털보 아저씨가 불이 꺼지지 않도록 장작을 지피는 소리가 들려온다.
식사 주문을 받은 지 얼마나 되었다고 바로 설거지를 하러 들어간 아줌마.
두 중년 부부가 바지런히 운영하는 모습을 보며 파에트는 빙긋 미소를 머금었다.
금이 가기 시작한 테이블 위를 만지는 손의 감촉도 처음 수도로 올라와서 이곳을 찾을 때와 마찬가지다.
이미 음식을 시켰으니 부하들도 투덜거리는 기색 없이 음식이 나오길 기다리며 소란을 떨어댔다.
그들이 하는 이야기야 항상 어떤 무기가 있는데 재질이 어떻더라, 어디 가게의 점원이 예쁘더라 와 같은 쓸데없는 이야기들.
파에트는 항상 떠들기보다는 사람들을 지켜보는 것을 좋아했다. 이미 한참 전부터 식사하는 사람들, 그리고 바삐 움직이는 중년 부부.
무슨 이야기를 하다가 서로 말꼬리를 잡았는지 이내 멱살잡이까지 하는 다혈질의 부하들까지.
식당 문이 드르륵, 열리면서 손님이 들어왔다.
마치 타오르는 듯이 화려한 붉은 머리카락을 늘어뜨린 미남자였다.
남성이 식당 안에 들어오자 부하들마저도 그쪽으로 시선이 몰렸다.
아마 이곳에 들르기 전에 남자를 밝히는 뭇 여성들의 마음을 어지간히 들었다 놓으면서 이곳까지 당도했을 것이다.
붉은 머리의 미남자를 바라본 부하들은 시선을 거두어들이고는 자신들의 대장을 바라보고는 한숨을 푹 내쉬었다. 그러고는 이내 조금 전에도 했던 말을 중얼거렸다.
“신은 참 불공평하지.”