Rephilia Lesode RAW novel - Chapter (46)
레필리아 레소드-46화(46/398)
레필리아 레소드 46화
태동하는 위험(6)
붉은 머리카락의 미남자가 들어서자 주변의 공기마저 달라 보였다.
식당 안의 모든 것은 그 남성을 중심으로 돌아간다는 듯 보였다. 불을 지피던 털보 남성의 시선을 시작으로, 식당 아줌마마저도 손님맞이를 잊고서 설거지하던 그릇을 놓쳐버렸다.
“어이쿠 내 정신 좀 봐.”
쨍그랑, 하는 그릇 깨지는 소리가 나서야 아줌마는 퍼뜩 고개를 들었다.
부하들은 갑작스레 등장한 미남자의 얼굴을 보고는 시샘하는 투덜거림을 내뱉었다. 하지만 부하들과는 다르게 파에트의 미간은 주름이 잡히기 시작했다.
부하들은 아무도 눈치채지 못했다.
오직 파에트의 눈으로만 상대에게서 지독한 살기가 느껴졌다.
미남자는 아름다운 외모와는 다르게 발끝에서 머리까지 이질적인 기운을 뿜어냈다.
물이 따라진 잔을 내려놓은 파에트는 붉은 사내와 눈이 마주쳤다.
그와 눈을 마주치자 파에트는 오싹한 한기를 느꼈다.
감정이라고는 일절 느껴지지 않는 눈동자.
그 냉혹한 눈동자는 다른 곳도 아닌, 파에트 자신과 시선을 마주하고 있었다.
파에트는 본능적으로 느꼈다.
겉은 그 누구보다 아름답지만 속은 그 누구보다 잔혹하고 잔인할 것임을.
그것은 지금껏 전쟁터를 누비고 많은 전투를 경험했던 자들만이 느낄 수 있는 감각이었다.
파에트는 평화에 취해서 근육이 늘어지는 부하들이 못내 안타까웠다.
분위기 파악을 못 한 식당 아줌마는 나이에 맞지 않는 영업용 미소를 지으면서 미남자에게 걸어갔다.
자리를 안내하기 위해 다가오던 그녀가 두툼한 입술을 열려 할 때, 붉은 남성은 관심 없다는 듯이 스쳐 지나갔다.
붉은 남자는 식당에 앉아 쉬는 것도, 주린 배를 채우는 것도 관심이 없었다.
골라야 할 메뉴도 생각하지 않고서 식당 입구에서 파에트가 있는 곳까지 곧바로 걸어온다.
저벅, 저벅.
느릿하다고 보일 수 있을 정도로 남자는 걷는다.
파에트는 오랜만에 전신이 긴장감으로 적셔오는 것을 느낄 수가 있었다.
식당 안의 모든 것이 잿빛으로 느껴지고 시간이 멈춰진 것처럼 느껴졌다.
이 잿빛 풍경 속에서 붉은 남자는 더욱 짙은 살기를 뿜으며 걸어왔다.
파에트는 앉은 상태에서 그에게 시선을 떼지 않았다. 로브 속에 감추어진 두 손에서 언제 날카로운 쇠붙이가 날아들지 몰랐다.
파에트는 자신도 모르게 허리춤에 차여져 있던 검집에 손을 가져다 대었다.
“당신이 파에트군요?”
갑자기 다가온 미남자.
게다가 대장의 이름까지 부르는 그를 보고 부하들은 어리둥절한 표정을 지었다.
파에트는 처음 보는 사내가 자신의 이름을 언급하자 눈썹을 찌푸려 보였다.
“이 멍청해 보이는 패거리 중, 유난히 눈빛에 힘이 서리고 강해 보이는 건 당신뿐이니, 파에트 아르빈트가 분명하겠군요.”
부드러워 보이는 말투 속에 흰 피부를 도화지 삼아 아름답게 그려지는 붉은 미소.
냉기가 흐르는 두 눈빛은 웃음을 가장하는 듯, 초승달처럼 일그러졌다.
“이 자식이!”
멍청해 보이는 자로 구분된 파에트의 부하들은 대번 일어났다.
파에트는 부하들이 붉은 미남자의 멱살을 잡아채려 하자 제지하였다.
“그쪽은 누구요?”
파에트는 제지당한 부하가 불만스러운 표정을 지어 보여도 붉은 남자를 직시하였다.
이렇게 차갑고 강력한 기운을 내뿜는 자가 보통의 실력자일 리 만무했다.
파에트는 자신의 이름마저 알고서 찾아왔다면 예삿일이 아님을 짐작했다.
붉은 미남자는 여유롭게 웃으면서 입술을 열었다.
“리즈라고 부르면 됩니다. 당신이 무대 속의 배우로 충분할 거라 생각하여 찾아왔죠.”
“이 자식이 감히 누구에게 짖는 게냐?”
파에트가 제지할 틈도 없이 부하 몇이 자리에서 일어나서 리즈의 멱살을 잡았다.
두툼한 로브를 입고 있지만 생김으로 보나 몸집으로 보나 마른 체형의 남성이 틀림없다.
우락부락한 부하들과 비교하자면 멱살을 잡힌 리즈라는 사내가 너무도 애처롭고 불쌍해 보였다.
하지만 그것은 그저 느낌일 뿐이었다.
리즈라고 밝힌 붉은 머리카락의 미남자는 루비 빛 눈동자를 초승달처럼 일그러뜨리며 웃었다.
“개면 개답게 주인이 이야기하길 기다리시죠.”
“뭐?”
리즈의 말에 대번 얼굴을 붉힌 남성은 멱살 잡은 손에 힘을 주었다.
파에트가 말릴 새도 없이 기사는 리즈를 식당 벽으로 집어 던졌다.
던져진 리즈가 워낙 세게 날아가서 분명 식당 벽에 피로 칠을 하며 쓰러질 거라 생각했다.
하지만 리즈는 던져진 그대로 벽에 두 발로 섰다.
중력과 가속법을 무시한 채로 사뿐하게 벽에 서 있던 리즈는 부드럽게 고개를 들어 보였다.
“마, 마법사!”
칠검 부대의 기사단은 그제야 이질적인 분위기를 내뿜던 남자가 보통내기가 아니란 것을 깨닫고서 자리에서 일어났다.
챙, 채엥!
날카로운 검이 사방에서 뽑혀 들며 리즈를 에워쌌다.
리즈는 그런 그들의 반응을 보면서 당황하기는커녕, 입이 귀 끝까지 닿을 정도로 기괴하게 웃었다.
리즈의 루비색 눈동자가 빛을 내뿜을 때쯤 파에트가 소리쳤다.
“다들 물러서게!”
“대장!”
파에트가 자신들을 뒤로 물리며 앞에 나서자, 걱정하는 부대원들의 목소리가 전해져 왔다. 하지만 자신이 아닌 부하들이 나섰다간 자칫 잘못하면 개죽음밖에 되질 않았다.
붉은 미남자의 등에서 뻗어져 나오는 붉은 촉수들은 어느새 부하들에게 닿아 있었다.
심상치 않은 기운이었다.
파에트는 그가 마음만 먹는다면 모두 죽일 수 있다는 것을 느꼈다.
분명 기사나 검사 같은 분위기는 아니었다. 하지만 마법사라고 보기에는 더더욱 아니었다.
보통 마법을 사용하기 위해선 시전을 위한 캐스팅 시간이 필요했다.
하지만 상대는 주문을 읊조리지도, 마나의 축복을 받은 물체를 사용하는 모습도 보이질 않는다.
마치 검사들이 검을 꺼내어 휘두르듯이 마나를 다루는 존재에 대해선 듣도 보도 못했다.
스스로 말이 되지 않는다고 생각하지만, 상대는 지금껏 보지 못하고 겨뤄보지 못한 이질적인 존재였다.
“상대라면 내가 해주지.”
파에트가 앞에 나서자 별수 없이 부대원이 물러섰다.
자신들이 한꺼번에 덤벼들어도 어쩌지 못하는 단장이다.
직접 싸우겠다는데 말릴 필요도 없었다.
그런데 의외의 상황이 벌어지게 되었다.
후후, 웃음을 짓던 리즈는 벽에서 내려와 사뿐히 바닥에 섰다. 그러고는 중력을 인정하는 모습으로 감추어졌던 두 손을 벌려 보였다.
“저는 당신 앞에 쓰러진 자들과는 다를지도 모릅니다.”
“그렇게 보이는군. 하지만 날 노리고 온 이유를 알 수 있나?”
파에트의 말에 리즈는 씨익, 귀 끝까지 입을 벌리고 웃으며 대답했다.
“그대가 무대 아래의 관객일지, 무대 위의 배우일지는 시험해 보면 알 일이지요.”
리즈의 붉은 로브 자락이 펄럭이기 시작하였다. 그의 등 뒤에서부터 붉은 핏물을 뚝뚝 흘리는 촉수들이 생성되었다.
이번에는 둔감한 부하들도 리즈의 등 뒤로 생성되는 무서운 촉수들을 보고서 헛숨을 들이켰다.
상대는 괴물이었다.
식당 안은 삽시간에 공포의 피안개가 피어오르듯 하였다.
파에트는 주변의 반응과는 상관없이 긴장과 이완의 끈을 놓지 않고 자세를 갖추었다.
파에트는 상대의 목적이 무엇인지는 몰랐다. 하지만 이렇게 위험한 인물을 활보하게 놔둘 수는 없었다.
파에트는 스르릉, 검을 뽑아 들고서 바닥을 향해 늘어뜨렸다.
자연스럽게 서 있는 듯 보이지만, 그의 쾌검을 발휘할 수 있는 스톰 브링거였다.
리즈의 광기 어린 눈동자가 좁혀지는가 싶더니, 등 뒤의 촉수들이 바람 가르는 소리를 내었다.
순간 파에트의 손목이 움직였다.
날아드는 촉수는 허공중에 핏물을 뿌리면서 산산이 부서져 내렸다.
보통 사람의 눈으로 볼 땐 파에트가 그대로 서 있던 것으로 보였다.
파에트를 향해 뻗어냈던 촉수들이 전부 사라졌다.
리즈는 호오, 하는 감탄사를 내뱉었다.
그는 자신의 창을 이렇게 간단하게 막아내는 인간은 처음이었다.
하지만 마음에 안 들었다.
자부심에 사로잡혀 있어야 할 상대는 무표정한 얼굴로 자신을 직시하고 있었다.
“파공 안에 이르는 내 눈 안의 진자여…….”
리즈가 두 눈을 지그시 감아 내리고서 주문을 외우기 시작했다.
파에트는 틈을 주지 않으려는 듯 달려들었다.
하지만 무방비하게 주문을 외우고 있던 것은 아니었던지, 리즈의 등 뒤로 남은 촉수들이 파에트를 향해 날아들었다.
허리와 무릎을 숙이고서 촉수들을 피해 넘긴 파에트는 아래에서 위로 검을 찌르고 들어갔다.
“내 눈앞에, 내 품 안에 가득 도는 존재를…….”
파에트는 순간 자신의 두 눈을 의심하였다.
무빙 캐스팅.
일반적으로 마법의 주문을 외우기 위해서는 모든 정신을 집중해야만 했고 당연히 손가락 하나 까딱할 정신도 없다.
그렇기에 전시엔 마법사들을 위한 전용 방패병이 따로 있었다.
캐스팅 도중에 돌진하는 병사, 혹은 화살을 날리는 궁병들의 공격을 막아내기 위하여.
하지만 눈앞의 상대는 주문을 외우면서도 촉수를 날리고, 자신의 공격을 피하기까지 하였다. 그것도 다른 사람도 아닌 자신의 쾌검을.
파에트가 속으로 당혹감을 밀어 삼킬 때 리즈의 루비 빛 눈동자가 스르르, 열리기 시작하였다.
“절명하게 하소서.”
콰아아앙!
식당 안에서 굉음이 울려 퍼졌다.
식탁과 의자들은 가루가 되어 흩날렸고 붉은 섬광이 주변을 가득 메웠다.
리즈는 주변에 흩날리는 파편 속에서 가루가 되어 사라졌을 파에트를 바라보았다.
리즈는 아무런 반응이 없는 것을 보고 다소 실망감을 느꼈다.
그가 생각했던 파에트는 자신의 기대를 충족시켜 주리라 판단했었다.
리즈는 자욱한 먼지를 손으로 걷어내면서 앞으로 걸어 나갔다.
먼지가 식당의 문과 창문 사이로 미끄러지듯 빠져나가자, 주변의 상황을 식별할 수 있게 되었다.
리즈의 공격이 닿았던 곳은 바닥이 으깨져 있었고, 파에트는 보이지 않았다.
“이번엔 이쪽에서 가겠다.”
리즈는 예상외의 전개에 뒤를 돌아보았다.
그곳엔 흙먼지를 뒤집어쓴 파에트가 자신의 검을 머리 위로 들어 올리는 장면을 보았다.
“스톰 브링거…….”
리즈의 루비 빛 눈동자가 순간 좁혀져 온다.
파에트의 머리 위로 올려진 검에서 강렬한 마나의 기운이 뿜어져 오르고 있었다.
‘분명히 기사라고 하지 않았던가? 아니, 그는 확실히 마법 따위는 모르는군. 저건…….’
눈을 내리깔고 리즈는 붉은 윤기가 흐르는 입술을 다물었다.
손을 허공에 그리면서 다급하게 캐스팅을 시작하였다.
상대는 젊은 나이에도 불구하고 오러 블레이드를 사용하는 괴물이었다.
“파공 안에 이르는 내 눈 안에 진자여…….”
“제2식, 로열 나이트.”
두 사람이 동시에 맞부딪혔다.
파에트의 검에서 찬란한 빛이 뿜어져 나왔다.
리즈는 혀끝을 차면서 등 뒤로 핏빛의 창들을 끄집어냈다.
리즈의 주문들은 순식간에 파에트를 향해 찌르고 들어갔다.
그 순간, 리즈의 루비 빛 눈동자가 움찔하며 찡그려졌다.
파에트는 달려들 듯 보였으나, 제자리에서 검을 쥐고 허공에 휘둘러 보였다.
파에트가 뿌려낸 검격은 반원 형태의 검광을 이루며 리즈가 만들어낸 촉수들을 모조리 도려냈다.
리즈는 순식간에 거리를 좁혀 든 파에트를 경계하며 캐스팅을 멈췄다.
그 순간 파에트의 얼굴이 리즈의 동공을 스쳐 지나갔다.
파에트는 리즈의 명치를 발로 차올렸다.
타격을 입은 리즈는 뒤로 주르륵, 밀려나며 벽에 등을 부딪쳤다.
어느새 다시 리즈의 앞으로 온 파에트가 검을 위에서 아래로 내려 베었다.
지이잉!
빛을 머금은 검은 리즈가 손을 뻗자 보이지 않는 장막에 막힌 채 소음을 뿌렸다.
“과연, 명성은 거짓이 아니로군요.”
리즈는 일개 인간에 불과한 파에트가 이 정도로 강할 줄은 예상 못 했다는 듯이 조소했다.
파에트는 상대의 여유를 보고서 긴장을 놓지 않았다.