Rephilia Lesode RAW novel - Chapter (52)
레필리아 레소드-52화(52/398)
레필리아 레소드 52화
흩날리는 검무(5)
티미의 고백에도 이렇게 설렜던가?
그동안 자신에게 고백해오는 남자들에게 사과와 함께 거절을 말할 때도 이런 기분은 들지 않았었다.
기쁘다.
갑작스러운 단어가 에레사의 혼란스러운 머릿속을 비집고 들어왔다.
자신도 모르게 떠오르는 생각에 에레사는 괜스레 당황하였다.
‘왜 그런 감정이 비집고 들어오는 걸까?’
그녀가 자신의 감정에 의문을 품는 순간이었다.
와아아, 하는 관중들의 함성이 들려왔다.
에레사는 비로소 다시 경기장 안의 두 남자를 바라보았다.
티미의 공격은 리에르를 집요하게 괴롭혔다. 그 연속된 공격 중 무게감 있게 날아드는 티미의 검을 맞고 리에르의 이마가 찢어져 나갔다.
시뻘건 핏물이 이마를 타고 눈을 가린다.
티미의 검격이 리에르의 복부를 가격했다. 이번에는 제대로 공격을 받아 리에르가 땅바닥을 나뒹굴었다.
“리, 리엘!”
에레사의 눈동자가 흔들렸다. 그녀는 심장이 철렁하는 감정을 느꼈다.
티미의 강검을 맞은 리에르가 움찔거린다. 쉽게 일어서지 못하면서 거친 숨을 내뱉는 리에르. 그의 입술을 타고 바닥으로 낙하하는 붉은 핏방울들.
“계속할 수 있는가?”
이미 그로기 상태라는 것은 알고 있지만, 주심은 규칙상 리에르의 얼굴 쪽으로 상태를 확인하며 외쳤다.
“하악, 하악.”
리에르는 거친 숨을 내뱉으며 시야가 붉은 커튼이 쳐지는 것을 느꼈다. 손 등으로 눈가를 적시는 핏물을 지워내자, 쓰라린 통증이 느껴졌다.
티미는 검을 지팡이 삼아 일어서는 리에르를 보고 이질적인 목소리로 중얼거렸다.
“그만 포스가 되는 건 어떻겠나.”
티미의 음산한 목소리에 리에르는 고개를 들어 그를 올려다보았다.
‘어떻게……?’
포스라는 것에 대해서는 가장 친한 친구인 유트조차도 잘 알지 못하는 이야기였다.
아르미안과 자신만 아는 이야기를 하는 티미를 보고 리에르는 혼란스러움이 찾아들었다.
‘아직 정신을 못 차린 건가?’
다시 한번 굳게 닫혀 있던 티미의 두꺼운 입술이 열리고 그 사이로 끈적이는 혓바닥이 내밀어진다.
-설마…….
아르미안은 티미에게서 뿜어져 나오는 광기, 그리고 붉게 물들어 버린 눈동자를 보면서 중얼거렸다.
리에르가 상대를 여유 있게 제압하리라 생각했지만, 갑자기 반응이 좋아진 티미는 오히려 경기를 역전하고 있었다. 그리고 마치 레필리아 레소드를 꿰뚫어 보는 듯한 행동은 아르미안에게 이상함을 느끼게 하였다.
-리즈!
아르미안은 이를 갈듯이 익숙하고도 저주받을 이름을 내뱉었다.
그녀의 외침에 리에르도 머릿속 한구석에 남겨져 있던 그 이름을 상기하게 되었다.
티미는 광기 어린 웃음을 토해내며 다시 리에르를 향하여 달려들었다.
-리엘, 상대는 너와 같은 포스야!
리즈가 티미에게 빙의할 거라고는 생각지도 못했다.
처음 리즈가 다시 나타났을 때, 그가 살아 있다는 사실보다 그로 인해서 일어날 일련의 사건들을 더 걱정했었다. 하지만 의외로 리즈는 처음 나타나고 나서 너무나 조용했다.
“무슨…….”
리에르는 비틀거리는 몸으로 힘겹게 티미의 공격을 피해 넘겼다.
더 생각할 겨를은 없었다.
리에르의 몸은 제대로 따라 주지 않았고 티미는 맹렬하게 공격을 해왔다.
처음과는 다르게 빠르고 정교했다. 몸을 스쳐 지나가는 것만으로도 상처가 생겼고 핏방울이 허공중에 떠돌았다.
이내 리에르의 머릿속으로 예전의 기억 단편이 스치고 지나갔다. 자신도 모르는 사이에 포스라는 남성에게 몸을 조종당했던 기억. 그것을 떠올렸을 때 소름 끼치는 목소리가 귓속을 파고들었다.
“역시 싸움엔 피가 있어야 해, 그렇지 않나. 리에르 군?”
티미의 건장한 체격에 어울리지 않는 미성의 목소리.
그 목소리에 잠시 취해 있을 때, 어느새인가 티미의 얼굴은 요염한 미남자와 겹쳐 보였다.
리에르는 난입해 온 붉은 머리카락의 미남자를 향하여 반가운 듯이 중얼거렸다.
“아, 빌어먹을…….”
리즈는 눈이 초승달 형태로 일그러지며 웃어 보였다.
티미, 아니, 리즈는 검을 들어 올려 리에르를 향해 달려들었다. 힘겹게 리즈의 공격을 받아내며 리에르는 뒤로 물러섰다.
“그런 나약한 싸움법은 포스가 할 행동이 아니죠.”
리즈는 부드럽고도 요염한 미소를 흘려 보인다.
눈과 입은 비록 웃고 있으나 맹렬하게 타오르는 살기가 리에르의 근육을 긴장시켰다.
잘못하면 죽는다는 감정이 리에르의 혈관을 타고 머릿속을 차갑게 물들어 간다.
-기권해, 리엘!
“응?”
아르미안의 갑작스러운 말에 리에르는 무슨 소리를 하느냐는 표정을 지어 보였다.
리즈마저도 의외의 말에 멈칫하였다.
-어차피 당신의 목적은 나와 리엘, 우리가 기권해 버리면 이미 목적을 잃겠지.
‘아하.’
리에르는 그제야 아르미안의 뜻을 알아듣고서 그런 방법이 있었구나 하고 안도하였다.
티미도 리에르에게 타격을 입었던 몸이므로 큰 손실을 본 상태였다.
그런 상태에서 유이를 상대하고, 또 유트와 싸워야 한다. 아무리 부상을 입었어도 유트는 유트다.
무엇보다도 리즈는 리에르가 기권하면 난입할 이유도 사라진다.
리에르는 대번 주심에게 손을 들어 기권을 말하려 했다. 하지만 리즈는 부드럽게 치아를 드러내며 웃어 보였다.
“당신이 기권한다면 이대로 뒤로 돌아 에레사 양을 죽이도록 하죠.”
“뭐……?”
리에르는 리즈의 말에 두 동공이 크게 열렸다.
리즈, 아니, 티미의 뒤로는 금발 머리카락의 아름다운 소녀가 보였다.
에레사는 피를 흘리는 리에르를 보면서 자신의 입을 틀어막고 있었다.
일렁이는 그녀의 두 눈동자는 눈물을 뚝뚝 떨어뜨릴 듯이 붉게 충혈되어 있었다.
“빌어먹을.”
리에르는 검을 들어 레소드 1식 위스퍼링 레인으로 리즈를 찌르고 들어갔다.
탁.
가벼운 1타와 함께 빠른 궤도로 튕겨 나온 검은 리즈의 허리에서 머리를 찌르고 들어간다. 그러나 그 모든 것을 알고 있다는 듯이 리즈는 다시 한번 가볍게 검을 막았다.
“레필리아 레소드를 마스터한 상대에게 기본 초식만으로 덤벼드는 건가요?”
통하지 않았다.
‘마법사란 녀석이 무슨 검술까지 해!’
리에르는 어이가 없었지만 포기하지 않았다. 그리고 다시금 레소드 2식 섀도우 워드의 기운을 실어서 재차 공격을 퍼부었다.
공포심에 젖어, 흥분한 상태에서 마구잡이로 휘두르는 리에르의 검에 리즈가 당할 리 없다.
리에르는 리즈를 잘 모른다.
하지만 지금껏 만나본 적이 없는 리즈의 두 눈빛은 말하고, 속삭인다.
이대로 물러나 버리면 에레사를 죽이고도 남을 녀석이다. 지금까지 아프다고 삐걱거리던 몸은 거짓말처럼 통증을 잊어버린 채, 리즈를 향해 리에르는 검을 그어 올렸다.
리에르는 최선을 다해 공격하지만, 리즈의 루비 빛 눈동자는 불만스럽게 번뜩였다.
“아직도 장난을 칠 생각인가요? 그럼 일단 당신의 소중한 존재 하나를 죽여 놓고 시작하지요.”
리즈는 리에르의 검을 마치 귀찮은 파리를 몰아내는 양 몇 번 받아주고 난 뒤 그대로 등을 돌렸다.
리즈가 등을 돌리자 안타까운 표정으로 자신을 바라보는 에레사의 얼굴이 보였다.
리즈는 그녀를 향해 긴 미소를 지어 올리며 검을 던지기 위해 손을 들어 올렸다.
-리엘!
“대체……!”
이 녀석이 뭘 원하는지 알 수 없었다.
하지만 이것만은 확실하다.
정말로 이 녀석은 그 누구든 손쉽게 죽일 수 있다. 마치 인형의 목을 베듯이.
리에르는 이를 사려 물었다.
에레사를 향해 높게 들어 올려진 리즈의 검, 그것이 곧 그의 손을 떠나 에레사의 머리를 꿰뚫는 장면이 머릿속을 스쳐 지나갔다.
-레소드 5식, 임페리얼 소드(Imperial Sword).
리에르는 두 눈을 지그시 감아내면서 단전에 힘을 집중하였다.
리즈는 등 뒤로 리에르의 기운이 급변하는 것을 보고 고개를 돌려 바라보았다.
리에르의 등 뒤로 붉은 핏빛을 머금은 깃털이 환상을 보여주듯이 허공에 휘날렸다. 그리고 푸른색으로 물들어 가는 리에르의 두 눈동자를 보며 리즈는 미소를 흘렸다.
“그 짧은 기간 동안 임페리얼 소드까지 익힌 건가……? 과연 흡수할 권리를 가진 자로군.”
리즈는 그제야 에레사에게서 시선을 거두고서 리에르를 바라보았다.
리에르의 옷자락은 바람 한 점 없는데도 마나의 기류로 인해 펄럭거리기 시작하였다.
마치 가동되는 엔진처럼 혈관을 타고 운용되는 마력이 느껴진다.
-포스의 힘에 오염되면 안 돼. 흥분하면 네 몸 안에 포스가 자리 잡을 거야.
아르미안의 걱정된다는 듯한 말투가 리에르의 귓가를 속삭인다.
“알고 있어요…….”
리에르는 혼란스러운 머릿속을 정리하면서 중얼거렸다.
주변의 모든 환경이 뒤바뀌기 시작한다.
환호를 보내던 관중도 멈췄다. 모든 것이 잿빛으로 물들면서 마나의 세계가 펼쳐지기 시작한다.
리에르를 중심으로 빠르게 마나의 덩어리가 폭발했다.
마치 폭죽이라도 터지듯이 화려했다.
투명한 물병 안으로 가지각색의 물감들이 쏟아져서 아름답게 부유한다.
리즈는 화사하게 미소 지으며 검지를 까딱거렸다.
“포스 오브 석셔너의 힘을 보여주시죠.”
마나의 집대성.
모여진 마력들이 리에르의 몸에 흡수되었다.
다리에 바람의 연소점이 맺혔다.
몸의 전신을 감싸 안는 대지의 연소점이 딱딱한 감촉을 전달한다.
조그만 방울 형태였던 마나 덩어리는 리에르의 몸에 달라붙어 재구성되고 있었다.
리에르는 갑자기 자취를 감췄다.
리즈는 부드럽게 웃으면서 뒤로 한 걸음 물러서며 검을 휘둘렀다.
챙!
리즈의 검과 리에르의 검이 서로 교차하며 비명을 내지른다.
“이제야 진지해진 겁니까?”
리즈가 화사하게 웃어 보였다.
이 세상에서 움직이는 것은 단둘뿐.
주변의 모든 것은 멈춰져 있다.
리에르의 동공이 붉게 물들기 시작했다.
화르륵!
리에르가 쥔 가검에서 불꽃이 맺혔다.
리즈는 리에르가 휘두른 불꽃의 춤사위를 피하며 앞차기를 했다.
그의 발차기가 리에르의 복부에 정확히 적중한다. 하지만 딱딱한 돌파편만 날렸다.
모든 원소점을 몸에 강림하여 전투한다.
리에르는 타격을 무시하고 재차 리즈에게 검을 휘둘렀다.
이번만은 리즈의 얼굴에 검상과 화상이 붉은 선을 남겼다.
“얼굴에 상처 나는 것은 싫은데요. 비록 제 몸은 아니지만.”
리즈는 가볍게 진각을 밟았다. 그와 동시에 갑자기 솟아난 붉은 기둥이 리에르의 복부를 가격했다.
“컥!”
리에르는 그대로 허공에 붕 뜬 채로 무방비 상태가 되었다.
리즈는 그것을 보고 가볍게 가검을 쥐었다.
리에르는 이를 악물고 검에 맺힌 기운을 사정없이 허공에 그었다.
불꽃은 마치 검기처럼 리즈를 향해 쏟아져 내렸다.
갑작스러운 화염의 비를 피해 리즈는 유유히 다른 방향으로 걸어 나갔다.
불꽃은 그의 옷자락도 태워내지 못했다.
다시 땅에 착지한 리에르가 숨을 헐떡였다.
“끝난 겁니까?”
리즈가 웃었다.
“더 재미있게 해주지 못한다면, 저 스스로 재미있는 것을 찾을 수밖에요.”
리즈는 그렇게 말하며 자신의 볼에 난 상처를 손가락으로 닦아 입술연지를 발랐다.
‘에레사.’
리에르는 다시 두려움이 일었다.
아름다운 그녀가 자신의 앞에서 죽는다는 것은 상상할 수도 없었다.
보통 같으면 도망쳤다. 그러나 리에르는 항상 에레사에 관련된 거라면 누구보다 용감했고, 누구보다 강했다.
‘힘이, 더 힘이…….’
리에르의 눈빛이 이채가 일기 시작했다.
주변의 마력들이 리에르의 의지에 복종하듯이 울부짖는다.
리즈는 그것을 보고 빙그레 웃으면서 허공에 손가락을 튕겼다.
팍, 타닥!
소음과 함께 리에르에게 흡수되어 있던 연소점이 폭발하며 사라졌다.
“겨우 마나를 끌어다 써서 뭘 하겠다는 겁니까?”
-리엘, 이제 무리야!
리에르는 임페리얼 소드의 기운이 사라지는 것을 느꼈다.
리즈는 레필리아 레소드를 사용할 수 있게 해주는 마력의 연소점을 전부 붕괴시켰다.
즉, 이제 리에르는 레필리아 레소드를 펼칠 수가 없다.
“겨우 그 정도라면.”
리즈는 허공에 손가락을 다시 한번 튕겼다.
그의 등 뒤로 핏물이 뚝뚝 떨어질 것 같은 촉수들이 솟아올랐다.
“무대 아래로 내려가세요.”
리즈의 말이 끝나기가 무섭게 촉수들이 쏟아져 내렸다.