Rephilia Lesode RAW novel - Chapter (53)
레필리아 레소드-53화(53/398)
레필리아 레소드 53화
흩날리는 검무(6)
-더는 안 돼!
아르미안은 리에르의 위기를 느끼고 몸을 강제로 조종했다. 하지만 그녀는 리에르의 육체가 반응하지 않는 것을 느꼈다.
아니, 튕겼다.
쾅, 콰광!
주변에 폭음이 일어났다.
리즈는 살짝 미간을 찌푸렸다.
리에르는 멀쩡하게 서 있었다. 리즈가 사용한 붉은 촉수들은 이미 어디에도 보이지 않았다.
-리엘, 이건…….
포스의 힘이었다.
리에르는 리즈의 촉수들을 전부 손에 움켜쥐었다. 그것들은 순식간에 형태를 무너뜨리며 마력 덩어리로 바뀌었다.
리에르는 그것을 자신의 가검에 발랐다.
윙윙, 거리는 소음과 함께 가검이 흔들리기 시작했다.
“제 공격을 흡수한 겁니까?”
리즈가 입꼬리를 올렸다.
리에르는 리즈를 향해 달려들었다.
리즈는 리에르의 가검에 맺힌 마력을 보면서 자신도 마력을 한껏 뿜어냈다.
두 사람의 붉은 마력이 상쇄하며 공중에서 폭발했다.
다시 한번. 그리고 또 다시 한번.
쾅!
둔탁한 굉음과 함께 리즈가 서 있던 경기장 바닥이 으깨졌다.
“제법이군.”
리즈는 그렇게 혼잣말로 중얼거리며 가검을 들어 올렸다.
리에르는 이미 극도로 지쳐 있었다.
금방이라도 부서질 듯한 가검을 들어 올리며 리즈는 중얼거렸다.
“레필리아 2식 체이서.”
-리에르, 공격 후 맞 체이서.
기이한 호선이 서로에게 스쳐 지나간다.
임페리얼 소드의 기운이 가득 실린 검을 리즈에게 쏘았다. 이미 가검은 마나의 집중을 이겨 내지 못하고 부르르 뒤틀리고 있었다.
리즈는 리에르의 공격에 빙그르, 몸을 회전하였다.
카운터 공격.
리즈의 체이서에 리에르도 몸을 회전하면서 똑같은 체이서로 맞대응하였다.
퍽, 퍼퍽!
둔탁한 소리와 함께 리즈가 뒤로 물러섰다. 리에르도 타격을 입고 뒤로 밀려나며 헐떡거렸다.
계속 몸을 움직이고 리즈를 공격할 땐 몰랐으나, 잠시 정체된 상황을 맞이하자 리에르는 몸 구석구석이 쑤시고 아파져 왔다.
“나쁘지는 않다만.”
티미의 몸을 조종하고 있는 리즈의 입가가 조용히 열렸다.
“좋지도 않군.”
이대로는 리에르가 운명의 수레바퀴를 굴리는 자가 아닌, 수레에 깔리는 자가 될 것이다.
그런 예감을 느끼며 리즈는 루비색 눈동자를 가늘게 열었다. 그러고는 리에르, 아니, 정확히는 아르미안을 향하여 입술을 열어 보인다.
“왠지 흥이 깨졌군요. 이만하기로 하죠. 하지만 아르미, 귀여운 주인을 너무 애지중지하지 않는 게 좋아.”
리에르가 포스의 힘을 적극적으로 개방하지 않는 것을 빗대는 말.
아르미안은 리즈의 말에 뭐라고 반박하려다가 이내 입을 다물었다.
갑자기 멈춰져 있던 주변 환경이 유리 파편이 깨지듯이 무너져 내렸다.
관중은 조용했다. 갑자기 티미와 리에르의 대치 상태가 길어졌다.
티미의 몸에서 리즈의 기운이 빠져나가기 시작했다.
리에르는 숨을 헐떡거리며 주변을 둘러보았다.
다시 모든 것이 색을 찾아가기 시작했다.
리에르는 당장에라도 쓰러질 것 같았다. 아직 레필리아 레소드를 마스터하지 못한 상태에서 상위 5식까지 사용한 것은 무리였다.
더군다나 이번엔 포스의 힘까지 끌어다 썼다.
‘뒤는 이제 유트에게…….’
리에르는 이제 버티는 것을 그만하고 쓰러지려 했다. 그때 티미가 비틀거리기 시작했다.
“어?”
리에르는 티미가 흔들리는 모습을 보고 바짝 정신을 차렸다.
티미의 의식은 없었다. 그는 그대로 바닥에 쓰러졌다.
아무리 리즈에 의해 조종당했지만, 몸은 일반인의 것이었다.
이런 마력의 공방을 버텨낼 리가 만무했다.
티미가 쓰러지자 주심은 밖에서 대기하고 있는 구급 요원에게 손짓하였다.
곧 주심은 리에르를 가리키면서 승리를 선언하였다.
“와아아!”
리에르는 세 번째 대전도 승리했다. 즉, 결승전 올킬을 달성했다.
사람들은 예상치 못한 인물이 우승을 차지하자 환호를 선물했다.
물론 유트와 티미의 대결을 바란 이도 있었으나, 새로운 영웅의 탄생도 즐겁기는 매한가지였다.
“직접 겨뤄볼 걸 그랬나?”
리즈는 경기장을 바라보며 붉은 입술을 혀로 핥았다.
리에르는 쏟아지는 환호에 몸을 부르르 떨어내고 있었다.
처음으로 승리하고, 처음으로 우승하였다.
항상 엑스트라 같았던 자신이 주인공이 되어 있었다.
에레사는 쓰러진 티미를 부축해 보이며 리에르를 바라보았고, 유트는 참지 못하고 경기장 위로 뛰어 올라왔다.
“축하해.”
유트가 리에르를 포옹하며 말했다.
아직 리에르는 떨떠름했다. 믿어지지 않았기 때문이다.
“역시 야생 원숭이. 끝까지 살아남다니.”
유이가 입술을 삐죽여 보인다. 저것도 나름대로 축하라고 할 수 있었다.
지금 이 순간 리에르는 순수하게 승리를 기뻐하고 있었다.
에레사는 그런 리에르를 기쁘게 바라봤다. 그러곤 구호대에게 진료를 받는 티미를 안타깝게 바라보았다.
리에르는 이 많은 사람의 환호, 그리고 같은 위치에 설 수 없을 거로 생각했던 유트와 함께한다는 것이 꿈만 같았다.
그때였다.
리에르는 에레사가 자신에게 다가오는 것을 보고서 긴장했다. 마치 머리 위에 찬물을 끼얹는 듯이 바짝 차려지는 정신.
리에르는 티미와 시합하기 이전에 에레사에게 했던 말을 떠올렸다.
리에르가 에레사를 보고 당황하며 시선을 어디에 둘지 몰라 주변을 의식적으로 둘러보았다. 그러다가 눈꼬리에 웃음을 가득 메운 채로 웃고 있는 주심과 눈이 마주쳤다.
리에르는 별것도 아닌 엑스트라 주제에 자꾸 놀리는 주심을 때리고 싶었다.
주심은 리에르와 눈이 마주치자 한쪽 눈을 찡긋거리며 엄지손가락을 치켜세웠다.
‘저 양반을 제거해야 하나…….’
리에르는 그런 생각을 하고 있다가 다시 현실로 눈을 돌렸다.
그의 시야 안으로 어찌해야 할지 고민하는 표정으로 머뭇머뭇하는 에레사의 얼굴이 보였다.
그녀가 천천히 리에르에게 다가왔다.
에레사의 부드러운 입술이 천천히 열리는 것을 보고 리에르는 흠칫해서 먼저 말했다.
“유트.”
“응?”
유트는 두 사람의 분위기가 묘한 것을 보고 고개를 갸웃했다.
“좋아해.”
“어?”
유트는 생뚱맞은 리에르의 말에 당황한 표정을 지었다.
수치심에 얼굴이 붉어진 리에르는 유이를 바라보았다.
유이는 마치 더러운 것을 본 듯한 표정을 짓고 있었다. 하지만 리에르는 더 큰 수치심을 이겨 내기 위해서 억지로 입을 열었다.
“유이 좋아해.”
리에르의 말에 유이는 대번 허리춤에 채워놨던 가검을 꺼내 들었다.
“우리는 다들 좋은 친구, 하하. 다들 좋아해.”
억지웃음을 지으며 리에르는 유트와 유이를 양쪽 팔로 끌어안으며 떠들어 댔다.
유트는 당최 이해할 수 없는 리에르의 모습을 보며 쓴웃음을, 유이는 당장 손을 치우지 않으면 베어 버리겠단 얼굴로 으르렁거렸다.
지켜보고 있던 주심은 입을 막고 눈물까지 철철 흘리며 웃고 있었다.
‘아, 저 양반 끝까지…….’
리에르가 살기등등한 표정으로 노려보든 말든 주심은 자신의 존재감을 드높였다.
“저기, 리엘.”
결국, 올 것이 오고 말았다.
리에르는 긴장한 표정을 최대한 드러내지 않기 위해 노력했다.
-유치한 둘러대기도 끝인 것 같네.
리에르는 아르미안의 목소리를 애써 무시했다.
“엉?”
에레사의 물음에 리에르는 최대한 평소와 같이 대답했다.
“저녁에 잠시 시간 좀 내줄래?”
“음, 사람들이 우승자인 이 몸의 시간을 많이 빼앗지만 않는다면야 뭐…….”
결국은 확실히 짚고 넘어가려 하는 것이다.
에레사는 모든 것을 대충대충 하고 다니는 리에르와는 달리 꼼꼼한 성격을 지니고 있었다.
리에르의 어색한 대답에 에레사도 어색하게 웃어 보이면서 살짝 고개를 숙여 보였다.
“우승 축하해. 있다가 봐.”
에레사의 복숭앗빛 입술 사이로 흘러나오는 축하의 말.
리에르는 생기 넘치는 에레사의 얼굴을 보고서 확실하게 느낄 수 있었다.
불과 몇 달 전의 자신이라면 절대로 해낼 수 없는 사건을 벌이고 만 것을.
한심하기만 했던 자신의 모습과 지금의 모습은 어떻게 달라진 것인지 궁금했다.
리에르는 그런 생각을 하면서 자신도 모르게 에레사를 바라보았다.
티미에게로 돌아가는 에레사의 뒷모습은 묘하게 어렸을 적 모습들과 교차하는 느낌이 찾아들었다.
경기장 바깥을 나서는 그는 사람들의 파도 속에서 서서히 사라져 갔다. 바깥은 아직도 축제의 열기를 반영하는 잡상인들로 가득 차 있었다.
개중에는 아예 장사를 포기하고서 시합을 구경하는 자들도 있었다. 검술 시합이 얼마나 인기가 높았는지 반영해 주는 좋은 예였다.
* * *
리즈의 루비 빛 눈동자는 가늘게 열렸다.
‘아직 한참 멀었습니다, 리에르 군.’
이제부터 상대해야 할 적은 겨우 이 정도가 아니었다.
‘겨우 이런 정도로는 운명을 이겨 낼 수가 없습니다.’
불어오는 바람에 리즈의 머리카락이 잔잔하게 흔들렸다.
그의 눈동자는 처음으로 맑고도 슬픈 음률을 그려내고 있었다.
“여유가 만만하군.”
리즈는 무대 위의 리에르를 바라보더니 자리에서 일어났다. 관중들의 속을 헤치고 나가며 리즈는 자조적으로 웃어 보였다.
페이서스를 향해 다가오고 있는 어둠의 무리가 이제는 코앞까지 당도하고 있었다.
네버 에이지의 충실한 종들이 주인의 결계를 부수고 명예를 회복하기 위해 벼르고 있었다.
거대한 공포의 제왕이 부활하는 날, 경기장 안을 가득 메운 이 사람들, 그리고 포스라는 운명을 끌어안고 있으면서도 바로 눈앞의 현실에만 버둥거리는 소년.
“부디 무대 위의 광대만은 되지 말기를.”
너무나도 자상하고 부드러운 말투를 중얼거리는 리즈의 목소리. 모르는 사람이 들었다면 교단의 성직자로 착각했을지도 몰랐다.
리즈는 유유히 빠져나온 경기장에 서서 하늘을 올려다보았다.
쌀쌀해 오는 날씨에도 따스한 햇볕을 내리쬐며 구름을 나부끼고 있다.
하지만 리즈의 붉은 눈동자에만 보이는 시커먼 먹구름들은 꾸물꾸물, 평화를 잡아먹기 위해 밀려드는 걸 느꼈다.
‘아마도 내일쯤이면 저 번개를 머금은 시커먼 구름이 이곳을 뒤덮겠지.’
리즈의 입가는 기묘하게 일그러진다. 그러던 그의 앞에 긴 붉은 머리카락을 휘날리는 미남자가 천천히 걸어오기 시작하였다.
미남이든 미녀든 언제나 사람들의 이목을 끄는 법.
특히나 뒤로 묶은 긴 머리카락이 걸을 때마다 허공에 춤추듯이 출렁이는 것은 화려한 불꽃의 춤사위를 연상시켰다.
그것은 자연스럽게 사람들의 이목을 집중시켰다. 그것보다 더 이목을 이끄는 것은 깎아진 듯이 잘생긴 그의 얼굴이었다.
그가 지나갈 때마다 옆에 애인을 끼고 있던 마을 처녀는 시선을 빼앗기고 심장을 도둑맞는다.
보채는 아이의 머리를 쥐어박던 유부녀마저도 처녀 때의 설렘으로 쿵쾅거리듯 못 박힌 시선을 쏘아낸다.
그런데 사람들의 두 눈을 더 어지럽히는 장면이 연출되고 만다.
긴 붉은 머리칼의 남성은 자신과 똑같은 차림의 남성, 아니, 얼굴마저도 똑같은 인물과 마주하고 있었다.
리즈는 자신과 똑같이 생긴 남성에게 잔잔한 미소를 그려내며 입을 열었다.
“그는 오는 건가요?”
긴 붉은 머리카락의 남성은 리즈의 말에 똑같은 규격처럼 미소를 그려낸다. 가지런히 보이는 하얀 치아를 비추며 또 다른 리즈가 입술을 열어 보였다.
“파에트 아르빈트, 그가 여기에 오는 것은 빨라야 내일 저녁 늦게 나 될 거예요.”
“배우가 하나둘씩 모이는군. 이쪽에도 도마뱀 군의 충신들이 모여들…….”
리즈는 말을 하다가 잠시 멈추었다. 그러더니 아직은 맑아 보이는 하늘을 바라보며 입을 귀까지 찢으며 말을 이었다.
“아니, 이미 모두 도착해 있군.”
광기 어린 미소를 터트리는 리즈와 달리, 또 다른 리즈는 부드럽게 눈웃음을 그려 보였다.
광기로 붉어진 눈동자와 호수를 연상시키는 푸른 빛 눈동자는 서로의 얼굴을 바라본다.