Rephilia Lesode RAW novel - Chapter (61)
레필리아 레소드-61화(61/398)
레필리아 레소드 61화
검은 날개의 숙명(6)
당연한 권리.
티미는 그렇게 생각하고 있었다. 자신의 여자였고, 자신의 소유였다.
음흉한 미소를 이내 지워 버렸다. 알 수 없는 차가운 시선이 느껴졌다.
꿀꺽.
그는 자신도 모르게 침을 삼키며 고개를 돌렸다.
‘아무도 없다?’
자신이 뭔가 착각했나 싶었다. 안도의 한숨을 쉬려는 찰나에 바로 옆에서 부드러운 목소리가 들려왔다.
“전 신경 쓰지 마시죠.”
깜짝 놀란 그가 제자리에서 튕기듯이 물러섰다.
티미의 목에 닭살이 돋아났다.
그곳에는 붉은색 로브를 걸친 남성이 있었다.
타는 듯이 허공에 너울을 그리는 긴 머리카락. 여성이 아닐까 싶을 정도로 아름다운 이목구비를 가진 요염한 남성이었다.
“네, 네 녀석은 뭐냐!”
티미는 왠지 그가 낯익다는 느낌이 들었다.
그는 에레사의 선혈이 묻은 주먹은 움켜쥐었다.
미남자가 붉게 충혈된 저 두 눈. 그것은 포식자의 눈빛이며 일그러진 공포심을 조장한다.
“벌써 날 잊은 건가요.”
“잊어……?”
영문을 알 수 없는 미남자의 말에 티미는 불현듯 떠오르는 것이 있었다.
붓으로 그려진 듯한 붉은 입술이 부드럽게 미소한다.
그것은 즐거워하는 웃음이 아니었다. 포식자가 피식자를 안심시키기 위한 위장에 불과했다.
티미도 상대의 눈동자가 웃지 않고 있다는 것을 알았다. 그 차디찬 붉은 눈동자는 티미의 뇌리에 공포로 기억되고 있었다.
“너, 너는 설마……!”
“나에 대한 것보단 하던 일이나 계속하시죠.”
악몽처럼 느꼈던 그 눈동자를 다시 본 티미는 자신도 모르게 전신을 부르르 떨었다.
티미 자신도 알 수 없는 공포감에 굳어져 있었다. 리즈는 부드러운 미소를 머금으면서 계속 말을 이었다.
“하고 싶은 대로 하세요. 그래야지만 저도 하고 싶은 대로 할 수 있으니까요.”
티미는 그의 말을 듣는 순간 쭈뼛한 기분이 들었다.
그는 뒤로 주춤 물러섰다. 말로 형용하기 어려운 공포감을 느낀다. 미남자는 자신에게 어떠한 행동도 취하지 않았지만, 그의 차가운 루비 빛 눈동자만으로 기가 질려 버렸다.
“누, 누구신데…….”
“당신이 알 필요는 없습니다.”
티미는 자존심이 상했다. 아무리 상대가 두려워도 자신은 이 도시의 넘버원이었다.
“왜 사, 상관없는, 일에…….”
티미의 말을 듣고서 리즈는 고개를 갸우뚱거렸다.
그는 티미의 곁으로 걸어갔다.
티미는 자신도 모르게 위축되어 뒤로 한 걸음 물러섰다.
“저는 상관이 있습니다. 당신은 관객으로 남겠습니까, 배우로 서겠습니까?”
‘대체 무슨 말이야, 이 미친놈.’
무슨 말인지 알 수가 없었다. 딱 봐도 미친놈 그 이상, 그 이하도 아닌 거로 보였다.
그때 티미는 미남자의 뒤편으로 무언가를 발견했다.
시커먼 인영들이 하나둘씩 생성되었다.
“끄르륵, 끄륵.”
마치 개구리의 울음소리 같기도 했고, 무언가를 가는 듯한 음성 같기도 했다.
“뭐, 뭐야.”
긴 팔을 흔들면서 다가오는 것들을 보고 티미는 헛숨을 들이키며 코를 막았다.
고약한 비린내가 풀풀 풍겨왔다.
녀석들은 세로줄 눈을 깜박였다. 마치 인간이 도마뱀으로 진화한 모습과 비슷했다.
물론 인간과 똑같지는 않았다.
녀석들은 간헐적으로 볼 풍선을 부풀렸다. 몸에는 비릿한 냄새를 풍기는 비늘과 칼날 같은 갈퀴가 돋아 있었다.
놈들은 긴 혀로 입 주변을 청결하게 핥아댔다. 톱니 같은 이빨에 걸린 누군가의 찢겨 나간 옷자락이 보인다.
“으아아…….”
티미는 너무 놀란 나머지 뒷걸음질하면서 턱을 떨었다.
리즈는 미간을 찌푸리며 로브 자락을 들어 코를 막았다.
“트리글로다이트들은 참 역겨운 냄새를 가졌죠……. 하지만 더 역겨운 것은 그들의 먹성이죠.”
트리글로다이트라고 불린 녀석들은 미남자를 지나쳐 티미에게 달려들기 시작하였다.
생김새와 악취부터가 제정신이 아닌 것들이다.
놈들은 살아 있는 인간을 보자 흥분상태에 빠졌다.
“으아악!”
티미는 뒤도 돌아보지 않고 도망치기 시작했다.
검도 들고 있지 않았으니 싸울 수도 없었으며, 설령 무기가 있다 하더라도 다섯 마리나 되는 몬스터를 상대로 싸워 이길 리가 없었다.
자존심이고 뭐고 에레사를 버려둔 채로 도망치는 것이 급선무였다.
붉은 미남자는 티미가 꽁지 빠지게 도망가는 모습을 보면서 하하, 짧은 웃음을 터트렸다. 그러고는 쓰러져 있는 에레사 쪽을 바라보았다.
인육을 즐기는 트리글로다이트가 흥분했는지 볼 풍선을 연신 부풀려서 소음이 발생했다.
“이래서 저능한 생명체들은…….”
리즈는 가볍게 손가락을 허공에 튕겨냈다. 손톱만 한 크기의 붉은 구체가 잔영을 뿌렸다.
에레사의 주변에 모여들던 트리글로다이트는 삽시간에 머리가 수박처럼 으깨져 나갔다.
몸을 잃은 몸통만 녹색 체액이 뿌려진 바닥 위를 허우적거렸다.
리즈는 다시 손가락을 튕겼다.
붉은 구체 세 개가 화살처럼 쏘아져 나갔다.
푸쉭! 퍽! 퍽!`
녹색 체액이 사방에 흩뿌려졌다. 핏물이 나오니 더욱 악취가 사방에 진동한다.
그것들은 압도적인 두려움에 뒤로 주춤 물러서기 시작했다.
“폭력을 봐야만 말을 들으니, 이거야 원.”
리즈는 입가를 가렸던 로브 자락을 허공에 한 번 털어냈다.
그 모습을 보고 기가 죽은 트리글로다이트들은 건물 바깥으로 도망쳤다.
리즈는 아직도 깨어나지 않는 에레사를 잠시 내려다본 후, 목의 끈을 풀어 내리기 시작했다.
스르륵, 끈이 풀려나자 로브는 리즈의 어깨선을 타고 흘러내리듯 내려가기 시작하였다.
가볍게 손을 앞으로 뻗어 내리자 로브는 방향을 바꾸어 그의 손을 타고 폭포수처럼 에레사의 몸 위로 떨어졌다.
“고기를 구하기 위해서 병사를 죽인 건가?”
듣는 이로 하여금 압도감을 느끼게 하는 음험한 목소리가 들려왔다.
리즈는 목소리가 들려오자 어깨를 으쓱해 보였다.
“소중한 상품이라고 했을 텐데요?”
“소중한 고기 따위는 없다.”
음험한 목소리가 흘러나온 곳에서 검은 인영이 튀어나왔다. 반인 반용 형태의 괴물이었다.
그것은 보랏빛 입술과 보랏빛 머리카락을 가졌다. 악어의 두꺼운 꼬리를 가졌고, 맹수의 어금니와 발톱을 지녔다.
일명 용기사.
폭룡 네버 에이지가 직접 잉태한 존재였다.
“아까 했던 말을 다시 해야겠습니다.”
리즈는 소리 없이 방긋 웃었다.
“꼭 폭력을 봐야지만 말을 들을 겁니까?”
리즈의 말에 용기사의 눈동자가 꿈틀거렸다.
“폭력?”
너무 황당한 말을 들어서인지 용기사는 비릿한 조소를 지었다.
최강의 몬스터는 드래곤이라는 데에 누구나 이견을 말하지 않는다.
무기를 튕겨내는 단단한 비늘, 강력한 무력. 능히 드래곤이 인간으로 폴리모프(Polymorph) 했다고 말해도 좋다.
“처음부터 네놈을 믿진 않았다.”
“우리가 서로 통하는 것이 있었군요.”
리즈는 빙긋이 웃었다.
“네 녀석은 우리의 주인님의 명령에 따라 종으로서, 종이 할 일을 해야 할 터다. 지금 이런 곳에서 네 녀석 취향의 계집을 상대로 눈요기할 시간 따윈 없다.”
감정이 배제된 듯이 느껴지는 음험한 목소리 쪽으로 리즈는 고개를 돌렸다. 그러고는 픽, 웃음을 지어 보인 뒤 고개를 저어 보였다.
“누가 종이라는 건가요? 당신들의 주인과 목적이 어느 정도 맞아떨어지기에 동. 맹. 을 맺긴 했지만……?”
“네 녀석……. 감히!”
용기사의 세로줄 눈이 꿈틀거린다.
“당장 주인을 묶는 사슬을 끊고 주인의 종으로서 할 일을 하라. 거둬준 주인님의 은혜에 보답하기 위해 움직여라. 그러면 네놈의 과오를 눈감아 주겠다.”
주변을 뒤흔들 듯한 용기사의 기세가 울려 퍼진다.
리즈는 낡은 의자를 끌어다가 다리를 꼬고 앉았다.
그는 깍지 낀 손을 자신의 무릎 위에 올려놓고서 부드럽게 웃었다.
“용기사, 그대가 나에게 명령을 할 권리가 있던가?”
“이 녀석이……. 그래도!”
모든 몬스터의 제왕, 폭룡의 후예인 용기사는 공포의 상징체다.
그 이름은 이미 몬스터뿐만이 아닌 이 땅을 점령한 인간들 사이에서도 악명이 높았다.
비록 포스라고는 하나 한낱 인간 따위에 불과했다.
용기사는 더는 참지 않았다. 리즈의 조롱을 받고서 분노한 듯이 손을 뻗었다.
“가뜩이나 유한한 삶. 목숨을 재촉하는구나.”
허공중에 푸른 빛줄기가 구성되었다. 이윽고 용기사의 손안으로 헬버드가 쥐어졌다. 마치 지옥의 불길로 세공한 것 같은 무기였다.
그런 용기사의 모습을 보며 리즈는 요염해 보이는 미소를 지었다. 그는 자못 슬프다는 듯이 중얼거렸다.
“동맹은……. 깨졌다고 봐야겠군요.”
* * *
“크흡!”
리에르는 나지막하게 신음을 내뱉었다.
손이 마비된 듯 아무런 느낌도 들지 않았다.
-리엘, 걱정하지 마. 넌 네 생각보다 강해!
아르미안의 부드러운 음률 같은 목소리가 리에르의 귓가를 간질였다.
전신을 지배하던 공포가 천천히 잦아들었다.
리에르는 무언가에 홀린 것처럼 두 눈을 감았다가 떴다.
목이 절단된 와이번이 몸을 비척거렸다. 녀석의 목에 난 깊숙한 상처. 그곳으로 핏물이 비산하고 타들어 간다.
“키에에에에!”
두 마리의 와이번이 지원하기 위해 날아왔다.
아르미안은 리에르에게 속삭였다.
-와이번은 어떻게 날고 있지?
“날개로…….”
-그 날개의 연소점들은?
“녹색……. 바람의 연소점을 마멸해서.”
-저 날개를 무용지물로 만들어버려.
거대한 와이번 두 마리가 녹색의 연소점을 태워 없앴다.
타탁, 타탁 하는 기괴한 소리가 들려오는 듯 느껴졌다.
리에르는 검신으로 화한 아르미안을 정면으로 치켜들었다.
‘할 수 있을까?’
얼마 전만 해도 검술도 못 하던 자신이었다. 갑자기 이런 몬스터를 상대로 싸운다? 그것은 미친 짓에 불과했다. 하지만 지금 저것들을 내버려 두면 수많은 사람이 죽는다.
‘한다.’
아르미안에게 연소점에 관한 이야기는 이미 교육받아 왔다. 그리고 석셔너로서의 능력만 있다면, 모든 마나를 굴복시킬 힘이 있다.
-지금!
아르미안의 외침과 동시에 리에르의 눈동자가 녹색으로 물들어 가기 시작했다.
와이번은 세차게 날아오다가 갑자기 날개가 말을 듣지 않는지 허공에서 휘청거렸다.
나란히 오던 두 녀석은 서로의 몸뚱이에 부딪히며 바닥으로 추락하고 말았다.
덩치도 큰 두 녀석이 하늘에서 떨어져 건물 위로 떨어졌다.
깔려 죽지 않기 위해 사람들이 도망치고 비명을 질렀다. 부서지는 건물 파편이 사방으로 튀었다.
“저럴 수가…….”
제이미는 라일라와 함께 몸을 피한 상태에서 리에르를 지켜보았다.
라일라의 동공이 흔들리기 시작했다. 예전의 마력은 잃었지만, 마나를 볼 수 있는 눈은 어렴풋이 남아 있었다.
그녀는 자기 아들이 와이번 주변의 마나를 전부 뒤틀어버리는 것을 보았다.
말로 말하면 간단하다. 하지만 실제로 저런 효과를 만들어내기 위해서는 제법 높은 수준의 중력 마법을 구사해야만 했다.
“영애!”
그때 엘빈도 어디서 마차를 구해왔다. 그의 안색은 파리한 상태였다.
혹시나 영애가 와이번에게 당하지 않았을까 걱정하던 차였다.
“부인, 영애. 얼른 마차에 타십시오!”
엘빈은 그렇게 말하며 리에르를 부르려 했다. 순간 그의 눈동자가 격앙되듯 꿈틀거렸다.
불과 잠깐 사이에 리에르의 분위기가 바뀌어 있었다.
엘빈은 일단 리에르에게 서두르라는 듯이 손짓을 했다.
리에르는 엘빈 쪽으로 뛰면서 뒤를 바라보았다. 바닥에 떨어진 와이번이 꿈틀거리는 모습이 보였다. 아직 녀석들의 목숨이 끊어지지 않았다.
‘그냥 가도 되는 걸까.’
리에르는 정말 무서웠지만, 와이번들이 생각보다 강하지 않다고 생각되었다. 실제로 간단하게 세 마리를 처리했기 때문이다.
-지금은 어쩔 수 없어.
아르미안이 위로하듯이 말했다.
리에르는 아직 힘을 사용하는 것이 서툴다.
잘못했다가는 포스로서 각성해 버릴 가능성도 있었다.
“출발하겠습니다!”
마차가 움직이기 시작했다.
와이번에게 공격받아서 숨을 껄떡거리는 사람들이 보였다.
쿵, 쿠웅!
둔탁한 굉음이 이곳저곳에서 울렸다. 폭발하는 소리에 리에르는 불안감이 고조 되었다.
“끼에에에에엑!”
목이 잘렸던 와이번이 기함을 지르면서 도로를 질주했다. 녀석은 자신을 베었던 리에르를 향해 눈에 불을 켜고 있었다.