Rephilia Lesode RAW novel - Chapter (70)
레필리아 레소드-70화(70/398)
레필리아 레소드 70화
각성(7)
마법 수식을 그리는 것만 해도 힘들다. 거기다 몸까지 움직이는 것은 굉장히 어려운 경지였다.
무브 캐스팅이 수련에 수련을 겪은 사람들만이 가능하다면, 천재만이 가능하다는 캐스팅도 있었다.
마법이라는 것을 사용하는 것 자체가 이미 범상한 인물은 아니지만, 마나의 축복만으로도 가능하지 않은 기술 중의 하나가 더블 캐스팅(Double Casting)이다.
두 가지 주문을 한 번에 외워내는 이것은 수 없는 마법 공식과 수식들을 수놓아 냄으로써 최고의 위력을 낸다.
공격과 방어를 동시에, 혹은 파괴적인 공격을 동시에 한다면 그 위력은 어마어마하였다.
라에룬 그 자신도 고위 마법사로서 대륙에 이름이 높았지만, 더블 캐스팅은 불가능했다.
단순한 살인마.
포스에 몸을 빼앗긴 저주받을 악마.
라에룬은 역사서에 기재된 리즈의 평가를 떠올렸다.
리즈는 그런 자신의 평가를 비웃듯이 천재적인 지휘능력을 선보이고 있었다.
하나의 캐스팅으로 끝나는 것이 아닌, 그다음 캐스팅으로 부드럽게 이어진다.
핏빛의 날이 길게 형태를 바꾼다. 붉은빛 꼬리를 늘어뜨리며 융합되고 형태가 바뀌었다.
쐐에엑!
날카로운 파공음을 뿌리면서 날아드는 창을 보며 라에룬이 이를 사리물었다. 그가 다시 한번 발을 땅에 내딛자 검은색 석판이 창을 막아섰다.
콰앙!
석판은 검은 파편이 되어서 주변에 흩날리고, 핏빛의 창도 물방울로 화하면서 사그라졌다.
리즈는 허공에 수놓았던 손을 멈추었다. 손길이 머물렀던 자리는 뒤늦게 붉은색 룬 문자들이 그려지기 시작했다.
리즈는 그것들이 전부 그려지는 것을 기다렸다는 듯이 길고 부드러운 손가락을 툭, 소리 나게 튕겼다.
“……적을 용서치 않으리라.”
라에룬의 두 눈동자는 경악하듯이 움찔거렸다. 지금껏 자신을 노리고 날아들던 핏빛의 창들은 검은색 석판에 맞부딪혀서 부서졌다.
아니, 부서졌다고 생각했던 것은 자신만의 생각이었다. 파편처럼 사방으로 은은히 퍼져 나가던 핏방울들은 허공에 멈춘 채로 부르르 떨리기 시작했다. 붉은색 파편들은 송곳 형태로 바뀌면서 쏟아졌다.
라에룬이 있던 자리는 마치 화살 비라도 내린 것처럼 바닥이 패여 있었다.
라에룬은 간신히 몸을 뒤쪽으로 피해 벽에 등을 대고서 거친 숨을 들이쉬었다.
18년 이상 정신체로만 살았다. 갑자기 몸을 움직이니 보통 힘든 일이 아니었다.
용기사와는 너무나도 분명한 힘의 차이가 있었기에 쉽게 제거했다.
하지만 상대는 예전부터 악명을 떨치던 포스 오브 머더러였다.
붉은 그물이 덮쳐왔다.
라에룬은 다시 마력을 사방에 쏟았다. 주문을 외울 시간도 없어 그냥 순수한 마력 방출밖에 하지 못했다.
라에룬, 아니, 리에르의 몸에 점점 데미지가 쌓여갔다. 곡선을 그리며 날아들고, 기하학적으로 꺽이며 날아온다.
방향을 예측하기 어려운 공격 덕분에 라에룬은 정신을 못 차렸다.
라에룬은 몸이 물 먹은 것처럼 무거워진 것을 느꼈다.
그에게 있어서 육체의 고통이란 감각은 설레는 재회일지도 몰랐다. 하지만 위험했다. 지금 리즈에게 일방적으로 밀리고 있었다. 이러다가 라에룬은 자신의 야망이 무너질 수도 있음을 깨달았다.
‘하필 가장 먼저 만나는 것이 머더러라니.’
라에룬은 이를 사리물었다. 운이 없어도 이렇게 없을 수가 없었다.
‘어떻게 해서든 이 위기만 회피할 수 있다면…….’
그런 생각으로 라에룬이 머리를 굴리기 시작하였다. 힘 대 힘으로서는 절대 이길 수가 없었다.
“리즈여, 자네는 아르빈트 가문에 대한 나의 원한을 모르네. 리즈여, 같은 꿈을 가졌던 마법사의 동지애로서 이 약하디약한 나에게 자네의 이야기를 들려주지 않겠는가?”
“그냥 죽기나 하시죠.”
리즈의 오른손에 붉은색 핏방울들이 모여들기 시작했다. 그것은 용의 꼬리처럼, 혹은 거대한 채찍처럼 형태를 이루더니 리즈의 손동작에 맞춰서 똬리를 틀었다.
“리즈여, 자네는 이 아이를 필요로 할 텐데 어찌 이 몸을 해하려 하는 건가? 나에 대한 공격은 이미 이 아이의 목숨마저 옥죄이는 것이 아니던가?”
“리에르 군에게서 당신을 떨어뜨리는 방법은 여러 가지가 있습니다만…….”
리즈는 연지를 바른 것 같은 붉은 입술을 싱긋, 웃었다.
“일단은 그 몸을 함부로 쓰지 못하게 반쯤 죽여 놓을 생각입니다.”
‘오히려 무덤을 판 격이구나.’
라에룬은 어떻게 해서든 시간을 끌어보려 했지만, 상대에겐 아무 의미가 없었다.
그는 저절로 속으로 한탄이 튀어나왔다.
리즈에게 계속 대화를 시도한 것은 그에게 있어 초조한 마음을 내비치는 것과 다를 것이 없었다. 그리고 그 초조함을 보면서 리즈는 확신하고 있을 것이다. 지금 하는 방법이 최선이라고.
얼마나 오래 이런 날을 고대했던가?
남몰래 사랑하던 사제에게 잘 보이기 위해서 연마했던 마법이었다. 그러나 라라 그녀는 자신의 친구인 로이와 운명적인 사랑을 하게 되었다.
불붙기 시작한 두 사람을 말릴 수는 없었다.
라라와 라에룬.
로이는 두 사람에게 제삼자에 불과했었다. 어느 순간부터 라라와 로이에게는 라에룬이 제삼자가 되어버렸다.
라라를 너무나도 사랑했지만, 이미 자신의 친구에게 빠져 버린 그녀를 되돌릴 수 없었다.
또한, 로이 역시 라에룬, 그에게는 미워할 수 없는 소중한 존재였다.
라라에 대한 마음을 식히기 위해 더욱 미친 듯이 마법에 정진하였다.
누구도 넘볼 수 없는 경지에 이르렀다고 생각했을 때, 친구인 로이는 아내 라라의 도움으로 신검이라는 칭호를 얻게 되었다.
사랑도, 명성도, 실력도 전부 같이 자라온 로이에게 빼앗겼다.
그는 평생을 함께했던 맹우를 증오하게 되었다.
라라와 로이, 두 사람의 차남이 태어났을 때 라에룬은 온몸에 소름이 돋을 정도로 희열에 가득 찼다. 두 사람 사이에서 태어난 생명은 이 세계에 존재해선 안 될 아기였다.
신에게 저주받은 아이, 신에게 버림받은 생명.
축복받은 여성 라라와 신의 검 로이스타의 아이가 커서 저주받은 굴레 속에서 살아가게 된다면?
그 생각을 하는 것만으로도 라에룬은 온몸이 쭈뼛쭈뼛할 정도로 기뻤다.
평생 따라잡지 못했던 숙적이자 친구인 로이스타를 이길 수 있다.
또한, 최강이라는 칭호를 얻을 수 있는 무한의 힘을 소유할 수 있다.
포스가 성장한다면 제어하기 어렵겠지만 아기일 때부터 점령해 나간다면 불가능하진 않을 일이었다.
목숨을 건 도박은 결국 라에룬에게 미소를 지은 듯 보였다. 하지만 결과적으로는 매우 급한 위기에 빠지게 되었다.
라에룬은 그동안의 고생을 이렇게 허투루 만들 수 없었다. 하지만 생각만이 머릿속을 지배할 뿐, 라에룬은 리즈의 강력한 힘 아래 아무런 기회조차 엿보지 못했다.
리즈는 자신의 손에 쥐어진 핏빛의 꼬리를 흔들어 보였다. 마치 거대한 뱀처럼, 혹은 용의 꼬리 같은 육중한 채찍이 라에룬을 내리찍는다.
핏빛의 창들에 의해 팔과 다리도 크게 다쳐 몸이 좀처럼 움직여지지 않는 그가 할 방법은 땅바닥을 구르는 것뿐이었다.
‘얼마나 큰 야망을 품고 도박을 걸었는데, 그 결과가 지금 바닥을 뒹구는 일뿐이라니.’
라에룬은 지독한 수치심에 이를 사리물었다.
비릿한 피 맛이 입맛을 쓰게 하고 머리를 실타래 엉킨 듯 복잡하게 만들었다.
라에룬은 시간이 필요했다.
이 무한의 힘을 제어하고, 사용하는 법을 익힐 그 시간이 필요했다.
리즈의 공격이 벽면과 바닥을 부수면서 자욱한 먼지를 일으켰다.
라에룬은 먼지와 돌 잔해 속에서 다시 부들거리는 손을 땅에 딛고 일어섰다. 이대로 누워 있으면 버러지처럼 뒹굴다 죽을 수밖에 없다.
리즈는 여전히 유들거리는 미소를 지어 올리지만, 눈빛만은 아름다울 만큼 냉혹했다.
그때였다.
“으, 음…….”
갑자기 젊은 여성의 신음이 들려왔다.
라에룬과 리즈의 전투가 잠시 멈췄다.
“허, 허업!”
티미는 괴물 같은 두 사람의 시선을 받고서 기겁했다. 그는 벽에 등을 기대고 덜덜 떨어댔다.
리즈와 라에룬은 티미가 아닌, 그의 근처에 있는 금발 여성을 바라보고 있었다.
금발 머리 여성, 에레사는 힘겹게 눈꺼풀을 열었다.
에레사의 모습을 보고서 라에룬은 피투성이 얼굴로 미소를 지었다.
‘그래, 그 방법이 있었군.’
18년 이상 자신의 목숨으로 도박을 했다.
시간에 구애받지 않던 라에룬은 리즈 때문에 시간에 쫓기고 있었다.
절실하게 필요했던 시간.
그 시간을 소유할 방법이 생겼다.
라에룬의 입꼬리가 올라가기 시작했다.
* * *
검은 숲으로 뒤덮인 페이서스는 죽음의 향연으로 가득했다.
처음 향연의 시작에는 사람들의 비명이 마치 곡조처럼 들릴 지경이었다.
이제는 그마저도 들리지 않는다.
더 사람이 죽지 않는 것인지, 혹은 죽을 사람마저도 남지 않는 것인지 몰랐다.
이전의 축제로 달아올라 있던 도시는 도시로서의 웅장함은 온데간데없이 사라진 채, 미지의 정글처럼 바뀌었다.
사람을 양분으로 삼는 거대한 삼자갈나무.
그 삼자갈나무가 먹이를 얻기 위해서 맺는 열매는 소형견 크기였다. 이 녀석은 양분을 얻기 위해 움직이는 물체는 닥치는 대로 공격했다.
즉 삼자갈나무의 열매는 4~5개가 몰려다녔다. 언뜻 잘못 보면 그것들은 작은 곰처럼 보이기도 했다.
겉으로 보기에는 나름 귀여운 이미지일지 모르나 이 녀석들은 생명체를 향해 목덜미를 물어뜯어 단숨에 숨통을 끊는다. 그리고 뜨거운 혈액이 응고되기 전에 자신들이 태어난 삼자갈나무(어미나무)로 가져가 자원을 저장한다.
삼자갈나무는 뿌리박은 대지에 더는 먹이가 없어지면 이동을 시작한다.
특이한 점은 무성하게 열렸던 잎사귀와 열매, 나뭇가지들은 전부 시들해지면서 나무 그루터기만 남게 된다.
검은 숲을 연구하는 연구학자들은 이 부분이 검은 숲의 무서운 점이라고 말한다.
나무 그루터기는 달고 다니는 것도 없기에 이동의 제한도 없을뿐더러 속도도 빠르다 한다. 삼자갈나무는 개별로 활동하지 않으며 주로 군집체제로 활동한다.
폭룡 네버 에이지는 자신에게 붙은 이름답게 인간을 증오하고 말살하기 위해 삼자갈나무를 만든 장본인이었다.
그런 만큼 삼자갈나무들이 뿌리박기 시작한 도시는 수없이 많은 생명이 도륙당했다.
또한 삼자갈나무에 기생하는 여러 몬스터들(트리글로다이트)도 함께 이동하기에 군대가 출진해도 몰아내는 것이 쉽지 않았다.
폭룡 네버 에이지의 충실한 수하들답게 지정된 지역의 생명체는 깡그리 말살해 버리는 존재들이었다.
이제 막 도시에 들어선 남성들은 손으로 코를 막았다.
그들이 기억하고 있는 페이서스는 들어서는 장사꾼들로 인산인해였다.
페이서스에 당도한 것을 나타내는 붉은색 독수리가 그려진 항해 마크를 시작으로, 대륙의 각 상인이 들어서는 항구도시.
지금 그들의 눈앞에 있는 것은 바쁘기로 유명한 항구도시가 아니었다.
도시 전체가 무덤가였다.
“대장 이건…….”
험상궂은 남자가 말끝을 흐렸다.
그의 곁에 있는 검푸른 머리칼의 미남자는 입술을 열었다.
“들어간다.”
검푸른 머리카락의 미청년이 먼저 주저 없이 앞장을 섰다. 그의 뒤를 따라 수십 명의 기사가 뒤를 따랐다.
그들이 타고 있는 말들은 하나같이 먼 길을 쉬지 않고 달려와 지쳐 보였다.
대지의 축복을 받은 다리의 움직임은 노새와 같았다. 땅을 밟는 굽 소리도 둔하게 들려왔다.
지친 말보다 문제인 것은, 녀석들이 무언가를 두려워하고 있다는 사실이었다.
야생의 본능이었을까?
녀석들은 불안한 듯이 푸르르, 하는 소릴 내면서 머리를 흔들어 보였다.
투레질하는 모습이 마치 이 안에 들어가면 안 된다는 경고처럼 보였다.
칠검 기사단의 정예 오십은 폐허처럼 변한 도시 입구에 들어갔다.
머릿속에 전해져 오는 막막한 불안함, 가슴을 조여드는 두근거림.
‘어머니, 리엘…….’
검푸른 머리카락의 미청년은 이를 사리물었다. 만약 폭룡 네버 에이지가 움직인 것이라면 자신은 아무것도 할 수 없었다.
몬스터로 가득했던 옛 대륙의 제왕.
네버 에이지는 인간을 증오하며, 시기했다. 마치 자신의 집안에 마음대로 번식하는 바퀴벌레 떼를 바라보듯이.