Rephilia Lesode RAW novel - Chapter (83)
레필리아 레소드-83화(83/398)
레필리아 레소드 83화
폭주(7)
쐐에엑!
날카로운 파공음을 듣고서 파에트는 재빨리 몸을 굽혀 자리에 앉았다.
파에트의 머리 위로 삼자갈나무의 가지들이 창처럼 찌르고 들어왔다.
파에트의 얼굴에 차가운 비웃음이 서렸다.
역시나 나무의 타깃은 무고한 시민에서, 눈앞의 적으로 바뀌었다.
“아, 대장! 살아 있수?”
파에트는 대답 대신 손을 들어 보였다.
“염병.”
화난 기사들이 대장을 구하기 위해 돌격해 왔다.
단장이 죽으라면 죽어야 하고, 살라면 살아야 한다.
대원의 목숨은 기사단에 가입한 이후로 단장의 것이어야 했다.
파에트는 옅은 웃음을 지었다.
기사들의 가식적인 예법보다는 인간미가 넘치는 저 무식함이 좋았다.
품위가 없을지는 모르나, 정과 의리가 넘치는 것이 좋았다.
삼자갈나무의 촉수가 매서운 바람을 일으키며 날아들었다.
파에트가 재빨리 옆으로 구르면서 회피했다. 기다렸다는 듯이 나무 열매들이 덤벼들었다.
서걱!
파에트의 검이 또 한 번 나무 열매들을 갈라놓았다.
나무 열매의 체액이 사방으로 흩날렸다. 그 덕분에 파에트의 시야가 가려졌다.
나무 열매 하나가 파에트의 목을 노렸다. 그는 미처 검으로 치지 못하고 팔을 들어 몸을 보호했다.
“큭.”
파에트의 입에서 신음이 튀어나왔다. 목을 물려 즉사하는 것은 면한 것이 그나마 다행이었다.
고통을 느낄 시간에 몸을 움직이는 것이 더 옳았다.
파에트는 자신의 팔을 물고 있는 나무 열매를 땅에 내려찍었다. 놈이 짧은 비명을 지르며 물던 것을 놓았다.
파에트는 놈의 몸통을 찔러 죽였다. 사방에서 다시 나무 열매가 덤벼들었다.
파에트는 검을 가로로 내질렀다.
덤벼들던 녀석들은 가느다란 다리가 잘려 나가서 넘어졌다. 놈들이 땅바닥에 몸을 처박고서 부르르 떨어댈 때였다.
파에트는 놈들의 뒤로 날아오는 삼자갈나무의 가시를 까먹고 있었다.
“대장!”
기사들의 다급한 외침이 들려왔다.
파에트는 이를 악물고 자리에서 일어났다. 그러나 공격을 막아내거나 회피할 시간이 부족했다.
쉬리릭!
날카로운 가지가 파에트의 머리를 노리고 들어왔다.
그 순간 가지가 힘을 잃고 땅바닥에 떨어졌다.
파에트의 시야에 독특한 은발 머리카락의 청년이 보였다.
“오랜만이네요, 파엘 형.”
“유트?”
마지막으로 본 것이 몇 년 전이었던지 몰랐다. 손만 내리면 쓰다듬을 수 있던 은회색 머리카락이 어느새 자신의 어깨 위로 올라와 있었다.
장성한 유트를 보니 파에트는 반가움이 물씬 생겨났다. 그와 동시에 리에르는 얼마나 컸을지 궁금해졌다.
“대장!”
기사들이 거친 숨을 몰아쉬며 파에트의 앞까지 달려왔다.
아직 죽은 사람은 없었으나, 무기도 손상되고, 말도 죽었다. 체력이 소진되어 부상을 입은 자가 제법 있었다.
즉, 언제 전멸할지 알 수 없는 일이었다.
“그런데, 요 꼬마는 뭐유?”
기사들은 파에트를 구해준 유트를 보며 눈을 희번덕거렸다.
파에트에게 지지 않을 정도로 잘생긴 얼굴. 그리고 젊은 나이에도 불구하고 제법 실력이 있어 보였다.
“내 동생의 친구 유트 군일세.”
“안녕하십니까.”
“아주 대단한 친구야. 자세한 인사는 나중에 하세나.”
“동감합니다.”
기사들은 짧은 인사를 마치고 주변을 돌아보았다.
당장의 위기를 피했을 뿐, 아직은 위험 속에 있었다.
제법 많은 숫자를 해치웠음에도 불구하고 나무 열매는 지천에 깔려 있었다.
“설마 이 녀석들을 다 해치울 때까지 싸우려는 건 아니우?”
“아무리 무식한 대장이래도 설마.”
“안 될 게 뭐야, 우리가 괜히 칠검 기사단인가? 하하.”
기사들은 각자 내키는 대로 질서 없이 떠들어 댔다. 그들은 몸 곳곳에 잔 상처를 흘리고 있어도 얼굴은 밝았다.
유트는 기사단과 파에트가 허물이 없는 것을 보고 빙그레 웃어 보였다.
예전부터 파에트는 그랬다. 겉보기에는 대하기가 어려워 보이지만, 항상 구김살이 없었다.
예전에 파에트는 유트에게 검술 지도를 해주기도 했다. 그 덕분에 유트도 빠르게 실력이 향상되었다.
유트에게 있어서 파에트라는 존재도 특별했다.
유트는 만약 자신에게 형이 있었다면 이런 느낌이지 않을까 생각했던 적이 있었다.
“모리스가 마중을 나올 때까지 여기서 버텨야 한다.”
삼자갈나무를 상대로 검이나 창 같은 것은 크게 의미가 없었다.
장작 패기용 도끼라면 모를까.
가장 효과적인 공격은 둔기나 불이다. 그리고 그것이 가능한 것은 가디언이었다.
모리스는 굉장히 유능한 부관이었다. 사실상 부대의 내정을 도맡아 진행했다. 아울러 전략적 능력도 파에트보다 좋았다.
그렇다고 무력이 부족한 것도 아니었다.
모리스에 대한 파에트의 신뢰는 무한에 가까웠다.
“모리스가 내성을 정리할 동안만 견디면 되는 거다.”
“그 대머리 늦장 부리면 엉덩이를 차버려야지.”
“왼쪽 궁둥이는 내 거다!”
기사들은 농을 나누면서 무기를 고쳐 잡았다.
“모두 죽지 말아라!”
“거참 우리 대장 나리 윤락업소 VIP 되는 거 보고 죽겠다니까?”
“네놈 불사신이 될 생각이냐?”
시간을 버는 것이 승리를 위한 방정식이었다.
기사들은 서로 등을 맞대고 싸웠다. 등 뒤에 있는 동료에게 목숨을 맡긴다. 오로지 앞의 적만을 향해 무기를 휘둘렀다.
파에트는 지친 몸을 이끌고 가장 선두에 섰다. 가장 실력이 뛰어난 인물은 파에트 자신이었다.
공격이 자신에게 쏠릴수록 동료들의 목숨을 하나라도 더 지킬 수 있었다.
“대장!”
또 엉뚱한 짓을 벌이는 파에트를 보며 기사단이 그를 불렀다. 파에트는 상처 입은 왼쪽 팔을 흔들어 보이며 부드럽게 미소를 지어 보였다.
공성 병기에 얻어맞고, 불에 타죽은 나무들을 제외하고 아직은 20그루 이상이 남아 있었다.
이 녀석들이 뻗어오는 가지의 수 만해도 수십 개다.
그 공격을 혼자 막아낸다는 것은 무모한 짓이었다.
하지만 이번에는 파에트 곁에 유트가 서 있었다.
“실력은 얼마나 늘었어?”
“형보다 강할지도 몰라요.”
“이젠 건방진 소리도 가능하구나.”
유트의 대답에 파에트가 하하, 웃음을 터트렸다.
피투성이의 전장 속에서 저렇게 맑은 웃음을 낸다는 것조차 상식 밖의 일이었다.
파에트가 검을 길게 횡으로 그었다. 나뭇가지가 잘려 나갔다. 그의 옆구리를 향해 달려드는 나뭇가지를 향해 유트가 쌍수를 휘둘렀다.
파에트는 유트를 처음 만났을 때를 떠올렸다.
리에르가 친구랍시고 데려왔던 은발 머리카락의 꼬맹이.
잘 갈아진 검처럼 섬뜩한 눈빛을 하고 있었다. 상대를 응시하고, 무뚝뚝하게 닫은 입술은 마치 상대방을 꿰뚫어 보는 듯이 불편했다.
그랬던 유트가 리에르와 함께하면서 달라지기 시작했다.
“리엘 녀석도 널 좀 닮아야 하는데.”
철부지 동생을 생각하며 파에트가 웃음 지었다.
뭐든지 하다가 안 되면 다 팽개치고서 행패를 부리는 리에르. 그와는 정반대의 성향이 있는 유트.
“제가 리엘을 닮아가죠.”
“하하, 그것참 안타까운 일인걸.”
파에트는 유트가 자신 못지않게 강하다는 것을 확인했다.
양손에 든 도는 예리했다. 가지가 닿기만 해도 종이 잘리듯이 잘려 나갔다.
유트는 타인에 대해서 굉장히 냉랭했던 인물이었다.
그런 유트가 부드러워진 것을 보고 파에트는 입가에 절로 미소가 그려졌다.
“리엘은?”
파에트의 입장에선 가장 궁금했던 것 중의 하나였다.
말을 하면서도 주변의 가지와 나무 열매는 사정없이 도륙하였다. 마치 반복작업을 하듯이 태평했다.
“여자 친구가 생길 것 같아요.”
“그거 솔깃한데?”
두 사람의 합은 마치 맞춘 것처럼 잘 맞았다.
점차 공격이 잦아들기 시작했다.
파에트가 보아도 유트의 검술은 저절로 감탄사를 자아냈다. 하루도 수련을 빼놓지 않는 성실함. 자만하지 않는 뛰어난 재능.
검을 배우고 다룬다는 것 자체도 어렵고 힘든 일이었다. 하물며 왼손과 오른손을 똑같이 사용하려면 피를 깎는 시간을 할애해야만 했다.
양손에서 펼쳐지는 빠르고 아름다운 검의 호.
유트는 이미 완성된 검사였다.
“그런데 문제가 있어요.”
“문제?”
“지금 어디 가 있는지 찾을 수가 없어서요.”
유트는 밑에서 달려드는 나무 열매를 발로 걷어찼다.
그와 동시에 탄력받은 몸을 굴리며 나뭇가지를 전부 토막 내버렸다.
“그래, 내 동생인데 이런 녀석들에게 당하진 않았겠지. 우선은 이것들을 전부 제거하고 찾아봐야지.”
다시 한 놈의 몸통을 반쪽으로 쪼개놓았다. 열매는 자신이 잘 익었다는 듯이 쩍, 소리를 내면서 과육을 드러냈다.
그때 날카로운 파공음이 울렸다.
“형!”
유트의 다급한 목소리가 아니어도 파에트는 검으로 화살을 쳐냈다.
“키헥!”
갑자기 날아온 화살은 다른 열매의 몸을 관통했다.
파에트는 화살이 날아온 방향을 바라보았다.
그곳에는 목 없는 기사가 장궁을 들고 서 있었다.
“드디어 보스가 등장하려나 보구나.”
“제가 할게요.”
“아니, 내가 할게. 다른 놈들 좀 막아줘.”
파에트는 유트의 대답을 기다리지 않고 앞으로 달려나갔다.
나무 열매는 파에트를 뒤쫓으려 했다. 하지만 유트는 주변의 적들을 믹서기 갈 듯이 베어냈다.
목 없는 기사, 듀라한은 파에트가 달려오는 모습을 보고 장궁을 버렸다. 그러고는 거대한 대검을 들었다.
대검에서는 듀라한의 몸에서 나오는 검은 안개처럼 상서롭지 않은 기운이 뿜어져 나왔다.
“오너라, 필멸자.”
“합!”
파에트는 검집에 넣었던 검을 발검했다. 듀라한은 대검으로 파에트의 발검술을 가볍게 막았다. 하지만 파에트는 공격을 막을 줄 알았다는 듯이 빠르게 검을 회수했다.
순식간에 듀라한의 뒤쪽으로 간 파에트가 검을 횡으로 베었다. 하지만 이번에도 막혔다.
듀라한은 돌아보지 않고 대검만 등 뒤로 대서 공격을 막아냈다.
파에트가 두어 걸음 물러서며 자세를 가다듬었다.
“역시 무리인가.”
듀라한은 고개를 저었다.
“난 필멸이 부럽다.”
듀라한의 대검에서 시커먼 기운이 더욱 뿜어져 나왔다. 어느새 주변은 트리글로다이트가 둥글게 진을 그리고 있었다.
삼자갈나무도 지금 이 순간은 공격을 멈췄다.
자연스럽게 유트도, 기사들도 전투를 중단하고 있었다.
모두의 시선은 몬스터의 대장인 듀라한과 기사의 대장인 파에트에게 향해 있었다.
“난 살아 있을 적에도 강자였지. 누구에게도 져본 일이 없었다.”
듀라한의 목이 있던 곳에서 시커먼 연기가 빠르게 뿜어져 나온다.
“지금은 불멸인 덕분에 더 많은 강자를 만났고, 더 많이 강해졌다. 이제는 강자를 강자로 볼 수 없게 되었다.”
듀라한은 머리가 있었다면 당장 눈물을 흘렸을지도 몰랐다.
파에트는 후우, 숨을 내뱉었다. 이번엔 녀석이 공격을 준비하고 있었다.
“살아남아 보아라. 나는 내 강함이 두렵나니.”
듀라한이 돌격해 왔다. 놈은 커다란 대검을 마치 나무막대기 들 듯이 움직였다.
놈이 무기를 대각선으로 내리찍었다. 굳이 대검에 베이지 않아도 검풍만으로도 살갗이 잘려 나갈 것처럼 날카로웠다.
파에트는 검으로 막으려던 생각을 중간에 포기했다. 그리고 바닥에 몸을 굴리며 회피했다.
듀라한의 대검이 지나간 곳은 밭고랑처럼 으깨졌다.
파에트는 제자리에서 튕기듯이 움직였다. 듀라한의 몸을 노리지만, 놈이 타고 있는 유령마가 투레질을 하면서 앞다리를 들었다.
쾅!
파에트는 유령마의 앞발굽을 피해 바닥을 굴렀다. 조금만 늦었어도 몸이 걸레처럼 박살이 날 뻔했다.
유령마는 파에트를 추격하듯이 움직였다.
듀라한은 대검을 높이 들어 파에트의 몸을 갈기갈기 찢으려 했다. 파에트는 기다렸다는 듯이 듀라한을 향해 달렸다.
수직으로 내려쳐지는 시커먼 대검이 보였다. 그는 그것을 매끄럽게 피하면서 검을 크게 수직으로 휘둘렀다.
부웅! 쉭!
날카로운 파공음과 함께 파에트의 검이 궤적을 그렸다. 듀라한의 두꺼운 팔에 붉은 혈선이 그어졌다.