Rephilia Lesode RAW novel - Chapter (85)
레필리아 레소드-85화(85/398)
레필리아 레소드 85화
흑막(1)
한순간 몸이 쩌릿할 정도의 살기였다.
유트와 파에트는 자신도 모르게 몸을 숙였다. 어떠한 목적이 있던 것도 아니었다.
그 순간 두 사람의 머리 위로 무언가가 지나갔다.
두 사람의 뒤쪽에서 비명이 터져 나왔다.
“끄아아아악!”
끔찍한 비명이 울려 퍼졌다. 유트는 귀를 막고 싶은 충동을 느꼈다.
파에트를 지키기 위해 달려오던 기사 다섯 명의 몸이 깨끗하게 절단되었다.
그 사람들은 죽어가는 순간까지도 무엇에 죽었는지 알지 못했다.
유트의 눈동자가 흔들리기 시작했다.
“대장, 피하쇼!”
기사들이 파에트를 구하기 위해 달렸다.
리에르의 얼굴에 눈웃음이 그려졌다. 그리고 조용히 손을 들어 올렸다.
그의 주변에 있던 검은 기류가 사냥개처럼 변하기 시작했다.
“안 돼!”
유트가 땅을 딛고 달렸다. 다시 한 차례 잔혹한 비명이 울려 퍼졌다.
검은 기류는 기사들을 먹어치우고 있었다.
묵직한 강철 갑옷조차 으드득, 소리 내 씹었다.
“리엘, 당장 멈춰! 그만해!”
유트는 지금 눈에 보이는 것을 믿지 않았다.
리에르가 살인했다. 아니, 살인은 너무 얌전한 표현이었다.
리에르는 순수하게 웃으면서 사람들을 토막 내고 있었다. 그것은 어린아이가 우연히 붙잡은 나비의 날개를 뜯어내고, 더듬이를 뜯어내는 호기심과도 같았다.
유트는 무언가가 잘못되어 가는 것을 느꼈다. 불과 어제까지만 해도 이런 리에르는 상상할 수조차 없었다.
살인하면 돌이킬 수 없었다.
유트는 리에르의 손이 피로 범벅되는 모습을 보았다.
끔찍했다. 지금이라도 친구를 막아야 했다.
유트는 자신이 죽는 순간까지 리에르와 칼을 맞댈 일이 없을 거라고 믿어왔다. 하지만 지금 그 맹세와 소망은 산산이 부서지고 말았다.
제정신이 아닌 친구를 말리기 위해선 양손에 든 무기를 휘둘러야만 했다.
“리에에에엘!”
페이서스 카에르의 최강자로 군림했던 유트. 그런 그가 쌍수를 들고서 리에르에게 달려들었다. 같은 카에르 학생들을 속수무책으로 무릎 꿇리게 했던 이도류였다.
페이서스의 검술 선생들도 유트와 대련하는 것은 기피했다. 그만큼 그의 검술은 완성되어 있었고, 강력함을 갖고 있었다.
이도류는 유트가 생존을 위해서 이를 악물고 배웠던 기술이었다.
유트는 리에르의 양쪽 어깨를 동시에 공격했다.
큰 상처를 입히지 않는 선에서 친구를 전투 불능으로 만들려 했다. 하지만 아무런 의미가 없었다.
유트는 보이지 않는 무언가가 검을 막는 것을 느꼈다. 그와 동시에 리에르의 어깨에서 마치 안개가 분사되는 듯한 광경이 보였다.
“유트!”
파에트의 다급한 외침이 뒤에서 들려왔다. 그와 동시에 유트는 끊어질 듯한 통증이 몰려들었다.
어느새 검은 안개가 달려들어 유트의 몸을 물어뜯고 있었다.
유트의 은회색 머리카락이 붉은 피로 덮이기 시작했다. 비명을 토해내는 그의 시야로 핏빛 커튼이 펼쳐졌다.
리에르는 검은 안개에 물어뜯기는 유트를 보며 웃던 입을 멈췄다.
은회색 머리카락이 피로 범벅이 되는 모습, 그것은 이상할 정도로 가슴속을 아리게 하였다.
쏟아질 것 같은 눈물, 그리고 무언가가 자신을 옭아매는 듯 답답하고 막막하게 다가왔다.
‘나의 이름은 리에르.’
이름이 떠올랐다.
‘낯익다.’
유트에게 적의가 생기지 않았다.
“으아아!”
검은 안개에게 우두둑, 씹혀져 가는 유트는 참지 못하고 비명을 질렀다.
그 비명은 리에르의 머릿속을 고통스럽게 짓이겼다. 하지만 그것도 잠시였다.
리에르는 녹색 머리칼의 아름다운 여성이 자신을 끌어안는 것을 느꼈다. 그녀의 따뜻한 손길이 뺨을 어루만졌다.
-리엘…….
누군지는 모른다. 하지만 너무나도 다정한 음성이 눈물이 나오게 했다.
-리엘……. 다 죽이렴.
슬픈 얼굴로 자신을 바라보며 속삭였던 그녀의 음성이 느껴졌다.
유트를 물어뜯고 있던 검은 안개가 산산이 흩어졌다.
“괜찮아?”
“형…….”
유트는 어깨를 움켜쥐면서 고개를 끄덕였다.
“리에엘!”
분노한 얼굴로 파에트가 소리쳤다.
이성이 돌아왔던 것은 아주 잠시였다.
리에르는 자신의 안개를 베어 넘긴 파에트를 보며 차가운 미소를 지었다.
“너희……들은 아니야.”
느릿느릿한 말투에 제정신이 아닌 듯한 눈동자.
파에트는 자신의 동생에게 말을 건넬 방법이 없음을 깨달았다.
전쟁터에서 사람을 죽이는 것은 흔했다. 하지만 나라를 위해, 사람을 지키기 위해 죽인다는 이율배반이 존재한다.
하지만 살인은 달랐다. 그 죄책감은 어떤 변명으로도 위안이 될 수 없었다.
리에르를 해방할 수 있는 것은 이제 교수대밖에 존재하지 않았다.
검술에 재능이 없어 고민하던 동생을 떠올린다.
파에트는 동생에게 검술의 재능이 없다는 것을 다행스럽게 생각했다.
피가 튀고 사람이 죽는 전쟁터에 동생이 가기를 원하지 않았다.
너무나 착한 동생이 상처받지 않기를 원했다.
왜 자신의 동생이 저렇게 변했는지 알 수 없었다.
왜 자신의 동생이 저런 힘을 가졌는지 모른다.
리에르가 폭주 중이라면 형인 자신이 무슨 일이 있어도 막아내야 했다.
부상과 피로로 눈앞이 흐릿했다.
하지만 파에트는 검을 쥔 손을 꼭 말아쥐었다.
“정신 차려라, 리엘!”
파에트의 목소리도 들리지 않는 듯 리에르는 만면에 광기를 띄운 채로 손을 들었다.
유트는 등과 어깨에 상처를 입고서 숨을 헐떡였다. 당장 치료를 하지 않는다면 목숨을 보장하기 어려울 정도로 출혈이 컸다.
유트는 정신이 어질어질했다. 손과 발이 차다.
그런 와중에도 그는 최악의 사태를 말리고 싶었다.
“파엘 형……. 안 돼요……!”
“저 아이를 데리고 내성 쪽으로 피해라.”
유트의 말을 듣고도 파에트는 검을 내려놓지 않았다. 오히려 믿을 수 없을 정도로 투지를 불태우고 있었다.
“안 돼요…….”
진득한 피가 흥건하게 묻은 유트의 등은 피비린내가 풍겨왔다.
기사들은 그의 상처 부위를 막기 위해 최선을 다했다.
파에트는 다시 동생에게 말했다.
“마지막으로 말한다. 정신 차려라, 리엘!”
리에르는 들었던 손을 멈춘 채 움직이지 않았다. 지금껏 수도 없는 생명체를 분해하면서 걸어왔다.
하지만 지금의 리에르는 본능적으로 느끼고 있었다.
가족인 파에트를 공격하면 안 된다는 것을.
유트를 공격할 때도 잠시나마 멈추어졌던 움직임이었다. 만약 조금만 더 리에르가 힘을 주었다면 유트는 이미 산산조각이 났을 터였다.
-이렴…….
리에르는 눈썹을 찌푸리며 손으로 이마를 문질렀다. 누군지도 모르는 녹색 머리카락의 여성, 그녀의 따뜻한 음성이 환청처럼 들려왔다.
-리엘…….
“크윽.”
리에르는 휘청거리며 뒤로 물러섰다. 머릿속은 바늘로 후비듯이 고통스러웠다. 오랫동안 강력한 힘을 쏟아내는 리에르는 체력적으로 한계점에 다다르고 있었다.
-리엘…….
계속 들려오는 그녀의 따뜻한 음성. 그것이 리에르의 머리를 아프게 만들었다. 이제는 그녀가 눈앞에 있는 듯한 환각마저 보였다.
아름다운 녹색 머리칼의 여성은 리에르의 얼굴을 다정하게 쓰다듬으며 부드럽게 속삭였다.
-너무나 아프겠지.
그녀가 우는 듯이 말한다.
-너무나 힘들겠지.
그녀의 말이 맞았다. 너무 괴로웠다. 힘들었다.
-하지만 이 도시를 구할 수 있는 것은 너뿐이야.
아름다운 그녀의 자상한 속삭임.
-너는 에레사를 살릴 수 있을 거야, 그렇지?
차갑게 식어버린 고깃덩어리가 에레사일 리가 없었다.
리에르는 알고 있었다. 사실 자신의 사랑스러운 금발 아가씨는 이 도시를 침략한 괴물들에게 붙잡혔다고.
리에르는 각오를 다졌다. 눈에 힘을 주어 앞을 바라보았다.
계속해서 자신을 친한 척 부르는 괴물이 날카로운 어금니를 드러내고 있었다.
“나는…….”
리에르의 고통스러웠던 머릿속은 혼돈에서 벗어났다.
그는 이마를 짚었던 손을 내려놓은 채, 일그러진 광기를 미소로 표현해 냈다.
잠시나마 줄어들었던 리에르의 살기가 다시금 피어올랐다.
파에트는 동생과 대화가 통하지 않을 것을 예감하고 검을 들어 올려 자세를 취했다. 오랜만에 만나는 동생에게 검을 겨누게 될지 누가 알았으랴.
리에르는 음험한 웃음을 입가에 그리면서 발을 땅에 굴렀다. 그와 동시에 파에트도 땅을 딛고서 앞으로 튀어나갔다.
신속의 검을 무기로 하는 파에트의 칭호는 아렌의 혜성이었다.
파에트의 모습이 잔상을 남기며 사라졌다.
리에르는 순식간에 자신의 앞에 나타난 파에트를 보고 움찔했다.
파에트의 검이 리에르의 어깨를 찌르고 들어왔다.
그 순간 검은 장막이 펼쳐졌다.
파에트는 튕겨 나간 검을 부드러운 손목으로 회수했다. 이번에는 번개 같은 움직임으로 상대의 허리를 베고 들어갔다.
이번에도 역시 검은 장막이 펼쳐져서 공격이 퉁겨졌다.
파에트가 검을 바꿨기 때문에 감이 떨어진 것이 아니었다.
벨 수 없는 것이 펼쳐져 있었다.
리에르는 순식간에 몬스터를 학살했다.
이런 말도 안 되는 능력이 있다 해서 이상할 것도 없었다.
파에트는 침착하게 정교한 연속 공격을 했다. 하지만 그의 검은 전부 검은 장막에 튕겨 나갔다.
그 와중 리에르의 손이 파에트의 목을 덥석 움켜쥐었다. 파에트는 몸을 뒤로 빼는 것과 동시에 리에르의 가슴을 찼다.
그 탄력을 이용해 파에트는 곡예를 하듯이 공중제비를 돌았다.
파에트의 쾌검이 리에르의 어깻죽지를 도려낸다.
푸쉬쉬!
리에르의 어깨에서 피가 솟구쳤다. 그는 무미건조한 눈빛으로 자신의 어깨를 보았다가 물러난 파에트를 보았다.
깊숙이 베이지는 않았지만, 치명상임에는 분명했다. 그런데도 리에르는 통증도 느끼지 못하는 듯 보였다.
리에르의 시큰둥한 얼굴을 보고 파에트의 미간이 일그러졌다.
만약 상대가 친동생이 아니었다면 조금 전의 일격으로 팔 한쪽을 도려낼 수도 있었다.
리에르는 어깻죽지의 혈관이 베었는지 상처 부위에서 피가 벌컥벌컥 쏟아졌다. 뜨거운 피가 리에르의 가슴과 허리를 적셔 무릎까지 흘러들었다.
파에트는 자신의 검으로 친동생에게 상처를 입혔다는 죄책감이 찾아왔다. 하지만 리에르는 무덤덤한 얼굴로 피가 고여진 땅을 발로 찼다.
땅에서부터 흉흉한 검은 빛이 하늘을 향해 치솟았다.
시커먼 빛기둥은 갑자기 균열과 함께 산산이 부서졌다.
빛의 파편은 작은 별똥별처럼 사방을 향해 우박처럼 쏟아져 내렸다.
쾅, 콰쾅!
사방이 맹렬한 굉음으로 가득 찼다. 살아 있는 기사들은 갑작스러운 공격에 우왕좌왕하며 몸을 피했다.
그러나 미처 피하지 못한 자들은 검은 파편을 맞고서 피를 토하며 몸을 뒤틀었다. 그러고는 원래 없었던 존재처럼 먼지처럼 산산이 흩어지기 시작했다.
왜? 어째서?
이유라도 알고 싶었다.
도대체 무슨 일이 있었기에 이런 일이 벌어진 것인지 궁금했다.
파에트는 입술을 꾹 깨물었다. 부하들이 하나둘씩 사라지고 있었다.
그의 머리 위로도 검은 조각들이 날아왔다.
파에트의 입술 사이로 비릿한 피가 흘러나와 턱에 붉은 선을 그렸다.
친동생이란 이유로 적당히 했던 대가는 너무도 컸다.
파에트의 체력은 한없이 바닥을 밑돌았다. 검의 예리함을 잃어도 이상하지 않은 상태였다.
파에트는 검을 검집에 넣었다. 그리고 낮게 발검 자세를 취했다.
알 수 없는 보호막으로 보호되는 몸, 저 몸을 확실하게 베기 위해서는 그에 상응하는 공격으로 가야만 했다.
“스톰 브링거(Storm Bringer).”
자연체 상태에서 발검으로, 발검에서 신속의 검으로 이어지는 기술.
이름 그대로 파에트가 할 수 있는 가장 강력한 검술이었다.
검술에는 시동어 따위는 없다. 하나, 정신 집약의 효과가 있었다.
순간적인 반사 속도와 호흡을 같이 어우러지게 함으로써 최대의 효과를 발휘할 수 있게 한다.
“제2식.”
파에트는 검집에 손을 가져다 댄 채로 오로지 단 하나만을 바라보았다.
천진난만한 어린아이가 장난을 부리듯 유성우를 흩뿌리는 리에르.
파에트가 앞으로 뛰쳐 나갔다.
자신에게 다가오는 파에트를 향하여 리에르는 손을 들어 보였다. 파에트의 앞으로 검은 안개가 꾸물거리며 형성되었다.
안개는 다시 한번 거대한 개의 형태를 이루어 파에트를 덮치려 했다.
파에트의 쾌검이 검집을 빠져나와 검은 안개를 갈랐다.
리에르는 상대가 멈추지 않고 돌진해 오는 것을 보았다. 그는 자신의 등 뒤로 펼쳐진 날개를 손뼉 치듯 끌어당겼다.
파에트의 몸은 날개에 뒤덮였다.
순수한 마력의 에너지로 구성된 빛의 날개는 닿는 상대의 몸을 분해해 버린다.
“로열 나이트(Royal Night).”
파에트는 덮쳐오는 날개를 낮게 피하면서 중얼거렸다.
칠흑을 가로지르는 왕의 밤이 번쩍였다.