Rephilia Lesode RAW novel - Chapter (87)
레필리아 레소드-87화(87/398)
레필리아 레소드 87화
흑막(3)
그녀는 그렇게 말하며 반쯤 남은 시약을 파에트의 곁에 두고서 일어섰다.
그녀가 일어나자 허리에 매달린 검집이 흔들리는 것이 보였다. 온갖 호화찬란한 문양들로 수 놓인 검. 그리고 매끄럽게 다듬어진 손잡이. 한눈에 보아도 고급 제품이었다.
그녀는 검을 장식용으로만 두고 있는 거로 보였다.
하늘거리는 레이스 치마를 입고서 검을 드는 것은 어울리지도 않았다.
“당신은 대체…….”
유트는 그녀에 대해 더욱 궁금해졌다. 자신이 베리타스의 생존자라는 것을 알아본 점.
돈 주고도 사기 힘든 약을 가지고 있다는 점.
그녀는 대답 대신 유트에게 다가와 미소하였다.
“착한 일을 했으니 이제 계산은 끝내고…….”
그녀는 청순해 보이는 얼굴로 음흉한 웃음을 지었다. 그러고는 두 손으로 유트의 양 귀를 단단히 잡고서 입을 맞췄다. 갑작스러운 상황에 유트는 눈만 깜박거리며 입술을 떼려 했지만, 상대의 힘은 바위처럼 단단했다.
새벽의 눈물을 깎아 만든 것 같은 사파이어 같은 눈동자. 그녀의 눈이 유트의 눈을 바라보며 천천히 입술을 떼어 보였다. 그녀가 손을 놓자 겨우 자유로워진 유트는 당혹감에 얼굴을 붉히며 상대의 정신 상태를 의심했다.
“무, 무슨 짓입니까!”
유트에게 대답 대신 그녀는 미간을 찌푸리며 음, 하는 신음을 내뱉었다.
“잊고 있었네. 트롤 피를 먹인 뒤였다는 것을…….”
트롤의 피. 재생 능력이 뛰어난 이 몬스터는 크기는 약 3m에서 5m까지 자라나는 거인족이었다.
짐승의 털로 뒤덮인 이들은 모습을 잘 드러내지 않지만 일단 마주친 적을 살려두지 않는 존재였다. 이들은 몬스터 중에서 가장 재생 능력이 가장 뛰어난 개체로 알려져 있고, 그 능력이 얼마나 뛰어난지 팔을 통째로 잘라도 보름 안으로 다시 자라난다고 알려져 있었다.
웬만한 상처들은 몇 시간 안으로 회복되는 이들의 피는 치료제로서 고가에 매입되고 있었다.
“잘생긴 미남의 입술은 언제나 흥분되게 한단 말이야.”
그녀는 입맛을 다시며 생긋 웃어 보였다.
“인사가 늦었네. 내 이름은 카르샤. 엘 파실드의 유일무이한 동반자야!”
“뭐……?”
상대의 말을 곧이곧대로 믿을 유트는 아니었다. 하지만 그녀가 가진 묘한 분위기는 보통 인간이 가질 수 없는 기운이었다.
“아니, 그런 것보다는 당신은 어떻게 베리타스의 이름을, 그리고 지금 이 말도 안 되는 상황들에 대해 알고 있나요?”
베리타스의 이름을 알고 있다면 무슨 수를 써서라도 상대를 죽여야 했다. 그래야만 비밀은 지켜지고, 불필요한 위험을 막을 수 있었다.
유트는 혹시 모를 상황에 대비하여 무기의 위치를 확인했다. 손만 뻗으면 닿을 수 있는 거리였다.
생각해 보면 경계할 것도 없었다.
그녀가 해치려 했다면, 굳이 살릴 필요도 없었기 때문이다.
즉, 그녀는 위협적인 존재가 아니었다.
“베리타스의 힘을 가진 사람을 자주 만났었거든.”
“네?”
유트는 그녀의 말에 의아함이 찾아 들었다. 베리타스의 힘을 가진 사람이 그렇게 흔한 것은 아니었다.
그가 알고 있는 한, 그 힘을 가진 사람은 이 세상에서 단 둘뿐이었다.
지금은 그게 문제가 아니었다.
악마가 되어버린 듯한 자신의 친구. 그 친구가 이미 이곳을 지나, 내성 안에 들어갔을 거로 짐작되었다.
그 안에는 보호가 필요한 시민들이 있었다.
단 하나뿐인 혈육. 유이도 숨어 있었다.
아무리 소중한 친구라 해도 유이를 죽인다면 유트는 참을 수가 없다.
“포스를 막으러 왔어. 그리고 얼른 치료해 주지 않으면 저 오빠 죽을걸?”
그녀는 턱 끝으로 파에트를 가리켰다. 파에트는 아직 제대로 된 치료를 받지 못한 상태였다.
유트는 머릿속이 혼란스러웠지만, 자신이 해야 할 우선순위를 정리했다.
유트는 아직 의식이 없는 파에트의 상처에 시약을 골고루 바르기 시작했다.
“지금은 궁금한 게 많겠지만, 아직은 때가 아니야.”
푸른 여성의 모습에 갑자기 균열이 일어나기 시작했다.
유트는 그녀가 아까부터 포스라는 단어를 반복했던 것을 기억해냈다.
불과 몇십 년 전만 해도 핏빛 광대 리즈가 대륙을 훑고 지나갔다.
‘설마…….’
유트는 리에르가 광기에 사로잡힌 모습을 떠올렸다.
그 모습은 평소의 그와는 너무나 달랐다.
“또 보게 될 거야, 베리타스의 생존자.”
그 말을 끝으로 푸른 여성은 전신이 재처럼 변하여 허공에 흩날렸다.
그녀가 있던 곳에는 푸른 빛만 가루처럼 바닥에 내려앉았다.
‘리엘이 포스가 되었다? 왜? 무엇 때문에?’
유트는 머릿속이 혼란스러웠다. 생각의 조각들이 현실과 맞춰지면서 불안함만 가중되기 시작했다.
유트는 애써 고개를 저어 보이며 자기 생각을 부정했다.
* * *
내성 안에 자리 잡고 있던 삼자갈나무의 씨앗들은 어느 정도 처리가 되어 있었다.
그 덕분에 바닥에는 기사와 가디언, 그리고 지원을 하던 시민들의 시체가 즐비했다.
푸른 머리칼의 여성은 엷은 입술을 깨물었다.
그녀의 시야 안으로 비명을 지르며 도망가는 사람들이 보였다. 그리고 그 뒤를 추격하는 검은 청년의 모습. 그것은 명백한 포식자이자, 핏빛의 악마였다.
“야, 멈춰!”
푸른 여성, 카르샤는 허리에 양손을 받치고서 위압적으로 외쳤다. 하지만 사람들의 비명에 파묻혀 원하는 상대에겐 들리지 않았다.
검은 청년은 여전히 검은 안개를 만들어내면서 내성 안의 모든 것을 집어삼키고 있었다.
“어휴.”
카르샤는 천천히 자신의 손을 들어 올렸다.
마나의 기운을 해제하는 이채가 그녀의 눈동자 안에 감돌기 시작했다.
그녀의 폭포수 같은 머리카락이 휘날렸다. 치맛자락은 보이지 않는 기류에 의해 흔들리며 푸른 섬광을 일으켰다.
마치 푸른 뱀의 혀처럼 허공을 태우는 전격이 카르샤의 손안에서 뿜어졌다. 정확히 검은 청년을 향해 날아가는 전격은 모든 것을 태워 낼 듯이 맹렬히 빛을 흩뿌렸다.
치지직!
하지만 리에르의 등 뒤로 가기 전에 시커먼 커튼이 기류를 흡수했다.
지축을 뒤흔드는 굉음이 울렸다.
자욱한 안개 속에서 리에르는 뒤를 돌아보았다.
리에르의 루비 빛 눈동자와 시선을 마주한 카르샤는 빙긋이 미소하며 손을 들어 올렸다.
“안녕!”
카르샤의 상큼한 손 인사에도 불구하고 리에르는 살기 어린 붉은 눈동자를 피워 올렸다.
“너도……. 아냐.”
“응?”
리에르는 땅에 발을 굴렀다.
검은 장막이 펼쳐지며 카르샤를 향해 거대한 날개처럼 휘감아 오기 시작했다.
한눈에 보아도 위험한 상황이었지만, 카르샤는 코웃음을 쳐 보였다.
그녀의 눈빛이 다시 이채를 띄며 기류를 불러일으켰다. 카르샤의 주변으로 전류가 몸을 감싸듯이 빛을 뿜었다.
“포스라고 해봤자, 아직 제대로 된 힘도 사용 못 하는 애송이 주제에.”
과거 수많은 업을 쌓고, 수많은 공포를 불러왔던 포스였다. 아무리 어려도 포스는 인간이 감당할 수 없는 괴물이었다. 하지만 카르샤가 불러들인 전격은 검은 장막을 찢어버렸다.
“그렇지?”
카르샤는 엷은 입술을 할짝거리며 미소를 흘렸다.
“크르르.”
리에르는 짐승 같은 음성을 내뱉으며 도망치는 사람들에게서 시선을 돌렸다.
카르샤는 리에르의 주변으로 시커먼 안개가 생성되는 것이 보였다. 그 검은 안개는 허공에 뭉게뭉게 피어올라 거대한 맹수처럼 형성되었다.
“소용없어.”
푸른 머리칼 여성에게 흐르던 전류가 더욱 굵고 화려하게 번뜩이기 시작하였다.
닿기만 해도 그 모든 것을 태워 버릴 것처럼 꿈틀이던 번개가 한데 모여져 오기 시작했다.
그녀의 가슴 앞으로 모인 전류가 파지직거리며 구체를 이루었다.
-플라즈마 브레스(Plasma Breath).
전격이 쐐기 형태로 쏘아졌다.
그녀를 향해 달려들던 검은 안개는 먼지로 화하여 사라졌다.
날개처럼 펼쳐졌던 검은 장막은 브레스를 맞고서 유리 장벽처럼 깨져 나갔다.
주변의 건물과 공기마저 태워 없앤 파란 기류가 시커먼 연기를 만들어냈다.
리에르는 그 안에서 쿨럭거리면서 각혈을 했다.
무엇이든 부수고, 무엇이든 죽일 수 있을 것 같은 힘이 있었다.
하지만 지금은 모든 힘이 소진되었다.
마나의 날개가 잘려 나간 것은 큰 타격이었다. 더더군다나 장시간 포스를 방출한 것도 탈진을 불러왔다. 하지만 가장 큰 이유는 따로 있었다.
“지나온 아수라장이 다르거든? 꼬마야.”
카르샤는 흥, 하는 코웃음을 치면서 손목을 풀었다.
리에르는 제대로 앉지도 못한 채, 각혈을 반복했다.
‘비록 좀 늦긴 했지만, 약속대로 포스를 제압했으니 상관없으려나.’
카르샤는 이미 반항하지 못하는 리에르를 보면서 중얼거렸다.
“어머, 생각지도 못한 곳에서 뵙게 되네요.”
카르샤는 기분 나쁜 음성을 듣고서 고개를 돌렸다. 진녹색 머리칼의 여성이 투명한 검신을 들고서 코앞까지 당도해 있었다.
포스에게 정신을 집중하는 바람에 뒤를 빼앗긴 카르샤는 급하게 손을 저어 기류를 일으켰다.
마치 의지를 가진 듯이 꿈틀대는 전격은 두 사람 사이를 막아섰다.
전격은 칼날이 되어 진녹색 머리칼의 여성을 찌르고 들어왔다.
진녹색 머리칼의 여성은 투명한 검날을 비틀어 전격을 쳐냈다. 그와 동시에 날카로운 검격은 카르샤의 목 언저리를 찔러왔다.
카르샤는 자신을 찌르고 들어오는 검을 가볍게 튕겨냈다. 그와 동시에 다른 한 손으로 기류를 끌어모았다. 그것은 순식간에 전격의 창이 되어 카르샤의 손을 떠났다.
파아아!
콰지직!
푸른 섬광이 거대한 창이 되어 진녹색 머리카락을 꿰뚫었다.
대기는 급속한 전격의 표류에 공기 중으로 마멸을 뱉어냈다.
끼이익, 그으윽.
소름 끼치는 굉음이 주변을 가득 메울 때, 카르샤는 미간을 찌푸려 보였다.
“역시 카르샤 님의 용언(Dragon Language)은 당해내기가 어렵네요.”
“너…….”
진녹색 머리칼의 여성, 아르미안은 부드럽게 웃어 보였다. 그와 대비되는 푸른 머리칼의 여성, 카르샤는 생각하고 싶지도 않은 존재를 눈앞에 두고서 눈썹을 찌푸렸다.
“엘 파실드의 연인, 맹약의 블루 드래곤 카르샤 님이 여기는 무슨 일인가요?”
“또 너니? 어비스의 창녀 아르미안.”
“어머, 그런 호칭은 너무 실례되는 호칭이 아니던가요?”
카르샤는 잊지 않고 있었다. 엘 파실드를 함정에 내몰고 죽음의 길로 이끈 장본인을.
용족에게 있어서 세월이라는 것은 의미가 없었으나, 원수를 갚지 못하고 있는 시간은 너무나도 길고 길었다.
아르미안은 그런 것에 신경 쓰지 않았다. 그녀는 요염한 웃음을 지으면서 검을 들어 올렸다.
“네까짓 것이 감히 나를 상대할 수 있으리라 생각해?”
“예전보다 말이 많아졌네요?”
아르미안의 빈정거리는 태도에 카르샤는 더 참지 않았다.
카르샤가 손을 들어 올리자 주변의 기류들이 지금까지와는 전혀 다른 맹렬함을 보였다.
* * *
그는 지독한 통증을 느꼈다.
온몸의 혈액이란 혈액은 모두 빠져나가는 기분이었다. 정말 우스운 일이었다.
자신은 머더러라는 이름으로 대륙에 피를 뿌리고 다녔던 존재였다. 하지만 지금의 자신은 피에 구애되고 있었다.
붉은 머리카락의 미남자, 리즈는 바닥에 엎드린 채로 입가에서 쉴 새 없이 피를 뿜어내고 있었다.
자신이 죽음에 이르고 있다는 것보다 더 믿지 못하는 것은 또다시 그녀에게 당했다는 것이다.
세상에 모든 것을 잃고서 세상을 너무도 싫어했었다. 그런 리즈의 곁에 아르미안, 그녀가 있었기에 살아갈 희망을 얻었고 또한 그녀가 원하는 남성이 되고 싶었다.
그렇지만 영웅이란 존재가 되기엔 자신은 너무나도 미약했고, 또한 피를 마시는 목마름에 약해져 있었다.
그녀가 갈망하던 소망을 들어줄 수 없었기에, 다른 사람을 이용하기로 했다.
그는 아르미안과 둘이서 영웅을 탄생시키고 싶었다.
그렇기에 드래곤 네버 에이지와 잠시간 손을 잡았고, 방대한 세력을 자랑하는 그를 통해서 막대한 정보를 얻게 되었다.