Rephilia Lesode RAW novel - Chapter (90)
레필리아 레소드-90화(90/398)
레필리아 레소드 90화
외전 베리타스의 혼(1)
을씨년스러운 바람이 불어왔다. 덕분에 코를 움켜쥐게 만드는 악취가 몰려왔다.
이미 죽은 사람들. 이제 죽을 사람들. 예전에 인간이었던 고깃덩어리들은 땅에 파묻히고 있었다.
소중한 이를 잃은 사람들은 갑자기 찾아온 이별의 순간을 참지 못했다.
그들은 오열하고 분노했다.
얼굴에 온통 그을음이 가득한 청년도 눈물을 토해내며 주저앉았다.
그의 망토에는 십일검 기사단을 의미하는 문양이 그려져 있었다. 곁에 있던 동료가 안타까운 듯이 위로하였다.
“피스, 이제 그만하게……. 이젠 가족을 쉬게 해야지.”
피스라 불린 남성은 이전에 인간이었던 것을 끌어안고 있었다.
어린 소녀였던 그것은 무언가에게 씹혀 먹힌 흔적만 가득했다.
가느다란 팔과 다리는 찢겨 나가 없었다. 분수처럼 흘러나온 피와 내장들은 말라비틀어진 채로 사방에 퍼져 있었다.
소녀는 죽었을 당시의 고통과 두려움이 컸었는지 눈도 감지 못했다. 물기 없는 흰 안구 안으로 벌레들이 꾸물거렸고, 말라붙은 내장은 개미 떼들이 득실거렸다.
눈에 넣어도 아프지 않았을 동생이었다. 언제나 힘든 업무를 마치고 돌아오면 애교와 응석을 부리던 단 하나의 동생. 소녀로 인해 피스는 피로감을 느낄 여유조차 없었다.
이제 다시는 생기 넘치는 동생의 모습을 볼 수가 없었다.
그 사실은 피스를 오열하게 했다. 그는 지금 이 순간 세상의 모든 것을 잃었다. 그리고 이런 슬픔을 안겨준 존재에 대한 증오를 잊지 않기 위해 처참한 사체를 똑똑히 각인했다.
“리에르 아르빈트!”
피스는 이를 사리물며 분노를 표출하였다.
이 모든 비극은 그 악마가 저지른 것이었다.
“꼭 원수를 갚겠다.”
피스는 자신의 여동생을 끌어안으며 오열했다.
“놈의 심장을 씹어 먹겠다.”
피스는 그렇게 말하며 자신이 입고 있던 십일검 기사단의 망토를 찢었다.
“자네……!”
동료는 피스의 돌발 행동을 보고 당혹해하고 있었다.
“이 기사단에 있을 수 없어.”
십일검 기사단은 누가 뭐래도 영웅 로이스타가 상징적이었다. 하지만 그의 아들이 자신의 모든 것을 빼앗아갔다.
“난 오늘부로 십일검 기사단이 아니다.”
동료는 안타까운 듯이 입을 다물었다. 그는 더 할 말이 없었다.
그는 피스가 얼마나 자신의 동생을 아꼈는지 알고 있었다.
“뭐라고 위로해야 할지 모르겠네.”
“내 위로는 내가 찾겠네.”
피스라는 남성은 그렇게 복수의 칼을 속으로 갈았다.
그만 그런 것이 아니었다. 많은 이가 복수를 머릿속에 각인했다.
거대 제국 오트리아. 전국 시대로 나눠진 제국은 영지 간의 세력전이 펼쳐졌다.
항구도시 페이서스는 아레스트 영지의 무역과 교류지로서 큰 수익을 안겨주던 곳이었다.
이곳에서 벌어진 비극은 대륙을 경악하게 만들었다.
도시에서 생활하던 거의 모든 사람이 학살당했다. 칠검 기사단도 이곳에서 전멸했다.
파에트가 운영하던 칠검 기사단은 특별한 포지션을 맡고 있었다.
자유롭게 움직이는 전술. 전장의 가장 선두에서 돌파하는 그들은 강력했다. 그런 이들이 없어진 것은 개국을 준비하던 아레스트에게 큰 타격이었다.
페이서스는 무역의 요지였다. 하지만 이제 무역의 도시는 없었다. 그저 검은 숲의 도시만 남았다.
장사하는 사람들로 분주하던 대로는 시체의 밭으로, 연인들이 사랑을 속삭이던 광장은 폐허가 되었다.
죽음이 휩쓸고 지나간 항구도시의 선착장은 한산했다. 활발한 무역을 위해 찾아오던 다른 대륙의 선박들은 더는 돛을 내리지 않았다.
수업을 받기 위해, 혹은 수업을 제치고 활주하던 학생들도 보이질 않았다.
그저 가족의 죽음에 눈물을 토해내며 무덤을 만드는 사람들. 그리고 인간이었을 고기 조각을 수습하여 화장해 주는 사람들. 도시는 애도의 물결로 가득했다.
예전에 분주하고 활달했던 도시를 생각하며 은회색 머리칼의 청년이 걸음을 옮겼다. 가는 곳마다 비통함과 슬픔, 공포의 흔적들이 잠재했다.
망가진 건물의 잔해들은 비통한 조형물처럼 일그러져 보였다.
청년은 가죽 가방을 메고 있었다. 그 안에는 틈틈이 모아온 자금과 필수물품들이 담겨 있었다.
청년은 어차피 한 지역에 오래 있을 생각은 없었다. 그에게 소중한 물품이랄 것도 없었다. 그렇기에 다른 지역으로 이사를 떠나는 것도 어렵지 않았다.
은회색 머리칼의 청년에게 있어서는 이곳, 죽음으로 얼룩진 페이서스는 제2의 고향과도 같았다. 처음에는 다른 대륙으로 넘어가는 배를 타기 위해 잠시 머물렀을 뿐이었다.
하지만 도피 행각에 지쳐 있는 동생을 위해 잠시 머무른 곳에서 소중한 친구를 만나게 되었다.
“리엘…….”
청년은 친구를 처음 만났을 때를 떠올렸다.
“와, 네 머리카락 색 진짜 멋있다!”
까치집을 짓고 있는 검은 머리카락. 그리고 이빨 하나가 비어 있는 치아. 그것을 드러내며 말을 거는 지저분한 꼬마가 있었다.
은회색 소년은 보통 사람에겐 있을 수 없는 머리카락을 가졌다.
이야기 속에서나 언급되었던 피를 부르는 마족. 그 마족의 머리카락 색이라 불리는 은색. 덕분에 소년은 가는 곳마다 멸시와 모멸감을 당해야 했다.
남매는 마족은커녕 불쌍하디불쌍한 운명이었다. 교단에 의해 부모를 잃고, 살기 위해 도망치는 인생은 괴로움만 가득했다. 그런 남매에게 우호적인 사람이 생겼다.
“이름이 뭐야?”
“너 진짜 세다!”
“너 혹시 동맹할 생각 없냐?”
은발의 소년은 상대의 말을 무시했다. 하지만 상대는 끝없이 조잘거리고 있었다.
싫지는 않았으나, 좋지도 않았다.
은발 소년은 상대가 그냥 오지랖 넓은 바보라고 생각했다. 하지만 언제부턴지 상대의 말에 집중하게 되었다.
동생 유이의 반응은 예나 지금이나 까칠했다. 유이와 지저분한 꼬마, 리에르는 자주 투덕거렸다. 은발의 소년, 유트는 그런 모습들을 보면서 웃음이 나왔다.
유트는 금세 얼굴을 굳히고 말았다. 스스로 웃었다는 것이 의아했다. 여러 차례 비극을 겪으면서 웃는 날이 올 거라고 예상하지 못했다.
죽음과 등을 맞대고 살아온 아이에게 있어서 마음을 놓을 수 있는 친구는 축복이었다.
리에르와 함께 어울리는 것은 일상이 되었다.
처음으로 친구의 집이란 것을 방문했다.
친구의 어머니가 따뜻하게 반겨 주었다.
유이와 함께 방문했을 때 활짝 웃으며 기뻐하던 친구의 어머니가 고마웠다.
그녀가 해주는 맛있는 음식이 좋았다.
따뜻했다. 이제 다시는 느낄 수 없을 테지만.
유트는 두 눈을 떴다. 그리고 이제 페이서스를 출항하는 배를 타기 위해 걸음을 옮겼다.
리에르가 없는 페이서스는 더는 그에게 의미가 없었다.
수십 년 후에는 페이서스가 다시 복원될지도 몰랐다. 하지만 폭룡 네버 에이지의 영역권에 들어간 이곳에서 목숨을 낭비할 사람은 없었다.
이미 두려움은 실컷 맛보았으므로.
유트는 생각했다.
다시는 이곳에 발을 담글 일이 없다는 것을. 그리고 그리운 친구를 만나게 될 일도 없을 거란 것을.
유트는 누군가가 팔을 잡아당기는 것을 느꼈다.
고개를 돌려서 뒤를 돌아보았다. 그의 여동생인 유이가 팔을 잡고 올려다보고 있었다.
“혹시 불렀니?”
“꽤 많이.”
유이는 다소 시큰둥하게 대답하였다. 그러고는 시선을 돌려 앞을 바라보았다. 더 이상 부둣가에는 고기 배 한 척 보이지 않았다. 그저 정든 고향을 떠나려는 사람들의 행렬만 가득했다.
유트와 유이. 두 남매 역시 그들과 목적은 같았다.
햇빛을 반사하는 눈부신 은색 머리카락의 소녀가 천천히 입을 열었다.
“원숭이는…….”
시큰둥한 말투를 듣고서 유트는 씁쓸하게 웃어 보였다.
유이와 리에르는 평소에 죽일 듯이 투덕거리던 사이였다. 하지만 두 사람은 사이가 나쁜 듯, 친한 듯 오묘한 관계였다.
“다시는 못 보겠지.”
유트는 다소 담담한 듯이 입을 열었다.
“그…….”
유이는 고개를 번쩍 들고서 반론을 펼치기 위해 입술을 뻐끔거렸다. 하지만 이내 고개를 숙였다.
어떤 상황에서도 유트는 표정관리에 철저했다. 하지만 이 순간, 말투는 담담하지만, 표정은 오열하는 듯 일그러져 있었다.
두 남매는 오랜만에 가슴이 찢어지는 고통을 겪었다. 기댈 곳 없는 두 남매에게 있어 리에르는 특별한 존재였다.
유이는 아직도 사실을 믿지 못하고 있었다.
한심하고 바보 같은 원숭이가 사람을 죽이고 다녔다는 농담을 어찌 믿을까.
이제는 죽음의 도시에서 살아남은 생존자들은 모두가 아는 이야기였다.
핏빛의 악마. 칠흑의 날개를 펼쳐 든 괴물은 모든 것을 먹어치우고, 찢고, 참살했다.
게다가 그 소문은 더 커지고 커져서 리에르가 폭룡 네버 에이지의 부하라는 이야기도 사실처럼 대두되고 있었다. 그리고 그 소문의 발원지는 지금도 수다를 떨고 있었다.
“그때 내 검이 부러지지 않았다면 목숨 걸고 싸워서 그녀를 구해냈을 텐데……. 아아!”
티미는 이전과는 다르게 다소 수다스러워졌다. 속된 말로 지금은 리에르를 까기 위해 살아가는 사람 같았다.
그는 에레사의 건으로, 대결에서 패한 건으로 리에르와 원수나 다름없었다. 그런 것을 알 리 없는 학생들은 자신들의 우상과도 같은 사람의 말을 곧이곧대로 받아들였다.
“슬퍼 말아요, 티미 선배……. 어쩔 수 없었잖아요. 다 그 괴물 때문이죠!”
“처음부터 뭔가 이상했어요. 아무 힘도 없던 사람이 갑자기 강해진 것을 보면 뒤가 구리다고 생각은 했죠.”
적혈의 악마 사건으로 인해서 문을 닫은 카이샤와 카에르 덕분에 학생들은 갈 곳이 없었다.
대신 자기들끼리 모임의 장소를 따로 만들어 대화를 나누곤 하였다. 단연 그 모임의 중심은 티미였다. 그는 목숨 걸고 적혈의 악마와 싸운 영웅으로 알려져 있었다.
지금, 이 순간도 티미는 비극의 주인공처럼 보였다.
그를 위로하는 여학생들은 눈물마저 글썽거렸다.
티미를 따르는 청년들은 스스로 강해지지 못하고 악마의 힘을 빌린 리에르를 욕하고 저주했다.
덕분에 티미가 리에르에게 패배했던 치욕은 깨끗하게 지워졌다.
유트는 그들 패거리가 하는 작당을 보니 화가 치밀었다.
적어도 자신이 아는 리에르는 이런 엄청난 일을 벌일 만한 사람이 아니었다.
미적거리고 장난을 좋아하는 녀석, 멍청해 보일 정도로 미숙하기만 한 그 녀석.
유트는 리에르에게 죽을 뻔했다. 하지만 마음 한구석에는 친구를 믿는 마음이 자리 잡혀 있었다. 직접 눈으로 보고, 당하기까지 했어도 무슨 이유가 있을 거로 생각했다.
설령 리에르가 이 세상 사람들에게 등을 돌렸어도 유트는 손을 내밀 수 있었다.
그에게 있어 이 세상은 유이와 리에르로 이루어져 있었다. 그렇기에 유트의 고통은 더욱 컸다.
“이야, 이게 누구야, 악마의 절친 유트 아니야?”
티미는 학생들에게 둘러싸여 떠들다가 유트를 발견하고 손을 들어 아는 척하였다.
그의 얼굴이 묘하게 일그러진 것을 보아 좋은 말을 하기 위한 것은 아니었다.
무엇보다도 티미가 지칭한 단어는 악마였다. 명백한 시비임이 분명했다.
“그러고 보니 저 녀석 그 괴물이랑 항상 다니던 친구 놈 아냐?”
“저놈 머리카락 색 봐, 흉측하지 않아?”
은색의 머리카락을 가졌다는 이유만으로 마족 취급을 당했다. 유일하게 남과 다른 반응을 보였던 것은 리에르였다. 그 덕분에 머리카락 색에 대한 나쁜 기억을 잊었던 유트였다.
유트가 대답도 없이 무시하는 것을 보고 티미의 동급생이 두툼한 입술을 들썩이며 씩씩거렸다.
“안 들리냐, 흰머리?”
상대는 멧돼지 같은 외모만큼 성격이 급해 보였다.
유트는 상대할 가치가 없는 패거리에게 관심을 끊었다. 그의 여동생 유이도 흥 하는 코웃음만 쳤다.