Legendary Ranker's Comeback RAW novel - Chapter 178
◈ 178화
쉐도우 드래곤.
용의 그림자에서 파생되어, 용이 되고자 했던 쉐도우 계열의 최상위 몬스터.
어쩌면 이놈은 A급 던전의 해츨링인 ‘마그리트’보다 까다로운 상대일지도 모르겠다.
‘아무렴 종족값만 믿고 나대는 어설픈 새끼 용과는 다르겠지.’
용이 되고 싶어 종족값마저 뛰어넘은 존재가 바로 ‘쉐도우 드래곤’이었다.
물론 단순히 강함만을 비교한다면 당연히 마그리트의 압승이겠지만, 그가 말하는 까다로움의 기준은 그게 아니었다.
‘쉐도우 드래곤의 스킬은 진짜 용처럼 다양해. 위력은 그 발톱만도 못하더라도 말이지.’
문제는 용의 발톱만도 못한 위력의 스킬들이 작금의 플레이어들에겐 대단히 위협적이란 점이다.
B급 던전의 정점에 선 보스 몬스터.
나아가 이곳은 ‘던전’이며, ‘밤’이었다. 그림자 계열의 쉐도우는 ‘어둠’ 속성마저 가졌으니 더 말할 게 있을까.
놈이 너무나도 강해질 수 있는 환경이 중첩되어 있었다.
‘최악이군.’
강서준은 고롱이와 공중전을 벌이는 쉐도우 드래곤을 뚫어져라 쳐다봤다.
뭐가 됐든, 일단 정보부터 얻어야 한다.
놈이 ‘어떤 용’을 모티브로 파생된 건지만 알아도 공략은 쉬워지니까.
“강서준 씨!”
멀리 쉐도우 드래곤을 저격하던 최하나와 김훈이 한달음에 이곳까지 다가왔다.
그들도 꽤나 고된 여정을 겪은 모양인지 찢어지고 뜯기고 행색이 이만저만이 아니었다.
최하나는 거두절미하고 말했다.
“브레스가 불타질 않고 물처럼 흘러요. 아무래도…….”
“수룡의 그림자로군요.”
“독룡의 가능성도 배제할 수 없어요.”
강서준은 고개를 끄덕이며 쉐도우 드래곤을 더욱 주시했다.
앞으로 한 번만 더 브레스를 사용한다면 확신할 수 있을 것이다.
‘독룡의 브레스는 수룡의 브레스에 비해 끈적이는 특성을 가졌으니까.’
미묘한 차이였다.
하지만 강서준의 류안이라면 충분히 그 차이를 구분해 낼 수 있었다.
강서준은 김훈을 향해 말했다.
“우선 김훈 씨는 마일리 씨와 함께 리트리하를 회복시켜 이곳으로 데려와 주시겠습니까?”
“알겠습니다.”
“최하나 씨는…….”
“잘 알아요.”
말하지 않아도 최하나는 본인이 해야 할 일을 잘 알고 있었다.
강서준은 고개를 끄덕였다.
‘자, 그럼…….’
아무래도 쉐도우 드래곤은 강서준 혼자 잡기엔 곤란한 몬스터일 것이다.
현재의 강서준은 아직 B급 던전의 보스 몬스터를 공략할 만큼 대단히 강하진 못했으니까.
아직 2차 전직도 못 한 그였다.
하지만 방법이 없는 건 또 아니다.
‘여긴 포탈 던전이야. 전 세계의 고인물이 한자리에 모인 장소.’
그가 호흡을 가다듬으며 전장을 쭉 둘러봤다. 랭킹 2위의 리트리하, 6위의 모르핀, 9위 잭, 11위 켈, 12위 클라크…….
당장 눈에 보이는 천외천만 다섯이다.
‘나까지 포함하면 여섯.’
하물며 드림 사이드 1에서는 두각을 드러낸 적이 없는 새로운 유형의 플레이어들도 많았다.
‘과연 근 1년간 이만한 고인물이 한데 모여 보스 몬스터를 공략해 본 적이 있을까?’
모르긴 몰라도 이번 공략은 역사가 될 것이다. 첫 대형 레이드나 다름없었으니까.
강서준은 씨익 웃으며 말했다.
“그럼 공략을 시작해 보죠.”
바야흐로 쉐도우 드래곤의 공략전이 시작되고 있었다.
***
키이이잇!
울음을 토해 내며 고롱이와 하늘에서 한판 씨름을 벌이고 있는 쉐도우 드래곤!
아무래도 녀석이 당장 까다로운 이유를 꼽자면, 아무런 제약 없이 하늘을 날고 있다는 점일 것이다.
‘고롱이가 붙잡는 데에도 한계가 있어. 가능한 놈의 날개를 꺾어야 해.’
자유자재로 하늘을 날아다니는 놈을 상대하는 건 플레이어의 입장에선 곤욕이었다.
대미지를 넣으려 해도 닿질 않으니까.
게다가 강서준은 이미 리트리하와의 결전으로 ‘용아병의 날개’를 사용했다. 쿨타임이 남았으니 그도 공중전은 불리했다.
그러니 어쩌겠는가.
“우선 놈을 바닥으로 끌어내리죠. 이대로면 죽도 밥도 안 돼요.”
강서준은 좌중을 둘러보며 그를 바라보는 플레이어들을 향해 빠르게 브리핑을 이었다.
겨우 녀석의 공격을 회피하며 깐족대면서 시선을 잡아끌던 고롱이가 몹시 힘들어하는 게 보였다.
“어그로는 리트리하 님이 담당합니다.”
김훈의 특수 포션 치료와 마일리의 힐로 빠르게 회복된 리트리하는 든든하게 방패를 들었다.
대천사의 대방패라면 놈의 송곳니도 버틸 수 있을 것이다.
레벨도 비슷하니 대미지도 적겠지.
“켈. 윈드 프레스(Wind press) 가능해요?”
“네.”
“마일리 씨는 타이밍 잘 맞추고요.”
“오케이.”
강서준의 브리핑은 아무래도 중간은 잘라먹은 듯한 빠른 지시였다.
하지만 이견은 없었다.
적어도 천외천급 플레이어는 ‘용의 무덤’도 자유롭게 드나들던 베테랑 플레이어들.
당장 무엇이 문제인지는 알고 있다.
또한 본인이 어떤 위치에 서서 전투에 임해야 하는지도 구태여 설명하질 않아도 안다.
그게 브리핑에 자잘한 설명을 배제한 이유였다. 강서준은 마지막으로 최하나를 돌아봤다.
“방금 고롱이를 향해 쏜 브레스를 보면 저놈은 ‘수룡’입니다. 최하나 씨, 역린을 부탁할게요.”
“네.”
“나도석 씨는…….”
강서준은 자이언트 쉐도우를 향해 드잡이를 펼치는 모습을 보더니 말했다.
“……그냥 두죠. 나머지는 모두 저 사람에게 맡깁시다.”
보스 몬스터 말고도 그 이외의 몬스터를 감당해 낼 고렙의 플레이어도 필요했다.
타국의 수많은 플레이어들도 있겠지만, 자이언트 쉐도우 정도의 괴물을 쓰러트리려면 나도석 정도 되는 플레이어가 있으면 더 좋다.
‘게다가 나도석은 용을 사냥해 본 적도 없어.’
용은 일반적인 몬스터와 다르다.
사용하는 스킬도 다양하고, 가진 특징도 다채로운 편이다.
쉐도우 드래곤과 같은 그림자용은 용의 종족값을 따라가진 못해도, 그 스킬과 특징은 따라 하는 개체.
아무렴 용을 사냥해 본 경험이 없는 자는 레이드에서 여러모로 방해가 될지도 모른다.
“그럼…….”
전투의 시작을 알릴 필요는 없었다. 고롱이가 힘겨운 울음을 토해 내며 지척에 다다랐으니까.
어느덧 근처까지 도달한 몬스터.
리트리하는 그 기회를 놓치질 않고 먼저 날개를 활짝 펴고 날아올랐다. 그의 대방패에서 악(惡)을 멸한다는 대천사의 빛이 터져 나오고 있었다.
키이이익……!
고롱이를 물어뜯으려던 쉐도우 드래곤이 성난 울음을 뱉어 내며, 돌연 리트리하에게 접근했다.
쉐도우 계열의 몬스터에게 ‘빛’은 만악의 근원.
저만한 빛덩어리는 단연 쉐도우 드래곤이 우선 타격 대상으로 바꿀 법했다.
“지금!”
리트리하는 피하질 않고 그대로 쉐도우 드래곤에게 콱 물렸다.
누가 보면 먹히는 장면일 것이다.
하지만 자세히 보면, 리트리하의 몸엔 어떤 상처도 생기질 않았으며, B급 보스 몬스터인 쉐도우 드래곤의 송곳니를 온몸으로 버티고 있었다.
수준급의 방어력과 마일리의 힐이 적절한 순간마다 그의 상처를 회복시켜 주고 있었다.
‘마일리도 실력이 죽질 않았네.’
리트리하야 싸워서 알고 있지만, 마일리의 순간 힐 능력은 다시 봐도 경이로웠다.
오직 리트리하가 대미지를 입을 때, 그 부위만을 집중하여 힐을 퍼붓는 세심한 컨트롤!
마력의 손상은 최소한으로 줄이면서 그 회복량은 대폭 상승시키는 마일리의 전매특허 기술이었다.
타앙! 타아아앙!
한편 최하나의 저격은 창졸간의 틈을 노리고 집요하게 쉐도우 드래곤의 한곳을 노리고 있었다.
용의 목에 거꾸로 난 비늘.
‘그림자라 해도 역린은 존재해.’
역린은 겉에 드러난 용의 약점을 말한다. 심장부에 위치한 드래곤 하트만큼은 아니겠지만 꽤 심대한 대미지를 줄 수 있었다.
물론 그걸 건드리면 일정 시간 용의 속도나 공격력이 상승한다는 부작용도 존재한다.
당장 어그로를 끌던 대상을 무시하고 오직 역린을 건드린 자만 쫓는다는 특징도 있을 것이다.
하지만.
크롸라락!
쉐도우 드래곤이 최하나의 저격 포인트로 빠르게 날아가더라도 그녀가 발각당할 일은 없었다.
그녀는 이미 김훈의 ‘공간 이동’과 지상수의 ‘은둔자의 망토’ 효과로 인해 유유자적 그곳을 벗어난 뒤였으니까.
‘물론 놈은 포기하지 않겠지. 역린은 용의 자존심이니까.’
그렇다면 어그로 대상을 늘리면 어떨까.
“이쪽이다!”
공간 이동으로 한 자리에 나타난 리트리하가 빠르게 창을 찔렀다. 목 언저리의 역린을 향한 일격!
놈이 빠르게 회피해서 공격은 먹히진 않았지만, 단단히 착각하게 만들 수는 있었다.
놈이 싫어하는 빛을 흩뿌리며, 겁도 없이 역린을 공격한 자!
최하나의 저격은 이 어그로를 이길 수 없다.
‘무엇보다 이제부턴 정신없을 거고.’
[장비 ‘도깨비 왕의 감투’의 전용 스킬, ‘이매망량’을 발동합니다.] [장비 ‘재앙의 유성검’의 전용 스킬, ‘블러드 석션’을 발동합니다.]최하나의 근처에서 때를 기다리던 강서준은, 그들의 계획이 성공한 것과 동시에 쉐도우 드래곤을 향해 달려갔다.
이어서 백귀들도 소환하며 빠르게 쉐도우 드래곤의 사방을 점했다.
놈이 당황하며 날아오르려는 때.
[플레이어 ‘켈’이 스킬, ‘윈드 프레스(B)’를 발동합니다.]용의 머리 위에서 압축된 공기가 묵직하게 떨어졌다. 놈은 허공에 머리를 쿵, 박더니 아래로 추락할 수밖에 없었다.
유기적으로 연결된 순간은 당장 강서준에게 최고의 타격 기회를 제공해 줬다.
[스킬, ‘초상비(F)’를 발동합니다.]빠르게 용의 날개 근처로 접근하니, 강서준의 시야에 그림자로 구성된 뼈대와 관절이 보였다.
‘같은 방법이 두 번 통하진 않아. 이번 기회에 날개부터 꺾는다!’
스거거걱!
빠르게 휘두른 도깨비 검무가 용의 날개를 처참히도 잘라 내기 시작했다. 인근의 플레이어들도 눈치껏 쉐도우 드래곤을 향한 공격을 해내고 있었다.
그렇게 얼마나 연속으로 공격을 퍼부었을까?
강서준은 류안으로 먼저 확인했고, 용의 전신이 바르르 떨리는 증상부터 천천히 인근의 소음이 빨려 들어가는 듯한 착각을 느꼈다.
단 하나의 상황으로 연결되는 정황이다.
“모두 피해요!”
재빠르게 초상비로 용에게서 멀어졌다. 리트리하도 공간 이동으로 빠져나왔고, 다른 플레이어들도 눈치껏 도망쳤다.
몇몇 공격에 심취해서 미처 빠져나오질 못한 이들도 여럿 있었지만, 그들까지 신경 쓸 여유는 없었다.
크콰카카칵!
놈이 크게 포효하더니, 그림자로 구성된 ‘수룡의 브레스’를 뿜어낸 것이다.
물처럼 흐르되, 닿는 건 모두 부식시키는 특징을 가진 이른바 ‘부식 브레스’였다.
“끄아아악! 살려……!”
누군가의 비명마저 삼킨 부식 브레스!
무사히 그 자리를 빠져나온 플레이어들은 큰 피해가 없었지만, 문제는 지금부터였다.
“헉…… 쉐도우가 몰려옵니다!”
“후방에 자이언트 쉐도우 세 마리!”
용을 상대할 때엔 단순히 브레스를 피한다고 볼 게 아니었다.
본래의 용이었다면 ‘용아병’부터 각종 ‘골렘’이 쏟아지는 이른바 ‘몬스터 웨이브’도 버텨야 한다.
아마 여기선 각종 쉐도우가 이를 대체했다.
강서준은 한쪽에 새로 모습을 드러낸 쉐도우 떼거리를 확인하며 말했다.
“일단 반으로 나눠 몬스터의 숫자부터 조금 줄이죠.”
“알겠습니다. 그럼…….”
그렇게 용의 어그로를 끌 파티와 잠시 몬스터의 숫자를 줄이려는 쪽으로 인원을 나눌 참이었다.
강서준이 먼저 발견했고, 켈도 헛바람을 내며 고개를 들었다.
“……용이 도망친다고?”
펄쩍 날아오른 쉐도우 드래곤이 방향을 바꾸고 한쪽으로 날아가려 했다.
뒤늦게 고롱이가 놈의 꼬리를 물었지만, 신경도 쓰질 않고 자꾸 도망치려고만 했다.
리트리하가 나타나 역린을 건드려도 변하는 건 없었다.
‘……진짜 드래곤은 아니라 이거지?’
용은 자존심이 강하기로 유명한 몬스터였다. 죽는 그 순간까지, 절대 도망치지 않는 패기를 가진 기괴한 놈들.
물론 ‘죽지 않는 신체’를 가졌기에 그리 당당했겠지.
반면 쉐도우 드래곤은 불사의 특징이 없으니, 이렇듯 꼬리 빠지게 도망치는 것이다.
유사 드래곤이기에 벌어진 불상사.
“놓쳐선 안 돼요!”
이대로 놓친다면 여태 했던 고생은 모두 헛수고가 된다.
몬스터 웨이브에서 가장 중요한 건 대장전.
보스를 무찔러야 비로소 공략을 완성했다고 할 수 있었다.
이를 악문 강서준이 힘껏 재앙의 유성검을 던졌다. 이기어검술로 날아간 검은 아스라이 떠오른 달빛 아래에서 빠르게 쇄도하고 있었다.
‘이것까진 안 쓰려고 했는데……!’
그리고 날아간 재앙의 유성검은 멀리 용이 향하는 방향의 바닥을 콱 찍었다.
[장비 ‘재앙의 유성검’의 전용 스킬, ‘영역 선포’를 발동합니다.] [칭호, ‘도깨비의 왕’을 확인했습니다.] [‘핏빛 도깨비의 달’이 선언됩니다.]