Legendary Ranker's Comeback RAW novel - Chapter 283
◈ 283화
[스킬, ‘뇌신(L)’을 발동합니다.]새하얀 전격이 뒤를 따르고 그 움직임은 마치 번개가 치듯 엄청난 속도였다.
실로 강서준은 형용할 수 없는 전능감에 몸을 떨었다. 정말 무엇이든 할 수 있을 것만 같았다.
“강서준 씨……?”
아래쪽에서 최하나의 음성도 또렷하게 들려왔다. ‘뇌신’의 상태라 그런지 먼 거리에 있어도 바로 옆에 있는 것처럼 감각도 예민해져 있었다.
-네놈은 설마…….
한편 빛처럼 빠르게 쇄도하는 그를 똑바로 응시하는 마그리트의 시선이 있었다.
새카만 어둠을 옷처럼 휘감은 녀석의 형태는 꽤나 익숙했다. 그 안에서 용솟음치는 소름 끼치는 기운에 한숨이 절로 나왔다.
‘심연의 드래곤’이 탄생하는 배경이 동족을 먹어, 그 힘을 흡수하는 것이었을 줄이야.
하기야 그런 금기를 어겼으니 용족들이 한마음 한뜻으로 심연의 드래곤을 적대했을 것이다.
‘그나저나 다루느라 혼났네. 하마터면 내가 이 힘에 먹힐 뻔했어.’
강서준은 애써 한숨을 밀어 두고 방향을 바꿔 마그리트가 쏘아 내는 심연의 브레스를 피했다.
뇌신은 다루기 까다로운 힘이었지만, 한줄기 빛이 되어 용아병의 날개 없이도 하늘을 자유로이 날 수 있는 장점이 있었다.
“……일단.”
투콰아아앙!
강서준은 그대로 마그리트에게 접근했다. 벼락처럼 다다른 그는 녀석의 눈을 바라보며 말했다.
“너부터 처리해야겠지.”
강서준의 접근이 불쾌한지 마그리트의 주변으로 심연의 불꽃이 도깨비불처럼 타올랐다.
회색빛의 불꽃이 거대한 화마가 되어 그를 노리고 날아왔지만, 이미 그 자리를 피한 지 오래였다.
“끝을 보자. 마그리트.”
-……역시 케이로구나!
마그리트는 완전히 의식을 되찾은 모양인지 행동거지가 전보다 훨씬 정교했다.
큰 힘을 지닌 존재가 의식을 차린 것만큼이나 무서운 건 없다.
이제 마그리트는 그 무식한 힘을 막무가내로 쓰는 게 아니라, 기술을 섞고 또한 필요한 만큼만 사용할 줄 알았다.
단순히 그것만으로도 마그리트의 강함은 이전보다 수 배는 더 강해졌다고 봐야 했다.
“너나 나나 거대한 풍선 같네.”
투콰카카카캉!
강서준은 빠르게 쏘아지는 불꽃을 한 뼘 차이로 피해 내며 마그리트의 머리 위에 도달했다.
녀석도 빠르게 반응하며 몸을 비틀었지만 그보다 강서준의 공격이 먼저였다.
[스킬, ‘태산 가르기(S+)’를 발동합니다.]뇌신의 상태로 휘두른 일격은 ‘맹수의 울음’과 ‘광속’을 사용했을 때보다 훨씬 더 위력적인 소음을 냈다.
실제로 공격력도 더했다.
뇌신은 그 자체로도 ‘광속’을 내는 기술이었고, 마력을 진동시키다 못해 증폭시키는 효력이 있었으니까.
괜히 그가 전능감을 느끼는 게 아니다.
-크아아악!
다만 머리를 비틀어 안타깝게 노렸던 미간보다 살짝 스쳤고, 녀석이 그대로 몸을 빙글 돌려 휘두른 꼬리는 강서준의 몸을 가격했다.
거짓말처럼 마그리트는 강서준의 속도를 거의 따라잡고 있었다.
쿠우우우웅!
서로 한 대씩 주고받은 상태에서 그들은 허공에 멈춰 서로 시선을 교차했다.
-케이…… 네놈이 또 나를 방해하는구나!
이번 선공은 마그리트였다.
날개를 접으며 소닉붐까지 일으켜 접근한 놈은, 창졸간에 심연의 브레스를 쏘아 냈다.
강서준이 도주할 곳엔 이미 다양한 마법진이 생성되어, 퇴로마저 막고 있었다.
마법의 종주인 ‘용’을 상대로 싸우는 일은 이래서 피곤하다.
전투 패턴도 굉장히 다양하고, 어지간한 피지컬로는 쉽게 싸우는 것조차 허용되지 않는다.
강서준은 혀를 차면서 뇌신을 유지하던 전력을 구체로 응축시켜, 점차 증폭시키기로 했다.
[스킬, ‘플라즈마(S)’를 발동합니다.]뇌신의 부록과도 같은 스킬을 사용하니, 다가오는 모든 공격을 무효화시킬 수 있었다.
문제는 그만큼 소모가 큰 기술이라 전능감에 뒤따른 큰 탈력감이 그 어깨를 짓눌렀다.
방금 스킬로 마력의 반절이 날아갔다. 마그리트도 강서준의 상태를 잘 알고 있는지 이죽이는 목소리를 냈다.
-상태가 썩 좋아 보이진 않는군.
강서준은 어깨를 으쓱이며 답했다.
“피차일반이지 뭐.”
접근한 놈을 향해 그랑의 어금니 단검을 휘둘렀다. 용의 무기인 만큼 놈도 가볍게 무시할 수는 없는지 발톱으로 막아 냈다.
큰 충격이 일면서, 서로의 몸은 뒤로 튕겨 나가고야 말았다.
강서준은 종전의 공격으로도 마력이 한 웅큼 빠져나갔다는 걸 깨달았다.
역시 아직 ‘뇌신’을 사용하기엔 그 시점이 너무 이르다.
‘이 스킬은 사실상 최종 무기니까.’
뇌신(雷身).
이른바 번개를 삼킨 몸.
드림 사이드 1에서 ‘케이’의 필살기나 다름없는 스킬이었고, 당시에도 막대한 마력 소모나 신체에 걸리는 과부하로 인해 가능한 사용을 자제했던 기술이다.
제한도 꽤 다양할 정도로 강력한 스킬이라, 정말 중요한 순간에만 썼던 기억이 난다.
이 스킬을 섭종 보상으로 택하질 않은 건, 여러 가지 의미로 다행이라는 생각도 들었다.
‘가져왔더라도 바로 사용할 수조차 어려웠을 테니까.’
전성기의 케이 정도는 되어야 쓰고도 괜찮을 스킬이다.
지금의 그는 뇌신을 사용한 것만으로도 목숨을 내던지고 있다고 봐야 했다.
아마 오래 버티진 못한다.
‘이대로면 트롤의 심장이 먼저 타 버리겠어.’
초재생조차 파괴되는 신체의 속도를 따라잡질 못했다.
‘정말 이게 히든 포인트 상점에 있었던 건 불행인지 다행인지…… 참.’
터무니없지만 강서준이 이 스킬을 되찾게 된 경위는 바로 ‘히든 포인트 상점’의 마지막 페이지였다.
플레이어 케이의 장.
그곳엔 지난날 케이가 쌓은 수많은 스킬 목록이 있었고, 그중 포인트가 허용하는 범위 내의 스킬도 가져올 수 있었다.
그중 뇌신은 필요 포인트만 30만.
그즈음에 켈이 ‘풍룡의 해츨링’마저 사냥한 포인트가 합산되어, 겨우 전 재산을 털어 구입할 수 있었다.
츠츠츠츠츳!
강서준은 상념을 털어 내며 마그리트의 공격을 피했다. 신체를 번개처럼 만든 덕인지 생각의 속도는 집중을 활용했을 때처럼 주변을 느리게 볼 정도였다.
하지만 마그리트의 시선을 바라본 순간, 강서준은 무거운 힘이 온몸을 쥐어짜는 듯한 느낌을 받아야 했다.
-가증스러운 케이…… 뼈째로 씹어 먹어 주마!
동시에 강서준의 머리맡으로는 한 메시지가 떠올랐다.
[스킬, ‘심연(S)’에 적중당했습니다.]일전에 블랙아웃에 걸렸을 때처럼 감각이 멀어졌다. 이를 악물고 버텨 내도 그를 죽이겠다는 마그리트의 일념은 생각보다 강했다.
그리고 엄청나게 무거웠다.
-죽어라, 죽어라, 죽어라……!
놈의 말 속에서 감정이 더해질수록 강서준의 눈동자는 어둠으로 물들어 갔다.
아득한 심연이 그의 온몸을 옥죄어 오자, 서서히 통나무처럼 굳어 가는 몸이 느껴졌다.
뇌신으로 겨우 버티어 섰지만 오래 버틸 수 있을 것 같진 않았다.
스킬의 성능이 아무리 좋아도 강서준의 몸 상태는 여전히 최악을 달리기 때문이다.
‘마력이 거의 다 소진되었어.’
제아무리 기능이 좋은 기계라 해도 전력이 없으면 움직일 수 없는 법이니까.
하지만 그때였다.
-죽어라, 죽…… 어?
마그리트의 음성이 끊기면서 눈앞을 가리던 장막이 일시에 걷어졌다. 강서준은 그 기회를 놓치지 않고 뇌신을 전력으로 풀어내어 심연을 밀어냈다.
“후우…….”
길게 내뱉은 그는 머리를 부여잡고 괴로워하는 마그리트를 볼 수 있었다.
놈은 실로 당황하고 있었다.
-대체…… 왜! 어떻게!
놈의 머리가 금방이라도 터질 듯이 부풀었고, 전신을 휘감은 심연이 되레 본인의 몸을 삼키는 꼴이었다.
그 시간이 길어질수록 마그리트는 처절한 비명을 질렀고, 전반적인 힘의 균형이 무너지고 있었다.
강서준은 씨익 웃으며 말했다.
“말했잖아. 거대한 풍선 같다고.”
마그리트의 몸은 실로 단순하다.
다른 해츨링을 삼켜 억지로 ‘심연의 드래곤’으로의 진화 과정에 들어선 상태.
거기에 본의 아니게 여의주의 마력마저 흡수하여, 강제로 더더욱 성장한 상황이었다.
문제는 힘의 증폭만은 그에게 축복이 될 수 없다는 것이다.
‘브레이크가 없는 엔진은 고장 나는 게 당연해.’
놈은 급격하게 성장하는 대신, 그 제어력을 잃었다.
즉 놈의 몸은 무리를 하면 할수록 스스로도 감당하지 못할 정도의 힘을 발출하게 된다는 것이다.
‘힘의 폭주.’
이게 강서준이 노린 점이었다.
뇌력은 시전자의 신체마저 부술 정도로 아주 파괴적인 힘.
그리고 여태 휘두른 모든 공격에는, 놈의 몸을 질주할 방대한 뇌력이 담겨져 있었다.
그렇게 놈의 몸에 누적시킨 뇌력은, 억지로 담겨져 있던 녀석의 방대한 마력을 자극한다.
결국 놈은 걷잡을 수 없는 마력의 폭주를 막질 못하여, 스스로의 심연에 삼켜지고 말았다.
그리하여 완성된 미래가 현재였다.
-이럴 수는 없어…… 이럴 수는!
현실을 부정하는 마그리트를 향해 강서준은 그랑의 어금니 단검을 꽉 쥐었다.
자세를 잡고, 갖고 있는 모든 마력을 검 끝에 집중시켰다.
오직 베어야 할 부분이 강서준의 눈으로 확대되듯 보이고 있었다.
“이제 그만하고 가라.”
하얀 전격을 꼬리처럼 흩날리며, 금빛의 눈동자를 번뜩인 강서준이 말 그대로 섬광처럼 마그리트의 목을 베어 냈다.
시간이 멈춘 것처럼 아주 짧은 찰나의 순간이었다.
[장비 ‘그랑의 어금니 단검’의 전용 스킬, ‘그랑의 불꽃’을 발동합니다.]스거어어어억!
화르르르륵!
단 일격에 녀석의 목이 양단되고 놈의 영혼이 붕괴되는 것까지 보였다.
-끄아아아악!
금기를 어긴 엘리트 몬스터, 심연의 드래곤.
그 거창한 타이틀까지 달고 각성한 몬스터치고는 대단히 허망한 엔딩이라 할 수 있을 것이다.
놈은 단말마의 비명조차 채 지르지 못하고 그대로 목숨이 끊어지고 말았으니까.
강서준은 짧게 혀를 찼다.
“새삼스러울 것도 없지.”
마그리트는 본래 허접한 해츨링에 불과했고, 드림 사이드 1에서도 그다지 어렵지 않게 잡은 몬스터다.
놈은 이런 최후가 훨씬 어울린다.
그보다…….
“케이!”
아래에서 모든 전투를 지켜보던 일행을 확인했다. 링링은 다급한 얼굴로 머리를 잃고 추락하는 마그리트의 몸을 가리켰다.
“저거 곧……!”
링링의 말이 더 이어질 것도 없이, 강서준은 그녀가 하려는 말이 무언지 알았다.
마그리트의 의식이 완전히 끊어지고, 심대한 타격을 입은 저 몸은 사실상 폭탄을 앞둔 핵탄두니까.
폭주하는 마력은 이제 터지는 일만 남았다.
강서준은 고개를 주억거리며 남은 힘을 짜내어 추락하는 마그리트의 신체에 도달했다.
‘잘되어야 할 텐데.’
마그리트를 함부로 죽이면 이런 일이 벌어지게 될 거라고 그라고 몰랐을까.
강서준은 두 눈을 번뜩이며 추락하는 마그리트의 몸 아래로 하나의 포탈을 생성시켰다.
“차원 서고로 가는 길을 열어!”
그는 작게 생성된 문을 향해 다급하게 외쳤다.
“크게!”
순식간에 팽창한 포탈은 마그리트의 신체를 삼키고도 남을 크기였다. 또한 강서준의 의지를 알아차렸는지 차원 서고 근처에서 스톤 골렘이 높이 점프하여 마그리트의 몸통을 받아 들었다.
-그어어어……!
그대로 스톤 골렘은 마그리트의 몸을 엮고, 이내 차원 서고 안으로의 육탄 돌진을 감행했다.
강서준은 곧바로 그 포탈을 닫았다.
[차원 서고 내부에서 거대한 마력 폭발이 생성되었습니다.] [1층이 완전히 파괴되었습니다.] [지하가 완전히 파괴되었습니다.] [2층의 일부가 파괴되었습니다.]눈앞으로 메시지가 폭발적으로 나타났다. 한순간에 사라진 마그리트를 보며 사람들은 아무 말도 못 하고 가만히 서 있었다.
상황에 대한 이해가 늦게 따라온 것이다.
그리고 이내 케이의 활약을 상기했는지 저마다 환호성을 내지르기 시작했다.
“오오오오오…… 케이이이이이!”
누군가의 탄성을 뒤로하고 강서준은 지친 얼굴로 그 자리에 털썩 주저앉았다.
뇌신이 모조리 빠져나간 뒤는 서 있을 힘조차 없었다.
[차원 서고가 심각한 붕괴 위기에 빠졌습니다.] [시스템에 의해, ‘차원 서고’의 이용이 제한됩니다.] [시스템 복구 중입니다.] [371시간 남았습니다.]“……일단락된 건가.”