Roguish Guard in a Medieval Fantasy RAW novel - Chapter (101)
중세 판타지 속 망나니 경비조장 101화 거친 비(101/254)
101
거친 비
‘설탕이랑 꿀값이 너무 비싸도 감당 못 할 정도는 아니니까.’
그 감동적인 맛에 마늘 고르곤졸라를 선택했지만, 초기 목적인 미개한 중세 입맛 공략에 어울리는 요리는 아니었다.
대충 퍼부었지만, 거기에 들어간 설탕과 꿀 두 개의 재룟값만 더해도 은화로 모자랄 정도였으니.
‘그냥 자리 채우려고 넣어둔 건데, 그걸 쓸 생각하는 놈이 있을 줄은.’
어찌 보면 담이 크다고 볼 수도 있었다.
그래도 마늘 고르곤졸라를 개발했으니, 그 비용으로 아깝지 않았다.
아그작.
수도원장은 아닌 척하면서 계속해서 마늘장아찌를 입에 넣었다.
다만, 칸나의 표정이 좋지 않았기에 급한 대로 2등 상을 만들어 칸나의 인수 분해 요리를 수상했다.
금세 뻗대는 얼굴이 된 칸나가 다가와서 손을 내밀었다.
딱히, 뭘 준비하지 않았기에 급한 대로 주머니에 있는 걸 꺼내 그 손에 올려줬는데 하필 금화였다.
“···우승이 은화 30개인데, 2등이 금화 1개?”
누군가의 중얼거림에 마샤에게 껄떡거리던 대장이 눈을 동그랗게 뜨고 나를 봤다.
이미 뽑아 먹을 건 뽑아 먹은 뒤였기에 손을 저어 자리를 끝냈다.
브릭과 향신료 상인이 뭔가를 기대하는 듯 눈을 반짝였지만, 둘 다 칸나에 비교하면 끔찍한 외모였기에 간단히 무시할 수 있었다.
“얼마라고? 고작 식초에 마늘을 담가둔 게 그 가격이 말이 되나? 아니, 내가 안 산다는 게 아니라. 성서에서 무릇 욕심과 거짓은 피해야 할···. 알았네.”
흥정에 그다지 소질이 없는 수도원장이 마늘장아찌를 몰래 구매하는 걸 못 본 척해줬다.
위에서 구경하던 놈 중 몇몇이 내려와서 남겨진 음식을 하나씩 집어 먹었다.
얼굴을 조금 구기다가 또 집어먹는 걸 보니, 금방 마늘 맛에 빠질 게 분명했다.
‘이제 마늘 양식만 성공하면 탄탄대로인가.’
마늘 맛이 먹히지 않을 리가 없으니, 후에 대륙에서 마늘의 고장 ‘캐서딕’으로 불릴 날이 얼마 멀지 않았다.
애초에 캐서딕이 뭔가 뚜렷하게 유명한 것이 없었으니, 관광 상품으로 밀면 나름 짭짤할 듯했다.
‘···마늘왕.’
기르튼 산맥은 그 넓기가 끝이 안 보일 정도였으니 심어서 나온 마늘을 또 심고 거기서 나오는 마늘을 또 심으면 이론상 무적의 마늘 산맥이 완성될 게 분명했다.
“크흠. 꼭 예배드리러 오게나.”
뒷짐 지는 척 마늘장아찌를 숨긴 수도원장이 겸연쩍은 얼굴로 말했다.
그에 내가 뭐라 놀리려던 찰나-.
콰아아앙!
어디선가 들리는 굉음.
나는 본능적으로 술집 밖으로 뛰었다.
그러자 보이는 내성 쪽에서 올라오는 연기.
어딘지 익숙한 모습에 나는 자연스레 족제비를 떠올렸다.
물론, 성을 큼지막하게 날렸던 잔악한 검은 피 놈들의 테러 때와 비교하면 훨씬 약했지만.
그 느낌이 비슷했다.
‘···아니지. 걔가 내성을 왜 날려.’
그때는 마도구 오작동으로 어쩌다 보니 큰 사고를 쳤지만, 놈이 굳이 내성을 날릴 이유가 없었다.
“무슨 일···!”
때마침 내 뒤로 나온 대장이 내성 쪽을 보더니 표정을 굳혔다.
“뭡니까? 아가씨 생일이라고 마법사라도 고용했답니까?”
그 뒤를 따라 나오는 나머지 놈들.
‘···마법사. 그 회색 음침한 놈도 있었지.’
나는 빠르게 머릿속으로 캐서딕의 위험인물을 복기했다.
“일단, 나와 아론은 내성으로. 나머지는 내성 주변 정리하고 의심되는 인물 있으면 일단 잡아라.”
대장이 귀찮아졌다는 듯 눈을 구기며 빠르게 말했다.
다른 놈들이 빠릿빠릿하게 움직이는 것과 달리 켈과 베르만은 대장 말을 듣고도 나를 응시했다.
그에 내가 턱으로 가리키니 그제야 움직였다.
“아론 조장, 우리는 내성으로 가지.”
그를 본 대장이 깊게 한숨을 내쉬고 손을 저었다.
“예.”
내성 쪽에 가까워지니 혼비백산한 주민들이 많았다.
나도 아직 상황 파악을 못 했기에 일단 뛰지 말고 천천히 5구역 쪽으로 움직이라 말했다.
그래도 뛰는 놈이 있었기에 주먹을 몇 번 휘둘러서 잔뜩 흥분한 중세 놈들을 진정시켰다.
대장은 어울리지 않는 칼까지 꺼내 휘두르면서 그들을 진정시켰다.
날이 닳아 있었지만, 손잡이는 때가 타지 않을 걸 보니, 장물 검을 사서 손잡이만 새로 간 듯했다.
꺼낸 것은 이번이 처음인 것 같고.
내성 문 앞에는 잔뜩 굳은 얼굴의 내성 경비대원들이 잔뜩 서 있었다.
내성 쪽 애들의 진지한 낯에 심각성이 보였다.
“외성 경비대장.”
“아, 겔라틴.”
내성 경비대 조장인 젤라틴이 허옇게 질린 얼굴로 대장에게 인사했다.
“아론, 영주님께서 찾으셨네!”
나를 본 놈이 황급히 안을 가리키면서 소리쳤다.
‘···대장도 아니고 나를 왜?’
그때, 대장이 미묘한 얼굴로 나를 돌아봤다.
“내 믿는 아론 조장에게 전권을 위임하겠네.”
뻔뻔하게 말하고 냉큼 돌아서는 대장의 뒤통수를 한 대 갈길까 고민하다가, 마늘 고르곤졸라를 생각하며 참았다.
***
‘···비비안이 르빌리안과 결혼식을?’
풀푸츠는 누가 망치로 때리는 듯한 두통에 인상을 쓰면서 관자놀이를 꾹꾹 눌렀다.
기사들의 오러가 막혔을 때, 풀푸츠는 당연히 베하르트 백작을 노릴 거라 생각했다.
손님으로 초대받은 백작에게 사고가 일어난다면 풀푸츠 가의 미래는 불 보듯 뻔했다.
그에 풀푸츠는 병력을 베하르트 백작 주변으로 돌렸다.
긴장했던 것이 무색할 정도로 아무 일도 일어나지 않았다.
그에 조금 느슨해졌을 때쯤, 비비안의 방에서 폭발이 일어났다.
황급히 뛰어가니 이미 비비안은 사라진 뒤였고 르빌리안의 편지만 덩그러니 남아 있었다.
르빌리안과 비비안이 급히 볼트 성으로 향하여 성년이 된 해가 끝나기 전에 결혼을 올릴 거라고 적힌 편지.
“허허. 성년이 된 해가 끝나기 전에 결혼해야 오래오래 행복하게 잘 산다는 전설도 있지 않습니까? 얼마나 급했으면 이야기도 안 하고 급히 갔겠습니까. 저희가 젊은이들의 혈기를 너무 막았나 봅니다.”
게렐이 능글맞게 웃으며 말했다.
“아무리 급하다고 해도 편지 하나만 달랑 놓고 간 게 이해되지 않습니다. 더불어 폭발은 어떻게 설명합니까.”
이어진 노바의 싸늘한 목소리.
“그렇다면 지금 페네르 가의 장자가 비비안을 납치라도 했다는 것이오! 그 말에 책임을 질 수 있겠소?”
평소였으면 물러났을 게렐이 오히려 큰 소리로 반박했다.
“비비안을 찾아서 사실 여부부터 파악하자는 것이 그릇된 말입니까?”
“그 근간에 페네르 가에 대한 의심이 깔린 것 아니오! 약혼한 지가 벌써 일 년이 넘어가는데! 그를 늦추고 또 늦추다 보니 못 버티고 저리 뛰쳐나간 것 아닙니까!”
오가는 언성에 풀푸츠의 두통이 더욱 심해졌다.
‘비비안을 노리고 오러를 막았다고?’
오러가 막힌다는 건 처음 들어본 이야기였다.
인류의 검이라고도 불리며 제국의 든든한 버팀목인 기사의 존재 이유인 오러였다.
그를 막을 수 있다면 대륙의 판도가 바뀔 게 분명했다.
아무리 생각해도 페네르 가에서 오러를 막을 방법을 알아냈을 리가 없었다.
만에 하나 알아냈다고 한들, 그를 비비안을 납치하는 곳에 쓸 리도 없었고.
너무도 말이 안 되는 상황인 터라, 정말 편지에 적힌 대로 합의된 결혼일 수도 있겠다는 생각이 들었다.
‘황제도 자식 마음은 모른다고 했으니.’
풀푸츠는 시선을 돌렸다.
노바와 게렐은 아직도 언성을 높이며 싸우고 있었고 치안관은 상황을 파악한다고 나가서 아직 돌아오지 않았다.
‘게렐의 반대로, 노바의 말대로.’
간단히 원리를 따르면 당장 페네르 가로 향해 사실을 파악하는 게 맞았지만···.
가장 중요한 기사가 무력화된 상태였다.
그나마 다행인 점은 아돌프는 오러가 봉인되지 않았다는 것이었다. 그래봤자 한 명이지만.
‘영구적으로 막힌 건가.’
풀푸츠의 물음에 기사들은 그렇지 않을 거라 확신했다. 막힌 기간이 얼마인지 모르겠지만, 제한적일 거라고 확답했다.
정 안되면 수도로 돌아가면 해결될 거라 대답했다.
그때.
문이 거칠게 열리고 페네르 가의 기사 벤이 들어왔다. 그 뒤로 당황한 얼굴의 병사들이 따라왔다.
‘혼자 남았다고 했지.’
아직 확실하지 않았기에 어떤 제재도 하지 않았다.
병사들이 그를 끌어내려고 했지만, 벤은 가벼이 손을 휘둘러 떨쳐냈다.
“르빌리안이 비비안과 돌아갔다고 들었습니다.”
벤의 얼굴이 어디 찔린 사람처럼 일그러져 있었다.
“볼트 성으로 향하신다면, 저는 풀푸츠 가와 함께하겠습니다.”
이어진 벤의 발언에 다들 침음성을 흘렸다.
자유 기사가 아닌, 가문에 몸담은 기사가 계약이 끝나기 전에 자의적으로 다른 가문을 돕는 건 속히 말하는 불명예스러운 행동이었다.
“벤 경, 그게 지금 무슨···.”
게렐의 당황한 듯한 얼굴.
“고맙소.”
풀푸츠는 짧게 대답했다.
그 의중은 모르겠지만, 일단 좋은 소식이었다.
또각.
그 뒤를 이어서 들어오는 이가 하나 더 있었다.
풍만한 몸매를 여실히 드러내어, 흡사 창부와도 같은 옷차림의 여인.
지금까지 모습을 보이지 않았던 보니타 자작이었다.
“다들 오러가 막혔다던데, 제 기사들은 멀쩡하더군요.”
보니타 자작이 입꼬리를 올리며 말했다.
‘···꼭 지금을 기다린 것 같군.’
꼭 이 순간을 기다린 듯한 움직임.
굉장히 찝찝했다.
그렇다고 잡지 않을 수도 없었다.
‘벤과 보니타 자작의 기사 둘이라면··· 그쪽보다 기사 수가 많다. 하지만 둘 다 믿을 수가 없으니···.’
벤보다는 오히려 보니타 자작 쪽이 덜 의심스러웠다.
보니타 자작은 원하는 바가 있는 거래 관계였지만, 벤은 그 의미가 불투명했다.
‘만약, 벤이 배신을 안 한다면 우리 쪽 기사가 넷, 저쪽이 둘. 벤이 배신한다면 우리 쪽 셋, 저쪽이 셋.’
기사 수로는 해볼 만했지만, 그렇다고 당장 출발할 수도 없었다.
혹여 비비안을 노린 것이 아니라, 다른 것을 노리는 거라면 캐서딕이 무방비로 노출될 게 분명했기에.
더불어 인장도 없는 상태였으니, 영지 전쟁을 일으킬 수가···.
똑똑-똑.
새로운 인물이 등장했다.
거대한 풍채에 순간 회의장이 꽉 차는 듯했다.
그 등장인물에 여유로운 얼굴이었던 보니타 자작이 흠칫 놀라 뒤로 물러났다.
아론이었다.
“부르셨다고 들었습니다.”
험상궂은 외모와 갑옷 밖으로도 드러나는 단단함에 풀푸츠는 어지럽던 마음이 조금 진정됐다.
아까 내성 경비를 보충하려고 불렀는데, 의미가 잘못 전달된 듯했다.
‘···혹시 그라면.’
풀푸츠는 잠시 고민하다가 입을 열었다.
“비비안이 페네르 가의 장자 르빌리안과 사라졌다. 르빌리안이 남긴 편지에는 둘이 급하게 결혼식을 올리기 위해 볼트 성으로 돌아갔다고 했는데···.”
고작 외성 경비 조장에게 영주가 보고를 올리는 우스운 꼴이었지만, 풀푸츠는 깊게 생각하지 않았다.
물론, 아론이라고 딱히 이 상황을 타개할 방법은 없겠지만···.
“근데 결혼식인데, 양가 부모님 입장도 안 합니까? 스몰 웨딩인가.”
그를 들은 아론이 생뚱맞은 말을 했다.
다만, 그 단순한 말이 풀푸츠의 먹구름에 찼던 머리를 가볍게 했다.
비비안과 관련된 일이다 보니, 상황을 너무 심각하게만 보고 있었다.
굳이 바로 영지 전쟁까지 갈 일이 아니었다.
이쪽의 기사 수가 많았으니, 사실 여부만 확인하면 될 터.
‘아직 오러를 쓰지 못하는 아델라와 델프란 그리고 외성 경비대 쪽을 내성으로 돌리고 아론까지 있으니 수성도 어느 정도 가능할 터···.’
풀푸츠는 노바와 눈짓을 주고받는 아론을 보면서 고개를 끄덕였다.
아론과 나머지 기사들을 놔두고 가면 충분히 대처할 게 분명했다.
“그래, 딸아이가 결혼식을 올린다는데, 아비로서 가만히 있을 수 없지. 비비안 생일을 위해 준비해뒀던 것들을 전부 들고 볼트 성으로 간다.”
놈의 편지가 사실이라면 축복하면 될 것이고, 만약 거짓이라면···.
‘···대가를 치러야겠지.’
풀푸츠는 억지로 미소를 지었다.
“하지만···!”
“한 마디만 더하면 캐서딕 성문에 걸어주겠네. 게렐.”
풀푸츠는 항변하는 게렐을 노려보며 거칠게 말했다.
“빅 웨딩이었군.”
적막함 속에서 태연하게 중얼거리는 아론.
“···조용히 해.”
노바가 그 옆구리를 콕콕 찌르면서 눈치를 줬다.
아론에게서 풍기는 태연함에 풀푸츠는 조금이지만, 침착함을 되찾았다.
***
‘···젠장.’
페네르 가의 장자 르빌리안은 기절한 비비안을 보며 입술을 질끈 씹었다.
한때는 명예로운 기사를 꿈꿨던 르빌리안이었다.
그랬던 자신이 여인을 납치하는 상황까지 오다니.
‘어쩔 수 없다.’
갑작스러운 검은 피의 연락 두절.
급히 짜낸 계책도 벤이 패배하면서 막혔다.
아니, 패배하는 것에서 그치지 않고 심지어 자신을 향해 주먹까지 휘두른 벤.
더불어 기사 시험을 보러 수도로 향한 셋째까지.
만약, 셋째가 기사가 된다면 르빌리안은 아무것도 없이 가문에서 쫓겨날 게 분명했다.
거기에 뜬금없이 금화 주머니까지 사라져 수중에 남은 돈도 없었다.
그 모든 게 겹쳐져 르빌리안은 절벽 끝에 몰려 있었다.
그때 갑자기 기사들이 오러를 일으키지 못했다.
문제가 발생하더라도 풀푸츠 가는 당장 움직이지 못하는 상황.
르빌리안은 그를 기회로 봤다.
게렐이 따로 비비안을 빼냈고 르빌리안은 그를 챙겨 돌아가는 중이었다.
‘결혼식만 치르면, 혹여 페네르 가에서 쫓겨나더라도 풀푸츠 가에 들어가면 된다. 풀푸츠 남작에겐 영애밖에 없으니 캐서딕의 다음 영주도 될 수 있다.’
또한, 자신이 비비안을 취한 뒤라면 풀푸츠 남작이 사실을 알아도 결국 인정할 수밖에 없을 것이다.
투두둑-.
마차를 두드리는 빗소리가 들렸다.
르빌리안은 창문으로 시선을 돌렸다.
살짝 내리기 시작한 비가 이내 굵어지더니 한 치 앞도 안 보일 정도로 거세게 내렸다.
투두두둑-.
‘하늘이 나를 돕는군.’
이렇게 거친 빗속에서 자신을 찾아낼 수 있을 리가 없었다.
그런 거친 빗소리 사이로 자그마한 소리가 들렸다.
‘···방금.’
어딘지 예감이 좋지 않았다.
경계를 조금 더 철저히 하라고 창문을 두드렸다.
다만, 빗소리에 가려 들리지 않는지 옆에서 말을 탄 병사가 돌아보지 않았다.
그에 목소리를 내려고 할 때.
사삭-.
아주 얇지만 서늘한 소리.
불안한 예감에 르빌리안이 창을 두드릴 때.
빠드득-.
말을 타고 있던 병사가 무형의 손이 잡은 것처럼 여기저기 쥐어뜯기며 피를 촤르륵- 뿌렸다.
갑옷이 단번에 뭉개졌고.
빗속에서 뿌려지는 붉은 피.
끄윽···.
빗소리 사이로 아주 작은 고통에 찬 비명.
그 현실을 아득히 벗어난 기괴한 모습에 르빌리안은 눈을 감았다 떴다.
주인을 잃은 말만이 달리고 있을 뿐이었다.
투두둑-.
다시금 두드리는 빗소리.
‘···지금 무슨.’
너무도 기괴한 모습에 르빌리안은 정신을 차릴 수 없었다. 습관적으로 검을 고쳐 잡을 때.
똑똑.
옆에서 누군가 두드렸다.
투두두둑-.
다그닥다그닥.
줄기찬 빗소리 사이로 바퀴 굴러가는 소리.
그래, 마차는 위험할 정도로 빨리 달리고 있었다.
그런데 어찌 밖에서 노크를···.
똑똑.
머릿속에 가득 찬 경고.
르빌리안의 목이 천천히 돌아갔다.
반대편 창문에 회색 천을 펄럭이는 여자가 붙어 있었다.
음침한 얼굴.
활짝 올라간 입꼬리.
똑똑.
마녀가 창문을 두드리고 있었다.
***
칸나는 고개를 들어 스왈로이츠를 응시했다.
평온한 얼굴이었지만, 그 눈동자에 숨길 수 없는 열기가 섞여 있었다.
“내가 굳이 말하지 않아도 알 것이다.”
이어진 스왈로이츠의 중얼거림에 칸나는 고개를 끄덕였다.
아래에서 느껴지는 존재감.
술집 주변으로 거대한 마나가 흐르고 있었다.
‘···마법진.’
자신이 그린 것과 궤를 달리하는 마법진이 술집 주변으로 그려져 있는 게 분명했다.
거기에서 풍기는 기운은 불과 바람 그리고 모르는 속성 하나.
스왈로이츠가 손만 까닥해도 굉장한 폭발이 발생할 게 분명했다.
칸나는 주변을 둘러봤다.
안쪽에서는 해나가 칸나의 후배 셋에게 늦은 점심을 차려주고 있었다.
거기에 심각한 얼굴로 이야기를 나누는 칸나의 아랫것들까지.
나름 의미 있는 것들이었다.
타다닥-.
그때, 스왈로이츠가 손가락 위에 불과 얼음 그리고 바람이 섞인 마법을 띄웠다.
세 가지 마법을 섞어 만들어낸 영롱한 자태에 칸나는 순수하게 감탄했다.
“세 가지 조합부터는 마나가 받쳐줘야 하는데, 지금 네 마나 양으로는 불가능하다.”
칸나는 이어진 스왈로이츠의 말에 시무룩해졌다.
안 그래도 요즘 아론의 반응이 시원찮았다.
만약, 자신이 양손에서 불과 얼음을, 동시에 입에서는 바람을 뿜어내면 아론의 반응이 엄청날 터!
그를 보고 감탄할 아론을 상상하니 절로 어깨가 씰룩였다.
“세상은 쓸모 있는 것과 없는 것으로 나뉜다. 물론, 지금 쓸모 있어도 영원히 유지되는 건 아니다. 그리고 너에겐 그 한계선이 명확하다. 너는 곧 쓸모없어질 것이다. 쓸모없는 것의 최후는 마법사인 네가 알 터.”
쏘아붙이는 듯한 말에 칸나는 주먹을 쥐었다가 풀었다.
“따라오너라. 내가 직접 너를 마법 계의 전설로 만들어주겠다. 네 쓸모가 사라지는 일이 없도록 만들어주겠다.”
스왈로이츠가 손을 내밀었다.
그 손 주변에 둘러 있는 마나의 농도에 칸나는 잠시 침묵했다.
그는 자신에게 묻는 듯했지만, 거기에는 선택권이 없었다.
지금까지 아론을 제외하고 모든 이가 그랬던 것처럼.
그저 형식적인 물음일 뿐이었다.
‘아론.’
따라 일어날 수밖에 없었지만, 칸나는 두렵지 않았다.
아론이 자신을 찾을 것이고 놈의 얼굴에 주먹을 날릴 것을 확신하고 있었기에.
“나 외출.”
칸나는 품에 든 금화를 소중히 매만지면서 수하들에게 말을 남겼다.
***
“퉤- 비라니···.”
족제비··· 아니, 딜런은 하늘을 가리키며 욕을 퍼부었다.
기껏 진흙으로 칠했는데 비가 쏟아지다니!
이래서야 어디서 낮잠 자다가 비 맞고 깬 꼴 아닌가!
‘얼마 안 잤다고. 근데 십새끼는 영주 성에 갔다니.’
드디어 제끼는 건가.
딜런은 습관처럼 중얼거리며 단검을 뽑았다.
약간 매운 냄새가 나긴 했지만, 잘 관리한 턱에 날카로운 날이 빛났다.
‘십새끼 형님이 영주가 되면 나는··· 도련님?’
꿀꺽.
딜런은 침을 삼키면서 멋진 옷을 입은 자신을 머릿속으로 그렸다.
그때, 내성 문이 활짝 열리면서 말을 탄 이들이 잔뜩 쏟아져 나왔다.
‘영주? 안 제꼈네.’
딜런은 아쉬움에 입맛을 다셨다.
두꺼운 갑옷을 입은 이들이 말을 타고 황급히 길을 달리고 있었다.
일이 커진 듯한 분위기,
딜런은 잠시 눈치를 보다가 슬쩍 뒤로 빠졌다.
저런 곳에 꼈다가는 제 명에 못 살 게 분명했다.
‘술집에 숨었다가, 조금 이따 나오자.’
딜런은 고개를 숙이고 인파를 뚫고 술집으로 향했다.
전쟁이 나는 거 아니냐며 불안에 떠는 이들이 가득했다. 덩달아 불안해진 딜런은 속도를 올렸다.
술집으로 들어가려던 찰나.
아무도 없는 거리 저 멀리 익숙한 보라 머리가 보였다.
‘보라둥이? 옆에는···.’
스왈로이츠였다.
둘의 모습이 평소와 똑같았지만, 딜런은 어딘지 불안한 예감이 들었다.
괜히 뒤통수가 간지러운 느낌.
놈이 굉장히 띠꺼웠다.
이런 장대비에 보라둥이를 밖으로 데리고 나온 것도 마음에 들지 않았다.
‘느낌이 좋지 않아.’
딜런은 따뜻한 빛이 나오는 술집과 멀어지는 칸나를 번갈아 봤다.
예감이 좋지 않았다.
아니, 좋지 않다는 거로는 부족했다.
‘분명히 좆밥이었는데, 지금 느낌이··· 꼭 형님을 보는 것 같군.’
놈을 볼 때마다 머릿속에서 경고가 울려 퍼졌다.
본능이 당장 도망가라고 소리치는 듯했다.
딜런은 빗물에 눈을 가늘게 뜨고 멀어지는 둘을 봤다.
당장 쫓지 않으면 더는 보라둥이를 볼 수 없을 것 같은 예감.
그 자리에서 바들바들 떨며 고민하던 딜런은 입술을 질끈 깨물고 단검을 뽑았다.
‘십새끼라면 분명히 알아볼 터.’
용병의 붉은 주머니 전통도 알았던 놈이다.
딜런은 단검으로 제 팔뚝을 그어 피를 잔뜩 묻힌 다음 옆에 있는 벽에 박았다.
팔뚝에서 불난 듯한 통증이 엄습했지만, 딜런은 꽥꽥 비명을 지르며 그 피를 손바닥에 묻혀 벽에 방향을 표시했다.
글을 모른다는 게 이제 와서 참 안타까웠다.
그를 마친 딜런은 잠시 머뭇거리다가 크게 심호흡을 한 뒤에 멀어지는 둘을 따라 걸음을 옮겼다.
‘내 뒤에는 십새끼가 있다. 십새끼.’
걸을 때마다 다리가 후들거렸지만, 딜런은 제 뺨을 후려치면서 속도를 올렸다.
***
‘칸나가 없네?’
평소에 밖을 싸돌아다녀도 내가 돌아올 시간이면 늘 기다리고 있었던 칸나였다.
별 것 아닐 수도 있었지만, 안 그래도 뒤숭숭한 성 상황이었다. 더불어 비가 쏟아지니 밖에서 숨바꼭질하고 있을 리도 없었고.
“칸나요? 아까 스왈로이츠랑 나갔다고 들었어요.”
해나가 눈을 동그랗게 뜨며 반문했다.
‘꿔바로우라···.’
흰색 마탑의 마법사. 흰색 마탑이라면 그래도 마법사 중에서는 정상인이 모인 곳이었다.
지금까지 잠잠했던 녀석이 갑자기 문제를 일으킬 리가 없지만···.
늘 최악을 생각하는 게 버릇이었다.
그렇기에 지금까지 살아남았고.
‘일단 찾고 생각하자.’
나는 혀를 차며 주변을 둘러봤다.
마법사와의 전투.
예전에 또라이 마법사에게 물었던 적 있었다.
‘두꺼운 철을 두르라고 했었지. 마법과 오러의 차이는 두꺼운 철을 뚫는 것에 있었으니.’
또라이 마법사는 툴툴거리면서도 곧잘 알려줬었다.
‘두꺼운 철이라.’
때마침 적당한 게 있었다.
거대한 솥뚜껑.
솥이 큰 탓에 뚜껑이 내 상반신을 가릴 수 있는 정도였다. 쭈그리면 온몸을 숨길 수도 있을 듯했다.
뚜껑의 손잡이에 팔뚝을 넣고 힘을 주니 대충 고정됐다.
“···솥뚜껑은 왜요?”
“방패.”
“그건 방패가 아니라 방금까지 쓰던 솥뚜껑인데··· 안 뜨거워요? 근데 아론 표정이 안 좋아요. 무슨 일 있어요?”
잠시 인상을 쓰던 해나가 내 팔을 잡으며 물었다.
칸나를 아꼈던 놈이었기에 위해를 가할 것 같진 않았다.
다만, 오래된 말처럼.
마법사를 조심해서 나쁠 건 없었다.
“야자는 없어져야 할 악폐습이다.”
나는 해나에게 베르문트를 불러 술집 방비를 철저히 하라고 한 뒤에 술집을 나섰다.
투두두둑-.
비가 말 그대로 엄청나게 쏟아지고 있었다.
솥뚜껑에는 방수 기능도 있는 터라 우산처럼 쓸 수도 있었다. 여러모로 쓸모가 많았다.
그때, 물비린내 사이로 비릿한 혈향이 옅게 풍겼다.
그를 따라가니, 바로 옆 벽에 익숙한 단검이 피범벅인 상태로 박혀 있었다.
대충 용병 언어로 ‘존나 좆 됐으니 이쪽으로 와달라’는 뜻이었다.
‘이래서 마법사 놈들은···.’
나는 혀를 차면서 단검을 뽑아 챙기고 솥뚜껑을 고쳐맸다.
아무래도 하굣길이 좀 길어질 듯했다.