Roguish Guard in a Medieval Fantasy RAW novel - Chapter (105)
중세 판타지 속 망나니 경비조장 105화 퐁당(105/254)
105
퐁당
‘어디 있는 거야.’
해나는 입술을 잘근잘근 씹으며 장미 그림 가득한 우산을 탁탁 털었다.
삐이이익!
굵은 빗소리 사이로 들리는 호루라기 소리가 어딘지 불안했다.
소문으로는 볼트 성과 전쟁이 시작됐다는데, 해나는 별 관심 없었다.
거기에 사라진 아론과 칸나가 그곳에 없다는 걸 이미 확인했다.
애초에 매일 때리고 죽이는 게 사내들이었으니, 새삼 놀라울 것도 없었다.
‘···다 뒤졌는데.’
해나는 추위에 달달 떨리는 어금니에 힘주어 그를 멈췄다.
평소와 다른 얼굴로 사라진 아론.
분명 칸나에게 무슨 일이 생긴 게 분명했다.
“다 찾아봤는데, 못 찾았습니다. 캐서딕 안에는 없는 것 같습니다.”
“고생했어요. 감기 걸릴 수도 있으니까 들어와서 몸 녹여요.”
해나는 물에 홀딱 젖은 젠타를 보며 손짓했다.
‘혹시 볼트 성으로 갔나?’
마차를 구해서 볼트 성으로 직접 가봐야 하는지 고민하고 있을 때, 문이 열리며 베르문트가 들어왔다.
그 큰 덩치는 아론과 비슷하여 해나는 잠시 인상을 찡그렸다.
베르문트도 동원됐다고 들었는데, 그는 약속한 것이 있다며 캐서딕에 남았다.
명령에 반하는 행동이었지만, 베르문트는 그다지 신경 쓰지 않는 눈치였다.
베르문트 뒤로 보이는 자그마한 얼굴.
어딘지 씰룩한 표정의 칸나였다.
“칸나야!!”
해나는 황급히 달려가 칸나를 확인했다.
얼굴이 이상할 정도로 시컴한 것 빼고는 다친 곳은 없는 듯했다.
해나는 깊게 안도하며 칸나를 안았다.
“아론은요?”
“볼트 성으로 갔다.”
베르문트가 물에 젖은 머리를 손으로 짜며 대답했다.
‘칸나는 젠타한테 맡기고···.’
그에 잠시 입술을 씹던 해나가 벌떡 일어나 옆에 세워뒀던 석궁을 잡았다.
아론이 갔으니, 이러고 있을 수 없었다.
“쓸데없는 생각하지 마라. 놈에게 방해만 될 뿐이니.”
베르문트가 무덤덤하게 말했다.
“쓸데없다? 쓸데없는 건, 자기 자식 하나 사라졌다고 전쟁 일으키는 그 영주고요. 칸나야, 젠타한테 가 있어.”
“싫어. 갈 거면 나도 같이 가.”
해나가 달라붙는 칸나를 어찌해야 할지 고민할 때.
“놈 걱정이라면 하지 마라. 전쟁이라 이름 붙이기도 민망한 그런 소꿉장난 같은 곳에서 다칠 놈이 아니니.”
“그걸 어떻게 확신하죠? 그리고 무슨 일이 있었는지 모르지만, 아론은 지금 저렇게 비가 많이 오는 상황에서 칸나를 찾고 바로 움직이는 거라고요.”
해나는 온 짜증을 담아서 말했지만, 정작 그를 들은 베르문트는 소리 내어 크게 웃었다.
그 웃음이 얼마나 큰지 이야기를 꺼낸 해나가 민망해질 정도였다.
“내 장담하지. 놈이 출발했으니 이 비가 그치기 전에 전쟁이 끝날 것이다.”
확신에 가득 찬 베르문트의 말에 해나는 잠시 석궁을 매만졌다.
“···어떻게 그리 확신해요? 전해 들은 이야기로는 영지 전쟁이 시작되면 기본 한 달은···.”
“그야.”
베르문트가 해나의 말을 자르면서 손을 저었다.
“놈은 전쟁을 싫어하니까. 아주 많이.”
말을 마치고 낄낄 웃는 베르문트의 모습이 퍽 얄미웠다.
해나에게 아론은 한 번도 과거 이야기를 한 적 없었다.
잠시 입술을 씹던 해나는 석궁을 내려놓았다.
자신은 아론이 돌아올 곳이었다.
“그래, 아주 많이 싫어하지.”
베르문트의 중얼거림에 해나는 주먹을 세게 쥐었다.
***
두두둑-!
빗소리 사이로 들리는 뭉툭한 소리.
꽂히는 화살.
베르만은 이를 악물며 방패를 양손으로 들었다.
아니, 받쳤다.
팔이 흔들릴 정도의 충격.
방패를 서로 겹쳐서 버틸 수 있었다.
“놓지 마라! 꽉 잡아! 한 명이 놓치면 끝이다!!”
뒤에서 들리는 대장의 멱따는 소리.
“염병! 그럼 대장도 좀 들던가!!”
다른 놈이 버럭 소리를 질렀지만, 대장은 무시하고 연신 똑같은 말을 외쳤다.
구호가 점점 번지며 열기를 북돋웠다.
“와아아아아-!!”
누군가가 지른 비명과 기합 사이의 외침이 주변을 흔들었다.
“허억··· 허억···.”
“괜찮냐?”
원래도 허약했던 브릭이 거친 숨을 몰아쉬었다. 그에 베르만은 방패를 슬쩍 브릭 방패 아래 넣고 힘을 줬다.
“어, 베르만. 미안하다. 요즘 너무 기운이 허해서.”
애써 표정을 굳힌 브릭이 뿌드득- 소리를 내며 허리를 세웠다. 브릭의 허리에 묶은 어금니가 달랑거리며 흔들렸다.
“개 같은 놈들! 사람한테 활을 쏘다니! 저 중에 로사 손님도 있는데! 내가 깎아 준 것도 잊었나 보군!”
이상한 곳에 분노를 터뜨리는 켈.
그래도 잘 버티고 있었다.
“그래도 상대의 대응이 좋지 않다. 이 정도면 어떻게든 외성 문까지는 가겠어.”
풀의 중얼거림이 누군가의 고함에 묻혀 흩어졌다.
팔이 끊어질 것처럼 아프고 진흙밖에 보이지 않았지만, 계속 전진했다.
멈추는 순간 끝이란 걸 알고 있었기에.
베르만은 앞 사람의 등을 보며 걸었다.
물비린내와 섞인 땀 냄새.
그리고 피 냄새.
“조장이 있었으면 그냥 달려가서 부쉈을 텐데 말이야. 그렇지?”
베르만은 눈빛이 흐릿해진 브릭의 옆구리를 꾹꾹 찌르며 농을 던졌다.
“그···그렇지! 조장은 어디로···.”
투두두둑!
다시 가해지는 압력.
거세게 흔들리는 브릭을 풀이 잡았다.
“어디서 다른 걸 하고 있겠지. 조장이 삥을 뜯어도 농땡이는 안 피니까. 좀만 버티면 오실 거다.”
풀이 브릭의 어깨를 거칠게 잡아 밀면서 소리쳤다.
기사들이 있는데도 아론 조장을 찾는 게 우스웠다.
“아니, 오히려 혼날 수도 있어. 아직도 여기 있냐면서. 또 주먹을 날리겠지!”
베르만은 억지로 목청을 높여 껄껄 웃었다.
그 웃음이 퍼지며 가라앉은 분위기를 억지로 끌어 올렸다.
찰팍-.
베르만은 앞의 놈이 깊게 밟은 자국을 못 봤다.
그에 균형이 살짝 흐트러지는 순간.
투두두둑!
하필 화살이 쏟아졌다.
“끄아아아악!!”
살짝 벌어진 틈으로 들어온 화살이 방패를 낮게 들고 있던 브릭의 어깨에 박혔다.
조장이 사준 흉갑을 제외하고 다른 부위는 가죽이었기에 화살을 막기 힘들었다.
“정신 차려! 이 새끼야! 방패 잡아!”
베르만이 다급히 소리쳤다.
고통에 게거품을 문 브릭이 몸을 바들바들 떨며 주저앉으려 했다.
베르만은 거친 욕을 하며 브릭의 머리를 잡아당겼다. 공황에 빠진 브릭이 버둥거리면서 농도 낮은 진흙이 찰팍거리며 베르만의 흉갑을 길게 칠했다.
“브릭! 이 머저리 새끼! 어깨에 화살 좀 맞았다고! 젠장!”
풀이 소리치면서 브릭의 얼굴을 쥐어박았지만, 브릭의 눈은 여전히 돌아오지 않았다.
브릭의 혼란이 주변으로 퍼지며 순간 출렁였다.
“다시 활을 매기고 있다! 빨리! 어떻게든 틀어잡아!”
풀이 거칠게 욕하며 소리를 버럭 질렀다.
베르만은 브릭의 목덜미를 더 거칠게 틀어쥐었다.
브릭이 고통에 찬 비명을 지르면서 버둥거렸다.
“브릭!! 이 멍청한 새끼!”
켈이 그 뒷덜미를 같이 잡았다.
마지막으로 뒤에 있던 풀이 팔꿈치로 브릭의 뒤통수를 가격했다.
앞으로 쓰러지는 브릭을 셋이 나눠 잡았다.
어떻게든 브릭을 끌고 움직였다.
그때, 다시 쏟아지는 화살비.
꿀꺽···.
두 손으로 방패를 들었을 때도 버거운 충격을 브릭을 챙기며 막을 수 있을지 의문이었지만.
[하면 다 된다니까.]베르만은 아론의 말을 떠올리며 이를 악물었다.
“젠장. 내가 아론 조장이 보고 싶을 줄은···.”
웃음기 섞인 켈의 욕지기에 따라 웃었다.
“멍청한 놈들이랑 같이 죽겠군.”
풀이 툴툴거리며 방패를 높이 들었다.
잠시의 정적.
물씬 풍기는 땀 냄새와 물비린내가 섞인 고약한 냄새.
그때.
“야이 새끼들아! 방패 제대로 안 들어?! 다 뒤지고 싶··· 이 새끼 상태 왜 이래?”
키가 작아 남들 아래로 수월하게 다가온 대장이 브릭을 보며 인상을 와락 구겼다.
이어서 브릭의 코 밑에 손가락을 댄 대장이 버럭 소리를 질렀다.
“고작 화살 한 대 맞았다고 기절해?! 너는 감봉이다! 감봉이야! 다들 정면 보고 방패 들어! 연대 책임이다! 연대 책임!”
브릭의 방패를 거칠게 뺏은 대장이 그를 머리 위로 올렸다.
“감봉은 염병! 지금 뒤지게 생겼는데 월급이 중요합니까? 애초에 외성 경비대인 우리가 왜 여기 있습니까!”
“까라면 까야지! 싫으면 말해! 내가 영주님한테 전달해줄 테니까!”
“아, 대장 방패 똑바로 드십쇼! 왜 슬그머니 아래로 내립니까!”
“뭐?! 네가 내 나이 돼봐! 이렇게 비가 오면 팔목이 쑤신다니까!”
“그렇게 살찌니까 팔목이···.”
그때, 쏟아지는 화살 비.
투두두둑-!
‘···미친!’
이를 악물었지만, 한 손으로 버틸 수 있는 충격이 아니었다.
옆의 놈들도 상태가 비슷했기에 순식간에 방패가 밀렸다.
“조금 밀려도 괜찮으니까 머리로 받쳐! 버텨! 이 새끼들아!”
대장의 외침에 다들 방패 아래로 머리를 넣어 버텼다.
방패가 낮아져 그 떨림이 살벌하게 전달됐지만, 무너지진 않았다.
‘이게 무슨···.’
볼품없는 모양새였지만, 효과는 제대로였다.
‘돼장이 어떻게 이런 걸 알고 있지?’
베르만은 혹시 대장이 드워프라는 이 종족이 아닐까 잠시 고민했다.
키가 땅딸보에다가 배는 볼록 나온 건 드워프의 특징과 비슷했다. 물론, 용맹하다는 드워프의 성격은 아니었지만.
“대장, 혹시 부모 중에 드워프가 있습니까?”
켈도 비슷한 생각을 했는지, 거침없이 물었고.
“이 개 같은 놈이 무슨 헛소리를···. 방패나 제대로 들어! 젊은 놈들이 이렇게 힘을 못 써서야! 이제 거의 다 왔으니까 조금만 버텨라!”
대장이 버럭 소리를 질렀다.
“거의 다 왔다!”
누군가가 대장의 외침을 주변으로 전달했다.
“거의 다는··· 염병!! 아까부터 그 소리 하더니!!”
멀리서 어떤 놈이 버럭 소리를 질렀다.
“진짜 거의 다 왔다! 진짜로!”
“진짜?! 알았다!”
“나 외성 경비대 대장이야 새끼야! 알았다고 한 새끼 누구야!!”
이번에는 대답이 없었다.
얄팍한 희망을 품고 다시 전진.
어찌 됐건 기사들을 무사히 성벽으로 보내는 게 맡은 임무였다.
그나마 배급받은 방패의 질이 좋은 게 다행이었다.
활이 떨어졌는지 더는 날아오지 않았다.
그 덕분에 나름 순조로이 성문에 도착할 수 있었다.
“뭔가 붓는다! 전부 방패를 겹쳐! 조금이라도 틈이 생기면 바로 끝이다!”
병사들 쪽에서 터진 외침.
“알았다!!”
누군가의 목소리에 다들 껄껄 웃으며 방패를 들었다.
훈련을 받은 건 아니었지만, 생명이 걸려 있으니 다들 빠릿빠릿했다.
치지지직-!
“우웩-!”
시간이 없었는지 애매한 온도의 무언가가 쏟아졌다.
‘똥물!’
끔찍한 악취가 코를 괴롭혔다.
“저 새끼들은 조장 있었으면 진짜 뒤졌겠다.”
켈의 중얼거림에 나머지가 웃었다.
웃다가 악취에 토하는 놈들도 몇 있었다.
오히려 그 토 냄새가 더 낫다고 느껴질 정도로 끔찍한 악취였다.
“근데 빨리 안 뚫고 뭐 하는 거야?”
베르만은 입으로만 숨을 쉬며 말했다.
어떻게든 버티면서 성벽까지 왔으니 그들의 임무는 끝났다.
성문 앞에 영주와 기사들이 모여 있었다.
그 주변으로 병사들이 방패를 둘러 자그마한 천막이 세워진 듯한 모습이었다.
영주가 뭐라 소리쳤고-.
고개를 깊게 끄덕인 기사 벤이 검을 뽑았다.
“기사 벤! 정녕 자신이 모시기로 한 주군을 향해 검을 휘두르는가!!”
위에서 어떤 놈이 소리쳤다.
그에 벤이 머뭇거리자 영주가 다시 뭐라 했고-.
이어서 벤이 푸른 빛을 뿜었다.
굵은 빗줄기를 가르는 그 빛에 모두가 멍해져 있을 때.
벤이 검을 휘둘렀다.
길게 그어지는 푸른 선.
두꺼운 성문에 검은 줄이 길게 생겼다.
다만, 그 두께가 두꺼운지 한 차례로 끝나지 않았다.
벤이 몇 번이나 검을 휘둘렀다.
“기사도 힘이 좋진 않구만. 조장이었으면 진작 부쉈을 텐데. 그때 기억나나? 베르만?”
성문 쪽에서 좀 먼 위치라 나름 여유가 생긴 켈이 물었다.
“그때, 조장이 벽을 뚫고 등장했을 때 말인가?”
베르만이 낄낄 웃으며 대답했다.
“어디선가 또 그렇게 나타날 것 같군.”
켈이 기절한 브릭을 당기며 중얼거렸다.
“성문이 열렸다!! 진입한다!!”
옆에서 들린 고함.
‘검으로 성문을 뚫다니···.’
베르만은 텁텁한 입맛을 다시며 일어났다.
성문을 부순 벤은 그 자리에서 검을 땅에 박고 무릎을 꿇었다.
다른 이들은 그를 옆으로 비켜 안으로 뛰어 들어갔다.
제일 앞서 나가는 것은 다른 기사 셋.
그 앞으로 볼트 성의 병사들이 있었지만, 푸른 빛을 뿜어내며 전진하는 기사들을 막을 수 없었다.
애초에 기사를 막을 수 있는 건, 같은 기사밖에 없었다.
그런데 상대측 기사는 보이지 않았다.
더불어 성문 근처 병사들의 무장 상태가 좋지 않았다.
아까 석궁을 쏘던 놈들과 다른 복장이었다.
끄아아악!!
결국, 기사들을 막을 건 없었고.
붉게 물드는 진흙과 주인을 잃은 손과 발들.
기사 앞의 병사들이 손쉽게 쓰러졌다.
그 압도적인 무력 차이에 이미 무기를 던지고 손을 번쩍 든 이들도 제법 됐다.
기사 뒤를 따르는 병사들이 그를 제압하여 묶었다.
베르만은 검을 꾹 잡았다.
“저거 외성 경비대 놈들이군. 내가 알던 놈들도 있어.”
풀이 평소보다 낮은 목소리로 중얼거렸다.
“정신 차려! 전진한다! 적들은 이미 내성에 다 숨었다! 그 주변에서 쉴 거니까, 뒤처지지 말아라!”
‘···적?’
목이 쉰 돼지 목소리에 베르만이 중얼거렸다.
“정신 바짝 잡아라. 아직 안 끝났어.”
풀의 날카로운 목소리에 베르만은 고개를 끄덕이고 브릭을 더욱 가까이 당겼다.
“이쪽이다!! 빨리빨리 움직여!!”
멀리서 들리는 외침.
곳곳에 뿌려진 피와 살점 조각들.
베르만은 머릿속에 떠오르는 의문을 애써 누르며 분주히 움직였다.
이어서 도착한 곳은 내성 앞.
‘···해자까지 있군.’
깊게 판 구덩이 안에 찬 더러운 물.
그 간격이 강으로 보일 정도로 넓었다.
이미 다리는 올라가 있었기에 넘어갈 방법이 없었다.
기사라고 한들, 저기를 넘어갈 수 있을 리가 없었다. 두꺼운 철을 두르고 수영할 수도 없었고.
“마셔라. 일부러 물을 덜 섞었어.”
풀이 수통을 내밀며 물었다.
“어떻게 될 거 같아?”
베르만은 수통을 켈에게 주고 되물었다.
“저 상태니, 여기서 끝이겠지. 예전에 들은 적 있는데, 원래 공성전이 이렇다더군. 대치하다가 상대가 항복하면 끝나는 거고. 인내심 싸움이지.”
풀이 투구를 벗어 젖은 머리를 털고 다시 썼다.
“내가 듣기로 볼트 성은 내성만 보수했지. 외성을 보수한 적이 없다던데. 제 목숨만 챙기니 외성이 그리 쉽게 뚫렸지.”
브릭을 옆에 눕힌 켈이 중얼거렸다.
“우리도 비슷하지 않나? 외성 보수도 무너져서 어쩔 수 없이 한 거고.”
“그야 원래 동부는 평화로웠으니. 아무튼, 당분간 숨 좀 돌릴 수 있겠다.”
풀의 말에 베르만은 고개를 끄덕이며 물을 닦았다.
그때, 상대 성벽에서 어떤 놈이 고래고래 소리를 질렀다.
다만, 빗소리가 워낙 굵은 터라 들리지 않았다.
풀푸츠 영주 주변에 있던 유난히 덩치가 큰 놈이 앞으로 나서서 맞서 소리를 질렀고.
그 연극 같은 우스꽝스러운 모습이 계속 이어졌다.
차가운 비에 몸이 으슬으슬 떨릴 때쯤.
콰앙-.
멀리서 뭔가 부서지는 소리가 들렸다.
베르만은 황급히 켈을 봤고.
켈이 묘한 얼굴로 고개를 끄덕였다.
콰앙-!
더욱 커진 굉음.
베르만은 소리가 들리는 방향을 고려하여 주변에 있는 놈들을 물러나라 말했다.
어떤 놈이 반발했지만, 더 커진 굉음에 질겁하여 물러났다.
이윽고-.
콰-앙!!
터지는 굉음과 뿌려지는 건물 파편.
벽을 부수며 알록달록한 괴물이 등장했다.
“이 전쟁을 끝내러 왔다!”
바닥이 울리는 듯한 우렁찬 고함.
‘······전쟁?’
앉아서 쉬던 이들이 어리둥절한 눈빛으로 그를 올려다봤다.
***
‘예상대로군.’
풀푸츠는 멀리 떨어진 성벽을 보며 고개를 끄덕였다.
비가 많이 온 터라 해자가 물로 가득하여 넘어갈 수 없었다.
외성과 달리 내성은 해자가 깊고 넓었기에 기사라 한들, 막무가내로 돌진할 수 없었다.
기사가 괴물이라고 한들, 같은 인간이었다.
더불어 내성을 에워싸고 농성하려던 것이 원래 목적이었다.
정말 내성까지 뚫고 들어가면 기사들끼리 전투가 일어날 수밖에 없는데, 그는 풀푸츠도 그다지 달갑지 않았다.
‘사상자가 생각보다 적군.’
급히 구했던 방패가 질이 좋았고 더불어 예상하지 못한 상대의 대응이 느렸기에 사상자가 생각보다 적었다.
두통이 계속 올라왔지만, 풀푸츠는 이를 악물고 필사적으로 머리를 굴렸다.
‘정말 놈의 말대로 장자가 죽었다면···.’
상황이 묘해질 것이 분명했다.
오러 무효화의 범인을 찾으려면 그로 이득 보는 이를 확인해야 했다.
그 생각에 풀푸츠는 바로 게렐을 협박했다.
당장 사실대로 말하지 않으면 네 가족을 전부 성문에 걸어주겠다고.
계속 발뺌하던 게렐이 끌려온 가족을 보자 입을 열었다.
범인은 예상대로 페네르 가의 장자였다.
그에 협박을 받은 게렐이 어쩔 수 없이 도왔고.
게렐의 증언에 풀푸츠는 상황을 파악했다고 생각했다.
‘그런데 르빌리안이 죽었다니.’
페네르 남작이 그런 거짓말을 할 리가 없었다.
‘도대체 어떻게 된 일인지···.’
방향을 잃었기에 좀 더 급진적으로 움직일 수밖에 없었다.
페네르 남작의 말이 사실이더라도 그를 직접 확인하는 것과 모르는 것은 달랐기에.
‘그래도 이 정도면···.’
누가 봐도 딸 아이의 납치에 분노한 아비로 보일 것이다.
굵은 빗줄기 사이로 보이는 볼트 성의 내성이 음산하게 보였다.
“아빠!”
뜬금없는 밝은 목소리.
고개를 돌리니 비비안이 손을 붕붕 흔들며 다가왔다.
풀푸츠는 사고가 정지하는 것을 처음 경험했다.
무의식적으로 손을 내밀어 비비안이 다친 데가 있는지 확인했지만, 머리는 여전히 멍했다.
‘···비비안이 왜 여기에?’
풀푸츠는 힘없는 눈으로 비비안과 내성을 번갈아 봤다.
비비안은 저 내성 안에 있어야만 했다.
그를 가정하고 이리 움직인 것이기에.
비비안이 이런 후줄근한 복장으로 여기서 나타나는 경우는 가정하지 않았다.
일단, 비비안이 무사하여 다행이었다.
풀푸츠는 비비안을 안아주면서 멍하니 내성을 봤다.
‘이제 어떻게 해야···.’
비비안이 여기 있고 상대의 장자가 죽었다.
더불어 풀푸츠는 선전 포고를 하자마자 즉각 외성을 뚫고 진격한 상황.
모든 판이 어그러졌다.
재판은 죽은 장자의 편을 들어줄 가능성이 컸다.
이를 풀기 위해서는···.
‘일단, 페네르 남작을 잡아야 한다. 어차피 승자의 말이 법이니. 하지만 공성 장비가 없이 내성을 어떻게···.’
풀푸츠가 머리가 깨지는 듯한 두통에 인상을 찡그린 순간.
“퐁-당!!”
어디선가 터진 거대한 외침.
부우우웅-.
뭉툭한 무언가가 비를 뚫고 날아갔다.
콰아아앙-!!
엄청난 굉음과 함께 내성 벽이 터져 나갔다.
투석기가 날린 돌이 박힌 듯한 상황.
‘···우리에게 투석기가 있었나?’
풀푸츠의 눈이 큼지막해졌다.
“퐁-당!!”
다시 터지는 괴성.
부우우웅-.
살벌한 소리와 함께 비를 뚫고 날아가는 무언가.
눈을 가늘게 뜨고 보니 어떤 건물의 벽이었다.
납작하고 네모난, 외인으로부터 안을 보호하기 위한 기능의 벽이 날개라도 달린 것처럼 빠르게 날아갔다.
콰아앙-!
엄청난 굉음.
터지는 내성 벽.
‘어떤 영특한 놈이 공성 장비를···! 아니, 멍청한 페네르 남작이 외성 쪽에 공성 장비를 두고 빠진 건가? 그게 가능성이 높겠군.’
풀푸츠는 눈을 빛내며 고개를 돌렸다.
다만, 벽이 날아온 그곳에는 미묘한 표정의 외성 경비대원들이 둘러서 있었다.
무언가를 가리려는 듯했지만, 너머에 있는 사내가 워낙 덩치가 큰지라 가려지지 않았다.
화난 듯 얼굴이 구겨진 아론이 옆의 건물 벽을 뜯었다.
‘···건물 벽을 뜯었다?’
다소 어색하고 생소한 문장에 풀푸츠는 침을 꿀꺽 삼켰다.
뜯긴 건물 안에 있는 이들의 얼굴이 볼만했다.
아마, 자신도 비슷하리라.
“돌을!!”
괴성과 함께 날아가는 무언가.
콰아앙!!
다시 무너지는 내성 벽.
신화에나 나올 법한 광경에 풀푸츠는 멍하니 입을 벌렸다.
“던지자!!”
그 사이에 또 벽을 뜯은 아론이 뜻 모를 기합을 외치며 던졌고.
콰아아아앙-!!
맞은 내성 벽이 무너지며 황당한 얼굴의 병사들이 보였다.
‘공성···병기?’
풀푸츠는 괜히 목이 칼칼했다.
***
‘풀푸츠 남작··· 이놈이 미쳤나?’
페네르 남작은 꼭대기에 있는 방에서 밖을 내려다봤다.
내성 해자 건너편에 풀푸츠 남작의 병력이 포위하듯 빙 둘러서 있었다.
‘외성 쪽에도 해자를 지어둘 것을···.’
페네르 남작은 늦은 후회를 하며 혀를 찼다.
동쪽은 여러모로 평화로운 지대라 공성전을 생각할 일이 없었다.
간혹 내려오는 오크나 고블린을 대비하여 적당히 성벽을 올리는 수준이면 충분했다.
범위가 좁은 내성과 달리 외성을 수리하거나 올리기에는 천문학적인 금액이 들어갔으니 전에는 굳이 그 필요성을 못 느꼈다.
‘해자 정도는 파둘 걸 그랬군.’
아무리 기사라도 저리 단순 무식하게 밀고 오다니. 더불어 선전 포고하자마자 바로 달려들 줄 몰랐기에 대책이 느렸다.
‘하지만 내성은 다르다.’
내성은 자신이 머물 곳이기에 이미 방비나 비축은 끝난 상태였다.
깊이 파둔 해자는 제아무리 기사라도 넘어올 수 없었다. 혹여나 넘어오면 당장 화살투성이가 될 게 분명했다.
전령은 보냈으니, 이제 버티기만 하면 주변 귀족들이 풀푸츠의 괴상한 행보와 침략을 비판할 게 분명했다.
더불어 베하르트 백작도 캐서딕에 있다고 했으니, 얼마 걸리지 않을 것이다.
자신은 나중에 그 보상금으로 영토만 받아가면 끝이었다.
‘그러니 자식을 하나가 아니라 여럿 낳았어야지. 멍청한 놈.’
페네르 남작은 품질 좋은 포도주를 음미하며 입꼬리를 올렸다.
피해가 제법 있었지만, 후에 배로 돌아올 게 분명했다.
그때.
쿠우우웅-!!
땅이 울리며 어디선가 굉음이 들렸다.
‘공성 장비가 있었나?’
페네르 남작은 다급히 창밖을 확인했다.
그곳에 어떤 사내가 있었다.
다른 이보다 덩치가 반 배 이상 큰 놈.
괴상한 복장에 흉측한 외모는 야만인이 분명했다.
야만인 놈이 큼지막한 돌을 던지고 있었다.
‘저리 큰 것을 그냥 던지다니··· 이 무슨···.’
말도 안 되는 모습에 페네르 남작이 고개를 갸웃거렸다.
그때, 돌이 아주 빠른 속도로 날아왔다. 놀란 페네르 남작이 뒤로 쓰러졌다.
콰아아앙-!
말도 안 되는 거리를 넘어 날아온 돌이 페네르가 있던 창문 옆을 부쉈다.
그 널찍한 구멍으로 쏟아져 들어온 비가 페네르 남작을 적셨다.
뒤에 있던 기사들도 영문을 몰라 엉거주춤 서 있었다.
잠시 멍하니 있던 페네르 남작이 빗물에 정신을 차렸다.
‘이게 무슨··· 거인이란 말인가? 그래도 해자는 어쩔 수 없을 것···.’
페네르 남작은 엉금엉금 기어 창가에서 고개만 빼꼼 내밀었다.
야만인··· 아니, 거인 놈이 옆의 나체의 사내에게 뭐라 말했다.
‘노예인가? 노예제가 폐지된 지 얼마나 지났는데···.’
그때, 나체의 남자가 앞으로 나왔고.
“끼이이이이에에엑!!”
남자가 기괴한 비명을 지르면서 몸을 뒤틀었다.
듣는 것만으로 끔찍한 고통이 전해져 오는 비명.
‘···흑마법사?!’
그 비명에 저주가 담겼을까 봐 걱정할 때.
돌연 땅이 울리면서 해자에서 뭔가 올라왔다.
흙으로 이루어진 널찍한 다리.
순식간에 해자가 메꾸어졌다.
“이···일단··· 진격하라!! 일단 진격해!”
얼떨떨한 얼굴의 풀푸츠 남작이 소리쳤고.
‘이게 무슨···.’
페네르 남작은 자신이 악몽을 꾸는 건지 의심스러워 볼을 꼬집었다.
‘아프네.’
허허···.
메꿔진 해자를 건너는 기사와 병사들을 보며 페네르 남작은 볼을 다시 꼬집었다.
역시 아팠다.