Roguish Guard in a Medieval Fantasy RAW novel - Chapter (106)
중세 판타지 속 망나니 경비조장 106화 진정한 형님(106/254)
106
진정한 형님
‘후우···.’
조금 무거운 걸 던졌더니 근육이 쑤셔서 잠시 호흡을 가다듬었다.
‘이게 되네?’
전에도 큼지막한 돌을 던진 적 있지만, 이렇게 큰 걸 던진 건 처음이었다.
최근에 근력이 급격하게 늘어서 혹시 될까 싶은 마음에 도전했는데, 생각보다 잘 통했다.
더불어 꼭 스크린 야구장 같아서 재미도 있었다.
처음에 영점조절이 조금 어려웠지만, 명중률이 제법 올라갔다.
오차 범위가 1m 정도였다.
“···조장, 오우거셨습니까?”
눈을 동그랗게 뜬 켈이 정중히 무례를 범했다.
“뭐라는 거야. 쟤는 왜 저래.”
나는 쓰레기처럼 구겨진 브릭을 가리키며 물었다.
“아, 화살 맞았습니다. 다행히 깔끔하게 관통했습니다.”
“다행이네, 데리고 와.”
풀과 베르만이 조심스럽게 브릭을 끌고 왔다. 브릭의 볼이 바들바들 떨렸다.
‘잘 관통했네.’
아주 깔끔히 관통하여 상태가 나쁘지 않았다.
일단 화살 끝을 가볍게 손가락으로 쳐서 털어내고 양쪽으로 뽑았다.
“으아아악!!”
“아, 마취를 깜박했군.”
발광하는 브릭을 한 대 쥐어박자 금세 잠잠해졌다.
나는 안쪽 주머니에서 포션을 꺼냈다.
‘이제 다 썼네.’
비상용이자 피로 회복용으로 갖춰둔 마지막 포션이었다.
오는 길에 피곤해서 마실까 고민하다가 참아서 다행이었다.
대충 브릭의 상처에 뿌리고 입에 꽂아 넣으니 꼴깍꼴깍하면서 포션이 들어갔다.
한결 편해진 얼굴을 보니 멀쩡한 듯했다.
“어디 볕 잘 들고 양지바른 곳에 널어둬라.”
여전히 비가 왔지만, 그 세기가 줄고 해가 떠오르며 화창한 날이었다.
나는 벽이 뜯긴 건물을 가리키며 말했다.
“예.”
고개를 끄덕인 켈이 브릭의 다리를 잡아서 질질 끌었다.
‘이 정도면 충분하겠지.’
꿔바로우가 만든 흙 다리로 기사들과 병사들이 건너갔다.
전쟁이나 전투, 혹은 주사위 놀이에서 가장 중요한 건 기선 제압이었다.
그리고 이 정도면 훌륭한 기선 제압이 분명했다.
그 증거로 뚫린 벽으로 보이는 놈들의 얼굴이 잔뜩 질려 있었다.
‘근데 오러 무력화라··· 회색 마탑에서 그걸 만들었다고?’
꿔바로우는 마나 요로 결석에 걸린 뒤로 분위기가 바뀌었다.
삶을 초탈한 고승처럼 초연해진 꿔바로우는 묻는 말에 고분고분 대답했다.
얼마나 순순한지 꼭 AI 같아서 듣다가 불쾌해질 정도였다.
‘회색 마탑에서 받은 투명한 액체를 스튜에 넣고 그를 먹은 이의 마나와 오러가 막혔다.’
회색 여인이라면 명검 이십골을 가져다준 놈일 텐데······.
꿔바로우와 달리, 나는 오러를 막는 액체를 사용한 게 이번이 최초가 아닐 거라 짐작했다.
‘정말 그랬다면 어떻게든 꿔바로우를 죽여 입을 막으려고 했겠지.’
회색 여인은 꿔바로우와 합공하지도 않았고 또한 빈틈이 많았던 꿔바로우를 공격하지도 않았다.
그렇다는 건 회색 마탑에서 만들었다는 게 알려져도 상관없다는 뜻이었다.
‘다른 곳에서 이미 썼는데, 안 알려졌을 확률이 가장 높겠군.’
생각할수록 놓친 것이 괜히 찝찝했다.
제국군 쪽에서 캐서딕으로 향한다는 이야기가 있었으니, 자세한 사정을 모르는 풀푸츠는 발등에 불이 떨어진 것과 다름없었다.
‘···살려두길 잘했네.’
나는 고승처럼 초탈한 표정의 꿔바로우를 보며 고개를 끄덕였다.
혹여 풀푸츠 선에서 정리를 못 하면, 꿔바로우를 던져주면 됐다.
“형님, 우리는 진입 안 합니까?”
족제비가 단검을 붕붕 돌리며 물었다.
“됐다. 나는 원거리 딜러야.”
족제비가 이해 못 한 표정으로 고개를 끄덕였다.
기사 셋과 병사들이 들어갔으니 굳이 우리까지 움직일 필요 없었다.
‘원거리 딜러는 거리 조절이 생명이니까.’
나는 준비해둔 벽을 들어 냉큼 던졌다.
콰앙-!
‘특등 사수네.’
목표한 곳 주변에 명중했다.
“와아아! 힘이 정말 대단해요!! 아론도 고기를 많이 드시나요?!”
‘얘는 왜 두고 간 건지.’
방긋 웃으며 다가오는 영애에 한숨이 절로 나왔다.
주변 놈들이 황급히 일어나 무릎을 꿇었다.
그에 영애가 당황하여 손사래를 쳤다.
“다들 그렇게 안 하셔도 돼요! 제 아버지가 남작인 거지 제가 남작은 아니잖아요! 그냥 쉬세요!”
영애가 소리쳤지만, 다들 여전히 무릎을 꿇은 상태였다.
그에 당황한 영애가 어떤 놈의 어깨를 잡았다.
잡힌 놈이 그 손길에 좋다고 헤벌쭉 웃었고.
나는 다음으로 일어날 일을 알기에 혀를 찼다.
“일어나셔···!”
“끄아아악!!”
“어머! 힘 조절이 안 돼서···.”
어깨가 굉장히 으쓱해진 놈이 비명을 크게 질렀다.
당황한 영애가 그를 다시 내렸다.
이번에는 어깨가 굉장히 움츠러든 놈이 비명을 참으며 뒷걸음질로 멀어졌다.
영애의 의도대로 나머지 놈들도 자리에서 벌떡 일어났다.
물론, 다들 도망치듯 멀어졌지만.
“이쪽으로 오시죠.”
“그··· 그러려고 한 게 아니라, 생각보다 힘이 많이 ···.”
“이거 잡아서 저기 위쪽 조준하고 던져 보십쇼.”
나는 벽을 조금 뜯어서 뭉친 다음 영애에게 건네줬다.
기꺼이 벽을 제공해준 넉살 좋던 입주민은 안 보였다.
그를 받고 잠시 눈을 끔벅이던 영애가 이내 고개를 끄덕이고 자세를 잡았다.
“엉덩이 좀 더 빼고. 자세 숙이고. 팔을 좀 더 뒤로-.”
이내 그럴듯한 자세가 된 영애가 힘껏 돌을 던졌고.
꾸웅-!
묘하게 귀여운 효과음과 함께 내성 위쪽이 작게 부서졌다.
그 틈으로 보이는 장자를 닮은 놈.
놈의 애비가 분명했다.
나는 스크린 야구장 주인에게 반갑다고 손을 흔들었다. 그러자 놈의 애비가 질겁하여 사라졌다.
“와아-! 명중이에요! 명중! 저 생각보다 재능이···.”
영애가 방방 뛰며 좋아했다.
물러났던 놈들의 얼굴에 전보다 큰 공포가 떠올랐다.
“멍청한···.”
잠시 옛 얼굴로 돌아왔던 꿔바로우가 다시 열반에 든 표정을 지었다.
“목마르다.”
내 손짓에 꿔바로우의 얼굴이 기묘하게 굳었다.
물론, 놈을 어떻게 다루는지 이미 터득했다.
“설마 고통이 두려워서 마법을 시전 못 하는 건가?”
“그럴 리가.”
마법을 위해 제 심장도 내주려 했던 미친놈답게 수통을 냉큼 가져갔다.
그리고-.
“끼이이이에에엑!!”
‘제법 시원하네.’
나는 얼음까지 든 시원한 물을 마시며 돌을 던지는 영애를 구경했다.
“와아아아! 맞혔어요! 제가 맞췄어요! 봤어요?!”
성의 지붕을 날린 영애가 방방 뛰며 좋아했다.
그에 나는 박수치며 호응해줬다.
나는 간단히 목을 축이고 적당한 그립감의 건물 벽을 하나 뜯었다.
‘이번에는 슬라이더로.’
허리를 틀면서 위로 던지자 매끄럽게 날아간 벽이 노렸던 곳보다 살짝 위로 박혔다.
‘조금만 더 던지면 될 거 같은데.’
나는 입맛을 다시면서 적당한 건물을 찾아 벽을 뜯었다.
***
페네르 남작은 멍하니 뚫린 벽을 보고 있었다.
이게 지금 무슨 상황인지 이해되지 않았다.
그에 옆에 있는 가신들에게 물어봤지만 명확한 대답을 내놓는 이가 없었다.
콰앙-!
또 터지는 벽.
지붕이 무너질까 걱정했지만, 그 지붕도 부서졌다.
걱정거리가 줄었지만, 기쁘지는 않았다.
“남작님! 어떻게 해야···.”
기사가 말끝을 흐렸다.
‘···뭘 어떻게 해.’
밖에서 괴상한 야만인이 건물을 던지고 있었다.
벽이 무너지면서, 실내인데도 비가 들어왔다.
흑마법사 놈이 지른 비명에 땅이 올라오면서 상대 기사들이 진입했다.
여기서 뭘 어떻게 한단 말인가?
애초에 선택지가 있는지 의문이었다.
성에서 제일 높이 위치한 자신의 방에서 비를 맞는 페네르에게 대책이 있을 리 없었다.
“풀푸츠 남작과 기사들이 올라오고 있습니다!!”
밖에서 들린 외침에 페네르는 정신을 다잡았다.
애써 다리를 움직여 의자에 앉았다.
그 뒤로 선 기사들.
페네르는 애써 표정을 굳히고 초대하지 않은 손님을 기다렸다.
잠시 뒤 들어온 풀푸츠의 표정도 복잡미묘했다.
누가 봐도 얼떨떨한 표정.
지금 상황이 놈의 계획은 아닌 듯했다.
‘애초에 계획이랄 게 없지.’
쿠웅-.
묵직한 소리와 진동하는 실내.
페네르는 애써 숨을 내쉬었다.
“페네르 남작. 내···가 경고하지 않았소!”
풀푸츠의 떨떠름한 호통.
감정이 실려 있지 않았다.
페네르는 잠시 그를 보다가 깊게 숨을 내쉬었다.
“풀푸츠 남작, ···지금 이게 무슨 짓이오.”
페네르 남작은 솔직히 억울했다.
도대체 자신이 무슨 잘못을 했다고 이렇게 성을 대놓고 부수고 방까지 쳐들어온단 말인가?
심지어 아까 보니 납치됐다는 딸도 멀쩡히··· 아니, 심하게 멀쩡히 있던데.
자식을 잃은 건 놈이 아닌 자신이었다.
그런데 이제는 성까지 부술 속셈인지···.
“그러니 진작 문을 열고··· 이야기를 나누지 그랬소!”
풀푸츠의 표정을 보니 놈도 퍽 당황스러운 듯했다.
“···무슨 이야기를 말씀하시는 것이오?”
페네르는 진심으로 궁금하여 물었다.
“그러니까 비비안의 방에 르빌리안의 편지가 있었소. 당장 볼트 성으로 향하여 결혼식을 올리겠다는! 그래서 사실 여부를 파악해보니, 르빌리안이 비비안을 납치했더군! 아무리 결혼이 약속된 사이라지만, 납치하다니! 우리가 제국의 귀족이지 야만인이 아니지 않소!”
풀푸츠가 분노하는 듯 목소리를 높였지만, 중간중간 잠깐씩 멈칫거렸다. 그리고 그 얼굴에 떠오른 감정은 분노보다는 당황에 가까웠다.
“···그대의 딸이 납치되었다고?”
“그렇소!!”
쿠웅-.
그때, 부서지는 벽.
“와아아-! 이번에는 제대로 맞혔어요! 제가 아론보다 좀 더 높게 던졌을걸요?!”
빗소리를 뚫고 들리는 청량한 목소리.
페네르는 슬쩍 고개를 돌려 밖을 쳐다봤다.
창문을 열지 않았지만, 벽이 없었기에 아래가 훤히 보였다.
야만인 옆에는 비를 쫄딱 맞으면서 방방 뛰는 한 여인이 보였다.
멀리 있음에도 아름다움이 느껴졌지만, 페네르 남작은 여인이 그저 괴물처럼 느껴졌다.
“다시 한번 말해보시오. 저 괴력의 여인이 르빌리안에게 납치를 당했다고?”
“크흠···! 약을 썼다고 들었소! 그리고 저 정도는 웬만한 남성도 할 수 있는데, 너무 과장하지 마시오.”
“···과장?!”
페네르는 순간 속에서 열불이 확 올라와서 벌떡 일어났다가 머리가 어지러워 다시 앉았다.
“보는 눈도 많은데, 진정하시오.”
뻔뻔한 풀푸츠의 말에 페네르는 손으로 가슴을 꾹꾹 눌렀다.
속이 꼬이고 화가 터질 것만 같았다.
“도대체 여기까지 쳐들어온 이유가 뭐요? 르빌리안의 시체를 봐야 직성이 풀리겠소? 그래! 갑시다! 보여주겠소! 아주 넝마가 된 시체가 보고 싶다니!”
“페네르 남작 진정하시고. 자식 다루기 힘든 걸 내가 어찌 모르겠소. 하지만 자식의 잘못은 그를 그릇되게 인도한 부모의 잘못이기도 하오. 가령···.”
콰아앙-.
“와아-! 이번에는 지붕의 끝자락을 맞혔어요! 끝자락! 봤어요?”
납치됐던 여인이라고 보기 힘들 정도로 밝은 목소리. 돌을 던져 지붕을 부순 여인이라고 보기에도 힘든 발랄한 목소리였다.
페네르는 어이가 없어서 헛기침했다.
“···그대는 자식을 참 잘 키우셨나 보오?”
“크흠, 아무튼 내가 할 말은 이거요. 그대의 아들 르빌리안이 캐서딕에서 무슨 짓을 벌였소! 급하게 나서는 통에 조사하지 못했지만, 그건 명백하오.”
점점 뻔뻔해진 풀푸츠 남작이 선언하듯 말했다.
그 목소리에 담긴 힘을 보니 동의를 구하는 것이 아니었다.
다만, 그때.
콰아아아아앙-!!
전보다 훨씬 커진 굉음과 함께 터지는 천장.
쏟아지는 돌 부스러기를 정통으로 맞은 페네르 남작은 눈을 질끈 감으며 입을 열었다.
“그래, 뭐든··· 알았다! 알았으니! 저 야만인 좀 치우시오! 도대체 저런 사내는 어디서 데려온 것이오! 이 상황에서도 도대체 왜 돌을 던지냔 말이오!”
“크흠··· 그럼 동의한 거로 알겠소.”
마찬가지로 돌 부스러기를 맞아 회색이 된 풀푸츠 남작이 떨떠름한 목소리로 말했다.
“그러면 이제 본론으로 돌아가서 예전 기록을 보니 볼트 성이 가진 영토 중 일부분이 풀푸츠 가의 것이었더군. 말하자면 불법 점거를···.”
풀푸츠 남작이 말하는 영토는 전에 페네르 가의 것이었다가, 중간에 풀푸츠 가에 뺏긴 걸 되찾은 땅이었다.
하지만···.
“알았소.”
어쩔 수 없었다.
원래 승자의 말이 늘 옳았다.
콰아아아앙-!!
다만, 여전히 이어지는 굉음에 페네르의 이성이 끊어졌다.
“알았다고 했잖소! 저것부터 좀 어떻게 해보시오!! 이러다 다 무너지겠소!!”
입에 돌이 들어간 페네르 남작이 버럭 소리를 질렀다.
***
“끄으으윽···.”
나는 꿔바로우가 벽을 메꾸는 걸 구경하고 있었다.
이제는 마나 요로 결석에 조금 적응됐는지 비명이 제법 작았다.
물론, 그러다가 한 번씩 발작했지만.
꿔바로우는 별말 없이 보수 공사를 이어나갔다.
빡 대가리 영애의 ‘네 신념이 그 정도밖에 안 되냐?’라는 도발과 더불어 내가 칸나 마법 선생을 따로 구하지 않겠다고 으름장을 놓은 것이 녀석에게는 위중하게 들린 듯했다.
두고 봐야겠지만 어느 정도 다룰 수 있을 듯했다. 더불어 벽을 메꾸는 데도 온몸을 비트는 놈이라 그다지 위협적이지 않기도 했고.
결국, 기절한 꿔바로우를 양지바른 곳의 브릭 옆에 널었다.
풀과 족제비가 가져다준 빵을 뜯어 먹을 때, 옆에 빡 대가리가 앉았다.
‘얘는 왜 졸졸 따라다니는 거야.’
영애는 내가 먹기에도 뻑뻑한 빵을 곧잘 뜯어 먹었다. 심지어 중간중간 맛있다며 진심에 찬 감탄까지 뱉었다.
‘풀푸츠가 굶기나?’
열심히 빵을 먹는 영애의 옆모습을 보고 있자니 뭔가 떠올랐다.
“아, 그러고 보니 제가 또 구해드렸군요.”
나는 ‘또’ 부분을 강조하며 말했다.
대충 일이 마무리되는 분위기였으니, 정산할 시간이었다. 무릇 어디서든 자기 밥그릇은 자기가 챙겨야 제대로 먹고살 수 있었다.
더불어 영애가 가져온 것들의 모습이 이상하긴 했어도 값어치가 나쁘지 않았다.
인장은 가지고 있을수록 그 값이 오를 게 분명했으니, 적당한 순간에 자식 농사에 실패한 풀푸츠에게 팔면 될 것이고.
물론, 영애는 칸나 옆에 붙은 사은품과 비슷했지만, 그래도 구한 것은 사실이었다.
빵을 문 채로 눈을 동그랗게 뜨던 영애가 잠시 눈을 굴리다가 고개를 깊이 끄덕였다.
“그럼 한 번 남았었으니, 이번에 구해준 건 제법 크고···.”
나는 슬쩍 손가락을 돌리며 계산을 했다.
“세 개! 작고 빛나는 것! 응응!”
명령어를 받은 영애가 고개를 몇 번이나 끄덕였다.
영애는 자신의 계산에 만족하는 듯했다.
나쁘지 않은 협의였다.
‘어차피 값은 노바가 쳐 줄 테니까.’
그때쯤, 생각보다 이른 시각에 풀푸츠와 기사들이 성에서 나왔다.
‘이렇게 협의가 빨리 되다니, 페네르 남작이 생각보다 시원시원한가 보군.’
나는 남은 빵을 입에 넣고 자리에서 일어났다.
“모든 건 르빌리안의 독단으로 밝혀졌다. 그리고 페네르 남작이 그런 악행을 벌인 르빌리안을 처벌했다. 더불어 페네르 가가 불법 점거하던 캐서딕 북쪽의 땅을 돌려받았고···.”
풀푸츠 남작은 비를 맞으며 이번 승리로 얻은 것을 길게 설명했다
따분히 쉬고 있던 놈들이 크게 환호하며 무기를 흔들었다.
“그대들의 노고 덕분에 비비안을 지켜낼 수 있었다! 그 노력은 응당 보상받을 것이니···.”
다만, 중간에 빡 대가리 영애 이야기가 나오자 분위기가 묘해졌다.
‘돌 좀 던졌다고 다들 쫄았네.’
영애에 관한 굉장한 소문이 돌 게 분명했다.
“돌아간다!”
내 쪽을 슬쩍 본 풀푸츠가 소리쳤다.
이번에는 꾸미지 않은 환호가 나왔다.
빌려온 마차 덕분에 갈 때는 편히 갈 수 있었다.
더불어 시끄러웠던 영애도 풀푸츠의 마차로 갔기에 분위기도 좋았다.
끄으윽···끄으윽···.
휴대용 가습기가 작은 소리를 내긴 했지만, 무시할 수 있는 수준이었다.
“이야, 조장 잘 만나서 마차 타고 복귀하고. 분에 넘치는 호강 합니다. 이거 제 감사함을 전하기 위해서 로사에게 부탁을 좀···.”
“관심 없다.”
“북쪽 영토가 넘어오면 비쟌트 성으로 길이 이어지는 거 아닙니까? 전에는 볼트 성에 막혔었던 길 말입니다.”
“그렇겠지.”
나는 풀의 물음에 고개를 끄덕였다.
“비쟌트 성에 대한 소문들이 그다지 좋지 않던데, 길이 열리면 이런저런 잡음이 날 것 같습니다. 거기 꽤 험악한 놈들이 많다고···.”
이어진 풀의 중얼거림에 나는 창으로 시선을 돌렸다.
비가 서서히 약해지고 있었다.
“받을 돈이 늘겠군.”
내 대답에 풀이 웃으며 고개를 끄덕였다.
“비쟌트 성 쪽은 상황이 좋으니 마차꾼 하나당 2 실버는 받을 만할 겁니다.”
“풀 형님은 너무 정직하게 측정하는 문제가 있습니다. 요즘 세상은 그렇게 정직하게 살면 큰일 납니다!”
그런 풀을 괴상한 소리로 훈계하는 족제비.
멍청한 대화를 배경음악 삼아 마차가 움직였다.
***
캐서딕에 도착하니 해가 떨어질 때쯤이었다.
꽤 많은 일이 있었던 것 같은데, 하루가 지났을 뿐이었다.
몇몇 조는 돌아오고 경비나 순찰을 해야 했는데, 운이 좋게도 우리 조는 예외였다.
나는 꿔바로우와 족제비를 데리고 숙소로 돌아갔다.
여전히 득도한 노승 느낌인 꿔바로우는 칸나 때문인지 군소리 없이 따라왔다.
아직 칸나의 마법 혁명에 대한 꿈을 버리진 못한 듯했다.
요로 결석에 걸려서 조금 시끄럽긴 해도 다양한 기능이 나름 정상적으로 작동하여 쓸 만했다.
“아! 아론 왔어요?”
원래라면 새로 연 술집에 있어야 할 해나가 초췌한 얼굴로 반겼다.
“목욕부터 하실래요?”
내 뒤의 꿔바로우를 슬쩍 본 해나가 물었다.
맞은 편에는 칸나가 엎드려서 자고 있었다.
문 바로 앞에 서 있던 베르문트가 나를 보고 고개를 끄덕이고 밖으로 나갔다.
그에 나도 고개를 끄덕이고 세탁기를 찾았다.
세탁을 받아서 깨끗해졌지만, 뜨거운 물에 몸을 담그는 건 기분 문제였기에 나는 욕탕으로 향했다.
욕탕 문을 열자, 심히 부담스러운 모양의 욕조가 나를 반겼다.
‘···이게 무슨?’
대리석처럼 깔끔한 돌로 된 욕조였는데, 그 겉면에 새겨진 그림이 문제였다.
그곳에는 방패를 든 내가 있었다.
반대쪽에는 로브를 뒤집어쓴 꿔바로우가 있었는데, 그 뒤로 쏟아지는 마법들이 사뭇 심상치 않았다.
당장 세상을 멸망시킬 것처럼 욕조 겉면을 가득 채운 마법들과 악마의 것처럼 보이는 것들.
나는 그저 방패를 들고 그에 맞서고 있었다.
흡사 세상을 구한 영웅의 이야기에나 나올 법한 모습이 그려져 있었다.
‘내가 이렇게 싸웠다고?’
물론, 꽤 거친 싸움이긴 했지만, 그 정도는 아니었다.
조각의 섬세함이 어디 문화재에서나 볼법한 경지였기에 나는 잠시 그를 구경했다.
마지막에는 내가 방패로 놈을 패는 것으로 끝났다.
새삼 휘황찬란한 과정과 어울리지 않는 결말이었다.
욕조에는 이미 따뜻한 물이 가득 있었다.
‘뜨뜻한 물을 계속 받아놨을 리는 없고··· 씻은 물 아니야?’
물을 데우는 과정이 굉장히 번거로우니, 그를 계속 유지해 뒀을 리가 없었다.
그에 혹시 해나 씻은 물이 아닐까 의심하며 살폈는데, 물이 깨끗한 걸 보니 그건 아닌 듯했다.
‘타이밍이 잘 맞았나 보군.’
나는 검으로 문을 막은 다음, 갑옷을 벗고 그 안의 주머니를 챙겨 물에 들어갔다.
‘커졌나?’
가슴에 새겨진 악마의 손자국을 만지면서 크기를 가늠하는데, 조금 커진 것 같기도 그대로인 것 같기도··· 애매했다.
‘어이 세입자, 성장판 아직 열려 있냐?’
– 무슨 소리 하는지 모르겠다.
이번에는 확실히 기록해 두기 위해서 그 테두리 부근을 단검으로 살짝 긁었다.
‘꼭 키 재는 것 같군.’
테두리를 따라 흐르는 피를 털어내며 쓰게 웃었다.
이어서 합의금으로 받은 주머니를 꺼냈다.
‘확장 마법이 걸려 있는 주머니.’
나는 입맛을 다시며 손을 집어넣었다.
이질감과 함께 느껴지는 다양한 감촉들.
일단 넣을 수 있는 데까지 넣어 그 안의 크기를 가늠했다.
팔뚝까지 넣었는데도 닿지 않았다.
지팡이 같은 것을 잡아 가늠해보니 대충 큼지막한 마차 정도인 듯했다.
‘이걸로 마차꾼만 해도 짭짤하겠네.’
안에 있는 것을 차례대로 하나씩 꺼냈다.
가장 먼저 나온 것들은 금화.
‘10개? 생각보다 거지네.’
다음은 품질 좋아 보이는 포션들.
하급 몇 개와 최소 상급으로 보이는 거 하나.
마침 조금 피곤했기에 하급 하나를 따서 마시며 다음 것을 꺼냈다.
‘마도구?’
여자 것으로 보이는 팔찌와 목걸이.
무슨 기능이 있는지는 후에 꿔바로우에게 물어봐야 할 듯했다.
다음은···.
‘편지?’
혹시 연애편지일까 기대하며 읽어봤다.
[다른 이가 이 편지를 읽을 때쯤이면, 나는 이미 죽었겠지. 친구도 없고 가족도 없이 오직 마법만을 보며 살아온 나 스왈로이츠의 마지막 이야기다. 나는 평범한 농노의 아들로······.]‘말 상대가 없어서 심심했나 보군.’
나름의 마지막 유서인 듯했다.
따분하여 옆으로 치웠다.
‘아, 생각보다 별로인데.’
도라에몽 주머니로도 충분히 엄청난 득템이었지만, 응당 포장이 좋으면 그 내용물도 범상치 않아야 사람의 도리 아니겠는가.
그때, 뭔가 손끝에 걸렸다.
톡톡.
특수한 문양이 그려진 펜던트였다.
따로 느껴지는 게 없는 걸 보니 별 것 아닌 듯했지만, 그 문양이 내 시선을 잡았다.
[왜 반 토막 난 나뭇잎을 문양으로 쓰냐고? 우리 엄마가 엘프였거든.]‘또라이 마법사 에이버리? 분명 대장과 같이···.’
그 익숙한 문양에 술이라도 마신 것처럼 머리가 어지러워졌다.
이런저런 가정이 떠올랐다가 가라앉았다.
‘아니. 만약 살아남았으면 그때 나타나지 않았을 리가···.’
얼굴에 불붙은 것처럼 흉터들이 쑤셨다.
한 번 터진 생각은 계속 흘렀고-.
‘어쩔 수 없이 사라졌을 수도. 하지만 조금이라도 연관이 있다면···.’
나는 팬던트를 구기지 않기 위해 안간힘을 쓰며 달아오른 숨을 내뱉었다.
***
“아론! 아론?! 무슨 일이에요!”
다급하게 두드리는 소리에 정신이 돌아왔다.
‘끝난 일이다.’
얼굴의 흉터를 매만지며 주문처럼 중얼거렸다.
코를 가로지르는 흉터.
그 깊숙한 흉터를 손끝으로 만지니 정신이 가라앉았다.
내 아래로 부서진 욕조가 보였다.
‘일회용 욕조였군.’
나는 애써 농을 지껄이며 정신을 붙잡았다.
쿵!쿵!
온몸으로 부딪히는 듯 격한 노크.
“별일 없다. 금방 나간다.”
목소리를 애써 누르며 대답했다.
“무슨 일 있어요?! 금방···!”
당장이라도 부수고 들어올 기세.
나는 황급히 흉갑부터 챙겼다.
다른 것보다 손자국을 가리는 게 우선이었다.
쿠웅-!
“아론!! 괜찮아요?! 무슨 일···! 일?! 이이일?!”
기어코 문을 부수고 들어온 해나.
그 뒤로 보이는 족제비나 호구 삼인방.
다행히 손자국은 가린 뒤였다.
“······아-로오오오옹? 론? 롱?!”
고장난 것처럼 기이한 소리를 낸 해나가 손을 위아래로 굉장히 크게 휘두르면서 사라졌다.
‘갑옷도 새로 사야겠네.’
견갑이 거의 다 부서졌다.
“형님. 오오! 혀어어어엉님! 진정한 형님이시다!!”
대뜸 기사처럼 무릎을 꿇은 족제비.
뒤의 호구 삼인방도 어정쩡하게 숙였다.
‘이 새끼들은 왜 이래?’
미개한 중세답게 정상인이 없었다.
나는 절까지 올리는 놈들을 보며 누더기가 된 케이프를 둘렀다.
‘케이프도 새로 받고.’
새로 구할 게 제법 많았다.
다행히 합의금이 두둑했다.
“혀어어어엉님! 혀어어엉님! 가짜들은 가라! 진짜 혀어어어엉님!”
마치, 황제라도 알현한 듯한 족제비의 과장된 외침.
‘아, 밑을 안 입었군.’
나는 혀를 차며 다리 갑옷을 입었다.
***
‘쯧··· 선을 넘더니.’
노바는 테이블 위에 덩그러니 올려진 게렐의 얼굴을 보며 혀를 찼다.
끔찍한 모습이었지만, 얼굴을 찌푸린 것은 노바가 유일했다.
“페네르 가에서 캐서딕 북쪽 영토, 비쟌트 성과 이어진 길이 있는 곳을 넘겼다. 더불어 파렴치한 행각을 벌인 르빌리안은 페네르 남작이 이미 처리했더군.”
‘영토를 받았다고? 거기에 르빌리안도 페네르 남작이 처리해?’
풀푸츠 남작의 설명에 노바는 떨떠름한 표정을 지었다.
이해할 수 없는 수확이었다.
‘···아론이 뭔가 했나 보네.’
자세한 내용은 듣지 않았지만, 노바는 자신의 예상이 맞을 거라 확신했다.
그게 아니면 저런 말도 안 되는 결과가 나올 수 없었다.
‘사고 치진 않았겠지?’
노바는 불안함에 깃털 펜을 톡톡 두드렸다.
“비비안의 생일을 진행할 예정이다. 아직 베하르트 백작님도 계시고 다른 장자들도 그대니 상관없을 터.”
‘나쁘지 않은 생각이지만, 돈이···.’
노바는 머릿속으로 대충 계산했다.
좀 많이 쥐어짜야 했지만, 얻은 것과 상황을 확실히 알리기에는 좋은 기회였다.
“제 동행자는 제가 정할게요!!”
그때, 구석에 있던 비비안이 손을 번쩍 들며 활기차게 소리쳤다.
노바는 평소보다 신난 비비안이 묘하게 불안했다.