Roguish Guard in a Medieval Fantasy RAW novel - Chapter (11)
중세 판타지 속 망나니 경비조장 11화 싸구려 검(11/254)
싸구려 검
‘···저게 진짜 사람이여?’
딜런은 도망치는 것도 잊고 멍하니 구경했다.
처음에는 그냥 죽고 싶어 환장한 미친놈인 줄 알았다. 도망가지는 못할망정, 오히려 큰소리로 주의를 끄는 모습에 딜런은 기절할 뻔했다.
저놈이 강한 건 직접 맞아봐서 알고 있었지만, 상대는 수십의 저주받은 시체들이었다. 다른 놈들은 죄다 퍼질러 자고 있었기에 그 수십을 둘이서 상대해야 하는 상황. 도망가는 게 당연했다.
아니, 딜런은 처음 저 저주받은 시체를 마주한 순간에 도망갈 길이 있었다면 혼자서 도망갔을 것이다. 다만, 도망갈 길이 없었을 뿐.
그런데 저 미친놈은 검을 뽑고 오히려 앞으로 달려나갔다. 그에 딜런은 저 미친놈이 주의를 끌 때, 도망가려 했다.
맞기 싫어서 형님이라 불렀지, 놈에게 좋은 감정은 없었다. 놈은 틈만 나면 주먹을 날리는 놈이었으니까. 감정이 있다면 오히려 증오에 가까운 악감정이었다.
그때, 미친놈이 좀비 한 마리를 해치웠다.
숨 한번 쉬는 짧은 시간에, 시체 하나를 반으로 가른 놈이 오히려 좀비들 사이로 파고들었다.
“어어···?”
딜런은 자신도 모르게, 침음성을 흘렸다. 아무리 미친놈이라고 해도, 저 한복판에 뛰어들 생각을 하다니, 공포에 정신이 나간 게 분명···.
콰직.
그때, 푸르죽죽한 머리 두 개가 하늘로 동시에 떠올랐다. 동시에 놈과 좀비들이 뒤엉켰다.
놈은 검을 계속 휘둘렀다. 그러다 시체가 들러붙으면 손으로 떼어내서, 하나씩 차근차근 부숴나갔다.
주먹으로 머리를 깨부수기도 하고 어느 때는 박치기도 했다. 미친놈은 수단과 방법을 가리지 않았고, 그 싸움은 눈을 뗄 수 없을 정도로 처절했다.
그런 무식한 미친놈 앞에 시체들이 쓰러져갔다. 검은 피를 흠뻑 뒤집어쓴 놈의 몸에서 허연 김이 모락모락 올라왔다.
딜런은 그 모습을 보며, 수십의 시체보다 저 괴물이 더 두려워졌다.
그러다, 쓰러진 시체가 열을 넘어섰을 때, 딜런은 고민했다.
‘···저 개새끼가 이긴다면?’
딜런은 눈을 가늘게 뜨고 저울추를 가늠했다.
만약, 저놈이 이긴다면 폴포츠 가에서 자신을 용서하지 않을 게 분명했다. 아니, 당장 저 십새끼부터 나를 용서하지 않겠지. 등에 소름이 쫙 돋았다.
아까 기사 같은 놈도 있었던 걸 보면 이길 가능성이 아예 없는 건 아니었다. 그 정도로 놈의 무력은 뛰어났다.
‘이길 수 있나?’
거기에 못 받은 의뢰금이 생각나며, 균형을 이루던 저울추가 비스듬하게 기울었다. 최근 저놈에게 억울하게 돈을 뜯긴 뒤로 거지나 다름없었다.
‘···젠장.’
시체들 사이에서 계속 전진하는 놈의 커다란 등판을 보며 딜런은 입술을 질끈 깨물었다.
술집에서 하던 주사위 놀이가 떠올랐다. 늘 잃기만 했던 딜런이었다.
너는 정작 던져야 할 순간에는 쫄아서 못 던진다. 그래서 매일 잃기만 하는 거다. 옆에 있던 놈이 이죽거렸던 게 떠올랐다.
어찌 됐건 지금은 또다시 주사위를 던질 때였다. 이번에는 돈이 아니라, 목숨이 판돈이었기에 무조건 이겨야 했다.
결심을 내린 딜런은 냉큼 용병들이 모여있던 집으로 다시 들어갔다. 밖의 상황이 이런데도 이 게으른 녀석들은 여전히 퍼질러 자고 있었다!
참으로 의리 없는 개새끼들이 분명했다. 딜런은 그중 가장 가까운 개새끼부터 깨울 생각으로 다가갔다.
‘이 새끼 얼굴이 왜 이래?’
딜런은 퉁퉁 부은 녀석의 얼굴을 보며, 고개를 갸웃거렸다. 아니, 이럴 때가 아니었다.
“일어나! 이 시방새야!”
딜런은 있는 힘껏 녀석의 얼굴을 주먹으로 후려쳤다. 퍽! 녀석의 고개가 옆으로 돌아갔지만, 여전히 코를 골고 있었다.
“이 시방새가?!”
얼마나 깊게 쳐 자는 건지, 이 강철 주먹을 맞고도 안 일어난다니! 더 꾸물거릴 시간이 없었다. 딜런은 냉큼 단검을 꺼냈다.
‘손은 싸워야 하니까 안되고. 여기가 적당하겠네. 도망도 못 치게.’
그리고 잠깐의 망설임도 없이, 녀석의 허벅지에 단검을 찔러 넣었다. 너무 깊게 찔렀나?
“···으음. 으···으아아아악!! 뭐야! 이 새끼야!!”
잠시 신음을 흘리던 녀석이 두 눈을 부릅뜨며 벌떡 일어났다. 움직이는 걸 보니, 적당하게 찌른 듯했다. 딜런은 냉큼 옆으로 움직였다.
‘늦게 나가면 그 새끼가 나 죽일지도 몰라.’
시체의 머리를 큼지막한 손으로 박살 내는 끔찍한 모습을 떠올리며 딜런은 다시 단검을 번쩍 들었다.
“일어나! 이 시방새야!!”
딜런은 빌어먹을 게으름뱅이의 잠을 깨우는데, 단검이 참 효과적이라는 걸 깨달았다.
***
콰-직.
깡마른 중년 여성 좀비의 목이 ㄱ자로 꺾였다. 그에 좀비가 중심을 잃으며 옆으로 무너졌다. 이제는 검이 뼈를 가르지도 못했다.
‘날이 상했나.’
쯧. 싸구려 검. 혀를 차며 검을 잡은 손에 힘을 주어 목을 짓이겨 뜯었다. 꽈드득. 기분 나쁜 소리와 함께 검은 피가 다시금 뿌려졌다. 뒤에서 느껴지는 서늘한 감각에 앞으로 숙였다.
후···.
거친 숨을 토해내며, 검을 뒤로 크게 휘둘렀다.
콰직.
둔탁한 충격이 손잡이를 타고 넘어왔다.
‘얕았다.’
좀비의 갈비뼈에 검이 걸려 더는 나아가지 못했다.
‘···검까지 버리고 온 건 오버였나.’
놓고 온 줄 알았던 미련이 고개를 불쑥 들었다. 그에 쓰게 웃으며 검을 회수했다. 이미 지나간 일이었다.
퍽.
어깨 부근에 느껴지는 충격에 몸이 휘청였다. 좀비 하나가 가죽 견갑을 물고 있었다. 녀석은 미각이 없는지, 가죽 견갑이 살점이라도 되는 것처럼 열심히 씹고 있었다. 방해하기 미안할 정도였다.
검을 바꿔 들며, 오른손으로 좀비의 머리를 잡아당겼다. 파드득. 기괴한 소리가 나며 좀비가 번쩍 들렸다. 이가 유난히 단단한 녀석이었는지, 내 가죽 견갑이 뜯겨 나갔다.
“그래. 너 처먹어라.”
그대로 땅에다 꽂았다. 쾅! 힘이 부족했는지, 피가 튀었지만, 녀석이 꿈틀거렸다. 그에 주먹을 쥐어 머리를 힘껏 내려쳤다.
뿌직.
기분 나쁜 소리가 나며 눈알이 뽑혀 땅바닥을 굴렀다. 데굴데굴 구르던 눈알이 돌에 막혀 멈췄다. 주먹만큼 큰 눈동자를 마주 보다가, 발로 짓이겨 밟았다. 끈적한 촉감이 발을 붙잡았다.
후···.
몸이 뜨거웠다. 전투의 고양감이 나약한 공포를 억지로 누르고 고통을 잠재웠다. 시야가 멀어졌다가, 가까워졌다.
주변의 소리가 웅웅거렸다. 거친 빗소리와 섞인 좀비 울음소리. 집중하여 가장 가까운 울음소리를 찾아냈다.
콰직.
날이 죄다 나가서 이제는 검보다 쇠몽둥이에 가까운 싸구려 검을 찔러 넣었다. 콰득. 좀비의 목젖을 부수며 전진했다. 뒤에 있던 좀비들이 뒤엉켰다.
‘기사는?’
숨을 크게 들이쉬며 검을 한 바퀴 휘둘러, 주변에 공간을 억지로 만들었다.
쾅!!
영애가 있던 집에서 파란 불빛이 뿜어져 나왔다. 다행히 기사가 그 끝내주는 스튜를 먹지 않은 듯했다.
‘비건 기사였나.’
일부러 웃기지도 않는 농담을 중얼거리며, 고개를 흔들었다.
콰아아앙!
전보다 더 큰 번개가 치며, 다시금 주변을 밝혔다. 시선을 끌고 오히려 파고든 탓에 사방이 좀비였다. 그 수는 여전히 많았지만, 그래도 전보다는 적었다.
‘···지치는군.’
이런 진흙탕 싸움은 오랜만이라 그런 걸까. 아직 절반밖에 치우지 못한 것 같은데, 검이 무거웠다. 검이 싸구려라 더 피로했다.
“에라 모르겠다!!! 돌격!! 가라고 이 시방새들아!!”
그때, 악에 받친 목소리가 들렸다. 고개를 돌리니, 도끼를 붕붕 돌리며 뛰어오는 족제비가 보였다. 목소리는 용맹했지만, 녀석은 당장이라도 눈물을 왈칵 쏟을 것처럼 울상이었다. 그 모습이 우스워 순간, 고통도 잊고 웃었다.
녀석 뒤에는 허벅지에서 피를 줄줄 흘리는 용병들이 같이 달리고 있었다.
‘저 새끼들 다리는 왜 저래. 그것보다 어떻게 깨웠지?’
쥐어패도 일어나지 않던데.
“혀어어어님!! 형님의 아우! 저 딜런이 도우러 왔습니다!! 저 게으른 녀석들을 깨우느라, 조금 늦었습니다!! 물럿거라!! 형님에게서 떨어지거라!!”
요란하게 소리 지르며 도끼를 휘두르는 족제비의 모습에 기가 차서 웃었다. 아까 손톱을 깨물며 지켜보던 것을 알고 있는데, 참으로 뻔뻔했다.
‘···뭐, 늦게라도 오면 됐지.’
도망이란 게 얼마나 달콤한지 알고 있기에, 족제비를 비난할 수 없었다. 녀석은 그래도 나보다는 나은 선택을 했으니.
쾅!쾅!
영애가 있는 집에서 굉음이 터져 나왔다.
용병들과 좀비가 부딪치며 내게 집중됐던 좀비가 흩어졌다. 전투가 전보다 수월해졌다. 용병들은 쩔뚝이면서도 좀비와 곧잘 싸웠다.
으레 칼밥을 먹는 게 이런 거였다. 죽이지 않으면 죽는 순간이 찾아온다. 그때 망설이면 목가에 큰 주름이 잡힌다. 다들 그를 알고 있기에 허벅지에서 피를 흘리면서도 쇠붙이를 휘두르고 있었다.
‘최대한 빨리 끝내야 한다. 기사 쪽이 어떻게 될지 몰라.’
다시금 검을 휘둘렀다. 베기 보다는, 짓이겨 부순다는 느낌으로. 차가운 피가 튀고, 미지근한 빗방울이 그를 씻겨주고 다시 피를 뒤집어쓰고···. 몸이 담금질 되는 기분이었다.
좀비의 수가 점점 줄었다. 용병들도 쓰러졌다.
검은 피와 붉은 피가 뒤섞이고, 썩은 살점과 생생한 살점이 섞였다.
검을 깊게 찔러 넣었다. 두 마리가 동시에 꼬챙이 신세가 되며 뒤로 엎어졌다. 그에 검을 뽑으려 했지만, 검 손잡이만 뽑혔다.
‘시발, 싸구려 검.’
욕을 중얼거리며, 검 손잡이를 옆으로 던질 때.
유난히 작은 좀비가 앞에 서 있었다.
[기사!]기사라고 부를 거면, 님까지 붙여야지.
[그러면 사이가 멀어 보이잖아요! 아저씨는 제 가장 친한 친구인데!]아저씨든, 기사든 하나만 정해.
“그워어어···.”
사춘기를 지나지 못해, 그르렁거리는 소리조차 앳된 꼬마가 나를 향해 주둥이를 쩍 벌리고 있었다.
‘···키가 좀 컸군.’
입맛이 텁텁하여 쓰게 웃었다.
그리고 그 모습은 그녀, 우드라를 떠올리게 했다.
***
그날은 내가 처음으로 실전에 나선 날이었다.
그리고 그녀를 처음 만난 날이기도 했다.
“제···제발···.”
콧물에 눈물까지 질질 흘리며 애원하는 사내의 모습에 손이 덜덜 떨렸다. 사내는 벌어진 복부에서 흐르는 내장을 덜덜 떨리는 손으로 억지로 틀어막고 있었다. 끔찍한 모습에 토악질이 올라왔다.
내가 죽이지 않아도 죽지 않을까? 나약한 마음이 고개를 불쑥 들었다.
그때였다. 내장을 잡고 있던 사내가 돌연 오른손을 움직인 것은.
사내의 오른손이 번쩍였다. 머리는 검을 휘두르라고 소리쳤지만, 공포심에 몸이 굳어 움직이지 않았다.
시시각각 다가오는 반 치 크기의 칼붙이에 눈을 질끈 감았다.
“어머, 막내야. 지금 눈 감은 거야? 뒤질래?”
예상했던 고통은 없었다. 익숙한 목소리에 눈을 떴다.
사자처럼 풀어헤친 붉은 머리. 피를 머금은 듯 붉은 입술과 어딘가 초점이 맞지 않는 눈동자. 미인상이었지만, 특유의 위험한 분위기에 절로 피하게 되는 미친년.
부대장 우드라였다. 우드라는 손에 묻은 붉은 피를 혓바닥으로 핥으며 미소지었다.
“그래그래. 첫 전투니까 그럴 수 있어. 보니까 칼도 제법 잘 휘두르고. 그런데 다음에도 또 이러고 있으면···. 거기를 뽑아서 입에다 꿰매 버릴 거야.”
겁주려 하는 소리일 수도 있었지만, 우드라의 입에서 나오니 전혀 그렇게 들리지 않았다. 저 미친년은 진짜로 내 것을 뜯어서 입에 달고도 남았다.
“아···, 대장이 막내한테는 상냥하게 대하라고 했는데···. 으음, 그럼 특별히 하트 모양으로 꿰매줄게.”
짝하고 박수치며 방긋 웃는 우드라의 모습에 정신이 번쩍 들었다.
우드라의 바느질 솜씨가 최악이라는 건, 유명했다.
구겨진 우드라의 미간에 황급히 웃었고, 그제야 우드라가 만족스럽다는 듯 미소지었다.
***
우드라가 가래 끊는 소리를 내며, 악착같이 기어왔다. 허리 아래는 뜯어 먹혀 존재하지 않았다. 대신, 내장이 길게 늘어져 있었다. 그녀가 움직일 때마다, 내장이 꿈틀거리며 그 안의 것들을 쏟아냈다.
이건 놈이 보내는 조롱이었다. 놈은 이런 하급 좀비를 쓰지 않았고 고작 내가 이런 거에 죽지 않을 거란 것도 알고 있었으니.
그저 패배자, 도망자에게 보내는 녀석의 질 나쁜 농담이었다. 애초에 내가 도망친 것도 녀석이 봐줬기 때문에 가능한 일이었다.
어디부터 잘못됐을까. 어째서 놈이 우리가 오는 것을 알고 있었을까.
이윽고 내 발치까지 다가온 그녀가 손을 내밀었다. 그녀가 매일 다듬던 그 고운 손톱은 군데군데 빠져 있었다.
쿨럭. 내 입에서 피가 한 움큼 쏟아졌다. 흐려지는 정신을 붙잡기 위해, 눈에 힘을 줬다. 이번에는 시야가 흐려졌다.
나는 정신을 억지로 붙잡고 내 발을 뜯어먹으려는 그녀에게 손을 내밀었다. 그녀가 내 팔을 잡고 펄쩍 뛰었다.
매번 침대로 뛰어들어, 잔소리하게 했던 그녀의 습관과 비슷하여 순간, 아주 작은 희망이 고개를 들었지만, 그것은 공중에 길게 늘어진 그녀의 내장을 본 순간 사라졌다.
[안아줘. 악몽을 꿨단 말이야. 무서워. 안아줘. 안으라고. 안으라니까?]‘···악몽이었으면 좋겠군.’
비가 오는지, 눈앞이 흐렸다.
입에서 침을 흘리며 내 목덜미를 물려고 하는 그녀를 꽉 안았다. 늘 따뜻했던 그녀의 몸은 얼음장처럼 차가웠다.
그녀가 내 목덜미를 물어뜯고, 여기저기를 할퀴었지만, 눈을 질끈 감고 더 꽉 안았다.
살점이 떨어져 나가고 피가 철철 흘렀지만, 아무런 감각도 느껴지지 않았다.
그저 움직임이 멎을 때까지, 꽉 안았다.
그녀가 외롭지 않도록.
생각보다 겁쟁이였던 그녀가 더는 악몽을 꾸지 않도록.
간절히 빌었다.
[얼굴 조심해. 잘생긴 게 막내의 유일한 장점이니까.]얼굴에 박힌 손톱을 빼서, 그녀와 같이 묻었다.
***
나는 그날 우드라를 안았던 것처럼 아이를 안았다.
왜 자꾸 기사라고 부르냐.
[그야, 아저씨는 늘 나를 구해주니까요!]품 안에서 아이가 발버둥 쳤다.
힘을 주어, 목을 부러뜨렸다.
아이의 움직임이 멈췄다.
팔뚝에 손톱이 박혀 있었다.
보이지 않는 목줄.
아이의 말이 맞았다.
모두 보이지 않는 목줄을 차고 있었다.
내게는 수십 개의 목줄이 있었고.
거기에 자그마한 목줄이 더해졌다.
움직임을 멈춘 아이를 조심스럽게 내려놓고 일어났다.
넷을 낳으면 둘은 죽는다.
그저 동전을 던져, 뒷면이 나온 것과 비슷했다.
‘좆같은 이세계.’
도무지 좋아할 수가 없는 곳이었다.
[살아남은 새끼가 나머지 몫까지 오래오래 살기로 하자. 그런 의미에서 다들 돈을 어디에 숨겨뒀는지 공유를 할까? 아니, 내가 훔치려는 게 아니라···. 뭐 도둑?! 도오오두욱?!]아직, 그 좆같은 샌드위치가 입안에 남았는지, 입맛이 텁텁했다.
‘그래. 오래오래··· 나머지 몫까지.’
눈을 감고 기도했다.
아이가 다음에는 이 지옥에 떨어지지 않기를.
빗줄기가 굵었지만, 빌어먹게도 너무 조용했다.