Roguish Guard in a Medieval Fantasy RAW novel - Chapter (122)
중세 판타지 속 망나니 경비조장 122화 까비(122/254)
122
까비
‘아, 가려워.’
미적 감각이 없는 오렌지가 갑옷이 너무 심하다며 거대한 천을 내게 입혔는데, 그게 목을 자꾸 긁어 가려움을 유발했다.
나는 그를 벅벅 긁으며 앞에 가는 흡혈귀 안내견을 살폈다.
흡혈귀 안내견이 제일 앞, 뒤로 나와 박 대가리, 마지막이 보리였다.
‘여기서 흡혈귀라.’
그다지 위협적이진 않았지만, 여기서 흡혈귀 나오는 건 의미가 꽤 컸다.
그동안 봤던 흡혈귀 보다 이 안내견이 더 짙은 냄새를 풍겼다. 그렇다는 건 잡히지 않았다는 두목일 가능성이 컸다.
‘형제가 흡혈귀 사태와 관련이 있나.’
그럴 가능성이 굉장히 컸다. 생각보다 형제들의 규모가 큰 듯했다.
“프로스트라 그랬나?”
“예에?! 아··· 아닙니다. 스로프입니다.”
내 물음에 놈이 펄쩍 뛰면서 대답했다. 거센 반응에 내가 눈을 가늘게 뜨자, 놈이 건치 미소를 지었다.
왜 흡혈귀가 웃었는데, 마늘 냄새가 나는지 의문이었다.
“그래, 프로스.”
“아··· 아닙니다! 스로프입니다! 스로프!”
한 번 더 던지니 더욱 격한 반응이 나왔다.
놈이 황급히 걸음을 재촉했다.
‘진솔한 대화를 나눠봐야겠군.’
도망가듯 서두르는 놈을 따라 걸으며 손목을 살짝 털었다.
프로스는 지리가 익숙하지 않은 듯 헤맸다.
성의 구조가 워낙 괴상하여 길을 잃기 쉬운 구조였지만, 길잡이로 온 놈이 길을 못 찾는 건 어이가 없었다.
‘다른 놈들이 짬처리한 건가.’
다행히 앞쪽에 다른 귀족 커플이 보였다. 잠시 눈치를 본 프로스가 그 뒤로 슬쩍 붙었다.
‘또 지하로 내려가는군.’
성에 창도 없고 연회장도 지하라···. 베하르트 백작이 본래 흡혈귀였나 싶을 정도로 광적인 햇빛 피하기였다.
“있잖아요. 제 생각에··· 길을 잃으신 거 같아요!”
박 대가리가 아주 작게 속삭였다. 앞에 있는 길치 흡혈귀가 들으면 상처 입을까 걱정하는 듯 목소리가 작았다.
‘근데 그걸 지금 깨닫는 것도···.’
헤맨 지는 이미 한참 전이었다.
물론, 박 대가리는 전시된 것들에 정신이 팔렸었지만, 그래도 굉장히 늦은 감이 있었다.
박 대가리의 목소리가 들렸는지, 앞쪽에 있던 귀족이 돌아봤다.
살이 뒤룩뒤룩찐 전형적인 귀족이었다. 옆에는 부인으로 보이는 표독스러운 여인이 있었다.
박 대가리를 본 놈이 화색을 띠며 다가왔다.
“아, 비비안이군. 반갑네, 나는 몽블리안 자작이라네.”
‘몽블리안 자작?’
볼록 나온 배처럼 나름 이름 날리는 놈이었다. 놈의 뒤로 여인이 서서 노려봤다.
나는 가볍게 고개를 숙여 예의를 표했다. 물론, 놈의 눈은 박 대가리에게 박혀 있어 슬쩍 고개를 들었다.
“비비안입니다. 소문이 자자하신 몽블리안 자작 님을 만나 봬서 영광입니다.”
잠시 걱정했지만, 그래도 영애로 살아온 짬이 있는지 비비안이 깔끔한 인사를 올렸다.
“이쪽은 아델라 경이겠군. 반갑네, 같이 가지.”
돼지는 내 쪽으로 시선을 주지 않고 보리와 인사한 다음, 슬쩍 비비안의 팔을 건드렸다.
결혼하지 않은 여인의 몸을 건드리다니.
뺨 맞아도 할 말 없을 정도로 무례했다.
‘뺨?!’
나는 황급히 앞으로 나섰다.
박 대가리에게 뺨을 맞았다가는 단순히 볼이 붉어지는 선에서 끝나지 않을 게 분명했다.
“아론입니다. 평소 가장 존경해 마다치 않는 몽블리안 자작님을 이렇게 만나다니··· 어제 좋은 꿈을 꾼 게 효과가 있었나 봅니다. 어제 꿈에···.”
“아··· 으음··· 그런가. 크흠.”
돼지가 나를 보며 불편한 표정을 지었다.
뒤에 있는 기사 두 명은 검까지 잡았다.
‘둘 다 제대로군.’
나는 습관적으로 둘을 살피고 살짝 움직여 돼지에 놈들이 가려지도록 섰다.
그리고 곁눈질로 박 대가리의 상태를 살폈다.
얼굴이 미묘하게 굳어졌지만, 방긋 웃는 걸 보니 괜찮을 듯했다.
그에 나는 고개를 숙이고 뒤로 슬쩍 물러났다.
“연회에 늦겠어요.”
“크흠···.”
부인으로 보이는 여인의 말에 돼지가 기침을 크게 하고 뒤로 돌았다. 그러면서도 박 대가리에게 눈짓을 보내는 걸 보니, 미련을 접진 못한 듯했다.
“···고마워요.”
박 대가리가 작게 중얼거렸다.
살생을 막아줘서 고맙다는 듯했다.
그렇게 놈을 따라 도착한 연회장은 어제 갔던 곳과 달랐다.
거대한 문이 활짝 열려 있었는데, 그 앞으로 잘 차려입은 귀족들이 서로 인사를 나누고 있었다.
그들은 화려한 복장에 어울리지 않게 방긋방긋 웃으며 들어오는 귀족들에게 연신 인사를 건넸다. 영지가 없는 쩌리 귀족들인 듯했다.
횃불 특유의 기름 냄새와 돌 곰팡내 사이로 아주 향긋한 냄새가 물씬 풍겼다. 형제들도 연회에 참석한 듯했다.
돼지가 등장하자 입구에 있던 귀족들이 황급히 달려왔다. 소문처럼 돼지가 꽤 비중 있는 듯했다.
귀족들에 둘러싸인 돼지가 자신감 넘치는 얼굴로 박 대가리를 돌아봤다.
“와아-! 맛있는 냄새!”
물론, 박 대가리는 전혀 관심 없었지만.
“뛰면 안 됩니다.”
박 대가리가 거의 뛰듯 돼지와 귀족들을 지나쳤고 보리가 황급히 그 옆으로 붙었다.
“우리도 가지. 프로스.”
“예. 아니··· 저는 스로프입니다.”
프로스는 자신의 이름에 자부심이 있는 듯 다시금 정정했다. 생각보다 고집이 센 놈이었다.
나는 놈의 이마에 가득한 땀을 잠시 보다가 그 어깨를 두드렸다. 흡혈귀 특유의 약간 서늘한 체온에 손이 움찔거렸지만, 애써 참았다.
물어볼 게 남은 놈이었다.
연회장 문 옆으로는 기사처럼 보이는 이들이 쭉 서 있었는데, 그 수만 여섯이었다.
혹시 클럽처럼 복장 검사를 하는가 싶었지만, 다들 가벼이 지나가는 걸 보니 자리만 지키는 듯했다.
그런데 내가 들어가려고 하자, 기사 하나가 나를 잡았다.
“여기는 연회장이다.”
“그렇군요. 친절한 설명 감사합니다.”
내가 감사를 표하고 지나가려 했는데, 놈이 나를 놓지 않았다.
놈의 눈빛에 손을 풀고 있을 때, 박 대가리가 불쑥 끼어들었다.
“안녕하세요! 저는 풀푸츠 가의 비비안입니다. 이분은 제 동행인이에요.”
박 대가리 영애의 외운듯한 소개에 놈의 얼굴이 약을 한 놈처럼 풀어졌다.
그러다가 나와 박 대가리를 번갈아 보더니 표정을 굳혔다. 기사의 얼굴이 구겨졌는데, 흡사 제 부모를 죽인 원수라도 보는 표정이었다.
그에 나는 놈과 비슷한 놈을 죽인 적 있는지, 기억을 더듬었다.
없는 듯했지만 확실하진 않았다.
“안에서 조금의 난동이라도 부리면···.”
나는 고개를 숙이고 안으로 들어갔다.
따라라란.
감미로운 선율과 테이블 가득 쌓인 고기와 빵들. 그 중간에는 춤추는 여인들이 있었다.
자리는 꽤 많이 차 있었는데, 이미 술이 들어간 듯 얼굴이 붉은 귀족들이 제법 많았다.
벽에는 기사들이 있었는데, 놈 중에도 얼굴이 붉은 놈들이 있었다.
아무래도 흡혈귀 안내견이 길을 잃어 시간이 제법 소요된 듯했다.
그나마 다행인 점은 돼지가 입장하며 그쪽으로 시선이 쏠린 탓에 우리는 별 무리 없이 들어올 수 있었다.
“아론 님과 비비안 님이시죠? 이쪽으로 오시면 됩니다.”
아무래도 사람 사이에서 더 높은 가치를 증명하기란 쉽지 않았기에, 귀족들은 자신들의 정당성을 주장하기 위해 많은 걸 따졌다.
일부러 얼굴에 기름기를 두르는 것도 배를 부풀리는 것도 그 일환이었는데, 그런 것들은 이런 연회에서 더 두드러졌다.
그것 중 가장 중요한 게 앉는 자리였다.
파티의 주최자와 얼마나 가까운지가 그 권력을 나타내는 척도였다.
우리가 안내된 곳은 제일 앞에서 살짝 뒤쪽이었다.
주변 놈들이 전부 살집이 단단히 오른 놈들인 걸 보면, 변방 남작가의 영애가 앉기에는 과분한 자리였다.
물론, 선택권은 없었다.
“안녕하세요!”
남작가의 영애인 박 대가리였지만, 우습게도 다른 어떤 귀족보다 인기가 많았다.
사내들이 끊임없이 찾아와 인사를 건네고 그 미모를 칭찬했다.
‘귀찮겠군. 역시 적당한 게 좋지.’
모쪼록 나도 저 귀찮음을 알기에 박 대가리의 고충을 이해할 수 있었다.
나는 딱딱한 빵에 고기를 잔뜩 담아서 뒤쪽의 보리에게 슬쩍 건넸다.
주변의 눈치를 살핀 보리가 입술을 질끈 깨물더니, 한껏 오만한 표정으로 다가와 빵을 거칠게 받았다.
대외적으로 내가 종자였기에 당연한 태도였지만, 마음에 걸리는 듯 입 모양으로 ‘감사합니다.’라고 중얼거렸다.
‘아무리 박 대가리 옆이어도 너무 관심이 없군.’
박 대가리 주변은 바글바글한데, 내 쪽으로는 접근하는 이가 하나도 없었다.
심지어 몇 명은 박 대가리에게 가기 위해 저 멀리 빙 둘러서 움직였다.
나는 귀족들 사이에 모종의 이야기가 돌았음을 예감했다. 내가 평민이긴 해도, 베하르트와의 끈이 있는 데 저리 무시할 리가 없었다.
‘왕따라니···. 유치하게 노는군.’
귀찮은 놈 없이 식사할 수 있었기에 나쁘지 않았지만. 너무 티 나게 행동하는 게 우스웠다.
형제들도 나를 애써 못 본 척하며 슬쩍 돌아갔다.
‘형제들 연회가 또 있다고 했지.’
어제 듣기로 오늘 다섯 쪽 장자가 도착하여 따로 연회를 열 거라고 했다
내일은 다시 캐서딕으로 복귀였으니, 그 전에 악마 캔디 무료 시식을 열어야 했는데···.
‘각이 안 보이는군.’
그 장자라는 놈이 생각보다 강해 보이는 게 문제였다.
물론, 아무리 강한 놈이라도 뒤통수에 칼 맞으면 죽는 건 매한가지였지만, 놈의 뒤통수를 칠 기회가 있을지 의문이었다.
‘···악마 비슷한 것이니 뒤통수 맞는다고 바로 죽지 않을 수도 있고.’
오늘 연회에서도 어제처럼 자잘한 악마 캔디만 먹고 끝날 게 분명했다.
어제 먹은 악마 캔디들도 제법 괜찮았지만, 아무래도 다른 고급 캔디를 본 뒤라 성에 차지 않았다.
‘뭔가 필요한데.’
나는 주변을 살피며 계속 머리를 굴렸다.
고급 악마 캔디를 하나라도 먹으려면, 무슨 일이라도 일어나야만 했다.
그때, 음악의 템포가 올라가더니 중간에 있던 무희들이 슬쩍 물러났다.
“아론! 춤춰요! 우리!”
도망치듯 나온 박 대가리가 내게 손을 내밀었다.
춤을 추고 싶지 않았지만, 절박한 박 대가리의 표정과 그 뒤에 있는 놈들의 구겨진 얼굴에 손을 맞잡았다.
“고마워요!”
박 대가리가 안도하며 내 손을 잡고 중앙으로 나갔다. 거기에는 이미 제법 많은 사람이 음악에 따라 춤을 추고 있었다.
여기서 귀족들의 춤이라고 해봤자, 대충 팔목을 대고 빙빙 돌다가 서로 한 바퀴 돌고 하는 것이었기에 그다지 어렵지 않았다.
박 대가리와 내가 나오자 관심이 단번에 집중됐다.
그 관심 속에서 선진 문물인 셔플 댄스라도 춰서 현대인의 멋짐을 보여줄까 잠시 고민하다가 고개를 저었다.
아직 이들에겐 이른 문화였다.
박 대가리와 팔뚝을 맞댔는데, 느껴지는 힘이 상상 이상이었다.
‘이게 말이 되나.’
굵기가 거의 내 삼분지 일인 박 대가리의 팔에서 이런 무식한 힘이 느껴진다는 게 신기했다.
아쉬운 감도 있었다. 만약 검이나 도끼를 들었다면 그 힘을 더 잘 활용할 수 있을 텐데, 하필 영애로 태어나서 고작 담 넘어 음식 나눔에 쓰고 있으니.
‘아니, 잘 쓰고 있는 건가.’
생각해보니 검을 잡은 것보다 더 알차게 쓰는 것 같았다.
집중하듯 입술을 오므린 박 대가리를 보며 한 바퀴 빙글 돌았다.
타닥.
박 대가리 영애가 디딘 부분이 움푹 들어갔다.
깜짝 놀란 듯 얼굴의 반만 해진 눈.
‘힘 조절이 미숙하군.’
나는 푹 꺼진 곳을 잠시 보다가 혀를 차고 자리를 바꿨다.
슬쩍 발로 그를 디뎌 평평하게 다듬었다.
“음식이 많이 남겠죠? 아까 보니까 못 먹은 듯한 아이들이 많더라고요!”
“다른 성에서 음식을 나눠주면 문제가 생길 게 분명합니다.”
“하지만 남은 음식을 전부 버리잖아요.”
맞는 말이긴 했다. 평민과 고귀한 귀족을 나누는 것의 일환으로 음식이 남더라도 나눠주는 일은 드물었다.
뭐라 대답하려다가 고개를 저었다.
제 애비 말도 안 듣는 애인데, 내가 말린다고 들어먹을 리 없었다.
그렇다고 박 대가리에게 맡겼다가는 큰 사고로 번질 수 있으니 가만히 둘 수도 없었다.
“저와 같이 가시죠.”
“진짜요? 처음이에요. 같이 가자고 한 사람은···!”
이번에는 박 대가리가 눈까지 웃었다.
‘당연히 처음이겠지. 어떤 미친놈이 음식 나눠주겠다고 귀족 영애랑 성을 넘겠어.’
나는 입술을 질끈 깨물며 다시금 빙글 돌았다.
따단.
청량한 소리와 함께 음악이 살짝 바뀌었다.
파트너를 바꾸라는 신호였다.
“이따 봐요!!”
눈을 찡긋한 박 대가리가 옆으로 움직였다.
박 대가리 영애의 파트너가 된 놈은 입을 헤- 벌리며 멍하니 움직였다. 그 모습이 얼마나 멍청해 보이는지 세뇌 마법이라도 당한 모양새였다.
나는 그를 잠시 보다가 고개를 돌렸다.
“야만인 거기가 그렇게 크다던데 사실인가요?”
내 파트너는 묘하게 상기된 얼굴의 귀족 부인이었다.
‘몽블리안 자작의 부인이군.’
여인은 팔목만 대고 도는 춤인데도 자꾸만 몸을 비벼왔다.
귀족이어도 제일 큰 유흥거리가 종족 번식인 곳이기에 참으로 저돌적이었다.
‘누구보고 야만인이라 하는 건지.’
나는 혀를 차며 그를 슬쩍 밀어냈다.
팽이처럼 빠르게 세 바퀴 돈 여인이 눈을 동그랗게 뜨며 나를 봤다. 그리고는 다시 표독스럽게 웃으며 붙었다.
“마지막으로 씻은 게 언젭니까?”
나는 혀를 차며 반 바퀴 돌았다.
“어머, 그런 질문을··· 역시, 야만인. 한 일 년 정도 됐나? 아주 농축된 상태라 바로···.”
그 대답에 나는 혀를 차면서 밀어냈다.
어쩐지 향수 냄새가 아주 짙더라니.
따란.
때마침 효과음이 들렸고 여인은 자신의 남편이 언제 없는지 알려준 뒤에 옆으로 갔다.
“···야만인의 거기가 굉장히 크다던데.”
다음으로 온 살집이 두둑한 귀족 부인도 비슷한 말을 지껄였다.
아무래도 귀족 부인들 사이에서 괴상한 소문이 도는 게 분명했다.
“아주 난감하죠.”
물론, 사실을 부정할 필요는 없었다.
***
‘인기인은 피곤하군.’
귀족 남편들의 자리 비우는 시간을 거의 다 알 때쯤, 춤추는 시간이 끝났다.
귀족들은 잠시 움직였다고 다시 헐레벌떡 빵이나 고기를 주워 먹었다.
“아론! 뭐가 그렇게 난감해요? 제가 도와드려요?”
티끌 하나 없는 순수한 박 대가리의 말에 헛기침하며 고개를 저었다.
고기나 술을 챙겨 먹은 귀족들이 다시 박 대가리 옆으로 붙어 금세 가려졌다.
‘이제 슬슬···.’
나는 수통에 받아 놓은 물을 홀짝이면서 주변을 살폈다.
다시 중앙으로 나온 무희들이 괴상한 춤을 추기 시작했다.
얇은 철로 된 무희의 복장이 흔들리며 괴상한 소리를 냈다.
비어있던 내 옆자리에 누군가 앉았다.
그를 보지 않았음에도 누군지 알 수 있었다. 깊은 무언가를 풍기는 놈은 여기서 하나밖에 없었기에.
순간 복잡해진 머리.
여러 경우를 떠올리고 판단을 내렸다.
“마침 고기가 떨어졌는데 잘 왔군. 그때 먹었던 고기로 가져오게.”
나는 고개를 돌리지 않고 빈 접시를 놈 쪽으로 내밀었다.
“모르는 척하지 않아도 된다.”
놈의 이어진 대답에 내 입꼬리가 굳었다.
‘알고 있었나? 언제부터···.’
떠보는 것일까, 아니면 정말 눈치챈 것일까.
나는 후자일 거라 짐작했다.
바로 옆에 괴물이 앉아서 주둥이 쩍 벌리고 있는 기분. 옆의 기척에 집중하자 주변의 소음이 멀어졌다.
앞에 있는 무희가 흔드는 괴상한 장식이 느리게 보였다.
톡톡. 자리에 앉기 위해 옆쪽에 내려둔 검을 슬쩍 매만졌다.
거리가 가까웠지만, 검이 긴 터라 테이블에 살짝 걸렸다. 더불어 놈은 내 왼쪽에 자리해 있으니, 놈이 반응하기 전에 뽑기 쉽지 않았다.
‘하지만 주변에 기사들이 많다.’
놈이 악마의 힘을 드러내면 당장 기사들이 달려들 게 분명했다. 그렇게 되면 승기가 이쪽으로 넘어올 것이다.
그렇게 최악을 상정하고 나니 마음이 한결 편해졌다.
그때, 놈이 다시금 입을 열었다.
“영악한 셋째라니. 꼭 그분을 보는 것 같군. 그분의 후손인가?”
‘···그분?’
버릇없이 대명사로 이야기하는 놈에 손이 근질거렸다.
후손이라고 했으니, 아마 사라졌다는 셋째 장자를 지칭하는 듯했다.
나는 아무것도 듣지 못한 것처럼 고기를 잔뜩 집어 입에 넣었다. 그리고 웅얼거리며 대답하자 고기가 튀며 내 발음이 무뎌졌다.
놈의 미묘한 눈빛.
“고기가 입에 맞나보군. 더 맛있는 게 있으니 가지.”
짤막하게 말한 놈이 자리에서 일어났다.
끝 음이 내려간 것을 보니 내 대답을 구한 것 같진 않았다.
고개를 돌리니, 전과 달리 화려한 옷을 입은 놈이 보였다.
재수 없는 외모와 화려한 옷이 굉장히 잘 어울렸다. 놈은 잠시 나를 내려보다가 먼저 돌아섰다.
톡톡.
잠시 고민했지만, 선택지는 없었다.
나는 검 손잡이를 매만지며 따라 일어났다.
“아론! 어디 가요?”
내가 일어나자 사람들에 둘러싸여 있던 박 대가리가 고개를 빼꼼 내밀었다.
그 주변에 있던 놈들의 날카로운 눈초리를 잠시 보다가 입을 열었다.
“똥 싸러 갑니다.”
나는 짤막하게 대답했다.
박 대가리 주변에 있던 놈들이 질색한 표정으로 고개를 절레절레 저었다.
“아하! 응원할게요!! 아자! 쾌변!”
박 대가리가 주먹을 쥐면서 활짝 웃었다.
***
“나는 반대했다. 첫째와 둘째 때문에 어쩔 수 없었지만.”
앞에 가던 다섯 장자가 고해성사하듯 담담한 목소리로 말했다.
‘셋째 장자가 없어졌다는 것과 관련된 말인가 보군.’
나는 놈의 말을 분석하며 거리를 가늠했다.
크게 디디면 세 발자국 정도의 거리.
“물론, 이렇게 말하면 위선으로 들리겠지만, 그분은 내가 그럴 리가 없었다는 걸 알고 있을 터.”
놈은 나를 가늠할 정도로 영악했다.
그런 놈이 내게 뒤를 내줬다.
지금 거리에서는 자신이 당하지 않을 거라고 판단한 게 분명했다.
나는 내가 놈에게 보여줬던 동작을 떠올리며 그 속도로 거리를 가늠했다.
속도를 좀 더 올린다면···.
‘될지도.’
톡톡. 그런 생각을 하니 검 손잡이를 잡은 손이 더 간지러웠다.
더욱이 놈이 의도한 것인지, 아니면 정말 진짜 연회가 열리는 곳으로 가는지 모르겠지만, 주변에는 사람이 없었다.
횃불 특유의 기름 냄새와 썩은 돌 비린내. 횃불에 가려진 놈의 뒤통수가 참으로 탐스럽게 보였다.
살아있는 듯 꿈틀거리는 놈의 그림자.
꿀꺽.
나는 침을 삼키며 손잡이를 매만졌다.
“하긴, 네 놈에게 이런 말을 해도 소용없겠지만.”
말없이 걷던 놈이 갑자기 돌아봤다.
그 얼굴에 떠오른 감정은 불쾌함과 경멸이었다.
어느 부분에서 실수했는지 모르겠지만, 놈이 눈치챈 듯했다.
나는 바로 땅을 박찼다.
콰-앙!
발아래에 있던 돌이 부서지면서 내 몸이 쭉 늘어나듯 앞으로 쏠렸다.
쾅!
두 발자국.
놈에게 집중하며 검을 뽑았다.
나를 본 놈의 얼굴이 구겨졌다.
잔뜩 찌푸려진 눈썹과 흔들리는 눈동자.
그것에 떠오른 감정은 죄책감 같기도 혹은 놀람처럼 보이기도 했다.
스릉-. 마지막 한 발자국을 내디디며 허리를 힘껏 틀었다. 이십골이 시원한 소리를 내며 그 자태를 드러냈다.
허공에 그어지는 검은 실선.
횃불이 비추는 빛조차 베어내는 듯했다.
하지만.
놈이 벌레를 털 듯, 손을 휘저었고.
서걱. 불쾌한 소리와 함께 중심이 흐트러졌다.
오른쪽 어깨에서부터 왼쪽 허리까지 묘한 느낌이 들며 피가 촤아악- 뿌려졌다.
우습게도 두꺼운 갑옷이 연약한 종이처럼 갈라지며 떨어졌다.
‘···오러? 아니 그보다는 약해.’
오러였다면 내 몸까지 반으로 갈라졌을 게 분명했다.
격통은 뒤늦게 찾아왔다. 꽤 깊이 베인 듯 정신이 흔들릴 정도로 격렬한 통증.
힘이 쭉 빠졌지만, 내 몸은 멈추지 않았다.
정신이 혼미했지만, 매일 셀 수 없이 휘둘렀던 몸은 스스로 동작을 완성했다.
거기에 뿌려지는 찬란한 빛.
말하지 않아도 세입자가 오러를 뿜어내고 있었다.
찢어지듯 커진 놈의 눈동자를 마주 보며 입꼬리를 올렸다.
다만, 생각보다 상처가 깊은지 정신이 흐릿했다.
순간 흐트러지는 오러.
‘쓸모없는 새끼.’
– ···.
이십골이 녀석의 목덜미를 두드렸지만, 오러가 없으니 무형의 무언가에 막혔다.
‘놈년과 비슷한 걸 다루는군. 그 차이는 비교할 수 없을 정도지만.’
나는 그를 상기하고 몸을 틀었다. 검이 통하지 않으면 목을 졸라 죽이면 된다. 목을 졸라 죽이면 잠자리가 찝찝한 게 문제였지만 지금은 그를 따질 상황이 아니었다.
또각또각.
뒤쪽에서 들리는 발소리에 몸이 묶인 듯 움직이지 않았다. 쇠사슬 형태. 놈년인 듯했다. 힘을 좀 더 주어 몸을 트니, 뒤쪽에서 작은 침음성이 들렸지만 풀리지 않았다.
‘기습과 다굴이라니. 비겁한 새끼들.’
“······너 누구냐.”
목덜미에 검이 겨눠진 놈이 경악한 얼굴로 나를 보며 물었다.
다분히 철학적인 질문에 잠시 고민했다.
어떤 대답을 해야 이 상황을 타개할 수 있을까.
“여섯째다.”
생각지 못한 답변인 듯 아니면 그럴싸한 대답인 듯 복잡해진 녀석의 얼굴.
살짝 흐트러진 경계, 나는 손목을 꺾어 이십골을 휘둘렀다.
놈의 볼에서부터 코까지 일자로 그어지면서 뿌려지는 시원한 검은 피.
코뼈가 보일 정도로 깊은 상처지만, 부족한 감이 있었다.
“까비.”
나는 악귀처럼 얼굴이 구겨진 놈을 보며 입꼬리를 올렸다.
***
“뭐?! 지금 장난쳐?”
‘아침에 빵을 두 개 먹는’ 길리언은 라즈벳의 호통에 찔끔 놀랐다.
“제가 장남이긴 합니다.”
“닥쳐. 개 소리 하지 말고 다시 말해봐.”
‘저러니 아직도 결혼을 못 했지.’
유머 감각이 전혀 없는 라즈벳에 길리언은 혀를 차며 모아온 정보를 다시 읽었다.
“비쟌트로 왕국의 다섯 번째 별이었던 베르문트가 아론의 성노예로 밝혀졌습니다. 그는 아홉 번째 별이 밝혀냈습니다. 또한, 조안나 이단 심문관이 아론과 의형제라고 선언하여 그에 대한 비방과 공격은 자신을 향한···.”
“아니, 그거 말고!”
“···예?”
“아까 말했던 것 다시 해보라고. 말귀를 왜 이렇게 못 알아들어?”
“아니, 똑바로 말해야 알아듣죠. 그렇게 머리에 망치 맞은 사람처럼 말을 빙빙 돌리면 제가 어떻게··· 아아악!!”
길리언은 얻어 맞은 배를 붙잡고 바닥을 한참이나 뒹굴었다.
‘괴팍한 년! 저러니까 좌천당하지!!’
얼마나 아팠는지 눈물까지 찔끔 나왔다. 저번에 마도구를 다 썼나 했더니, 어디서 또 새로운 걸 구해온 듯했다.
‘그 비싼 마도구를 왜 나한테 쓰냐고!’
아픈 것보다 어이가 없었다. 더불어 저런 여자와 같은 신세인 자신이 처량하여 눈물이 왈칵 쏟아졌다.
지부를 신설한다더니, 거짓말이었는지 연락이 없었다. 결국, 여기서 저 괴팍한 여자랑 썩어가는···.
“다시 말해.”
라즈벳은 평소에도 괴팍했는데, 오늘은 유독 기분이 더 구린 듯했다.
길리언은 머리를 잠시 굴리다가, 첫 보고 때 올렸던 말 중에서 방금 말하지 않은 것을 떠올렸다.
“···아홉 번째 별이 경비대원 베르만과 결혼을 약속한 사이였다?”
“···.”
가만히 있는 걸 보니 방금 말한 게 맞는 듯했다.
“······그리고 최근 검을 배운다면서 둘이 어울리는 시간이 많은데, 제법 사이가 좋아 보인다?”
이상하긴 했다. 평소였으면 이런 쓸모없는 정보는 왜 모았냐고 호통쳤을 라즈벳이 잠잠했으니까.
‘···그러고 보니 베르만이 라즈벳에게 공개 고백을 했었지.’
화내는 얼굴이 아닌 어딘가 분한 얼굴의 라즈벳을 힐끔 보며 상황을 어림짐작했다.
“본인이 거절했잖아? 근데 왜 이제 와서···. 가지긴 싫고 남 주기도 싫다는 건가? 아주 못돼먹은 심보구먼.”
길리언은 굉장한 살기를 느꼈다.
고개를 드니 보이는 일그러진 라즈벳의 얼굴. 길리언은 속으로 생각한다는 게 입 밖으로 꺼냈다는 걸 깨달았다.
“······라고 할 뻔. 헤헷.”
황급히 말을 덧붙이며 주특기인 귀여운 미소를 지었지만···.
“으아아아악!!”
길리언은 다음 날 아침에 빵을 먹지 못했다.