Roguish Guard in a Medieval Fantasy RAW novel - Chapter (164)
중세 판타지 속 망나니 경비조장-164화(164/254)
164
자지 못한 밤
“지금 뭐라고 했어요?”
해나는 옆에서 들린 대화에 고개를 돌렸다.
테이블에 앉아 있던 이들이 해나를 올려보고 흠칫 놀랐다.
자신을 훑는 시선에 해나는 인상을 찡그리며 테이블을 톡톡 두드렸다.
해나 뒤로 젠타와 브라운이 섰다. 험상궂은 사내들이 나타나자 그들은 슬쩍 시선을 돌렸다.
“방금 했던 이야기 다시 해주실래요?”
여전히 대답은 없었기에 해나는 다시금 물었다.
“그··· 그러니까··· 아론이 크흠···.”
“아론이?”
“이 친구, 왜 말을 더듬나. 우리가 뭘 잘못했다고! 내가 말하지!”
다른 사내가 대뜸 끼어들었다. 어린 나이부터 술집을 경영했던 해나였기에 괴상한 놈들이 많이 들러붙었는데, 놈도 그중 하나였다.
아론에게 한 번 흠씬 맞은 뒤로는 티 나지 않게 까불던 놈인데, 오늘은 어쩐 일인지 잔뜩 신난 얼굴이었다.
“그 아론이 말이야. 검문을 서다가 아주 엄청난 미모를 지닌 창부를 만났는데, 물론, 해나 보다는 못하지만. 아무튼, 둘이 바로 그걸 하러 갔단 말이지.”
사내가 천박한 손짓을 하며 이죽거렸다. 그리고 뭔가 기대하는 눈빛으로 해나를 훑어봤다.
해나가 고작 이 정도의 음담패설로 부끄러움을 느낄 리가 없었다. 다만, 단번에 기분이 나빠졌다.
“개소리 하지마요.”
해나가 거칠게 말하자, 사내가 인상을 썼다가 해나 뒤에 있는 이들을 보며 다시 얄미운 표정을 지었다.
“개소리라니. 이미 성에 소문이 쫙 퍼졌다니까? 다들 교미왕이라고 부른다고. 상대가 아주 유명한 창부인데, 거의 죽을 뻔했다더군. 이거 하다가 말이야. 조심해야겠어?”
사내가 다시금 천박한 손짓을 하며 낄낄 웃었다. 그게 뭔지 자세히 설명하려는 듯 입을 놀리려 할 때-.
“이 친구 취했군.”
스카가 그의 어깨를 잡았다. 스카에게 잡히니 사내가 꼭 어린아이 꼴이 됐다. 스카는 아주 가뿐히 사내의 엉덩이를 걷어차서 쫓아냈다.
다음에 또 오면 반대쪽도 차 준다고 말하는 모습이 아론과 제법 비슷했다. 물론, 훨씬 순화되어 있었지만.
“···고마워요. 스카.”
해나는 혼란스러운 마음을 애써 누르면서 감사를 표했다.
“놈 말은 신경 쓰지 마. 원래 떠들기 좋아하는 놈들이잖아. 그리고 아론이 그럴 리가 있나? 놈한테 추파를 던졌던 창부가 몇인데. 다 거절했잖아.”
스카가 투박하게 위로했다. 그에 해나는 고개를 끄덕였다.
작은 구실만 있어도 다음날 굉장히 부풀려지는 곳이었다. 해나도 입에 자주 올라 내렸었기에 알고 있었다.
‘아론이 그럴 리가 없어.’
해나는 작게 중얼거리고 고개를 끄덕였다.
아론을 처음 봤던 날을 떠올렸다.
해나는 어린 시절부터 아버지를 따라 술집을 같이 경영했었다. 아버지가 병으로 돌아가시고, 해나가 어떻게든 술집을 경영하기 위해 애쓰고 있을 때였다.
술집을 방문하는 사내들은 천박하고 거칠었기에 미인이라는 점은 장점이면서 동시에 단점이었다.
아버지가 있을 때는 잠잠했던 놈들이 해나 혼자 술집을 경영하니 온갖 수작을 부렸다. 해나는 모은 돈으로 아버지의 장례를 치르는 대신, 석궁을 구매해야만 했다.
정말 위험할 뻔했던 날이었다. 캐서딕을 장악했던 깡패들이 술을 마시겠다며 깽판을 부렸고, 해나는 석궁을 꺼냈다.
다만, 술에 잔뜩 취한 놈들은 석궁은 활이 하나밖에 없다며 이죽거렸다. 하나가 맞으면 나머지가 복수를 해주겠다며 소리치는 모습에 해나는 눈물을 흘리지 않기 위해 입술을 깨물었다.
그때, 갑자기 문이 열리고 처음 보는 사내가 들어왔다.
분명 술집 안은 당장 터질 것처럼 위험한 상황이었는데, 그 사내는 상관없다는 듯 한쪽에 있는 테이블에 앉았다.
거대한 덩치에 얼굴에 가득한 흉터. 누가 봐도 건드리면 안 될 것 같은 사내였다. 해나를 겁박하던 놈들은 한창 잘 나가던 깡패들이라 눈에 뵈는 게 없었다.
한 놈이 욕을 뱉는 순간, 사내가 방긋 웃었다. 기다리고 있던 것처럼 시작된 싸움. 해나는 태어나서 그리 거친 싸움은 처음 봤다.
아니, 싸움이라고 볼 수도 없었다. 수 차이가 현저한데도 사내는 무자비하게 폭력을 휘둘렀다.
방금까지 기세등등했던 놈들이 울면서 경비대를 찾았다.
기어코 모두를 때려눕힌 사내는 손에 묻은 피를 옷에 닦고 태평하게 자리에 앉아서 맥주를 주문했다.
방금까지 겁박했던 사내들이 시체와 다름없는 몰골로 바닥에 널브러져 있었다.
그런 무자비한 폭력을 휘둘렀는데도 아무렇지 않은 듯한 사내의 모습에 해나는 손이 떨릴 정도로 두려웠다.
해나는 덜덜 떨면서도 맥주를 가져다줬다. 정말 맥주 한 잔만 마시고 술집을 나서려는 사내와 덩그러니 놓인 시체나 다름없는 깡패들.
해나는 본능적으로 사내를 붙잡았다. 그러자 사내는 ‘이 정도 치워줬으면 맥줏값으로 충분하지 않나.’라고 말했다.
그제야 술값을 내지 않았다는 걸 깨달은 해나였지만, 당장 중요한 건 그게 아니었다.
해나는 방세를 저렴하게 받을 테니, 여기서 묵을 것을 제안했다.
미친 짓이 분명했다. 여자 혼자 경영하는 것도 위험한데, 거기에 저런 험악한 사내를 들이다니-.
다만, 사내의 무심한 눈빛이 무언가를 자극했다.
사내는 그 와중에 흥정을 시도했고, 해나는 두려움에 떠는 와중에도 가격을 조정했다.
결국, 보름치 방세를 안 받는 조건으로 깡패들을 밖에다 버린 사내가 자신을 아론이라 소개했다.
아론을 들인 날, 두려움에 석궁을 안고 잤던 해나였지만, 걱정이 부끄러워질 정도로 아론은 어떤 관심도 보이지 않았다.
남자를 좋아한다는 소문이 돌았을 때, 의심할 정도였었다.
다만, 아론과 꽤 오랜 시간 같이 지냈던 해나는 어렴풋이 알고 있었다.
아론이 다른 여인을 마음에 두고 있다는 걸. 아마, 소피아가 말했던 예전 연인이 분명했다.
그런 아론이 뜬금없이 창부와 몸을 섞었을 리가 없었다.
‘······그런데 죽을 뻔했다니?’
해나는 사내의 마지막 말을 중얼거리다가 문득, 딜런의 묘사를 떠올렸다.
양손을 좌우로 쭉 펼치고 ‘큰 형님’이라 떠들던 딜런.
해나는 눈을 가늘게 뜨고 딜런이 펼친 길이를 가늠했다.
고개를 세차게 저었다.
아론이 그럴 리가 없었다.
그렇게 중얼거렸지만, 괜히 답답하여 해나는 가슴을 꾹꾹 눌렀다.
***
‘···이 새끼들 왜 이래?’
순찰 중에 평소처럼 술집에서 술을 홀짝이고 있었는데, 주변의 분위기가 묘했다.
중세 놈들은 다 맞을 짓을 하는 탓에 나를 보면 설설 기었지만, 오늘은 유독 느낌이 요상했다.
‘꼭 싸인 받고 싶어서 안달 난 놈들 같군.’
그에 주변을 둘러봤다. 눈이 마주친 놈들이 죄다 양손을 위로 올리며 고개를 숙였다.
귀족을 대할 때나 보이는 공손한 태도였다. 하나 잡아 물어보려고 할 때, 풀이 돌아왔다.
“조장, 소문이 쫙 퍼졌답니다.”
풀이 낡아빠진 테이블 위에 은화를 올리면서 말했다. 그 허전한 왼손이 내 시선을 끌었다.
‘뭐라도 달면 멋지겠는데.’
쇠 손가락을 달면 폼이 제법 날 듯했다. 드워프에게 한번 물어보면 좋을 듯했다. 캐서딕 철손가락. 꽤 괜찮은 별명이었다.
“뭔 소문.”
나는 미지근한 포도주를 홀짝이며 물었다.
“조장이 교미왕이랍니다.”
풀이 아무렇지 않게 대답했다.
나는 잠시 녀석이 뱉은 단어를 입에서 굴렸다. 심히 이질적인 단어였기에 이해하기까지 시간이 제법 걸렸다.
“···뭔 왕?”
“교미왕이랍니다. 교미왕.”
풀은 매사에 진지했기에 농담을 되도록 하지 않았다. 그런 풀이 저런 얼굴로 말했다면 진실이 분명했다.
‘교미왕? 염병하네.’
그제야 주변 놈들의 괴상한 행동이 왕을 대하는 시늉이라는 걸 깨달았다.
소문의 출처는 예상할 수 있었다. 아마 악마 캔디를 만난 것에서 나온 거겠지.
생각해보니 오해할 만한 소지가 다분했다.
어찌 됐건 그런 복장의 여인을 데리고 갔으니. 변방의 놈들은 워낙 떠들기 좋아하기에 소문이 날 것은 예상했지만-.
‘아무리 그래도 교미왕이라니···.’
어이없는 단어에 화도 나지 않았다.
‘하긴 놈들이 떠드는 게 하루 이틀인가.’
뭐라고 해명한단 말인가. 교미왕 아니라고 하는 것도 우스웠기에 나는 그저 포도주나 홀짝였다. 저러다 마는 놈들이었다.
“어제 있었던 일 때문 아니겠습니까?”
내가 고개를 끄덕이자 풀이 왼쪽 손가락 빈 부분을 긁으며 말을 이었다.
“좋은 기회인 것 같습니다. 대부분 소문에 약하니까. 그걸 잘 부풀리면 여행객에게 팔만한 물건이 나올 것 같은데 말입니다.”
그 와중에도 돈 생각하는 풀의 모습에 나는 혀를 찼다.
“부풀리긴 뭘 부풀리냐.”
“잘 생각해보십쇼 조장. 어차피 소문은 났고. 거기에 정력이 엄청나다는 게 안 좋은 소문도 아니지 않습니까. 더불어 최근 캐서딕 방문객들은 조각에 대한 소문을 따라 오는 경우도 많고···.”
풀이 빠르게 말을 이었다. 듣고 보니 일리가 있었다. 나는 계속해보라고 손가락을 돌렸다.
“그때 고춧가루 팔 때 느꼈던 거지만, 정력에 좋다고 하면 껌벅 죽지 않습니까? 조장에 대한 이야기는 전에도 돌았었고. 적당한 물건만 고르면 되는데······.”
풀이 그 뱀 같은 눈으로 주변을 빠르게 살폈다. 대충 쓸만한 물품을 찾는 듯했다.
“마늘 말린 가루를 쓰면 되겠네.”
나는 남은 포도주를 입에 털어 넣었다. 마늘은 원래 값이 비싸기도 했고 양식도 했으니 적당했다. 만약 인기가 많아져서 다른 놈들도 마늘을 키우기 시작하면 내게도 좋았다.
‘그리고 마늘에 원래 그런 효능이 있었던 것 같기도 하고.’
기억을 되짚었지만, 확신이 들진 않았다. 그에 대충 손을 젓고 자리에서 일어났다.
‘마늘이 잘 자랐는지 한 번 가보긴 해야겠군.’
트롤의 피를 먹인 마늘이었으니 아주 잘 자랐을 게 분명했다.
더불어 날이 추워지니, 붕붕이가 잘 지내는지도 확인해야 했다. 털 옷이라도 가져다줄 생각이었다.
“마늘··· 좋은 생각입니다. 아, 그리고 남은 고춧가루는 해나를 통해 상단에 맡겨뒀습니다.”
풀이 따라 일어나면서 말했다. 풀이 돈 이야기를 시작했지만, 알아서 잘하는 놈이었기에 손을 흔들어 말을 잘랐다.
“나는 잠시 다녀온다.”
“예, 순찰 돌고 있겠습니다.”
나는 롯데리아를 맡겨둔 곳으로 향했다.
애가 이상할 정도로 순해졌지만, 악마 캔디인 터라 자유롭게 둘 순 없었다.
악마에게 효과가 있을지 모르겠지만, 일단 사형 대기실에 넣어뒀다. 거기는 철창도 있어 나오기 제법 까다로웠다.
“왔군.”
앞을 지키고 있던 초코가 가볍게 인사했다. 그에 나는 고개를 끄덕이고 안으로 들어갔다.
“오델리아님! 도대체 무슨 일이 있으셨는지 이야기를 좀 해보십시오! 왜 아무 말도 없으십니까! 간악한 놈이 도대체 무슨 짓을 했길래!”
들어가자마자 노쇠한 목소리의 애절한 외침이 들렸다.
‘악마 새끼들이 누가 누구보고 간악한 놈이래.’
나는 볼을 긁적이면서 내부를 살폈다. 롯데리아는 무릎 꿇은 자세 그대로였고 노인이 붙어서 뭐라 떠드는 중이었다.
“사형 대기실에 가두다니! 도대체 우리가 무슨 잘못을 했다고 이러는 것이오!”
나를 발견한 노인이 롯데리아 앞을 막아서며 소리를 버럭 질렀다. 내가 악당이 된 듯하여 조금 어이가 없었다.
그때, 노인이 픽- 하고 쓰러졌다. 롯데리아가 고개를 들어 붉은 눈동자로 나를 올려봤다.
나는 그 동작을 잠시 눈여겨봤다.
“왕이시여.”
롯데리아가 담담한 목소리로 나지막이 말했다.
‘저래서 교미왕이라고···. 왕뚜껑도 모르는 무식한 중세 놈들··· 쯧.’
나는 혀를 차면서 쇠창살 건너편에 쭈그려 앉았다. 롯데리아의 붉은 눈동자는 내게서 떨어지지 않았다.
“왕이라니?”
왕이라고 하면 기분은 좋지만, 제국에서는 굉장히 위험한 단어였다. 잘못 몰리면 반역도로 광장에 목이 걸릴 수도 있었다.
“왕이십니다.”
“무슨 왕.”
“저희의 왕이십니다.”
“너희가 누군데.”
롯데리아가 잠시 눈을 내리깔았다. 생각을 정리하는 듯하여 독촉했다.
“누구냐니까.”
“무지한 자들은 악마라고 부르지만, 신을 받아 초월을 꿈꾸는 자들입니다.”
이어진 대답에 나는 볼을 긁적였다. 까칠까칠한 수염이 만져졌다.
‘그러니까 악마 새끼들이라는 거잖아?’
뒤에 뭐라 수식했지만, 원래 본인을 소개할 때 부풀리기 마련이었다.
도적놈들도 물어보면 본인을 기사 후보생이라고 소개했다. 공기 좋고 물 맑은 곳에서 수련 중에 부업으로 도적질을 하는 것이라고 변명했다.
나는 잠시 롯데리아를 내려봤다. 붉은 머리칼 사이로 보이는 정돈된 정수리는 복종의 정수리였다.
다만, 그 원인을 모르기에 믿을 수가 없었다.
‘어쩌면 그냥 술이 깬 걸 수도.’
어제 만났을 때는 만취한 상태였으니, 지금은 그저 술이 깨서 정신이 돌아온 걸 수도 있었다.
“누가 너를 보냈지?”
“둘째 장자가 보냈습니다. 셋째··· 아니, 전하를 확인하라는 명령이었습니다.”
“전하는 염병···. 둘째?”
“예, 둘째 장자가 제게 명령했습니다.”
“확인은 무슨 뜻이지?”
“그게···.”
롯데리아가 말을 잠시 흐리면서 고개를 숙였다. 대충 느낌이 왔다.
‘나를 의심하고 있군.’
그게 아니라면 보낼 이유가 없었다. 그래도 형제라고 불렀는데, 의심하다니··· 형제들끼리도 의심해야 하는 각박한 현실이 괜히 섭섭했다.
“너구리··· 아니, 넷째 장자 때문에?”
“예, 교단 쪽에서는 넷째 장자가 이단에게 당했다고 발표했지만, 실제로는 성전 기사에게 죽임을 당했다고 합니다, 워낙 철저하기로 소문났던 넷째가 정체를 들켰다는 것에 다들 의문을 품고 있습니다. 물론 셋째가 그럴 리가 없다는 의견이 지배적이지만, 그래도 확인은 해봐야 한다고···.”
롯데리아는 입이 풀렸는지, 꽤 빠르게 말했다.
‘아직도 교단에 끈이 있는 모양이군.’
미니 폐급은 넷째 장자에 대한 진실을 최대한 숨길 게 분명했다. 그런데 그 이야기를 알고 있는 걸 보니, 교단 수뇌부에 아직 끈이 있는 게 분명했다.
“그런데 왜 내가 왕이라는 거지?”
이번에는 대답이 느렸다. 확신을 못 하는 것 같기도, 혹은 대답을 꺼리는 것 같기도 했다.
“······그냥 그렇게 느껴졌습니다. 본능적으로 알 수 있었습니다.”
다시 짧아진 대답. 명확한 근거가 없는 듯했지만, 그 말투가 굉장히 확신에 차 있었다.
나는 자연스레 플리튼 성에서 들었던 ‘악마들의 왕’이라는 단어를 떠올렸다.
그때도 녀석들이 박 대가리의 가슴을 들이밀며 악마들의 왕이 되라고 떠들었었다.
‘교미왕과 마왕이라··· 진짜 가지가지 하네.’
내가 대답이 없자 롯데리아가 납작 엎드렸다.
‘심란하다. 심란해.’
악마가 정성스레 예를 올리는 꼴을 보고 있으니 마음이 굉장히 복잡했다.
이 악마 캔디를 완전히 믿을 수 없었다. 믿을 게 없어서 악마 새끼를 믿겠나.
그에 배를 까고 좌우로 굴러보라고 시켰는데, 머뭇거림도 없이 곧잘 했다.
그런다고 믿음이 생기진 않았지만, 굳이 믿지 않아도 이용할 순 있었다.
“그럼 형제들은 어디에 있지?”
“전 대륙에 흩어져 있어서 정확히 알진 못합니다. 다만, 첫째는 황실 내부에 있다는 게 유력하고, 둘째는 대공 아래에 있습니다. 넷째는 알다시피 교단에 있었고 다섯째는 반란군 소속이라 들었는데, 확실하진 않습니다.”
롯데리아가 잠시의 막힘도 없이 줄줄 대답했다. 몇 개는 추측에 가까운 듯했지만, 그 내용이 가관이었다.
‘······황실, 대공, 교단, 반란군?’
악마 캔디 전형이라도 있는지 의심될 정도로 화려한 명단이었다.
‘다섯 그놈이 반란군?’
다시 떠올리니, 놈의 상판이나 눈빛이 사춘기 소년처럼 반항기가 가득하긴 했다.
‘악마 캔디가 황실까지 퍼져 있다니···.’
생각보다 고급 정보였다. 굉장한 정보를 뱉었는데도 롯데리아는 여전히 배를 까뒤집은 상태 그대로였다.
나는 다음으로 궁금했던 이야기를 물었다.
“장자와 아닌 놈을 나누는 기준이 뭐지?”
“장자는 태초급 신의 증표를 받은 자들입니다.”
“태초?”
“예, 태초에 있던 아홉을 태초급이라 칭하고 그에서 뻗어 나온 것들은 줄기라 칭합니다. 대부분은 그저 잡신이라며 폄하하지만, 줄기도 인간과 비교할 수 없는 초월의 존재입니다. 다만, 태초급과 비교하면 아무래도 격이 부족합니다.”
‘태초에 아홉? 성서에 있던 내용인데.’
그를 떠올렸다가, 내가 성서를 알고 있다는 사실에 기분이 확 상했다.
‘아무튼, 악마들끼리도 나름 급을 나눈다는 거군.’
놈들은 신이라고 부르는 듯했지만, 이런 좆같은 곳에 신이 있을 리가 없었다. 있었다면 악신이 분명했고, 그는 악마와 구분할 필요가 없었다.
‘아홉이 대악마를 뜻하는 건가?’
나는 천천히 생각을 정리했다. 태초에 아홉이 있었고 그들을 태초급이라 부른다. 이는 성서에 적혀 있던 내용과 비슷했다.
‘장자급은 그걸 받은 놈들이고? 어쩐지 너구리 악마 캔디가 살살 녹더라니. 태초급이 한우인가.’
나는 손가락을 톡톡 두들겼다. 롯데리아에게 자세히 물었지만, 놈도 두루뭉술하게 아는 듯 더 나은 대답은 없었다.
그에 주제를 돌렸다.
“그럼 넷째 장자는 장자들 중 얼마나 강하지?”
“넷째 장자는 신력이 전투 관련된 능력이 아닌 터라, 장자 중에서는 입지가 제일 낮습니다.”
롯데리아의 ‘그놈은 사천왕 중 최약체였다.’라는 말에 나는 작게 침음성을 흘렸다.
놈 잡는다고 온갖 지랄을 다 했던 나로서는 달갑지 않았다.
“그럼 너는?”
“저는 둘째 소속인데, 최근에는 따로 움직이고 있습니다.”
“형제들의 규모는?”
계속 이어지는 순순한 대답에 나는 제일 궁금했던 걸 물었다.
“정확히 모릅니다. 제국 때문에 각 집단의 폐쇄성이 강한지라···. 더불어 소속되어 있다고 해도 최상위가 아니라면 본인이 형제라는 걸 모를 겁니다.”
‘위쪽 애들만 알고 있다··· 다단계랑 비슷한 느낌인데.’
관리국을 상대하려면 어쩔 수 없는 선택일 듯했다.
“너는 꽤 중역이었나 보군.”
“제 신력이 타인의 정신을 다스리는 데에 적합하여 일을 행하면서 얻은 정보입니다.”
롯데리아가 자신감 넘치는 얼굴로 내 머리를 만지던 걸 떠올렸다.
‘뭔 짓을 했었군.’
예전 캐서딕을 습격했던 괴상한 해골과 비슷한 종류인 듯했다.
“그럼 왜 이걸 사용하지 않고 직접 왔지?”
나는 반지를 두드리며 물었다.
“넷째의 신분이 어떤 이유로 밝혀졌는지 아직 명확하지 않은 터라, 반지 사용에 대한 금지령이 떨어졌습니다. 더불어 전하에 대한 확인도 필요하다고 하여···.”
“대업을 진행할 거라며?”
연락책을 끊어두고 어찌 대업이란 걸 한단 말인가.
“예, 그래서 제가 이렇게 직접 온 것입니다.”
롯데리아가 고개를 빼꼼 들었다. 그 붉은 눈동자는 흔들리지 않았다.
“곧 장자들과 검증된 소수만 모이는 회의가 개최될 겁니다. 저는 셋째 장자에게 그를 전달하기 위해서 온 겁니다.”
‘장자 회의?’
넷째 장자가 최약체라는 건 남은 악마 캔디들이 전부 빡세다는 뜻이기도 했지만-.
‘더 맛있는 놈들이 셋이나 있다는 거지.’
그를 깨닫고 나니 감출 수 없는 허기가 돌았다.
“아아- 왕이시여.”
경의에 가득 찬 롯데리아의 목소리가 작게 떨렸다.
나는 그를 잠시 보다가 롯데리아의 배를 살짝 긁어줬다.
방금까지 경건하던 롯데리아의 당황한 얼굴이 꽤 재밌었다.
***
‘장자 회의라···.’
나는 침대에 앉아 검을 닦으며 작게 중얼거렸다.
위험 요소가 다분했다.
하지만 그렇다고 가지 않을 수 없었다.
형제들 쪽에서 나를 예의주시하고 있다고 했으니 여기서 빼면 괜히 너구리에 관한 누명이 씌워질 수도 있었다.
그릇이라는 단어도 들었는데, 그들 나름대로 악마들의 왕을 만들기 위해서 노력했던 듯했다.
여러 놈한테 시도했었는데, 그중 유난히 몸이 튼튼했던 셋째가 그를 버텼고.
거기에 셋째가···.
쿵쿵.
“아로오옹!”
둔탁한 노크 소리와 함께 혀가 꼬인 목소리가 문 건너로 들렸다.
해나가 분명했는데, 평소 똑 부러지던 것과 달리 잔뜩 꼬인 목소리였다.
‘해나는 술을 안 마시는데?’
그에 나는 검을 챙겨 문으로 향했다.
쿵쿵!
“아로오오옹!”
문을 여니 이마가 잔뜩 붉어진 해나가 보였다.
눈은 풀려 있었고 한 손에는 제 머리만 한 거대한 맥주잔을 들고 있었다. 맥주잔에는 맥주가 아닌 포도주가 깔려 있었다.
‘취했군.’
요즘 들어 술 취한 여자를 많이 보는 듯했다.
“아로오옹! 이다! 아로오옹!”
해나가 나를 손가락질하며 소리쳤다. 나는 슬쩍 주먹을 쥐었다 풀었다. 중세식으로 취객을 치우려는데, 해나가 앞으로 다가왔다.
쿵. 해나가 내 가슴팍에 머리를 가져다 박았다. 심장 보호대용으로 찼던 붕붕이 껍질이 작게 울렸다.
나는 혀를 차며 슬쩍 손을 넣었다. 손에 이마가 찰싹찰싹 붙었다.
머리를 박던 해나가 고개를 삐쭉 들었다. 물씬 풍기는 술내음. 풀렸던 눈에 힘을 줬는지 쌍꺼풀이 짙어졌다.
“······해요! 합시다!”
주어와 목적어 없이 동사만 있는 터라, 해석에 다소 어려움이 있었다.
“죽고 싶진 않지만! 할 수 있다! 이겨낼 수 있다!”
자꾸 주어와 목적어가 없는 탓에 이해하기 힘들었다. 다만, 본인은 큰 결심을 했는지 눈이 매우 또렷했다.
붉게 물든 굵직한 쌍꺼풀이 내 시선을 끌었다.
‘소문을 들었군.’
당연한 일이었다. 술집 주인인 해나가 캐서딕에서 소문에 가장 빠를 게 분명했다.
해나의 마음을 모를 리가 없었다. 장난스러운 성희롱으로 제 마음을 표현해도 내게 호의를 가진 건 분명했다.
그때, 해나가 냉큼 들러붙었다. 그 체온과 미묘한 내음에 자연적으로 흥분이 올라왔다. 바로 앞에서 올려보는 눈동자에 울렁였다.
다만-.
[나를 잊지 마.]자그마한 목소리 뒤에, 내 윗옷을 잡는 해나의 손. 정신이 번쩍 들었다.
나는 황급히 그 손목을 잡았다. 해나의 손목이 가는 터라 힘을 빼기 위해 안간힘을 써야 했다.
아래에 있는 악마의 손자국이 가려웠다.
– 아래만 벗고 하면 되지 않나?
‘시끄럽다.’
더불어 보는 눈도 있었다.
“······왜요! 해요!”
해나가 평소와 다른 거친 목소리로 소리를 버럭 질렀다.
그 눈망울을 보며 나는 잠시 마땅한 대답을 골랐다. 다만, 내가 가진 단어들은 죄다 각진 터라, 좀처럼 떠오르지 않았다.
“나 죽음을 각오했으니까!”
해나의 입에서 드디어 주어와 목적어가 포함된 문장이 나왔지만, 이해하기 어려운 건 마찬가지였다.
‘···왜 죽음을 각오한다는 거지?’
“비켜요!”
대답이 없자, 입술을 질끈 씹은 해나가 침대로 뛰어갔다. 그리고 침대에 걸터앉아 내게 양손을 내밀었다.
다소 긴장했는지 바들바들 떨리는 팔과 질끈 감은 눈, 삐쭉 내민 입술.
우습게도 나는 그 모습에서 우드라를 떠올렸다.
잠시 그러고 있으니, 해나의 훌쩍이는 소리가 들렸다.
나는 쓰게 웃으며 그를 조심스럽게 안았다. 그러자 해나가 자그맣게 웃음을 터뜨렸다.
눈물을 흘리면서 웃는 꼴이 참으로 웃긴 터라 나도 따라 웃었고, 그렇게 둘이 한참을 웃었다. 해나는 꼼지락거리면서 더 가까이 붙었다.
“······이게 맞나?”
그렇게 있던 해나가 작게 중얼거렸다. 잠시 뒤에 해나가 고개를 박았다. 슬쩍 흔들었는데, 입을 헤- 벌리고 있었다.
‘술을 너무 마셨군.’
고목의 매미처럼 아예 찰싹 들러붙은지라, 떼어내기 어려웠다.
애가 너무 곤히 자기에 나는 어중간한 자세로 가만히 있었다.
얼마나 시간이 지났을까, 허리가 쑤셔서 슬쩍 몸을 돌릴 때쯤 열린 문틈으로 칸나가 빼꼼 고개를 내밀었다. 칸나는 곯아떨어진 해나를 보고 혀를 차며 들어왔다.
칸나가 내 앞에서 눈치를 봤다. 그에 고개를 끄덕이니 칸나가 해나 사이로 비집고 들어왔다.
캥거루가 된 느낌에 아래를 내려봤다. 둘 다 곤히 자고 있었다. 칸나는 해나와 내 사이에 비집고 들어가서 실실 웃고 있었고, 해나는 입을 헤- 벌려서 침이 뚝뚝 떨어졌다.
꽤 피곤했지만, 나는 잠버릇이 좋지 않은 터라 잘 수 없었다.
“동해 물과 백두산이-.”
나는 계속해서 이런저런 농담을 중얼거렸다.
***
똑똑똑.
밖이 밝아지니 정확히 울리는 노크 소리에 나는 작게 욕을 중얼거렸다.
‘지독한 새끼···.’
평소에는 자다가 일어나서 몰랐는데, 지금 보니 아주 한 치의 오차도 없는 지독함이었다.
똑똑똑.
“아론 명예 수도사, 안에 있는 거 다 알고 있네.”
가만히 있으니, 수도원장이 나지막하게 중얼거렸다.
“아론.”
그때, 해나가 작게 중얼거렸다. 꼭 사고를 친 아이처럼 눈을 마주치지 못하고 방황하는 모습에 나는 작게 혀를 찼다.
“일어났으면 비켜라.”
“···아! 네! 칸나야-.”
해나가 내게 붙어있는 칸나를 떼어내며 일어났다.
나는 옷을 살폈다. 침 자욱이 아주 듬뿍 묻어 있었다.
그를 본 해나의 얼굴이 붉어졌다. 칸나는 여전히 자는 듯 눈을 감고 공중에 손을 젓고 있었다.
“···제가 좋은 옷으로 새로 사줄게요.”
“됐다. 어차피 땀 흘리니까.”
대충 털고 일어났다. 칸나를 품에 안은 해나가 나를 올려봤다.
“요즘 날이 많이 춥고······ 또! 추우니까··· 완전 엄청 추우니까! 가끔······ 이렇게 안겨도 돼요?”
잠시 머뭇거리던 해나가 눈을 질끈 감으며 말을 이었다. 그러면서 칸나를 인질처럼 슬쩍 내미는 게 우스웠다.
나는 잠시 고민하다가 손가락을 내밀었다.
“2실버.”
“1골드여도 좋아요!”
장난이었지만, 해나가 환히 웃으며 진지하게 대답했다.
칸나를 안은 해나가 문을 열었다. 그 앞에서 성서를 읽던 수도원장이 해나를 보고 눈썹을 들썩였다.
“안녕하세요. 브라이튼 수도원장님.”
밝게 인사한 해나가 수도원장을 지나쳤다.
눈썹을 올렸던 수도원장이 언제 그랬냐는 듯 평소의 표정으로 돌아왔다.
“잘 잤나 보군.”
나를 본 수도원장이 중얼거렸다.
“안 잤습니다. 성서를 그리 많이 읽어도 신통력은 안 생기나 봅니다.”
“신통력이란 건 없네. 정해진 미래라는 건 없으니.”
내 농담에 수도원장이 차분히 대답했다. 나는 검을 챙겨 일어났다.
“못 잤으면 조금이라도 쉬는 게 낫지 않겠나? 오늘 근무도 있을 텐데.”
수도원장이 의외의 말을 했다. 그 눈동자가 묘하게 친근한지라 기분이 좋지 않았다.
“됐습니다.”
매일 새벽 휘두르는 검은 중세에서 내가 여기까지 살아남은 비결이었다.
‘장자 회의라.’
더불어 굵직한 일이 기다리는 터라, 쉴 수 없었다.
“잘 잔 게 맞군?”
“안 잤다니까요.”
“흠. 알겠네. 자네, 밀린 예배는 언제 드릴 생각인가?”
“무슨 빚쟁이가 독촉하듯이 합니까?”
“성직자에게 빚쟁이라니. 그럼 이자도 붙여야겠군.”
“에헤이- 아, 제가 봤는데, 폐급··· 아니, 조안나 이단 심문관이 검문 중에···.”
“뭣이? 이거 안 되겠군.”
수도원장이 굳은 얼굴로 고개를 끄덕였고 나는 낄낄 웃었다.
예배는 나눈다고 반이 되진 않지만, 위안은 됐다.
“근데 자네 자녀도 이제 슬슬 성서 교육을 시작해야 하지 않겠나?”
수도원장의 물음에 나는 고개를 저었다.
굳이 애한테 똥을 먹일 필요가 없었다.