Roguish Guard in a Medieval Fantasy RAW novel - Chapter (166)
중세 판타지 속 망나니 경비조장-166화(166/254)
나는 작게 감탄했다. 수도사들의 얼굴에 행복이 보이지 않았지만, 어차피 죽으면 천국 갈 놈들 아닌가.
천국 가서 맘껏 행복할 놈들이니 지금은 좀 불행해도 될 듯했다.
다만, 문제는···.
“아, 이쪽으로 오시면 됩니다.”
나도 별반 다를 것 없는 처지라는 점이었다. 나는 욕을 중얼거리며 안내를 따랐다.
전에 갔던 예배당으로 향했다. 가는 길에 검게 그을린 곳곳이 보였다. 그 주변에는 여기저기 때운 듯한 자국이 있었다.
예배장 제일 뒤쪽 구석에는 선객이 있었다.
부릅.
잠을 덜 잔 듯 머리가 푸석푸석한 폐급이 나를 노려봤다. 정수리 부근이 뾰족 올라와 있었다.
폐급의 눈빛이 살벌했다. 내가 그토록 부탁했는데, 수도원장이 내부 고발자 보호를 까먹은 듯했다.
“이단 심문관님도 잡혀 오셨습니까.”
나는 내부 고발자가 비난을 받아야 하는 현실에 한숨을 내쉬었다.
폐급의 옆에 앉으려 했는데, 그를 막을 속셈인지 자리에 폐급이 손을 밀어 넣었다.
제 나름의 불만 표시인 듯했지만, 어차피 내 손이 아니었다.
“···!!”
내가 그대로 손 위에 앉자, 폐급이 고장 난 것처럼 왼팔을 올리고 툭툭거렸다. 부릅뜬 눈이 동그래지면서 당황이 떠올랐다.
아주 미세한 변화였지만, 보여준 감정 표현 중에서 제일 큼지막했다.
나는 그를 잠시 보다가 슬쩍 엉덩이를 들었다. 손을 뺀 폐급이 뭐 이런 놈이 다 있냐는 듯한 눈빛으로 나를 봤다.
피차 비슷한 입장이었기에 굳이 대답하지 않고 고개를 끄덕였다.
반사적으로 고개를 끄덕였던 폐급이 애매한 부분에서 고개를 멈추고 눈을 찡그렸다.
“다들 모였군. 아론 명예 수도사부터 조안나 이단 심문관까지. 아주 좋은 예배가 되겠군.”
그때, 앞쪽에서 듣기만 해도 졸린 목소리가 울려 퍼졌다. 그에 폐급의 얼굴이 돌아갔다.
“수도원장은 예배가 질리지도 않는 모양입니다.”
사이를 회복하는 데에 뒷담만 한 것이 없었다.
끄덕. 폐급이 손짓을 했다.
누운 시늉과 머리끄덩이를 잡는 모습.
자고 있는데 끌려 왔다는 듯했다.
“저는 수도원장이 매일 해가 뜨는 새벽에 찾아옵니다.”
내 대답에 폐급의 눈이 아주 살짝 커졌다.
안타까운 눈이 된 폐급이 내 어깨를 두드렸다. 슬쩍 케이크까지 내미는 걸 보면 풀린 듯했다. 참으로 시원한 성격이었다.
별로 먹고 싶지 않았지만, 잘못한 게 있었기에 그를 받아 입에 넣었다. 케이크가 따뜻하여 기분이 나빴다.
“아, 이것 쓰십쇼.”
나는 예배용으로 챙겨온 푹신한 천을 내밀었다. 꽤 재질이 좋은 쿠션이었다.
그를 본 폐급의 눈이 조금 더 커졌다. 다른 이가 보기에는 별 차이 없겠지만, 이제 제법 익숙해진 나는 알아볼 수 있었다. 감동한 얼굴이었다.
쿠션을 슬쩍 폐급 흉갑의 목 뒷부분에 넣어줬다. 그에 폐급이 슬쩍 목을 젖히더니 고개를 작게 끄덕였다. 만족한 표정이었다.
‘쿨하군.’
폐급은 호방하고 단순한 면이 있는 터라, 조금만 긁어주면 사소한 건 넘어가는 쾌걸이었다.
“이제 곧 있으면 신성한 날이다. 태양신께서 생물을 위해 악신들을 물리친 날이니, 다들 몸을 깨끗이 하고 기도를 평소의 두 배로 늘려야 한다. 더불어 신성한 날을 맞이하여 만인이 즐길 수 있는 축제를 열 생각이다. 일단, 성서 빨리 읽기와 기도 오래 하기··· 또···.”
이어지는 노곤한 목소리에 눈이 절로 감겼다. 잠이 절로 쏟아졌다.
‘신성한 날이라니. 벌써 그렇게 됐나.’
신성한 날은 크리스마스와 비슷했지만, 중세 놈들답게 좀 더 과격하고 화끈했다. 얼마나 정열적인지 경비대에게는 대목이었다.
작년에는 술취한 놈들 잡아서 삥뜯은 돈으로 베르만이랑 브릭, 쿼터, 풀, 켈과 술이나 홀짝였었다.
‘올해는 북적이겠군.’
나는 작게 중얼거리다가 고개를 저었다.
수도원장은 신성한 날을 맞이해서 축제를 계획하는 듯했지만, 종목이 성서 낭독인 저런 끔찍한 축제가 인기 있을 리가 없었다.
다만, 수도사들은 마치 세뇌라도 된 것처럼 박수를 쳤다. 수도원장은 그를 신경 쓰지 않고 다음으로 넘어갔다.
“오늘 예배는 블리안 사제가 주도하겠다. 블리안 사제.”
수도원장의 부름에 칭찬 자판기가 앞으로 나왔다. 그동안 살이 더욱 빠져 이제는 꽤 생긴 놈이 된 칭찬 자판기였다.
칭찬 자판기는 어울리지 않는 경건한 표정으로 좌중을 둘러봤다. 수도원장은 그런 칭찬 자판기에게 성서를 건네줬다.
나는 그런 둘을 보며 눈을 지그시 감았다. 예배당에서는 잠이 잘 왔다.
“···오늘 예배는 여기까지.”
그때, 문이 덜컹 열렸다. 조용하던 와중에 문이 거칠게 열리니 모두의 이목이 단번에 쏠렸다.
그 열린 문으로 들어온 것은-.
“브라이튼 수도원장.”
꼬장꼬장하게 생긴 중년의 여인이었다. 수도원장과 닮은 여인이 싸늘한 시선으로 수도원장을 응시했다.
“······브라뮨 신성 조사관.”
수도원장이 떨떠름한 목소리로 대답했다.
둘 사이의 미묘한 분위기와 묘하게 닮은 얼굴까지.
‘브씨인걸 보니, 남매군.’
브라더스인 듯했다.
“나는 신성 조사관 브라뮨이다. 고베르산 추기경에 대한 진상을 파악하기 위하여 왔다. 지금부터 묻는 것에 대답은 사실이어야 하며, 한 점의 거짓도 없어야 한다.”
여인이 선고하는 판사처럼 단호하게 말했다. 여인 뒤로 익숙한 갑주를 입은 놈들이 밀고 들어왔다.
성전 기사단이었다. 성전 기사는 셋이 있었는데, 그중에는 미니 폐급도 있었다.
때마침 눈을 마주쳐 작게 손을 흔들었는데, 미니 폐급이 시선을 피했다. 부끄러움을 많이 타는 듯했다.
“위증하거나 숨기다가 걸린다면, 파문으로 끝나지 않을 것이다.”
말을 마친 여인이 싸늘한 시선으로 좌중을 훑어봤다.
그 옆으로 들어오는 성전 기사단들과 이단 심문관들의 모습이 꼭 뉴스에서 보던 압수수색 같았다.
‘장자 회의를 앞두고 조사라···.’
추기경이었던 놈이 대악마로 밝혀졌으니 이런 격한 반응이 따라오는 건 당연했다. 다만, 그 시기가 묘했다.
우연의 일치일 수도 있지만, 최악을 상정하는 건 내 버릇이었다.
그때, 수도원장의 미묘한 얼굴이 보였다.
그 표정을 보니, 너구리가 강조했던 수도원장의 성서가 떠올랐다.
수도원장은 하나도 꿀릴 게 없다는 표정이었지만, 굳이 부스럼을 남길 필요는 없었다.
‘하여튼.’
나는 혀를 차면서 자리에서 일어났다. 모두 가만히 있는데, 벌떡 일어나니 시선이 집중됐다.
신성 조사관 여인이 수도원장을 똑 닮은 눈으로 나를 응시했다. 당장이라도 기도문을 읊을 것 같은 느낌이었다.
“아론 명예 수도사. 브라뮨은 신성 조사관이네. 추기경까지도 추궁하고 재판할 수 있는 자리라네. 일단, 참게.”
수도원장이 질겁한 얼굴로 빠르게 말했다. 내가 무슨 짓이라고 할까 봐 걱정하는 듯했다.
“거기 뭐지?”
놈이 눈을 찡그리며 물었는데, 그 모습이 수도원장과 굉장히 흡사했다.
나는 그를 보다가 입을 열었다.
“똥 마렵습니다.”
내 대답에 놈의 얼굴이 대번에 구겨졌다. 옆에 있던 미니 폐급이 제 코를 잡았다.
“···그쪽은?”
놈이 시선을 내 옆으로 돌리며 물었다. 그에 고개를 돌리니 폐급이 손을 번쩍 들고 있었다.
“저도 똥.”
폐급이 당당히 말했다. 그에 미니 폐급의 얼굴이 당황으로 물들었다. 다른 성전 기사단 놈들이 소리 내어 비웃었다.
‘얘는 진짜 마려운가 본데.’
나는 미간을 살짝 찡그린 폐급을 보며 작게 중얼거렸다.
***
‘···좆같다.’
동부 관리국 소속 게셔 와인드는 욕을 중얼거리며 눈을 꾹꾹 눌렀다.
새로 온 국장이 문제였다. 전에 있었던 국장이 너무 나태하여 문제였다면, 이번 국장은 너무 유능해서 문제였다.
부임하고 며칠 되지도 않았는데, 에이버리는 그동안 쌓였던 보고서를 지적했다.
관리국의 정보량은 굉장히 방대했다.
쌓인 종이만 해도 공간 축소가 걸린 서랍 하나를 다 채우고도 남을 정도인데, 에이버리는 그 짧은 시간 동안 그를 전부 읽는 것으로도 부족하여 허점을 지적했다.
그런 이유로 게셔 와인드는 해가 들지 않는 사무실에서 정리를 이어나가고 있었다.
– 회의 우두머리, 거대한 어둠이 캐서딕을 향해 진격. 이에 황실 기사 쿠르툰을 파견했지만, 캐서딕 토너먼트 참가자인 덕구라는 이에게 막힘. 그 후로 덕구라는 인물은 거대한 어둠과 공멸. 검은 피의 득세가 예상됨.
– 카르잔에서 검은 피가 황실에 선전포고, 그 후로 제국군이 파견되어 검은 피 궤멸.
– 중앙 관리국의 지시로 위악자를 동부로 밀어냄. 꽤 많은 투자를 했음에도 예상했던 수확량에 못 미침. 그는 고베르산 추기경이 빠르게 캐서딕으로 향하는 바람에 막힘.
– 캐서딕으로 향한 고베르산 추기경이 이단들의 왕으로 밝혀짐. 고베르산 추기경은 캐서딕에서 조헬리아 성전 기사와 이단 심문관들의 합공으로 패배. 형체조차 남기지 못함.
보고를 위해 정리하다 보니, 그동안 동부에서 일어난 굵직한 사건들에 캐서딕이 빠짐없이 올라가 있었다.
심지어 카르잔조차 캐서딕에서 제일 가까운 도시였다.
당시에는 전 국장 벤 하르트가 동부에 대해 더는 보고를 올리지 말라고 화를 내기도 했고, 더불어 각 사건에 ‘굉장한 운’이 작용하기는 했어도 나름 합당한 이유가 있었기에 가벼이 넘겼었다.
다만, 이를 덩어리로 정리하니 이상한 점이 줄기로 보였다. 그리고 그 줄기는 바로 캐서딕이었다.
‘이 중에 하나만 겪어도 성이 무너졌을 텐데, 망하기는커녕 심지어 그 와중에 더 발전했잖아?’
게셔 와인드의 미간이 구겨졌다. 캐서딕의 평가가 예전과 비교할 수 없을 정도로 올라가 있었다. 위기를 겪은 성이 아니라, 은 광산을 연달아 발견한 성과 비슷한 발전 속도였다.
‘···그러고 보니 마나의 사랑을 받는 자도 아직 죽었다는 이야기가 없군?’
진작에 터져야 했던 ‘마나의 사랑을 받는 자’가 전보다 더 건강해졌다는 보고밖에 없었다.
‘캐서딕에 뭔가 있다.’
기시감이 뚜렷해졌다. 게셔 와인드는 잠시 눈을 감고 정보를 정리하다가 손가락을 저었다. 그에 펜이 알아서 움직이며 글자를 적기 시작했다.
읽은 정보는 모두 머릿속에 있었기에 다시 살필 필요 없었다.
‘캐서딕의 인물로는 영주 풀푸츠, 치안관 윌리엄, 서기관 노바, 기사 아델라, 아돌프, 델프란, 그리고······.’
게셔 와인드는 그 이름을 올려야 하는지 잠시 고민했다.
다만, 하나도 빠짐없이 전부 보고하라는 에이버리의 명령이 떠올랐다.
‘어린 년이 초고속 승진했다고 건방 떨기는···.’
게셔 와인드는 이를 갈면서 손가락을 튕겼다. 원하는 대로 모든 정보를 다 적어줄 생각이었다. 하녀부터 시작하여 병사들의 이름, 그리고···.
‘고생 좀 해보라지.’
게셔 와인드는 입꼬리를 비틀이며 손가락을 튕겼다.
가득 적힌 종이의 끝에 ‘외성 경비대 4조 조장 아론’이라는 글자가 적혔다.