Roguish Guard in a Medieval Fantasy RAW novel - Chapter (19)
중세 판타지 속 망나니 경비조장 19화 주사위 놀이(19/254)
주사위 놀이
순찰은 평소처럼 별일 없이 끝났다.
그저 어슬렁어슬렁 돌아다니면서, 아주머니들 대화 상대도 해주고, 일하러 가지 않은 녀석들을 몇 대 쥐어패고, 아이들한테 이런저런 이야기를 풀고 나니 퇴근할 시간이었다.
그에 외성 경비대 본부로 돌아가, 대장한테 보고를 올렸고, 대장의 그 살집 넘치는 팔뚝이 얼마나 근육 덩어리인지 이야기를 듣고 나왔다.
“근데 왜 따라오냐.”
“조장만 보내면 또 무슨 난리를 칠 줄 알고 보냅니까. 같이 갑시다. 되도록 크게 벌이지 말고, 일찍 끝냅시다.”
켈은 내내 툴툴거리더니, 언짢은 표정을 지으면서도 따라왔다. 돈 냄새를 맡은 게 분명했다.
“쯧. 구 대 일.”
“···그게 뭔 소리입니까?”
“알았어, 팔 대 이.”
“아니, 설명을 좀 해주고···.”
“욕심 그만 부려.”
“뭐라는 겁니까. 상관없으니 그냥 좀 빨리 끝냅시다.”
그냥 여색에 빠진 발정 난 놈인 줄 알았는데, 생각보다 흥정하는 솜씨가 제법이었다.
5구역으로 향했다. 해가 저물 시간이라 그런지, 다들 분주하게 움직이고 있었다.
‘아픈 인어’ 술집은 5구역의 중앙에 있었다. 가장 목이 좋은 장소였는데, 소문에 의하면 술집 사장 조셉의 조상이 캐서딕 성을 지을 때, 망치질을 유독 잘해서 좋은 자리를 받았다고 들었다.
‘아픈 인어’ 술집은 다른 곳보다 한층 더 높은 3층으로 지어져 있어서, 5구역에 들어오면 가장 먼저 보였다.
“데릭이 안 보입니다?”
켈의 물음에 고개를 끄덕였다.
‘아픈 인어’처럼 인기가 많은 술집은 주정뱅이들의 술주정을 막고자, 자체적으로 사람을 고용하는데, 아픈 인어의 가드는 데릭이었다. 덩치가 크고 인상이 사나운 놈이었지만, 겉모습과 다르게 사람 때려본 적 없을 정도로 순했다.
다만, 그 겉모습이 살벌했기에, 여행객이나 이방인들에게는 효과적이라서 고용됐다고 들었다. 그저 데릭이 서 있거나, 어슬렁거리면 취한 놈들도 행동거지를 조심하는 듯했다.
매일 ‘아픈 인어’ 술집 앞에 있던 놈인데, 오늘은 어디 갔는지 보이지 않았다.
나는 ‘아픈 인어’ 술집 앞에서 잠시 멈췄다. 굳이, 켈까지 데리고 들어갈 필요 없었다. 데리고 가봤자, 잔소리만 할 것이 분명했다.
“들어가 보면 알겠지. 너는 앞쪽에서 나오는 애들 잡아라.”
“조장, 혼자 들어갈 생각입니까?”
켈이 걱정스러운 눈빛으로 나를 응시했다. 한 번도 나를 저런 눈빛으로 본 적 없는 놈이라 생소했다.
“왜? 걱정돼?”
“조장 혼자 들어가면, 저 안에서 무슨 일이 벌어질까 당연히 걱정되지 않겠습니까. 자제력이라고는 눈곱만큼도 없는 사람인데.”
역시 나를 걱정하는 게 아니라, 내가 안에서 저지를 일을 걱정하는 거였다. 발정 난 중세 놈이 나를 폄하하는 것에 어이가 없었다.
“저지르기는 무슨··· 그냥 사기꾼 놈들 몇 대 쥐어박는 게 다지. 하여튼, 앞에서 나오는 애들은 모두 잡아서 꿇려놔.”
“예. 조장 믿겠습니다. 그냥 쥐어패기만 하는 겁니다?”
“알았다니까.”
“진짜입니다! 오늘 야간 2조 놈들이지 말입니다! 걔네는 다른 조처럼 말이 통하는 놈들이 아니지 않습니까!”
‘저렇게 투덜댈 거면 굳이 왜 따라 왔는지.’
계속되는 잔소리에 손을 젓고는, 술집 문을 잡았다.
돈을 많이 벌었는지, 다른 곳보다 손잡이가 배는 컸고 세 배는 번들거렸다.
문을 밀고 들어갔다. 향을 뿌렸는지, 달콤한 냄새가 가득 풍겼다.
홀에는 둥근 나무 식탁이 스무 개 놓여 있었다. 벽에는 원통하게 죽은 것이 분명한 사슴 대가리가 걸려 있었고, 그 아래에는 꾀죄죄한 망치가 박혀 있었다. 아무래도, 조상이 망치질을 잘했다는 게 사실인 듯했다.
‘일곱 명 정도인가.’
급격하게 조용해진 술집 내부를 천천히 둘러봤다. 퇴근하고 바로 와서 그런지, 아니면 작은 성에 소문이 돌았는지, 손님으로 보이는 이는 없었다.
무장한 놈들이 아닌 척하면서 곳곳에 퍼져 있었다.
한 테이블에는 얇은 가죽 갑옷을 입은 사내와 천을 두른 얍삽하게 생긴 놈이 앉아 있었고, 벽에 등을 기대고 서로 이야기를 나누는 덩치 큰 사내 둘, 내가 들어온 문 바로 옆에 눈빛이 서늘한 놈 하나.
‘그리고 여자애 앞에 하나.’
홀 중앙에 놓인, 다른 테이블보다 배는 큰 둥근 식탁에 후줄근한 튜닉을 입은 여자아이와 사슬 갑옷을 입은 사내가 앉아 있었다,
‘사기꾼 놈이 사슬 갑옷이라니.’
나도 모르게 피식 웃었다. 그리고 습관적으로 사내 허리춤에 걸린 검을 눈여겨봤다. 길이가 짧고 폭이 큰 것이, 언뜻 보면 중국 집에서 쓰는 칼 같기도 했다.
다들 눈빛이 살벌하고, 쇠붙이 하나씩 들고 있었지만, 여자아이 건너편에 앉은 사내를 제외하고는 조무래기들이었다.
아닌 척하면서도, 내게 모이는 시선이 느껴졌다. 꾸며진 어수선함 속에 짙은 경계가 나를 쿡쿡 찔렀다. 그에 나는 오히려 웃으며, 손을 번쩍 들었다.
“여어, 조셉! 맥주 한 잔 부탁하지.”
홀의 반대편, 주방으로 들어가는 길목에 익숙한 사내가 푸르죽죽한 얼굴로 서 있었다. 그 얼굴에 떠오른 감정은 절망과 고민이었다.
“아···아론 너는 분명 금지를···.”
아픈 인어의 주인 조셉은 그 특유의 염소수염을 손가락으로 벅벅 긁으며 나와 여자아이 앞의 사내를 번갈아 봤다. 그 표정을 보아하니, 고민하는 듯했다. 둘 중 어느 쪽을 선택하는 것이 피해가 적을까.
조셉의 눈동자가 사내 쪽을 향한 게 못내 가슴 아팠다. 경비대 조장이 아니라, 어디서 굴러온 지 모를 양아치를 선택하다니.
물론, 조셉의 선택과는 상관없이 이미 벌어질 일이었다. 나는 그대로 여자아이가 앉은 테이블로 향했다.
거침없는 움직임에 주변 놈들이 티 나게 움찔했다. 그들 딴에는 잘 속인다고 생각하는 듯했지만, 묘하게 어설펐다.
‘무장 수준을 보면, 그래도 꽤 굴러먹던 놈들인가.’
원래는 그저, 사기도박 패밀리라 생각했지만, 그것보다는 어디 집단에 속한 놈들 같았다. 뒷골목 녀석들 특유의 당장 칼을 뽑을 것 같은 악다구니와 제 덩치를 부풀리려 껄렁이는 불량함이 느껴졌다.
“앉아도 되나?”
나는 여자아이 앞의, 볼에 길게 흉터가 있는 사내를 보며 물었다. 사내의 눈이 나를 빠르게 훑었다. 기본은 된 놈이었다.
‘이 완벽한 갑옷에 감탄하는 중인가.’
나는 오히려 어깨를 피며, 내 멋진 갑옷의 위용을 뽐냈다.
“···풋.”
그때, 여자아이가 웃었고, 사내가 고개를 끄덕이면서 의자를 뒤로 끌며 물러났다. 그러면서도 사내의 중심은 앞으로 쏠려 있었다. 조금만 어긋나면 칼을 뽑을 거란 무언의 협박처럼 느껴졌지만, 전혀 위협적이지 않았다.
‘주사위 놀이라.’
주사위 놀이는 사내들의 게임 중 제일이었다. 규칙은 단순했다. 주사위 하나를 테이블 위에 두고, 각자 컵으로 그를 돌린다. 그리고 둘 중 수가 더 높은 쪽이 이긴다. 동점이라면, 그대로 다시 굴린다.
나는 단 한 번도 주사위 게임에서 져본 적이 없었다.
의자에 몸을 기대자, 낡은 의자가 넘치는 무게에 작게 비명을 질렀다.
“흥.”
앞에서 여자아이가 작게 콧방귀를 꼈다. 그제야 나는 여자아이의 용모를 확인할 수 있었다.
머리는 흔하지 않은 보라색, 관리를 제대로 하지 않았는지 잔뜩 기름지고 엉클어져 있었다. 그래도 끼니는 제때 먹는지, 얼굴에 윤기가 흘렀지만, 그 눈빛이 아이와 어울리지 않았다.
죽어있는 눈동자. 어디 영지 전쟁에 참여한 용병에게서 나올 법한 눈동자인데, 아직 청소년 기도 안 지난 것 같은 아이가 그 눈인 걸 보니, 짧지만 굵은 인생을 살아온 듯했다.
아이는 곁눈질로 주변을 살피면서, 손을 까닥거렸다.
‘꼭 버림받은 길고양이 같네.’
아이는 내가 옛날에 길 가다가 불쌍해서 주워와서 키웠던 고양이와 퍽 닮았다. 눈빛도, 차림새도, 상황도 비슷했다.
그에 피식 웃으며, 곁눈질로 아이의 손바닥을 살폈다. 아이의 손바닥은 매끈했다. 도박꾼 특유의 굳은살이 없었다.
‘···타짜는 아니고.’
도대체 6을 어떻게 네 번 연속 뽑는지 궁금했다. 그에 아이를 살피다가, 아이와 눈이 마주쳤다.
아이는 눈에 보일 정도로 크게 흠칫 놀라며, 몸을 움츠렸다. 그러면서도 손에 들고 있는 컵과 주사위는 놓치지 않았다.
아이는 초조한 듯, 옆으로 비킨 사내를 힐끗거렸는데, 그 모습이 비를 맞고 있던 길고양이와 퍽 닮았다.
그에 나는 아이의 경계를 풀어주기 위해, 최대한 활짝 웃었다.
‘모름지기 경계를 푸는 데에는 미소만큼 좋은 게 없으니까.’
아이가 눈을 크게 떴고, 나는 더욱 활짝 웃었다.
***
칸나는 지금 상황이 달갑지 않았다.
‘이상해도 너무 이상한 놈이잖아!’
어디서 누가 버린 것을 하나씩 주워 입었는지, 알록달록한 색으로 꾸며진 갑옷. 다른 이들보다 머리 하나는 더 큰 덩치.
사내가 처음 술집에 들어올 때, 칸나는 오크가 들어오는 줄 알고 비명을 지를 뻔했다.
잠시 주변을 둘러보던 사내가 칸나 앞에 앉았다. 그에 칸나는 입술을 질끈 깨물었다.
‘하필, 이럴 때!’
시간이 조금만 더 있었으면, 계획을 실행할 수 있었는데 사내가 들어오면서 엉클어졌다.
‘지금 아니면, 또 저놈들한테 끌려다녀야 하는데.’
칸나는 곁눈질로 자신이 앉은 테이블을 미묘하게 에워싼 놈들을 확인했다.
눈치가 없는 건지, 술을 거하게 마셔 정신이 없는 건지, 누가 봐도 살벌한 술집으로 태평하게 들어온 사내 때문에 모든 게 엉망이 됐다.
사내는 칸나를 빤히 보면서, 주머니를 열어 은화 한 개를 테이블에 올렸다. 짤랑. 사내의 주머니가 열릴 때, 꽤 묵직한 소리가 들렸다.
옆에 있던 칼잡이 샥이 헤벌쭉 웃으며 엄지손가락을 빙글 돌렸다. 진행하라는 신호였다.
‘멍청한 놈들! 두목이 숨어 지내라고 했는데도, 그새를 못 참고, 이런 쥐똥만 한 성에서 사고를 치다니!’
욕이 입 끝까지 차올랐지만, 어쩔 수 없었다. 아무리 그녀가 마법사라고 한들, 사용할 줄 아는 마법은 전부 쓸데없었기에, 결국 힘없는 소녀일 뿐이었다.
‘진정하자, 칸나. 할 수 있어. 저놈들이라고 한들, 잡히면 끝이야.’
칸나는 심호흡하며, 떨리는 가슴을 진정시켰다.
그때, 앞에 앉은 사내와 눈이 마주쳤다.
얼굴에 흉터가 저리 많은 사람은 처음 봤다. 마치, 맹수가 긁은 것처럼 얼굴 곳곳에 굵은 흉터가 가득했다. 본판은 잘 생겼을 듯했지만, 그 위에 덧칠된 흉터가 그를 가리고 있었다.
어울리지 않게 깊은 눈. 무슨 생각을 하는지 파악할 수 없을 정도로 깊었다. 본 적 있는 눈빛이었다. 이제 다시 못 볼 눈이었지만.
‘···그는 죽었어. 정신 바짝 차려야 해.’
칸나는 사내의 눈을 피하지 않으면서, 연습 삼아 컵을 살짝 돌렸다. 컵 안에 담긴 주사위가 컵을 타고 도는 게 손끝을 통해 느껴졌다.
갑자기 사내가 입꼬리만 올렸다. 그에 사내의 입이 쩍 벌어졌고, 입 옆에 있던 기다란 자상이 흉측하게 구겨졌다. 그러면서도 눈은 웃지 않고 있었기에, 꿈에서 볼까 두려운 흉측한 모습이 됐다.
‘뭐···뭐야!’
칸나는 비명을 필사적으로 참았다. 컵을 돌리는 손이 자신도 모르는 사이에 덜덜 떨렸다. 순간, 마나가 흐트러졌다.
‘뭔가 알고 있는 거야?’
사내의 괴랄한··· 아니, 흉측한 표정에 칸나는 온몸에 소름이 쫙 올라왔다. 등골이 삐쭉 섰고, 손에 땀이 흘렀다.
그때 칼잡이 샥이 테이블을 손가락으로 톡톡 쳤다. 어서 진행하라는 신호였다.
사내의 갑옷이 얼마나 멍청이처럼 알록달록한지, 상관없이 놈들은 사내 갑옷의 질과 주머니의 두둑함만을 보고 있었다.
그에 칸나는 목을 가다듬었다.
“···주사위 놀이할래요?”
오글거릴 정도로 앳된 목소리. 칸나는 자신이 내고도 괜히 창피하여 고개를 숙였다. 나쁘지 않았다.
멍청한 놈들은 이 앳된 모습에 속아, 제 목이 드러난 지도 모르고 위선적인 따뜻한 가면을 쓸 것이므로. 금세 벗겨질 가면을.
“그럼, 좋지.”
사내의 입에서 맹수가 으르렁대는 것만 같은 굵은 목소리가 나왔다.
칸나는 찔끔 놀랐으면서도, 애써 아무렇지 않은 척 컵을 만졌다.
“저···부터 할게요.”
일부러 어수룩한 척 컵을 대충 잡았다. 그리고 컵 안쪽으로 주사위를 굴렸다.
‘후우···.’
칸나는 마나를 움직였다. 이물감 가득한 감각이 그녀를 간지럽혔다. 개미가 기어 다니는 듯한 그 불쾌한 감각을 애써 억누르며, 마나를 조절했다.
그녀가 돌리는 주사위는 그 전부터 계속해서 그녀의 마나에 노출 시켜뒀었기 때문에, 금세 감응했다. 그때, 컵을 멈췄고 그녀는 컵을 열지 않았음에도 주사위가 2를 가리키고 있음을 알고 있었다.
천재구나! 천재야! 따스한 목소리가 떠올라, 칸나는 입꼬리를 비틀었다. 고작 주사위로 평민 주머니나 터는 게, 어떻게 천재 마법사란 말인가.
‘···책을 포기한, 떨거지 마법사.’
그녀 같은 이들을 부르는 멸칭이었다. 배움을 포기하고, 겨우 배운 하급 마법으로 삶을 연명하는, 그런 쓰레기들을 그럴듯하게 포장한 멸칭.
칸나는 포기하지 않았지만, 결국, 이런 쓰레기 같은 짓을 하고 있었다. 그리고 칸나는 사람들이 마지막 문장만 본다는 것을 알고 있었다. 그들은 중심 부분에 관심을 두지 않았다.
그들이 읽는 마지막 문장에서 칸나는 ‘책을 포기한, 떨거지 마법사’였고, 그녀가 그렇게 된 중간 과정은 그들의 관심 밖이었다.
칸나가 컵을 들자, 주사위는 2를 가리키고 있었다.
“운이 없군.”
사내는 여전히 흉악한 표정을 유지한 채로 중얼거렸다. 사내가 컵을 들었고 사내의 주사위는 4를 가리키고 있었다.
“운이 좋군.”
작게 중얼거린 사내가 히죽 웃으며, 칸나 앞에 있던 은화를 가져가서 다시 그대로 제 앞에 놓았다.
‘···멍청한 놈!’
자신이 이미 수렁에 빠진 지도 모르고, 좋아하는 꼴이라니! 칸나는 비웃고 싶은 걸 억지로 참고, 어수룩한 표정을 유지하면서 은화 2개를 꺼냈다.
테이블에 은화 4개가 올라갔고.
다시, 주사위를 굴렸다.
이번에 칸나는 1이었고, 사내는 2였다.
사내는 다시 ‘운이 좋군.’이라고 중얼거리며 은화를 가져가서 그대로 제 앞에 쌓았다.
‘속도가 너무 빠른데.’
사내가 버는 그대로 바로 다시 걸었기에 베팅 금액이 빠르게 올라가고 있었다. 이쪽이 원하는 바였지만, 그 속도가 평소보다 빨랐다.
곁눈질로 칼잡이 샥을 봤다. 칼잡이 샥은 사내의 두둑한 주머니를 보면서 방긋 웃고 있었다. 그러면서 제 허리춤에 걸린 칼을 매만졌다.
‘후우···.’
어차피 결과는 정해진 연극이었다. 칸나는 다시금 표정을 관리하며 은화 4개를 꺼냈다.
이번에 칸나의 주사위는 1을 가리켰고, 사내의 주사위는 2를 가리켰다.
사내는 은화를 가져갔고, 제 앞에 8개를 쌓았다.
칸나는 은화 8개를 꺼내서 올렸다.
다시 주사위를 굴렸고, 칸나는 2, 사내는 3이었다.
사내가 은화 8개를 가져가서, 총 16개를 제 앞에 쌓았다.
그때, 샥이 주먹을 빙글 돌렸다. 이제 슬슬 운을 띄우라는 신호였다.
“아··· 시간이···! 이제 가봐야 하는데···.”
칸나는 급한 척 연기했다. 몇 번이나 했는지, 처음에는 어려웠던 게 이제는 능숙하게 나왔다. 자신의 재능은 마법이 아니라, 연기 쪽이 아니었을까. 칸나는 속으로 고민했다.
“그래? 즐거웠다.”
그때, 사내가 만족스럽다는 듯 주머니를 열어 테이블 위에 있던 은화를 넣었다.
그제야 칸나는 아까부터 느껴지던 위화감의 정체를 깨달았다. 사내는 꽤 많은 은화를 땄음에도 그저 작은 감탄사만 내뱉을 뿐, 다른 놈들처럼 눈을 붉히며 흥분하지 않았다.
그저, 간단한 게임을 하는 것처럼 작게 좋아할 뿐이었다.
사내가 저렇게 나오자, 급해진 것은 칸나였다. 칸나는 황급히 샥을 쳐다봤고, 샥이 눈을 부라리며 제 허리춤의 칼을 손가락으로 두드렸다.
어떻게든 진행하라는 신호였다. 저 사내를 벗겨 먹지 않으면 네 가죽을 벗기겠다는 신호. 칸나는 마른 침을 삼키며 황급히 입을 열었다.
“마··· 마지막으로 한번 할까요? 한판 정도 할 수 있을 것 같은데···.”
“굳이? 바쁘다며?”
“하··· 한판 정도···.”
보통 이런 때라면, 상대는 자신을 벗겨 먹지 못해서 안달인데, 이놈은 욕심이 없는지, 만족한 것처럼 제 배를 두드리고 있었다.
“으음··· 어떻게 할까···.”
사내 뒤로, 칼잡이 샥이 험악한 표정을 지으며 자신의 칼 손잡이를 톡톡 두드렸다. 사내가 더 버티면 당장 칼을 휘두를 기세였다.
두목이 그렇게 신신당부를 했는데, 멍청한 놈은 죄다 까먹은 듯했다. 칼잡이 샥이 살인이라도 저질렀다가는, 모든 게 엉망을 넘어서 최악으로 치달을 게 분명했다.
“한 판정도 할 수 있다니까요!”
급해진 상황에 칸나는 자신도 모르게 다급하게 소리쳤다. 낭패였다. 상대에게 더 이상하게 보일 게 분명했다.
‘아니야. 오히려 이 반응이 더 자연스럽지! 잃은 은화가 몇 개인데!’
칸나는 그 기세를 몰아, 눈 끝을 뾰족 세우고 상대를 노려봤다. 따고 도망치는 놈을 노려보는 눈빛을 했다.
“그럼, 내 질문에 답하면 한 판 더 해줄게.”
사내가 예의 그 흉악한 표정을 지으며, 대답했다. 그에 칸나는 두려워 몸을 잘게 떨었다.
‘질···문?’
예상을 벗어난 사내의 말에 잠시 머리가 굳었지만, 칼잡이 샥의 반쯤 뽑힌 칼에 정신이 돌아왔다. 그래, 질문이든 뭐든 무슨 상관이랴.
“좋···아요! 뭐든 물어보세요.”
“아, 차갑게 하는 마법을 할 줄 아나? 맥주를 시원하게 만드는 것처럼.”
사내의 질문에 칸나는 눈을 동그랗게 떴다. 순식간에 수많은 생각이 떠올랐다가, 터졌다. 어떻게 자신이 마법사라는 것을 알아챘지?
칸나는 사내의 질문에 너무 당황하여, 얼굴에 쓴 가면이 벗겨진 지도 눈치채지 못했다.
마녀와 마법사는 종이 한 장 차이였다. 둘 사이에는 아주 미묘한 차이가 있는데, 그를 ‘긍지’라 불렀다.
그리고 주사위에 마법을 걸어, 다른 이를 등쳐먹는 것은 명백히 긍지를 버린 행위였기에, 지금 칸나는 마녀였다. 괴상한 나무 막대기에 몸이 묶여, 모두가 보는 앞에서 불 타죽는 그런 마녀.
칸나가 당황하고 있을 때, 칼잡이 샥을 비롯한 놈들이 천천히 다가왔다. 그들 모두 쇠붙이를 반 치 이상 뽑아 든 상태였다. 긴장감이 당장에라도 터질 것처럼 크게 부풀어 공간을 가득 채웠다.
“대답 안 하는 건가?”
눈치가 없는 건지, 저 알록달록한 갑옷을 믿는 건지, 사내는 태연한 목소리로 중얼거리더니, 주머니를 뒤져서 뭔가를 꺼냈다. 영롱한 금빛, 금화였다.
꿀꺽. 누군가 침 삼키는 소리가 크게 울려 퍼졌다. 금화를 보자, 신기하게도 칸나의 정신이 돌아왔다.
‘그래, 어차피 죽을 놈이야. 어울려준다고 생각하자.’
금화를 꺼내고, 칸나가 마녀라는 것을 눈치챈 이상. 놈이 살아갈 가능성은 없었다. 금화는 성을 옮기는 번거로움 감수할 정도의 가치가 있었으니까.
“네. 원한다면 살얼음도 띄울 수 있죠.”
칸나는 본연의 말투로 대답했다. 더는 연기할 필요가 없었다.
“그래? 좋군.”
뭐가 좋다는 걸까. 칸나가 사내의 대답에 눈을 가늘게 떴다. 그때, 사내도 칸나를 응시하고 있었는데, 그 눈빛이 꼭···.
탐나는, 꼭 가지고 싶은 물건을 보는 듯한 흉흉한 눈빛.
그 안에 담긴 적나라한 욕망에 칸나는 마른 침을 꿀꺽 삼켰다.
근데 문제는 다른 곳에 있었다. 그녀의 수중에는 금화 한 개 만큼의 돈이 없다는 것. 이런 산골짜기 조그만 성을 턴다고 얼마나 벌었겠나. 이제 남은 것은 은화 46개가 전부였다.
“아, 그냥 있는 거, 다 걸어. 그게 재밌으니까.”
머뭇거리는 칸나를 봤는지, 사내가 먼저 제안했다.
‘···멍청한 놈.’
아마, 지금까지 이겼다고 또 자신이 이길 거라 생각한 모양이겠지. 그제야 칸나의 마음이 조금 편해졌다.
“고마워요. 이것뿐이라.”
“뭘, 이 정도로.”
사내가 따분한 듯 하품까지 했다. 그 반응에 칸나는 속으로 콧방귀를 꼈다. 뭐라도 있는가 싶었더니, 그저 멍청하고 오만한 흉악하게 생긴 놈이었을 뿐이었다.
칸나는 긴장을 풀려고 노력했지만, 테이블 위에 올라와 있는 금화 때문에 자꾸 집중이 분산됐다.
떨리는 손으로 컵을 잡았다. 심호흡하며 천천히 손을 움직였다. 이제 뽑을 수는 6. 상대가 뭘 뽑든 상관없었다. 앞으로 계속 6만 뽑을 것이니.
툭. 칸나는 컵을 들었고, 거기에는 6이 위로 향한 주사위가 있었다.
‘하, 멍청한 놈.’
방금까지 오만하던 놈의 얼굴이 얼마나 멋지고 맛있게 구겨졌을까 기대하며 시선을 돌렸다. 하지만 생각보다 더 멍청했는지, 사내의 입꼬리는 여전히 올라가 있었다.
“내 차례인가.”
사내가 컵을 돌렸고, 술집에는 누군가의 침 삼키는 소리, 그리고 주사위가 컵을 타고 도는 달그락 소리만이 들렸다. 드륵. 잠시 뒤, 컵이 멈췄고, 사내가 예의 그 흉측한 표정을 지으며 컵을 들었다.
“···육?! 이게 무슨!”
지켜보는 놈 중 덩치가 큰 만큼 제일 멍청한 놈이 소리를 질렀다. 사내의 주사위는 6을 가리키고 있었다.
“운이 좋군.”
사내가 아무것도 아니라는 듯, 높낮이 없는 목소리로 중얼거리고는 다시 주사위 위에 컵을 올렸다.
“이번에는 나부터.”
예의 그 흉악한 표정을 지은 사내가 컵을 다시 돌렸다.
‘한 품의 재주는 있었다는 건가?’
칼잡이 샥이 이제는 존재감을 숨길 생각이 없는지, 대놓고 사내의 옆에 서서 내려다봤다. 이제 샥의 칼은 끝만 검집에 살짝 걸려 있었다.
드륵. 이내 멈추는 소리가 들렸고, 사내는 가벼운 손길로 컵을 들었다.
“운이 좋군.”
주사위는 또 6을 가리키고 있었다.
겁이 없는지, 사내는 옆에서 내려다보는 샥을 응시하며, 이죽거리듯 중얼거렸다.
‘···말도 안 돼.’
칸나는 사내가 컵을 굴리기 시작한 순간부터, 사내의 손에 집중하고 있었다. 하지만 어떤 이상한 점도 발견할 수 없었다. 정말, 사내의 말처럼 운이 좋았던 건가?
칸나는 입술을 질끈 깨물며, 컵을 들었다. 운이든 뭐든 상관없었다. 긍지 없는 마법을 부리는 자신은 계속해서 6을 뽑을 것이다. 운이든, 손재주든 상대는 언젠가 바닥을 보일 것이다.
칸나가 컵을 돌렸고 6이 나왔다. 승부는 다시 원점으로 돌아왔다.
“이번에는 나부터.”
칸나는 긴장한 걸 들키지 않도록, 당당하게 외치며 컵을 잡았다.
그때, 옆에 있던 놈들이 한 발자국 더 가까이 다가왔다. 이제 철의 스산함이 느껴질 정도였기에, 오히려 칸나가 압박받았다.
칼잡이 샥이 톡톡, 칼을 두드렸다. 그 살벌한 소리가 자꾸만 칸나의 집중력을 건드렸다.
‘멍청한 놈들!’
도와주지는 못할망정, 오히려 방해하다니! 칸나는 입술을 질끈 깨물었다.
‘집중하자. 고작 주사위 놀이야. 마법 축에도 못 든다고.’
칸나는 속으로 중얼거리며 컵을 돌렸다. 드르륵. 주사위가 컵을 타고 흐르는 소리가 울려 퍼졌다. 다시 마나를 움직이기 위해 집중했다.
그때, 사내가 돌연 입을 열었다.
“책은 왜 포기했지?”
사내가 툭 던진 말이었지만, 그건 칸나의 역린을 제대로 관통하여 그녀의 가장 깊은 흉터를 헤집는 말이었다.
그리고 이미, 주변의 압박에 집중력이 흐트러진 상태에서 그것은 결정적이었다.
“포기는 누가 포기를 해!! 네가 뭘 안다고···.”
패착이었다. 순간적으로 집중력이 무너지면서, 손이 삐끗했고, 주사위가 컵을 떠나서 테이블 위를 통통 튕겼다.
“···이 미친년이.”
칼잡이 샥이 욕을 내뱉었고, 주변에 있던 놈들이 죄다 쇠붙이를 뽑았다. 챙! 쇠붙이 특유의 서늘하고 날카로운 소리와 주사위가 통통거리는 소리가 합쳐졌다.
주변의 스산한 쇠들이 그들을 가리킬 때, 테이블 위를 구르던 주사위가 멈췄다.
주사위에 뜬 수는 5였다. 불행 중 다행으로 운이 좋았다.
‘···나쁘지 않아. 충분한 숫자야.’
칸나는 자신에게 속삭이는 듯 중얼거렸다. 주변에 있던 이들의 생각도 비슷한 듯, 다들 고개를 끄덕이며 칼을 살짝 물렸다.
‘그래, 5라면 높은 수야. 이길만해.’
칸나는 억지로 입꼬리를 올리며, 상대를 노려봤다.
“운이 없군.”
모두가 자신을 노려보고 있는데도 상대는 아무렇지 않게 중얼거리며 컵을 잡았다.
‘운이 없다니. 5라면 충분히 높은 수···.’
도르륵. 주사위가 컵을 타는 소리가 울려 퍼지면서, 모두가 숨 쉬는 것도 잊고 사내의 손에 집중했다.
칼잡이 샥이 뭉툭한 칼을 뽑아 사내의 손을 가리켰다. 조금이라도 손장난하는 기색이 있으면, 바로 자른다는 무언의 압박이었다.
이내 사내의 손이 멈췄다.
천천히 컵이 들렸고.
“운이 좋군.”
6이 뜬 주사위를 보며 사내가 예의 그 표정을 지었다.
그제야 칸나는 사내의 그 흉악하고 무도한 표정이 미소라는 걸 깨달았다.
“조셉, 맥주는 아직 멀었나?”
자신을 겨눈 서늘한 쇠붙이들 사이에서, 사내는 웃고 있었다.