Roguish Guard in a Medieval Fantasy RAW novel - Chapter (22)
중세 판타지 속 망나니 경비조장 22화 사형 집행인 달루스(22/254)
사형 집행인 달루스
‘수가 너무 많으니, 단두대로 하는 게 낫겠군.’
캐서딕 성의 사형 집행인 달루스는 날이 커다란 도끼를 들었다가, 생각을 바꾸고 내려놨다.
단두대보다는, 도끼로 직접 목을 날리는 게 반응이 더 좋았지만, 여섯 명 모두를 도끼로 자르려다가는 중간에 실수가 발생할 수 있었다.
단두대는 저번에 날을 갈아뒀기 때문에, 여섯이라도 별문제 없이 끝마칠 수 있으리라.
달루스는 고개를 끄덕이고, 도끼를 등 뒤에 맸다. 쓰지 않을 거지만, 성에 들어갈 때는 도끼를 챙겨야 쓸데없는 마찰을 피할 수 있었다.
“그러니까, 네 나이 때부터 운동을 꾸준히 해.”
“저도 운동하면 아론처럼 무식하게 커질 수 있어요?”
“무식하다니···. 이게 얼마나 공학적으로 설계된 근육질 몸인데.”
오랜만에 만난 아론에 테드가 잔뜩 신나있었다. 그에 달루스는 아들이 걱정됐다.
아직 앳된 그의 아들이 이번에 같이 성에 들어가면 쏟아질 모진 말들을 견딜 수 있을지 염려됐다. 하지만 언젠가 마주해야 할 일이었다.
‘나도 저 나이 때 시작했으니.’
달루스는 아주 오래된 기억을 끄집어냈다가, 거기서 느껴지는 텁텁한 맛에 고개를 가볍게 저었다.
“준비 끝났네.”
“그래? 좀 더 여유롭게 해도 되는데.”
“아아악! 아론! 내려줘요! 어지러워!”
아론은 테드를 위로 들고 빙빙 돌리고 있었다. 테드가 싫은 척 소리쳤지만, 방긋 웃는 얼굴을 보니, 퍽 재밌는 듯했다.
쩝하며 입맛을 다신 아론이 테드를 내려놨고, 그에 테드가 바닥을 뒹굴뒹굴 구르며 꺄르르- 웃었다.
달루스는 밖으로 나와, 창고 안쪽에 넣어뒀던 수레를 끌고 나왔다. 천이 덮어진 수레에는 시체를 처리하기 위한, 이런저런 도구들이 있었다.
인간의 몸은 여러모로 쓸모가 많았다. 사형을 집행하고 나면, 시체의 처리도 달루스가 맡았는데, 피는 꽤 비싼 값에 팔 수 있었고, 피부 같은 경우는 치료 목적으로 찾는 이들이 많았다.
인간은 돼지와 비슷하게 버릴 곳이 별로 없었다.
‘여섯이라···.’
수레의 크기가 부족할 수도 있었지만, 여러 번 왕복하면 될 것이다. 달루스는 말을 끌고 와 수레에 묶었다.
오래전에 샀던 말이기 때문에, 가죽은 생기가 없고, 눈이 탁했다. 달루스는 어딘지 지쳐 보이는 말의 갈기를 쓰다듬어 달랬다.
“네가 더는 뛰지 못하게 되면, 고통스럽지 않게 보내 줄 테니, 조금만 부탁하마.”
그의 말을 알아들었을까, 말이 기운 없는 투레질을 했다.
“이거 수레에 타기 미안할 정도로 늙은 말이군.”
“번개에요! 번개!”
아론의 말에 테드가 손을 번쩍 들더니, 눈을 반짝 빛내며 말했다.
달루스는 사형 집행인이 되고 나서, 어떤 것에도 이름을 붙이지 않았다. 심지어 그의 아들, 테드도 도망친 아내가 지어준 이름이지, 그가 붙인 것이 아니었다.
“아하하하! 아론은 못 탄다니까요! 걸어와요, 아론!”
“달루스! 돈도 많이 버는데, 기왕이면 좋은 수레로 사지, 이게 뭔가. 골병든 말에다가 사람 하나 못 눕는 수레라니.”
아론이 수레에 슬쩍 올라타려다, 자리가 부족하여 다시 내려갔다. 그런 아론을 손가락질하며 방긋 웃는 아들의 모습에, 달루스는 예전 처음으로 아비를 따라나선 날, 아비의 눈썹이 왜 구겨져 있었는지 깨달았다.
골골대는 말에게 부드럽게 고삐를 씌우고 천천히 당겼다. 걷는 것보다 느린 속도로 말이 움직였지만, 움직여 주는 것만으로도 고마웠다.
“돈 좀 팍팍 써야지. 달루스 너는 너무 궁상맞게 산다니까.”
“···그런가.”
어쩌면 그의 말이 맞을 수도 있었다. 달루스는 꽤 많을 이들을 단두대의 이슬로 만들었기에, 꽤 많은 은화를 지니고 있었다.
그의 아내였던 이가 숨겨뒀던 주머니를 들고 날랐을 때도 화가 나지 않을 정도로 많았지만, 그는 최대한 돈을 아꼈다.
‘테드가 이 일을 하기 싫어할 수도 있으니까.’
아론의 팔뚝을 쿡쿡 찌르며 환하게 웃는 그의 아들을 보며, 말을 삼켰다. 이 은화들은 그의 아들에게 줄 선택권이었다.
이내, 성문이 보이는 곳에 도착했다. 성문 앞에는 꽤 많은 이들이 검문을 기다리고 있었다.
“나는 가서 잠깐 이야기 좀 하고 올게.”
“알겠네.”
“아론! 이따가 봐요!”
아론이 성문 쪽으로 사라졌고, 달루스는 오버코트의 깃을 고쳐 세우며 모자를 깊게 눌렀다. 그의 아들은 오랜만에 보는 사람들이 신기한지, 여기저기 고개를 돌렸다.
“퉤···! 아침부터 재수가 없으려니.”
잠시 뒤, 시끄러운 소리 사이에서 날카로운 목소리가 날아와 꽂혔다. 그에 방금까지 방긋 웃고 있던 테드의 얼굴이 굳었다.
“어디서 피비린내가 나더니만···.”
“그래도 저 천한 놈이 서 있는 것을 보니, 곧 사형이 열리나 보군.”
“쯧, 따로 개구멍이라도 만들어서 거기로 다니도록 하지···.”
주변에서 이런저런 뾰족한 말들이 날아와 꽂혔다.
달루스는 자신의 손을 붙잡은, 테드의 덜덜 떨리는 손을 밀어냈다. 익숙해져야 했다. 이 길을 선택한다면 평생 받아야 할 시선이었다. 갈 곳 잃은 테드의 손이 공중에 멈췄다.
주변의 적나라하고 거친 말들은 멈추지 않고 오히려 더 심해졌다. 어떤 이는 다가와서 대놓고 이죽거리기까지 했다.
제 아비가 남에게 괄시와 조롱을 받는 건, 아이에게 감당하기 어려운 일이었다. 달루스는 그것을 잘 알고 있었지만, 아무 말도 하지 않았다. 그저 붉은 오버코트의 옷깃을 세웠다.
“감히, 천한 놈이 내 말을 무시하는 거냐?”
계속된 달루스의 무시에 화가 났는지, 사내가 대뜸 멱살을 잡았다. 그에 테드가 참지 못하고 뛰어들었다. 이어질 일을 알고 있었지만, 달루스는 말리지 않았다.
그의 아비가 그랬던 것처럼. 달루스는 그저 모자로 제 눈을 가렸다.
“이거 놔! 놓으라고!!”
“이 천한 놈이!”
테드가 바닥에 밀려 쓰러졌다.
“쯧, 이 새끼가 더러운 손으로 어디를 만··· 응?”
“더러운 손?”
“아··· 아론?! 히이이익!”
그때, 사내의 입에서 아론이란 이름이 비명처럼 터져 나왔다. 그에 달루스는 고개를 들었다.
아론에게 붙잡힌 사내의 안색이 단번에 푸르죽죽해졌다. 아론의 입가에 그어진 긴 자상이 흉하게 구겨졌다.
달루스는 그 모습에 아론을 처음 만났을 때를 떠올렸다. 달루스는 아론이 사형 집행인인 줄 알았다. 그에게서는 사형 집행인 특유의 짙은 피비린내가 물씬 풍겼으므로.
“지금 나한테 더러운 손이라고.”
“그··· 내 말은 아론한테 한 게 아니라···.”
사내는 금방 오줌이라도 지릴 것처럼 덜덜 떨면서, 조심스럽게 대답했다.
“더러운 손이라고?”
“그게 아니라, 아론을 말한 게 아니고···.”
“더러운 손이라고?”
“그게···.”
“음···, 더러운 손이라고?”
아론은 연신 같은 말만을 반복하며, 손바닥을 내밀었는데, 그 손바닥이 점점 사내의 목에 가까워졌다.
그에 질겁한 사내가 황급히 품속에서 주머니를 꺼내서 아론의 손바닥에 올렸다. 그러자 아론이 사내의 어깨를 두드렸다.
“깨···깨끗한 손이지! 아론은 우리 캐서딕 성을 지키는 참된 경비 조장인데 말이야! 하···하하.”
“그렇지?”
“어··· 어. 물론이지.”
아론 딴에는 활짝 웃는 듯했지만, 얼굴에 어지러이 그려진 상처 때문에 보는 이로 하여금 더 위협적으로 다가왔다. 그에 어색한 목소리로 크게 웃은 사내가 급한 일이 있다며 사라졌다.
“사형 집행 때는 좋다고 나올 녀석들이··· 하여튼 미개하고 무식한 놈들. 쯧.”
아론이 주머니를 열어 안을 확인하며, 투덜거렸다.
캐서딕 성의 망나니, 아론이 누구를 무식하다고 하는 모습에 달루스는 슬쩍 입꼬리를 올렸다.
“아니, 조장 또 어디 가십니까.”
그때, 검문하던 수염 많은 이가 다가와 툴툴거렸다.
“업무라니까. 노바가 시킨 거라고. 나도 여기 가만히 서서 애들 돈이나 뜯고 싶지.”
“진짜 맞습니까? 술 냄새나는 거 같은데.”
“아, 이건 아까 아침에 마신 거.”
“왜 출근 전에 술을···.”
“됐고. 금방 온다니까.”
잠시 성문에서 수염이 난 사내와 투덕거리는 아론을 기다렸다가, 같이 성문을 통과했다.
“아, 테드. 이걸로 맛있는 거 사 먹고.”
“고···마워요. 아론.”
아론이 사내에서 받은 주머니에서 동전을 몇 개 꺼내, 테드의 손에 쥐여줬다. 그에 테드의 얼굴이 조금 풀렸다.
“아론.”
“야, 아들 줬잖아. 그리고 네가 나보다 잘 번다고.”
달루스의 부름에 아론이 질색하며 대답했다. 달루스는 아론의 말이 무엇을 뜻하는지, 잠시 고민하다가 다시 입을 열었다.
“왜 나한테 잘해주지?”
평생 성 밖의 오두막에서 살았던 달루스는 돌려 말할 말재주가 없었다.
돈으로 사 왔던 여인이었지만, 그래도 아이의 어미였던 여인도 참지 못하고 떠난 이가 달루스였다.
“···뭔 개소리를.”
아론이 작게 한숨을 내쉬면서 앞머리를 쓸어 넘겼다. 그러자, 이마에 길게 난 흉터가 시선을 끌었다. 깊지만 피곤함이 가득해 보이는 눈이 달루스를 응시했다.
“나중에 부탁 하나 하려고.”
“부탁?”
“어. 혹시 나중에 내가 단두대에 오르게 되면, 깔끔하게 끝내 달라고. 단두대 날도 아주 날카롭게 갈아서 말이야.”
아론의 뜬금없는 말에, 달루스는 허··· 하고 웃었다.
비록 개차반, 망나니라고 불린다고 해도, 아론의 주변에는 늘 사람이 넘쳤다. 달루스는 그런 아론이 단두대에 누워있는 모습을 상상하기 힘들었다.
대충 둘러댄 말인지, 진심이 섞인 말인지 모르겠지만, 부탁이란 말에 고개를 끄덕였다.
그거라면 달루스가 자신 있는 일이었으니.
“그러지. 깔끔하게.”
“그래, 그럼 됐어.”
“저···저도! 나중에 아론 목을 벨 일이 있다면 깔끔하게 해줄게요!”
“그래··· 그거··· 참··· 고맙다.”
금세 다시 신난 테드가 손을 들고 외쳤고, 찜찜한 얼굴이 된 아론이 작게 ‘호로 새끼’라 중얼거렸다.
그에 달루스는 정말 오랜만에 웃었다.
***
“들었어? 내일은 자그마치 6명의 목을 한 번에 벤다더군! 캐서딕 성이 지어지고 처음 있는, 역사적인 날이 될 게 분명해!”
“광장에 사람이 미어터질 텐데, 미리 자리를 맡아둬야 하는 거 아닌가? 저번 사형 때는 늦어서 목이 뒹구는 걸 못 봤다니까!”
“목이 뒹굴어서, 상자에 쏙 하고 들어가는 게, 최고 볼거리 아닌가! 그걸 못 봤다니, 참 안타깝군.”
“염병하네, 진짜.”
작은 성이라 사형에 대한 소문은 금세 퍼졌다.
무슨 축제라도 열리는 것처럼, 거리에는 사람들이 기대감에 가득 차서 활짝 웃으며 뛰어다녔고, 아녀자들은 내일 있을 사형 집행을 구경하며 먹을 음식을 떠들었다.
“내일 비번 없답니다. 모두 당겨서 주변 정리시킨답니다.”
잔뜩 심통 난 베르만이 투덜거렸다.
“하필, 비번일 때···.”
“조장님은 오늘도 비번 아니었습니까?”
옹졸한 베르만이 대뜸, 내 말을 자르며 볼멘소리를 냈다.
“아니라니까. 잠깐 혼자 있었다고 삐지다니. 그러니까 용병한테 줘 터지고 다니지. 모름지기 사내의 가슴이 넓어야, 주먹도 강해지는 법이야.”
“조금 혼자 있었다니! 조장님은 경비대 본부에서 배 긁으면서, 퍼져 있지 않았습니까! 제가 안 깨웠으면 거기서 내일까지 잤을 거면서!”
“그럴만한 이유가 있었다니까.”
“말씀해보십쇼. 그 이유 한 번 들어봅시다.”
“그게··· 어휴··· 아니다.”
“거, 이제는 지어내는 성의도 없으신 겁니까?”
베르만의 긴 한숨에 못내 억울했다.
아까 오는 길에 잠깐, 숙소에 들렸고, 나를 보자마자 칸나가 내민 살얼음 동동 맥주를 차마 거절할 수 없었다. 아이의 순정이 담긴 선물을 어떻게 거절한단 말인가.
그때, 사형 집행 소식을 들은 해나가 내일 광장에서 팔 음식 좀 봐달라고 부탁했고, 그를 먹어보니, 또 짜고 기름져서 어쩔 수 없이 살얼음 동동 맥주를 마실 수밖에 없었다.
그러다 보니 기분이 좋아져서, 음식과 맥주를 한가득 싸서 본부로 돌아갔는데, 때마침 돼지 대장과 마주쳤다.
본디, 상사에게 잘 보여야 아랫것들이 편해지는 법이라, 어쩔 수 없이 돼지 대장과 음식과 술을 나누며 우애를 돈독히 다질 수밖에 없었다.
그런 내 노고도 모르고, 그 잠깐 혼자 검문했다고 삐지다니.
“옹졸한 놈. 내가 다음에 대신 하루 해줄게.”
“그럼 됐습니다. 뭐, 오늘 딱히 일도 별로 없었습니다.”
재빨리 안색이 바뀌는 베르만의 모습에 당했다는 걸 깨달았다. 다만, 이미 약속했기에 무르지 않았다.
“하여튼 이렇게 옹졸하니, 용병에게 줘 터지고 다니지.”
“줘 터지지 않았습니다. 쪽수에 밀려 어쩔 수 없이···. 그리고 두 명까지는 제가 이겼습니다. 뒤통수친 비열한 놈 때문에 어쩔 수 없었던 거지, 제대로 붙었으면···.”
“여, 조장. 소식 들었습니까?”
“조장, 고생하셨습니다.”
그때, 투덜거리는 베르만 옆으로 뱀눈 풀과 생선빵 브릭이 나타났다.
“별일 없었냐.”
“예, 오늘은 딱히 뭐 없었습니다. 다 내일 준비한다고 바빠서.”
뱀눈 풀이 손가락으로 눈가를 긁으며 대답했다. 녀석은 별다른 일이 없어서 아쉬워하는 눈치였다.
“조장, 내일 여섯 명을 사형한다는 게 사실입니까? 우리 비번도 밀렸다던데.”
브릭이 어울리지 않게, 불만이 가득한 목소리로 질문했다.
“밀린 게 아니라 사라진 거지.”
“조장, 브릭이 아까부터 계속 아쉬워합니다. 이상하지 않습니까? 예전에는 별말도 안 하던 놈이···.”
뱀눈 풀이 슬쩍 곁눈질로 브릭을 가리켰다. 그에 브릭이 헛기침했는데, 그 모습이 못내 어색했다. 짐작가는 바가 있었다.
“설마, 샤롯?”
“뭡니까? 샤롯은 여급 아닙니까? 무슨 일 있었습니까? 뭐야?”
베르만이 눈을 동그랗게 뜨더니 황급히 물었다. 베르만은 자신이 모르는 뭔가가 있다는 사실이 불안한 듯 대답을 재촉했다.
“그··· 아까 순찰 돌다가···, 샤롯을 만났는데··· 내일 사형 집행 같이 보자고···.”
브릭이 멋쩍은 듯, 얼굴을 붉히고 볼을 긁적이며 말끝을 흐렸다.
“오··· 사형 집행을 같이 보러 가자고?! 샤롯이 네게 완전 푹 빠졌구먼.”
“브릭 너까지···. 빌어먹을.”
뱀눈 풀이 잔뜩 신나서 저열한 손짓을 했고, 베르만은 배신당한 얼굴로 중얼거렸다.
“사형 집행을 같이 보러 가자는 게, 푹 빠졌다는 이야기라고?”
도무지 이해할 수 없는 미개한 데이트 방식이었다.
“당연한 거 아닙니까? 본디, 하나가 죽으면 하나를 새로 낳아야 균형이란 게 맞지 않겠습니까.”
뱀눈 풀이 눈을 게슴츠레하게 뜨며 양손을 서로 반대 방향으로 저울질하듯 움직이며 대답했다.
“그··· 그런 겁니까?! 그··· 그··· 그랬다니! 어떻게 합니까! 저 승낙했는데! 으악! 균형이라니!”
브릭이 갑자기 소리를 빽! 하고 지르더니, 양팔을 휘저으면서 말을 더듬었다. 얼굴이 터질 것처럼 붉어진 것을 보니, 벌써 머릿속으로 그 균형이란 걸 맞추고 있는 듯했다.
“젠장, 왜 나한테는 아무도···. 분명히 수염을 기르면 인기가 많아질 거라고···.”
베르만이 결투에서 패배한 기사처럼, 브릭을 노려보며 중얼거렸다.
‘사형 집행을 같이 보러 가자는 게, 데이트 신청이라니···. 미개한 놈들.’
사람 목이 뎅겅 떨어지는 것을 보며 하하 호호 떠드는 모습을 상상하니, 절로 머리가 지끈거렸다.
“조장, 맥주 좀 가져다 두면 짭짤할 거 같은데, 같이 하시겠습니까? 동네 놈 하나 데려다가, 시키면 되니까.”
돈 냄새 하나는 기가 막히게 맡는 브릭이 고개를 까닥거리며 제안했다. 나쁘지 않은 생각이었다.
“좋지. 근데 맥주가 아니라, 적포도주로. 그게 색이 비슷하니까.”
“오···, 역시 조장입니다. 그럼 제가 인근 술집에서 미리 좀 땡겨 두겠습니다.”
내 대답에 뱀눈 풀이 진심으로 감탄한 표정을 지었는데, 그 표정이 묘하게 기분 나빴다.
“적포도주에는 우리 어머니 생선 빵이 제격인데, 몇 개 가져다드립니까? 어머니가 조장이라면 돈 안 받아도···.”
“닥쳐, 이 개새끼야!”
“그래, 브릭 저번에도 말했지만, 너희 어머니 요리는 똥이야. 아니, 오히려 똥이 더 맛있을 수도 있겠군.”
브릭의 끔찍한 제안에 거친 말이 동시다발적으로 터져 나왔다. 직설적인 뱀눈 풀은 단순히 닥치라는 것에 그치지 않고, 신랄하게 쏘아붙였다.
“예? 왜 그 맛있는 걸 다들 싫어하는지 모르겠···.”
브릭은 정말 영문을 모르겠다는 듯, 억울한 표정을 지었다.
“너, 샤롯 만날 때는 절대 생선 빵 가져가지 마라.”
문득, 떠오른 생각에 브릭에게 말했다.
“그··· 그럴 생각 없었습니다.”
브릭이 떨떠름하게 대답하면서, 시선을 피했다.
“아무튼, 내일 늦지 말고.”
“예.”
다들 어딘가 힘빠진 목소리로 대답했다.
“그리고 적포도주는 광장에서 그··· 맨날 오렌지만 팔던 놈 있지? 그쪽에다가 둬. 거기가 정면이더라.”
“적포도주와 정면 자리라··· 조장도 참 대단합니다.”
뱀눈 풀이 복잡한 눈빛으로 나를 쳐다봤고, 베르만과 브릭이 질린 얼굴로 고개를 끄덕였다.
“뭘 쳐다봐.”
그 시선이 묘하게 거슬려서 쏘아붙이니, 다들 재빨리 고개를 돌렸다.
***
씻고 나오자, 칸나가 여전히 덜덜 떠는 손으로 살얼음 동동 맥주를 내밀었다.
눈치까지 빠른 미니 냉장고의 머리를 쓰다듬어 주고, 맥주잔을 받아서 홀의 빈자리에 앉았다.
내일 사형 집행 때문인지, 홀에는 사람이 하나도 없었다.
“아론, 이것 좀 봐줘요!”
그때, 주방 쪽에서 해나가 큼지막한 나무 쟁반을 낑낑대면서 들고 나왔다. 그에 칸나가 달려가서 나무 쟁반을 같이 받쳤다.
‘얘는 빵을 무슨···.’
나무 쟁반에는 이것저것 듬뿍 들어간 빵이 잔뜩 쌓여 있었다. 아마, 내일 사형 집행에서 한몫 단단히 챙기려는 듯했다.
“간편하게 들고 먹을 수 있는 게 좋다던 아론 말처럼 빵으로 준비했어요. 어때요?”
내 앞에 나무 쟁반을 내려둔 해나가 칸나의 머리를 쓰다듬으면서 뿌듯한 얼굴로 물었다. 그에 칸나가 머리를 빼려고 했지만, 해나는 칸나의 어깨를 잡아 못 도망가게 하고는 연신 머리를 쓰다듬었다.
‘무슨 소풍날, 김밥 단체 주문도 아니고···.’
잔뜩 쌓인 빵을 보며, 고개를 저었다. 빵만 잔뜩 쌓여 있어서 그런지, 뭔가 부족한 느낌이 들었다.
“아, 빨간 소스를 뿌리면 좋을 거 같은데.”
“빨간··· 소스요?”
내 말에 어쩐지 질겁한 얼굴이 된 해나가 말을 더듬었다.
“아무래도 식욕을 자극할 테니까.”
“그··· 그렇긴 하겠네요···. 정말 아론은··· 음··· 대단하네요.”
해나가 눈을 가늘게 뜨며, 미묘한 감탄을 했다.
“술도 맥주 말고, 적포도주로 하고.”
문득, 풀과 이야기했던 게 떠올라, 말을 덧붙였다.
그에 갑자기 칸나가 해나 뒤로 숨었고, 해나는 눈을 동그랗게 뜨고 나를 쳐다봤다.
“그··· 그럴게요···. 맥주는 무거우니까! 적포도주는 향도 훨씬 좋고! 맞죠? 아니요! 대답하지 않아도 돼요! 알았으니까!”
내가 대답하려고 하자, 해나가 대뜸 고개를 젓고 말을 빨리하며 내 말을 막았다.
“아무튼! 아론은 내일 어디 쪽에서 근무해요? 먹을 거랑 마실 거 챙겨서 거기로 갈게요.“
어쩐지 얼굴이 살짝 붉어진 해나의 물음에, 머리를 긁적였다.
”···얘랑 같이!“
그러자 해나가 뒤에 숨은 칸나를 끄집어내서, 앞으로 내밀었다.
미니 냉장고를 잠시 보다가, 고개를 끄덕였다.