Roguish Guard in a Medieval Fantasy RAW novel - Chapter (23)
중세 판타지 속 망나니 경비조장 23화 사형 집행(23/254)
사형 집행
광고란 연상시키는 것부터 시작한다는 이야기를 어디선가 들은 적 있었다.
영화에서 햄버거가 나오면 극장을 나오고 나서 햄버거가 땡긴다는, 그런 종류의 이야기였다.
그렇다면, 사형 집행을 공연처럼 보러 모인 이놈들이 무엇을 먹고 마시고 싶어 할까? 당연히, 적포도주와 붉은 소스가 뿌려진 빵이었다.
“일단, 조장 말이라 가지고 오긴 했는데, 적포도주··· 이거 맞습니까?”
뱀눈 풀이 이마에 난 땀을 닦으며 물었다. 풀은 적포도주가 담긴 나무통 하나를 통째로 가져왔다.
“맞다니까. 저쪽에 두고. 어이- 옆으로 좀 가봐.”
“예.”
매일 광장 같은 자리에서 오렌지를 파는 놈이 가판을 옆으로 밀었다. 그러자, 가판 하나는 더 둘 공간이 생겼다.
정확히 단두대가 정면으로 보이는 자리였다. 당연히 이쪽에 몰릴 게 분명했다.
이른 시간이었지만, 광장은 사람들로 붐비고 있었다. 단두대가 잘 보이는 자리를 서로 차지하기 위해, 언성을 높이며 싸우는 놈들도 있었다.
물론, 가장 잘 보이는 자리의 주인은 이미 정해져 있었다.
“좀 더 높이 들어! 균형 안 맞는다!”
“예! 이쪽 말입니까?”
“어! 그래! 우리의 힘을 보여주자고!”
스카와 빵모자를 쓴 떨거지들이 모여서, 단두대가 잘 보이는 자리에 굵은 나무판자를 이어 단상을 만들고 있었다.
“이거 진짜 너무 무거운 거 아닙니까?! 나무 맞습니까?”
“잔말 말고, 그냥 들어! 균형 안 맞잖아. 새끼야!”
그중 다른 것보다 색이 유독 짙고 두꺼운 나무판자를 다섯 명이 들고 있었는데, 다들 죽을 것처럼 얼굴을 구기면서 땀을 뻘뻘 흘리고 있었다.
‘영주 쪽도 보러올 줄은 몰랐는데.’
마지막으로 치러진 사형 집행이 작년이었는데, 그때 영주는 참관하지 않았다. 하지만 이번에는 영주 쪽도 참여한다는 이야기가 돌았고, 그 때문에 목공소의 빵모자 놈들이 급하게 높은 단상을 만들고 있었다.
스카 녀석이 자신은 낮에는 앞에 나서지 않는다며 개소리를 했지만, 눈에 그림자를 만들어주니, 누구보다 열심히 망치를 휘둘렀다.
아무리 봐도 스카 녀석은 공구를 다루는 쪽에 특화된 재능이 있는 게 분명했다. 녀석이 뺀질나게 목공소를 안 나가는데도, 잘리지 않는 이유인 듯했다.
“조장님, 오시랍니다.”
“수염 잘랐냐?”
“크흠···. 대장님이 빨리 오시랍니다.”
어제와 달리, 수염을 깔끔하게 민 베르만이 내 시선을 피했다. 수염이 나지 않는 브릭이 샤롯에게 관심을 받았다는 게 베르만에게는 꽤 큰 충격으로 다가온 듯했다.
“다녀오십쇼. 이쪽은 제가 마무리 해두겠습니다.”
뱀눈 풀이 가져온 나무통을 손가락으로 두드리며 말했다. 퉁퉁. 안이 가득 찬 소리가 들렸다.
“켈이랑 쿼터 오면 이따, 나한테 뒤졌다고 전해줘.”
둘은 아직도 출근하지 않았다. 켈은 로사의 품에, 쿼터는 아직 침대의 품에 있을 게 분명했다.
“예. 꼭 전하겠습니다.”
대답하는 베르만에게 손을 젓고, 광장의 한쪽에 세워진 천막으로 향했다.
천막은 색이 다 빠진 옅은 초록색이었는데, 그 밑이 진흙에 푹 파묻혀서, 갈색으로 얼룩져 있었다. 들어가면 물 젖은 천 냄새가 물씬 풍길 거 같은 천막이었다.
살짝 감겨 있는 한쪽을 들며, 안으로 들어갔다.
“오··· 아론 왔구먼.”
예의 그 어울리지 않는 갑옷을 입은 대장이 볼살을 푸들거리며 인사했다. 전보다 살이 더 쪘는지, 갑옷의 이음새로 삐져나온 살이 내 기분을 더럽게 했다.
“예, 대장.”
나도 대장을 따라 웃었다. 그러자 대장의 얼굴이 살짝 굳었다가, 예의 얼굴로 돌아왔다.
대장 옆쪽으로 선 놈들이 내게 고개를 작게 숙였다. 각 조의 조장들이었다. 교대 근무이기 때문에 평소 만날 일이 별로 없었던 얼굴이 한군데 모여 있었다.
성에 있는 다른 놈들에게는 축제였지만, 우리에게는 수당 없는 초과 근무였기에, 다들 얼굴에 짜증이 듬뿍 담겨 있었다.
“다 왔나?”
대장이 어리숙한 근엄한 표정을 지으며 물었다. 그에 누군가가 작게 ‘갑옷을 못 입는 거로도 부족해서, 이제는 숫자 6도 못 세는 건가.’라고 중얼거렸다.
그를 들었는지, 대장의 눈이 미묘하게 부르르- 떨렸지만, 대장은 듣지 못한 척 태연하게 말을 이어나갔다.
“오늘은 사형 집행이 있는 날이다. 그 수가 무려 6명인 대행사라, 영주님도 참관하신다고 하셨으니, 다들 긴장해서 실수하지 말고. 이런 날에 잘못 걸리면 끝이야.”
“예.”
1조 조장, 외눈의 블란트가 대답했다. 다른 이들은 그저 뚱한 표정으로 고개만 끄덕였다.
외성 경비대는 미개한 중세 놈들 상대로 검문, 순찰, 치안 유지 등 자질구레한 업무들을 모두 다루기 때문에, 성에서 제일 성격 더러운 놈들을 모아뒀다 해도 과언이 아니었다.
그리고 여기 있는 이들은 그런 놈들을 통제하는 조장인지라, 성격이 더럽다는 말로는 부족했다.
“그래, 나는 우리 외성 경비대를 믿는다. 다들 내 믿음이 깨지지 않도록, 알아서 잘하자.”
조장들이 대답하건 말건, 대장은 표정의 변화 없이 제 할 말만을 이어나갔다. 그에 블란트만 대답했고, 나머지는 고개만 까닥거렸다.
“언제 우리를 믿었다고. 틈만 나면 쪼아대면서.”
2조의 조장, 미친개 차트가 대놓고 이죽거렸다. 그에 대장의 눈썹이 위로 쭉 올라갔다가 내려갔지만, 다시 못 들은 척 말을 이었다.
“간단하게 지역을 나누겠다. 아니지, 일단 그 전에 사형 집행인 쪽에서 인원을 요청했는데, 자원할 사람 있나?”
대장의 물음에 다들 시큰둥한 표정을 지었다. 이번에는 블란트도 볼을 긁적이며 시선을 외면했다. 사형 집행인 관련 일은 여기 모인 개차반들조차 꺼렸다. 나는 잠시 그를 보다가, 손을 슬쩍 들었다.
“역시! 아론! 내 요즘 아론을 가장 신임하고 있는 거 알지?”
어제 나눠 먹은 음식과 맥주 덕분일까, 대장이 과하게 부담스러운 호의를 듬뿍 담아 말했다. 물론, 그 신임은 오줌 누듯 자연스럽게 빠질 게 뻔했다.
“예, ···뭐.”
“그럼 아론은 사형 집행인 쪽으로 가봐. 단두대 아래에 있을 거네.”
대장이 손을 저으면서 말했고, 그에 나는 고개를 숙이고 밖으로 향했다. 다른 조장들이 고개를 까닥 숙였고, 나는 삐쭉 입꼬리만 올렸다.
단두대는 사람 높이의 세 배 정도 되는 높이로 지어져 있었는데, 단두대 앞은 이미, 사람들로 바글바글했다.
제일 가까이에는 영주 쪽 병사들이 무장한 상태로 지키고 있었다. 그들은 가까이 다가오는 사람들을 향해 주먹질과 발길질을 하며, 일정 거리를 유지하게 했다.
그 앞쪽으로는 아이와 손을 잡고 웃는 단란한 가족, 붉은 얼굴로 서로를 마주 보는 풋풋한 커플, 모여서 시끄럽게 떠드는 아줌마들까지 다양한 종류의 사람들이 하하 호호 떠들고 있었다.
그 모습이 어느 햇빛 좋은 날, 공원을 연상케 했다.
병사들이 나를 슬쩍 보고는, 길을 만들어줬다. 그를 지나쳐 단두대 뒤편으로 향했다.
단두대 뒤쪽에는 사형수들이 대기할 수 있도록, 박스 형태의 건물이 있었다.
그 앞에 달루스가 있었다. 달루스는 예의 그 붉은 오버코트를 입고 챙이 넓은 모자를 깊게 눌러쓰고, 하늘을 올려보고 있었다.
“목을 날리기 딱 좋은 날씨군.”
“···아론.”
나를 돌아보는 달루스의 눈이 어딘지 평소보다 퀭했다.
“침대가 불편했나?”
“수레에서 잤거든.”
달루스가 자조 섞인 목소리로 중얼거렸다. 그 대답에 습관적으로 수염을 긁었다.
‘여관 놈들이 사형 집행인이라고 전부 거절했나 보군.’
내 일이 아닌데도, 괜히 짜증이 났다.
“개새끼들이 자네를 안 받아줬나 보군. 자네가 목을 날리는 걸 보려고, 저렇게 기다리면서 말이야.”
“···비가 올 것 같군.”
달루스는 하늘을 올려다보며, 맥락 없는 말을 중얼거렸다. 그에 따라 하늘을 봤는데, 하늘은 구름 하나 없이 화창했다.
누군가를 죽이기에도, 누군가의 죽음을 보기에도, 비가 온다고 말하기에도 좋은 날씨는 아니었다. 다만, 이곳은 맑다가도 뜬금없이 빗방울이 떨어지는 제국 동부였으므로 고개를 끄덕였다.
“서둘러야겠군. 비를 맞으면 시체 값이 내려가니까 말이야.”
다시 시선을 내린 달루스가 품속에서 태양이 그려진 물건을 꺼내, 이마에 가져다 댔다.
신을 믿는 사형 집행관이라니. 역설적이지만, 우습게도 신앙심은 사형 집행관의 필수 덕목이었다.
“들어가서 사형수들을 인도해주겠나? 나는 단두대를 확인하고 있겠네.”
“그래.”
달루스의 부탁에 고개를 끄덕였다. 단두대로 오르는 계단으로 향하는 달루스의 뒷모습을 잠시 보다가, 사형수들을 모아둔 곳으로 향했다.
무장한 병사 둘이 서서 하품을 하고 있었다. 그들은 나를 보고, 고개를 까닥거리며 문을 열어줬다.
그 안으로 들어가니, 낮인데도 창문이 없어, 깜깜했다. 유일하게 켜진 횃불이 주변을 밝히고 있었는데, 곰팡이 핀 습한 냄새와 기름 냄새가 물씬 풍겼다.
그리고 구석진 곳에 그때 봤던 녀석들이 굴비처럼 묶여 있었다. 다리와 손은 질 낮은 뭉툭한 쇠로 묶여 있었고, 그를 줄이 이어주고 있었다.
“걱정하지 않으셔도 돼요! 우리 아버지가 지금까지 날린 목만 해도 백 개가 넘어가니까, 별문제 없이 한 번에 목을 날려주실 거에요!”
녀석들 앞에 호로 새··· 아니, 테드가 쪼그려 앉아서 뭔가를 열심히 설명하고 있었다. 다만, 테드의 해맑은 얼굴과 다르게 입이 재갈로 막힌 사형수들의 표정은 그다지 좋지 않았다.
그들은 당장이라도 테드를 찢어버릴 것처럼 인상을 쓰고 있었지만, 테드는 그를 신경 쓰지 않고 손을 붕붕 휘두르며 그대들의 목이 얼마나 멀리 날아갈지 설명하고 있었다.
“아, 아론! 오셨어요?”
“그래,”
들러붙는 테드를 밀어내고, 사형수들 앞에 서서 내려봤다. 고문이라도 당했는지, 전에 봤을 때보다, 몸 상태가 훨씬 엉망이었다.
눈에 가득했던 독기는 티끌도 보이지 않았고, 그저 깊은 절망만이 가득했다.
“죽으러 갈 시간이다. 일어나.”
읍읍··· 그들이 뭐라고 소리쳤지만, 발음이 죄다 뭉개져 들리지 않았다. 다만, 뒤로 엉거주춤 물러나는 것을 보니, 곱게 따라올 것 같지 않았다.
“음··· 그래도 전문가한테 맡기는 게 나을 텐데? 나는 좀 서툴러서 한 번에 목이 날아가지 않을 수도 있어. 내 장담하는데, 그다지 만족스럽지 못할 거야.”
고개를 끄덕이며, 허리춤의 검을 뽑자, 그들의 눈이 찢어질 듯 커졌다.
“그래도 세 번 안에는 잘라 줄 테니. 너무 걱정하지 말고.”
퉤-, 손바닥에 침을 뱉어, 검 손잡이를 고쳐 잡았다. 그대로 검을 높게 들었고, 횃불에 비쳐 바닥에 길게 그려진 내 그림자가 일렁였다.
그들의 눈이 흔들렸고, 몸이 바들바들 떨렸다.
“···읍!!”
내려치기 직전, 그들이 벌떡 일어났다. 얼마나 급하게 일어났는지, 앞으로 엎어졌지만, 악착같이 다시 일어났다.
“그래. 원래 이런 건 전문가한테 맡겨야 한다니까. 잘 생각했어.”
바닥에서 기면서 펄쩍 뛰어 검을 찌르는 게 특기였던 놈의 어깨를 두드려줬다. 그에 녀석이 얼굴을 찡그렸다. 우는 것 같기도, 화를 내는 것 같기도 했다. 이제 둘 다 상관없겠지만.
“머리 자르러 가자고. 물론, 무료라네.”
나름 재치있는 농담을 던졌지만, 그들은 그저 고개를 푹 숙일 뿐 아무도 웃지 않았다. 머쓱하여 볼을 긁적였다.
줄을 당기니, 녀석들이 쫄래쫄래 따라왔다. 발이 묶여 폭이 좁은 탓에 꼼지락거리면서 따라오는 꼴이 못내 우스웠다.
“오! 이거 아론 아닌가!”
“블리안 사제···님?”
밖으로 놈들을 끌고 나오니, 흰 사제복을 입은 돼지 사제, 블리안이 앞에 있었다.
뜬금없는 등장에 순간, 가슴이 서늘해졌지만, 애써 표정을 관리했다. 나는 슬쩍 목을 내밀어, 금태양 목걸이를 보였다. 그러자 블리안의 굵직한 입술이 꼴 보기 싫은 호선을 그렸다.
“오··· 잘하고 다니는구만! 어떤 이들은 그걸 받으면 금이라고 팔기 바쁜데, 역시 아론은 신앙심이 깊군.”
내 금목걸이를 발견한 블리안 사제가 뿌듯한 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.
아직 괜찮은 가격을 제시하는 마차꾼이 없었기에 팔지 않은 것이지만, 굳이 말하지 않고 따라 웃었다. 가슴에 악마의 손자국을 박아둔 상태로, 사제에게 신앙심이 깊다는 칭찬을 받는 것은 꽤 짜릿했다.
“에이- 어떤 지옥에 떨어질 놈들이 감히 그런 짓을 합니까! 캐서딕 성의 성자라 불리는 블리안 사제님이 주신 것을!”
“하하하! 자네, 나를 너무 금칠하는 것 아닌가!”
말과는 달리, 블리안은 입이 찢어질 것처럼 크게 웃었다. 그에 나도 따라 웃었고, 블리안은 더 크게 웃었다. 잠시 웃음벨 시간을 가진 뒤, 블리안 사제는 이런저런 이야기를 이어 갔다.
그중 대부분은 성서에 관한 이야기라, 대충 여기저기서 주워들은 지식으로 둘러대며 대답했다. 그것만으로도 블리안에게는 충분한지, 입꼬리가 내려오지 않았다.
얼마나 떠들었을까, 뒤에 묶여 있던 놈들이 쓰러졌다가 일어나기를 반복하고 있을 때, 병사 하나가 찾아왔다.
“이제, 준비하시랍니다.”
병사는 사제를 향해 고개를 깊게 숙이며, 조심스럽게 말했다.
“아, 벌써 시간이 이렇게 됐군! 역시 신실한 아론과는 대화가 참 즐겁단 말이야.”
“저도, 블리안 사제님과의 대화는 참 좋습니다. 사제의 교본이라 불리는 블리안 사제님 옆에만 있어도 영혼이 깊어지는 기분입니다.”
헤벌쭉해진 블리안이 건네준 포션 하나를 품에 챙기며 따라 웃었다. 블리안은 칭찬으로 살살 긁어주면, 아이템을 주는 자판기 같은 사내였다.
“그런데 여기는 어쩐 일로 오셨습니까?”
“아, 본래 사형하기 전에 사형수들에게 참회할 기회를 주고, 축복도 내리고 해준다네. 마지막 기회를 주는 것이지. 흠···.”
내 물음에 블리안이 이제야 생각났다는 듯, 사형수들을 둘러보며 말끝을 흐렸다.
“영주님도 오셨습니다. 지금 올라가야 합니다.”
그때, 병사가 재촉했다.
“야, 너희 잘못했지? 그래, 곧 목이 날아갈 텐데, 반성 안 하면 어쩌겠어. 참회했답니다. 블리안 사제님.”
“크흠··· 그렇군. 모쪼록 앞으로 좋은 일들만 가득하길.”
내 말에 블리안이 눈을 잠깐 감더니, 기도하는 흉내를 내고, 다시 눈을 떴다. 그게 얼마나 짧았는지, 잠시 하품하는 것처럼 보일 정도였다.
읍읍···.
그에 사형수들이 눈을 동그랗게 뜨고, 뭐라 뭐라 떠들었지만, 입에 물린 재갈에 뭉개져서 들리지 않았다. 그리고 곧 죽을 놈들의 말은 의미를 지니기 힘들었다.
“그럼 다음에는 회당에서 뵙겠습니다.”
“하하, 나야 좋지! 내 특별히 아껴둔 포도주를 열겠네.”
블리안과 인사를 나누고, 사형수들을 묶은 줄을 당겼다. 녀석들은 뭐가 그리 억울한지, 멀어지는 블리안을 턱으로 가리키며, ‘읍읍···’ 소리를 냈지만, 뭐라 하는지 들리지 않았다.
“영주님 기다리신다잖아. 빨리 가자. 사람들도 너네 보려고 다 모여서 기다리고 있다니까. 그래도 마지막 순간에 사람들의 박수를 받으며 갈 수 있으니, 얼마나 좋아.”
줄을 당기니, 버티던 놈들이 질질 끌려왔고, 이내 단두대로 오르는 계단에 도착했다.
“고생했네.”
계단에 있던, 달루스가 줄을 받고 고개를 숙여 감사를 표했다. 그에 손을 저으니, 달루스가 사형수들을 데리고 계단을 올랐다.
···읍읍!!
팔짝 뛰어서 검을 찔러 넣던 놈이 나를 돌아보며, 뭐라고 소리를 질렀지만, 역시나 재갈 때문에 들리지 않았다.
“어, 나도 다시 봐서 좋았다.”
내가 마주 손을 흔들어주자, 녀석이 눈을 부릅뜨고 읍!! 하며 소리를 질렀지만, 이내 달루스에게 끌려 올라갔다.
단두대가 있는 곳이 살짝 더 높았기 때문에, 광장의 모습이 한눈에 들어왔다.
광장에는 사람이 바글바글 몰려 있었다. 성에 있던 모든 이들이 모인 게 분명했다. 그들은 마치, 공연 시작을 기다리는 사람들처럼 빛나는 눈으로 단두대를 올려보고 있었다.
‘쯧, 미개한 놈들.’
작게 혀를 차면서 광장을 살폈다. 스카 놈들이 지은 단상에 영주 내외와 영애, 그리고 영주의 장자가 있었다. 영주는 평범한 얼굴이었지만, 영주의 아내가 눈에 띄는 미인이었다.
영애는 아무래도 영주 아내의 피를 짙게 받은 게 분명했다. 하지만 장자는 아비의 피를 받았는지, 뚱한 얼굴이었다.
그들 뒤로, 무장한 기사들이 셋 있었다. 그중 둘이 낯익었다.
‘기사 벤, 기사 아델라, 나머지 하나는 기사 토익이겠군.’
벤은 영애 뒤에, 스치듯 봤던 여자 기사 아델라와 멋들어진 콧수염으로 유명한 기사 토익은 영주 뒤쪽에 있었다.
나머지 병사들은 단상 아래에 빙 둘러 배치되어 있었다. 누구 하나도 접근하지 못할 정도로 철통 방어였다.
‘온 병력을 다 데리고 나왔네.’
그를 보며, 영주가 생각보다 조심성이 뛰어난 인물이라 생각했다. 이런 작은 성에서 무엇이 두려운지, 기사를 전부 끌고 나온 것을 보면, 영주는 스튜도 시녀에게 먼저 먹일 사내였다.
단상이 광장의 제법 많은 자리를 차지하고 있었기 때문에, 광장에 있는 이들은 더욱 밀집되어 다닥다닥 붙어 있었다. 군중을 둘러보니, 곳곳에 아는 얼굴들이 있었다.
‘저저··· 브릭 새끼.’
구석진 곳에 잔뜩 굳은 브릭이 있었는데, 그 옆에 샤롯이 엉거주춤한 자세로 가슴만 내밀어 브릭의 팔에 비비고 있었다.
둘 다 얼굴이 터질 것처럼 붉었다. 당장, 정신을 잃을 것처럼 몽롱한 브릭의 얼굴과 필사적인 듯 입술을 질끈 깨문 샤롯의 얼굴이 대비되어 우스웠다.
그리고 중앙에는 뱀눈 풀이 매대 옆에 있었는데, 매대에는 빵이 잔뜩 쌓여 있고 그 뒤에 해나와 칸나가 있었다.
해나는 뭔가를 찾는 듯 바쁘게 좌우를 둘러보고 있었고, 칸나는 해나 뒤에서 고개만 빼꼼 내밀어 단두대를 살피고 있었다. 칸나는 단두대에 오른 놈들을 보고 고개를 끄덕였다. 그 표정이 아이에 어울리지 않았지만, 또 나름 잘 어울렸다.
‘빵이랑 포도주가 생각보다 안 팔렸네.’
아직 시작되기 전이라 안 팔렸을 것이라, 생각하며 시선을 돌렸다.
큼지막한 부채를 들고 화려한 화장을 한 붉은 머리 여인 옆에 선 켈이 베르만에게 혼나고 있었다.
‘쿼터는 아직도 안 왔나?’
평소에 늦기는 해도, 적당히 늦는 녀석이었는데, 아직 안 온 것이 조금 이상했다.
뿌우우-.
시작을 알리는 피리 소리가 들렸다.
와아아아!!
군중이 박수치며 환호했고, 영주의 몸도 앞으로 슬쩍 기울었다.
그에 고개를 드니, 달루스가 한 놈을 잡아다가 단두대에 눕히고 있었다.
녀석이 발악했지만, 달루스는 가볍게 제압하여 눕히고 움직이지 못하도록 단단히 묶었다.
‘그래, 전문가한테 받는 게 낫지.’
고개를 작게 끄덕일 때, 탕!
묵직하지만 서늘한 소리가 울려 퍼졌고.
와아아아아아!!!
뿌려지는 붉은 피에 폭죽이라도 터진 것처럼 군중이 환호했다.
달루스가 익숙하게 떨어진 머리를 번쩍 들어 군중들을 향해 내밀었고, 군중은 전보다 더 크게 환호했다.
그중에는 앳된 아이도 있었고, 청년과 손을 잡아 부끄러워하는 여인도 있었으며, 눈가 주름이 진 노인도 있었다. 심지어 영주조차 눈가에 주름이 졌다.
남녀노소 할 것 없이, 몸을 잃은 머리 앞에 모두가 환호했다.
‘미개한 놈들.’
이제는 습관이 된 말을 중얼거렸다.
탕!
다시 하나의 목이 날아갔고.
붉은 폭죽이 터졌으며.
군중이 크게 환호했다.
관중들 몇이 병사들을 밀치고 튀어나와, 땅에 뿌려진 붉은 피에 빵을 찍어 먹었다. 병사들이 뒤늦게 그를 끌어냈다.
그런 기괴함이 더해지면서, 내 어색함은 더욱 깊어졌다.
“우리 아빠 정말 멋있지 않아요?”
생글생글 웃는 호로 새끼의 말에 애써 고개를 끄덕였다.
그때쯤 달루스는 예의 그 바닥을 기던 놈을 단두대에 눕히고 있었다. 나는 슬쩍 고개를 돌렸다.
괜히 왼쪽 가슴이 가려운 듯하여, 슬쩍 긁으며 한 바퀴 둘러봤다.
‘응?’
검은 후드를 눌러쓴 사내 하나가 영주가 앉아있는 단상에 다가가고 있었다. 그 차림새가 누가 봐도 수상했는데, 주변에 있는 병사들이 그를 제지하지 않는 게 이상했다.
병사들은 사내가 보이지 않는 것처럼 그저 단두대를 올려보고 있었다. 그에 나는 놈이 관계자일 거라 짐작했다. 그게 아니면 영주가 있는 단상에 저렇게 자연스럽게 다가갈 수 없을 테니.
사내는 어떤 제지도 없이, 산책하듯 단상 뒤에 도착했고, 품에서 뭔가를 주섬주섬 꺼냈다. 그 모든 일련의 동작들이, 잘 짜인 하나의 연극처럼 보였다.
탕!!
와아아아아!!
다시금 붉은 폭죽이 터지며 사람들이 환호했고, 뛰쳐나오는 몇 명을 병사들이 막았다.
영주가 그 모습을 보며, 손을 저었고 그에 단두대 주변을 막던 병사들이 길을 내줬다.
그러자 전보다 더 많은 사람이 뛰쳐나와, 땅에 흥건한 피에 빵을 찍어서 정신없이 입에 넣었다. 그들은 피가 달콤한 소스라도 되는 것처럼 방긋 웃었다. 우는 아이에게 억지로 먹이는 부모도 있었고, 웃으며 서로의 입에 빵을 먹여주는 연인도 있었다.
삐이이-.
이명 음이 들렸다.
그때, 검은 후드가 큼지막한 검은색 물체를 꺼내서 단상 아래에 붙였다.
그를 마친 사내가 얼굴을 가리고 있던 후드를 뒤로 넘기며 얼굴이 드러났다. 그 얼굴이 익숙했다.
서글서글한 눈매에 길게 늘어진 볼살. 전보다 더욱 벗겨진 듯한 머리. 아는 놈이었다.
마차에 염소시체를 잔뜩 싣고 있던 놈. 내게 두둑한 주머니를 찔러 줬던 놈. 어깨에 거미와 뱀, 그 사이의 애매한 문신이 있던 놈.
모자크 상단의 캐서딕 지부에 발령 났다던 도르누아였다.
‘왜 아우가 저기에?’
찰나의 순간에 수많은 생각이 머리를 스쳤다.
이런저런 가정이 떠올랐지만, 이미 나와 단상 사이는 군중 떼로 막혀 있었다.
이윽고.
콰아아아아아앙!
단상 아래에서 거대한 폭발이 터졌다.
“개 좆 됐네.”
나는 불어오는 화끈한 열기를 느끼며 마른세수를 했다.