Roguish Guard in a Medieval Fantasy RAW novel - Chapter (26)
중세 판타지 속 망나니 경비조장 26화 위 내시경(26/254)
위 내시경
퀘렌텔은 놈의 검은 눈동자를 마주 보며 비웃음을 흘렸다. 자신에게 닥칠 미래를 알지 못하고 노려보는 꼴이라니, 우스웠다.
‘주제도 모르는 무식하고 미개한 놈.’
퀘렌텔은 혀를 차며, 손을 가볍게 털었다.
멍청한 놈은 제 큰 덩치와 몸에 붙은 철 덩어리를 믿는 듯했다. 참으로 우둔한 믿음이었다. 본디, 진정한 힘은 철이나 육체에서 나오는 것이 아닌 것을.
“들러붙은 개.”
퀘렌텔은 낮게 읊조리며, 오른손을 털었다. 그에 오른손에 뭉쳐 있던 검은 기운이 땅에 철퍼덕 뿌려졌다.
잠시 뒤, 검은 덩어리가 그 크기를 부풀렸다. 그리고 꿀렁이더니, 이윽고 사람의 두 배 정도 될만한 개의 형태를 갖추었다.
개는 입에서 침 대신 그림자를 흘렸으며, 숨 대신 한기를 내뱉었다. 어둠으로 이루어진 발톱은 갈기처럼 땅을 헤집었다.
“물어라.”
들러붙은 개가 앞으로 뛰쳐나갔다. 개는 놈이 두 발자국을 옮기기 전에, 놈을 향해 주둥이를 쩍 벌렸다.
이윽고 개의 주둥이 사이로 녀석이 사라졌다. 그를 보며 퀘렌텔은 아쉬움을 느꼈다. 놈에게 너무 쉬운 죽음을 내렸다.
그때, 개가 갑작스럽게 부풀었다. 그에 퀘렌텔은 눈을 가늘게 떴다. 풍선처럼 팽창한 개가 반으로 갈라지며, 놈이 튀어 나왔다.
‘그래, 쉬우면 재미가 없지.’
퀘렌텔은 오히려 기뻐했다. 고작, 들러붙은 개에 당했다면, 허무했으리라. 이런 쉬운 죽음으로는 놈의 무례가 용서되지 않았다.
여전히 동요 없이 자신을 응시하는, 검은 눈동자를 마주 보며, 퀘렌텔은 입꼬리를 올렸다.
“물어뜯는 뱀, 들러붙은 개.”
이번에는 양손을 동시에 털었다. 검은 덩어리 두 개가 떨어졌고, 각각 뱀과 개로 변모했다.
뱀은 땅을 기었으며, 개는 그림자로 이루어진 침을 뚝뚝 흘렸다. 퀘렌텔은 거기서 만족하지 않고 주문을 읊조렸다.
“네 나태함이 너를 좀먹으리니, 쇠약.”
기초적인 저주였지만, 효율이 뛰어나서 퀘렌텔이 애용하는 저주였다. 이 저주를 받으면 근육이 무거워져, 움직이기 힘들었고, 억지로 움직이려 하면 끔찍한 고통이 뒤따랐다.
무형의 기운이 놈을 덮쳤고, 그를 맞은 놈이 잠시 움찔했다. 뱀을 향해 뻗는 검이 눈에 띄게 느렸다.
퀘렌텔은 놈의 눈썹 옆에 자리한 흉터가 구겨지는 모습에 끌끌 웃었다.
뱀에게 물리기 직전, 놈의 검이 뱀을 찢어발겼다. 하지만, 뱀은 눈속임에 불과했다.
바로 앞까지 다가온 개가 주둥이를 쩍 벌렸다. 피할 수 없을 정도로 가까웠다, 그에 놈은 주둥이를 향해 팔을 내밀었다.
까드득- 놈의 팔에 두른 철에서 불똥이 튀었고, 놈이 역수로 쥔 검을 개의 머리에 박아 넣은 다음, 아래로 끌어 내렸다.
그 선을 따라, 그림자가 터지듯 뿌려졌다. 그 순간에도 검은 눈동자는 퀘렌텔을 응시하고 있었다.
‘···건방진.’
그에 순간, 퀘렌텔은 몸을 잘게 떨었고, 그 사실에 분노했다. 감히, 기사도 아닌 그저 덩치만 큰 놈이.
퀘렌텔은 양 손바닥을 짝! 소리가 날 정도로 세게 부딪혔다. 그리고 손바닥을 비비며, 모아둔 생명력을 끄집어냈다.
이윽고 손바닥 사이에서 검은 진액이 뚝뚝 흘러내려, 땅을 적셨다. 퀘렌텔은 양손을 좌우로 펼쳐, 검은 진액을 길게 늘였고, 그에 검은 진액이 비처럼 땅에 뿌려졌다.
“일어나라.”
손을 비틀자, 땅에 뿌려진 검은 진액들이 꿀렁이면서 제각각의 형태를 갖췄다.
뱀과 개, 오크와 인간, 벌레와 새. 다양한 형태를 갖췄다.
퀘렌텔은 주먹을 쥐어 들어 올렸다. 그 손짓에 그림자들이 동시에 고개를 들어, 놈을 응시했다.
퀘렌텔을 이 자리에 올려둔 장기이자, 특기인 군단이었다.
마나와 생명력이 급격하게 소진됐지만, 퀘렌텔은 미소지으며, 놈을 응시했다.
군단 앞에서, 놈이 어떤 절망적인 표정을 지을지, 놈의 좌절감이 어떤 풍미를 풍길지 기대했다.
하지만 예상과 다르게 놈은 여전히 무표정이었다. 놈은 그저 퀘렌텔을 응시하며 뛰었다.
놈의 앞을 오크 그림자가 막아섰다. 놈이 검을 휘둘렀지만, 오크 그림자의 팔뚝에 막혔다. 그에 놈은 한 치의 망설임도 없이 검을 놓더니, 양 주먹을 뻗어 그림자의 관자놀이를 내려쳤다.
퍽! 경쾌한 효과음과 함께 그림자가 흐려졌고, 녀석은 떨어지는 검을 낚아채 다시 한걸음 내디뎠다.
‘그래, 어디까지 오나 보자.’
퀘렌텔은 그림자 군단 사이로 주저 없이 달려오는 놈을 보며, 고개를 끄덕였다.
“죄의 크기는 무거우니 짓누르리라, 억압.”
오른손을 비틀어, 저주를 덧씌웠다. 억압, 육체가 아닌, 영혼에 무게를 더하는 저주.
놈이 순간, 멈췄고 그 틈을 타서 늑대가 녀석의 어깨를 물었다. 까드드득- 녀석의 초록색 견갑에서 불똥이 튀었고, 그 사이로 붉은 피가 흩뿌려졌다.
놈이 검을 빙글 돌려, 늑대의 머리통에 쑤셔 넣었다. 그에 늑대가 흩어졌지만, 그 틈으로 뱀이 녀석의 발목을 물었다.
녀석이 발을 들어, 뱀을 짓밟았을 때, 인간 형태의 그림자가 녀석의 목을 졸랐다.
그런데도 무정한 검은 눈동자는 여전히 퀘렌텔을 향해 있었다.
“기운은 정해져 있는 유형의 것이니, 탈진.”
그에 퀘렌텔은 발작하듯 저주를 뿌렸고, 짙은 탈력감에 입술을 질끈 깨물었다. 고개를 가볍게 저어, 어지러운 정신을 붙잡고 녀석을 확인했다.
‘저주를 세 겹이나 더했다. 이 정도라면, 상대가 기사라도 움직이지 못할···.’
놈이 느려터진 손으로 제 목을 조르는 그림자의 머리를 잡아 터뜨렸다. 파삭. 불길한 소리가 나며 그림자가 흩어졌다.
다만, 그사이에 다른 그림자들이 들러붙어, 녀석의 발목을, 팔뚝을, 목덜미를, 허벅지를 물어뜯었다.
녀석의 온몸이 그림자로 뒤덮였지만, 그 사이로 보이는 녀석의 눈동자는 여전히 퀘렌텔을 향해 있었다.
놈은 아주 천천히, 느린 손을 움직여 몸에 붙은 그림자를 하나씩 터뜨렸다.
그 손은 느렸지만, 일정했고, 또한 멈추지 않았다.
‘이게 무슨···.’
퀘렌텔은 생전 처음 보는 광경에 입을 쩍 벌렸다. 그제야 자신의 손이 떨리고 있음을 눈치챘다.
‘감히.’
퀘렌텔은 그를 두려움이 아닌, 분노로 여겼다. 흑마법사인 자신이 저런 일개 경비대원에게 겁을 먹을 리가 없었다.
파삭. 다시금 그림자 하나가 터졌고, 붉은 피와 동시에 그림자가 흐트러졌다.
‘여기서 쓰기는 아깝지만.’
퀘렌텔은 굳은 입꼬리를 억지로 끌어 올리며, 손을 넣어 투명한 병을 꺼냈다. 병에는 주름 잡힌 손가락이 담겨 있었다.
어렵게 구한 것이라, 피눈물이 날 정도로 아까웠지만, 지금 저 녀석을 죽이지 못하면 계속해서 저 검은 눈동자가 보일 것 같았다.
파지직- 투명한 병이 검은 불꽃에 먹혔다. 이윽고 퀘렌텔의 손에는 전과 비교할 수 없을 정도로 거대하고 깊은 덩어리가 맺혔다.
‘질긴 놈. 여기까지다.’
퀘렌텔은 넘치는 힘과 충만함을 만끽하며, 손을 흩뿌렸다.
***
‘동물 농장도 아니고, 가지가지 하네.’
몸이 무거웠다. 흘린 피가 제법 되어, 정신이 흐려졌다가, 어깨에서 느껴지는 통증에 돌아왔다.
어깨를 물고 있는 개인지, 늑대인지 애매한 놈의 머리를 잡아 터뜨렸다. 몸에 붙은 괴상한 것들을 다 떼어냈는데도, 몸은 여전히 무거웠다.
‘저주인가.’
이루 말할 수 없을 정도로 지독했지만, 참을 만했다. 그리고 아직 몸이 움직였다.
그에 한 발자국 내딛는 순간, 아우가 전보다 훨씬 거대한 뭔가를 땅바닥에 던졌다.
‘좆같은 슬라임 놀이.’
이제는 기억 속 아련히 남은 아기들 장난감을 떠올리며, 혀를 찼다.
검은색 덩어리가 그 덩치를 기하급수적으로 불렸다. 거의 집채만 하여, 올려다보는 목이 아플 정도로 커졌다.
이윽고 그것이 형태를 이루었다.
거친 껍질과 기다란 목, 그에 어울리지 않게 짧은 앞다리. 그리고 등에 달린 소박한 크기의 날개.
‘용? 아니, 드레이크인가.’
아우는 평소에 액괴를 많이 주무른 듯, 상상력이 쓸데없을 정도로 뛰어났다.
액괴 드레이크한테 지지 않기 위해, 숨을 크게 들이마셔, 덩치를 부풀렸다.
액괴 드레이크가 입을 쩍- 벌렸다. 그 안에는 모든 것의 종말인 듯한, 끝없는 어둠이 존재했다.
‘형만 한 아우 없다.’
힘이 될만한 말을 중얼거리며, 검을 고쳐잡고 한 발자국 내디뎠다.
액괴 드레이크가 주둥이를 들이밀었다. 그 주둥이가 얼마나 큰지, 마치 세상이 어둠에 먹히는 듯한 착각이 들었다.
‘내가 위내시경을 할 줄이야.’
농담을 중얼거리며, 쩍 벌린 주둥이를 향해 뛰어들었다. 목젖까지 구현된 디테일에 쓰게 웃으며, 칠흑 같은 어둠에 먹혔다.
이윽고 주변이 어둠으로 가득하여, 세상이 멸망한 듯한 착각이 들었다.
‘어이, 세입자.’
검 손잡이를 고쳐 잡으며, 속으로 중얼거렸다.
– 알고 있었나?
녀석이 정신을 차린 것쯤은 알고 있었다. 다만, 조용히 있길래 나도 모른 척했던 것뿐.
‘그거 내놔.’
– ···아주 건방지군. 또한 무례하고, 무식하며, 아둔하다.
주변이 일변했다. 어둠이 꿀렁이더니, 셀 수 없이 많은 가시로 변하여 나를 겨눴다.
액괴 드레이크의 융털은 뾰족하군. 검 손잡이를 잡은 손가락을 톡톡 두들기며 중얼거렸다.
‘세입자면 월세를 내야 할 거 아니야.’
속으로 투덜거리며, 녀석을 재촉했다.
– 그래서 흥미롭도다. 그래, 힘을 빌려주지. 단, 하나만 약조해라.
녀석이 어떤 걸 요구할까. 고민했다.
내 영혼을 달라고 할까? 살아나가게 되면 수많은 피를 마시라고 할까? 상관없었다. 일단, 약속한 뒤에 나가서 입을 싹 닦으면 되니까. 상대가 악마이니, 사기를 쳐도 선행이었다. 그리고 선행은 내 전문이었다.
‘뭐든 들어주지.’
– 조루라고 부르지 말도록. 무슨 뜻인지 모르겠지만, 기분이 좋지 않군.
‘그러지.’
헛기침하듯 작게 웃으며, 검을 굳게 잡았다.
이윽고 예의 그 벼락 맞은 듯한 짜릿함이 온몸에 퍼졌다. 저번에 보여준 것은 장난인 듯, 비교할 수 없을 정도의 거대한 기운이 손으로 모였고, 손과 팔이 덜덜 떨렸다.
검에서 푸른 불꽃이 뿜어져 나오며, 주변을 가득 채웠던 어둠을 밀어냈다. 내게 다가오던 수많은 가시가 멈췄다. 아니, 푸른 빛에 밀려났다.
어둠 속에서 푸른 태양이 떠올랐다.
지속 시간을 알기에, 나는 지체하지 않고 정면을 향해 검을 수직으로 베었다.
수만 번 연습한 수직 베기가 한 치의 오차도 없는 푸른 줄을 그었고, 뚜렷하고 거대하며 창대한 푸른 빛이 어둠으로 가득한 세상을 갈랐다.
그리고 저번처럼 푸른 빛이 순식간에 사라졌다.
‘···조루 대신 속사라 불러주지.’
칠흑처럼 어두운 세상이 위에서부터 반으로 갈라지며, 그 사이로 경악한 얼굴의 아우가 보였다.
“마···말도 안 된다! 어떤 사기를 친 것이냐! 너 같은 놈이 내··· 마법을···.”
녀석이 횡설수설하며, 손을 좌우로 마구잡이로 뿌렸다. 검은 덩어리가 땅에 떨어졌지만, 전보다 크기가 작았다.
나는 내게 들러붙는 것들을 하나씩 터뜨리며 녀석에게 다가갔다.
아우 놈이 ‘어어···’ 거리며 연신 손을 휘두르다가, 뒤로 넘어졌다. 녀석의 손에서 더는 아무것도 나오지 않았다.
나는 녀석 앞에 쪼그려 앉아서, 녀석을 마주 봤다. 녀석의 살집 있는 눈동자가 파르르- 떨리더니, 뒤룩 굴렀다.
“뭐···뭐냐! 도대체 정체가 뭐냔 말이야! 분명, 저주를··· 추기경의 손가락을···. 황실에서 보낸 놈이냐?! 놈들이 어떻게 이 계획을 알고··· 분명, 아무 연락도 없었거늘···.”
잔뜩 겁먹은 녀석이 말을 더듬으면서, 끝을 흐렸다. 그 모습이 참 추하고 볼품없었다.
누구든, 죽음 앞에서 안 그러겠냐마는.
“누구긴, 경비조장이지.”
진탕된 속을 들키지 않기 위해, 억지로 웃으며 무거운 검을 천천히 들었다.
“말 같지도 않은 농담을···! 그림자 군단의 퀘렌텔이 이렇게 당할 것 같으냐!”
버럭 소리를 지른 녀석이 돌연 입을 앙다물었다. 그러면서 볼을 부풀리는 꼴이 애교라도 부리는 듯하여, 속이 울렁거렸다.
“···나느 그리자 구다의 궤레델이다!!”
정말 애교라도 부리려는 건지, 녀석이 혀 짧은소리를 냈다. 그때, 녀석의 입에서 분홍색 살덩어리가 툭 떨어졌다.
‘혀 깨물었네.’
혀 짧은소리를 내기 위해, 혀를 깨문 녀석의 기행에 순간 멈칫했다.
그때, 녀석이 입안 가득 머금은 피를 뱉었다. 그에 붉은 피가 뿌려졌는데, 피가 마치 투명한 벽에 막힌 것처럼 공중에서 멈췄다.
그 모습에 이루 말할 수 없는 서늘함과 불길함이 느껴졌고, 그에 나는 주저하지 않고 검을 휘둘렀다.
녀석의 목이 단번에 날아가며, 녀석의 얼굴이 공중으로 떠올랐다. 그런데도 허공을 가득히 수놓은 피는 서서히 그 형체를 갖췄다.
‘···3 페이즈까지 있을 줄이야.’
극악한 난이도에 허탈하게 웃을 때, 거대한 검이 내 앞을 막았다.
팡!! 폭발이 일어나며, 반발력에 밀려 뒤로 날아갔다. 내 옆으로 정신을 잃은 영애가 나란히 날아가고 있었다.
놔두면 어디에 머리를 박아, 골로 갈 듯하여 손을 내밀어 영애를 잡아서 품에 안았다.
한참을 날아가다가, 벽을 세 개쯤 부수고 나서야 멈췄다. 등에서 느껴지는 극심한 통증이 흐려지는 정신을 붙잡았다.
시선을 들자, 구멍 사이로 붉은색의 무언가와 싸우는 두 사람이 보였다.
하나는 기사 아델라였고, 하나는 이단 심문관 조안나였다. 둘은 붉은색의 무언가를 향해 빛나는 검을 휘둘렀다.
아델라의 검은 푸른 빛을 뿜어냈고, 조안나의 대검은 흰빛을 뿌렸다. 형용치 못할 불길함을 담은 붉은색이 그들과 대적했다.
‘기사와 이단 심문관인데, 이기겠지?’
상대가 뿜어내는 존재감이 범상치 않았지만, 그래도 기사와 이단 심문관이었다. 나는 승리를 의심치 않았다.
그때, 내 품에 있던 영애가 살짝 뒤척였다. 그제야 영애가 생각나서, 상태를 확인하는데, 뽀얀 살덩이가 보였다.
이게 뭐지? 잠시 보다가, 이내 살덩이의 정체를 깨달았다.
‘···젖이군.’
그것도 매우 아름다운.
“비비안 아가씨! 어디 계세요!! 제가 왔어요!!”
그때, 절박한 여인의 목소리가 가까운 곳에서 들렸다. 그와 동시에 영애가 눈을 파르르- 떨었다. 당장이라도 정신을 차리려는 듯했다.
젖을 깐 영애와 그를 품에 안고 있는 험상궂은 사내. 이 모습이 어떻게 보일지는 뻔했다.
늘 그렇듯 고민은 짧았다. 나는 재빨리 영애의 머리통을 후려쳤다.
빡! 경쾌한 소리와 함께 영애가 낮게 신음하며, 고개가 뒤로 꺾였다.
영애의 코 아래에 손을 대서, 숨을 쉬는지 확인하고, 슬쩍 옆에다 내려놨다.
주머니에서 손수건을 꺼내, 영애의 드러난 가슴을 가려주고 자리에서 일어났다.
콰아앙! 콰아아앙!
궤를 달리하는 싸움을 잠시 구경하다가, 옆에서 들리는 발소리에 황급히 자리를 벗어났다.
***
“조장, 왜 이렇게 늦었습니까? 아까, 대장이 들려서, 조장을 찾았었습니다. 똥 누러 갔다고 했지만···.”
잔뜩 긴장한 얼굴의 베르만이 주변을 살피며 물었다. 그 옆에는 켈과 브릭, 풀이 잔뜩 긴장한 얼굴로 경계를 서고 있었다.
“똥 닦고 왔다.”
내 대답에 놈들이 눈을 동그랗게 뜨고 입을 벙끗거렸다. 내가 손을 젓자, 놈들은 더 묻지 않고 옆으로 비켜서서 지나갈 자리를 만들었다.
그에 나는 구석진 자리에 가서 몸을 뉘었다. 온몸이 비명을 질렀지만, 그럭저럭 참을 만했다.
덜덜 떨리는 손을 움직여, 품속의 수통을 꺼냈다. 순간 손에 힘이 풀려 미끄러지는 바람에 수통이 땅에 떨어졌다.
수통에서 꿀렁이며 술이 쏟아졌고, 짙은 포도 냄새가 물씬 풍겼다.
‘···좆같네.’
주울 힘이 없어서 그를 그저 멍하게 쳐다봤다. 수통에서 흐른 술이 내 엉덩이를 적셨다.
“이거 받으십쇼.”
그때, 베르만이 제 수통을 내밀었다. 그를 받아 입에 가져갔다. 무슨 술인지 모르겠지만, 과일 향이 물씬 풍기며 아주 독했다.
앉아서 수통을 홀짝거리는 내 주위로 놈들이 빙 둘러섰다.
그저 수통만 홀짝이는 내게 녀석들은 아무것도 묻지 않았다.
수통을 다 마시고 내려놓자, 이번에는 켈이 제 수통을 내밀었다.
켈의 수통에 담긴 술은 유난히 향기로웠다.
그렇게 동이 틀 때까지, 술을 홀짝였다.
***
“아, 정말 힘들었습니다. 위에서 어찌나 쪼던지. 우리가 흑마법사를 어떻게 압니까. 그럴 거면 자기들이 검문을 보던지···.”
켈이 투덜거리며 꽃무늬가 그려진 손수건으로 제 입가를 닦았다.
“흠흠···.”
어쩐지 우쭐한 표정의 브릭이 헛기침하며, 어깨를 들썩였다. 녀석의 목에 새겨진 붉은 입술 자국이 묘하게 거슬렸다.
“브릭, 표정이 마음에 안 든다. 표정 풀어.”
베르만이 그런 브릭을 노려보며, 이상한 트집을 잡았다.
“조장, 다시 가보니, 적포도주 통이 사라졌습니다. 조사해보니까, 6구역 놈들이 가져갔다던데, 한번 깡그리 모아다가 교육을···.”
풀은 눈꼬리를 손가락으로 꾹꾹 누르며 내게 말을 건넸다.
나는 잠시 모두를 보다가, 안쪽에 손짓했다.
그에 해나가 양손 가득 맥주잔을 들고 왔다.
칸나는 주방에서 고개만 빼꼼 내밀고 있었다.
“다들 고생 많았어요-. 이건 여러분들의 노고에 제가 드리는··· 서비스!”
해나가 방긋 웃으며, 맥주잔을 쾅! 하고 내려놨다. 그에 테이블이 작게 흔들렸고, 살얼음 동동 맥주가 넘쳐 흘렀다.
“서비스? 혹시 나한테 관심이 있는···.”
켈이 장난기 가득한 목소리로 농담을 던졌다.
“에이-. 켈은 못생겼잖아요. 저는 잘생긴 남자가 좋아요.”
“···내가 못생겼다니? 해나! 그렇게 안 봤는데, 보는 눈이 형편없군! 캐서딕 성의 대표 미남, 이 켈을···.”
“예? 켈이 대표 미남이라뇨. 처음 듣는 이야기인데요? 캐서딕 성의 대표 미남은 역시···.”
해나가 나를 힐끔 보더니, 입을 삐쭉 내밀었다. 영양분이 부족한 걸까, 파르르- 떨리는 해나의 눈을 보며 맥주잔을 입으로 가져갔다.
시원한 맥주가 식도를 타고 흐르며, 쌓인 것들을 밀어 아래로 쑤셔 넣었다.
“아무튼! 다들 고생 많으셨어요!”
해나가 활기차게 소리치고 돌아갔다.
“크으··· 이거 장난 아니네. 맥주가 이렇게 맛있는 술이었다니.”
켈이 감탄사를 내뱉었고, 브릭이 그를 과장되게 흉내 냈다. 그에 브릭을 노려보던 베르만이 피식 웃었다. 풀은 이 맥주가 얼마의 값을 받아야 할지를 손가락을 펼치며 계산했다.
나는 잠시 그를 보다가, 입을 열었다.
“쿼터를 위하여.”
그에 꾸며낸 시끄러움이 사라지며, 자연스러운 정적이 감돌았다.
“뭐, 본인 소원대로 푹 자는 것 아닙니까. 그러게 왜 악마한테 까불거리다가, 칼을 맞았는지··· 쯧.”
“저는 악마를 향해, 달려든 쿼터의 용기를 본받을 겁니다!”
“셈도 못 하던 놈이니, 겁대가리 없이 악마에게 달려들었지. 만용이야. 고작 20 실버 받으면서 목숨까지 걸 필요는 없다고.”
켈과 브릭, 풀이 차례로 말을 이었고.
“우리의 친우, 누구보다 용감했던 쿼터를 위하여.”
베르만이 낮게 읊조리며 잔을 부딪쳤다.
모두 단번에 맥주잔을 비웠다.
아찔한 차가움에 순간, 머리가 띵 했다.
굳이 진실을 알리지 않았다.
덕분에 쿼터의 여동생은 두둑한 보상금을 받을 수 있었고, 외성 경비대는 악마에게 대적한 쿼터에게 훈장을 내렸으며, 이들은 앞으로 술을 마실 때마다 용감한 쿼터의 이름을 부르며 건배를 할 것이다.
쿼터가 흑마법사의 약에 중독되어, 타락했다는 사실은 나만 알고 있어도 충분했다.
잠깐의 정적 뒤에 일상적인 대화가 다시 이어졌다.
켈이 로사가 반값으로 해주기로 했다며, 베르만을 꼬드겼고, 그에 베르만이 버럭 소리를 질렀다. 그를 보며 브릭이 웃음을 참았다.
“근데 조장, 우리 조에는 누가 옵니까? 다른 조는 보충 받았다던데.”
풀이 맥주잔을 내려놓으며 물었다.
“대장이 여기로 보내준다고 했는데.”
나는 볼을 긁적이며 대답했다.
그때, 문이 끼이익 소리를 내며 열렸다.
그에 모두가 집중했고.
“혀어어엉니이이임!!”
전보다 갑옷에 쇠가 조금 더 들어간 족제비가 소리를 지르며 뛰어 들어왔다.