Roguish Guard in a Medieval Fantasy RAW novel - Chapter (33)
중세 판타지 속 망나니 경비조장 33화 흐린 뒤 맑음(33/254)
흐린 뒤 맑음
“야, 일어나.”
움찔한 게 보였는데도 족제비는 여전히 눈을 질끈 감고 있었다.
그에 머리 부근을 발로 슬쩍 차니, 화들짝 놀란 녀석이 눈을 동그랗게 떴다.
“일어나라고.”
“형님 저 피를 너무 흘려서, 막 머리가 어지럽고··· 정신이 혼미한 것이···.”
족제비가 슬쩍 몸을 틀어, 등에 난 상처를 내게 보여주며 말끝을 흐렸다.
“살짝 긁혔네. 그 정도로 엄살은. 빨리 일어나.”
“사··· 살짝 긁혔다니! 여기 피가···.”
“하나.”
숫자를 세니 족제비가 냉큼 일어났다. 살짝 휘청이는 것을 보니 상태가 그리 좋아 보이진 않았지만, 그렇다고 비 오는데 여기서 잘 수도 없었다.
“애들은.”
“애들···. 아! 형님! 풀 형님이 크게 다쳤습니다! 빨리 가봐야 합니다!”
족제비가 절뚝거리며 앞장서서 걸었다.
갈림길 앞에서도 족제비는 망설임 없이 쭉쭉 나아갔고, 이내 땅에 퍼진 커다란 덩치 놈과 마른 놈 하나가 보였다.
“아이고-! 형님!! 으어어억!”
족제비가 소리 지르며 뛰었는데, 제 발에 자기가 걸려 물웅덩이에 철퍼덕 엎어지더니 움직이지 않았다.
‘지랄한다 진짜.’
차오르는 짜증을 누르기 위해, 관자놀이를 꾹꾹 누르며 애들 상태를 확인했다.
다들 상태가 좋지 않았다. 풀은 어깨 부근에 구멍이 두 개 뚫려 있었는데 거기서 피가 조르르- 흘러내리고 있었다.
스카 놈은 눈 바로 아래부터 왼쪽 가슴 아래까지 길게 흉터가 그어져 그곳에서 피가 쏟아졌다.
족제비는 상처가 깊진 않았지만, 머리를 부딪치며 기절한 듯했다.
나는 쭈그려 앉아, 풀의 안주머니를 뒤졌다.
‘있네.’
누가 훔쳐 갈까 걱정이라도 됐는지, 주머니 아주 깊숙한 곳에 투명한 병이 있었다.
향을 맡아보니, 하급 포션이었다.
이 정도면 급한 대로 막기에 충분했다.
녀석들을 한곳에 뭉친 다음 우산으로 그 위를 가리고 놈들의 상처에 포션을 골고루 뿌렸다.
스카 놈은 워낙 덩치가 커서 저 정도로 죽을 것 같지 않았고, 풀은 배에 칼을 맞고도 살아남은 적 있는 독한 놈이니 괜찮을 듯했다.
둘을 뿌리고 좀 남았길래, 족제비의 등에 뿌렸다.
‘포션 좀 사서 들고 다녀야겠네.’
“아론!”
“레비. 저것 좀 끌고 와봐.”
그때, 레비가 도착했고 나는 멀리 세워진 낡은 수레를 가리켰다.
레비가 수레를 가져왔고, 나는 놈들을 그 위에 차곡차곡 쌓았다. 스카 놈은 얼마나 무거운지, 들다가 내 상처가 다시 터졌다.
녀석들을 수레에 담은 다음, 수레 옆에다 우산을 꽂아 비를 막았다.
굳이 말하지 않아도 눈치껏 빠릿빠릿하게 움직이는 레비가 수레를 끌었고, 잠시 뒤 베르만과 마주했다.
“조장! 예정된 위치에 없으셔서··· 뭡니까? 그건?”
“나머지는?”
“그 해결사라는 놈 하나 빼고 다 잡았습니다. 풀?! 이 새끼 상태가 왜 이럽니까?!”
수레를 확인하던 베르만이 언성을 높이며 눈을 부릅떴다.
“해결사 놈은 내가 처리했으니, 빨리 마무리하자. 피곤하다.”
“예. 이쪽으로 가면 됩니다. 어? 레비잖아. 오랜만이군.”
“오랜만이네, 베르···.”
“인사는 나중에 따로 하고.”
고개를 끄덕인 베르만이 앞장섰다.
이내, 아까 애들을 박아뒀던 곳에 도착했다.
그 주변에는 경비대와 빵모자를 쓴 놈들이 섞여 분주하게 움직이고 있었다.
“아론 새끼, 죽일 거면 확실히 죽이던가, 애매하게 숨만 붙여놔서 번거롭게···.”
“대장님. 아론 조장 복귀했습니다. 그 해결사 놈도 잡았답니다.”
“아! 역시! 내가 아주 신임하는 아론 조장! 역시 아론 조장이야! 확실한 일 처리! 직접 뛰는 조장!”
대장이 방긋 웃으며, 박수를 쳤다. 그에 옆에 있던 놈들도 따라쳤고, 이내 나는 금의환향한 동네 영웅 꼴이 됐다.
“스승!!”
대장 옆에 있던 싸가지 꼬맹이가 레비를 향해 펄쩍 뛰었다. 둘이 감격스러운 상봉을 할 때, 빵모자 쓴 놈들이 다가왔다.
녀석들은 수레에 엉켜있는 놈들을 보며, 멈칫거렸다.
“야, 다 데리고 가서 치료해.”
“···예? 예.”
바로 대답한 녀석이 고개를 끄덕이고 수레를 끌었다. 다른 빵모자 하나가 그 뒤에 붙었다.
“그럼 먼저 가보겠습니다. 너네도 와라.”
대장에게 고개를 작게 숙이고, 옆에서 펄쩍펄쩍 뛰는 레비와 꼬맹이에게 손짓했다.
둘이 잠시 대장 눈치를 보더니, 슬쩍 내 뒤로 왔다.
“아론? 이 사내도 구금됐었으니 자세한 조사를 하···지 않아도! 아론 조장이 보장하는 사람이니 괜찮겠지! 나는 아론 조장을 아주- 신임하니까 말이야!”
대장이 어색하게 웃었고, 나도 따라 웃었다.
***
똑똑.
“이렇게까지 챙겨주지 않아도···.”
“그냥 좀 닥··· 아니, 조용히 해.”
머뭇거리는 레비에게 거칠게 말하려다가, 그 옆의 싸가지 꼬맹이에 정정했다.
문 너머로 인기척이 들리더니, 문이 벌컥 열리며 해나가 나왔다. 그 옆에는 미니 냉장고가 딱 달라 붙어 있었다.
“아론! 괜찮아요?!”
“괜찮지. 들어가.”
“아···안녕하십니까! 레비라고 합니다!”
“어머, 들어오세요-.”
“네 새로운 친구 데리고 왔다. 사이좋게 지내.”
성장기 때의 인격 형성에는 동년배 친구가 중요한 법이니, 싸가지 꼬맹이를 미니 냉장고 쪽으로 슬쩍 밀었다.
“아···안녕하시오.”
얼굴이 터질 것처럼 붉어진 싸가지 꼬맹이가 괴상한 말투로 손을 내밀며 인사했다.
“안녕.”
그에 미니 냉장고가 나를 슬쩍 보더니, 종종걸음으로 다가와서 싸가지 꼬맹이의 손을 맞잡았다.
쪼그만 것들이 서로 인사하는 모습에 고개를 끄덕였다.
“아론, 그거 피 아니에요?!”
“아, 살짝 긁혔어.”
“피가 흐르는데! 뭐가 살짝 긁혀요!”
“살짝 이라니까.”
흉갑 이음새 가죽 띠를 만지려는 해나의 손을 황급히 쳐냈다. 그에 해나가 눈을 동그랗게 뜨고 나를 올려다봤다.
“그냥 긁혔어. 살짝.”
“···알았어요. 목욕부터 할 거죠?”
“어.”
“물 데워놨으니까, 바로 해요. 옷도 가져다 뒀어요.”
어쩐지 뚱한 표정이 된 해나가 눈을 흘겼다.
그에 고개를 끄덕이고 안쪽으로 향했다.
해나 말대로 나무 욕조에는 모락모락 김이 나는 따뜻한 물이 가득 담겨 있었다.
그에 나는 검을 비스듬하게 세워 문을 막은 다음 천천히 갑옷을 벗었다.
흉갑을 벗을 때, 늘어 붙었던 피가 떨어지며 절로 얼굴이 찡그려졌다. 몸에 두른 게 많아서, 벗는 게 한 세월이었다.
땀과 빗물, 피에 절인 내의까지 벗어 던지고 욕조에 들어갔다.
투명했던 물이 금세 붉어졌다.
흉터 주변에 굳었던 피가 떨어지며, 다시금 피가 흘러나왔다.
‘따갑네.’
포션 남은 거 족제비한테 쓰지 말고 여기에나 뿌릴걸. 늦은 후회를 하며, 몸에 붙은 것들을 천천히 닦았다.
똑똑.
“필요 없다.”
혹시라도 들어올까 봐, 빠르게 대답했다.
“···그런 거 아니에요! 아론, 진짜 괜찮은 거 맞죠? 심하게 다친 거 아니죠?”
“괜찮다니까.”
“저번에도 별일 없었다더니, 나중에 들어보니까 악마랑 싸웠다면서요! 그게 어떻게 별일이 아니에요! 아론이 싸움 잘하고 몸도 탄탄하고··· 단단한 것도 알지만, 사람 몸이란 게···.”
그 후로도 해나는 한참을 앞에서 떽떽거리며 주절주절 잔소리를 떠들다가 갔다.
몸을 닦고 나와보니 앞에 깨끗한 붕대와 끔사귀 약초가 놓여 있었다.
***
후리스는 고아 출신이라 세상의 풍파를 온몸으로 겪었다.
그 풍파를 온전히 버틴 후리스는 자신을 어른으로 생각했다.
그런 후리스는 지금 생애(12년) 처음 느낀 가장 큰 충격에 입을 쩍- 벌렸다.
‘사람이 이렇게 아름다울 수 있다니!’
반대편에 뾰로통한 표정으로 앉아, 한마디도 하지 않는 여인을 보며 후리스는 심장이 터질 것 같았다.
처음이었다.
심장 박동 소리가 남에게 들릴까 걱정한 것은.
보라색 여인의 미소를 봤을 때는 숨도 제대로 쉬어지지 않았다.
“어머, 아이야 괜찮니?”
“괘···괜찮소.”
옆에서 들린 목소리에 후리스는 황급히 고개를 끄덕였다.
‘너무 티 나잖아!’
어찌 이런 바보 같고 어리숙한 실수를! 후리스는 고개를 저어 정신을 다잡았다.
그런데도 자꾸만 눈길이 끌리는 것은 어쩔 수 없었다.
주변에서 이런저런 대화가 오갔지만, 하나도 들리지 않았다.
잠시 뒤, 씻으러 갔던 무식한 놈이 나와서 테이블에 앉았다.
“칸나, 맥주 좀 가져다줄래?”
다른 여인이 물었고 그에 보라색 여인이 벌떡 일어나, 안쪽으로 사라졌다.
아쉬웠다. 표정 관리가 안 될 만큼.
그때, 안쪽으로 들어간 여인이 고개만 빼꼼 내밀더니 손을 까닥거렸다. 이쪽으로 오라는 신호였다.
후리스는 지체하지 않고 벌떡 일어났다.
‘그래! 저 여인도 나와 같은 마음이었구나!’
엄마가 인기 많은 창부였던 터라, 외모 하나는 자신 있는 후리스였다.
후리스는 도시의 청년들처럼 옷매무시를 가다듬으며 안쪽으로 향했다.
‘남들 몰래 손이라도 잡고 싶었던 건가. 도도한 외모와 다르게 성격은 귀엽군.’
후리스는 진중한 표정을 지으며 안쪽으로 들어갔는데, 여인이 보이지 않았다.
그에 고개를 갸웃하는 순간.
퍽! 뒤통수에서 통증이 느껴졌다.
그에 황급히 고개를 돌리니, 여인이 손에 냄비를 들고 있었다.
뭐지? 후리스는 상황이 이해되지 않았다.
그때, 여인이 다시 냄비를 휘둘렀고 후리스는 그를 정통으로 맞아 땅바닥에 쓰러졌다.
“또 깝죽거리면 뒤진다.”
왜 여인이 자신에게 눈을 부라리며 험한 말을 하는지, 왜 냄비를 휘두르는지 이해되지 않았지만.
그런데도 여인은 여전히 아름다웠다.
“이상하다? 딜런 아저씨가 뒤통수부터 후리라고 했는데···.”
너무 세게 때린 걸까. 멍청하게 헤실거리는 꼬마를 보며 칸나는 미간을 찌푸렸다.
***
일어나자마자, 머리맡의 검부터 찾았다.
후우··· 숨을 고르며 천천히 몸을 풀었다.
따로 말이 없었던 걸 보니, 오늘 비번은 유효한 듯했다. 그에 갑옷을 입고 검을 챙겨 뒷마당으로 향했다.
날은 언제 비가 왔냐는 듯, 맑았다.
평소처럼 숨이 찰 때까지 뛰고 검을 휘두르고 찌르고 베어냈다.
갑옷을 입었음에도 점차 그 횟수가 늘어나고 있었다.
그를 마치고 숨을 고르고 있으니, 미니 냉장고가 살얼음 동동 맥주를 내밀었다.
그런 미니 냉장고의 머리를 쓰다듬고 맥주를 단번에 비웠다.
“아, 진로 상담.”
“···?”
눈을 동그랗게 뜨고 올려다보는 미니 냉장고를 보며 할 말을 골랐다.
“혹시 장래희망이 있니?”
“···네?”
“뭐가 되고 싶다. 뭔가를 하고 싶다. 그런 거 말이야. 가령 기사라던지, 귀부인이라던지.”
“아···.”
내 질문에 미니 냉장고가 입을 오물거렸다.
대답을 고민하는 듯했다.
그 모습을 지켜보며, 냉장고가 어떤 것으로 진화할지 기대했다.
‘에어컨? 가습기? 빙수?’
미니 냉장고의 잠재력은 무궁무진했다.
한참을 고민하던 미니 냉장고가 입을 열었다.
다만, 그 입에서 나온 대답은 내 예상외였다.
“···살고 싶어요.”
그 앳된 목소리에 담긴 또렷한 의지에, 나는 머리를 긁적였다.
그런 건 장래희망이 될 수 없다고 말하기에는 넷 중 둘이 죽는 중세였다.
조사해보면 아마, 1등 장래희망으로 꼽힐 수도 있었다.
“그래. 노력해보지.”
“노력···.”
나를 보는 보라색 눈이 동그랗게 커졌다.
“그러니까 너도 노력해라.”
자그마한 보라색 머리를 톡톡 두드렸다.
“노력···.”
미니 냉장고가 작게 중얼거렸다.
***
비번이라고 해도 중세 변방 성에서 할만한 게 있을 리가 없었다.
그냥 뒹굴뒹굴하다가 가끔 3구역으로 가서 맛있는 요리를 먹고, 저녁에 몇몇 놈들과 술을 마시는 게 여가의 전부였다.
괜히 놈들이 사형 집행에 열광하는 게 아니었다.
일단, 포션부터 구매하자는 생각에 먼저 회당으로 향했다.
‘직원 할인 있겠지?’
내 어깨에 두른 금색 케이프를 손으로 쓸었다. 이것은 내가 신성 카르텔의 내부자라는 증거였다. 물론, 악마의 손자국을 가지고 있으니 간첩이 더 어울렸지만.
회당은 저번에 왔을 때와 달리 많은 수도사가 바쁘게 움직이고 있었다.
“어이, 거기-.”
나는 그중 순하게 생긴 놈을 불렀다.
귓불이 커서 꼭 서양 부처님처럼 생긴 놈이 고개를 갸웃거리다가 내 어깨의 금색 케이프를 보고는 종종걸음으로 다가왔다.
“아! 그··· 명예 수도사 아론 님이시군요.”
“예. 제가 그 명예 수도사입니다.”
내 대답에 놈이 이번에는 반대쪽으로 고개를 갸웃거리다가 입을 열었다.
“아, 네. 아론 명예 수도사님. 저는 아인스 수도사입니다.”
“반갑습니다. 아인스 수도사님.”
“예. 근데 어쩐 일로···?”
“블리안 사제님을 찾아왔습니다.”
“지금 블리안 사제님은 본단 일 때문에 회당에 안 계십니다.”
칭찬 자판기가 회당에 없다니 낭패였다. 그에 머리를 긁적이니 귓불 수도사가 말을 이었다.
“그런데 무슨 일 때문에 사제님을 찾으시는지···?”
“포션을 좀 저렴하게 구매하려고 합니다.”
“···저렴하게 말입니까?”
귓불 수도사가 또 고개를 갸웃거렸다. 녀석의 습관인 듯했다.
“예, 블리안 사제님이 언제든 찾아오라고 하셔서···.”
“그렇군요. 일단 제가 안내해드리겠습니다.”
고개를 끄덕이자, 귓불 수도사가 종종걸음으로 걸었다. 나는 그 뒤를 따라서 안으로 들어갔다.
‘본단이라···. 뭐가 있나 본데.’
늘 술에 취해 얼굴이 벌겋던 놈들이 허여멀건 한 상태로 부지런하게 움직이는 것을 보니 꽤 큰일인듯했다.
“근데 본단 일이라는 게···.”
“아, 이번에 캐서딕 성으로 수도원장님이 온다고 하셔서 다들 바삐 준비 중입니다.”
넌지시 물어보니, 귓불 사제가 대답했다.
‘수도원장이라···.’
이런 변방에 있는 회당을 관리하는 게 사제라면, 도시에 있는 수도원은 수도원장이 관리했다. 교단에서 캐서딕 성에 무게를 좀 더 두는 듯했다.
그에 괜찮을까 잠시 고민했지만, 이단 심문관도 눈치 못 챘는데 수도원장이라고 다를 것 없을 듯했다.
이내 약 냄새가 물씬 풍기는 조그마한 방에 들어갔다. 약국처럼 중간에 긴 테이블이 있었고 그 건너에 뚱한 표정의 대머리 하나가 앉아 있었다.
“케툽 수도사님.”
“뭐냐?”
“아론 명예 수도사님이 포션을 구매하신다고 하셔서 안내해드렸습니다.”
귓불 수도사의 말에 대머리가 나를 삐딱하게 올려봤다. 그 눈빛이 참으로 건방진 게 수도사가 아니라, 웬 용병 놈이 앉아 있는 느낌이었다.
그에 나는 점잖게 오른손을 이마에 가져다 댔다.
“명예 수도사라니, 웃기지도 않는군.”
대머리 놈이 내 인사를 한쪽 입꼬리를 삐쭉 올리며 무시하고 뒤쪽으로 향했다.
“그··· 아인스 수도사님.”
“예. 아론 명예 수도사님.”
“혹시 수도사끼리 싸우면 어떤 형벌이 있습니까?”
“···예?”
내 질문에 귓불 수도사가 눈을 동그랗게 떴다. 내 말을 이해하지 못한 듯하여 다시금 물었다.
“그러니까 수도사끼리 사소하게 주먹질하면 어떤 처벌이 있습니까?”
“주···먹질이요?”
“예. 아주 가볍게 몇 대 쥐어박는 정도.”
떨떠름하게 묻는 귓불 수도사에게 고개를 끄덕이자, 이미 커졌던 눈이 찢어질 것처럼 더욱 커졌다.
“아··· 안됩니다! 수도사끼리 다투는 건 말도 안 되는 일입니다.”
“그럼 몰래 해야겠군요.”
“예, 몰래···. 예? 무슨 말씀을···.”
“여기 있다.”
그때 대머리 수도사가 다시 돌아왔다.
녀석은 손에 투명한 병을 두 개 들고 있었는데, 한눈에 봐도 최하급 포션이었다.
“하급 포션을 구매하고 싶은데, 하급 포션은 없나?”
“원래는 하급도 있지만, 최근 영주 쪽에서 대량으로 구매해서 없다. 이것도 몇 개 안 남은 거니, 감사한 줄 알아라.”
‘이 새끼 왜 이렇게 삐딱하지?’
제 뒤에 있는 신을 믿는 건지, 묘하게 거만한 녀석의 말투에 슬쩍 손목을 빙글 돌렸다.
“가격은?”
“크흠··· 개당 90 실버다.”
“예? 명예 수도사님인데 왜 정가를 받습니까?”
“당연하지. 그럼 어디서 굴러들어온 지 모를 놈이 교단 사람이라는 거냐?”
반문하는 귓불 수도사에게 눈가를 삐쭉 올리며 쏘아붙이는 꼴이 익숙했다.
‘아, 그거군.’
승진이 막힌 놈이 뜬금없이 나타난 낙하산을 보는 듯한 눈빛이었다.
“하지만 명예 수도사님은 블리안 사제님과 이단 심문관님이 본단에 요청하여 직접 임명하신 분입니다.”
마냥 사람 좋은 놈처럼 보였던 귓불 수도사가 또박또박 따지듯 말했다. 그에 대머리 수도사가 인상을 팍- 쓰더니, 쯧하고 혀를 찼다.
“명예 수도사라니··· 웃기지도 않는군. 개당 50 실버다.”
저렴한 가격에 녀석의 띠꺼운 말투는 넘어갈 만했다.
‘거의 반값이네. 이것이 신성 카르텔?’
고개를 끄덕이고, 품에서 금화 하나를 꺼내 포션 두 개와 맞바꿨다.
“···저런 험악하게 생긴 놈이 명예 수도사라니. 블리안 사제도 갈 데까지 갔군.”
계속 구시렁거리는 소리에 슬쩍 주먹을 쥐었더니, 귓불 수도사가 깜짝 놀라 ‘안 돼요!’라고 속삭이며 내 등을 밀어 밖으로 나왔다.
“예배는 안 드리고 가십니까?”
“예, 좀 바빠서 말입니다. 다음에 또 오겠습니다.”
고개를 갸웃거리는 귓불 수도사에게 손을 젓고 회당을 나섰다.
회당 옆에 유난히 큰 나무. 그 아래에 이단 심문관이 앉아 있었다.
자세히 보니 이단 심문관이 건틀릿을 벗지 않은 손으로 케이크를 집어 먹고 있었다.
예의 그 무표정이 묘하게 풀어진 느낌이었다.
‘근데 쟤는 왜 안 돌아가고 아직도 여기 있지?’
보통 이단 심문관 같은 경우는 한곳에 오래 머물지 않았다. 돌아다니며 불경한 것들 대가리 깨부수느라 바빴으니까.
그때, 이단 심문관과 눈이 마주쳤다. 그에 작게 고개를 숙였는데, 눈을 가늘 게 뜬 이단 심문관이 벌떡 일어나서 내게 다가왔다.
또 인사도 없이 축복부터 할 생각인지, 이단 심문관이 오른손을 들었다.
‘···손에 묻은 건 좀 닦고 하지.’
이단 심문관이 케이크를 먹던 손으로 내 이마를 꾹 눌렀다.
짧은 축복 뒤에 손을 내린 이단 심문관이 먹던 케이크를 내게 내밀었다.
상황이 이해되지 않아 그를 마주 봤는데, 이단 심문관의 눈이 빛났다. 이것 좀 먹어봐라. 이게 진정한 맛이다- 라는 느낌이 그 눈동자에 감돌았다.
‘생선 빵이 어지간히 충격이었나.’
그에 잠시 고민하다가, 케이크를 받아 한 입 먹었다.
달콤한 맛에 나도 모르게 얼굴이 약간 풀어졌고 그를 본 이단 심문관이 안심한 얼굴로 고개를 작게 끄덕였다.
그리고는 원래 있던 곳으로 돌아가서, 나무에 등을 기대고 앉아 다시 케이크를 먹었다.
‘···쟤도 정상은 아니군.’
어금니에 낀 케이크 조각을 혀로 밀며 고개를 끄덕였다.
***
애들 상태를 확인하기 위해, 병문안 비슷한 것을 가기로 했다.
나는 다른 무식한 놈들과 다르게 지성인이니, 병문안에 선물을 들고 가는 것은 당연했다.
그에 병문안 선물을 생선 빵으로 정했다.
마샤네 식당에서 생선 빵을 산 뒤에 본부로 가서 애들을 어디에 맡겼는지, 확인할 생각이었다.
“아! 아론! 아침부터 무슨 일이에요?!”
“샤롯?”
마샤네 식당 앞에서 샤롯과 마주쳤다.
“네-. 오늘 쉬는 날이라서 좀 도와주기로 했어요.”
묘하게 얼굴을 붉힌 샤롯이 대답했다.
‘생선 빵을 견디게 하다니 브릭, 이놈 대단하군.’
작게 감탄할 때, 때마침 브릭이 나왔다.
“샤- 속 재료가···. 조장님?”
자연스럽게 샤롯의 허리에 손을 두른 브릭이 나를 발견하고 고개를 꾸벅 숙였다.
“좋냐?”
“예?”
“브- 편하게 이야기하세요.”
샤롯이 고개를 작게 숙이고 안으로 들어갔다.
둘이 서로 앞글자로 부르는 게 묘하게 거슬렸다.
“쪼개지 마.”
“예?”
“웃지 말라고.”
“으음··· 예.”
“입꼬리 올라갔다.”
“예에-.”
“너무 내렸다. 누구 놀리냐?”
“아하, 예.”
입꼬리를 위아래로, 장난치듯이 움직이는 브릭을 보며 작게 웃었다. 그에 브릭이 따라 웃었다.
브릭이 어제 내가 가고 난 뒤의 상황을 말해줬다.
켈과 브릭은 반대쪽에 있어 제일 늦게 도착했는데, 도착했을 때 내가 이미 사라지고 난 뒤였고 풀이 다쳤다는 소식에 그곳으로 달려갔다고 했다.
“호르만 영감네로 갔습니다.”
“그렇군.”
“그래도 썩은 부분은 없으니···. 절제술만 아니면 그나마 믿을 만한 사람 아닙니까.”
브릭의 말에 고개를 끄덕였다. 캐서딕 성에서 의사를 자처하는 이들이 몇 명 있는데, 그 중 호르만이 그나마 점잖았다.
물론, 조금이라도 썩은 부분이 있다면 잘라내야 한다며 발작했지만, 그것만 아니라면 충분히 의사라고 불릴만한 민간요법의 전문가였다.
“살짝 위험했다는데, 그래도 피가 멎어서 죽진 않을 것 같답니다. 하긴 그 풀인데 죽기야 하겠습니까?”
“그렇긴 하지. 다른 건 몰라도 질긴 거 하나만큼은 유별나니까.”
“그런데 여긴 무슨 일로 오셨습니까? 저번에 또 여기 오게 되면 저를 죽이시겠다고···.”
브릭이 말하다가, 슬그머니 말끝을 흐리면서 눈동자를 굴렸다.
그에 괜히 화가 나서 녀석의 뒤통수를 한 대 후려쳤다.
“악! 왜 때리십니까!”
“됐고, 들어가서 생선 빵 한 세 개만 포장해와.”
“예? 조장님, 드디어 생선 빵의 맛을 알아버린 겁니까? 역시, 조장님도 언젠가 이 맛을 깨달을 줄 제가···.”
“나 먹을 거 아니고, 애들 좀 사다 주려고.”
“아하. 그···근데 풀이 생선 빵 한 번만 더 자기 눈에 보이면 저를 죽이겠다고 했었는데···.”
“그럼 나한테 죽던가.”
“끄응··· 알겠습니다. 금방 가져오겠습니다.”
잠시 고민하던 브릭이 안으로 들어갔고 금방 생선 빵 세 개를 들고 나왔다.
“으··· 냄새.”
“어머, 아론.”
“참 군침이 도는군.”
인사하러 나온 마샤에게 은화 몇 개를 쥐여주고 호르만 영감네로 향했다.
나름 번듯한 집의 천을 밀고 안으로 들어가자, 퀴퀴한 냄새가 물씬 풍겼다.
“그래서··· 제가 말입니다! 풀 형님이 쓰러지는 것을 보고! 이 호로 새끼야! 창부와 악마의 교미로 태어난 놈아! 나랑 붙자! 내 이 두 눈을 뜨고 형님이 죽는 꼴은 못 보겠다! 딱 소리를 쳤는데! 그 악마 같은 놈이 달려오는 것 아니겠습니까?! 막 벽을 발로 차고- 뛰어서··· 십새끼가 나타나고 막 싸우다가, 제가 그 새끼의 배에 칼을 팍! 피가 촤아아악! 또 제가 쿡! 피가 주르르륵!”
들어가자마자 족제비가 연신 손을 흔들며 어젯밤의 무용담을 펼치는 게 보였다. 그 앞에 쭈그려 앉은 스카와 누워서 배를 긁는 풀을 보니, 모두 멀쩡한 듯했다.
참으로 질긴 놈들이었다.
“어, 조장 오셨습니까.”
“나의 동지 왔는가.”
“히에에엑!”
나를 발견한 족제비가 주인 만난 개마냥 엎어져서 배를 까뒤집었다. 그 모습이 참 보기 흉했다.
“어, 다들 괜찮냐?”
“예. 뭐 요양해야 한다는데 일단은 괜찮습니다.”
“나는 끄떡없지.”
얼굴에 굵은 흉터가 생긴 스카가 고개를 끄덕였다.
“이제야 좀 남자다워졌네.”
“흠흠···. 나도 꽤 마음에 드네.”
“···근데 조장 이건 무슨 냄새입니까?”
풀이 인상을 구기며 물었다.
“병문안 선물이지.”
그에 나는 뒤에 숨겨둔 선물을 꺼냈다.
“으아아악! 좆같은 빵이다!”
“···브릭 이 새끼.”
생각보다 더 격정적인 반응에 입꼬리가 절로 올라갔다.
“근데 나는 금식인데, 세 개군.”
그때, 스카 놈이 고개를 갸웃거리며 중얼거렸다.
“아, 조장 먹을 것도 챙겨온 겁니까?”
그에 얼굴을 구겼던 풀이 방긋 웃었고.
이번에는 내 얼굴이 구겨졌다.