Roguish Guard in a Medieval Fantasy RAW novel - Chapter (35)
중세 판타지 속 망나니 경비조장 35화 탐정 아론(35/254)
탐정 아론
“싫다고?”
격정적인 반응을 보이는 셋을 보며, 구레나룻을 매만졌다.
“그··· 그래! 그깟 은수저가 뭐라고! 나는 은거울이 있다니까!”
“나도 같은 생각일세. 심지어 은수저가 아니라, 녹수저라고. 자네도 보면 누가 훔쳐 갔을 거라 생각 못 할 걸세!”
“단순히 외지인이라는 이유로 의심하다니, 정말 어이가 없군.”
한편이 된 것처럼 주르륵 이어서 말하는 꼴을 보며, 이놈들이 뭔가 잘못 생각하고 있다는 걸 깨달았다.
“내가 허락을 구하는 것 같았나?”
애초에 경비대가 원하면 평민들의 집쯤이야 언제든 들어갈 수 있었다.
나처럼 묻는 절차도 필요 없이 그냥 문을 때려 부수고 들어가서 다 뒤집어도 상관없었다.
만약, 그를 거부하면 ‘반란 모의, 이단’ 둘 중 하나로 여겨져 잡혀간다.
그나마 캐서딕 성이 나름 평화로워 이 정도였지, 다른 성은 부족한 월급을 평민 집을 뒤져서 나오는 것들로 채우는 경우도 흔했다.
비록 교단이 득세하여 노예나 범죄 같은 것은 엄하게 처벌받았지만, 평민들에게 수색 거부권 같은 건 없었다.
‘내가 너무 신사답게 대했나 보군.’
다른 놈이었으면 벌써 집을 뒤지고 있었을 것이다. 그게 아니라면 셋 중 제일 인상이 마음에 안 드는 놈을 잡아넣었을 것이고.
“이것들이··· 조장 말에 토를 달아? 조장, 이놈들 구린 게 있는 것 같은데 다 잡아넣습니까? 보통 이런 놈들이 이교도거나 반란 쪽이지 말입니다.”
오히려 나보다 더 화가 난 켈이 검까지 뽑으며 역정을 냈다.
“아···아니 내 말은 그게 아니라···.”
켈의 반응에 방금까지 땍땍거리던 뻐드렁니 여인이 말끝을 흐리며 눈치를 봤다.
“집에 거꾸로 쓰인 성서나, 붉은 깃발이라도 있나? 이거 문제가 커지는군. 그래도 걱정하지 말게. 나는 명예 수도사이자 경비대이니 둘 다 처리할 수 있네.”
“아니! 그런 게 왜 있어! 내···내가 얼마나 신실하고 또 제국을 좋아하는데!”
“나도 아닐세! 잠시 내가 미쳤나 보군. 당장 문을 열어 둘 테니, 노여움을 풀게나.”
“···쯧.”
내 물음에 고블린과 뻐드렁니가 한결 사근사근해진 목소리로 대답했다.
다만, 허여멀건 한 외지인 놈은 여전히 뻣뻣하게 목을 들고 있었다.
‘쟤는 뒷배가 있나 보군.’
허여멀건 한 놈의 얼굴을 주의 깊게 봤다.
“그···그럼 일단 내 집부터 갈까? 어서 가자- 어제 사놓은 케이크도 있다니까.”
콧소리를 듬뿍 담은 뻐드렁니가 내 팔뚝을 손으로 슬쩍 쓸고는 먼저 앞서서 걸었다.
일부러 그러는지, 엉덩이를 좌우로 열심히 움직이는 꼴이 오리 같았다.
“이것들이 조장이 웃어주니까 아주 그냥 지들 친구인 줄 알고 건방진 새끼들···.”
“진정해라.”
“아니, 저것들이 조장 말에 토 달지 않습니까. 겁대가리를 상실했는지···.”
잔뜩 성질난 켈의 등을 두드리고 여인을 따라 움직였다.
“뭐해! 빨리 따라와!”
뒤에서 켈이 다른 놈들을 갈구는 소리가 들렸다.
중세 평민의 집은 대부분 화장실도 없는 큼지막한 단칸방 형태였다.
주방, 화장실 구분 없이 한쪽에는 스튜 끓이는 냄비, 한쪽에는 가축, 구석에는 요강 비슷한 오물통이 있었다.
먹고 자고 싸고를 한 공간에서 해결할 수 있는 효율적인 구조였다.
여인의 집도 비슷했다. 다만, 물건이 별로 없었는데, 침대와 은거울만 덩그러니 놓여 있었다.
나는 구석에 있는 흰옷을 슬쩍 봤다.
여인의 것이라기에는 크기가 컸다.
“봤죠? 진짜 은거울 있다니까. 은거울도 있는 내가 훔칠 리 없잖아요.”
한결 부드러워진 여인이 뻐드렁니를 숨긴 상태로 말했다.
‘진짜 있군.’
여인 혼자 사는 집에 은거울이 있는데, 아직 털리지 않은 게 신기했다.
나는 매끄러운 은거울 앞에 가서 섰다.
안에 누가 봐도 엄지를 치켜들만한 멋진 상남자가 빙글- 웃고 있었다.
그에 엄지를 드니 놈도 따라 들었다.
‘잘 생겼군.’
그러던 중 은거울 오른쪽 아래에 그려진 낯익은 그림을 발견했다.
‘저걸 어디서 봤더라···.’
잠시 고민했지만, 떠오르는 게 없었다.
“남자가 있나?”
그때, 켈이 여인에게 물었다.
“네? ···아니요. 없어요.”
“진짜로? 냄새가 나는데.”
“남자라니?”
“조장, 원래 남자가 들락거리는 집은 냄새가 좀 다릅니다. 제가 익숙해서 잘 압니다.”
켈이 개처럼 킁킁거리며 대답했다.
“남자라뇨! 그리고 남자가 있으면 뭐··· 문제 있어요?!”
그에 사색이 된 여인이 예의 까칠한 목소리로 반문했다.
여인의 말처럼 문제 될 게 없었다.
놀 거리가 없는 이 변방의 성에서 이성 관계는 모두가 즐기는 대중적인 놀이였으니.
‘근데 반응이 좀 미묘하네.’
말과 다르게 여인의 목소리는 나쁜 일을 하다 걸린 목소리였다.
‘불륜인가?’
불륜이라면 저런 반응이 나올 만했다.
불륜을 걸린다면 나체로 성을 돌아다니며 온갖 치욕을 받아야 했으니.
하지만 여인의 불륜은 이번 사건과는 상관없었기에 굳이 신경 쓰지 않았다.
“자- 이것 좀 드시고···.”
어색하게 웃는 여인이 케이크 한 조각을 내밀었다.
수색당하는 놈들은 대부분 어디 하나 켕기는 게 있었기 때문에, 어떻게든 기념품을 건네줘서 환심을 사려고 했다.
나는 어디를 가도 기념품을 꼭 사는 편이었고.
이는 수색의 가장 큰 즐거움이었다.
케이크를 받아, 한입에 넣었다.
나쁘지 않았지만, 이단 심문관이 줬던 케이크가 더 부드럽고 맛있었다.
“이 여인은 아닌 것 같군. 다음으로 넘어가지.”
여인이 눈에 띄게 안도했다.
“다음은 이쪽으로 하지.”
나는 외지인을 가리켰다.
“···그 은수저 값이 얼마요? 차라리 내가 주고 끝내겠소.”
놈이 인상을 한껏 찌푸리며 입을 열었다.
“대대로 내려온 은수저에 가격이라니! ···적어도 5 실버는 받아야 해!”
안 팔 것처럼 소리 지른 아줌마가 바로 가격을 이어 말했다.
은수저 6개가 8 실버 정도였으니 명백한 덤터기였다.
허여멀건 한 놈도 그를 아는지 인상을 썼다.
그런데도 지금 상황을 벗어나고 싶은 게 큰지 녀석이 품을 뒤졌다.
‘아직 내 추리가 완성되지 않았다!’
내 명예가 달린 추리를 이렇게 허무하게 끝낼 수 없었다.
“그럼 죄를 인정한다는 건가?”
슬쩍 검 손잡이에 손을 올리며 근엄하게 물었다.
“···죄를 인정한다니?”
“지금 값을 낸다고 하지 않았나? 그게 네 죄를 인정하는 것이지.”
“무슨 말도 안 되는 억지를···.”
“그러면 들키면 안 될 것이라도 있나?”
나는 놈을 지그시 노려보며 물었다.
“됐다! 말이 통하지 않는군! 그저 귀찮아서 그런 것뿐이니, 마음대로 하게. 나는 떳떳하다.”
잠시 입술을 씹던 허여멀건 한 놈이 언성을 높이고는 앞장서서 걸었다.
“조장, 저 새끼 뭐 믿는 구석이 있는가 봅니다. 목이 참 뻣뻣합니다. 저러다 부러지는데 말입니다.”
켈의 말에 고개를 끄덕이고 놈을 따라갔다.
“그···그럼 2 실버··· 아니, 1 실버···.”
뒤에서 아줌마가 중얼거렸지만, 누구도 귀담아듣지 않았다.
사내의 집에는 평민 집에서 볼 수 없는 책상이 있었다. 그 책상 옆에 꽂힌 두꺼운 서적들을 보니, 먹물 먹은 놈이 분명했다.
나는 그중 하나를 꺼내서 펼쳤다.
“함부로 만지지··· 쯧, 글도 모르는 것이.”
이 시대의 문맹률은 굉장히 높으므로 사내의 반응은 당연했다.
‘그대의 사랑만 있다면, 나는 언제든 그댈 위해 죽을 수 있소···. 뭐야, 소설이잖아?’
절절한 사연이 적힌 로맨스 소설이었다.
나는 질겁하여 책을 원래 있던 곳에 꽂아 넣었다.
이어서 책상을 뒤졌는데, 다른 것보다 배는 두꺼운 책 사이에 허름하게 생긴 흰색 팔찌가 있었다.
손가락 정도 되는 굵기의 흰색 팔찌였는데, 너무 단출한 게 딱 봐도 싸구려였다.
아마 넣어두고 까먹은 게 분명했다.
‘기념품인가? 마침 흰색이 필요했는데.’
없어져도 신경 안 쓸 것 같은 허름한 팔찌를 왼쪽 팔뚝에 둘렀다.
크기가 작아 안 들어갈 것 같았는데 억지로 쑤셔 넣으니 딱 맞았다.
마음에 들어 웃고 있는데, 허여멀건 한 놈과 눈이 마주쳤다.
그와 동시에 어깨에 뭔가 얹힌 듯, 순간 몸이 휘청였다.
– 건방지군. 감히 흩어진 힘을 이 몸에게··· 끄윽-.
세입자가 뭐라 중얼거렸지만, 정신이 없어 들리지 않았다.
“조장, 괜찮습니까?”
“어, 어깨가 좀 뻐근해서.”
고개를 저으니 어깨를 누르던 게 단번에 사라졌다. 그에 나는 목을 돌리며 목을 풀어줬다.
어쩐지 찜찜한 얼굴이 된 허여멀건 한 놈이 입을 열었다.
“···마음에 들면 가지시게.”
그에 나는 망설임 없이 고개를 끄덕였다.
‘역시 기념품이 맞았군.’
나는 팔찌를 쓰다듬으며 고개를 끄덕였다.
역시, 수색은 늘 즐거웠다.
***
‘이래서 변방으로 오고 싶지 않았거늘···.’
허여멀건 한 놈··· 아니, 흰색 마탑의 마법사 스왈로이츠는 돌아가는 형태를 보며 혀를 찼다.
교육의 손길이 닿지 않은 변방의 성은 정말 무식함과 미개함의 극치였다.
이놈들은 변소라는 개념이 없어서 거리에 똥을 뿌리기 일쑤였다.
그가 있었던 수도에서는 상상도 못 할 일이었다.
중년 여인이 자신의 멱살을 잡았을 때는 참기가 정말 힘들었다. 감히, 평민이 흰색 마탑 마법사의 멱살을 잡다니.
하지만 오기 전 마탑에서 하도 신신당부를 했기에, 이를 악물며 참았다.
‘마나의 사랑을 받는 자라니···.’
터무니없는 소문이 분명했지만, 마탑은 조사를 원했다. 그래서 최근에 연구를 연거푸 엎은 스왈로이츠를 보냈다.
마탑은 대상이 귀족 영애라 절대 들키지 말라고 신신당부를 했다.
마탑이 나름대로 권위가 있다고 한들, 그 상대가 제국의 귀족이라면 아무리 변방의 남작이라도 대하기 껄끄러웠다.
변방의 미개함은 엘리트 코스를 밟아온 스왈로이츠의 얼마 없는 인내심을 계속해서 시험했다.
자신의 멱살을 잡은 중년의 여인.
이보다 더한 무례는 없다고 생각했거늘, 그다음에 나타난 흉악범처럼 생긴 경비 조장이라는 놈이 그를 가뿐히 넘어섰다.
놈은 미개함의 결정체이자, 무식함의 현신이었다.
놈은 억지를 쓰더니 기어코 자신의 집까지 들어왔다. 뭔가를 눈치챈 걸까? 스왈로이츠는 마나를 돌리며 언제든 반응할 수 있도록 준비했다.
거친 손길로 마법서를 뒤지는 손길에 스왈로이츠는 자꾸 움찔했다. 식별 마법이 걸려 있다는 걸 알아도 불안한 것은 어쩔 수 없었다.
그러다가 녀석이 팔찌를 발견하고 제 것처럼 아주 자연스럽게 팔에 두르는 순간, 더는 참을 수 없었다.
‘감히, 그 팔찌를!’
눈이 돌아간 스왈로이츠는 본능적으로 마나를 움직였고, 순식간에 결정화된 마법을 사내에게 뿌렸다.
‘젠장, 귀찮아지겠군.’
사내에게 마법이 적중하는 것을 보고 나서야 정신이 돌아온 스왈로이츠는 혀를 찼다.
일이 순식간에 복잡해졌다.
‘다른 놈들까지 다 처리하면···.’
빠르게 계산을 마친 스왈로이츠가 다시 주문을 외우려고 할 때.
“조장, 괜찮습니까?”
느끼하게 생긴 무례한 놈이 입을 열었다.
“아, 어깨가 좀 뻐근하네.”
평온한 목소리에 고개를 돌리니, 피를 뿌리고 쓰러져야 할 놈이 멀쩡했다.
스왈로이츠의 머리가 바쁘게 돌아갔다.
아무리 가볍게 휘두른 마법이라고 한들, 흰색 마탑의 마법사인 자신이 뿌린 마법이었다.
당장 피를 뿌리며 쓰러져도 이상할 게 없었는데, 녀석은 그저 가벼운 근육통이 온 것처럼 행동했다.
단순한 마법인 만큼, 기사라면 오러를 끌어 올려 무력화시킬 수 있겠지만, 변방의 일개 경비조장인 저놈이 오러를 다룰 수 있을 리가 없었다.
모든 경우를 가정했지만, 그중 어떤 것도 말이 되지 않았다.
‘한 번 더? 아니, 문제가 생길 수도 있다.’
놈은 변수였다.
그것도 매우 크고 미개하며 무식한 변수.
그리고 마법사인 스왈로이츠는 변수를 극도로 두려워하고 혐오했다.
‘하지만 팔찌는···. 아니, 일단 내 목숨이 중요하지. 그래도 팔찌는··· 저게 얼마짜리인데··· 혹시 그를 알아보고? 나를 시험하는 건가?’
꼬리에 꼬리를 물고 이어진 고민은 사내의 어울리지 않게 깊은 눈과 마주한 순간 흩어졌다.
저 팔찌가 아무리 귀하고 중요하다고 한들, 위험을 감수할 만큼은 아니었다.
스왈로이츠는 마법사답게 냉철한 판단을 내렸다.
“마음에 들면 가지시게.”
“고맙군. 너도 무죄다.”
선심 쓰듯 말하는 녀석의 모습에 스왈로이츠는 속으로 피눈물을 뚝뚝 흘렸다.
스왈로이츠는 이 빌어먹을 변방의 성이 정말 죽도록 싫었다.
***
“조장, 흰색 팔찌까지··· 모든 색을 몸에 두를 생각입니까?”
켈이 질린 눈빛으로 내 손목에 두른 팔찌를 보며 물었다.
“다음은 너군.”
그를 한 귀로 흘리고 고블린을 가리켰다.
‘이번에는 어떤 기념품이 있을까.’
왼쪽 팔목에서 느껴지는 압박감과 입안에 남은 달콤함에 만족스럽게 웃었다.
“그럼··· 약속 하나만 해주시오.”
“지금 당장 열지 않으면 네 머리를 꼭 부수겠다는 약속은 하마.”
켈은 여전히 화가 안 풀렸는지, 바로 거친 말을 내뱉었다.
“자···잠깐! 어려운 것이 아닐세! 아론, 자네만 들어올 수 없겠나? 내 결백을 증명하기에는 자네만으로 충분하지 않나.”
“이 녀석이 조장한테 무슨 수를 쓰려고.”
“내가 무슨 수를 쓴다고 저 아론을 해칠 수 있겠나? 응? 다른 이들은 필요 없지 않나.”
“그렇긴 하지.”
절박한 고블린의 말에 고개를 끄덕였다.
어차피 이 중 두뇌는 나였다.
다른 놈들까지 볼 필요는 없었다.
다만, 원래 탐정이라는 것이 조수가 필요한 법이니 켈까지 같이 가기로 했다.
무죄를 인정받은 여인과 허여멀건 한 놈도 별 관심 없는지, 각자 집으로 돌아갔다.
따라오려는 아줌마를 떼어놓고 고블린의 뒤를 따랐다.
“문이 두 겹이군. 유난히 크고.”
내 말에 고블린이 고개를 끄덕이고는 주변을 살피고 나서 문을 열었다.
나는 슬쩍 검 손잡이에 손을 올리고 켈을 뒤쪽으로 세웠다.
제일 먼저 보인 것은 바닥에 넓게 깔린 짚더미였다.
짚을 침대처럼 쓰는 이들도 있었지만, 그렇다고 바닥 전체에 짚을 깔진 않았다.
그에 고개를 갸웃거리며 내부를 살필 때···.
“시발.”
“미친 새끼.”
차오른 욕을 참을 수 없었다.
“이히히힝-.”
방 중앙에 속눈썹이 유난히 긴 조랑말이 하나 있었다.
물론, 그게 특이한 것은 아니었다.
재산인 가축을 지키기 위해 같이 생활하는 건 드문 일이 아니었으니.
다만, 말이 옷을 입고 있는 게 문제였다.
여인의 것이 분명한 치마.
그 아래로 말의 긴 꼬리가 살랑살랑 움직였다.
“샤르베르뜨- 오늘 내가 너무 늦게 왔지?”
고블린이 어울리지 않는 따뜻하고 화사한 미소를 지으며 말의 주둥이를 슬쩍 쓰다듬더니···.
“미친 말박이였다니.”
“그··· 조장, 일단 나갑시다.”
켈의 말에 고개를 끄덕이고 재빨리 집에서 나왔다.
“앗, 이렇게 바로 가시면 샤르베르뜨가 서운해합니다! 우리 집에 온 첫 손님인데, 건초 스튜라도···.”
고블린 놈이 따라와서, 발로 걷어찼다. 차인 놈이 데굴데굴 굴렀고 샤르··· 뭐시기가 놈의 얼굴을 긴 혀로 핥았다.
그에 질겁하며 밖으로 나왔다.
밖에 나오니 어느새 해가 지고 있었다.
퇴근할 시간이었다.
그에 우리는 빠르게 본부로 향했다.
“그··· 저놈이 캐서딕 성에서 유명한 말 사육사인데, 그 실력이 매우 뛰어나다더니··· 음···.”
켈이 작게 중얼거렸다가, 말끝을 흐렸다.
고개를 작게 끄덕였다.
저 정도의 애정이라면 누구보다 뛰어난 말 사육사일 게 분명했다.
놈은 누구보다 말 애호가였으니.
대장에게 보고를 간단하게 마치고 나오자, 켈은 로사가 보고 싶다며 사라졌다.
‘근데 뭔가를 잊은 것 같은데···.’
미묘한 느낌에 머리를 긁적이다가, 이내 고개를 저었다.
‘별거 아니겠지. 뭐.’
나름 알찬 하루에 만족하며 숙소로 향했다.
***
페네르 가의 겔하임은 원래 있던 볼트 성으로 돌아가고 싶었지만, 복귀 명령이 떨어지지 않았다.
“쯧- 도대체 언제까지 이 조그만 성에 있어야 하는지···.”
“벤 경도 여기서 영애의 호위를 맡고 있다던데.”
“그 벤 경이 여자 호위나 하고 있다니···. 어이가 없군.”
최근에 캐서딕 성의 외성 경비대에 생긴 공백을 이쪽에서 채우고 있었기에, 병사들의 불만이 극에 달해 있었다.
애초에 볼트 성에서도 서지 않았던 외성 경비를 캐서딕 성에 와서 하고 있으니, 불만이 있을 수밖에 없었다.
심지어 무식한 외성 경비대 놈들과 같이 근무를 서며 이런저런 사소한 갈등이 계속해서 터졌다.
겔하임은 그 자리에 없었지만, 당장 어제도 외성 경비대와 싸움이 붙었다고 들었다.
물론, 훈련을 받은 병사 쪽이 이겼다.
놈들은 그를 자랑삼아 계속 떠들었다.
‘하긴, 내가 남 말할 처지는 아니지만···.’
우습게도 아론이란 놈에게 얻어맞고 나서 세상을 보는 눈이 조금 바뀐 겔하임이었다.
그는 스스로 일생의 적수를 만났기 때문이다- 라고 위안 삼았지만, 그보다는 물리 치료에 가까웠다.
“겔하임? 왜 이렇게 조용한 거지? 처음 왔을 때는 누구 하나 죽일 기세더니. 그 흉악하게 생긴 놈도 그렇고-.”
“···명령이니까 어쩔 수 없는 것 아닌가. 그 상대가 귀족이니 따를 수밖에.”
“허허, 이상하군. 어디서 쥐어 터지고 왔나? 그 겔하임이 이렇게 잠잠하다니···.”
“얻어터지다니! 무슨 소리인가!”
“크흠··· 알았네. 장난인데, 왜 이렇게 흥분하는 건가.”
겔하임은 뒤늦게 자신의 반응이 너무 과했다는 걸 느끼고 얼굴을 붉혔다.
‘그래도 상대가 입이 무거워서 다행이지.’
행여 소문이라도 났다면 어떻게 얼굴을 들고 다닐지···.
“어이, 네놈 인사 안하나?”
“아- 안녕하십니까.”
병사들은 그새를 못 참고 지나가던 사내 하나를 붙잡고 시비를 걸었다. 가죽 갑옷을 입은 걸 보니 외성 경비대 쪽 사람인 듯하여, 겔하임은 괜히 움츠렸다.
하나를 사이에 두고 툭툭 건들며 욕을 하는 게 영락없는 불량배 꼴이었다.
“그만 가세. 빨리 들어가서 쉬고 싶어.”
“표정 멍청한 것··· 아, 그래 알겠네. 겔하임, 요즘 참 이상하군.”
‘내가 전에 저랬다니···. 낯부끄럽군.’
겔하임은 고개를 살짝 젓고 앞장서서 걸었다.
어서 일을 마치고 아무도 없는 곳에서 조용한 휴식을 취하고 싶었다.
그렇게 앞장서서 걷던 겔하임은 뭔가를 발견하고 몸이 굳었다.
‘왜··· 저놈이 여기에···.’
놈은 캐서딕 성의 외성 경비조장이었으니, 외성 경비대 본부로 가는 동안 만날 만했다.
그런데 하필 이럴 때 만나다니.
알록달록···. 심지어 팔에 흰색 팔찌까지 더해진 흉악하게 생긴 놈이 태평하게 맥주를 마시며 걷고 있었다.
다만, 좋지 못한 일이 있었는지 얼굴을 한껏 구긴 상태로···.
‘아니, 원래 얼굴이 저런 건가?’
겔하임은 그럴지도 모른다고 생각했다.
“하하, 아까 그놈 표정 봤나? 그러고도 경비대라니 참 우습군.”
“금방이라도 오줌 쌀 것 같은 얼굴이었지!”
어디 또 시비 걸 곳 없나 눈에 불을 켠 의기 넘치는 병사들.
앞에서 떡하니 태평하게 맥주를 마시며 걷는 알록달록한 외성 경비조장.
‘아··· 안돼···!’
겔하임은 이어서 일어날 일들이 머릿속으로 보였다.
“길을 잘못 들었나 보군. 저쪽이 맞는 거 같아. 돌아가게!”
“무슨 소리인가. 맨날 다니는 곳 아닌가. 이 친구 오늘 정말 이상하군.”
“머리라도 다친 것 아닌가?”
황급히 자리를 벗어나려는 겔하임의 어깨를 다른 놈이 잡았다.
그리고 이내 필연처럼 사건이 터졌다.
“어? 저 덩치 큰 놈 그때 그놈 아닌가? 겔하임의 뒤통수를 갈겼던 놈!”
“어디··· 맞네! 저 광대 같은 괴상한 복장까지! 그놈이네! 저 해괴망측한 복장을 또 누가 하겠나.”
“근데 저놈도 우리 보고 인사를 안 하는군? 비겁하게 뒤에서 습격해놓고 우리를 무시하는 건가. 어이가 없군.”
“걱정하지 말게. 겔하임. 저 무식한 놈을 확실히 교육할 테니.”
내 걱정은 그게 아니라···.
겔하임은 입 끝까지 나온 말을 애써 삼키고 입을 열었다.
“나는 괜찮네. 가서 맥주라도 한잔하는 게 어떤가? 오늘은 내가 사겠네!”
“맥주! 좋지! 그럼 복수하고 다 같이 가면 되겠군. 저 무식하게 덩치 큰 놈은 옆에서 춤이라도 추게 만들고 말이야. 하하!”
틀려먹었다. 이놈들은 듣지 않고 있었다.
겔하임은 비명 지르고 싶은 걸 애써 참았다.
무식하게 철을 둘둘 두른 덩치 놈을 무슨 수로 이긴단 말인가?
물론, 자신도 그랬었지만 겔하임은 저 호기가 도무지 이해되지 않았다.
그에 놈과 병사를 번갈아 살피다가, 이내 깨달았다.
저놈이 입은 갑옷의 해괴한 색 배치가 문제였다.
알록달록하게 칠해진 탓에 큼지막한 철이 장난감처럼, 덩치 큰 놈이 광대처럼 보였다.
그것이 상대에게 방심을 유도했다.
“네놈. 우리를 보고 왜 인사도 안 하는 것이냐. 무식한 놈이라 모르나 본데···.”
이내 잔뜩 신이 난 듯 웃음을 짓는 병사들이 놈을 둘러쌌다.
‘아니야. 이 기회에 저놈들도 당하면 혼자 마음고생을 할 필요가···. 하지만 나중에 대장이나 영주님 쪽에 이야기가 들어가게 되면 걷잡을 수가···.’
마음이 복잡해진 겔하임은 머리를 벅벅 긁었다.
어차피 자신의 품을 떠난 일이었다.
놈의 덩치가 워낙 큰지라 둘러싼 놈들 사이로 놈의 얼굴이 보였다.
놈은 웃고 있었다.
그에 겔하임은 몸을 작게 떨었다.
겔하임은 놈과 같이 검문했을 때를 떠올리며, 품에서 은화를 몇 개 꺼냈다.
이 정도면 목숨값으로 충분할 듯했다.
그러다가 혹시 몰라서 하나 더 꺼냈다.