Roguish Guard in a Medieval Fantasy RAW novel - Chapter (38)
중세 판타지 속 망나니 경비조장 38화 오-렌지(38/254)
오-렌지
“나는 오늘 밤 필라프를 죽일 걸세.”
조그마한 의자에 구겨 앉은 아론이 마치, 저녁 메뉴를 정하듯 담담하게 말했다.
그에 딱딱한 빵을 씹던 쇼네는 그대로 굳어서 눈만 끔벅끔벅 떴다.
‘도대체 이 사람이 무슨 말을 하는···?’
분명히 들었지만, 도통 이해가 되지 않아서 쇼네는 고개를 갸웃거렸다.
“필리프요?”
“아, 맞아. 고독한 늑대의 두목이라던.”
아론의 대답에 쇼네는 고개를 끄덕였다.
아하, 아론은 오늘 밤 카르잔에서 가장 유명한 악인이자, 고독한 늑대의 두목인 필리프를 죽일 생각이구나-.
쇼네는 고개를 끄덕이다가, 자신이 이해한 것이 맞는지 갸웃거렸다.
“맞네. 제대로 이해했군.”
생각을 읽었는지 묻지도 않았는데, 아론이 굵은 목소리로 긍정했다.
“예-?!!”
“목소리 좀 낮추고. 비밀이니까.”
입가의 자상이 구겨지며 보이는 장난스러운 미소에 쇼네는 이것이 아론의 ‘오-렌지’와 비슷한 장난일 거라 짐작했다.
아무리 미친놈이라도 카르잔에 들어온 첫날 그 필리프를 죽인다고 선언하지 않을 테니.
‘장난을 쳐도 무슨···.’
어이가 없었지만, 쇼네는 또 아론에게 지기 싫었다. 여기까지 오는 동안 다섯 번이나 속아 넘어가지 않았나!
여기서 더 속으면 바보와 멍청이라는 수식어로도 부족할 게 분명했다.
자꾸 말려들었지만, 이번에는 다를 것이다.
“흠흠···. 그래서 어떻게 죽일 건데요?”
쇼네는 짐짓 아무렇지 않은 척, 자신이 가장 존경하는 2급 관리인 펜느의 여유로운 모습을 흉내 내며 대답했다.
“그거야 차차 생각해야지.”
잔에 담긴 뜨거운 차를 단번에 들이켠 아론이 담담하게 이야기했다.
‘역시 장난이었군! 내가 또 속을 줄 알고! 나 3급 관리인 쇼네야!’
아론의 대답을 들은 쇼네는 헤실거리는 입꼬리를 애써 참았다. 펜느라면 이 상황에서-.
“차차 생각이라고요? 계획이 없다는 소리네요.”
“본래 계획이란 건 시작과 끝만 명확히 설정하면 충분해. 그 사이 것들은 상황에 맞춰 끼워 넣으면 되니까. 융통성이라는 거지.”
아주 고급 정보를 말하듯 속삭이는 아론의 모습에 쇼네는 자신도 모르는 사이에 상체가 앞으로 살짝 기울었다.
‘또 넘어갈 뻔했어!’
문득, 정신을 차린 쇼네는 고개를 저어 상념을 털었다.
“그게 무슨 계획이에요. 그냥 목표지.”
“목표나 계획이나, 다 비슷비슷하지. 발음도 비슷하지 않나?”
차가 떫었는지, 살짝 인상을 구긴 아론이 대답했다.
‘목표와 계획···, 발음이 비슷해?’
전혀 안 비슷했지만, 커다란 덩치의 아론이 한껏 낮은 목소리로 말하니 그런 것 같기도 했다.
‘목표- 계획-’ 소리 내 발음한 쇼네는 고개를 갸웃거렸다.
“전혀 안 비슷···.”
“아무튼, 나는 이 도시에 대해 잘 모르니 자네의 도움이 좀 필요한데 도와주겠나?”
아론이 커다란 손을 내밀었다.
쇼네는 잠시 그 손을 보며 생각했다.
‘장난에 진심이군! 하지만 나도 3급 관리인이야.’
더는 아론의 장난에 지고 싶지 않았다.
또 속아서 멍청하게 ‘오–렌지’를 중얼거리고 싶지 않았다.
아론에게 3급 관리인의 위엄을 보여줄 것이다.
결심을 내린 쇼네는 고개를 끄덕였다.
“그러죠! 뭐, 까짓것! 저도 그놈 꼴 보기 싫었다고요. 생긴 것도 뱀 같이 생겨서 비실비실··· 싸우면 제가 이길 것 같다니까요?”
마주 잡은 아론의 손은 참 커다랬다.
“계획의 첫 부분이 채워졌군. 아주 좋은 출발이야.”
중얼거리며 웃는 아론의 모습에 쇼네는 억지로 따라 웃었다.
“그럼 일단, 그 흰토끼라는 놈들부터 보러 가지.”
“귀여운 토끼요?”
아론이 고개를 끄덕였고, 쇼네는 불안감을 숨기려 먼저 일어났다.
앉아 있음에도 일어선 자신과 눈높이가 맞는 아론을 보며, 쇼네는 속으로 다짐했다.
이번에는 기필코 오-렌지를 외치지 않을 것이다.
아론의 입에서 오—렌지가 나오도록 할 것이다.
굳게 다짐했다.
***
나는 쇼네가 겁먹어서 도망가지 않을까 했지만, 녀석은 의외로 담담히 내 이야기를 받아들였다.
‘생각보다 용감한 놈이네.’
앞장서서 씩씩하게 걷는 녀석의 뒷모습을 보며 고개를 살짝 끄덕였다.
필리프 놈과 싸우면 자신이 이길 거라 호언장담하는 걸 보니, 후에 있을 푸닥거리에서 제법 도움이 될 듯했다.
만약, 쇼네가 거부했다면 다른 놈을 하나 붙잡아서 길잡이로 쓸 생각이었다.
도시가 큼지막한 만큼 은화 몇 개 쥐여주면 무덤까지 같이 갈 놈은 넘칠 테니까.
쇼네를 따라가다 보니, 깔끔했던 거리는 어느새 더러운 거리로 바뀌었고 허리춤에 망치와 정을 꼽은 이들이 돌아다녔다.
‘귀여운 토끼라는 곳이 토박이 조합이라더니, 석공들이었나.’
하긴, 도시가 큰 만큼 석공에 대한 수요도 넘칠 것이고 큼지막한 돌을 망치와 정으로 깨부수는 석공만큼 힘이 넘치는 이도 없었다.
아마, 덩치 큰 석공이 망치와 정을 들고 다가오면 웬만한 놈들은 죄다 도망가겠지.
쇼네는 허름한 술집 앞에서 멈췄다.
술집 문 주변에는 유난히 팔뚝이 굵은 사내가 그 팔을 자랑하듯 팔짱을 끼고 부리부리한 눈매로 주변을 노려보고 있었다.
사내의 허리에는 정과 망치가 꽂혀 있었는데, 정의 끄트머리가 날카로운 것이 더 위협적이었다.
“여기가 귀여운 토끼의 본거지에요. 표면은 허름한 술집이지만, 안에는 힘 좀 쓴다고 하는 카르잔 사람들이 모여 있죠!”
쇼네가 팔짱을 끼고 묘하게 삐쭉 웃는 기색으로 설명했다.
그러면서 나를 올려보는 눈빛이 어떻게 할 거냐고 묻는 듯했다.
그에 나는 술집으로 향했다.
내일 점심까지 다 마치려면 바삐 움직여야 했다.
“잠깐.”
술집 앞에 있던 덩치가 한 손을 들어, 내 앞을 막았다.
나는 사내의 손바닥을 확인했다.
양쪽의 굳은살이 다른 석공의 손이었다.
석공인 만큼 힘이야 강하겠지만, 칼잡이와는 근본적인 차이점이 있었다.
“다른 곳으로 가지. 여기는 오늘 장사 안 하네.”
내 허리춤의 검을 슬쩍 본 사내가 정중하게 말했다.
그때, 안에서 ‘하하하!’ 거리는 사내들의 웃음소리가 들렸고 나는 슬쩍 턱으로 그를 가리켰다.
“회식 중인가?”
“장사 안 한다고 했네.”
인상을 구기며 언성을 높이는 사내를 보며 고민했다.
쉽게 갈까, 어렵게 갈까.
한 대 정도는 사나이의 뜨거운 인사로 받아주지 않을까. 아니면 캐서딕 성에서 유행하는 인사 방법이라 우겨도 되고.
“귀가 먹었나? 장사 안 한다고.”
그래, 캐서딕 성의 특이한 인사를 소개해주는 것도 나쁘지 않겠다.
“아! 존, 제 손님이에요!”
그때, 옆에서 쇼네가 불쑥 고개를 들이밀었다.
“···진작 그렇게 말하던지.”
둘이 아는 사이인지 사내가 옆으로 비켜섰다.
왜소한 덩치와 특유의 저자세 때문에 깜박했지만, 쇼네는 3급 관리인이었다.
쇼네 정도면 도시의 어디를 가더라도 대접받을 수 있었다.
문을 밀고 안으로 들어가자 끔찍한 냄새가 물씬 풍겼다.
땀 냄새, 술 냄새, 오줌 냄새, 담배 냄새가 뒤섞인 지옥 냄새가 안을 가득 채우고 있었다.
“으웁···. 저는 밖에 있을게요. 비위가 약해서!”
잠시 구역질을 삼키던 쇼네가 밖으로 뛰쳐나갔다.
그것은 안에서 ‘하하호호’ 웃으며 놀고 있던 놈들에게 명백히 실례되는, 심기를 거스르는 행동이었다.
그런 실례를 범한 쇼네가 밖으로 튀며 시선이 내게 쏠렸다.
‘이 새끼 의도한 건가?’
아까 놀린 것이 생각나서 머리를 긁적였다.
스무 명 정도의 땀내 나는 사내들이 나를 노려보고 있었다.
그다지 보기 좋은 모습이 아니었다.
냄새 때문에 기분이 더럽기도 했고.
“여기 두목이 누군가?”
나는 단도직입적으로 물었고.
“어디서 굴러온 지도 모를- 버릇없는 새끼가-.”
단도직입적인 반응이 터져 나왔다.
얼굴이 붉은 사내 몇이 뜨거운 콧김을 뿜으며 다가왔다.
‘그래, 쉽고 빠른 길이 낫겠지.’
고개를 끄덕이고 제일 가까운 사내에게 캐서딕 식 인사를 하려는 순간.
“다들 멈춰.”
굵직한 목소리가 그를 막았다.
그에 고개를 돌리니, 술집 중간의 계단에서 왕년에 덩치가 제법 컸을 듯한 노인이 내려오고 있었다.
“멍청한 놈들, 몸에 두른 철을 보고 덤비라고 했거늘··· 쯧, 올라오시게.”
사내들을 타박한 노인이 주름이 잔뜩 있음에도 형형한 눈빛을 빛내며 손을 까닥거렸다.
“냄새나니까, 좀 씻고 다니라고.”
나는 앞에 있던 사내의 어깨를 두드리고 노인을 따라 올라갔다.
두목처럼 보이는 노인이 생각보다 말이 통할 것 같아서 다행이었다.
노인을 때리는 건 찝찝했으므로.
***
쇼네는 허름한 술집을 응시하며, 초조함에 귀의 뒷부분을 손가락으로 긁었다.
귀여운 토끼는 그 아기자기한 이름과 다르게 험한 일을 하는 사내들이 모여 있는 곳이었다.
시민 출신인 쇼네는 관리인이 되기 전 그들과 몇 번 어울린 적 있었고, 그들의 우두머리인 영감과도 아는 사이였다.
그들은 외지인인 아론에게는 적대적일 게 분명했다.
혹시라도 아론이 도망 나온다면 자신이 짜잔- 나타나서 구해줄 생각이었다.
이들은 그래도 말이 통하기 때문에 큰 문제만 아니면 어떻게든 무마할 수 있었다.
아론이 덩치가 크고 두꺼운 갑옷을 입기는 했어도, 저 안의 모두를 상대할 수는 없을 게 분명했다.
그렇게 도망치는 아론 앞에서 어떤 멋있는 대사를 하며 구해줄까 한참을 고민하고 있을 때-.
문이 열리고 아론이 멀쩡히 걸어 나왔다.
자신과 같이 왔다는 걸 알기에 곱게 내보낸 듯했다. 쇼네는 묘한 아쉬움을 달래며, 아론에게 달려갔다.
“다음은 ‘술 취한 미망인’으로 가지.”
아론은 아무렇지도 않은 표정으로 담담하게 말했다.
술 취한 미망인.
알고 있는 술집이었다.
‘서늘한 단검’이 공들여 관리하는 술집이라, 카르잔에서는 피해야 할 술집 1순위로 꼽히는 곳이었으니 모를 수가 없었다.
‘그냥 오-렌지라고 할까?’
쇼네는 잠시 고민하다가 고개를 저었다.
더는 아론이 얄밉게 웃는 꼴을 볼 수 없었다.
‘그래, 끝까지 가보자고! 나도 한 장난 하는 사람이야.’
속으로 굳은 결심을 내린 쇼네는 고개를 끄덕이고 걸음을 옮겼다.
가는 길에 아론이 이것저것 물었고 쇼네는 그에 대답했다.
“3급 관리인 중에 피요르 라는 놈이 있는데, 제국 쪽에서 나온 놈이라 얼마나 뻗대는지 볼 때마다 주먹에 힘이 들어간다니까요? 아, 승진이요? 시민 출신이라 어림도 없어요. 필리프 그놈 머리라도 들고 가면 모를까. 예? 농담이에요. 농담.”
아론과 이런저런 대화를 하며 걷다 보니, 중심가의 4층 건물 앞에 도착했다.
늘 그렇듯 많은 사람이 돌아다니고 있었고 살을 드러낸 여인들이 돌아다니며 매력을 뽐내고 있었다.
쇼네는 화끈거리는 얼굴을 애써 감추며 당당하게 술 취한 미망인으로 향했다.
‘아마, 이쯤에서 나를 말리겠지!’
술 취한 미망인에 들어가며 쇼네는 생각했다.
“어서옵쇼-. 어? 쇼네 관리인님 아니십니까?”
알아보는 종업원에 괜히 민망해진 쇼네는 ‘험험···’ 하고 헛기침을 했다.
“붉은 방을 쓰겠다.”
뒤에서 굵은 목소리가 대신 대답했다.
‘아론이 붉은 방을 어떻게 알지?’
쇼네는 고개를 갸웃거렸다.
종업원의 안내에 따라, 제일 위층으로 올라갔다.
‘아마. 이쯤에서 말리겠지!’
휘황찬란하고 거대한 방에 들어서며 쇼네는 생각했다.
아론은 아주 자연스럽게 상석에 앉았고 쇼네는 그 옆에 앉았다.
‘이제 오-렌지가 안 통한다는 걸 인정하기 싫은 건가!’
아론의 굳게 다문 입술을 보며 쇼네는 속으로 키득거렸다.
이번 장난의 승자는 자신일 것이 분명-.
“어머, 쇼네 관리인님 보기보다 팔뚝이 굵네요?”
“이것 봐봐. 볼이 참 연하셔.”
‘아론! 이쯤에서는 말려야 하지 않을까?!’
양옆에서 물씬 풍기는 분 냄새와 자신을 어루만지는 손길에 쇼네는 정신이 계속 혼미해졌다.
“이것 좀 드시지요-.”
“와아! 정말 잘 마시는군요! 사내 중의 사내입니다.”
“으헤헤··· 내가 좀···.”
몇 잔을 마셨을까, 식탁이 빙글빙글 돌았다.
‘정말 이쯤에서 말리겠지! 응? 아론?’
그제야 방에 혼자 남았다는 것을 눈치챈 쇼네는 눈을 끔벅거렸다.
‘이것도 오-렌지인가?!’
쇼네는 깊게 고민했다.
눈치채지 못한 사이에 이미 오–렌지를 당한 건가. 어쩌면 오—렌지 일수도 있었다.
“자, 이것도···.”
양쪽에서 느껴지는 부드러움은 뿌리치기 힘들었기에 쇼네는 주는 대로 받아먹을 수밖에 없었다.
그러다 깊이 들어온 손길에 쇼네는 정신을 번쩍 차렸다.
“으아악! 안 돼!”
“어머!”
쇼네는 깜짝 놀라 벌떡 일어났다. 그에 여인들이 둥그런 눈으로 올려다봤다.
조금만 늦었으면, 오-렌지가 아니라 바-나나가 될 뻔했다.
무거웠던 술기운이 단번에 날아가며, 정신이 조금 돌아왔다.
쇼네는 토끼처럼 깜짝 놀란 얼굴로 자신을 올려보는 여인들을 보며 잠시 고민하다가 입을 열었다.
“이 정도면 충분하오. 이제 그대들의 이야기나 해보시게.”
어찌 됐건 이들도 도시의 시민들이었다.
그들의 이야기를 듣는 건 관리자의 의무이자 책무였다.
비록, 출신 때문에 동료들 사이에서 무시당하는 쇼네지만, 그도 어엿한 3급 관리인이었다.
관리인으로서의 위엄을 보여야 했다.
“어머, 관리인님 귀여우셔라.”
“어허- 무엄하도다.”
다만, 꺄르르- 웃는 꼴을 보니 제대로 된 이야기를 들을 수 없을 것 같았다.
그녀들은 아이한테 옛날이야기를 해주듯 조곤조곤 속삭였다.
쇼네는 그녀들의 이야기를 진지하게 들어주고 조언을 해주려 했지만, 그녀들의 고민은 대부분 그가 아는 선에서 한참을 벗어난 것들이라 해줄 말이 없었다.
그래서 쇼네는 예전 술 취해서 들어온 아비의 말을 들어줄 때처럼 ‘음···, 아···, 힘들었겠군···.’만 반복했다.
그런데도 그녀들은 이야기를 들어주기만 했지, 한 적은 없다며 기뻐했다.
그에 관리인으로서의 뿌듯함을 느낀 쇼네는 앞으로도 종종 창부들을 찾아와야겠다고 속으로 다짐했다.
‘월급이 빠듯하지만, 이것도 관리인의 일이니까!’
그렇게 창부의 인기는 채 2년을 넘기지 못한다는 것과 요즘 들어온 창부들이 싸가지가 없다는 것, 그리고 기사들은 거사라는 것을 치를 때도 위에 갑옷을 벗지 않는다는 것을 알게 됐을 때, 아론이 돌아왔다.
“잘 가요! 관리인님!”
“그래! 내 기필코 또 오겠네!”
쇼네는 그녀들이 왜 꺄르르- 웃는지 이해하지 못했지만, 멀어진 아론을 따라잡기 위해 뛰었다.
밖은 완전히 해가 져서 어두운 밤이었다.
길거리에 배치된 마법 랜턴이 밤을 밝히고 있었다.
쇼네는 술에 취한 와중에도 랜턴을 보며, ‘예산이 얼마였더라···.’라고 잠시 고민했다.
거리의 사람은 낮보다 오히려 더 많았고, 아론은 그 사이에서도 여전히 우뚝 서 있었다.
“많이 즐겼나?”
돌아보며 장난스레 묻는 아론에게 쇼네는 고개를 끄덕였다.
정말로 그녀들과의 이야기는 재밌었다.
“그렇소! 관리인으로서 뿌듯함을 느낀 것은 처음이오. 앞으로도 종종 창부를 찾을 생각일세!”
“음···. 그렇군.”
아론이 작게 ‘어린 것이 발랑 까졌군.’이라 중얼거렸다. 술에 취한 탓인지 그 목소리가 유난히 멀게 느껴진 쇼네는 고개를 갸웃거렸다.
“그런데 말투는 왜 그러지? 캐서딕 식으로 인사하고 싶은 건가?”
“아, 아까 관리인처럼 근엄하게 이야기하다 보니까···. 그래서 이제 끝난 겁니까?”
그에 아론은 대답 대신 입꼬리를 올렸는데, 입가의 자상 때문에 그 미소가 서늘하게 느껴졌다.
“계획은 바람을 타고 순항 중이라네. 친구.”
등을 두드리는 거친 손에 토가 올라왔다.
우엑-.
쇼네는 그대로 먹은 것들을 게워냈다.
“관리란 것이 조금 고달팠나 보군.”
아론이 얄밉게 낄낄- 웃었다.
“그···래서 이제 다 끝난 겁니까?”
한참을 게워낸 쇼네가 입가를 닦으며 물었다.
“아니, 무슨 소리인가. 이제 준비를 끝내고, 시식할 차례인데. 다음은 ‘운 좋은 노름꾼’이라네. 자, 안내하게- 쇼네비.”
“예? 저는 쇼네···. 에엑?! 운 좋은 노름꾼이요?! 거기는 고독한 늑대가 관리하는 도박장인데?! 거길 왜 갑니까?!”
“그야, 어디 있는지 모를 우두머리 개새끼를 잡으려면 개집을 다 부숴야 하지 않겠나?”
그제야 쇼네는 아론의 얼굴에 담긴 진심을 읽을 수 있었다. 그것은 어찌나 선명하던지, 지금까지 눈치 못 챈 게 신기할 정도였다.
‘나는 오늘 밤 필라프를 죽일 걸세.’
아론이 했던 말을 떠올린 쇼네는 몸을 작게 떨었다.
그 살벌하고 허황된 말이 ‘오-렌지’가 아니었음을 쇼네는 이제야 알아챘다.
이 미친 사내는 정말 카르잔의 악마, 악인, 악당인 필리프를 죽일 생각이었다.
쇼네는 침을 꿀꺽 삼켰다.
분명 말도 안 되는 무모한 이야기였지만, 아론의 그 큰 덩치 때문인지 아니면 얼굴에 새겨진 수많은 흉터 때문인지 그도 아니면 굵은 목소리 때문인지.
그것도 아니면, 얼굴을 뜨겁게 만드는 술기운 때문인지 모르겠지만, 쇼네는 직감했다.
이번에도 자신은 이놈에게 속아 ‘오–렌지’를 외칠 것임을.
“오–렌지.”
“지랄 말고. 자, 빨리 안내하게 쇼네비.”
낮은 목소리로 낄낄 웃는 목소리에 쇼네는 고개를 크게 끄덕였다.
***
‘전문’ 도박꾼···. 도박꾼에 ‘전문’이라는 단어가 붙는 게 우스웠지만, 헤르빈은 그를 사용하기에 부족함이 없는 사내였다.
도박 중독자인 아비 때문에 걸음을 떼고 나서부터 주사위를 잡았으며, 결국 왼팔을 잘리긴 했지만, 스물다섯이 넘는 나이까지 살아있음이 그가 ‘전문’ 도박꾼임을 증명했다.
심지어 고독한 늑대에게 인정받아 그들에게 고용까지 됐으니, ‘전문’이라는 단어를 붙임에 부족함이 없었다.
그런 ‘전문’ 도박꾼 헤르빈은 건너편에 앉은 어수룩한 두 놈을 보며 실소를 참지 못했다.
거대한 덩치의 사내는 얼굴에 흉터가 가득하여 살벌했지만, 입은 갑옷이 제각각 알록달록하여 광대처럼 보였다.
그리고 사내의 절반 정도 되는 허약하게 생긴 놈은 술에 취한 듯 ‘오렌지라고요. 오렌지라고 했잖아요··· 이제 그만···.’이라고 혼잣말을 반복하더니, 사내 어깨에 기대어 잠들었다.
그런 극명한 대비 때문에 둘을 뭉쳐 놓으니, 참으로 우스꽝스러웠다.
‘멍청한 놈. 도박꾼에게 주사위 놀이를 걸어?’
심지어 녀석은 도박꾼에게 기본 중의 기본인 주사위 놀이를 걸었다.
최근 카르잔 도시에서 주사위 놀이가 인기 없는 탓에 한동안 만지지 않았지만, 지금도 ‘전문’ 도박꾼 헤르빈은 열을 던지면 그중 여덟은 6을 뽑을 수 있었다.
하필, 자신에게 걸리다니···.
운이 없어도 정말 없는 놈들이었다.
“잠들었나?”
자신이 어떤 상황에 빠진 지도 모르고 재촉하는 놈을 보며, 헤르빈은 새어 나오는 웃음을 참느라 안간힘을 썼다.
“그러게 하마터면 잠들 뻔했네. 시작하지.”
헤르빈은 주사위를 넣은 잔을 슬슬 돌렸다.
드르륵-.
절로 마음이 편해지는 소리와 함께 잔을 들었고.
“아, 시작부터 미안하군.”
예상처럼 6을 가리키는 주사위에 입꼬리를 삐쭉 올렸다.
“미안할 일도 많군.”
피식- 웃은 큰 놈이 헤르빈을 노려보며 잔을 돌렸다.
드르륵-.
‘그놈 참 살벌하게 생겼네.’
지금까지 도박판에서 이런저런 놈들을 봐온 헤르빈이었지만, 저리 살벌하게 생긴 놈은 또 처음이었다.
맹수 아가리에 얼굴을 들이밀었는지 흉터가 빼곡했다. 저 정도로 긁어 놓으면 어미도 몰라볼 게 분명했다.
‘저 험악한 얼굴이 구겨지면 참 볼만 하겠군.’
탈탈 털리고 허탈한 표정으로 ‘사기야! 사기!’라고 외치는 패배자의 얼굴을 보는 건 헤르빈 삶의 동력 중 하나였다.
저 험악하게 생긴 놈이 그리 소리치며 매달릴 것을 상상하니 절로 웃음이 나왔다.
헤르빈은 입꼬리를 올리며, 사내의 손에 집중했다.
드륵-.
사내가 아무렇지 않게 잔을 들었고 주사위는 6을 가리키고 있었다.
‘운 좋은 놈.’
“운이 좋군.”
마치, 헤르빈의 생각을 읽은 것처럼 사내가 똑같은 말을 중얼거렸다.
‘아니, 오히려 잘 됐지. 이러면 판이 커지니 말이야.’
사내와 헤르빈은 아무렇지 않게 은화 다섯 개를 올렸고 판에는 은화 스무 개가 올라가 있었다.
드르륵-.
사내가 다시 컵을 돌렸고.
주사위는 6을 가리키고 있었다.
“운이 좋군.”
‘운이 개같이 좋은 놈이군.’
이번에는 헤르빈 차례였다.
헤르빈은 작게 심호흡하고 컵을 돌렸다.
드르륵-.
헤르빈의 주사위도 6을 가리켰다.
헤르빈은 추가로 은화 10개를 꺼내 판에 올렸다.
사내도 그를 따라 은화를 10개 올렸고, 판에 총 40개의 은화가 올라갔다.
‘이거 한번 제대로 빨면···.’
헤르빈은 침을 꿀꺽 삼키며 컵을 돌렸다.
드르륵-.
컵을 들자, 이번에는 주사위가 4를 가리키고 있었다.
‘···오랜만이라 손이 굳었군.’
헤르빈은 판에 올려진 은화들을 보며 아쉬움을 달랬다.
괜찮다.
도박이란 것은 초장부터 이기는 것보다 몇 번 져주면서 상대의 혼을 빼놓는 게 중요했다.
그래야 정신이 나간 놈이 집과 부인 그리고 자식까지 걸 테니까.
드르륵-.
이번에는 사내가 컵을 돌렸고.
“운이 적당하군.”
사내의 주사위는 4를 가리키고 있었다.
‘···4라고?’
아무렇지 않게 은화 스무 개를 판에 올리는 사내의 모습에서 묘한 기시감이 느껴졌다.
‘한 가락 한다는 건가? 평범한 새끼는 아니군.’
은화를 판에 가득 올려두고 뭐하냐는 듯 쳐다보는 사내의 모습에 헤르빈은 침을 꿀꺽 삼켰다.
‘전문’ 도박꾼의 감으로 알 수 있었다.
이 새끼는 일부러 4를 뽑았다는 것을.
다만, 그렇다고 물러날 수는 없었다.
헤르빈은 ‘전문’ 도박꾼이었으니, 이 판은 그의 전장이었다. 기사가 전장에서 도망치지 않듯이 ‘전문’ 도박꾼 헤르빈은 주사위 놀이에서 도망치지 않는다.
애초에 도망칠 이유가 없기도 했다.
이곳은 고독한 늑대의 영역이었고, 자신은 그들에게 소속된 ‘전문’ 도박꾼이었으니.
여기에서 헤르빈이 지더라도 질 일이 없었다.
잃더라도 딸 것이다.
헤르빈은 비웃음을 숨기지 않았다.
“간만에 재밌는 놈이 왔군.”
헤르빈은 은화 스무 개를 판에 추가로 올리고 손을 까닥거리며 풀었다.
“주사위 놀이는 늘 재밌지.”
사내가 입꼬리를 올리며 중얼거렸다.
드르륵-.
주사위가 컵을 타고 돌았다.
사내가 천천히 컵을 들었고-.
주사위는 6을 가리키고 있었다.
“늘 내가 이기니까.”
사내의 형형한 눈빛에 헤르빈은 침을 꿀꺽 삼켰다.
***
쇼네는 머리가 빙글빙글 돌았다.
미녀와 술을 조심하라고 했던 아비의 말이 떠올랐다.
역시 술주정뱅이라도 아비는 아비인 걸까.
그때였다.
세상이 거꾸로 뒤집힌 것은.
쇼네는 깜짝 놀라 눈을 떴고-.
“사기다! 사기!!! 사기꾼이야!!”
뒤집힌 세상 저 멀리서 염소처럼 생긴 놈이 악에 받쳐서 소리쳤다.
그리고 거꾸로 된 험악한 놈들이 욕을 하며 따라오고 있었다.
다만, 그 거리는 좁혀지기는커녕 오히려 더 멀어졌다.
‘꿈인가? 고놈들 참··· 험악하게 생겼구먼.’
열심히들 뛰라고-.
쇼네는 그들에게 가볍게 손을 흔들어줬다.
“이봐, 쇼네비. ‘금화를 든 고블린’은 어디인가?”
“저-쪽. 오른쪽으로···.”
“음, 우회전이군.”
‘참, 재미진 꿈이야. 아함···.’
대충 방향을 가리킨 쇼네는 늘어지게 하품하며 다시 눈을 감았다.