Roguish Guard in a Medieval Fantasy RAW novel - Chapter (49)
중세 판타지 속 망나니 경비조장 49화 식기 세척기(49/254)
식기 세척기
“이 개새끼들! 조져! 조지라고!”
“야- 딱 잡아!!”
골목길 안쪽에서 벌어진 축제는 밖보다 요란했다.
뭔가 부수는 소리, 고함치는 소리가 주변을 가득 채우고 있었다.
‘이놈들은 틈만 나면 쌈질이야. 무식한 놈들.’
나는 쯧- 하고 혀를 차며 허리를 천천히 돌렸다. 아까 축제 때문에 몸이 살짝 굳어 그를 풀어줘야 했다.
무슨 운동이든 그 전의 준비 운동이 가장 중요한 법이었다.
“뭐하십니까?”
베르만이 눈을 동그랗게 뜨며 물었다.
“준비 운동.”
“예?”
“준비 운동.”
“예.”
베르만이 짧게 대답하고 나를 따라서 몸을 풀었다.
쾅.
“으아아악! 이 새끼들이!!”
“잡아!”
“죽여! 죽이라고!”
안쪽에서의 열기는 점차 더해갔다.
나는 허리를 돌리고 다리를 풀었다.
“다리 좀 더 뻗고.”
“예. 조장.”
베르만은 군말하지 않고 나를 따라서 다리를 좌우로 쭉쭉 뻗었다.
“후-.”
이내 몸을 만족스러울 정도로 풀고 골목길로 향했다.
골목길 안에는 참 보기 좋은 중세 모습이 펼쳐져 있었다.
열 명 넘는 놈들이 서로 뒤엉켜 치고받으며 싸우고 있었고 그중에는 몽둥이나 망치를 쓰는 놈도 있었다.
‘축제를 아주 잘 즐기네.’
그때, 한 명이 뒤로 밀리며 내 앞에 쓰러졌다.
본 적 있는 놈이었다.
목공소에서 봤던 상체 노출 애송이.
여전히 윗옷을 입지 않은 녀석이 분통을 터뜨리며 일어나다가 나와 눈을 마주치고 동작을 멈췄다.
녀석이 눈을 끔벅이다가 침을 꿀꺽 삼켰다.
“아···아론?! 아론!!”
녀석이 비명처럼 내 이름을 길게 불렀다.
“아론?!”
녀석의 비명과 동시에 싸움이 멈췄다.
스카네 빵모자 쓴 애들이 양손을 번쩍 들었다.
그들과 싸우고 있던 놈들은 여전히 주먹을 휘둘렀지만, 스카네 애들은 저항하지 않고 그저 맞았다.
‘잘 교육됐네.’
그에 고개를 끄덕이면서 입을 열었다.
“자- 친구들 다 놀았으면 대가리 박자.”
나는 친절하게 박수까지 치며 말했다.
그에 스카네 애들이 잽싸게 땅에 대가리를 박았다.
이전에도 몇 번 교육한 적 있었기에 다들 자세가 훌륭했다.
다행히 교육받지 않은 놈들도 있었다.
“하, 이 새끼들 뭐야. 고작 경비대한테 쫄았어? 아무리 변방이라지만, 이런 놈들이 먹고 있었다니.”
그중 저번에 유난히 인상 쓰던 놈이 침을 퉤- 뱉으며 옆에 대가리 박은 놈을 발로 밀었다.
그에 밀려 쓰러진 옆 놈이 나를 올려다봤는데, 그 눈이 참으로 똘망똘망했다.
내가 고개를 끄덕였고 놈이 다시 냉큼 대가리를 박았다.
“다들 그만해라. 아무리 그래도 경비대인데.”
저번에 대장으로 보였던 놈이 앞으로 나서며 말했다. 녀석의 주먹과 입가에는 붉은 피가 묻어 있었다.
녀석 뒤로 엉거주춤 대가리를 박은 스카가 보였다.
괜히 목을 푸는 척하면서 딴청 피우던 스카가 나와 눈이 마주치자 잽싸게 머리를 박았다.
“사고 치지 말라고 했을 텐데.”
나는 손목을 빙글 돌리며 가볍게 말했다.
“은화 챙겨 드리지 않았습니까. 여기 성은 경비대가 이런 사소한 다툼도 관여합니까?”
녀석의 태도가 저 자세였던 저번과 달랐다.
아직 전투의 열기를 못 잊은 듯 인상은 잔뜩 쓴 상태였고 나오는 말도 거칠었다.
‘이제야 좀 껀덕지가 보이네.’
올바른 녀석의 태도에 고개를 끄덕였다.
“아이고··· 아이고··· 그러면 안 되는데···.”
스카 놈이 안타까움이 듬뿍 담긴 소리를 냈다.
“응”
“뭐?”
“관여한다고.”
“하···. 이래서 변방 놈들은···.”
내 단호한 대답에 녀석이 어이없다는 듯, 헛웃음을 치며 고개를 절레절레 흔들었다.
녀석의 당당함에 스카 놈이 다시 ‘아이고···’ 소리를 냈다.
“변방에 있어서 잘 모르나 본데, 이렇게 깊이 관여하면 큰일 납니다. 이런 순둥이들 상대하다 보니 우리까지 우습게 보이나 본데···.”
녀석이 손에 든 망치를 공중에 붕붕 휘두르며 내게 다가왔다. 그리고 내 앞에 서서 삐딱하게 든 망치로 나를 가리켰다.
“아이고··· 그러면 큰일 나는데··· 아이고···.”
스카 놈이 중얼거리는 소리가 배경음악처럼 들렸다.
“저희가 저런 어설픈 놈들과 같다고 생각하면 큰일 납니다. 큰일.”
내 흉갑을 망치로 툭툭 두들기는 놈을 보며 나는 결국 참지 못하고 웃었다.
그에 녀석의 눈동자에 의문이 떠올랐고.
대가리를 박은 놈들이 자세를 더욱 똑바로 했다.
“변방 펀치.”
내 주먹이 녀석의 얼굴에 담긴 의문을 순식간에 지웠다. 나는 쓰러지는 녀석의 멱살을 잡아서 고정 시켰다.
잠시 눈이 흐려졌던 녀석이 의문이 담긴 눈동자로 나를 쳐다봤다.
나는 활짝 웃으며 녀석에게 주먹을 먹였고 그에 주변 놈들이 고함을 치면서 달려들었다.
아이고··· 왜 그런 짓을···.
스카는 눈을 질끈 감으며 탄식했다.
***
벤하르는 골목 입구에 숨어서 안을 조용히 훔쳐봤다.
아론의 망나니 이야기는 전에도 자주 들었지만, 실제로 본 것은 처음이었다.
아론과 첫 만남 때도 용병들이 아론을 보자마자 도망쳤었기에 볼 기회가 없었다.
아론이 골목길에 들어서자마자, 스카 쪽 사내들이 냉큼 머리를 땅에 박는 걸 보고 벤하르는 고개를 갸웃거렸다.
스카네 패밀리는 목공소에서 일하기 때문에 하나같이 몸이 장난 아니었는데, 그런 이들이 아무것도 하지 않고 대가리를 박다니-.
으아아아악!!
찢어지는 듯한 긴 비명에 벤하르는 찌릿한 뭔가를 느꼈다.
그에 직감했다.
선생님이 말했던 순간이 바로 지금이구나.
벤하르는 눈도 감지 않고 골목길 안쪽을 응시했다.
“사···살려줘···!”
“제발···.”
벤하르는 살면서 처음 본 압도적인 폭력에 침을 꿀꺽 삼켰다.
‘망나니.’
이 얼마나 적절한 별명인가.
“다시는 변방을 무시하지 마라.”
얼굴에 피를 잔뜩 묻힌 아론이 방긋 웃으며 장난스럽게 중얼거리는 모습에 벤하르는 몸을 부들부들 떨었다.
‘아아···. 이것이 영감.’
그리고 이어지는 무자비한 폭력.
그를 훔쳐보던 벤하르는 기타를 꽉- 움켜쥐었다.
절로 악상이 떠올랐다.
“아아- 캐서딕 성에는 악마보다 더한 망나니가···.”
가슴이 뜨거워 견딜 수가 없었기에 벤하르는 작게 노래를 불렀다.
물론, 여전히 그 솜씨는 형편 없었다.
***
똑똑.
일어났고.
짜증내고.
운동하고.
출근했다.
켈 녀석과 성문으로 향하며 나지막이 욕을 중얼거렸다.
운동 끝나고 치료를 받으면서 나도 모르게 기도문을 따라 읊었다. 그 수도원장 얼굴에 떠오른 미소가 내 기분을 몹시 더럽게 만들었다.
성문으로 가서 교대하고 평상시처럼 검문을 시작했다. 어떻게 알았는지, 마차꾼들이 돌아왔기에 오랜만에 성문이 생기를 띠었다.
그동안의 손실을 메꾸려는 건지, 다들 마차에 한가득 실은 상태였다.
“흠흠··· 마차 바닥을···.”
“아이고, 왜 이러십니까. 아론 조장님-.”
다시 평상시처럼 소소한 재미를 챙길 수 있었다.
주머니가 금화로 가득했기에 이런 푼돈은 있으나 마나였지만, 경비대의 전통이었다.
모름지기 전통이란 건 보존돼야 하는 법이니 어쩔 수 없었다.
그렇게 검문을 보고 있을 때, 거지 하나가 쩔뚝거리며 다가왔다.
넝마가 된 천 쪼가리를 겨우 걸치고 머리는 산발이 된 것이 제대로 된 거지였다.
‘사람 좀 몰렸다고 거지까지 오네.’
그에 혀를 차고 있는데, 나를 발견한 거지 놈이 빠르게 다가왔다. 이내 내 앞에 온 거지가 무릎을 꿇고 나를 올려다봤다.
“소신! 부름을 받아 이렇게 왔습니다! 크흑···!”
목소리만 들으면 어디 어명이라도 완수하고 온 것처럼 비장했다.
‘뭐야.’
녀석과 눈이 마주쳤는데 그 눈이 묘하게 익숙했다.
그리고 이내 어디서 봤는지 떠올렸다.
“카르잔 세탁기?”
“예? 예! 카르잔 도시의 마법사 셰르한입니다! 말씀하신 대로 제 모든 걸 가지고 왔습니다!”
“모든 거?”
거지인 녀석에게는 간신히 몸을 가리는 해진 천을 제외하고는 아무것도 없었다.
“아··· 이런저런 일이 있던 탓에··· 카르잔도 난리가 났고··· 하지만 괜찮습니다! 마법사에게 가장 중요한 것은 여기에 다 들어 있으니까요.”
셰르한이라는 녀석이 검지로 제 머리를 쿡쿡 찌르며 자신감 넘치는 미소를 지었다.
다만, 모습이 거지꼴이라 그다지 태가 나진 않았다.
‘그래도 성능은 좋았으니까.’
그에 마차꾼 하나를 잡아다가, 얘 좀 해나네로 데려가라고 부탁했다.
내게 은화 하나를 줄 정도로 친절한 마차꾼은 웃으며 기꺼이 고개를 끄덕였다. 마차꾼의 입꼬리가 살짝 굳은 듯했지만, 금세 다시 올라간 걸 보니 기분 탓인 듯했다.
거지 세탁 마법사가 마차꾼을 따라 안쪽으로 들어갔고 다시 검문을 이어갔다.
오랜만에 방문한 마차꾼들 덕분에 재미있게 검문을 볼 수 있었다.
그때, 꽤 큰 마차가 다가왔다.
하얀색 잎사귀가 그려진 마차였다.
‘하얀 잎 길드?’
대륙에서 꽤 유명한 정보 길드의 표식이었다.
‘이런 변방에 왜?’
눈이 절로 가늘어졌다.
그에 나는 손을 올려 마차를 세웠다.
마차 문이 열리고 눈이 동그란 청년 하나가 얼굴을 빼꼼 내밀었다. 맹하게 생긴 놈이었다.
“하얀 잎 길드의 5급 정보원 길리언입니다.”
녀석이 인상을 쓰며 뻗대는 목소리로 말했다.
“내리지.”
그에 나는 손가락을 까닥하며 대답했다.
“잘못 들으셨나 본데 저희는 하얀 잎 길드···.”
“내리라고.”
“이런 변방에서···. 예? 아, 네.”
인상을 쓰던 녀석이 마차 안쪽을 보더니 고개를 끄덕이고 내렸다. 그리고 녀석을 따라 여인 하나가 나왔다.
여인과 눈이 마주쳤는데, 여인은 눈을 가늘게 뜨며 내 시선을 피하지 않았다.
“하얀 잎 길드가 여기까지는 무슨 일로?”
“캐서딕 성에 지부를 낼 계획이라 사전 조사하러 나왔습니다.”
내 질문에 청년이 뭐라 하려는 걸 여인이 손을 들어서 막고 대답했다. 그러면서도 여인의 눈은 내게서 떨어지지 않았다.
“왜 너무 잘생겼나?”
나는 여인의 반응을 살피며 슬쩍 말했다.
“네, 눈을 못 떼겠네요.”
여인이 입꼬리만 올리며 대답했다.
그에 내가 친절한 미소를 지었는데, 여인이 천연덕스럽게 따라 웃었다.
옆에 있는 놈이 눈에 띄게 움찔한 것과 정반대의 반응이었다.
‘보통은 아니군.’
여인이 먼저 은화를 건넸다. 심지어 세 개였다.
‘좋은 여자였네.’
그에 손을 흔들어 통과시켰다.
마차가 지나갈 때까지도 여인은 내게서 시선을 떼지 않았다.
‘잘 생기면 귀찮다니까.’
그에 나는 괜히 수염을 쓸며 ‘크흠···’ 헛기침을 했다.
“조장한테 잘 생겼다니, 참 이상한 여자입니다. 아악!”
근무 중에 쓸데없는 말을 하는 켈의 뒤통수를 때려 조용히 시켰다.
“···근데 정보 길드까지 들어온다니, 캐서딕 성도 이제 발전하려나 봅니다.”
켈이 뒤통수를 긁으며 중얼거렸다.
‘정보 길드라···.’
그다지 좋은 울림은 아니었다.
따로 한번 찾아가 봐야 할 듯했다.
“다음!”
그에 고개를 끄덕이고 손을 흔들었다.
“안녕하십니까. 아론 조장님!”
오랜만에 보는 얼굴인 마차꾼 존이었다.
녀석은 이번에도 험상궂은 용병 둘을 양옆에 끼고 있었다.
녀석은 능숙하게 내 손에 은화를 쥐여주면서 이야기를 꺼냈다.
“아론 조장님, 그 이야기 들으셨습니까? 볼트 성의 기사 하나가 아주 잔혹하게 살해됐답니다.”
“···볼트 성? 기사가 죽었다고?”
묘한 기시감에 은화를 챙기며 되물었다.
“예, 어떤 덩치 큰 사내 하나가 다짜고짜 기사의 발을 자르더니, 사냥감 몰 듯 노래를 부르며 따라다녔답니다. 볼트 성의 정문에서 후문까지-.”
존이 귀신 이야기를 하듯 몸을 부르르- 떨며 말했다.
덩치 큰 사내, 기사···.
‘기사 사냥꾼?’
그때 현대인의 지혜로 돌려보냈던 놈이 떠올랐다. 묘사가 정확하게 그놈을 가리키고 있었지만 긴가민가했다.
‘볼트 성은 오른쪽으로 가야 하는데? 나는 분명 왼쪽으로 가라고 했고.’
내가 녀석에게 알려준 방향은 베하르트 백작의 폴리튼 성이었다. 왜 정반대에 있는 볼트 성으로 향했는지 의문이었다.
아무리 길치여도 오른쪽과 왼쪽을 혼동할 리가 없었으니, 중간에 급한 용무가 생겨 방향을 바꾼 게 분명했다.
“그를 막으려고 경비대나 병사들이 들러붙었는데, 사내가 아이 다루듯 다 때려눕혔답니다. 근데 희한하게 기사 하나만 죽고 나머지는 부상 정도로 끝났다고···.”
‘진짜 기사 사냥꾼이네.’
다른 놈들은 죽이지 않고 기사만 때려죽였다는 것을 보니, 컨셉에 충실한 놈인 듯했다.
“그 다리 잘린 기사의 피로 볼트 성 정문에서 후문까지 길게 이어졌답니다.”
“근데 처음 기사는 방심해서 당했다고 해도 다른 기사는?”
페네르 가의 기사는 총 네 명이었다.
그중 벤이 이곳에 와 있긴 해도 두 명이 더 있었다.
“기사 하나는 창부 집에서 자느라 몰랐고 한 명은 알면서도 안 나섰답니다. 그래서 지금 볼트 성이 아주 난리가 났습니다. 저도 재빨리 탈출한 겁니다.”
존이 진절머리가 난다는 듯 고개를 절레절레를 흔들며 두둑한 마차를 손으로 툭툭 쳤다.
‘하긴, 기사란 것들이 원래 그렇지.’
캐서딕 성이 그나마 양호한 편이었다.
벤은 거의 기사답지 않은 놈이었고.
“아, 그 죽은 기사가 볼트 성의 망나니 페트룬이랍니다. 그래서 이제 베하르트 백작령의 다섯 망나니가 넷 망나니가 됐다고···.”
존이 내 눈치를 보며 슬쩍 말했다.
‘다섯 망나니는 염병.’
그에 내 얼굴이 구겨졌고 화들짝 놀란 존이 황급히 50 쿠퍼를 더 건넸다.
“그래. 거기 친구들.”
나는 고개를 끄덕이며 존 옆의 두 용병을 불렀다.
“웃어야지. 그렇게 험악한 얼굴로 인상 쓰고 다니면 주민들이 놀라잖아.”
내 말에 녀석들의 표정이 오묘해졌다.
잠시 머뭇거리던 녀석들이 나를 따라 입꼬리를 올렸다.
***
여관으로 돌아오니 냉장고와 마법사 그리고 족제비와 해나가 앉아서 진지한 표정으로 이야기를 나누고 있었다.
“아론! 빨리 와봐요! 빨리!”
나를 발견한 해나가 손을 다급하게 흔들며 재촉했다.
그에 테이블 빈 곳에 앉았다.
“오셨습니까.”
마법사는 씻었는지, 전처럼 지적인 모습으로 돌아가 있었다. 물론, 옷은 여전히 해졌기에 마법사보다는 똑똑한 거지처럼 보였다.
그 옆에 앉은 냉장고는 양쪽 입꼬리를 올리고 턱을 한껏 치켜든 상태였다.
‘왜 이렇게 요란이야.’
족제비와 해나가 잔뜩 긴장한 얼굴로 그런 마법사와 냉장고를 번갈아 봤다. 둘의 분위기가 애 수능 시험을 따라간 부모와 비슷했다.
“왜.”
“잠깐만요. 셰르한, 아론에게 말씀해주시겠어요?”
“예. 큼큼···.”
셰르한이 헛기침을 하며 분위기를 잡았다.
그에 족제비가 고개를 끄덕이며 침을 꿀꺽 삼켰고 해나는 기도하는 것처럼 양손을 앞쪽에 모았다.
“제가 판단한 바로는 여기 칸···.”
셰르한이 천천히 말을 꺼냈다.
그때, 족제비가 자리에서 벌떡 일어나며 셰르한의 말을 가로챘다.
“우리 보라둥이가 천재랍니다! 형님!”
족제비의 비열한 얼굴에 어울리지 않는 감동이 잔뜩 담겨 있었다.
“제가 번번이 말하지 않았습니까! 보라둥이는 천재라고! 크흑! 천재 보라둥이!”
“나도 칸나가 평범하지 않다는 건 알고 있었어. 칸나는 이렇게 귀여운걸.”
족제비와 해나가 난리를 피우며 냉장고를 시끌벅적하게 칭찬했다. 그에 냉장고의 턱이 더 올라갔는데, 얼마나 치켜들었는지 콧구멍이 보일 정도였다.
‘···얘가 천재?’
마법사에게 천재의 기준이 어떤지 모르겠지만, 나도 모르게 새삼스러운 눈으로 냉장고를 봤다. 미니 냉장고가 아니라 명품 냉장고였다니.
“보라둥이! 보라둥이!”
“칸나! 칸나! 칸나!”
열성적인 족제비에 해나도 물들었는지, 둘이 냉장고 옆에서 연신 박수를 쳤고 그에 냉장고가 벌떡 일어나더니 양손을 쫙 펼쳤다.
그 모습에 해나와 족제비가 입을 닫았고 셰르한이 고개를 끄덕였다.
그 짧은 팔길이에 전혀 태가 나지 않았지만, 나도 애써 집중했다.
“오늘 배운 것을 보여주게나.”
“응.”
셰르한의 말에 냉장고가 입꼬리를 삐쭉 올리며 고개를 끄덕였고 이내 손을 현란하게 움직이기 시작했다.
그에 긴장이 점점 고조되며 모두가 집중했다.
이내, 냉장고가 양손을 번쩍 들었고-.
바로 앞에 있던 큼지막한 맥주잔이 순식간에 깨끗해졌다.
‘···?’
갑자기 추가된 식기 세척기 기능에 순간 헛기침이 나왔다.
다만, 나와 다르게 둘의 반응은 매우 열성적이었다.
“와아아아-! 보라둥이가 마법을! 우아아! 보라둥이는 천재야! 형님! 보셨습니까! 보라둥이가 마법을!”
“매···맥주잔이 한 번에 깨끗해졌어. 칸나야! 역시 우리 칸나야!”
족제비는 미친 사람처럼 환호했고 해나는 진심에서 우러나오는 감탄을 했다.
그리고 그 옆에서 어물쩍 같이 박수치던 셰르한이 슬그머니 내 눈치를 봤다.
“세탁기?”
“예예.”
“혹시 다른 마법사를 가르쳐 본 적 있나?”
“아니요! 이 아이가 처음입니다!”
‘근데 어떻게 천재라는 걸 아는 거지?’
의문이 입 끝까지 올라왔지만, 환호하는 해나와 족제비 그리고 칭찬을 기다리는 냉장고의 빛나는 눈동자에 삼켰다.
“천···재네.”
나는 어색하게 웃으며 냉장고의 머리를 쓰다듬었다.
그에 냉장고가 삐쭉 웃었고 그게 신호라도 된 것처럼 족제비와 해나가 냉장고를 번쩍 들었다.
“보라둥이 천재! 보라둥이 천재!”
“이제 그릇을 씻지 않아도 된다니! 칸나는 정말 대단해!”
그를 옆에서 보는 내 심경은 참으로 복잡했다.
‘그래, 뭐 기능은 많으면 좋지.’
이내 나도 같이 박수를 쳤고 냉장고의 식기 세척기 쇼가 펼쳐졌다.
칭찬에 흥분한 냉장고가 족제비에게 식기 세척 마법을 펼치는 바람에 족제비가 익사할 뻔한 것은 아주 사소한 해프닝이었다.
“처···천재다! 보라둥이! 천재!”
그 후로 족제비의 환호가 조금 작아졌다.
***
하얀 잎 길드의 5급 정보원 길리언은 짜증이 잔뜩 난 상태였다.
‘내가 왜 이런 변방에-.’
물론, 길드에서는 그 일대에서 최근 문제가 빈번하게 발생하니 지부를 신설하기 전에 먼저 가서 확인해보라는 이유를 들었지만, 이는 명백한 좌천이었다.
그를 눈치채지 못할 만큼 길리언은 바보가 아니었다.
심지어 길드에서 구해준 집도 허름하고 꾀죄죄하여 마음에 들지 않았다.
‘그래도 혼자 온 게 아니니까.’
길리언은 곁눈질로 라즈벳을 슬쩍 봤다.
그나마 라즈벳과 같이 왔다는 점에서 안심했다. 라즈벳은 3급 정보원 중에서도 유능하기로 소문난 여인이었으니까.
그녀가 같이 있으니, 어쩌면 좌천이 아닐 수도 있겠다는 생각이 들었다.
‘거기에 정보원답게 이쁘고.’
길리언은 슬쩍 웃었다.
“분명, 어디서 봤는데.”
그때, 라즈벳이 작게 중얼거렸고 허튼 생각을 하고 있던 길리언이 화들짝 놀라 자리에서 일어났다.
“네?”
“아까 그 검문 보던 사내. 분명히 어디서 봤어.”
라즈벳이 짧게 대답하고 가져온 상자를 열어 뒤졌다. 셀 수 없이 많은 종이가 상자에서 나오면서 집이 순식간에 엉망이 됐다.
“에이- 그럴 리가 있나요. 커다란 덩치에 알록달록한 갑옷, 가득한 흉터. 특징이 너무 많아서 유명한 사람이라면 못 알아볼 리가 없잖아요.”
길리언이 고개를 저었다.
사내의 특징은 너무나도 뚜렷했기에 유명인이었다면 자신이 못 알아봤을 리가 없었다.
“아니. 확실해. 그 눈···. 그 눈을 본 적 있어.”
라즈벳은 단호하게 말하며 다시 종이를 뒤졌다.
라즈벳이 저리 나오자 길리언도 가만히 있을 수 없었다. 그에 상자에서 종이 뭉치를 꺼내 그를 대충 흉내 냈다.
‘뭔가에 꽂히면 지랄 난다더니. 진짜잖아.’
길리언은 슬쩍 종이를 뒤지면서 작게 한숨을 내쉬었다.
그렇게 얼마나 종이를 읽어 내려갔을까.
길리언은 여정의 피곤함에 꾸벅꾸벅 졸았다.
꿈속에서 길리언은 도시 지부의 지부장이 됐고 손가락 하나로 직원들을 마구 부렸다.
직원들은 길리언의 명에 따라서 재미난 춤을 췄고 그에 길리언은 크게 웃다가-.
“악!”
앞으로 엎어졌다.
얼굴이 바닥에 부딪히면서 정신이 번쩍 들었다.
‘도시였으면 푹신한 침대에서 잤을 텐데. 침대가 짚이라니···.’
길리언은 얼얼한 얼굴을 매만지며 툴툴거렸다.
햇빛이 문틈 사이로 들어오는 걸 보니, 아침이었다. 잠을 의자에서 자는 바람에 쑤신 허리를 매만질 때, 라즈벳이 보였다.
산더미로 쌓인 종이 뭉치 사이에서 라즈벳은 누런 종이 하나를 들고 있었다.
‘밤을 새운 거야? 진짜 지독하다.’
그나마 미인과 같이 변방에 와서 다행이라고 생각했는데, 저 꼴을 보니 꼭 그렇지도 않은 듯했다.
길리언은 앞으로의 생활을 걱정하며 슬쩍 라즈벳에게 향했다. 바닥에 떨어진 종이 몇 개를 들고.
“뭐 좀 찾았어요? 제 쪽에는 하나도 없던데.”
피곤한 기색을 숨기지 않으며 질문했는데, 라즈벳은 답하지 않았다.
길리언은 목을 쭉- 빼서 라즈벳이 든 종이를 봤다.
거기에는 한 사내의 몽타주가 그려져 있었다.
얼굴에 흉터는 없었지만, 그 덩치나 유난히 깊던 눈동자는 아까 검문 때 봤던 사내와 매우 흡사했다.
‘잘 생겼네?’
이 잘생긴 남자가 아까 그 사내와 비슷한 느낌을 주는 게 신기할 정도였다.
그에 어떤 사내인지 몽타주 아래쪽을 확인했는데 거기에는 어떤 정보도 없이 딱 한 줄만 적혀 있었다.
‘발견 즉시, 어떤 행동도 취하지 말고 본부에 보고할 것.’
심지어 붉은색 글씨였다. 붉은색은 이 명령이 길드 장의 것이라는 뜻이었다.
“도···도대체 어떤 사내이길래··· 붉은 글씨가···.”
길리언은 생각지 못한 상황에 말끝을 흐렸다.
붉은 글씨가 적힌 인물들은 전부 대륙에서 이름만 대면 알 정도로 유명한 사람들이었다. 거기에 발견 즉시 본부에 신고 넣으라는 문구는 그 유명세가 안 좋은 쪽으로 펼쳐진···.
“다···당장 카르잔 도시 지부로 갑시다! 거기 중앙 직통으로 연결된 새들이 있으니까···.”
“조용히 해!”
라즈벳의 입에서 나온 큰 소리에 길리언은 찔끔 놀라 입을 막았다.
“보고는 올리지 않는다.”
“···예?”
“보고를 올려봤자, 아무것도 안 돌아와. 붉은 급이라면 찾는 쪽이 있다는 거고··· 그 금액은 상상 이상이겠지.”
도대체 이 여자가 무슨 소리를 하는 건지 모르겠지만, 그 표정에서 느껴지는 뚜렷한 열망에 더는 물어볼 수 없었다.
“이건 기회야.”
종이를 보물처럼 쓰다듬으며 속삭이는 라즈벳의 모습에 길리언은 그녀의 별명을 떠올렸다.
‘야망에 눈먼’ 라즈벳.
그에 ‘아침으로 빵을 두 개 먹는’ 길리언은 어쩌면 정말 좌천당한 것일지도 모른다는 생각을 했다.