Shin Yun-bok's Modern Art Studies in His Past Life RAW novel - Chapter 107
107화 한국에 잘 들어오지도 않는 물건
졸업식에 비해 작다고 하는 것뿐. 확실히 에일대 규모 자체가 크니, 입학식도 만만치는 않았다.
“이상. 회화 전공 윤성 신이었습니다.”
낭독을 할 때는 들리지 않았던 주변의 소리. 그리고 날 바라보는 움직임들. 그제야 그것들이 모두 내 피부에 와닿았다.
“쟤가 윤성 신? 이번에 아트 전공에 들어왔다는 걔야?”
“맞을걸? 왜 그림값 하나가 300만 달러가 넘는 그 천재.”
“와. 하나 그려서 300만 달러면, 어지간한 졸업생들조차 명함도 못 내밀겠는데.”
나에 대해서 수군거리는 목소리들도 그제야 들을 수 있었다. 이미 내가 신입생 대표로 낭독을 하면 이런 이야기들을 할 것을 예측했었다.
나라도 어떤 애가 혼자 나와서 떠들어 대면 뭐 하는 애인지 궁금할 테니까.
“회화나 디자인 전공 애들은 큰일 났겠다. 근데 저런 애가 여길 왜 와?”
“여길 오다니? 에일이 어때서?”
“아니. 여긴 종합 대학이잖아. 보통 연구하거나 이쪽이 많지. 저런 실전파들은 파신스 같은 데 갈 줄 알았거든.”
주변에서 떠드는 소리들이 내 귀에 속속 들려왔다. 이런 식으로 애들이 말하는 걸 듣는 내 기분은 단 하나였다.
‘이제 의사소통에 딱히 힘든 건 없네.’
어릴 때부터 영어에 몰두한 결과일까. 그것도 아니면, 필립과 종종 영어로 이야기한 것이 도움이 되었는지도 몰랐다.
외국어를 해석하기 위해 심혈을 기울여야 했던 어린 시절과 달리, 이제 영어 하나는 꽤 익숙했다.
전생의 기억을 통해 배우기 쉬웠던 언어는 사실 일본어였다.
하지만 꾸준히 노력한 결과, 이제는 일어보다도 영어 쪽이 편했다.
의사소통 문제가 완전히 해결된 이상, 부모님의 걱정을 좀 더 덜어 드려도 좋으리라.
낭독을 끝낸 덕분에 한결 편안해진 마음으로 난 가족들에게 돌아갈 수 있었다.
그리고 돌아가던 그 길 위에서, 머리로는 잘 알고 있지만, 실제로는 낯선 인물을 만날 수 있었으니.
“여긴 어떻게…….”
“작가님의 입학식이시지 않습니까. 제가 한 번은 와 봐야죠.”
“미국은 입학식보단 졸업식을 신경 쓴다고 들었는데요.”
“예. 그래서 입학식 때는 언론사들도 덜 옵니다. 덕분에 이렇게 올 수 있었던 것도 있어요.”
“하긴. 슈이 라고시안 정도면 기자들이 관심을 가질 수도 있겠군요.”
슈이 라고시안. 내가 전속 화가로 속해 있는 라고시안의 대표인 그가 찾아왔다. 무려 이곳 에일대로. 약속도 없이 말이다.
“근데 엄청 바쁘지 않으세요?”
내가 아는 그는 세계적인 아트 딜러다. 일정을 거의 분 단위로 쪼개서 쓴다고 할 정도로 일이 많은 사람이었으니.
그런 사람이 에일대의 입학식에 왔다는 건 보통이 아니란 소리였다.
‘심지어 여긴 뉴욕도 아니잖아.’
에일대는 뉴욕과 차를 타고 3시간가량 떨어진 곳에 존재했다. 그가 여기 오기 위해선 꽤 많은 시간을 할애해야 했다는 뜻이었다.
“신 작가님께서 저희의 요청대로 미국으로 대학을 오셨으니 저희도 마땅히 그에 대한 보답을 해야지요.”
“……딱히 그래서 온 건 아닌데요.”
에일대에 오겠다는 건 전적으로 내 의지였다. 리처드 교수님과의 대화나 필립의 말은 참고가 되었을 뿐. 결국 진학을 결정한 건 나였으니까.
이런 내 말에도 슈이 라고시안은 빙그레 미소만을 지었다. 그러더니 작은 상자를 내미는 게 아닌가.
“이건 저희의 성의이기도 합니다. 앞으로도 잘 부탁드린다는 의미이기도 하고요.”
딱 한 손에 들어올 만한 크기의 상자였다. 포장 자체는 고급스러웠지만, 뭔가 거대한 물건이 있을 만한 크기는 아니었다.
‘내가 여자도 아닌데, 장신구라도 준 건가?’
반지나 목걸이 같은 물건이 들어갈 만한 상자였기에. 그걸 본 내가 제일 먼저 한 생각은 이것이었다.
심지어 손에 들었을 때도 가벼운 것이. 뭔가 묵직한 느낌은 전혀 없었으니까.
달칵―
하지만 작은 소리를 내며 열린 상자 안. 거기엔 의외의 물건이 들어 있었으니.
“이건…….”
“아직 작가님에게는 익숙하지 않은 물건일 겁니다. 차 키니까요.”
자동차의 열쇠. 상자 안에 들어있던 물건의 정체였다.
최근 오대전자와의 의뢰 덕분에 세계 각종 브랜드를 학습한 나였다. 그런 내 눈은 이 작은 열쇠에 박혀 있는 문양이 뭔지 알아차릴 수 있었다.
“이거 페라라 아니에요?”
“정확하게는 페라라 로마 계열의 차입니다, 작가님.”
“로마요?”
상표의 문양으로 페라라란 건 알 수 있었다. 그런데 로마라니. 그건 또 뭐라는 말인가.
‘로마면 나라 아닌가?’
내가 아는 로마는 그게 다였다. 차에 대해 잘 모른다는 걸 눈치챈 듯 라고시안은 어딘가 놀리는 눈빛이 되었다. 그러더니 한층 더 목소리를 낮춰 내게 속삭이는 게 아닌가.
“이 키를 들고 저희 라고시안 갤러리에 한 번 더 들러 주세요.”
“갤러리예요?”
“예, 갤러리 주차장에 세워 두었거든요. 물론 보안을 위해 제 차 옆인 지하에 세워 두었으니, 사무실에 올라오셔야 안내해 드릴 겁니다.”
보안을 위해서라니. 이 한마디로 알아차릴 수 있었다. 이 페라라의 로마라는 차 가격이 만만치 않다는 것을.
“……말해 보세요. 이거 얼마짜리예요.”
“후후, 작가님. 선물에는 가격을 물어보는 게 아니란 거 아시지 않습니까.”
“그것도 정도가 있죠. 뭔 자동차를 선물로…….”
물건이 자동차인 것도 모자라 상표가 페라라다. 자동차에 대해서 잘은 모르지만 이게 어지간한 집 한 채 정도 가격이란 건 알 수 있었다.
내 의혹 어린 시선을 눈치챈 듯 슈이 라고시안은 숙였던 허리를 펴며 입을 열었다.
“작가님, 저희 라고시안과 작가님은 꽤 잘 맞죠. 그 이유를 아십니까?”
“글쎄요. 그건 갑자기 왜 물어보시는 건데요.”
난데없이 자동차 이야기를 하다가 왜 이상한 질문을 하는지 모르겠다. 어딘가 뚱한 내 반응에도 슈이 라고시안은 허허거리며 웃기면 할 뿐이었다.
“저희가 하는 일의 근본이 같기 때문입니다, 작가님. 사람의 욕망을 자극하는 거요.”
“그건…….”
“작가님의 작품은 이를 굉장히 잘 자극하는 그림이죠. 이건 그 연장선입니다, 작가님.”
“연장선이요?”
“이제 화가는 단순히 그림을 잘 그리는 사람이 아니니까요.”
본인의 생각이 확고한 듯, 슈이 라고시안은 덤덤히 의견을 전달했다. 작은 그 목소리에는 그만한 의지가 담겨 있었다.
“특히나 작가님은 이제 성인이십니다. 점점 더 주목도가 올라갈 일만 남았죠.”
“제가요?”
“예, 미성년자란 족쇄가 풀리셨으니까요.”
어린 나이 때문에 더 주목받았다고 말하는 사람들이 많았다. 내게 늘 붙은 수식어들. 그중 제일 많은 쪽이 어린 천재라는 부류였으니까.
그런 대부분의 사람들과 슈이 라고시안은 생각이 다르다는 듯. 그는 내 나이를 족쇄로 표현했다.
“지금까지야 한국에 계셨고, 나이도 어리셨지만. 이제는 아니시죠. 표현할 수 있으신 것도 늘어나실 테고요.”
‘뭐야. 어찌 알았지?’
전생에서의 기억과 달리, 다시 태어난 난 어렸다. 처음에는 정신과 육체의 괴리에 꽤 힘들 정도였으니까. 어린 육신을 가졌기에 난 내 나름대로 표현을 걸렀다.
그렇기에 최대한 남녀상열지사에 대한 표현도 자제한 것 아니겠는가.
슈이 라고시안은 이런 내 속내를 짐작한 모양이었다. 이런 식으로 넌지시 말하는 것을 보니.
“작가님께서 거침없이 변화된 모습을 보여 주실 때, 사람들은 더 주목하겠죠. 작가님의 작품 세계에요.”
내가 속으로 뜨끔해 하고 있는 걸 아는지 모르는지. 그는 입꼬리를 올린 채 이야길 마무리 지었다.
“그렇게 남들에게 더 깊은 세계를 보여 주실 때, 이 차는 꽤 도움이 될 겁니다. 헌데, 이 문제를 생각지 못했군요.”
“문제요?”
역시 차가 너무 비쌌나? 막상 내게 주려고 하니, 과하다고 여기는 것일 수 있었다.
아니나 다를까, 지금까지의 미소가 거짓이었다는 듯 슈이 라고시안은 딱딱하게 굳은 표정으로 말문을 열었다.
“작가님, 혹시 면허는 있으십니까? 없으면 취득하실 때까지, 당분간은 곤란합니다만.”
그 순간, 난 하마터면 들고 있던 차 키를 놓칠 뻔했다. 그의 반응이 내 예상과 완전히 달랐으니까. 이 비싼 것을 바닥에 흘릴 뻔할 정도로 들려온 소리는 어처구니가 없었다.
“……지금 면허 여부를 그렇게 물어보시는 거예요? 진지하게?”
“이건 중요한 문제입니다. 작가님. 차가 생겼다고 무턱대고 운전을 해서는 안 되는 거니까요.”
급격히 심각한 얼굴로 이야기하는 라고시안. 그를 보며 난 한숨을 내쉬었다. 긴장한 게 쓸데가 하나도 없었기에.
“한국에서 미국으로 왔다 갔다 할 때, 그거부터 땄어요. 미국에서 생활할 때 무조건 필요하다고 들어서.”
온몸으로 모든 걸 겪어야 했던 전생과 달랐다. 이번 생에서 난 이미 나보다 먼저 유학길을 오른 선배를 잘 알고 있었으니.
그건 바로 우리 부모님이었다. 어머니와 아버지는 한때 외국에서 공부하신 유학생이셨기 때문에 내게 세밀한 조언을 하실 수 있었다.
그중 하나가 바로 면허였다. 해외는 지금의 서울과 달리 차가 없으면, 불편하다고 열변을 토하셨기에. 특히 땅덩어리가 넓은 미국은 더 하다고 하셨으니.
“오, 그거 다행이군요. 그럼 조만간 갤러리 사무실에 들러 주십시오.”
“예, 최대한 빨리 갈게요.”
손에 쥐여진 열쇠를 꼭 쥐며 대답했다. 이런 날 보며 그는 기분 좋은 미소만을 지을 뿐이었다.
* * *
예로부터 쇠뿔도 단김에 빼는 것 좋다고 하지 않던가. 우선 난 이 소식을 부모님에게 전달부터 했다. 이와 선물을 찾으러 가야 한다면, 빨리 가는 게 좋을 테니까.
내게 열쇠의 정체를 들으신 부모님. 처음에는 기겁하시던 두 분이었지만 이내 흥미롭다는 듯 눈을 반짝이셨다.
그중에서도 더더욱 신이나 보이셨던 분은 아버지셨다. 본인이 선물을 받으신 것처럼 연신 열쇠에서 눈을 떼지 못하셨으니까.
오죽하면 난 운전하시는 아버지에게 이 말부터 했다.
“아버지. 차 가져오면, 시승해 보세요.”
“……진짜? 그래도 돼? 네 화랑 대표님이 준 건데?”
“제 거니까 제 마음대로 할 수 있죠, 뭐.”
“와. 내가 아들 덕분에 페라라도 타 보다니.”
내가 대학에 들어갔을 때 만큼이나 감격하신 듯. 아버지께선 입가에 웃음을 흘리며 중얼거리셨다. 상당히 기뻐하시는 그 모습에 난 슬쩍 질문을 던졌다.
“그렇게 좋은 차예요?”
“윤성아, 아니 우리 귀한 아드님. 이건 진짜 엄청난 슈퍼 카야!”
“슈퍼 카라는 건 알고 있는데요.”
이 시대 정보의 보고인 스마트폰. 이걸 사용해 난 이미 찾으러 가는 차량의 정보를 알고 있는 상태였다.
하지만 이런 내 뜨뜻미지근한 반응은 아버지의 흥분을 더한 모양이었으니.
“너 이게 무슨 차인지 모르는구나? 페라라는 어지간한 건 한국에 잘 들어오지도 않아.”
“그래요?”
“그럼! 그래서 네가 이거 타고 가면 도로에서 다른 차들이 네 자리를 비켜 줄 정도야.”
“……자리까지 비켜 준다고요? 왜요?”
“비싼 차니까! 혹시라도 그 차랑 부딪치면 부딪친 쪽이 손해거든.”
“……아하.”
과연 그런 이유 때문이라면, 도로에서 남들의 양보를 받을 만했다. 납득한 마음에 고개를 끄덕이는 날 본 아버진 신이 나신 듯 줄줄이 정보를 덧붙이셨다.
“그리고 페라라 로마는 모양도 엄청 예쁘지. 사진으로만 봐도 귀티가 줄줄 흐르더라고.”
그 뒤로도 아버지께서는 한참 페라라 차량에 대해 말씀하셨다. 장난감을 받기 전 신이 난 어린아이처럼 줄줄이 늘어놓으시는 정보에 어머니께서 한 소리를 할 정도셨으니.
“당신이 하도 그래서 이미 차를 실물로 다 본 기분이야.”
“뭐, 이제 진짜 보겠네요. 도착했으니.”
갤러리에 도착한 우리는 곧바로 차량 쪽으로 안내를 받을 수 있었다. 내가 들어가자마자 거의 기다렸다는 듯이 지하로 안내를 해 주었으니까.
실물로 본 차량은 내가 여태껏 본 자동차와는 좀 다른 생김새긴 했다.
‘오. 감각적이긴 하네.’
아버지의 찬양만큼인지는 몰랐지만 아름다운 외향을 가지고 있었다. 여태껏 봐 온 차들보다는 훨씬 세련된 느낌이었으니까.
‘선만으로도 유려함을 잘 표현한 기분인데.’
차량의 앞과 뒷모습을 꼼꼼히 살핀 내가 느낀 소감이었다. 기능적인 측면에서 분명 한계가 있었을 텐데도 이렇게 표현하다니.
딱딱한 고체임에도 독특함을 확실히 보여 주고 있었다. 모양도 특이했지만, 사실 더 내 눈에 들어온 건 차량의 색이었으니.
“이거 완전한 하얀색은 아니네요?”
“그러고 보니, 진짜 그런 것 같네?”
우리의 의문에 답을 한 사람은 함께 내려온 직원분이었다.
“예. 맞춤형 크림 화이트 톤으로, 대표님께서 특별히 색에 더 신경 쓰셨다고 들었습니다. 작가님께서 탑승하실 거라고 하시면서요.”
내가 유난히 색채에 만김하다는 사실을 아는 슈이 라고시안. 그가 상당히 공을 들인 모양이었다. 아예 개별적인 색을 요청했다는 것을 보니.
그 덕분일까. 확실히 차량 자체에서 특별하다는 느낌이 물씬 풍기는 중이었다.
‘으흠. 이거 보니, 이런 식으로 색을 더해서 오묘함을 돋보이게 할 수도 있을 것 같은데?’
물감이 아닌 고체에 이렇게까지 색을 표현할 수 있다니. 그 순간 내 머릿속을 스친 건 내게 들어와 있는 한 의뢰였다.