Shin Yun-bok's Modern Art Studies in His Past Life RAW novel - Chapter 114
114화 이 시대에 새롭게 지어질 다른 이름
설명을 요구하는 내 표정 덕분일까. 필립의 이야기는 곧바로 이어졌다.
“작가님께서 그걸 해 보고 싶어 하시는 이유는 압니다.”
그는 들고 있던 태블릿을 내려놓은 채 내 눈을 똑바로 바라보았다. 그러더니 손가락을 하나 둘 펴며 설명을 시작했다.
“한 번도 해 보지 못한 일. 게다가 이런 기회가 아니면 해 보기 어려운 일이니, 도전해 보고 싶으시겠지요.”
“예, 맞아요.”
그의 말에 난 고개를 끄덕였다. 다른 사람들이 잘 하지 않은 일. 일반적인 회화 작가라면 이런 영상 섬네일 작업을 할 리가 없었으니까.
대학생이라는 신분을 가져야만 할 수 있는 공모전. 그것도 세계적인 대기업의 공모전이라니. 한 번쯤은 도전해 보고 싶었다.
다른 누군가가 내 입장이라고 하더라도 군침이 도는 일이리라.
“헌데, 작가님. 남들이 하지 않는 데는 그만한 이유가 있는 법입니다.”
필립은 시작부터 부정적인 부분부터 입에 담았다.
“만약 작가님께서 여기 나오신다면, 온갖 말이 돌아다닐 거에요.”
“온갖 말이요?”
“예, 300만 달러 작가가 대학생들의 기회를 뺏으러 왔다고요.”
“그건…….”
그의 말에 난 순간적으로 말문이 턱 막혔다. 내가 다른 일반적인 대학생들과 다르다는 점. 그건 인지하고 있었으니까.
전생이 있기 때문일까. 난 기술적인 면도, 사고하는 방식도 평균적인 이 시대의 대학생들과 달랐다.
이전 생에서 신윤복으로 살았던 점. 그게 이번 생의 나를 만들었다. 필립의 말대로 300만 달러짜리 그림을 그릴 수 있는 그런 화가로.
그럼에도 지금 내가 에일대를 다니는 신입생이란 건 변하지 않았다. 그렇기에 난 주먹을 한 번 쥐었다가 편 뒤 입을 열 수 있었으니.
“저도 대학생이고, 다 같이 경쟁하는 건데요.”
“맞습니다. 사실 법적인 문제의 여지는 없어요. 그러나 논란의 여지가 있다는 겁니다.”
난데없이 튀어나온 밸런스 파괴라는 단어. 그게 뭔 소린가 했는데, 알고 보니 그런 의미였던 모양이었다.
평범한 대학생들 사이에 내가 들어갔으니, 남들 눈에는 천하장사가 씨름 연습생 사이에 껴 있는 것으로 보이리라.
혹은 도화서 화가가 동네의 화가 지망생들 틈에 끼어 있는 것으로 보일지도 몰랐다.
‘그런 거 아닌데.’
어딘가 억울한 기분이 들었다. 새로운 점. 그리고 색다른 점. 그게 다른 사람들의 시선을 사로잡고, 욕망을 자극하는 것이라면. 그걸 난 하려고 할 뿐이었다.
그런 내 의도를 저렇게 왜곡해서 알아들을 수 있다니. 억울해하는 내 목소리를 들은 필립은 이해한다는 듯 고개를 끄덕였다.
“작가님께서는 남들보다 꽤 빠른 속도로 앞으로 나아가고 계시죠.”
남들보다 빠른 이유. 그건 내가 남들보다 더 많은 시간을 그림에 쏟았기 때문이었다.
조선에서의 내 바로 코앞에는 단원 김홍도가 있었다. 그 외에도 좀 더 앞선 시대엔 겸재 선생님을 포함해 수많은 천재적인 화가가 존재했다.
그런 내 눈에 난 남들보다 빠르다고 말하기 애매했다. 도화서에 들어갔을 때의 내 나이도 딱 평균. 그 정도에 불과했으니까. 그런 내가 천재라니.
이 시대에 내가 남들보다 빠르다면, 그건 전생이란 긴 시간이 축적되어 있기 때문이리라. 이걸 뭐라 표현해야 할지 애매했다. 자연히 내 목소리는 절로 작아졌다.
“제가 남들보다 빨리 나아갈 수 있는 그 이유는…….”
“이유가 중요한 게 아닙니다, 작가님.”
이런 내 속내를 알지 못하는 필립은 덤덤한 눈빛을 한 채 본인의 의견을 전할 뿐이었다.
“그게 작가님의 천재적인 재능 때문이든, 아니면 다른 이유가 있든. 그게 중요한 것이 아니에요.”
“…….”
“그 뛰어남이 남들의 질투를 불러올 가능성이 더 크다는 것. 저희에겐 그게 더 중요합니다.”
필립의 말에는 무언가 단단한 것이 들어 있었다. 라고시안이 화가들 사이에서 최고의 갤러리로 손꼽힐 수 있는 연유. 그게 그의 말 속에 포함되어 있는 기분이었다.
“사람의 질투는 많은 사건 사고를 만들어 냅니다. 저희는 그걸 원천 차단하고 싶습니다.”
“설마 위험도가 높다는 소리가 제가 수상을 하지 못할 가능성을 말하는 게 아니라…….”
“그것도 있지만, 이게 더 큽니다. 어쩐지 작가님이라면 어떻게든 상을 받아 오실 것 같거든요.”
방금까지의 무거운 이야기가 거짓이었다는 듯 그는 빙그레 미소를 지었다. 그러는 동시에 내 과거를 떠올리는 듯 가늘게 두 눈을 접는 게 아닌가.
“남들 말리는 걸 잘도 하시지 않으셨습니까. 그걸 다 성공시키셨으니……. 이번에도 하실 것 같으시거든요.”
영화 속 그림을 하겠다는 것부터 시작해, 오대전자와의 아트 콜라보까지. 라고시안이 말린 일을 난 꽤 많이 저질렀다.
하지만 그 결과가 모두 좋으니, 이제는 필립도 내 이야기에 더 힘을 실어 주는 느낌이었다.
‘오래 같이 일하면, 이런 점이 좋네.’
필립이 내게 보내는 전폭적인 믿음. 그게 날 기껍게 만들었다. 나라면 성공할 수 있을 것 같다니. 꿀처럼 달콤하게 들렸다.
이 업계에서 가장 현실적인 갤러리라고 불리는 라고시안 아닌가. 그 라고시안 소속 담당자의 입에서는 나오기 어려운 말이었으니까.
“제가 이렇게 말해도 작가님이라면, 그 대학생 공모전. 그러니까 다즈니 공모전에 참가하시겠다고 하시겠죠?”
“솔직히…… 맞아요. 더 이상 선배들을 기다리게 하는 것도 좀 그렇고요.”
무려 에일대에 입학하기 전부터 날 찾아오셨던 선배님들. 심지어 이제는 USB에 완성된 영상도 선뜻 넘겨주셨다.
그야말로 전적으로 날 믿어 주시는 모양새셨으니. 나 역시 배려를 해 드리는 게 맞으리라.
“하긴 할지 말지 빨리 말해 줘야 거기도 작가님의 대타를 구하겠죠.”
“…….”
대타라니. 그 소리를 들은 난 얼굴을 굳힐 수밖에 없었다. 어투에서 느껴지는 부정적인 기운이 충만했기에.
‘어째 말투가 심상치 않은데.’
설마하니 이번에야말로 필립은 결사반대를 외칠 수도 있었다. 그렇기에 이렇게 길게 날 설득하는 것을 수도 있지 않은가.
속으로 은근히 긴장을 하고 있을 때였다. 필립의 입에서 한 가지 조건이 튀어나온 것은.
“작가명을 쓰겠다고 하시면, 저희는 이번 일에 동의하겠습니다.”
“……작가명이요?”
갑작스럽게 튀어나온 낯선 단어. 나도 모르게 입이 벌어졌다.
멍한 내 얼굴을 본 필립은 책상을 톡톡 치며 설명을 시작했다. 그들 쪽에서 이런 조건을 내세운 이유를 말이다.
“솔직히 아무리 대학생 공모전이라지만, 상대는 다즈니입니다. 되기만 하면 좋은 게 사실이죠.”
그가 먼저 지적한 부분은 현실적인 쪽이었다. 다즈니는 세계적인 기업이었다. 그 역사와 가지고 있는 콘텐츠의 규모는 다른 어떤 기업도 따라가기 어려울 정도였으니.
“수상작으로 선정되면, 전 세계 사람들에게 작가님의 작품이 섬네일로 노출되는 만큼 이득은 확실합니다.”
대학생 공모전이라고 무시하지 못하는 이유. 그게 여기에 있었다.
“그렇기에 나가는 건 좋습니다만, 그 대신 가명을 써 주시는 게 어떠실까 하는데요.”
“……가명이요?”
난 공모전의 모집 요강을 떠올렸다. 거기 그런 내용이 있기는 했다. 작가명으로 활동하는 일이 많은 일러스트레이터를 배려하는 차원일까.
필명이나 작가명으로 참석 가능하다는 말이 분명히 있기는 했다. 지금 필립이 말하는 부분은 그에 대한 것이 분명했다.
“필명이라고 불러도 되겠죠. 작가님의 본명이 아닌 다른 이름이라면 뭐든 좋습니다. 그걸로 참석해 주시길 부탁드립니다.”
“동의한다면서요. 왜 그렇게 해야 하는 건데요?”
“여러 가지 이유가 있습니다. 첫째, 그 선배님들과의 팀이 작가님의 이름값 하나만으로 이루어지길 바라지 않아서요.”
“……하긴, 그렇게 되면 수상해도 저 때문이라고 할 수 있겠네요.”
그건 선배님들에게도 민폐인 일이었다. 영상 자체의 실력은 엄연히 선배님들의 것이니까.
“그리고 둘째, 이름을 감추고 참가했다가 나중에 밝히는 것이 더 임팩트가 강합니다. 배우들도 종종 써먹는 방법이죠.”
누군가의 자식이나 집안을 감추고 데뷔 후 나중에 밝히는 방법.
성공할 시, 후광을 입지 않았다는 칭찬과 실력파란 명성까지 한 번에 얻을 수 있었다.
물론 그만큼 가족이나 집안의 이름을 드러내 놓고 성공하는 것보다 어려웠지만.
“그리고 마지막으로 만에 하나라도 실패할 시, 작가님의 이름에 누가 되지 않죠.”
“……전 반드시 수상할 건데요.”
실패라니. 그 무슨 섭섭한 말을 하는지 모르겠다.
이렇게까지 해서 나가는 공모전이었다. 무슨 일이 있어도 이기겠다는 각오를 한 지 오래였다.
실패란 단어 때문에 미묘하게 불만을 품은 날 보며, 필립은 어깨를 으쓱했다.
“제가 말하는 건 혹시나 하는 겁니다. 세상일은 모르는 거 아니겠습니까?”
“……좋아요. 그럼 저 이제 선배님들에게 한다고 말해도 되는 거죠?”
난 스마트폰을 바로 꺼내 들었다. 쇠뿔도 단김에 빼는 법. 필립이 이렇게 말한 이상 빨리 해치우는 게 좋았으니까.
그러나 필립은 본인의 손을 사용해 내 스마트폰을 가렸다. 그러더니 싱긋 미소를 지으며 압박하는 게 아닌가.
“다른 이름 쓰시면요.”
“쓸게요. 꼭 쓸 겁니다.”
작가명이라니. 일종의 호가 아니겠는가. 조선에서도 혜원(蕙園)이라는 호를 잘 사용했던 나였다.
이중 혜(蕙)의 의미는 난초보다 뻣뻣하지만, 좀 덜한 향기로 오래 시선을 끄는 혜란(蕙蘭)이란 의미를 품고 있었다.
그 혜란처럼 꼿꼿한 의지를 가진 그림. 즉, 내 작품이 비록 미숙한 향기를 가졌음에도 오래 남들의 시선을 붙잡아 두기를 바라며 지은 호.
여자 같다는 놀림도 들었던 이 혜원도 죽을 때까지 유지한 나였다.
그런 내가 이 시대의 작가명을 사용하지 못할 이유가 뭐가 있겠는가.
‘이참에 괜찮은 호 하나 짓는다고 생각하지, 뭐.’
좋은 뜻을 가진 한자들을 뒤져 보는 것도 괜찮으리라. 한자가 아닌 순우리말로 호를 짓는 것도 나쁘지 않을 것 같았고.
내가 속으로 새로운 이름에 대해 생각하는 사이에도 필립은 명심하라는 듯 한 문장을 덧붙였다.
“그걸 그쪽에서 원치 않아도 쓰셔야 합니다, 작가님.”
“걱정하지 마세요. 쓰기로 마음먹은 이상, 쓸 거니까요.”
만약 선배들이 내 본명만을 고집한다면, 오히려 내 쪽에서 이 일을 거부할지도 몰랐다.
그 고집은 내 실력이 아니라 이름값을 보고 같은 팀을 하자는 뜻이었으니.
“좋은 마음가짐이시군요. 그거면 되었습니다.”
그제야 필립은 스마트폰 위에서 손을 치웠다. 무언의 행동으로 내 등을 떠미는 그를 한 번 흘끔 바라본 나.
곧바로 통화를 위해 자리에서 일어났다. 바로 이 자리에서 선배님들에게 전화를 걸 만큼 예의가 없는 내가 아니었으니. 영상 통화는 밖에서 하는 게 좋으리라.
‘새로 얻은 폰의 화질이 좋던데, 이참에 잘 써먹겠네.’
내 이름을 달고 나온 일명 신윤성폰. 이건 엄연히 최신 휴대폰이었다. 영상 통화에서의 화질은 물론 통화 음질까지 완벽하리라.
‘근데, 뭐라 반응하실지 모르겠는데.’
전화번호를 검색하는 그 찰나의 순간. 난 선배님들의 반응을 예측해 보았다.
필립에게는 당당히 말했지만, 솔직히 어찌 반응하실지 감이 잘 오지 않았다.
‘뭐. 진짜로 내 이름만 원하신 거면, 안 해야지.’
남몰래 굳은 결심을 하는 사이. 나가는 내 뒤통수에 질문을 던진 건 필립이었으니.
“그래서…… 작가명, 아니 아직은 가명이라고 해야겠군요. 공모전에는 어떤 이름으로 나가실 겁니까?”
“그건 조만간 정해 봐야죠.”
이 시대에 새롭게 지어질 내 다른 이름. 그게 뭐로 할지 고민하는 시간은 퍽 즐거우리라.