Shin Yun-bok's Modern Art Studies in His Past Life RAW novel - Chapter 123
123화 모르는 천사보다 아는 악마가 낫다
솔직히 말하면 그다지 심각하게 생각하지 않았다.
이번 학기에 듣기로 한 수업들은 대부분 교양 강의에 가까웠다. 깊이감 있는 전공 강의나, 소수 정예인 강의는 많지 않았기에.
당연히 과제나 수업의 내용은 흥미 위주가 많았다. 난도가 높은 수업은 잘 없었다는 뜻.
그러나 이 생각은 신입생 환영 파티에 다녀온 후 좀 달라졌다. 3년 동안이나 최고 점수가 나오지 않은 수업이라니. 그 강의가 내가 수강 신청한 과목이란다.
즉, 다른 학생들도 다 알 정도로 쉽지 않은 강의란 의미였다.
물론 리처드 교수님의 수업은 참 재미있었다. 아직 초반부임에도 내용이 참 흥미롭기 그지없었으니까.
그건 수업의 초창기부터 확실하게 느낄 수 있었다.
“미술은 그 어떤 학문보다 오래된 거죠. 문자가 만들어지기 전부터 인류는 그림을 그렸으니까.”
리처드 교수님은 화면에 각종 그림을 보여 주면서 강의를 진행해 나가셨다.
아름다운 그림들의 향연들이 나타났다 사라졌다. 거기엔 고대 시절의 벽화부터 시작해 최근이라고 할 수 있는 현대 미술까지 존재했다.
“비교적 최근의 미술사에서 지금의 AI만큼이나 충격적인 게 있었죠. 혹시 짐작 가는 학생?”
중간중간 학생들에게 이런 식의 질문을 하시는 리처드 교수님.
교수님의 말에 아이들의 손이 번쩍번쩍 올라갔다. 한국의 학생들과 달리 그야말로 적극적인 아이들이 많았다.
심지어 악명 높은 수업에 제 발로 찾아온 학생들답게 대답도 금방금방 튀어나왔다. 그야말로 준비된 인재 그 자체였으니.
“거기, 푸른 옷 입은 학생? 이름을 말하고 한번 이야기해 볼까?”
“타라 제인입니다. 교수님. 제 생각에는 사진기일 것 같은데요.”
“역시 문제가 너무 쉬웠나요? 정답입니다.”
학생들 사이에서 나온 대답에 교수님께서는 고개를 끄덕이셨다. 그러더니 이내 화면은 우리의 눈에 익숙한 카메라로 바뀌었다.
“카메라와 사진은 이제 우리 일상생활에서 빠지지 않는 발명품이죠. 어지간한 성인이라면, 하나씩은 가지고 있으니까요.”
그렇게 말한 교수님은 본인의 스마트폰을 들어 보이셨다. 그 말처럼 스마트폰 속의 카메라. 그거면 충분했다.
전문가의 손길도 필요 없이 단순 조작만으로도 사진을 찍을 수 있는 시대. 그게 지금이었으니까.
‘영상이나 사진은…… 처음 봤을 때는 정말 충격적이긴 했지.’
다시 태어나 텔레비전이란 걸 처음 본 난, 거기에서 도무지 눈을 뗄 수가 없었다. 온 세상이 그 안에 담겨 있는 것 같았기에.
‘덕분에 그리는 자들이 더 궁금해졌었지. 아마?’
조선 시대 화가는 중요한 장면을 기록하는 사람이었다. 글로 아무리 써 봤자, 그림 하나가 더 확실하게 보여 줄 수 있었기에.
왕이 행사라도 하나 실시하면, 수많은 화가가 동원되었다. 그게 도화서의 탄생 배경이기도 했다.
그런데 다시 태어나 보니 그런 기관은 이미 진즉 사라진 상태였다.
조선이 망한 것보다 더 충격적인 것. 그건 더 이상 화가가 기록을 위한 그림을 그릴 필요가 없다는 점이었다.
사진. 그건 그 어떤 화가보다 빠르고 정확하게 해당 장면을 담아 낼 수 있었으니까.
‘놀란 다음에는 그야말로 흥미로웠지. 인간의 변화란…… 정말 대단하니까.’
화가들은 사진이란 막강한 발명으로 인해 아예 화풍을 바꿔 버렸다. 그리고 그렇게 뒤바뀐 건 지금 시대에도 그 영향을 주고 있었으니.
“세상에는 이런 혁신적인 발명품이 종종 나오죠. 그리고 이것들은 업계에 엄청난 지각 변동을 일으킵니다.”
그러면서 교수님이 예시로 든 건 자동차였다. 움직이는 자동차가 처음으로 세상에 모습을 드러냈을 때 마부 등 이동 수단 관련 직업을 가진 이들은 모두 불안에 떨었다고.
‘저 분야에서 자동차가 일종의 사진기였네.’
그럴 만도 했다. 다시 태어나 밖에 나갈 때 처음 탔던 자동차. 외부의 풍경이 그리도 빠르게 지나갔을 때의 충격을 아직도 잊을 수가 없었으니까.
“물론 우리는 이미 그 발명품들을 일상에서 너무 자연스럽게 사용하고 있기에, 그 충격에 대해서 감이 잘 안 올 수 있습니다.”
몇몇 학생들이 교수님의 말씀에 고개를 끄덕이는 게 보였다. 물론 여기에는 나 또한 포함되었다.
아마도 다른 아이들과는 정반대되는 의미이겠지만.
‘솔직히…… 대충 짐작은 할 수 있었어. 과거의 업계가 느낀 충격이 어떠했을지.’
전생, 정확하게는 조선의 기억이 있기에 확연히 느낄 수 있었다.
지금 이 시대의 사람들이 자연스럽게 받아들이는 것들. 그게 과거에 어떤 힘을 발휘했을지 말이다.
“하지만, 최근에 우리가 과거 해당 업계인들이 느낄 만한 감정을 느낄 수 있는 계기가 생겼습니다.”
드디어 강의의 본격적인 주제가 나올 낌새가 보였다.
아니나 다를까, 리처드 교수님께서는 빙그레 미소를 지으시며 입을 여셨다.
“최근에 아주 뜨거운데, 이게 무엇일 거 같습니까?”
“인공 지능이요!”
“AI!”
학생들의 목소리에서 기대감을 읽을 수 있었다. 그에 리처드 교수님은 피식 웃음을 지으셨다.
“재미있죠. 사람은 늘 신기한 걸 만들어 낸다는 것이요. 그러나 더 흥미로운 건 그렇게 만들어 낸 발명품은 새로운 지평을 연다는 겁니다.”
일리가 있었다. 자동차가 만들어지며, 각종 획기적인 이동 수단이 더 탄생했다.
그와 관련된 다른 직업군들도 만들어졌다. 자동차가 만들어지기 전에는 상상치도 못한 변화였다.
사진 또한 마찬가지였으니. 이걸 계기로 화가들은 한층 더 색다른 그림들을 그리기 시작했다.
‘나 또한 변하고 말았지, 이 시대에 맞춰서.’
색(色). 색깔과 정욕을 뜻하는 문자. 과거의 내 그림은 여기에 모두 포함되었다. 사람들 속에 깃든 욕망을 꺼내는 건 그거만으로도 충분했기에.
그러나 지금 시대에는 달랐다. 사진을 넘어 영상이 발달하고 있는 이 시대. 사람들에게서 욕심을 끌어내기 위해선 다른 것이 더 필요했다.
그렇게 탄생한 그럼이 반전화였다. 이 또한 계속해서 변화하고 발전하지 않는 이상, 다시 사람들은 흥미를 잃어버리리라.
하나의 사진에 찍히기엔 물리적으로 어려운 장면. 그걸 그림으로 표현하는 건 흥미로운 부분이었다. 작가의 의도를 명확하게 더 담을 수 있기도 했기에.
“그렇기에 우리들은 다시 또 새로운 면을 찾아낼 겁니다. AI라는 낯선 발명품에 맞서서요.”
내가 잠시 다른 생각에 잠겨 있는 사이. 수업은 여전히 성금성큼 진행되었다.
정신을 차렸을 땐, 어느새 오리엔테이션이 끝나고 한 첫 수업. 이날의 끝이 다가오는 게 느껴졌다.
교수님께서는 지금까지와는 다른 분위기의 화면을 띄우셨다. 거기엔 커다란 글씨가 적혀 있었다. 수업을 마무리하기 적합한 문장이었다.
[주제 하나 정해서 AI를 활용한 그림 만들어 보기(최소 10장 이상)]“……설마 그게 다음 시간까지의 과제인가요?”
나만큼이나 성격 급한 누군가 있는 게 분명했다. 곧바로 손을 들고 저런 질문을 하는 것을 보니까.
그에 교수님께서는 그 학생을 보며 말문을 여셨다. 살짝 고개를 저으시면서.
“과제라고 할 거창한 건 아닙니다. 그냥 한번 체험해 보시길 바라는 거라서요.”
“어떤 프로그램을 써도 상관없나요?”
“상관없습니다. 일단 한번 해 보시기만 하면 됩니다. 해 봐야 다음 시간 수업에서 할 말이 많을 겁니다.”
“주제는 정말 완전 자유인 건가요?”
“그렇습니다. 어떤 걸 해도 무방합니다.”
질문이 쏟아지기 시작했다. 최근 한창 사람들 사이에 거론되는 주제이기 때문일까. 학생들의 참여도가 확실히 좋았다.
“그래도 뭘 써야 할지 잘 모르는데…….”
“몇 가지 제가 이야기해 줄 테니, 잘 모르겠는 학생은 그중에 골라서 해 보시면 됩니다.”
그러면서 교수님께서는 몇몇의 프로그램들도 말씀해 주셨다.
딱히 뭘 보시지도 않고 술술 나오시는 게, 이미 학생들의 질문에 대비하신 기색이셨다.
잠시 뒤, 대충 질문들이 끝난 듯 다시 침묵이 찾아왔다.
조용해진 교실을 슥 둘러보신 리처드 교수님. 그분께서는 자연스럽게 수업의 마무리에 들어가셨다.
“모름지기 모르는 천사보다는 아는 악마가 나은 법 아니겠습니까?”
아는 것이 힘이란 말. 그걸 미국식 관용 어구로 이야기하신 듯 보였다. 악마와 천사라니. 딱 알맞은 비유였다.
“그러니 잘 살펴보세요. 알아 나갈수록 그건, 여러분들의 힘이 될 테니까요.”
그 말을 끝으로 이번 주 리처드 교수님의 수업은 끝이 났다.
그리고 난 이 흥미로운 과제를 곧바로 해 보기로 마음먹었다.
원래 궁금한 건 바로바로 해 봐야 직성이 풀리는 나였기에.
* * *
아트 페어부터 시작해 공모전까지. 내가 할 일은 꽤 많았다.
물론 그림에 있어선 난 미리미리 하는 것을 좋아했다. 시간에 쫓기어 질이 낮은 작품을 세상에 내놓을 수는 없는 일 아니겠는가.
그렇기에 상대적으로 약간의 여유는 있었다. 다시 말해, 학교 수업 과제를 위해 쓸 시간 정도는 확보할 수 있었다는 의미였다.
‘재미있겠다.’
작업실로 오는 잠깐의 시간 동안 이미 스마트폰에서 기본적인 정보는 습득했다. 그렇기에 내 기대감은 한층 더 높아진 상태였다.
자연스럽게 작업실에 도착하자마자 난 컴퓨터부터 켰다. 리처드 교수님의 말대로 AI를 얼른 사용해 보고 싶었으니까.
‘어디 보다. 일단 설치부터…….’
알고 보니 설치조차 거창하게 할 필요가 없었다. 간단한 설치 및 회원 가입 후 곧바로 해 볼 수 있었으니까.
“오호.”
간단한 단어 몇 개. 그 정도만 가지고도 그림들을 만들어 낼 수 있었다.
재미있는 장난감이 손에 들어온 기분이었다. 이리저리 생각나는 단어들을 조합해 그림을 뽑아 봤다.
그랬다. 이건 그야말로 그림을 뽑는 뽑기에 가까웠다. 잠깐의 시간만 주어지면, 금세 다른 여러가지 그림이 나왔으니까.
시간 가는 줄 모르게 놀던 난 내 예상보다 많은 시간을 여기에 소모했음을 알아차렸다.
‘여기까지만 할까.’
시계를 한번 들여다본 컴퓨터에서 손을 뗐다. 충분히 놀아 봤으니, 다시 해야 할 일을 하기 위해서.
그림을 그리기 위한 준비를 하며, 난 나도 모르게 혼자 중얼거리고 말았다.
“거참. 세상이 참으로 빨리 변한다니까.”
그만큼 이 시대를 다시 한번 실감했으니까. 여긴 내가 죽은 뒤 몇백 년 뒤의 미래라는 것을 말이다.
인간의 도구를 만드는 속도란 정말로 대단했다. 내가 죽은 뒤 고작 천 년도 지나지 않았다.
그런데 이 정도로 천지가 개벽할 만한 물건이 또 나오다니.
‘과연. 이 정도 되니까 불안해하는구나.’
비록 작업실과 학교만 왔다 갔다 하는 나여도 듣는 귀가 있었다. 이런 종류의 프로그램이 나오며 온 온 업계가 들썩이고 있었으니.
‘같은 과 애들도 걱정하는 친구들이 좀 있었지.’
그림을 만들어 내는 속도를 보아하니 걱정이 될 만했다. 이건 거의 사진을 찍는 속도와 비견될 만했기에.
하지만 이 생각은 잠깐이었다. 오랜 시간 이 프로그램을 돌려 봤기 때문일까.
슬슬 이에 대해 파악할 수 있었다. 그리고 이게 가진 약점. 그것도 금세 깨달았으니.
‘음, 이 정도만 돌려 봐도 나오는 약점이 있는데…… 3년간 A가 아무도 없을 수가 있나?’
순간적으로 든 의문. 그건 어쩔 수 없는 의심이었다.
내가 이걸 가지고 논 건 고작해야 몇 시간이었다. 채 하루도 되지 않는 아주 짧은 시간.
그런데도 벌써 이 기묘한 도구가 품은 약점을 몇 찾아냈다. 헌데, 3년간이나 다른 학생들이 이걸 제대로 찾지 못했다니.
여긴 세계에서도 유능하기론 손에 꼽히는 학생들이 모인 학교였다. 그런데 그 아이들 사이에서 무려 3년간이나 A가 나오지 않은 수업이란다.
이게.
어쩌면 내가 모르는 뭔가가 더 있을지도 몰랐다. 그게 아니라면 에일대 학생들은 모범생이라 약점을 찾는 데 소질이 없거나.
‘뭐, 곧 있을 교수님과의 면담에서 실마리를 더 얻어 보는 것도 괜찮겠지.’
스마트폰에 들어 있는 달력을 보며 가만히 생각에 잠겼다.
신입생들은 각기 전공 교수님들과 간단하게 면담을 하는 시간이 존재했다. 덕분에 난 리처드 교수님과의 개인 면담 시간을 잡게 되었다.
아직 본격적인 과제가 주어지기 전이었다.
이때 마침 있는 교수님과의 개인 면담이라니.
이왕이면 이걸 최대한 활용해 보는 게 좋지 않겠는가. 내가 방금 알아낸 AI의 문제들. 이걸 던져 보기에 개인 면담만 한 게 없으리라.