Shin Yun-bok's Modern Art Studies in His Past Life RAW novel - Chapter 135
135화 프리뷰에 남몰래 나타난 이유
아트 페어는 그림을 팔기 위해 화랑들끼리 모인 일종의 미술계 종합 마켓이었다.
아트 바젤 홍콩 또한 비슷했다. 아시아에서 가장 많이 돈이 모이는 곳에 열리는 데는 다 그만한 이유가 있는 법. 사람들의 시선은 본 행사가 열리기 직전에 시작되는 프리뷰. 그때가 가장 주목을 많이 사곤 했다.
이틀간 열리는 프리뷰 기간에 나오는 성적이 거의 해당 아트 페어의 성적이라고 해도 과언이 아니었으니.
일반과는 차별되는 VIP들만 참석할 수 있다는 아트 바젤 홍콩의 프리뷰. 이 시기에는 대놓고 그림을 사러 오는 큰손들이 많았다.
그런 큰손 중 하나라고 자부하는 사루빈 알 무함마드 빈 사우드 왕자. 비록 왕위 계승 서열에서는 저 아래 있어서 보이지도 않을 정도인 그였지만, 그는 엄연한 왕자였다.
특히나 이런 축제와도 같은 아트 페어를 구경하기 꽤나 좋아하는 한량 왕자. 그렇기에 사루빈 왕자는 다른 경호원이나 시종을 데리고 종종 이런 아트 페어도 들렀다.
가끔가다가 정말 그의 마음에 드는 물건을 구매하기도 하는 그. 특히나 이번 아트 바젤 홍콩은 그 규모가 역대급으로 컸다. 당연히 그의 기대치도 꽤 높은 축에 속했다.
그만큼 볼만한 작품도 많이 나오리라. 이 아트 페어가 기분 좋은 나들이가 될 거라고 믿는 그. 사루빈은 시종으로부터 이번 아트 바벨 홍콩에 대한 정보를 벼락치기로 듣는 중이었다.
“슬슬 해 봐.”
푹신한 의자 위. 그는 등 뒤로 깊게 기대며 작게 입을 열었다.
“그럼 시작하겠습니다. 먼저 이걸 봐 주시면 됩니다.”
[아트 바젤 홍콩]―글로벌 미술 시장의 관심이 아시아로 몰리는 현재. 아트바젤 홍콩이 더 거대해져서 돌아왔다.
아마도 핵심 내용이 정리된 종이이리라. 그러나 사루빈 왕자는 그걸 읽는 대신 눈을 감을 뿐이었다.
“이번 아트 바젤 홍콩은 3월 16일부터 이틀간의 프리뷰를 시작으로 25일까지 홍콩컨벤션센터에서 열립니다.”
잘 듣고 있는지 의심스러운 반응. 그런 왕자를 보며 상대는 익숙하다는 듯 조곤조곤하게 설명을 시작했다.
“아트 페어의 메인 섹터이자 ‘선도적인 갤러리’가 참여하는 일명 ‘갤러리즈’에는 딱 100개의 갤러리가, 아시아 지역의 아티스트를 위한 ‘인사이트’에는 15개의 갤러리가 참여합니다.”
신진 작가를 소개하는 필름 등을 활용한 스페셜 섹터 등, 사실 그가 아직 말하지 않은 몇 가지 섹터가 더 있었다.
그러나 그는 이에 대해 덧붙이지 않았다. 오직 핵심 중의 핵심만 말할 뿐.
사루빈 왕자가 관심 있어 할 부분은 신진 작가나 곁가지 섹터가 아닐 게 분명했기에 그는 곧바로 중심축으로 넘어갔다.
“가장 먼저는 페이스 갤러리입니다. 로버트 라바와 케키 스미스가 얼굴마담이죠.”
“으흠, 로버트 라바는 들어 본 기억이 있는데.”
“그러실 겁니다. 바스키아를 떠올리게 하는 화가거든요.”
장 미셀 바스키아. 요절한 젊은 천재 화가로 유명한 그는 현대 미술계에서 늘 천재라는 수식어를 말할 때 손꼽히는 화가다.
그런 화가를 떠올리게 한다는 건 로버트 라바에겐 극찬에 가까웠다.
“케키 스미스의 이번 작품 중 주목할 만한 건…….”
“그보다 지난번에 그 최고 작품가 기록한 작가. 그 사람 것도 나오나?”
“조지 콘도를 말씀하시는 겁니까?”
“뭔가 그런 이름이었던 것 같은데.”
“조지 콘도를 필두로 한 하우저앤워스도 이번에 다수의 작가가 참여합니다.”
하우저앤워스. 현대 미술계의 갤러리들 중 5개를 말하면 반드시 나오는 이름 중 하나였다. 그런 만큼 참여하는 화가의 면면도 화려했으니.
이를 가만히 듣던 그는 문득 궁금하다는 얼굴이 되어 물었다.
“그런데 홍콩에서 열리는데, 아시아 계열은 없어 보이네? 다들 별로인가 보지?”
왕자의 질문에 그는 재빠르게 태블릿에 손을 가져다 대었다. 이럴 줄 알고 이에 대한 자료들도 준비한 상태였으니.
“몇몇 눈에 들어오는 물건들이 있습니다. 중국의 현대 미술가인 리우 웨이나 일본에서 최근 유명해지고 있는 신도우 아라사 등의 작품이 있죠.”
둘 다 언뜻 들은 기억이 있었다. 그렇기에 사루빈은 고개를 끄덕였다. 저들 중 하나의 작품에서 좋은 느낌이 온다면, 사는 것도 좋으리라. 그림 사는 데 돈을 아끼는 그가 아니었으니까.
눈을 감고 가만히 머리를 굴리던 그의 눈이 번쩍 뜨였다. 시종의 입에서 나오지 않은 곳이 있었기에.
“헌데…… 라고시안은? 매번 잘 말해 주더니 왜 이번은 말이 없어?”
라고시안 갤러리. 세계에서 가장 규모가 큰 갤러리를 꼽을 때 반드시 들어가는 곳이었다.
당연히 사루빈은 이미 이 이름을 알고 있었다. 특히나 라고시안이 주목하는 화가는 미래의 가치가 무척이나 탁월했기에.
사루빈 같은 사람들은 라고시안을 더 자세히 살펴보곤 했다. 느낌이 잘 오지 않을 때는 라고시안의 작품을 사면 된다는 말이 있을 정도였기에. 사루빈이 라고시안에 대해 궁금해하는 건 당연했다.
이 정도 규모의 세계적인 아트 페어에 빠질 라고시안이 아니었으니까. 하지만 어째 상대의 반응이 묘했다.
“참여는 했습니다만…….”
“근데? 왜 그런 반응이야?”
시종의 대답은 그야말로 뜨뜻미지근했다. 왕자이자 상사가 물으니 답하는 것일 뿐. 내키지 않는다는 기색이 역력했으니까.
“이번 작가가 좀…….”
“야, 너 내가 말 그렇게 애매하게 하는 거 싫어하는 거 알지 않나?”
왕자쯤 되면 같은 왕족이 아닌 이상 대부분 그들의 아래로 보였다. 그렇기에 그의 말투는 그야말로 오만하기 짝이 없었다.
그런 사루빈 왕자가 익숙하다는 듯 그는 재빠르게 고개를 더 깊숙이 숙였다. 물론 말을 덧붙이는 것도 같이 하면서.
“라고시안의 이번 아트 바젤 홍콩 메인 작가가…… 전속 작가들 중에선 그야말로 신진 작가입니다.”
“신진?”
“예, 작가와의 대담이 준비되어 있는 윤성 신 작가의 경우 아직 데뷔한 지 채 20년도 지나지 않은 화가입니다.”
그림 경력이 반백 년이 넘어가는 작가가 많은 이 업계에서 고작해야 20년 정도면 짧은 편이긴 했다.
“……근데 나 그 작가 이름 어디서 들어 봤는데?”
“그러실 수 있습니다. 미국 크리스티 경매에서 감정가 대비 가장 많이 오른 작가 중 하나거든요.”
“오호. 진흙 속의 보석인가?”
만약 그렇다면 이번 아트 바젤 홍콩에서 반드시 관심을 가져야 하는 화가였다. 남들이 알아보지 못할 때 얻는 보석. 그것만큼 가치 있는 건 없었으니까.
“그렇다기에는 이미 그 값이 꽤나 비싼 화가 중 하나입니다.”
사실이었다. 윤성 신 작가의 경우 크리스티 경매 이후 전시회에서의 그림값이 껑충 뛴 작가였다.
예전이었다면 충분히 메리트가 있었을 화가. 하지만 지금도 그런지 물으면 애매하다는 게 그의 판단이었다.
“헌데 라고시안이 이에 만족하지 않고 더 비싼 가격에 팔아 보려고 하는 듯 보입니다.”
그는 사루빈 왕자에게 라고시안에 대해 먼저 입을 열지 않았다. 만약 사루빈 왕자가 끝까지 물어보지 않았다면, 그는 라고시안에 대해 말하지 않았을 것이었다.
이번 라고시안은 소장품 몇몇 개를 빼면, 온 홍보를 그 윤성 신 작가에게 집중하고 있었기에.
‘쯧. 계란을 한 바구니에 담다니. 라고시안도 한물가고 있는 모양이야.’
그는 속으로 이렇게 생각하면서도 겉으론 차분한 얼굴이었다. 그 대신 사루빈 왕자에게 이렇게 입을 열 뿐이었다.
“이번 라고시안의 홍보는 누가 뭐라고 해도 지금 그 작가가 중심이거든요.”
라고시안쯤 되면 소속 화가가 한둘이 아니었다. 그렇기에 원하기만 하면 꽤 많은 수의 인원을 동원할 수 있었다.
하지만 이번에 그들은 그렇게 하지 않았다. 이 모든 설명을 들은 사루빈은 기가 막힌 얼굴이 되었다.
그가 아는 라고시안과 완전히 그 행보가 달랐으니까.
“그 라고시안이? 진짜로?”
“예. 반면에 오히려 즈워너는 괜찮습니다. 특히나 이번 작가와의 대담에 갤러리 대표 작가인 잭슨 나올로가 직접 나올 예정이니까.”
현재 즈워너의 소속 작가진 중 가장 이름이 드높은 화가. 미국의 원로 화가인 잭슨 나올로였다.
그가 직접 작가와의 대담에서 설명하는 그림이라니. 수집가들의 욕구를 자극할 것이 눈에 훤히 보였다.
“아무래도 라고시안이 아시아 시장보다는 유럽 쪽에 집중하려는 모양새입니다.”
원래도 라고시안은 아시아보다는 유럽과 미국에 강한 갤러리였다. 특히나 최근 프랑스에서는 그야말로 매출 기록을 갈아 치우며 유럽 시장을 다 잡아먹고 있었으니까.
“그 정도라니…….”
“아트 바젤 홍콩이야 어차피 그들의 중요 전장은 아닐 테니까요. 그러니 유망주라도 던져 보는 걸 겁니다.”
“말이 안 되는데. 걔네가 언제부터 젊은 화가들을 발굴해 내는 갤러리였다고?”
몇몇 갤러리 중에는 그런 쪽으로 유명한 갤러리가 있었다. 일명 유망주 발굴 특화 갤러리. 그들은 젊고 신선한 화가를 찾아내 시장에 선보이곤 했다.
유망주는 다른 말로 긁지 않은 복권이라고도 불린다. 다시 말해 성공하면, 대박이지만 실패하면 들이는 비용이 더 많은 돈 먹는 하마였다. 한마디로 말해 도박에 가까웠다.
당연히 라고시안은 그런 도박을 하는 갤러리가 아니었다. 이미 당첨되다 못해 그 가치가 한없이 높은 복권. 그거만 사는 게 지금까지의 라고시안이었으니.
“다른 가능성은 아예 없나? 예를 들면 그 윤성 신 작가가 엄청 대단해서 그렇다든가.”
“송구하오나 윤성 신 작가는 대단한 작가가 맞습니다. 채 20살도 안 된 작가 중 이미 그를 따를 사람이 없으니까요.”
살아 있는 젊은 작가 중 이미 그의 이름은 충분히 앞자리에 놓여 있었다. 심지어 그 작가는 미국인이나 유럽인이 아니었다.
동양의 한 소년 화가가 이 정도까지 이름을 날린다는 것 자체가 그가 보통이 아니란 소리였다. 이건 객관적인 자료가 이미 증명하고 있었다.
“그렇기에 아직은 여기까지입니다. 먼 미래에 그가 더 대단해질 수는 있지만, 이번 아트 바젤 홍콩에서는 어렵습니다.”
현실이 그러했다. 아트 바젤 홍콩쯤 되는 이곳에서 이름을 날리기 위해선 특별한 게 필요했다.
살아 있는 쟁쟁한 기성 작가들의 작품들과 이미 고인이지만 미술사에 이름이 새겨진 화가의 그림들. 그 모든 것을 뚫고 이제 갓 상위권에 안착한 작가가 명성을 떨치긴 쉽지 않았다.
“으흠, 그래도 라고시안이란 말이지. 그 라고시안.”
믿기 어렵다는 사루빈의 말에 그는 담담히 기록을 더 보여 주었다. 이 정도 말했으면, 이제는 눈으로 확인을 해야 좋았다. 그래야 신뢰성이 더 올라갈 테니까.
그러나 그는 기록을 보는 대신 고개를 절레절레 저었다. 그림은 이런 수치를 보는 것보다는 한 번이라도 직접 눈에 담는 게 더 파악하기 좋았다.
“어차피 곧 홍콩에 도착하지 않나. 그때 직접 보면 되겠지. 라고시안이 아트 바젤 홍콩을 버린 건지 아닌지는.”
계승권에서 먼 돈 많은 왕자. 그에게 남는 게 시간이었다. 그렇기에 사루빈은 찬찬히 그림을 볼 작정으로 홍콩에 가는 중이었다.
이왕 가는 거 라고시안의 젊은 작가의 그림을 좀 더 자세히 보는 것. 그건 절대 어려운 일이 아니었다. 시간은 넉넉했으니까 말이다.
* * *
아트 바젤 홍콩에서 난 해야 할 일이 분명히 있었다. 그렇지만 그건 지금 당장은 아니었으니.
“프리뷰 기간은 제가 크게 움직이는 게 없어요.”
“그러니?”
많이 공부하셨다고 해도 아버지께서는 이 분야를 속 깊이 파고들진 못하셨다. 어쩔 수 없었다. 본인의 직업이 아니었으니까.
“예. 이때는 그야말로 전문가들의 영역 싸움이 한창이거든요.”
프리뷰 기간에는 VIP만 들어올 수 있었다. 이들은 일반 입장객들보다 더 그림에 관심이 많았으며, 작품 구입에도 더 적극적인 사람들이 많았다.
당연히 각 갤러리의 마케팅이 그 어느 때보다 물밑에서 활발한 시기. 그게 바로 프리뷰 기간이었다.
‘이 시기를 잘 살피면, 대충 미리 결과도 알 수 있지.’
이 뒤의 일반 관객들의 반응이 진짜라는 것. 다들 안다. 그들이 대중의 눈이니까.
그러나 적은 관객으로도 확실하게 반응을 알 수 있는 시간. 그건 프리뷰가 유일했기에.
내가 남몰래 관객이 되어 이 프리뷰 시기에 메인 섹터에 들어와 있는 이유였다.