Shin Yun-bok's Modern Art Studies in His Past Life RAW novel - Chapter 137
137화 보물찾기를 하는 느낌
아트 바젤 홍콩 자체가 이제 막 열렸다. 그렇기에 사람들은 아직 곳곳으로 흩어지지 않은 상태였다.
그 덕분일까. 이 기묘한 소란을 보기 위해 서서히 인파가 모이는 게 실시간으로 느껴졌다.
[선생님. 소리치진 마시고요.] [소리 안 치면!]큰 음성으로 이야기하는 그 중년의 남성. 딱 보기에도 쉽게 진정될 것 같지 않았다.
직원의 말을 도저히 들어 먹지 않는 그 순간.
빳빳한 양복을 입은 덩치 큰 남자가 그들에게 다가갔다.
[대체 무슨 일입니까?]인파를 헤치고 나타난 그는 모여 있는 사람들을 한번 훑어보았다. 그러더니 직원에게 질문을 던진 것이었으니.
[그…… 팀장님, 여기 이분이 좀.]그 자리에 있던 직원이 말끝을 흐리며 난처하다는 눈빛을 보냈다. 그에 분위기를 파악한 듯 중년 남성이 입을 열었다.
[당신은 또 뭐야?] [이 라고시안 갤러리 섹션의 현장 책임자인 슈마허입니다.]그 말에 중년의 남성이 슈마허라고 소개한 남자의 위아래를 살폈다.
슈마허는 누가 봐도 그는 만만해 보이는 남자가 아니었다. 일단 덩치부터가 단단해 보였으니까.
[아니, 내 말 좀 들어 보세요.]그에 중년인의 음성이 한층 낮아졌다. 방금 흥분했던 것과 달리 나름대로 객관성을 되찾은 기색이었다.
[내가 오늘 여기 그림 하나라도 사려고 꼭두새벽부터 기다렸단 말입니다.]심지어 말투까지 꽤 정중해졌다. 아까와는 달리 말이다.
[그런데 그렇게나 기다려서 여기에 1등으로 도착했는데! 그림을 단 하나도 살 수 없다는 게 말이 됩니까?]그의 하소연을 듣던 슈마허의 얼굴이 미묘해졌다. 그러더니 오히려 되묻는 게 아닌가.
[……단 하나도요?] [그렇다니까!] [이분이 원하는 그림이 뭐였습니까?]솔직히 이때까지만 해도 난 꽤 흥미진진했다. 재미있지 않은가. 조용하게 전시 작품을 구경해야 할 사람들이 죄다 여기에 몰려와 있다는 것이.
그러나 이다음 순간 튀어나온 낮익은 이름에 난 나도 모르게 움찔하고야 말았다.
[대체 누구의 그림을 찾기에 단 하나도 없다는 겁니까?] [그게…… 윤성 신 작가님의 작품입니다.]‘어?’
찰나의 순간. 저절로 귀를 의심했다. 직원의 입에서 들려온 이름. 그건 분명 내 것이었기에.
오죽하면 난 나도 모르게 아버지 쪽으로 고개를 돌리고 말았다. 지금 저기서 튀어나온 게 내 이름이 맞는지 의문이었으니까.
하지만 아버지를 보던 내 시선은 다시 앞으로 돌아갔다. 계속되는 대화는 내 의혹에 해답을 주기 충분했으니.
[윤성 신 작가의 작품이면, 정확히 뭘 원하신 겁니까?] [그림의 종류는 따지지 않으셨습니다. 정확하게 윤성 신 작가님의 작품이면 뭐든 괜찮다고 하셨거든요.]꼬부랑 영어 발음 속에서도 선명하게 들리는 내 이번 생의 이름. 나에 대해 말한다고 확신한 그때, 얼른 다시 한번 모자를 확인했다.
지금 여기서 내 정체가 밝혀지는 것만큼 민망한 건 없으리라. 난 그렇게까지 얼굴 가죽이 두껍지 않았다.
다행스럽게도 날 주목하는 사람은 없었다. 눈앞에서 흥미로는 상황이 계속되고 있었으니까.
[확실히 그건 온라인 뷰잉에서 이미 다 팔렸죠.]‘온라인 뷰잉? 거기서 내 그림이 다 팔렸다고?’
아트 바젤 홍콩은 철저하게 기존 VVIP들을 우선했다. 본인들이 가지고 있는 이 고객들을 대상으로 프리뷰 전, 이미 작품들을 온라인으로 판매를 시작했으니.
그게 온라인 뷰잉이었다.
하지만 제아무리 VVIP라고 해도 실물을 보지도 않고 온라인 뷰잉만으로 전부 구매하는 사람은 거의 없었다.
사실 좀만 기다리면 실물을 볼 수 있지 않은가.
딱 일주일. 그거만 기다리면 프리뷰가 열리니 말이다.
‘내가 알기론 보통 첫날이 가장 많이 팔린다고 알고 있었는데…… 그게 아니었나?’
이번 아트 페어에 참가하기 전, 당연히 난 아트 바젤 홍콩에 대해 공부했다.
그로 인해 알게 된 바에 따르면, 가장 판매 기록이 높은 건 바로 이 프리뷰 첫날. VVIP가 입장한 이후였다.
그런데 이미 입장을 하기도 전에 내 작품이 전부 다 팔렸다니. 어쩌면 내가 알던 정보가 틀렸을 수도 있어 보였다.
이쯤 되자 궁금해졌다. 다른 이들도 온라인 뷰잉에서 얼마나 팔았는지. 최고 판매가 이 첫날인지, 아니면 온라인 뷰잉인지 말이다.
내가 이런 생각을 하는 사이. 그들의 대화는 서서히 정리되고 있었다.
[그렇다고 해도 이렇게 계시면 다른 분들에게 폐가 됩니다. 그럼 저희도 규정에 맞는 조치를 취해야 해요.] [……규정에 맞는 조치?] [예, 계속 소란 피우시면 다른 분에게 피해를 주게 되니까요.]그냥 들어도 살벌한 단어였다. 규정에 맞는 조치라니. 착각일까. 내 귀에는 여차하면 끌어내겠다는 문장으로 해석되었다.
나만 그렇게 느낀게 아닌 듯 중년인이 꿀꺽 침을 삼키는 게 보였다.
[진짜 하나도 남은 작품이 없는 건가……요?]편하게 말을 하려다 급격하게 예의를 차린 기색이 역력했다. 그 무례와 예의 사이를 넘나드는 어투에도 슈마허는 태연했다.
[여기 큐레이터가 없다고 하지 않았습니까.] [예비로 준비된 거라든가…….] [그런 게 있을 리가요.] […….] [그러지 마시고 다른 작가님의 작품은 어떠십니까.]상대방이 잠잠해지자 슈마허는 얼른 다른 영업을 시도하는 게 보였다.
이래 보여도 오늘 온 사람들은 다들 확실한 잠재적 고객이었다. 무려 VVIP 티켓을 들고 들어온 사람들이었으니까.
[저희 라고시안 갤러리에서는 윤성 신 작가님 말고도 괜찮은 화가들이 많습니다.]유려한 영어로 나온 매끄러운 말투. 그에 중년인의 표정이 애매하게 변하는 게 보였다.
[내가 그거 잘 알지. 알긴 하는데…….] [역시 저희의 VVIP셨군요. 과연 척 보기에도 그래 보였습니다!] [크흠, 내가 그림 좀 사는 편이긴 하지.]뜨뜻미지근한 태도에 기름을 붓는 행위. 그건 상대방을 확실하게 띄워 주는 칭찬이란 걸 몸소 보여 주는 슈마허였다.
[자자, 이쪽으로 오시죠. 저희가 특별히 다른 괜찮은 작품들을 설명해 드리겠습니다.] [그, 그게…….] [말씀하신 것처럼 이제 겨우 첫날 아닙니까. 분명 마음에 드시는 다른 걸 골라 가실 수 있을 겁니다.]능숙하게 중년인을 다른 장소로 안내하는 슈마허. 그게 중년의 남자는 엉거주춤한 자세로 따라가기 시작했다.
그렇게 사태가 마무리되는 느낌이었다. 아주 다행스럽게도 내가 여기 있다는 걸 들키지 않은 채로 말이다.
‘후, 다행히 이쯤에서 끝난 모양이네.’
몰려 있던 인파도 흩어지는 중이었다. 잘 끝난 듯해, 작게 안도의 한숨을 내쉬었다.
그때, 아버지의 목소리가 내 귀에 들려왔다.
“저기 윤성아.”
“……아버지, 되도록 이름은 작게 불러 주세요.”
“뭐?”
“쉿.”
“아…… 그래. 그렇게 하자. 그럼 아들아.”
“…….”
이름을 작게 말해 달랬다고 곧바로 아들이라고 부르다니.
참으로 아버지의 유머 감각을 따라갈 수 없었다.
대놓고 아들이라고 부르는 아버지라니. 오글거리지도 않으신지 모르겠다.
“너 분명 원활한 판매를 위해 그 작가와의 대담인가 한다고 하지 않았어?”
“……그랬죠.”
맞다. 라고시안은 내 작품을 전부 매진시키기 위해 작가와의 대담을 한다고 했다.
그런데 듣자 하니, 이미 작품이 문이 열리기도 전에 전부 팔린 모양이었으니.
이렇게 되면 작가와의 대담 내용을 좀 변경할 필요가 있을 듯했다. 예상과 다른 결과를 받았으니, 거기에 맞춰야 하지 않겠는가.
“라고시안도 어이가 없네. 이렇게 다 팔릴걸…… 뭘 그렇게 긴장을 하게 만든 거야?”
“그냥 운이 좋았던 거죠.”
사실이 그랬다. 난 다른 기성 작가들과 달리 이번 아트 바젤 홍콩이 첫 아트 페어였다.
아마도 그렇기에 신선한 느낌이 더해져 더 잘 팔린 것이리라.
“근데 윤성, 아니 아들아. 네 작품이 진즉에 다 팔릴 정도면 다른 그림들도 이미 없는 거 아냐?”
그건 나도 좀 걱정이 되는 바였다. 설마하니 이 정도로 아트 페어에서 그림을 사는 게 어려울 줄은 몰랐기에.
“설마요.”
“아니야. 진짜 그럴 수도 있지. 윤, 아니 아들. 네 작품도 싸그리 다 팔렸다며? 충분히 가능성 있지.”
“……아버지. 우리 얼른 이쪽부터 살펴보죠.”
아버지의 말을 들으니 확실히 마음이 급해졌다. 덕분에 난 얼른 아버지의 등을 떠밀었다.
이렇게 된 이상 행동을 빨리하는 게 제일이었으니 말이다.
* * *
마음에 드는 그림을 사기 위해 발걸음을 움직이는 사람들 속, 다른 목적을 가진 이들도 존재했다.
“이거 진짜 특종인데.”
아트 바젤 홍콩을 취재하러 온 아시아문화의 이수련 기자. 그녀는 두 눈을 번뜩이며 흥미롭다는 표정이 되었다.
“특종이요?”
이제는 꽤 연차가 찬 이수련 기자였다. 그런 그녀의 옆에는 보조로 후배가 하나 붙어 있었다.
어리바리한 그 후배의 질문에도 수련은 착실하게 대답을 해 줬다. 잘 가르쳐 놓아야 장차 그녀가 편할 게 아니겠는가.
“솔직히 아트 페어 기사라고 해 봐야 쓸 게 뻔하거든?”
사람이 얼마나 왔는지, 작품이 얼마나 팔렸는지 등등. 그 정도가 대부분의 기사를 장식하리라.
마찬가지로 이를 잘 알고 있는 후배 또한 고개를 끄덕이는 게 보였다.
“그런데 첫날부터 이런 일이 빵빵 터져 주다니. 좋네, 아주 좋아.”
이미 다 팔린 작품을 팔아 달라고 사정한 남자. 이거만 잘 써도 괜찮은 기사를 쓸 수 있었다. 이야기 자체가 흥미가 넘쳤으니까.
설상가상으로 그 그림의 주인이 한국의 화가 아닌가.
신윤성 화가는 이미 한국에서도 꽤 이름이 알려진 작가였다.
그 작가의 그림에 이런 사건이 엮이다니. 한국인들이 좋아할 기사 하나 순식간에 뚝딱이었다.
그녀의 말을 들으며 후배의 눈빛이 변하는 게 보였다. 뭐라고 입을 열려는 상대방을 향해 수련은 먼저 못부터 박았다.
“이건 내가 쓸 거야. 눈독 들이지 말고. 딴 거 알아봐.”
“그런 게 어디 있습니까?”
“어딨긴! 여깄다. 왜? 분해?”
입술을 삐죽이는 후배를 보니 속이 상한 듯 보였다. 그렇지만 그녀는 물러날 생각이 전혀 없었다.
“분하면 네가 먼저 입사해서 선배 했어야지.”
“……그럼 전 뭘 쓰라고요, 선배님.”
“음, 넌…….”
미세하게 반항기가 담긴 후배의 말. 그에 그녀의 고개가 옆으로 기울었다. 어떤 소스를 줘야 할지 곰곰이 생각해 보는 중이었기에.
“그냥 뭐. 너는 유명인이나 찾아봐.”
“유명인이요?”
“이런 아트 페어. 그것도 아트 바젤 홍콩 정도 되는 곳에는 반드시 유명인이 출몰하는 법이거든.”
“무슨 유명인이 범죄자도 아니고 출몰을…….”
“그 정도로 꽤 많이 보인다는 소리야. 그러니 얼른 찾아 돌아다녀 봐.”
“그렇게나 많이 와요?”
“그렇다니까! 혹시 알아? 네가 찾은 유명인 기사가 내가 쓴 이 사건 기사보다 더 인기가 높을 수도 있잖아.”
가능성이 아예 없는 건 아니었다. 사건도 흥미롭긴 했지만, 유명인들이 가진 힘도 만만치 않았기에.
“……사람들이 셀럽들에게 관심이 많긴 하죠.”
“알아들었으면 움직여. 여기까지 와서 날 따라다닐 생각하지 말고.”
주섬주섬 짐을 챙기는 후배. 그는 문득 궁금해졌다는 듯이 질문을 던졌다.
“근데 유명인이면 보통 누구누구가 많이 와요?”
“뭐. 배우도 오고, 가수도 오고.”
“주로 연예인이 많이 오는가 보군요.”
“꼭 그렇지는 않아. 재벌들도 오고……. 아! 작가들도 오는 경우 있어.”
“작가들이요?”
“응, 그림 그리는 화가들 중에 수집가들이 꽤 많거든.”
그림을 그리는 만큼 그림을 좋아하는 이들. 그런 이들이 화가 겸 작품 수집가가 되었다.
보는 눈도 있으니, 남들보다 더 잘 고르는 편이기도 했고 말이다.
“그러니까 잘 찾아봐. 보물찾기하는 느낌으로 말이야.”
그녀의 말에 후배가 의욕적으로 고개를 끄덕였다. 그런 후배를 보며 수련은 속으로 사과를 표했다.
‘고생할 게 보여 좀 미안하네. 뭐 그래도 연예인 한둘은 찾지 않겠어?’
물론 그녀는 이를 입 밖으로 내는 어리석은 선배가 아니었으니. 동동거리며 사라지는 후배의 뒤통수에 대고 손만 곱게 흔들어 주는 수련이었다.