Shin Yun-bok's Modern Art Studies in His Past Life RAW novel - Chapter 146
146화 이 정도로 알려진 작가였다고?
사람을 놀라게 하는 가장 확실한 방법. 그건 객관적인 수치로 보여 주는 것이었다.
아트 바젤 홍콩의 중간급 관리자이자 본사에서 파견을 나와 있는 그. 헤레이스는 어처구니없는 숫자를 보는 중이었다.
“이게 진짜 5일간의 입장 기록인가?”
“그렇습니다.”
“……이거 내가 알기론 최고 기록인데. 맞지?”
“정확한 기억력이시군요. 역대 최고 수치입니다.”
“허참. 요즘 들어 아트 페어 인기가 많다고는 느꼈는데…… 이 정도일 줄이야.”
상대적으로 젊은 세대들이 미술에 관심을 가지면서 아트 페어 시장이 활성화되는 중이었다. 이건 이미 몇 년 전부터 나타나고 있는 현상이었기에 놀라울 것도 없었다.
다만 그렇다고 해도 이 기록은 놀랍다 못해 어처구니가 없을 지경이었다.
“관람 인원이 55만이라니. 이 정도면 아시아권에서는 감히 따라올 아트 페어가 없겠는데.”
아트 바젤 홍콩이라고 불리는 이번 아트 페어. 사실 홍콩이 제아무리 아시아 시장에서 크다곤 하나, 한계가 분명히 있었다.
아시아 시장 자체가 유럽이나 아메리카 쪽에 비해 미술에 대한 관심도가 낮았으니까. 당연히 아트 페어의 평균적인 참가 인원에도 현격한 차이가 있었다.
아시아에서 가장 크다고 하는 홍콩이나 서울에서 열리는 국제적인 아트 페어라고 해도 스위스에 비하면 관람객이 10%도 안 되는 경우가 많았다.
즉, 아트 바젤 홍콩이라고 해도 스위스에서 열리는 진정한 아트 바젤에는 미치지 못하는 게 현실이었으니.
그런데 이번 아트 바젤 홍콩은 특별했다.
물론 100만 명이 훌쩍 넘어가는 아트 바젤 스위스와 비교할 수는 없었다.
하지만 이 정도 규모는 전년이나 전전년을 기준으로 하면 5배 이상 성장한 규모였다. 가히 역대급이라고 해도 좋으리라.
그랬기에 아트 바젤 홍콩을 담당한 모든 직원들의 미소가 귀에 걸려 있었다. 이 결과대로라면 그들에게 주어지는 보너스가 확실했기에.
“근데 무슨 마지막 날에 이렇게나 사람이 몰린 거야?”
55만 명이나 인원이 몰린 이유. 그가 볼 땐 이건 분명 후반부의 여파였다. 왜냐면 그래프가 일반 관객들이 입장하는 날에 미친 듯이 올라간 게 보였으니까.
프리뷰 기간까지 포함해 5일에 걸쳐서 이루어지는 이번 아트 바젤 홍콩.
VVIP들이 오기 편한 동시에 일반 관람객들도 잡기 위해 시작일을 금요일로 잡았다.
그렇기에 일반 관객이 입장할 수 있는 날인 동시에 주말인 일요일. 즉, 3번째 날이 가장 인파가 몰리는 게 일반적이었다.
지금까지의 아트 바젤 홍콩이 그러했으며 그에 따라 당연히 이번도 그럴 것이라 예측했다.
그러나 막상 뚜껑을 까 보자 이야기가 달랐다. 직원들의 예상과 달리 관람객들의 통계가 특이하게 나온 것이었으니.
“왜 마지막 날 관람객이 이렇게 몰린 거지?”
일요일보다 화요일에 관람객이 더 많다니. 이게 뭔 말도 안 되는 일이라는 말인가.
평일인 동시에 이미 작품을 구매할 사람은 다들 사 간 상황. 덕분에 그는 이해할 수 없었다.
그리고 이런 의문을 품은 건 그 혼자만은 아닌 듯 보였다.
“저희도 신기해서 분석을 좀 해 보았으니, 한 번 봐주십시오.”
한 종이 뭉텅이를 내미는 그녀. 잠시 인상을 찌푸린 헤레이스는 종이를 집어 들었다. 거기엔 꽤 구체적인 분석이 기재되어 있었다
이번에 행사를 맡은 직원들은 이미 여러 번 아트 바젤 홍콩을 개최해 본 베테랑들이었다.
그 덕분일까. 보고서는 깔끔하기 그지없었다. 자연스럽게 헤레이스 또한 금방 요점을 파악할 수 있었다.
“라고시안 파트? 거기에 사람이 몰린 건가?”
진한 글씨로 되어 있는 부분. 거길 짚으며 그는 입을 열었다. 그의 앞에 서 있던 담당자인 마티는 질문에 설명을 더하기 시작했다.
“정확하게는 윤성 신 작가의 그림 앞에 사람이 몰렸습니다.”
“……그 작가가 이렇게나 일반인들에게도 알려진 작가였다고?”
윤성 신 작가. 이 작가의 이름은 이미 그도 알고 있는 상태였다. 그도 그럴 게 라고시안이 이번에 확실하게 밀어주는 작가였으니까.
수많은 갤러리가 참가하는 아트 바젤 홍콩이라고 해도 핵심이 되는 대형 갤러리는 많지 않았다.
라고시안은 그중 하나였으니. 당연히 그들의 핵심 작가 또한 알고 있었다.
그러나 이들이 알고 있다고 해서 그게 일반 관람객들에게도 인기 있다는 소리는 아니었다.
보통 가벼운 관람객들에게 인기 있는 작가는 아무래도 고전 작가가 많았다. 고흐, 피카소와 같은.
그렇기에 현대 화가들의 인기는 그 정도는 아니었다. 그런 와중에 라고시안 쪽에 관람객이 몰렸다니. 특이한 현상이긴 했다.
“헌데, 그건 단순히 우연일 수도 있는 거 아닌가?”
“우연이요?”
“왜 수집가들 중에서는 라고시안 갤러리 것만 사는 사람들도 있지 않나. 그 정도로 인기 있는 갤러리인 건 사실이니…….”
라고시안의 또 다른 별명. 그건 ‘절대 그림값을 떨어뜨리지 않는 갤러리’였다. 그랬기에 그들은 수집가들에게도 인기 많은 곳이었다.
그림을 보는 눈도 확실한 딜러가 뚝심까지 있을 때. 라고시안과도 같은 갤러리가 탄생하는 법이었다.
하지만 그런 그의 말에 상대는 고개를 저었다.
“그렇다고 하기엔 저희 측에 들어온 항의가 있었습니다.”
“항의라니?”
좋지 않은 반응이었다. 다 잘된 행사에 재를 뿌리는 것도 유분수지.
그런 상사의 반응을 예상했다는 듯, 그녀는 한 뭉치의 종이를 더 내밀었다.
“여기 있습니다.”
“…….”
주어진 종이를 꼼꼼히 본 그는 탄식을 내뱉었다.
“허 참. 그러니까…… 왜 글귀를 미리부터 그림과 같이 판매를 하지 않았냐는 건가?”
“거기에 작가와의 대담을 왜 첫날이 아닌 세 번째 날에 했냐는 말도 있지요.”
“그거야…… 작가가 그날 하고 싶다는 걸 우리가 말릴 재주가 없어서 아니야.”
항의의 내용은 간단했다. 먼저 그림을 사 간 사람들은 왜 글을 같이 팔지 않냐는 것이었으니.
이들은 주로 VVIP들이었다. 오래전부터 윤성 신 작가의 작품을 기다린 게 분명한 사람들.
그들은 판매가 시작되자마자 그야말로 쏜살같이 작품들을 골라 갔다. 그건 시간이 증명하고 있었다. 윤성 작가의 작품들은 온라인 뷰잉에서도 유난히 빠르게 판매된 편이었기에.
솔직히 이런 항의야 이해할 수 있었다. 그들 입장에서는 이왕 그림을 사는 것, 작가가 직접 그림에 대해 쓴 문구까지 같이 가지고 싶은 게 당연했으니.
‘사실 이렇게 그림에 글을 곁들이는 건 희소성이 충분히 있으니까.’
일종의 프리미엄이 그림에 붙는 것이나 다름없었다. 그랬기에 그는 이런 항의 정도는 너그러운 마음으로 납득할 수 있었다.
그러나 이 뒤에 있는 항의의 내용은 달랐다.
‘왜 작가와의 대담을 세 번째 날에 했냐니. 이게 뭔 이상한 말이야?’
그들 입장에서는 그날 하겠다는 작가를 말릴 이유가 없었다.
일단 다른 작가와 최대한 안 겹치는 게 좋았는데, 3번째 날은 딱 그런 날이었으니까.
‘솔직히 일요일에 한다고 하니, 제일 사람도 많을 것 같았고.’
게다가 아트 바젤 홍콩이 열리는 날 중 세 번째 날인 일요일은 주말이자 일반 관객이 입장하기 시작하는 날이었다.
그렇기에 사람이 가장 많을 것으로 예측했다. 당연히 이에 따라 작가와의 대담을 말릴 이유가 없었으니.
그러나 사람들은 이 또한 불만인 모양이었다.
“3번째 날에 실시한 신 작가의 대담이 동영상으로 찍혀 소소하게 화제가 되었습니다.”
“허어.”
“그 결과 이런 항의도 들어오는 거겠죠. 이걸 왜 더 비싸게 내고 들어온 사람들 앞에서 하지 않았냐면서요.”
어이없지만, 그녀의 말은 사실이었다.
“이런 식의 소소한 항의를 종합해 보면…….”
“원인은 라고시안이라는 거네. 그것도 거기 전속인 신 작가.”
“그렇습니다.”
과연. 라고시안이 괜히 밀어준 게 아닌 모양이었다. 어쩌면 그들은 이런 결과에 대해 이미 확신을 가지고 있었을지도 몰랐다.
‘하긴. 그놈들이 어떤 놈들인데, 그냥 평범한 신인을 메인으로 내세웠을 리 없지.’
여긴 라고시안의 텃밭인 유럽이나 미국은 아니었다. 그렇다고 해도 그냥 포기하기엔 아시아의 시장은 충분히 매력적인 곳이었으니.
철저한 라고시안은 이미 다 계획이 있었으리라. 그렇다면, 이건 그들에게도 기회였다.
“으흠. 이 정도면…… 라고시안과 한번 이야기를 해 봐야겠군.”
“이야기요?”
“스위스 쪽에도 윤성 작가를 내보내는 거에 대해 협의해 볼까 해서.”
“스위스라니…… 아트 바젤 스위스를 말씀하시는 겁니까?”
“그럼 내가 말하는 스위스가 다른 뭐가 있겠어?”
아트 바젤 홍콩은 아시아에서 최대 규모의 아트 페어였다. 하지만 그게 세계 최고란 뜻은 아니었으니.
아트 바젤의 본 행사는 스위스. 가장 오래된 전통을 자랑하는 그건 유럽에서 열리는 진정한 아트 페어였다.
규모가 세계 최고인 건 물론이요, 오는 사람들의 면면도 화려하기 짝이 없었으니까.
그나마 다른 아트 페어들과 견줄 수 있는 아트 바젤 홍콩과 달리 스위스에서 열리는 메인 아트 바젤은 그 어느 누구도 감히 따라올 수 없었다.
역사적인 측면으로 볼 때나 질적인 측면으로 볼 때나 마찬가지였으니.
그렇기에 그는 이런 말을 한 것이었다.
“작다면 작은 이 홍콩에서 이 정도의 영향력을 미치는 작가야. 그럼 스위스에서는 어떻겠어?”
“……엄청나겠죠. 거긴 여기보다 더 그림에 미쳐 있으니까요.”
정확한 표현이었다. 유럽 시장은 그야말로 그림에 미쳐 있는 곳이었다.
“그렇지?”
그가 생각하기에 진정한 아트 바젤은 스위스에서 열리는 것이었다. 일단 단순 관람객 수만 해도 200만 명이 넘어가는 행사였기에.
하물며 참가하는 면면이나 화가들 또한 그 수준이 확 올라가는 아트 페어였다.
“우선 이사님과도 협의를 좀 해 봐야겠군. 진짜로 스위스에 부르려면 지금부터 바로 준비해야 할 테니까.”
혜성처럼 떠오르는 신인을 재빠르게 받아들이는 것. 그게 아트 바젤이 가장 오랫동안 세계적인 아트 페어로 군림할 수 있는 이유였다.
* * *
에일대는 학업을 중시하는 명문대였지만, 그 못지않게 현장 경험도 중요시하는 학교였다.
‘이런 부분에 있어선 확실히 융통성이 있네.’
그 때문일까. 난 아트 바젤 홍콩에 참석한다는 이유로 해당 수업 기간에 대해 온전히 출석을 인정받을 수 있었다.
‘봄의 학교는 아름답네.’
3월의 에일대는 아름다웠다. 건물도 운치가 있었으며, 공기도 맑았으니까.
아트 페어도 잘 끝났고 출석도 무사히 인정받았다. 당연히 내 기분은 상당히 좋은 편이었다.
입가에 절로 피어오르는 미소. 한껏 웃음을 지으며 난 교정을 걷는 중이었다.
그런 내 등 뒤에서 날 부르는 소리가 들렸으니.
“신! 드디어 학교에 나오는 거야?”
익히 아는 얼굴이었다.
‘잰 진짜 눈도 좋네. 저 멀리서 날 발견한 거야?’
상당히 떨어진 거리임에도 클리프는 거리낌이 없는 듯 소리치고 있었다.
친구가 저렇게까지 주목을 끄는데 아무것도 안 하고 있을 수는 없는 법. 난 자연스럽게 손을 들어 흔들어 주었다.
“으차차.”
“조심해. 너 그러다 잘못하면 무릎 나간다.”
내가 손을 흔들기 무섭게 뛰어온 클리프. 훌쩍훌쩍 돌담을 넘어 다니는 그를 보며 난 혀를 끌끌 찼다.
‘관절 귀한 줄 모르는 젊은이로구만.’
이미 과거에 한 번 살아 본 난 저렇게 무리한 행동을 절대 하지 않았다. 내 몸을 아끼고 귀히 여겨야 오래 그림을 그릴 게 아니겠는가.
그러나 그런 내 충고에도 클리프는 제 할 말만 할 뿐이었다. 딱 봐도 내 조언은 그의 귀에 박히지 않은 모양새였으니.
“다음 수업 때는 너도 들어오겠네!”
“그럴 거야. 그러려고 행사 끝나자마자 바로 돌아온 거니까.”
솔직히 아직 시차 적응이 완벽한 건 아니었다. 그럼에도 난 더 이상 수업을 빠지지 않을 작정이었다.
‘원래 외국에서는 성실해야 뭘 더 배워 가는 법이지.’
한때 조선에서 왜로 넘나들었던 나였다. 그런 나조차 해외에서는 행동을 조심했다.
그 예시로 조선에서는 기방에 출입하며 헐렁하게 살았던 나지만, 왜나라에서는 그러지 않았다.
“그럼 진짜 드디어 네가 평범한 학생이 되는 거구나!”
“드디어라고 해도…… 겨우 2번 빠진 것뿐인데.”
“쯧쯧. 겨우 두 번이 아니지. 오리엔테이션까지 포함하면 무려 3주나 결석한 거잖아.”
“그거야 그렇지.”
그래서 더 성실하게 수업에 임할 생각이었다. 그 순간, 순순히 인정하는 날 보며 클리프는 갑자기 음흉한 미소를 짓는 게 아닌가.
“근데 너 없는 동안 네 자리를 위협할 만한 애가 나타났다는 건 아냐?”
“내 자리를 위협할 애라니?”
일단 내게 위협당할 만한 자리가 있는지부터가 의문이었다. 일개 에일대 학생인 내가 뭔 귀한 자리에 있다고 위협씩이나 당한다는 말인가.
“너보다 신비감은 높고, 실력은 좀 못한 애가 혜성처럼 나타났거든.”
“엉?”
여전히 이해할 수 없는 소리였다. 그에 난 인상을 찌푸리며 대충 넘기려고 했다. 클리프가 이상한 소리 하는 게 한두 번도 아니었으니까.
허나, 바로 다음에 나온 그의 이야기는 확실히 내 흥미를 잡아끌었으니.
“너 혹시 최근 다즈니 구독 중이야?”
다즈니. 어디서 익히 들어 본 곳 아니겠는가.