Shin Yun-bok's Modern Art Studies in His Past Life RAW novel - Chapter 148
148화 올바른 주인에게 가야
다즈니 공모전은 이런 류의 공모전 중에는 역대급으로 컸다. 공모전의 크기를 키우기 위해 필요한 것. 그건 당연히 돈이었다.
다양한 투자자들이 공모전에 자본을 쏟아 부었다. 문제는 그로 인해 투자자들의 어쩔 수 없는 입김도 존재한다는 것이었으니.
“객관적인 수치라…… 이 정도면 다들 별말이 없을 정도는 되는 거겠지?”
물론 글로벌 기업 주최로 하는 공모전인 만큼 완벽한 내정작이 있는 건 아니었다.
단지, 비슷한 성적이면 수상 가능성이 높은 작품이 있을 뿐.
그러나 이 정도로 한 작품이 독주를 한다면 이야기가 달라졌다. 다즈니 또한 투자자들에게 할 말이 생긴다는 뜻이었기에.
“말을 하려야 할 수가 없죠.”
“쯧. 최종심을 위해 그 후보작들을 스트리밍에 바로 공개한 게…… 잘한 건지 모르겠는데.”
“잘하신 겁니다. 덕분에 투자자들의 입맛에는 안 맞을 수도 있지만…… 저희 다즈니 입장에선 더 큰 이득을 보았으니까요.”
애매하다는 얼굴의 상사를 보며 그는 더 확신을 담아 말했다. 확고한 그의 의지를 보일수록 상사의 마음도 그와 같아지리라.
“그건 그렇지. 고작해야 단편 영상 하나가 그 정도로 인기일 줄은 몰랐으니까.”
종종 실시간 스트리밍 랭킹에 올라갈 정도로 그 영상의 인기는 상당했다. 시리즈도 아닌 딱 하나의 단편임을 고려하면 체감보다 실제 인기는 훨씬 높다는 의미였다.
“호기심이 들어 시청했다는 사람도 많으니, 제가 보기엔 오히려 낫습니다.”
“그렇다면…… 이번 공모전은 원래 계획과는 다른 의미에서 성공적이구만.”
원래의 계획은 간단했다. 자본을 좀 더 용이하게 끌어들이기 위한 발판. 그게 이번 공모전을 만든 이유였기에.
투자자들 및 다른 기업의 지원을 받은 학생들. 그리고 그 학생들이 만든 작품들. 그 작품들 중 질적으로 뛰어난 걸 고르는 방법은 간단했다.
더 많은 돈이 투입된 영상들이 보편적으로 우수했으니까. 원래 자본이 투입된 영상일수록 평균적인 수준이 높은 법이었다.
그 때문일까. 최종심에 올라온 대부분의 작품들은 각 기업의 로고나 투자자들의 이름이 박힌 영상이었다.
하지만 그중 단 하나. 정말로 학생들의 힘만으로 만든 영상이 있었다.
그게 본선에 올라갈 수 있었던 이유는 간단했다.
가장 많은 심사 위원들이 시청하도록 만들었으니까.
그리고 사람의 보는 눈은 비슷한 모양인지, 그 작품은 현재 다즈니 단편 영상 부분에서 그야말로 독주 중이었다.
온갖 전문가들이 붙어서 만든 작품들을 제치고서 말이다.
“좋아. 그럼 내일 날이 밝으면, 최종심을 위한 회의를 시작하지.”
“예. 준비해 놓도록 하겠습니다.”
들어올 때는 분노 조절을 못 했던 상관. 그러나 순순히 준비에 대해 말하는 걸 보니, 이제는 그와 뜻이 맞는 모양이었다.
그는 안도의 한숨을 내쉬었다. 그러면서 늦은 밤, 아니 새벽이 되기 전에, 방 밖으로 나올 수 있었다.
* * *
무슨 놈의 추리 소설을 본 건지 끈질기게 쫓아다니는 클리프를 적당히 상대하던 어느날.
다른 이로부터 시간을 좀 내 달라는 요청을 받았다.
에일대학교는 학생 커뮤니티를 중시하는 대학교였다. 그로 인해 학교 내 곳곳에는 소규모로 모임을 하기 위한 장소가 많은 편이었다.
오늘 온 곳도 그런 장소 중 하나였다. 문제는 만남을 요청한 사람의 상태가 썩 좋지 않다는 것에 있었으니.
“……괜찮은 거에요?”
책상 위에 엎어져 있는 제시카 선배. 그녀를 향해 난 조심스럽게 입을 열었다.
“왔어?”
고개를 든 그녀의 얼굴은 꽤 창백했다. 누가 봐도 어딘가 아픈 사람의 모습이었다.
“어디 아프신 것 같은데요.”
“으으. 그냥 위가 좀 아파서.”
“병원…….”
병원이라도 가 보라고 말하려던 난, 순간적으로 입을 다물었다. 여기는 미국이었다. 어지간해서는 병원을 가지 않는 곳.
의료비가 내 모국에 비해 터무니없이 비싼 곳이었기에, 대부분은 아파도 병원에 가는 대신 적당히 약을 먹으며 버텼다.
“아니, 약이라도 드셔야 하는 거 아니에요?”
“먹긴 먹어야 하는데…….”
“그런데요?”
“물이 없어서…….”
다 죽어 가는 목소리로 그렇게 말을 하는 그녀. 그런 그녀를 향해 난 가방에서 한 물병을 꺼냈다. 마침 내게는 아직 따지 않은 물이 하나 있었으니까.
“이거 드세요.”
“으으. 땡큐. 물값은 줄게.”
“아뇨. 그건 괜찮은데…… 그렇게 아프시면서 왜 꼭 오늘 보자고 하신 거에요?”
아프면 쉬었다가 봐도 되는 일 아닌가. 어차피 제시카도 에일대의 학생이었고, 나 또한 그랬으니까.
반드시 오늘 볼 필요는 없다는 의미였다. 하지만 그녀는 이런 내 생각에 동의하지 않는 모양이었다.
“아니야. 오늘 꼭 봐야만 했어. 더 이상 내 메일함을 터지게 둘 수는 없었거든.”
“예?”
“그리고 이건 그냥 스트레스성 위통이야. 약 좀 먹고 시간 지나면 나아질걸.”
“스트레스성 위통이면…….”
“그놈의 공모전!”
그녀는 이를 득득 갈았다. 공모전 때문에 상당히 열이 받는지 눈초리까지 매서웠다.
“빨리빨리 결과 발표할 것이지. 왜 이렇게 꾸물거리는 건지 모르겠다니까.”
“그거야 원래 발표하기로 한 날에 하겠죠.”
“으으.”
“근데 제가 듣기론 충분히 잘 되고 있다고 들었는데. 아니에요?”
현재는 최종심을 진행하고 있는 다즈니 공모전. 스트리밍 횟수를 보면 알 수 있었다. 선배들이 제출한 영상은 상당히 인기가 있었다.
“맞아. 아주 잘 되고 있지. 랭킹 보면 저 꼭대기에 있는걸.”
“헌데, 왜 그렇게 스트레스를 받는 건데요?”
스트레스. 다른 말로는 울화라고 하는 것. 보통은 인생이 잘 풀리지 않을 때 많이 쌓인다.
어찌 아냐고? 조선에서의 내가 그랬으니까. 생계가 어려워지고, 먹물조차 사기 힘들어졌을 때. 그 당시 내 울화 도는 최고치였을 것이다.
그렇기에 이해할 수 없었다. 잘 안 풀릴 때야 스트레스란 걸 충분히 받을 수 있었다. 그런데 지금은 잘 풀리다 못해 잘나가고 있지 않은가.
“원래 사람은 안 되는 것만 스트레스 받는 게 아니야. 잘되는 것도 받아.”
‘공모전 하겠다고 내 전시회를 찾아왔을 때부터 알아봤지만…… 까다로운 성격이네.’
그녀의 신경 줄은 예민했다. 내가 보기에 저건 예술가의 장점이자 단점이 될 수 있었다.
문제는 저런 예민함은 남이 어찌할 수 있는 게 아니란 것이었다. 그걸 잘 아는 난 그냥 화제를 돌려 버렸다.
마침 방금 그녀가 한 이야기 중 궁금한 것도 있었기에.
“더 이상 메일함이 터지게 둘 수 없다는 건 뭔 소리에요?”
“아!”
그녀는 배가 아프다며, 어기적거리던 허리를 갑자기 쭉 폈다. 그러더니 노트북을 꺼내 들어 뭔가를 타이핑하는 게 아니겠는가.
“자. 이거 봐 봐.”
그녀가 보여 준 건 메일함이었다. 위에 적혀 있는 이메일 주소를 보니, 그녀의 메일함인 게 분명했다.
“봤는데…… 이게 뭐 어떻다고요?”
“여기 안 읽은 메일들 표시 보여?”
보였다. 거의 100통에 가까운 메일들이 읽지 않은 표시를 한 채 존재했다. 그걸 보며 난 짤막하게 한마디 충고를 던질 뿐이었다.
“메일은 평소에 잘 관리해 주는 게 좋아요.”
“……뭐?”
“이렇게 안 읽은 메일들 방치하다 나중에 뭐 찾으려고 하면 힘들거든요.”
“……그게 네가 할 소리야?”
어이가 없다는 말투였다. 그도 그럴게 그녀는 내 메일함 상태를 대충 알고 있었기에.
“저니까 하는 거죠.”
내 단점 중 하나가 그거였다. 정리 정돈을 그다지 잘하지 못한다는 것.
‘어째 메일함은 정리를 해도 해도 끝이 없으니…….’
생각난 김에 메일함을 정리하고 싶어졌다. 이번 제시카 선배와의 만남이 끝나고 나면 한번 쭉 정리해서 깨끗하게 비우리라.
“난 메일함 정리 잘하거든? 그보다 내가 보라는 건 안 읽은 메일의 제목이야.”
“제목이요?”
그제야 난 메일의 숫자 대신 제목들 쪽으로 눈길을 돌렸다. 그리고 몇몇의 겹치는 문구를 읽어 낼 수 있었다.
“작품 의뢰 드립니다?”
읽지 않은 메일들의 대부분이 저런 류의 제목을 가지고 있었다. 자연스럽게 난 다시 물어볼 수밖에 없었다.
“뭔가 의뢰하는 모양인데. 이게 저랑 무슨 상관인데요?”
“후…… 너 우리가 다즈니 실시간 랭킹 1위도 종종 찍는 거 알지?”
“네. 알고 있는데요.”
클리프가 그렇게나 끈질기게 말했는데 모를 리가. 당연히 난 이번 선배들의 작품이 어떤 성적을 거두고 있는지 알고 있었다.
“우리의 순위에 막대한 영향을 미친 거. 그게 네 섬네일이었거든. 다른 영상들 사이에서 특이성으로 그야말로 독보적이었지.”
그건 그랬다. 어딘가 비슷비슷한 섬네일들만 보다 내 걸 보면 더 특이해 보이리라.
“그리고 그 덕분에 요즘 내 메일함은 섬네일 의뢰로 아주 터져 나가는 중이고.”
“……예?”
순간적으로 난 무슨 소리인지 이해하지 못했다. 그런 날 보며 제시카 선배는 작게 한숨을 내쉬었다.
‘어지간히 내가 답답한 모양인데.’
벌써 오늘만 한 세 번 이상 날 보며 한숨을 내쉬는 기분이었다. 그러면서도 꿋꿋하게 본인의 의견을 전하는 게 그녀다웠다.
“후…… 이 메일들. 처음에는 내 거인 줄 알고 열었거든. 실제로 나에게 온 메일도 있긴 했고.”
그녀는 그 당시 상황을 떠올린 듯, 고개를 절레절레 저으며 이야기를 계속했다.
“그런데 이 메일의 대다수는 나한테 온 게 아니었어.”
“스팸이기라도 했던 거에요?”
“스팸이면 너에게 보여 줬겠어?”
“그럼…….”
“난 이 메일이 올바른 주인에게 가야 한다고 생각하거든.”
올바른 주인. 뭐라고 물어보려던 난 그 심상치 않은 단어에 입을 다물었다. 그런 날 보며 그녀는 설명을 덧붙이는 중이었다.
“네가 영상에 이름을 뺀 모든 정보를 공개하지 않아서, 메일들이 죄다 내 쪽으로 쏠렸어.”
그 순간 난 저 메일들의 정체를 알아차릴 수 있었다.
“맞아. 윤성. 이건 네게 온 메일이야. 정확하게는 네 필명인 혜원. 그쪽을 찾으며 온 메일이야.”
그녀의 입에서 내가 이 시대에 다시 지은 내 호가 튀어나왔다. 정확하게는 필명이라고 해도 좋을, 그 이름 말이다.
“혜원…….”
‘확실히 공모전 영상이 인기는 인기인 모양이네.’
혜원이란 이름으로 한 일은 단 하나였다. 바로 공모전에 출품할 영상의 섬네일을 만드는 것.
그런데 에일대에 오자마자 내게 혜원에 대해 이야기하는 사람이 많았다. 대표적으로는 클리프가 있었으며, 오늘은 제시카 선배까지 거기 포함되었다.
속으로 공모전의 인기에 대해 실감하는 사이. 드디어 본론이 튀어나왔다.
“난 더 이상 이런 메일을 내가 받는 게 좀…… 그렇거든. 한두 번도 아니고 수십 통에 가까우니까.”
“……죄송합니다.”
그녀로서는 기분이 나쁠 법했다. 개인의 메일함에 다른 사람을 찾는 메일이 계속해서 오는 것이었으니까.
그랬기에 난 일단 사과부터 했다. 내가 잘못한 건 아니었지만, 나로 인해 비롯된 문제긴 했기에.
“죄송할 건 없는…… 아니, 그러지 말고 죄송하면 하나 만드는 게 어때?”
손사례를 치려던 그녀는 갑자기 우뚝 행동을 멈췄다. 그러더니 눈을 빛내며 내게 뜬금없는 제안을 하는 게 아닌가.
“……저 메일 있는데요?”
“그거야 알지. 근데 메일을 이제 와서 영상에 넣을 수가 없잖아. 다 제작해서 제출했는데.”
이미 공모전 영상 제출일은 한참 전에 지났다. 이제는 최종심에 들어간 단계였으니. 당연히 새로 만들어서 낼 수 있을 리가 없었다.
“그럼…….”
“내 말은 소셜 미디어 하나 제대로 파란 소리야.”
소셜 미디어. 한국에서는 흔히들 SNS라고 불리기도 하는 단어. 제시카 선배가 내게 꺼낸 이야기는 이 시대에 빠질 수 없는 웹상의 네트워크 서비스에 대한 것이었다.