Shin Yun-bok's Modern Art Studies in His Past Life RAW novel - Chapter 149
149화 아시아가 사랑하는 아티스트
미국에서는 소셜 미디어라고 부르는 SNS는 지금 이 시대를 상징하는 것 중 하나였다.
그렇기에 그 중요성을 머리로는 인식하고 있었다. 전생의 기억을 가진 내가 잘 활용하지 못할 뿐.
익숙하지 못한 도구는 배워서 쓸 수 있었지만, 낯선 환경에는 적응을 해야 하는 문제였기에.
‘소셜 미디어를 쓰는 방법을 배우는 건 할 수 있었지만, 실제로 그걸 내가 활용하는 게 쉽지 않았어.’
그 결과 난 내 나이 또래의 다른 아이들보다 SNS의 활용도가 낮았다. 제시카 선배가 말하는 부분도 그에 대한 것이었다.
“그러고 보면 우리가 처음 만났을 때부터 어이없었어. 너 정도 되는 화가가 왜 SNS를 하나도 안 하는 거야?”
친구들의 아이디까지 동원해 내게 다양한 SNS 연락처를 줬던 제시카 선배. 그녀가 한 이 말은 내가 신윤성으로 다시 태어나서 많이 듣는 문장 중 하나였다.
화가들이 그리는 작품의 종류는 다양했다. 그중 상업 미술이라고 구분 짓는 작품들. 그들은 거의 필수적으로 SNS를 활용했다.
그나마 덜 활용하는 게 순수 미술 작가들이긴 했다. 지금의 나처럼. 그렇기에 라고시안도 이에 대해 강력하게 신경을 쓰진 않았다.
하지만 최근 들어 순수 미술 작가들도 SNS를 많이 쓰고 있었다. 상업 미술 작가들처럼 필수가 아니었을 뿐. 대부분의 작가들은 다른 이들과의 소통 창구로 SNS를 활용했다.
무명의 화가들은 이름을 알려 화랑에 소속되기 전, 본인의 홍보 수단으로 SNS를 쓰곤 했다. 내 경우는 일찍부터 라고시안의 전속 화가가 되며 딱히 그 필요성을 느끼지 않았을 뿐.
“요즘은 네가 하는 순수 미술도 SNS 많이 쓰잖아…… 설마 라고시안이 못 하게 막는 거야?”
몇몇 갤러리들은 그렇게 하기도 했다. 화가의 이미지를 지키기 위해서인 경우가 많았다.
혈기 왕성할 때 잘못 SNS를 쓰다가 나락에 빠진 경우가 한둘이 아니었기에.
당연히 난 이 경우가 아니었기 때문에, 고개를 저으며 그녀의 말에 부정했다.
“그럴 리가요.”
“하긴…… 넌 딱히 사고를 칠 성격도 아니니까.”
“그냥, 제가 잘 관리를 할 자신이 없었을 뿐이에요.”
멋쩍게 웃으며 진실을 말했다. 그런 내게 그녀는 꽤 조심스러운 어조로 의견을 전했다.
“괜찮으면 조금씩 하는 게 좋을 것 같아. 솔직히…… 난 많이 하는 게 좋다고 생각하는 편이고.”
“그거야 저도 알죠. 소셜 미디어 잘 쓰면 좋다는 거 모르는 사람이 없으니까요.”
“아니, 내 말은…….”
그녀는 뭐라고 설명하면 좋을지 모르겠다는 얼굴로 입술을 달싹였다. 잠시 침묵한 후에야 생각이 정리된 듯 다시 말문을 열었다.
“너…… 혜원이란 이름을 신윤성과 분리하고 싶은 거 아니야?”
“그게…….”
“그렇지 않으면 이번 공모전에서 원래 쓰는 이름이 아니라, 갑자기 만든 필명을 사용할 리가 없는 것 같아서.”
‘으흠. 이번 공모전에 한해서는 그렇게 하길 원했지.’
신윤성이라는 이름은 내 생각보다 점점 더 빠르게 알려지고 있었으니까.
‘이왕 이렇게 된 것. 진짜 분리해서 사용하는 것도 괜찮을 것 같은데?’
제시카 선배님은 확실히 눈치가 보통이 아니셨다. 이런 내 속마음을 알아차린 듯 본인의 뜻을 전했기에.
“만약 신윤성과 분리할 생각이라면…… 더더욱 SNS를 해야 해.”
“그래요?”
“지금의 신윤성 작가의 작품들과 가장 확실하게 분리하는 동시에, 불특정 다수의 대중에게 혜원으로서 새로운 작품도 보여 줄 수 있으니까.”
그 의견은 내가 막연히 한 예측보다 더 타당했다.
그 순간 난 멈칫했다. 그녀의 생각은 내게 새로운 실마리를 던져 주었기 때문이었다.
‘내 작품 세계와의 확실한 구분, 혹은 분리라…… 다른 이름을 온전히 하나 가진다는 건가.’
그 말을 듣는 순간 난 내 마음속 깊은 곳이 울리는 걸 느꼈다.
‘이거…… 의외로 재미있을 것 같은데?’
정체를 숨기고 활동하는 것. 그에 대한 동경은 사람들 사이에 꽤 많이 퍼져 있었다.
왜 예로부터 ‘홍길동전’도 있지 않았는가. 그만큼 익명이 가지는 힘이란 건 절대 무시할 수 없었다.
그리고 이미 미술계에는 그렇게 정체를 감춘 유명인이 있었다.
방크시. 현재 살아 있는 이 시대의 화가 중 가장 유명한 사람 중 하나였다. 그러나 대중은 그의 정체를 알지 못했다.
‘그런 그조차 SNS를 활용해 활동을 하곤 하지.’
이전에 재미있는 사건이 있었다. 뉴욕의 센트럴 파크에서 노점을 깔고 자신의 그림을 판매한 방크시.
당시 6시간 동안 고작 3명이 8작품만 구매했다. 그것도 몇 만원 되지도 않는 달러로.
나중에 방크시가 SNS를 통해 그 사실을 알리자 그 작품의 가치는 순식간에 폭등했다. 물론 센트럴 파크에 뒤늦게 사람이 몰린 건 덤이었고 말이다.
‘익명의 뒤에서 활동하는 재미라…….’
“좋은 의견 고마워요. 선배.”
아픈 몸으로도 내게 도움을 주는 선배. 그런 그녀를 보며 난 가볍게 감사 인사를 전했다.
* * *
아트 바젤 홍콩이 끝났음에도 언론은 종종 기사를 뿌렸다. 오늘 필립이 내게 보내 준 기사 또한 그중 하나였다.
‘아직도 기사가 나는구나.’
남이 나에 대해 뭐라고 이야기할지는 늘 관심을 끄는 법. 내 기사를 읽는 건 늘 두근거리게 만들었다.
간단하게 심호흡을 한 난 얼른 기사의 링크를 클릭했다.
[아시아 컬렉터의 사랑을 한 몸에 받고 있는 아티스트 ‘윤성 신’]아시아 최대 아트페어 ‘아트 바젤 홍콩’이 거래 규모만 1조를 넘기며 성료했다. 이번 아트 바젤 홍콩이 역대급의 기록을 세우며 홍콩은 다시 한번 아시아 미술 허브의 위상을 드러냈다.
아시아 시장이 점차 미술계에서 떠오르는 가운데, 아시아가 사랑하는 아티스트에 대한 관심도 뜨겁다.
아트 프라이스의 보고서에 따르면 아시아 미술 시장은 40세 이하의 젊은 작가. 일명 울트라 컨템포러리에 큰 관심을 두고 있는 것으로 나타났다.
특히나 홍콩 시장에서 현대 미술과 울트라 컨템포러리 아티스트의 작품에 대한 경매 매출이 3분의 1을 넘어갈 정도로 인기를 구가하고 있다. 이 분야에 한하면 뉴욕에 이어 세계 2위의 큰 시장을 차지하고 있다.
그중 홍콩이 사랑하는 아티스트로 단연 눈에 띄는 이름이 있다. 바로 윤성 신. 그는 현재 뉴욕과 서울에서 활동하는 작가로 10년 전 베니스 비엔날레에서부터 주목받기 시작했다.
세계 최고의 비엔날레 중 하나인 이 비엔날레에서 황금 사자상을 받으며 인정받은 윤성 신. 그는 이후 크리스티 경매에서 주목받으며 이목을 끌었다.
최근 아트 바젤 홍콩에서는 현장 판매가 시작되기도 전에 온라인 뷰잉에서 모든 작품이 판매되며 일명 ‘문도 열리기 전에 완판한 작가’의 타이틀을 거머쥐었다.
작품을 원하는 사람에 비해 수량이 극히 적은 젊은 작가로 당분간 아시아 미술 컬렉터들이 사랑하는 아티스트의 자리를 굳건히 할 것으로 기대된다.
‘아시아가 사랑하는이라…… 이건 너무 과찬인데.’
얼굴에 금칠을 칠해 주는 기사 그 자체였다.
나 또한 사람이기 때문일까. 이렇게 좋은 말만 쓰여 있는 걸 보면 기쁘기도 하고 낯이 뜨거워지기도 했다.
“후우.”
기사를 다 읽은 내 입에서 튀어나온 건 한숨이었다. 이런 내가 어쩐지 웃겨 가만히 눈을 감았다.
기분이 좋고 부끄러운 것과 별개로 이런 기사들이 많아질수록 부담감도 늘어나는 게 사실이었다.
더 특별한 그림. 혹은 더 발전된 모습을 계속해서 보여 주고 싶은 마음. 그건 내 작품 활동의 원동력이 동시에 부담감이기도 했으니까.
다른 사람의 욕망을 자극하는 작품. 그런 그림을 그려 판매하는 것. 그건 내가 전생에서부터 이어져 온 내 의지였다.
당연히 내 의지인 만큼 난 이런 내 직업을 퍽 좋아했다.
하지만 좋아한다고 해서 늘 즐겁기만 할 수는 없었다. 나 또한 사람이니까. 시대에 맞는 그림을 팔자고 결심한 만큼 스스로 감수해야 하는 부분이 분명있었다.
‘그런 의미에서 보면 SNS는 내 또 다른 숨통이 되어 줄 가능성이 높지.’
SNS를 활용하면 신윤성이라는 내 이름을 최대한 감춘 채 활동할 수 있었다.
익명성. 그게 소셜 미디어의 큰 특징 중 하나였으니까.
물론 라고시안이나 선배들처럼 이미 몇몇 사람들은 혜원이 신윤성이라는 걸 알고 있었다. 하지만 그 정도는 충분히 감수할 만했다.
익명으로 활동하는 다른 작가들. 그들도 세계인 전부에게 자신의 정체가 비밀인 건 아니었기에.
알 사람들이 이미 알고 있어도 충분히 익명성을 활용해 혜원으로 활동할 수 있으리라.
‘혜원과 신윤성의 작품 세계를 어찌 구분해 보는 게 좋으려나?’
익명이 주는 두근거림. 난 그걸 느끼기 위해 SNS라는 새로운 취미를 하나 추가해 보기로 결심했다.
* * *
새로운 학기에 적응해 이제는 학생으로서의 여유가 익숙해질 무렵이었다. 내게 필립의 전화가 도착한 것은.
[작가님. 통화 괜찮으신가요?]“예. 뭐. 수업도 끝났으니까요.”
‘확실히 같은 미국에 있으니, 이건 좋네.’
한국과 미국은 밤낮이 거의 정반대인 나라였다. 그만큼 시차가 상당했기에 서로 연락을 하기 위해선 준비가 필요했다.
그렇지 않았다간 한쪽이 새벽이거나 한 경우가 많았으니까.
그러나 내가 에일대에 유학을 온 뒤로 이 불편함은 없어졌다. 덕분에 나와 필립은 필요할 경우, 보다 쉽게 통화를 할 수 있었으니.
“근데 무슨 일인데 꼭 통화로 해야 한다는 거에요?”
[드디어 나왔거든요! 확실히 작가님 정도 되시면 1년이 채 안 걸리더라고요.]“그게 뭔데요?”
[작가님의 미국 영주권이요! 예, 체능 특기자로 손쉽게 받을 수 있었습니다.]“아. 그러고 보니 그거 신청했죠.”
거의 잊고 있었다. 그도 그럴 게 일반적인 유학생은 영주권까지 받기 쉽지 않았다. 취업을 하지 않는 이상 받을 생각도 잘 안 하는 편이고 말이다.
나 또한 비슷했다. 어차피 전생도 현생도 난 한반도에서 태어난 조선인이자 한국인이었기에, 딱히 영주권에 관심이 없었다.
미국에 이민을 올 것도 아니고, 유학만을 위해 온 이상 영주권까지 필요하진 않았으니까.
하지만 라고시안은 내게 특기자 영주권을 신청하자고 했다.
이유는 여러 가지가 있었다.
“영주권이 나왔으면, 이제 본격적으로 활동해도 되겠네요.”
첫 번째 이유. 그건 내 작품 활동의 용이성 때문이었다. 보통의 유학생일 때와 영주권을 가진 사람일 때, 받는 혜택이 달랐다.
대표적으론 세금 문제가 있었으니. 내가 여기서 유학을 하면서 당분간 주요 전시회 활동 영역이 미국이 된 이상, 이건 고민해 볼 문제였다.
‘그림 가격이 비싸질수록, 전시회 활동이 많아질수록. 영주권이 더 필요하긴 했지.’
거기다 두 번째 이유도 있었다. 영주권은 투표권을 제외하고는 거의 미국 일반 시민권자와 유사한 혜택이 있는 만큼 사회적으로도 편리했다.
하지만 라고시안이 1년 이내 영주권 획득에 힘쓸 정도로 신경을 쓴 가장 큰 이유. 그건 따로 있었으니.
[그렇습니다. 작가님의 영주권이 나온 이상 이제 작가님께서도 휘트니 비엔날레의 참가 자격 조건이 되시니까요.]“비엔날레라…… 베니스 비엔날레 이후 벌써 10년이 넘었군요.”
정확하게는 12년이었다. 미성년자 때 참가했던 베니스 비엔날레와 다른 세계 3대 비엔날레 중 하나. 거기에 참가해 볼까 고민 중이었다.