Shin Yun-bok's Modern Art Studies in His Past Life RAW novel - Chapter 162
162화 누구? 아, 윤성 신 작가요?
원래 스테이크와 와인은 잘 어울리는 편이다. 이건 세상 어느 사람에게 가도 비슷한 반응이리라.
그 덕분일까. 눈앞에 앉아서 와인을 홀짝이는 윤성 신 작가님 또한 와인에 만족하신 듯 보였다.
“오. 이거 맛있어요.”
“그거 다행이네요.”
모리엔은 살짝 안도의 한숨을 내쉬었다. 맛있는 음식만큼 좋은 분위기를 유지하는 데 좋은 건 없었다.
만약 와인이 맛이 없었다면, 이런 부드러운 분위기는 오래가지 못했으리라.
‘내가 윤성 신 작가님과 스테이크도 먹고 술도 마시다니!’
역시 이 계통에서 일하기로 한 과거의 그녀는 똑똑했다. 예전에 그런 탁월한 선택을 했기에 이런 자리도 가질 수 있는 거 아니겠는가.
‘좋다. 이대로만 가면 되는 거야. 일단 시작이 반인 법이니까.’
그녀가 좋아하는 미국의 속담 중 하나가 ‘시작이 반이다’였다. 그만큼 첫 스타트만 잘해 놓으면 나머지는 알아서 잘 된다는 의미였다.
그녀가 담당해야 되는 작가 중 윤성 신 작가는 가장 톱급의 화가였다.
그렇기에 그를 시작으로 하나 둘 다른 화가들을 잘 조율한다면, 이번 휘트니 비엔날레도 문제없으리라.
‘좋은 경력도 추가하고, 원하는 작가님과 같이 일도 하다니! 크으. 세상은 아직 살 만하다니까.’
심지어 라고시안에게 이런 맛있는 밥도 얻어먹는 중이었기에. 그녀는 입가에 연신 미소를 지었다.
“근데 그것도 맛있어요?”
그녀가 속으로 파이팅을 외치고 있을 때였다. 가만히 와인 잔을 홀짝이던 윤성 신 작가님께서 물어보신 것은.
“예?”
“그거요. 그 술이요. 무슨 이름이었는지는 잘 생각이 안 나긴 하는데…….”
그렇게 말씀하시며 윤성 작가님께서 가리키신 건 그녀와 필립이 상의 끝에 시킨 한 병이었다.
작지만 꽤나 도수가 높은 술. 세상 사람들은 이걸 위스키라고 불렀다.
스테이크와 위스키를 같이 먹는 건 의외로 별미였다. 고기의 풍미와 위스키의 향이 잘 어우러지곤 했으니까.
‘술을 잘 모르면, 위스키가 어렵긴 하지.’
레드와인, 화이트와인 정도로 크게 구분되는 와인과 달리 위스키는 좀 더 복잡했다.
지역과 만들어진 특색에 따라 세세하게 구분하는 편이었으니까. 그녀 또한 잘은 몰랐기에 결국 종업원의 도움을 받아 위스키를 시키지 않았는가.
도수가 높은 이 술은 여러 측면에서 스테이크와 잘 어울리는 편이었다. 다음날 숙취도 크게 없어 뒷맛도 개운하고 말이다.
“필립도 마침 좋아한다고 해서 한 병 추가로 시켰죠. 위스키 계열이 스테이크와 잘 맞기도 하고요.”
“오호. 그래요?”
그녀의 말에 작가님의 눈빛이 초롱초롱해지는 게 보였다.
‘이 술에 관심 있으신 건가?’
그 눈빛이 어찌나 반짝이는지, 눈치가 바닥인 사람이라도 윤성 작가님이 술에 관심을 보인다는 건 알 수 있을 정도였다.
어차피 이 술은 라고시안의 카드로 사는 것이었으니. 작가님 또한 드시는 것이 문제 될 건 없었다.
“……한번 드셔 보실래요?”
“그래도 되나요?”
그야말로 기다렸다는 듯한 답변. 냉큼 대답하시는 작가님을 보며 그녀는 웃음을 터트렸다.
“당연히 되죠. 잔만 추가하면 되는 문제니까요.”
결국 그녀는 위스키 잔을 따로 하나 더 요청하고야 말았다.
코앞에서 대작가님이 원하시는데, 안 들어줄 수도 없는 거 아니겠는가.
어려운 일도 아니었기에 잔은 금방 도착했다. 그리고 조심스럽게 술을 맛 본 작가님의 눈이 휘둥그레지는 게 보였다.
“와…… 이거도 맛있네요.”
“그렇죠?”
“고기랑도 잘 어울리고요.”
도수가 좀 높은 술이라 걱정했다. 그러나 작가님께서는 의외로 주량이 괜찮으신 모양이었다.
호록―
향을 잘 맡으며 계속해서 술을 홀짝이시는 걸 보니. 슬쩍 든 걱정을 내려놓은 채 그녀 또한 위스키를 즐기려고 했다.
작가님께서 이상한 행동만 시작하지 않으셨다면 말이다.
“어…….”
“무슨 문제가 있으신가요?”
잔을 내려놓은 윤성 신 작가님은 갑자기 주변을 두리번거리셨다. 이 식당에 처음 들어왔을 때, 조차도 하지 않으시던 행동이었다.
그렇기에 그녀와 필립은 둘 다 의아한 표정이 되어 작가님에게 물어볼 수밖에 없었다.
“흐흐흥. 세상이 막 움직이네요.”
“……네?”
“이거를 그림으로 그리는 것도 재미있을 것 같은데…… 어지러운 세상? 경계선? 헤헤.”
평소 신 작가님께서는 웃음이 많은 편은 아니셨다. 입가에 미소 정도는 확실히 잘 지어 주셨지만 그뿐. 그렇게 소리를 내면서 웃는 작가님은 아니셨으니까.
그런데 지금 그런 작가님에 콧노래를 부르며 손가락을 천천히 허공에 휘젓고 계셨다.
“흐흐흥. 일렁거리고 빙글빙글 도는 세상이라…… 음. 아무래도 이번 제 술버릇은 잠이 아닌 모양이네요.”
“……이번이요?”
이번이라니. 마치 이전에는 그게 아니라는 소리로 들렸다. 그러더니 영문 모를 문장을 중얼거리셨다.
“원래는 그냥 바로 잠드는 거였는데. 흐흥. 몸이 바뀌면, 이런 것도 변하는구나? 재밌네.”
뭔진 모르지만 심상치 않은 헛소리라는 건 알 수 있었다. 그녀는 재빠르게 병부터 살펴보았다.
“……작가님. 설마 이거 다 드신 거예요?”
일단 와인 한 병은 혼자 다 드신 게 분명했다. 그들은 와인에 손도 대지 않았는데, 한 병이 비어 있었으니 말이다.
거기다 한술 더 떠서 위스키병도 상당히 가벼워진 상태였다.
도수가 가뿐하게 50도는 넘는 위스키. 그 술병 안에 있어야 하는 것이 반 이상 없는 상태였다.
“아이고. 우리 작가님께서 맛있다고 이걸 다 드시다니…….”
“지금 그렇게 한탄만 할 때가 아닌 것 같은데요.”
필립의 한탄에 답하는 그녀의 말은 정확했다. 이 뒤에 나온 작가님의 말이 그걸 증명하고 있었으니 말이다.
“이런 것도 재미있군요. 세상이 막 빙글빙글 돌아요.”
“작가님. 아무래도 취하신 것 같은데…….”
“안 취했…… 아니, 이거 취한 건가?”
늘 냉정할 정도로 똑 부러지던 작가님답지 않았다. 고개를 갸웃거리시며, 스스로의 상태를 고민하시는 걸 보니.
“취하셨네요.”
“취하셨군요.”
그녀와 필립은 거의 동시에 확신했다.
“도는 세상이라…… 원래 세상은 도는 거 아니겠어요? 헤헤.”
이제 작가님께서는 포크를 들고 허공에 알 수 없는 뭔가를 그리고 계셨다. 맨손도 모자라서 포크까지 사용하다니.
“색이 애매하네. 예쁜 색 찾아 삼만 리를 또 떠나야 하나?”
“작가님…….”
“음. 이제는 교통이 발달했으니까 삼만 리가 아니라 삼십만 리라고 해야 하나? 아님 삼백만 리?”
혼자서 뭔가를 계속 이야기하시는 작가님을 보며 그녀는 속으로 내일을 걱정했다.
‘와인이랑 위스키 먹고 취하시다니. 내일 엄청 머리 아프시겠는데…….’
술이란 게 원래 섞어 먹으면 다음 날 숙취가 더 오래가는 법. 그녀가 윤성 작가님을 걱정하는 사이. 옆에 있던 필립은 무언가 떠올린 기색이었다.
“그러고 보니, 제가 작가님께서 술을 먹는 걸 본 적이 없네요.”
“예? 그게 무슨…….”
“거의 10년 넘게 같이 일했는데도, 본 적이 없었다니, 이건 좀 놀랍긴 하네요.”
놀랍다기보단 특이한 일이었다.
술이란 게 이런 식으로 음식을 먹으면서도 종종 마시게 된다. 그런데도 단 한 번도 술을 먹어 본 적이 없다니.
“얼마 전까지는 작가님께서 어리셨으니까요.”
사실 작가님의 나이를 고려하면 이상한 건 아니었다. 몇 년 전까지는 미성년자이지 않았는가.
특히나 작가님은 예의 바르기로 유명하셨다. 그런 작가님이신 만큼 더더욱 사회에서 먹지 말라는 술을 드시지 않으셨으리라.
“그렇다고 해도 이게 첫 술자리라니.”
“그런 의미에서 아무래도 오늘은 여기까지 해야 할 것 같습니다.”
두 사람은 거의 동시에 작가님의 상태를 확인했다. 한 손에 술잔을 든 채 다른 손으론 접시 위를 끄적이는 중인 작가님.
이런 와중에도 뭔가 그리려고 하는 건 대단했다. 하지만 아무리 봐도 지금 윤성 작가님에게 필요한 건 휴식과 잠이었다.
“그러게요. 진짜 그래야 할 것 같네요.”
“다행히도 내일 아침까지 작가님께선 시간이 되시니…… 오늘은 여기까지만 하죠.”
혼자서 허공에 손짓하는 작가님. 그분 덕분에 그들의 예상보다 빠르게 저녁 식사는 마무리되었다.
* * *
모 작가가 술 먹고 허공에 알 수 없는 그림을 그리는 사이. 한 남자는 스승님에게 좋은 소식을 전하는 중이었다.
“선생님! 저 왔습니다.”
“오. 왔구나. 리바이.”
리바이 올리븐. 그는 지금 하늘을 날아갈 것 같은 기분을 만끽하는 중이었다.
무려 휘트니에서 비엔날레에 참가해 달라고 했으니까!
그의 나이 37세. 이 정도로 젊은 화가가 휘트니 비엔날레에 참가한다는 건 꽤 고무적인 일이었다.
그렇기에 그는 요즘 자랑스러운 스승님 앞에서도 당당하게 말할 수 있었다.
“모레 제 담당 큐레이터를 만나게 될 것 같아요.”
“모레면 얼마 안 남긴 했구나.”
리바이의 선생님이자 미국을 대표하는 흑인 화가로 불리는 잭슨 나올로. 그는 제자의 말에 천천히 고개를 끄덕이며 날짜를 확인했다.
‘역시 휘트니 비엔날레쯤 되니까 선생님도 신경 쓰시는구나.’
평소 그의 스승님께서 하는 반응은 한결같았다. 전시회를 한다고 하면 최선을 다해 열심히 하라는 반응뿐. 그 이상은 별다른 조언이 없었으니까.
하지만 휘트니 비엔날레쯤 되자 날짜도 확인하시고 이런저런 이야기도 해 주시는 스승님이셨다.
그 덕분일까. 그는 자기도 모르게 스승님 앞에서 은근한 자랑까지 하고야 말았다.
“이렇게 빨리 절 보자고 하는 거 보니…… 제가 나름 기대주인가 봅니다.”
“기대주라…….”
“솔직히 선생님께서도 참가자 명단 보시지 않으셨어요? 다 거기서 거기던데.”
미국의 순수 예술 업계는 그리 크지 않았다. 특히나 휘트니 비엔날레에 참가할 정도의 현대미술가라면 더더욱.
이미 참가하는 화가들의 명단을 확인한 리바이. 그의 자신감은 그야말로 저 꼭대기까지 올라간 상태였다.
그런 제자를 잠시 바라본 잭슨. 그는 인자한 얼굴에 한숨을 내쉬며 입을 열었다.
‘이 철딱서니 없는 걸 어찌할꼬.’
한평생 이 업계에서 있으며 그는 여러 제자들을 만났다. 리바이는 그의 제자들 중에서도 상당히 재능이 있는 아이였다.
몇십 년 정도 더 열심히 그림을 그리면 괜찮은 작품을 뽑아낼 수 있을 정도로.
그렇기에 그는 자기도 모르게 늘 엄하게 제자를 대했다. 가능성이 보이니, 더 엄격해진 것이었다.
그러나 제자의 태도는 날이 갈수록 그의 지도와 맞지 않는 중이었으니. 특히나 어째 요즘 들어 제자의 말투는 더더욱 불량해져만 갔다.
거기서 거기라니. 그게 같은 화가들을 보고 할 소린가. 그럼에도 불구하고 이 제자란 녀석은 사뭇 당당하게 스승 앞에서 말하는 중이었다.
“휘트니 명단을 보고 알았다니까요. 이 업계도 진짜 좁아 터졌다는 걸.”
“…….”
“대충 다 실력을 아는 작가니까…… 이번에 잘만 하면 저 진짜 잘될 것 같지 않나요? 선생님?”
그런 그의 말에 잭슨은 결국 큰 소리를 내고야 말았다. 제자의 말투가 도무지 마음에 들지 않았으니까.
“너 또! 내가 자만하지 말라고 누누이 말했거늘!”
“…….이건 자만이 아니라 자신감이죠. 선생님.”
입술을 삐죽이면서도 할 말을 다 하는 제자 놈. 그런 아이를 보며 잭슨은 속으로 혀를 차고야 말았다.
‘쯧. 요즘 젊은것들은…….’
아이들이 젊을수록 당당하게 자신을 표현한다는 건 알고 있었다.
그런데 그걸 제자의 입에서 듣고 있으니. 잭슨으로서는 한숨만 나올 뿐이었다.
“아니, 막말로 여기서 절 이길 만한 화가가 누가 있어요? 한 명도 없던데.”
“……없긴 왜 없어. 당장 제일 앞에도 있지 않니.”
마침 그의 앞에는 휘트니 비엔날레에 참가하는 화가들의 명단이 있었다. 그리고 그 명단에는 잭슨에게도 익숙한 이름이 있었으니.
“누구…… 아, 윤성 신 작가요?”
윤성 신 작가. 최근 홍콩에서 잭슨과 함께 아트 페어를 진행했던 화가였다. 그 화가의 이름을 본 제자의 눈빛이 묘해졌다.