Shin Yun-bok's Modern Art Studies in His Past Life RAW novel - Chapter 214
214화 이브닝 경매에 나오는 이유
소더비. 크리스티와 함께 ‘세계 2대 경매 회사’에 속하는 곳. 한 해의 매출 규모만 따져도 조 단위인 경매 회사, 그곳이 소더비였다.
내가 아는 소더비에 대한 정보는 딱 이 정도였다. 그렇기에 난 필립에게 구체적으로 물어볼 수밖에.
“소더비에 대해 대충은 아는데요. 그쪽을 추천하시는 이유가 있어요? 제가 알기론 그거 영국 회사로 알고 있었는데요.”
크리스티가 뉴욕에 본사를 두고 있는 대신 소더비는 영국에서 시작된 회사인 만큼 본사도 그곳에 있었다.
소더비의 가장 대형 경매인 소더비 이브닝도 영국 런던에서 하는 경우가 많았으니. 내가 이렇게 생각하는 것도 무리가 아니었다.
내 말을 들은 필립은 동의하듯 고개를 끄덕였다.
“그건 옳으신 말씀입니다. 헌데, 최근 소더비가 이쪽에 대한 관심도가 급격히 높아진 상태거든요.”
“이쪽이라면, 어디를 말하는 건데요?”
“개인 소장품이 아닌 미술관 소장품을 경매에 내놓는 것이요.”
일반적으로 경매는 이미 수집가가 가지고 있는 물건들이 세상에 나오는 경우가 많았다.
수집가가 죽거나 더 이상 그 미술품을 가지기 싫어지는 경우. 중세나 근세의 미술품들이 세상에 다시 모습을 드러내는 경우가 바로 이쪽이었다.
대부분 미술관들은 아트 페어에서 작품을 판매하는 경우가 많았기에. 아트 페어에서 많은 미술관들은 서로의 소장품들을 사고팔곤 했다.
그러나 이 추세는 최근 바뀌고 있는 모양이었다. 이제 소더비까지 관심을 가지는 것을 보면.
“최근 경매 시장이 좀 죽으면서 소더비가 이쪽으로 눈길을 돌린 지 오래입니다.”
“시장이 죽었어요? 제가 최근 미술 판매 기록이 엄청나다는 걸 기사로도 본 것 같은데요.”
“매출액이 역대급이란 호들갑이야 종종 하죠. 그러나 이 시장도 경기를 탑니다. 그리고 최근에는 확실히 불황에 가깝고요.”
“그건…….”
“어지간한 작가들의 그림 가격이 다들 몇 퍼센트씩 빠졌어요. 불황의 늪에 들어가고 있는 중이란 거죠.”
그림의 가격이란 건 언제나 바뀌곤 했다. 같은 작품임에도 판매 시기와 장소에 따라 천차만별이기도 했으니까.
“뭐. 그래서 소더비도 나름 해결책을 강구 중인데…… 그 덕분에 작가님의 작품에도 이런 제안이 들어온 거라 보는 중입니다.”
“작품에도? 다른 누가 또 이렇게 했나 보네요?”
“예. 얼마 전 에드워드 하퍼의 작품도 소더비 이브닝 경매에서 팔렸습니다.”
과제 때문에 나도 그 에드워드 하퍼의 전시회를 직접 보러 간 기억이 있었다.
에일대 친구들과 함께 간 그 전시회의 주인공. 그게 가장 미국적인 화가라고 불리는 에드워드 하퍼였으니까.
‘그 화가의 작품이 경매에 나왔다고?’
“그걸 판 사람이 있었어요?”
“정확하게는 사람은 아니었습니다.”
“그럼요?”
“휘트니에서 작고 화가의 작품 세 점과 함께 에드워드 하퍼 것도 몇 점 팔았거든요.”
그제야 난 왜 필립이 내게 그렇게 말하는지 알아차릴 수 있었다. 과연 정말로 이건 나와 비슷한 경우였다.
휘트니도 전시하는 미술관이지 수집가는 아니었으니까. 휘트니가 팔 수 있었다면, 스미소니언도 할 수 있으리라.
“휘트니가 에드워드 하퍼의 것을 팔았군요…….”
“다른 수집품을 모으려고 그렇게 한다더군요. 일리 있는 말이긴 합니다. 에드워드 하퍼 전시회도 성황리에 마쳤으니까요.”
이제는 이 바닥의 생리에 대해 대강은 아는 나였다. 원래 조선에서도 가장 그림에 많은 관심이 쏠리는 시기가 행사하고 난 직후였으니.
조선의 그림 대다수는 행사나 특별한 일을 기록하기 위한 것이 많았으니. 그런 일이 끝난 직후 가장 많은 주목을 받곤 했다.
이것도 비슷하게 이해할 수 있었다.
“제 작품도 스미소니언 전시가 끝난 후 올리려는 거군요. 에드워드 하퍼의 작품처럼요.”
“역시 작가님. 척하면, 척하고 알아들으시는군요. 정확합니다.”
“만약 제가 올리겠다고 하면 어디에 어떻게 올릴지 정할 수 있는 거예요?”
소더비의 경매는 무척이나 다양했다. 그중 내가 어느 분야에 들어가는지 솔직히 궁금했다.
감독님이 올렸던 지난번과 달리, 이번에는 이쪽에서 직접 올리는 것이었다. 즉, 저번 크리스티보다 많이 관여할 수 있을 가능성이 높았다.
“음. 사실 대략적인 가이드 라인은 나온 상태입니다.”
“윤곽은 있다는 거군요.”
소더비에서 직접 연락을 스미소니언에 했다더니만, 이미 어느정도 정해진 부분이 있는 모양이었다.
그렇기에 난 두 눈을 반짝였다. 내 작품을 소더비 정도나 되는 유명한 경매 회사에서 어찌 바라보고 있는지 궁금해졌으니까.
“예. 일단 작가님께서 오케이 해 주신다면 소더비 메인이라고 할 수 있는 이브닝 옥션에 올라갈 겁니다.”
이브닝 옥션. 매달 소더비에서 하는 경매 중 가장 규모가 큰 명품들이 나오는 경매였다.
필립의 말대로 소더비의 메인이라고 할 수 있는 경매였으니. 어지간한 작품은 여기에 이름조차도 내밀 수가 없었다.
“이브닝 옥션이요?”
당연히 나도 놀랐다. 제대로 아직 가격 감정도 하지 않았는데 벌써 이브닝 옥션이 거론되다니.
‘크리스티 때보다 더한 것 아니야?’
아니나 다를까. 이런 내 추측은 확실하게 맞아 떨어졌다. 필립이 나의 작품이 왜 곧바로 거기 거론되는지 알려 주었으니까.
“예. 추정 가격이 최소 500만 달러가 넘어가는 건 거의 다 이브닝 경매에 나온다고 보시면 되게든요.”
“자, 잠깐만요. 얼마요?”
500만 달러. 미국의 화폐라 난 순간적으로 내가 잘못 들었다고 생각했다.
낙찰 금액도 아니고 최소 가격을 500만 달러로 잡다니. 한국 돈으로 하면 65억 원에 가까운 돈이었다.
‘크리스티에서도 그 정도로 팔리지 않았는데…….’
당시 수많은 사람들이 경쟁에 참여했던 크리스티 경매. 그 덕분에 내 그림 가격은 그때를 기점으로 훌쩍 뛴 상태였다.
그렇다고 해도 최소 가격을 500만에 놓고 시작할 정도는 아니라고 여겼다. 전시회를 통해 그 이후에 팔았던 그림들은 300만에서 400만이었으니까.
‘그건 영화의 특수성 때문에 더 비싸게 팔린 거라는 인터넷 기사도 봤는데…… 그보다 더 올린 게 최소 가격이라니.’
당시 420만 달러에 낙찰된 작품은 그 나름의 특수성이 있었다.
세계적으로 상당히 흥행한 영화 속의 작품. 동시에 감독님의 가족이 작품을 파는 사연이 더해져 그런 금액이 나온 것이었다.
‘어지간해선 그걸 넘기는 어려울 거라고 했는데.’
그림 가격이 오르기보다 떨어지기가 쉬운 게 사실이었다.
1년이나 2년 사이에 바짝 그림의 가격이 올라간 화가들. 그런 그들의 대부분이 곧바로 그다음 경매에서 곤두박질치는 경우가 비일비재했으니까.
그렇기에 난 필립의 입에서 나온 가격에 경악한 것이다. 당시 크리스티와 비슷한 금액으로 시작해도 말이 많을 게 뻔한데, 그보다 위라니.
이게 현실적으로 가능한 일인지부터 의문이었다.
“최소가 진짜 그 가격 맞아요? 500만이요? 그러니까 미국 달러로 500만 맞죠?”
“예. 맞습니다.”
“음. 이런 질문이 좀 웃길수도 있다는 것 아는데요…….”
은근히 필립의 눈치를 보며 입을 열었다. 내가 하는 이 말이 어찌 들릴지 몰랐으니까.
“안 팔리는 것보다는 좀 낮춰서 파는 게 낫지 않나요? 이왕 경매에 내놓는다면요.”
전시하기 위해 내놓는 작품이야 원하는 이가 없으면 팔리지 않을 수도 있었다.
‘이번 생의 내가 운이 좋았던 거지, 사실 그게 당연하기도 하고.’
세상의 어떤 화가가 모든 작품을 전부 다 판다는 말인가. 전생의 신윤복은 물론이요, 그 어떤 대단하다는 화가조차 그건 불가능했다.
전생과 이번 생을 모두 살고 있기에 난 말할 수 있었다. 무리해서 그림의 가격을 올리는 것보다 적절한 가격에 파는 것이 낫다고 생각했다.
“아무리 생각해도 500만은 좀…….”
과하다는 내 떨떠름한 표정을 본 덕분일까. 필립은 그런 날 보며 재미있다는 듯이 두 눈을 빛냈다.
그러더니 왜 이런 말도 안 되는 금액이 튀어나왔는지 설명을 시작했다.
“이 금액은 스미소니언 측에서 소더비와 함께 정한 최소 금액입니다.”
“……이게 한 쪽에서 일방적으로 정한 것도 아니고, 심지어 같이 정한 거라고요?”
“예.”
“아니 왜…….”
“이유는 간단합니다. 이미 그 가격 이상으로 사고 싶다고 연락이 온 이들이 꽤 많았거든요.”
“……아메리칸 조크 아니죠?”
“전 농담 잘 못하는 것 아시지 않습니까. 작가님.”
의심하는 내 말에 필립은 어깨를 으쓱였다. 그러면서 왜 내가 그렇게 생각하는지 알 만하다는 기색이 역력했다.
“뭐……저도 다른 사람이었으면, 그런 얼굴이었을 겁니다. 어지간해서는 말이 안 되니까요.”
“그렇죠…….”
“원래 500만 클럽은 진짜 상위 1%만의 작가들만 가질 수 있는 이름입니다.”
그건 당연한 소리였다. 그림 가격이 떨어진다고 해도 그 한계가 있다. 500만까지 올라간 가격은 어지간해서는 1만이 되거나 하진 않으니까.
“사실 작가님 정도면…… 시간 문제였을 뿐. 언젠가는 들어가실 곳이긴 했죠.”
“제가요?”
“예. 그건 업계의 다른 어느 사람에게 물어봐도 비슷하게 답해 줄 겁니다.”
묘한 확신이 담긴 말이었다. 그러더니 그는 실제로 이 말을 다른 사람들이 많이 한다는 증거까지 제시했다.
“이미 지금도 스미소니언의 조셉이 짜증 낼 정도인거 보니, 그게 한둘인 것 같지는 않더군요.”
“그런…….”
“우선 그렇게나 500만을 제시하는 수집가들이 많은 관계로 최소 추정가는 그 정도에서부터 시작할 겁니다.”
“……세상에는 정말 부자인 이들이 많긴 하네요.”
내 떨떠름한 반응이 재미있다는 듯 필립은 입가에 빙그레 미소를 지었다.
물론 그러는 와중에도 피곤하기는 한 듯 머리 한쪽을 문지르는 것도 잊지 않았다.
“어쨌든 대충 정해진 건 이 정도입니다. 자세한 사항은 문서가 도착하면 저희가 검토 후 작가님에게 말씀드리도록 하겠습니다.”
그 이야기하는 필립은 언제 피곤해했냐는 듯 갑자기 두 눈을 빛냈다. 전문가가 자신이 아는 분야에 대해 말할 때의 그 특유의 자신감. 그게 엿보이는 중이었다.
“경매는 저희 라고시안이 프로죠. 이번에야말로 제대로 해 보겠습니다.”
“지난번 크리스티도 괜찮았는데요…….”
“아뇨. 그건 에드워드 감독님께서 준비 없이 올리셔서 홍보가 덜 된 상태였습니다.”
“……그게요?”
“예. 저희 것도 아니었잖습니까. 그건.”
확실히 이미 에드워드 감독님에게 넘겼던 작품이었으니, 라고시안이 관여할 여지가 적긴 했었다.
그렇다고 해도 내가 볼 때는 그 당시도 엄청났는데. 그보다 더하다니, 이제는 뭐가 어떻게 돌아갈지 짐작도 되지 않았다.
“예. 그러니 이번에야말로 저희의 역량을 발휘해 보겠습니다. 믿고 맡겨 주십시오.”
자신만만하게 입을 여는 필립이었다. 그런 그의 눈빛 덕분일까. 눈 아래에 있는 다크서클이 유난히 도드라져 보이는 기분이었다.
“알겠어요. 맡길 테니까. 이제 좀 주무시죠. 이러다간 한국에 도착할 때까지 못 쉬실 것 같은데요.”
“아, 그건 그러네요. 제가 좀 흥분했군요.”
그제야 생각났다는 듯 멋쩍게 미소 짓는 그였다. 그러더니 이내 얼른 자세를 고쳐 본격적으로 쉴 준비를 하는 게 아닌가.
“얼른 쉬어야 바로 다음 날에 있을 방송국 미팅에 최상의 컨디션으로 갈 테니. 이제 진짜 좀 자 둬야 할 것 같네요.”