Shin Yun-bok's Modern Art Studies in His Past Life RAW novel - Chapter 23
23화 벌써부터 이런 그림을 그릴 수 있다니
장훈은 얼른 옷매무새를 가다듬었다. 무려 이민철 화백의 그림을 영접하러 가는 길 아닌가.
‘계속 못 오게 하셨는데, 오늘은 오라고 하신 걸 보면 준비가 되셨다는 뜻 아닐까?’
가족 초대전에 대한 이야기가 나온 뒤 꽤 시간이 흘렀다. 무려 해가 바뀌었으니까.
이 기간 동안 장훈은 몇 번이나 민철을 찾아가려고 했다. 하지만 이를 막은 건 민철 본인이었다.
괜찮으니 시간을 좀 더 달라고 한지 어언 몇 달. 무려 1년에 가까운 세월이 흘러서야 장훈은 다시 여기 올 수 있었다.
‘몇 개나 내어 주시려나.’
단독 전시회는 절대 안 하겠다고 하신 이민철 화가.
그런 사람을 겨우 설득해 가족 전시회를 하게 만들었으니. 얼마나 그림을 전시하게 해 주실지 솔직히 의문이었다.
계속 전시할 작품 수에 대한 이야기를 해 주지 않은 이민철 화가였기에. 그의 의혹은 나날이 커지고 있었다.
‘이번에는 반드시 확답을 들어야 해.’
작품의 숫자나 크기에 대해 잘 알아야 기획을 본격적으로 시작할 게 아닌가.
마음을 정한 장훈은 다시 이민철 화백의 작업실로 향했다.
늘 어딘가 퉁명스러웠던 상대. 하지만 오늘만은 확실히 달랐다.
“어서 오게나. 시간을 딱 맞춰 왔구만.”
“아이고. 선생님을 뵈러 오는 건데 당연히 그래야지요.”
서로 간단한 안부를 나누었다. 퍽 훈훈한 분위기 속에서 먼저 용건을 꺼낸 사람은 당연히 장훈이었다.
“저…… 선생님 전시하실 작품에 대해 드릴 말씀이 있습니다.”
“말해 보게.”
“저흰 선생님과의 초대전을 준비하며 이미 선생님 작품을 몇 작품 확보해 두었습니다.”
“오호, 그랬나? 그런데 지난번에는 그런 말은 안 했던 걸로 기억하는데…….”
민철의 의문은 타당했다. 하지만 장훈이 그 당시 이 말을 하지 못한 이유가 있었으니.
그때는 아직 그 작품들의 전시가 확정된 상태가 아니었기 때문이었다.
장훈은 이를 솔직하게 털어놓았다. 상대는 무려 이민철 화가였다. 이런 사정을 짐작하고도 남을 것이다.
“선생님께서 초대전에 응하신다고 하니, 다른 작품들도 더 많이 모을 수 있었습니다.”
“오호, 그랬구만.”
이민철은 이미 짐작했다는 듯 고개를 끄덕였다.
장훈은 그런 상대를 보며 속으로 안도의 한숨을 내쉬었다. 분위기가 나쁘지 않았기에.
“혹시 내가 아는 이름도 있나?”
작품의 소유주 중 아는 사람이 있냐는 물음이었다. 이를 들은 장훈은 가장 먼저 한 사람을 떠올리고야 말았다.
그를 최근까지 고생시킨 사람. 하지만 결국에는 전시회에 대해 긍정적인 반응을 보여 준 인물이었다.
“예, 계십니다. 김성진 회장님께서도 전시회에 작품을 거는 걸 허락해 주셨으니까요.”
김성진 회장.
우리나라 미술계의 큰손 중 하나였다. 심심찮게 각종 전시회나 경매에서 그림 작품을 쓸어 가는 기업가 중 하나였으니까.
그러나 이민철의 반응은 미묘했다.
“쯧. 자네 참으로 열심히 살았구만.”
“예?”
“고생깨나 했겠어.”
이민철이 아는 그는 다른 느낌인 모양이었다. 민철은 익숙한 이름에 혀를 끌끌 찼다.
“내가 아는 그 양반이면…… 자기 물건을 쉽게 내어 주진 않았을 듯한데.”
“확실히 쉽지는 않았습니다만.”
“물욕이 강한 양반이라 어지간하면 소장품 공개 안 하거든.”
대단하다는 어조였다. 이를 들은 장훈은 쑥스럽다는 듯 미소를 지었다.
“그래서 말인데, 괜찮으시다면 규모를 좀 키워 볼까 하거든요.”
“뭐, 나로선 원래 소규모 정도 생각하고 있었는데 말이지.”
“소규모면 혹시 어느 정도…….”
드디어 본론이 나왔다.
“한 15점 정도?”
15점.
딱 소규모 전시회나 겨우 할 법한 양이었다. 그러나 이를 들은 장훈의 얼굴이 밝아졌다.
‘이민철 선생님 작품 15점이라니!’
“15점이면 제 생각보다 많군요! 정말 좋습니다.”
진짜로 좋았다. 여기에 미술관에서 소유주들에게 전시를 허락받은 작품들까지 더하면, 생각보다 규모가 커질 수도 있었다.
이 모든 계산을 순식간에 끝낸 장훈. 그는 흥분한 목소리로 순식간에 질문을 쏟아 내기 시작했다.
“아, 혹시 몇 호 정도 되는 크기일까요? 소재는 주로 뭘 사용하셨는지랑 또…….”
“잠시만, 내 말을 끝까지 듣게나.”
민철은 그런 장훈을 진정시켰다. 그의 말이 아직 끝난 것이 아니었기에.
“난 내 작품 15점이라고 한 적이 없네.”
“예?”
“내 건 아마 5점 정도 될 거야.”
“5점이라시면…….”
적었다. 전시회를 하기엔 꽤 적은 수의 작품이었다. 장훈의 흥분이 순식간에 식었다.
‘아니야, 아직 그 크기는 모르잖아.’
전시회에서 작품의 수는 중요했다. 하지만 그 크기도 중요했으니. 장훈은 아직 희망의 끈을 놓지 않았다.
“혹시 그림의 크기가…….”
“다섯 점 모두 20호(72.7cm*53.0cm) 안쪽 사이즈라네.”
물론 곧바로 낙담했다. 20호 안쪽이라니. 그의 기대보다 한참 작은 크기였다.
“내 말하지 않았나. 지금 난 준비된 그림이 별로 없다고.”
민철의 말을 들은 장훈은 표정 관리를 시작했다.
‘이 정도만 해도 괜찮지. 초대전에 작가님이 직접 응하셨다는 게 훨씬 중요하니까.’
사실이었다. 꽤 장기간 딱히 전시회를 하지 않은 이민철 화가. 오랜만에 하는 초대전인 만큼 업계의 관심이 쏠릴 것이리라.
장훈이 억지로 긍정적인 사고를 하려 노력하는 사이. 민철은 문득 생각이 났다는 듯이 입을 열었다.
“아, 그런데 내 그림만 확인해도 되겠나?”
“아닙니다. 당연히 신윤성 작가님의 작품도 확인하려고 했습니다.”
말은 이렇게 하지만 큰 기대는 없는 장훈이었다.
윤성의 그림 실력이 보통이 아닌 건 확실했다. 처음 본 순간부터 그를 사로잡은 그림이 많지는 않았으니.
하지만 상대는 아직 초등학교도 들어가지 않은 아이가 아닌가.
태어난 지 몇 년 되지도 않은 어린아이. 그런 아이가 작업을 해 봐야 얼마나 했겠는가.
사람이라면 태어날 때부터 붓을 쥐고 그림을 그릴 수는 없는 법. 몇 년간 배워서 최근에서야 그 실력을 얻었을 것이다.
그걸 감안해 보면 뻔했다. 물리적으로 절대 많은 작업을 할 수 없었다.
‘손자에게 아동 학대를 하진 않으셨을 테니, 몇 작품 없겠지.’
이번 전시회의 준비 기간이 그렇게 긴 편이 아니었다. 그때로부터 고작 1년.
이미 그려 놓은 그림도 많지는 않을테니. 작품 수는 뻔했다.
그렇기에 장훈의 기대치는 높지 않았다.
솔직히 제대로 된 작품 한두 개만 내어 줘도 감지덕지하리라.
“그런데 작가님은요? 어디 가셨습니까?”
그는 이미 오늘 온다고 진작부터 말해 둔 상태였다. 그럼에도 보이지 않은 윤성의 모습에 장훈은 질문을 던질 수밖에 없었다.
“애 엄마가 유치원에 데리러 갔으니, 곧 올 거야.”
유치원에서 곧 온다니. 새삼 신윤성의 나이를 실감할 수 있는 장훈이었다.
똑똑―
“할아버지, 저예요.”
호랑이도 제 말 하면 오는 법. 민철의 말이 끝나기 무섭게 윤성의 목소리가 문밖에서 들려왔다.
달칵―
민철은 기다렸다는 듯 자리에서 일어났다. 재빠르게 문을 연 그는 반갑게 손자인 윤성이를 맞이했다.
“빨리 왔구나. 우리 손주.”
“금일 손님이 오신다고 하셔서…… 헌데, 벌써 오셨군요?”
아이의 눈이 동그랗게 변하는 모습이 보였다. 그러더니 잽싸게 고개를 숙이는 것이 아닌가.
“죄송합니다. 제가 늦은 모양이군요.”
“아닙니다, 작가님. 저도 막 왔습니다.”
신윤성을 한 명의 작가로 인정한 장훈이었다. 그렇기에 그는 당연하다는 듯 상대에게 말을 높였다.
“어…… 말씀 놓으셔도 됩니다. 한참 어른이시지 않습니까.”
“아뇨, 그렇지 않습니다. 작가님.”
장훈은 고개를 저었다. 총명해 보이는 아이를 바라보며 그는 진지하게 말을 이었다.
“저희 미술관은 계속 작가님과 좋은 관계를 유지하고 싶거든요.”
무려 이민철 화백의 손자다. 뒷배경도 만만치 않은 어린 화가. 하물며 딱 보기에도 윤성은 미래가 기대되는 인물이었으니까.
“하지만 예로부터 예의범절이란 게…….”
작은 입에서 뭔가 심상치 않은 말이 흘러나올 때. 그 말을 막은 이는 옆에 서 있던 민철이었다.
“크흠, 윤성아. 그보다 네 그림을 보여 드리는 게 어떨까 싶구나.”
“아. 맞다.”
윤성은 그제야 깨달았다는 듯 눈이 커졌다. 그러더니 쏜살같이 방 한구석으로 달려가는 게 아닌가.
“이 그림부터 보시면 됩니다!”
천으로 위가 씌워져 있는 그림. 그 크키가 꽤 컸다. 덕분에 장훈은 속으로 조금 놀라고 말았다.
‘이거 30호짜리잖아. 그때는 없었는데?’
이민철 화가의 그림들보다 커 보이는 캔버스였다. 하지만 그의 놀람은 윤성이 천을 내리는 순간 더 확대되었다.
‘이, 이 무슨.’
그림의 정체는 한 여인이었다. 상반신까지 그려진 그녀는 입가에 은은한 미소를 띠고 있었다.
‘엄청나게 섬세하잖아.’
그는 알 수 있었다. 그려진 선 하나하나는 모두 단번에 그린 것이었다. 얼마나 계산을 하고 그려야 이런 그림이 탄생하는 걸까.
하지만 그렇게 계산되었다고 하기엔 그림 자체에 따뜻함이 느껴졌다.
‘사랑하는 사람을 바라보는 여인인가.’
여인의 눈빛은 부드러웠다. 한눈에 봐도 사랑하는 사람을 바라보고 있는 모습이었으니까.
이런 그림을 아직 초등학교도 들어가는 아이가 그렸다니. 사랑이 뭔지도 모를 그런 아이가 말이다.
“사랑을 하는 여인이군요.”
“네, 맞아요.”
“작가님은 정말…… 조숙하시네요.”
“제가요?”
“예, 벌써부터 이런 그림을 그리실 수 있으시다니.”
“……그게 조숙이랑 무슨 상관인지 모르겠는데요.”
“험험, 그건…….”
아직 아이라 사랑을 모를 것 같다고 어찌 말한다는 말인가.
자칫 잘못하면 작가를 무시하는 발언으로 들릴 수도 있었으니까. 자연히 그는 차마 그 소릴 할 수가 없었다.
장훈이 한참을 식은땀을 흘리며 헛기침을 할 때, 옆에서 웃음소리가 터져 나왔다.
“아하하하하.”
“선생님?”
“아니, 자네가 뭔 상상을 하는지 알 것 같아서.”
장훈의 얼굴이 달아올랐다. 역시 연륜은 무시 못 하는 법. 그가 무슨 생각을 하고 있는지 단번에 알아차리신 모양이었다.
그는 민철이 더 놀릴 것이라 여겼다. 하지만 민철은 그러는 대신 장훈을 향해 놀라운 설명을 해 주었다.
“근데 자네 그 상상은 틀렸어.”
“예?”
“이건 애 엄마거든. 내 딸이기도 하고.”
“그럼 연인을 바라보는 게 아니라 아들을 바라보는 모성애를 표현한 거였군요.”
장훈은 깨달았다. 저 눈빛은 연인을 향한 게 아니라 자식을 향한 것이었다는 말인가.
“저도 모르게 착각을 했나 보군요.”
“그건 아닐걸.”
“예?”
“흘흘, 자네의 첫 느낌이 맞을 거란 소리지.”
이건 또 무슨 말인가. 장훈의 첫 느낌이 맞다니. 알아듣기 힘든 민철의 말을 들으며 장훈은 의문에 휩싸였다.