Shin Yun-bok's Modern Art Studies in His Past Life RAW novel - Chapter 58
58화 저희 이제 본격적으로 활동하시죠.
고3이 중요한 시기라고 말하는 이유. 그건 아마 대학 때문인 게 컸다.
요즘 대학은 크게 중요하지 않다고 하지만, 내 경우는 좀 달랐다. 일단 난 입시라고 하기 뭐한 걸 작년부터 겪고 있었으니까.
“이게 다 뭐에요?”
“너도 이제 고 3이야. 슬슬 결정해야지.”
내 앞에는 팜플릿이라고 부를 만한 게 잔뜩 놓여 있었다. 이중 우리가 구한 건 별로 없었다. 대부분은 그곳에서 우편을 통해 날아온 것이니까.
‘이게 다 몇 개야 진짜.’
대충 봐도 10개는 넘어 보이는 학교들이었다. 대부분 최대한 예쁜 전경을 찍은 게 분명한 사진들을 보며 난 입을 열었다.
“이거 다 언제 모으신 거에요?”
“우리 집에 오는 거, 네 할아버지 앞으로 오는 거 등등. 하나 둘 모으니까 이만큼 이더라.”
이번 생과 전생의 다른 점 중 가장 큰 것. 그건 바로 정보력이었다. 다들 참으로 정보력이 빨랐다.
대체 그 대학들이란 곳에서는 날 어찌 알고 이런걸 다 보낸다는 말인가. 내가 그 나라에 사는 것도 아닌데.
물론 대학들도 신기했다. 하지만 내가 진짜 이런 이야기를 하는 이유는 따로 있었으니.
“그건 알겠는데……왜 이렇게 다 펼쳐 놓으신 거에요?”
내가 진짜 이해할 수 없는 건 바닥에 늘어져 있는 이 모습 그 자체였다. 깨끗한 바닥에 이 무슨 민폐란 말인가.
“이럴 때 아니면 언제 이런 걸 다 보겠어?”
“그렇지. 윤성이 덕분에 이 아빠도 이렇게 해외 대학 팜플렛 보니 기분이 좋다.”
널브러져 있는 종이들을 보며 아버지는 흐뭇한 미소를 지으셨다.
안 먹어도 배부르다는 그 표정. 그 환한 미소를 보며 난 결국 내내 생각해 왔던 질문을 던지고야 말았다.
“오늘 진짜 무슨 날이에요? 갑자기 이렇게 하시다니.”
“네 엄마 휴가인 동시에 네 아빠 강의 없는 날. 마지막으로 할아버지가 제일 한가한 날이 오늘이었거든.”
드디어 난 정답을 알 수 있었다. 어른들이 다들 시간이 되는 날. 그게 오늘이었으니.
‘아무래도 날 잡으신 모양이신데.’
옆을 팡팡 치는 아버지를 보며 난 살짝 시계를 봤다. 이렇게 된 이상 어느정도 윤곽은 지금 잡는 것이 좋으리라.
‘뭐. 나도 슬슬 정해야 하긴 하니까.’
내가 자리에 앉는 것을 보며 어머니께선 두 눈을 반짝이셨다. 자식을 대학이란 곳에 보낼 생각 하시니 기분이 좋으신게 분명했다.
“윤성이 뜻이 제일 중요하지만, 엄마는 영국이 좋을 것 같아.”
일명 런던미술대학이라고 불리는 곳. 어머니의 원픽은 이쪽이신 듯 보였다.
“영국에 있는 이 대학은 유럽에서 가장 큰 미대거든.”
아니나 다를까. 어머니께서는 줄줄이 그곳의 장점을 내게 말씀하시기 시작하셨다.
“윤성이가 이제 영어도 잘하니까. 여기 가면 괜찮을 거야. 엄마도 업무 차 종종 런던을 가기도 하니까. 딱이지.”
“넌 엄마이면서도 윤성이에 대해 잘 모르는구나. 윤성이는 순수미술을 하는 아이인데 거기가 웬 말이야.”
할아버지는 잠시 어머니를 타박하신 뒤 헛기침을 하셨다. 그러시더니 경험을 예시로 들며 내게 한 대학을 들이미셨다.
“이 나라에서 제일 알아주는 순수 미술은 아직은 프랑스지. 특히나 파리 부자레는 아주 명문이야.”
“……에꼴 데 부자레가 명문이긴 하죠.”
어머니가 저렇게 말씀하실 정도로 좋은 곳인건 분명했다. 심지어 내가 알기로 저긴 학비도 굉장히 저렴했으니까.
어쨌든 할아버지와 어머니의 추천 대학은 잘 들었다. 그렇다면 다음은 아버지 아니겠는가.
“아버지는 어디가 좋으실 것 같으세요?”
“흐흐. 난 아무데나 다 괜찮은데.”
내 질문에 아버진 유쾌하게 답하셨다. 한치의 망설임도 없는 그 대답에 어이가 없어지신 건 어머니셨다.
“당신도 진짜. 애한테 한 번 밖에 없는 인생의 시기인데. 집중 좀 하지 그래요?”
“아니, 집중하고 있어. 이 대학들이 다 윤성이 보고 오라고 하는 거잖아. 난 그거에 충분히 집중하고 있는 걸.”
우리가 이 많은 팜플랫을 이렇게 펼쳐 놓고 고민하는 이유. 그건 생각보다 많은 대학들이 내게 입학을 권유하고 있기 때문이었다.
“세상의 그 어떤 학생이 이런걸 받아보겠어. 무려 세계 최고의 대학들에게서 온 러브콜이라니.”
“뭔 러브콜이에요. 다 어머니랑 아버지께서 한 번씩 넣자고 하신 거면서.”
내 입시에 관심이 많으신 어른들이셨다. 그분들의 말을 들으며 난 몇몇 대학들에 간단한 지원서를 넣었다.
내가 전시회를 한 것. 그리고 베니스에 나가본 것 등. 정말로 단출하게 작성한 지원서였다.
입학하기가 워낙 어렵다고들 하니 걱정이 약간 된 게 사실이었다.
전국에서 지원하는 도화서도 들어가는 게 보통 일이 아니거늘. 이건 전국도 아닌 세계 단위로 지원자가 쏟아졌을 테니까.
‘나도 이렇게 다 오라고 할 줄은 몰랐지.’
프랑스, 미국, 영국, 중국과 일본까지. 각 나라들에서도 고작 한 두 군데만 넣었다. 어떤 나라의 언어는 할 줄 몰라 번역기의 힘까지 빌려가서 어설프게 지원했다.
그런데 고작해야 그 지원서만 가지고도 이렇게 죄다 오라고 하다니. 이쯤 되면 부모님들이 즐겁게 고민하시는 것도 이해가 갔다.
“크흠. 윤성이 너도 좋다고 했으면서 뭘.”
“그야 세계에서 제일 좋다고들 하니까. 궁금하긴 했으니까요.”
고작해야 전국에서 인재가 모인 도화서에도 굉장한 화가들은 많았다.
그렇다면 이렇게 세계 단위로 사람이 모이는 곳에는 더 쟁쟁한 사람들이 오리라.
경쟁자가 뛰어나야 내 그림도 발전하는 법. 단원 김홍도의 그림을 보면서 충격에 빠졌던 그날. 난 그날을 평생 잊지 못했다.
아직 이번 생에서 난 그 정도의 사람을 보지 못했다. 그건 지금 내 세계가 좁기 때문인지도 몰랐다.
‘대학에 가면 확실히 시야가 더 넓어지긴 할 것 같은데.’
국내 대학이든 해외 대학이든 지금과는 다른 세계가 펼쳐질 예정이란 건 분명했다.
“그럼 윤성이 넌 어디를 가고 싶은데? 혹시 국내 대학 생각 중인 거야?”
“사실 고민 중이에요.”
“하긴 아직 시간이 좀 있긴 하지.”
“네. 그리고 갤러리 의견도 좀 들어보려고요.”
“갤러리면…….라고시안?”
“네에. 저 때문에 한국에 갤러리까지 열었다는데, 의견은 들어봐야죠.”
전속 계약만 맺고 별다른 움직임이 없었던 그곳. 요즘 들어 슬슬 내게 이런 저런 안부 전화가 오고 있었다.
그중 최근 제일 뜨거운 소식. 그건 라고시안이 한국의 수도인 서울. 여기에 갤러리를 연 것이었다.
“설마 그거 진짜 윤성이 너 때문만은 아닐거다.”
“알아요. 그렇다고 해도 제가 계기가 된 건 맞을 걸요? 필립도 그렇게 이야기했고.”
“그거야……..”
“현 미술계를 그들만큼 잘 아는 사람도 드물 테니, 한 번 의견은 들어봐야죠. 결정은 제가 하겠지만.”
원래 뭐든 결정하기 전에는 신중해야 했다. 물론 결정한 이후에는 돌아볼 생각이 없었지만 말이다.
***
라고시안이 서울에 둥지를 틀었다. 그야말로 가장 서울에서 비싼 곳. 강남에.
덕분에 오기는 참 편했다. 갤러리의 사무실에서 날 만난 필립은 내게 시원한 아이스 초코를 건냈다.
“여긴 올 때마다 이 아이스 초코가 잘 준비되어 있네요.”
“그야. 작가님께서 그걸 좋아하시니까요.”
차가운 겨울에 따뜻한 사무실에서 먹는 아이스 초코란. 참으로 사치스럽고 맛있는 음식이었다.
만족스럽게 홀짝이고 있을 때 그는 내게 곧바로 본론을 꺼내 들었다.
“생일도 지나셨으니, 작가님께서도 이제 정말 17살이시군요.”
고2인 난 만 17세의 나이였다. 새삼스럽게 내게 나이에 대해 이야기를 하는 이유를 난 이미 짐작했다.
“17살이면 미국에선 운전도 합니다. 작가님.”
“…….그냥 바로 하고 싶은 말씀하셔도 되는데.”
“예. 그럼 사양하지 않겠습니다. 저희 이제 본격적으로 활동하시죠. 작가님.”
내가 멍석을 깔아주기 무섭게 그는 본론을 꺼냈다. 역시나 내 전시 활동에 대한 이야기였다.
‘라고시안이 많이 기다려 주긴 했지.’
라고시안은 그림 판매 매출로만 1조원을 찍는 갤러리 답지 않았다. 정확하게는 내게 그들은 딱히 그런 기색을 보이지 않았다.
내가 원하는 대로 내가 하고 싶은 대로 묵묵히 기다려만 주었으니까.
덕분에 난 전속 계약을 하고 무려 9년 동안 가벼운 초대전만 몇 번 했을 뿐. 작업실에서 그림 몇 번 보여준 것이 다였다.
“활동을 아예 안 하진 않았잖아요.”
“고작해야 초대전 몇 번 한 것을요. 그 정도로는 어림도 없습니다.”
“단체전도 하긴 했는데…….”
내 말에 그는 들고 있던 커피잔을 내려놓았다. 나직한 목소리로 내게 강조하듯 입을 열었다.
“진짜는 아트페어입니다. 작가님.”
아트페어.
각종 갤러리들이 모두 모여 그림을 판매하는 대규모 행사였다. 그만큼 많은 사람들이 와서 그림을 사고파는 곳. 그게 바로 아트페어였다.
“아트페어에서 두각을 드러내야 경매에서도 그 이름값이 올라갑니다.”
“이름값이요.”
과연 라고시안 이제 겨우 10대인 아이 앞에서도 거침이 없었다. 이런 세속적인 이야기라니.
‘이래서 내가 우리 갤러리를 좋아하지.’
사람의 욕망에는 여러 가지가 있었다. 그중 물욕. 이걸 내 주변의 그 어떤 이들보다 확실하게 드러내는 자들. 그것이 바로 라고시안이었다.
“이제는 작가님도 다 크셨으니 저희가 본격적으로 매니지먼트일을 할 수 있겠군요.”
“…….지금까지는 안 하신 거에요?”
내가 보기엔 지금까지도 일을 안 하진 않았다. 내 작업실을 구해준 것도. 모든 작업에 필요한 물품들을 구해다준 것도 이들이었으니까.
하지만 이런 내 생각과 달리 필립은 고개를 절레절레 저었다.
“예. 지금까지는 작가님이 미성년자이셨으니까요.”
대놓고 이렇게 내 나이를 말하는 것도 좋았다. 아주 현실적이고 확실한 사회적 동료. 확실히 우린 궁합이 잘 맞는 동지였다.
“제가 아직 미성년자긴 하죠.”
“그래도 이제 이렇게 작가님이 홀로 저도 잘 만나러 오실 수 있으시다는 것만 해도 많이 자라신 겁니다.
“그렇다고 어디 서명하거나 할 생각은 없는데요.”
“물론 아직 성인이 아니신 만큼 큰 결정은 보호자와 협의하시리란 걸 잘 압니다. 하하.”
한국말을 능숙하게 하면서도 미국인스럽게 시원한 웃음을 터트린 그. 필립은 앞에 놓은 커피를 한 모금 마신 뒤 말문을 뗐다.
“작가님이 곧 성년이 되시는 것과 별개로 내년은 아주 고무적인 해입니다.”
“왜요?”
“아직 언론에 공식 기사화되지는 않았습니다만, 프리지가 키아스와의 협업을 연장을 하기로 했습니다.”
프리지와 키아스.
세계적인 규모의 아트페어 이름이 나왔다.
한번 열리면 그야말로 온갖 언론이 주목하는 행사. 어지간한 자는 VIP로 참석할 수조차 없었다.
기존의 수집가들에게만 주어지는 특권이었으니까.
그렇게 고르고 골라 참석한 VIP에게도 입장료를 받는 곳. 심지어 그 입장료만 해도 수 십만원에 달하는 대규모 미술전이었다.
“키아스와 프리지가 함께 하면서 서울의 아트페어는 날로 커지고 있죠.”
한국에 국한되어 있던 키아스가 프리지와 협업해서 커진 건 좋은 일이긴 했다. 문제는 이걸 지금 내게 말하는 이유였다.
난 갑자기 이 이야기를 내게 꺼내는 이유를 알 수 없었다. 그 아트페어가 큰 것과 내가 무슨 상관이라는 말인가.
“하지만 그럼에도 아직은 이쪽을 따라오려면 멀었습니다. 가장 많은 갤러리들이 참여하는 건 여전히 미국에서 열리거든요.”
‘설마…….’
이쯤 되자 난 눈치챌 수 있었다. 돌고 돌아 내게 저 말을 하는 이유를 말이다.
아니나 다를까. 그의 입에선 내가 최근 신경 쓰고 있는 화제가 튀어나왔다.
“그러니 대학은 미국으로 오시죠. 작가님.”