Shin Yun-bok's Modern Art Studies in His Past Life RAW novel - Chapter 80
80화 이번이 공식적인 첫 경매
크리스티는 세계에서 가장 규모가 큰 미술 경매사다. 최근 들어 소더비가 다른 곳에 한눈을 팔며 주춤한 사이 단독으로 세계 1등이 되기 위해 노력 중이었다.
그 노력 중 하나가 바로 온라인 경매의 활성화였으니.
가장 규모가 크다는 오프라인 메이저 경매. 그걸 서서히 따라잡고 있는 온라인 경매였다.
그러나 아직은 그에 미치지 못하는 게 현실이었다. 이건 오늘 모인 사람들의 반응만 봐도 확실히 알 수 있었다.
“다음은 온라인 경매 쪽에 올라갈 작품들입니다.”
“오, 드디어 온라인이군요.”
“이제 한숨 좀 돌리겠네요.”
조금 전까지 바짝 긴장하던 모습들이 슬슬 풀어졌다.
오프라인 메이저급 경매에 비해선 확실히 온라인의 규모가 아직 작았다.
그건 작품들도 마찬가지였으니. 진정으로 비싼 그림들은 온라인보다는 아직도 오프라인 쪽에 많았다.
그런 그림들의 정확한 추정가를 매기는 사람들. 오늘 모인 이들의 정체였다.
“다들 너무 긴장을 풀진 맙시다. 요즘은 온라인도 만만치 않아요.”
“그렇긴 하죠. 최근 들어선 이쪽의 상승세가 더 압도적이니.”
“아마 미래는 이쪽이 메이저가 될지도 모르죠.”
입으론 수긍을 하면서도 몸은 정직했다. 그 덕분일까. 아까에 비해 묘하게 자료를 넘기는 손이 건성이었다.
“흠흠. 다음 작품은 한국 화가의 작품입니다.”
“오, 한국이라. 거기도 괜찮은 화가들 많죠.”
“최근 물방울 화가로 날렸던 임 화가의 작품가가 고공행진 중이라던데, 그쪽인가요?”
한평생 다양한 형태의 물방울만 그렸다는 한국의 화가. 이들의 머릿속에 떠오른 사람은 그였다.
그 화가가 고인이 되며 슬슬 작품이 경매에 쏟아지고 있었으니까.
“아뇨, 작가의 이름은 윤성 신이라고 합니다. 아주 젊은 화가죠.”
이 회의를 진행하는 메인 진행자이자 현대 미술 쪽이 주 전공인 스미스. 그는 다른 이들을 보며 슬쩍 안경을 치켜올렸다.
“윤성 신? 못 들어 봤는데…….”
크리스티쯤 되면 주로 나오는 화가들이 있는 법. 현대 미술 쪽이 주요 전공이 아닌 이들조차도 어지간한 화가들의 이름은 알 정도였다.
그만큼 거르고 걸러서 알짜배기들만이 바로 이곳. 크리스티 경매에 올 수 있었으니까. 그렇기에 여기에 새로운 인물이 등장하는 게 쉽지 않았다.
“아니, 당신…… 전공이 아무리 귀금속 쪽이라지만, 그래도 현대 미술을 하는 화가들도 공부 좀 하셔야 하는 것 아닙니까?”
“뭐, 모를 수도 있죠. 애초에 난 그쪽이 아니지 않습니까.”
어깨를 으쓱이는 상대방을 보며 스미스는 혀를 찼다.
명품부터 시작해 부자들의 소장품까지. 크리스티 경매대에 오르는 물건들은 가지각색이었다.
미술품이 주요 거래 품목이긴 했지만, 그 외에도 다양했기에. 이곳에 추정가를 정하기 위해 모인 이들의 전공은 다들 미묘하게 달랐다.
그 때문일까. 다양한 분야의 전문가들이 오다 보니, 종종 이런 일도 발생했다.
“윤성 신? 어쨌든 유망한 신인 작가인 모양이군요? 온라인이라고는 하지만 크리스티에 이렇게 올라온 걸 보니.”
“후…… 신인이라기엔 경력이 꽤 있습니다.”
스미스는 인내심을 가지려고 노력했다. 한참 동안 메이저 쪽 물건들에 대한 추정 가격을 매겼다. 그 때문인지, 다들 좀 지친 느낌이었다. 이럴 때일수록 그라도 정신을 잘 챙겨야 했다.
“그래요?”
그의 말에 다른 사람들도 하나둘 관심을 가졌다. 작품을 보기 전 작가의 이력을 꼼꼼히 확인하는 것.
정확한 경매의 추정가를 측정하기 위해서 꼭 필요한 작업이었다. 그렇기에 이들은 그림을 보기 전 먼저 자료집을 읽었다. 작가 이력은 크리스티에 올라온 자료답게 구체적이었다.
“오호, 베니스 비엔날레 황금사자상이라니.”
“그것보다 이 작가. 라고시안 전속이었군요?”
“심지어 어지간한 작품 가격이 10만 달러에서 움직이는군요.”
다른 모든 것보다 가장 중요한 게 이것이었다. 현재 그림이 팔리는 가격. 이를 들은 모두의 눈빛이 빛났다.
“10만 달러라…….”
미화 10만 달러. 한국 돈으로 환산하면 1억 원이 넘는 돈이었다. 그림 하나의 가격으로는 절대 적은 가격이 아니란 뜻이었다.
물론 크리스티에 나오는 그림은 훨씬 비싼 게 많았다. 그러나 그건 이미 수십 년간 각종 경매에 작품이 나와 명성을 쌓은 화가들의 것이었다.
“상당한 금액이군요. 얼마나 팔린 겁니까?”
그림 하나의 가격보다도 중요한 건 얼마나 판매가 잘되었는지 여부였다. 경매를 하는 이유가 뭐겠는가. 팔려고 하는 것이었으니.
“전시회를 많이 한 화가는 아닙니다.”
“그럼 별로 안 팔린다는 거군요.”
그림 한 작품이 어쩌다가 10만 달러를 넘는 화가는 종종 있었다. 하지만 그 그림이 잘 팔리지 않는다면 그게 무슨 의미란 말인가.
“10만 달러짜리 한두 개 판 거면, 대충 알 만하군요.”
익히 알겠다는 반응에 스미스는 고개를 저었다. 이 화가는 그저 그런 평범한 작가는 분명 아니었기에.
“아뇨, 그런 화가가 아닙니다.”
“아니라고요?”
“그 얼마 안 되는 전시회에서 판 그림들. 죄다 완판했으니까요.”
“……완판이요? 다 팔렸다는 소리입니까?”
“그렇습니다.”
전시회를 한다고 해서 모든 그림이 다 팔리는 건 아니었다. 하물며 그림의 가격이 10만 달러에 육박한다면 더더욱. 그걸 살 수 있는 사람들이 많을 리 없었으니까.
이 정도면 꽤 큰손들이 이미 해당 작품을 눈독 들이고 있다는 의미였다.
“오호.”
다들 흥미롭다는 기색을 보였다. 여기에 스미스는 쐐기를 박아 넣었다. 그가 이번 작가의 작품을 주목하는 진정한 이유를 말한 것이었다.
“더욱이 신 작가의 작품은 이번이 공식적인 첫 경매입니다.”
“그게 무슨 소리입니까? 단 한 번도 경매에 나온 적이 없다고요?”
이 정도 가격대를 이미 가지고 있는 화가의 작품. 그건 수집가들 사이에선 사고팔기 꽤 좋은 매물이었다.
그렇다면 종종 경매에 나올 법했다. 그런데 이번에 첫 경매라니? 그럼 지금까지는 그 누구도 해당 작가의 작품을 팔지 않았다는 말인가.
“진짜 처음입니다. 애초에 이 작가의 작품은 사 간 사람이 단 한 번도 되팔지를 않았어요.”
“그런…….”
“대체 무슨 그림이기에…….”
미술품을 사는 사람들은 두 종류였다.
한쪽은 정말로 해당 그림이 좋아서 온전히 소유하기 위해 사는 사람들이었다. 그림 자체에 관심이 많고 작품 보는 눈이 뛰어난 수집가들이 이쪽에 주로 해당되었다.
그리고 다른 쪽이 미술품을 투자할 물건으로 보고 사는 사람들이었으니. 그림이 좋은 재테크의 수단으로 떠오르며 이쪽이 점점 늘어나고 있는 게 현실이었다.
그런데 정말로 이전까지 경매에 나온 물건이 없다면, 이 작가의 그림은 전자인 사람들이 많이 사 갔다는 의미였다.
그림의 평균 가격이 10만 달러. 한국 돈으로 1억이 넘는다는 걸 생각하면 이는 꽤 놀라운 일이었다.
“근데 어쩌다가 나온 겁니까? 그 정도로 인기 있는 화가면, 이 그림도 나오기 쉽지 않았을 것 같은데요.”
“그건 지금 밝힐 수 없습니다. 아시지 않습니까. 출처에 대한 건 진위 여부와 추정가 감정이 끝난 뒤에나 확인된다는 것을요.”
“이런, 그랬죠. 참, 내 정신 좀 보게.”
크리스티에 경매가 진행되는 순서는 간단했다.
의뢰자가 물건을 의뢰하면 크리스티가 진위 여부와 가격을 추정한 뒤 출처를 조사한다. 그 뒤에야 비로소 온전하게 크리스티의 경매대에 오를 수 있었다.
그 정도 과정은 거쳐야 세계적인 경매 회사 아니겠는가.
“다만…… 여기 달려 있는 코멘트를 보니, 의뢰자 성격이 급한가 보네요. 최대한 빨리 경매가 진행되길 바라는 모양입니다.”
“근데, 첫 경매가 크리스티면 나름 기록인 거 아닙니까?”
“드문 일이긴 하죠. 보통은 어디 다른 데 경매라도 나오고 여길 오니까요.”
그제야 이들은 이 작가에 대해 본격적으로 관심을 가지기 시작했다. 현대 미술이 주 전공이 아님에도, 이 정도의 스토리가 있다면 시선이 쏠리기 마련이었기에.
“자, 그럼 이 작품의 추정가를 매겨 보죠.”
설렁설렁하는 것처럼 보여도 크리스티에까지 불려 올 정도의 전문가들이었기에. 막상 일이 시작되자 이들의 눈빛은 슬슬 바뀌었다.
“이게 그림입니다.”
“호오라.”
“으흠.”
“과연…… 정말 느낌이 묘한 작품이군요.”
여기 있는 사람들은 어지간해선 이런 소리를 하지 않았다.
하지만 정말로 그림이 가지고 있는 기운이 묘했기에. 저절로 탄식이 흘러나왔다.
한참을 사진을 찍고, 뚫어져라 그림을 본 사람들. 그들은 확실히 이 그림의 가치를 일부 인정했다.
그러나 늘 이런 일에는 태클을 거는 사람이 있었으니.
“그림이 좋은 건 사실입니다.”
스미스와 함께 이곳에서 유이하게 주 전공이 현대 미술인 루카. 그는 고개를 절레절레 저으며 입을 열었다.
“근데 작가의 이름값이 너무 없습니다.”
“여기 이력이…….”
“이력보다도 중요한 건 기존의 이름값이죠. 크리스티에 오는 꽤 많은 사람들이 이 작가를 모를 겁니다.”
“그건…….”
일리가 있는 말이긴 했다. 그는 몇십 년간 작품 활동을 하며 이름을 알린 화가는 아니었기에.
“그 장 케스티아 작품도 최근에 40만 달러에 낙찰을 받지 않았습니까?”
장 케스티아. 현대 미술계에서 요절한 젊은 천재 화가로 유명한 이였다. 이름값만 놓고 비교하면 지금의 윤성 신 작가와 비교할 수 있는 사람은 아니었다.
“장 케스티아의 그림조차도 40만 달러일 정도로 최근 경매 시장은 불경기입니다. 우린 그걸 고려해야 해요.”
“……그래서 어쩌자는 겁니까?”
“신 작가는 이제 고작 10대의 화가입니다. 그리고 이 그림의 최초 구매가는 여기 적힌 바에 따르면 7만 달러였죠.”
스미스는 그의 말을 들으며 서서히 인상을 찌푸렸다. 어째 상대방의 다음 말을 예상할 수 있을 듯했기에.
“라고시안을 통해 구입한 지 얼마 되지도 않은 그림 아닙니까. 여기 7만 달러에서 업 혹은 다운을 하면 될 것 같습니다만.”
“후, 일단 그 의견 알겠습니다. 다른 분 혹시 더 하실 말씀 있으신가요?”
“…….”
있을 리가 없었다. 이 자리에서 현대 미술에 대해 가장 잘 아는 이들이 바로 두 사람이었기에.
“알겠습니다. 그럼 추정가 미화 7만에서 10만 사이. 이거로 하도록 하겠습니다. 이의 없으십니까?”
“다운은 안 하시겠다는 거군요?”
“다운을 할 만한 요소가 없으니까요.”
보관 상태가 좋았고, 아주 최근에 구입한 그림이었기에. 마이너스 요소가 존재하지 않았다.
동시에 이건 스미스가 가진 일종의 육감 때문이기도 했다. 이 그림은 어쩐지 7만 달러 아래로 갈 것 같지는 않았으니까.
“뭐. 7만에서 10만이면 적절해 보이는군요.”
최초 구매 가격에서 많이 벗어난 가격을 책정하지는 않았다. 그 합리적으로 보이는 결정에 다들 고개를 끄덕였다.
“좋습니다. 이 정도면 낙찰가와도 큰 차이가 없을 겁니다.”
“……예, 당연히 그래야죠.”
스미스를 제외하고 하하호호 웃으며 정해진 한 그림의 추정가.
크리스티와도 같은 대형 경매에서 7만 달러에서 10만 달러 사이로 추정되는 미술품은 그리 주목받는 물건이 아니었다.
그렇기에 이들은 얼른 다음 작품을 감정하기 위해 자료를 덮었다.
이때까지만 해도 여기 있는 이들은 아무도 몰랐다. 이 추정가가 무슨 일을 불러일으킬지 말이다.