sister, don't marry that guy RAW novel - Chapter (211)
언니 그놈이랑 결혼하지 마요-210화(211/215)
쾅, 닫힌 책이 끝에서부터 서서히 재가 되듯 사라진다.
놀랍게도 카일의 몸 또한 발끝에서부터 서서히 사라지기 시작했다.
“크아아악, 안돼, 안돼! 이럴 수는 없어! 절대로! 내, 내가 어떻게 여기까지 왔는데……!!”
카일은 덫에 걸린 박쥐처럼 미친 듯이 발광했지만 제 몸이 사라지는 것을 막을 수는 없었다.
나는 숨을 거칠게 몰아쉬며 카일을 노려보았다.
가물어진 시야 속에서 어떻게든 네 최후만은 보고야 말겠다는 의지로 눈에 힘을 주었다.
그 순간이었다.
내 눈이 그대로 커졌다.
‘저건…….’
카일의 몸이 타나 남은 재처럼 사라지고, 그 재는 책에 흡수되고 있었다.
나는 책에 흡수되는 것들 중에서 희미한 유령 같은 것을 보았다.
잘못 본게 아니었다. 사람의 형체였다.
그 형체는 다름 아닌 부친의 모습이었다.
‘왜 저 사람이 지금 여기에…….’
가물거리는 시야 속 머리가 느릿하게 돌아갔다.
설마, 카일이 부친을 죽이고, 부친의 힘까지 흡수한 걸까?
‘그런 거구나.’
어째서일까. 평생을 돌아보지 않을 상대였지만 이런 마지막을 보고 싶었던 건 아니라는 씁쓸함이 머리를 스치고 지나갔다.
분노도 함께였다.
‘당신은 살아서 죗값을 치러야 했어.’
어느새 카일은 허리 아래로 사라진 채였다.
놈은 경악한 얼굴로 버둥거리다 끝내 나를 향했다.
“이대로 갈 것 같아? 절대, 절대로 그냥 두지 않겠어. 레이야, 블랙윈터!”
“…….”
“너따윈 내 발끝도 미치지 않는 하등한 존재였어, 그런데 왜! 왜!”
나야말로 묻고 싶다.
도대체 넌 무엇이 문제여서 그지경이 되었는가.
거대하고 역사 깊은 가문, 재능, 외모, 아낌없는 지원과 신뢰.
“네가 갖추지 못한 건 겨우 약자에 대한 존중과 배려뿐이었지.”
오만한 인간.
“그 작은 것이 지금의 널 죽인 거야.”
내가 입꼬리를 올리는 동시에 카일의 몸에서 연기가 치솟았다.
동시에 장소가 그대로 울렸다.
이제는 상반신, 그중에서도 가슴까지만 남은 카일이 히죽 웃었다.
“절대, 나만 죽진 않겠어…….”
어째서인지 어둠의 구가 더욱 커지고 있었다.
이와 동시에 검은 연기가 내 팔을 휙 휘감더니, 나를 잡아당겼다.
“레이야!”
로이의 목소리가 들려왔다.
뭐지? 분명 카일은 이대로 사라져야 마땅했다.
그런데 놈의 지독한 원한과 증오가 이기기라도 한 듯 나를 잡은 채로 함께 책으로 끌어당기고 있었다.
나는 쓰러진 로이와 책을 보았다.
‘아이스, 네게 여력이 있지? 로이를 치료해, 어서.’
[…….]나는 궁극의 마법을 쓰면서 내 힘과 생명력을 바친 동시에 아이스 또한 거의 모든 마력을 퍼부어야 했다.
‘그리고 넌 로이 옆에 붙어서 로이를 지켜줘.’
하지만 난 아이스에게만은 미약한 마력을 남겨두었다.
어쩌면 이곳을 탈출해야 할 수도 있으니, 그때를 대비한 마력이었다.
[가디언은 처음으로 명을 거부하길 희망합니다……!]나는 웃었다. 아이스에게서 깊은 슬픔이 느껴졌다.
그러나 곧 아이스는 로이에게로 날아갔고, 곧 로이의 상처가 조금씩 아무는 것이 보였다.
“로이, 부탁이 있어.”
“레이야……!”
“아무래도 어둠의 구가 커지는 것 같아, 혹시…… 정말 미안하지만 네가 커지지 않게 막아줄 수 있을까?”
어둠의 구는 기본적으로 악마의 힘으로 구동된다.
즉, 이론상으로는 로이 또한 저것을 조종은 할 수 있단 소리다.
“넌, 너는?”
“아무래도 나는 이 새끼랑 담판을 지어야 할 것 같네.”
나는 내 팔을 잡아끄는 검은 연기를 보며 쓴웃음을 지었다.
로이의 뺨으로 눈물이 주르륵 흘러내렸다.
늘 느끼는 거지만 저 사람은 항상 그림처럼, 애달프게 울곤 해.
“걱정 마. 꼭 돌아올게. 나, 부탁해도 되지?”
로이가 묵직하고 느릿하게, 마치 천분의 일 초가 흐르는 것처럼 끄덕였다.
그와 동시에 내 앞이 암전되었다.
나는 내 궁극의 마법이 종료되었음을 느꼈다.
* * *
‘여긴 어디지?’
나는 두리번거렸다. 사방을 보아도 꽉 막힌 것 같은 어둠이었다.
나는 팔짱을 낀 채 후, 숨을 내쉬었다.
‘상황이 이렇게 될 줄은 몰랐는걸.’
내 마법에 내가 끌려 들어갈 수도 있던 거야?
아니면 안 되는 일을 카일 그놈이 원한을 담아 기어이 만들고야 만 건지.
차라리 나를 증오해, 마지막 힘으로 저택을 폭발시킨다거나 어둠의 구를 완성시키거나 하지 않아서 정말 다행이었다.
저택에는 아직 빠져나가지 못한 사람이 있었다.
폭발시켰다간 큰일이었을 것이다.
크게 보면 나 하나 희생으로 모든 사람이 살았습니다. 해피엔딩이겠지만.
나는 절대 그런 희생하는 영웅이 될 생각은 없었다.
“나는 반드시 살아나가서 벽에 똥칠할 때까지 살 테다.”
이렇게 중얼거리는데, 어디선가 희미하게 키득 웃는 소리가 들렸다.
불쾌하지는 않은, 맑은 웃음 소리였다.
누구지?
내가 경계하며 마력을 일으키려 하자, 상대는 마치 경계하지 말라는 듯 다가왔다.
일부러 내는 듯한 발소리였다.
“웃어서 미안해.”
역시나 맑은 목소리였다. 동시에 모습을 드러낸 사람은 카일 블랙윈터였다.
그것도 어린 시절. 아니, 한 5살에서…… 7살은 되었을까?
‘무슨 꿍꿍이지?’
나는 찡그린 채로 경계했다.
“카일 블랙윈터.”
“응. 맞아. 그게 내 이름이지. 그리고 넌 레이야지?”
놈이 쓰는 말투가 아니었다. 등 뒤로 소름이 오소소 돋았다.
어린 카일은 뒷짐을 지는가 싶더니 이내 고개를 까딱했다.
“만나서 반가워. 내 여동생.”
“……이 미친놈이 무슨 꿍꿍이야?”
그러자, 눈썹을 쑥 들어올리는 모습은 심기가 불편할 때 드러내는 놈의 버릇과 똑같았다.
그러나 표정만은 시무룩한 듯 안타까워하는 표정이었다. 낯선 모습이었다.
‘이거, 설마 카일 블랙윈터가 아닌 건가?’
내 생각을 알아차리기라도 하듯 목소리가 흘러나왔다.
“여긴 내 의식, 그러니까 카일 블랙윈터의 의식이야. 레이야. 그리고 넌 시간 내에 여기에서 빠져나가지 못하면…… 죽고 말 거야.”
선고에 가까운 목소리였지만 왜인지 퍽 다정하게 느껴지는 말투라 다시 한번 소름이 돋았다.
“여기서 널 한번 더 죽이면 나갈 수 있단 소리로 들리는데.”
“…….”
눈앞의 어린 카일은 내 허리만큼 올까 싶은 크기였다.
성인 모습을 상대하는 것보다는 쉽다는 생각이 들었다.
카일은 대답하지 않더니, 뒤로 한걸음 물러났다.
“한 번도 궁금하지 않았어? 왜, 블랙윈터는 너를 버렸는가.”
“뭐?”
“귀한 집에서, 아무리 검을 쓰지 못한다지만 지나치게 차별받았잖아. 너는.”
아무래도 이건 고대 유적 중에서 환상을 보여줘서 사람을 현혹하는 종류의 것과 같은 함정이라고 생각해야겠군.
나는 주변을 돌아보면서 주먹을 쥐었다가 폈다.
이런 종류는 보통 신체에 고통을 줘서 벗어날 수 있는데…….
“그딴 거 하나도 안 궁금해.”
“궁금하지 않게 만든 거지? 아버지가. 그리고 내가.”
내 시선이 천천히 옮겨갔다.
카일이, 그놈이라고는 믿기지 않을 만큼 유순하게 웃었다.
“직접 봐. 레이야.”
이렇게 거리가 있음에도 귓가로 속삭이는 듯하더니.
어둠으로 가득했던 공간에서 일시에 빛이 퍼져 나왔다.
무슨 일이 있을지 몰라 최대한 눈을 감지 않으려 했지만, 결국 감았다가 떴을 땐 낯설고도 낯익은 공간에 서 있었다.
‘여기는…….’
블랙윈터 저택의 1층 복도였다.
낯선 공간이라고 생각한 건, 전혀 생각하지 못한 사람이 나란히 서 있었기 때문이었다.
“어머니!”
부친과 모친, 그리고 카일 블랙윈터.
‘부친에게 안겨 새근새근 잠든 저 꼬맹이는 은발인 걸 봐서…… 스테판인가?’
부부의 양손을 잡은 예쁜 아이 하나.
누가봐도 흐뭇한 미소가 지어지는 단란한 가족이었다.
문제는 내가 아는 저들이 결코 그럴 수 없는 사람들이라는 것에 있었다.
모친의 배가 불러 있는 것을 보아서는 나를 임신했을 때가 아닐까 싶었다.
배를 쓰다듬는 모친의 표정이 실로 편안해 보여서.
스테판을 안은 채 모친을 보는 부친의 표정이 마치 사랑하는 사람을 보는 듯한 표정이어서.
“어머니, 언제 여동생이 태어날까요? 정말 기대돼요!”
저렇게 말하는 카일 블랙윈터야말로…… 낯설었기에.
“글쎄, 아직은 꽤 남은 것 같구나. 카일, 여동생이 태어나면 잘해줄 수 있지?”
“물론이에요! 만약에, 음, 으음, 이 애가 검을 잡지 않는다고 해도! 제가 지켜줄래요!”
“훌륭한 기사의 표본이구나.”
내가 아는 모친과 부친은 언제나 사납게 서로를 할퀴고 아이가 있든 말든 다투는 사람이었다.
이건 혹시 내가 보고 싶어 하는 환상을 보여주는 건가.
‘하지만 내가 이딴 걸 보고 싶어 할 리 없잖아?’
이미 미련을 버린 사람들이었다.
내겐 스테판이 있으며 로이가 있고, 베로니카 언니가 있으며 나를 따르는 사람이 있다.
곧 단란하게 웃는 가족의 모습이 사라지더니 새로운 공간이 나타났다.
저택의 지하 2층이었다.
거대한 공동이 보였고, 중앙엔 여러 남자들이 서 있었다.
개중 가장 중앙에 있는 사람은 부친이었다.
부친은 조금 전 누군가를 사랑스럽게 본 것이 언제냐는 듯 내가 아는 딱딱한 표정이었다.
부친의 품에는 카일이 잠든 채로 안겨 있었다.
“이것들이 악마의 피를 이었다고?”
“예, 그렇습니다. 공작님.”
곧 서 있는 자들 사이로 무릎을 꿇고 공포로 덜덜 떠는 이들이 보였다.
그들이 털썩 쓰러지는 동시에, 검은 연기 같은 것이 흘러나오더니 공작과 카일에게로 흡수되었다.
“어떻습니까, 공작님?”
“……확실히, 힘을 얻는 만큼 인간의 감정이 사라지는 것 같군. 하지만 강인한 가주와 후계자를 키우기 위해서는 어쩔 수 없는 일이겠지.”
큰 일을 도모하기 위해선 소수의 희생은 불가피하다.
이런 말을 중얼거리는 부친과 여러 사람들의 모습이 멀어졌다.