sister, don't marry that guy RAW novel - Chapter (212)
언니 그놈이랑 결혼하지 마요-211화(212/215)
다시 공간이 바뀌었고, 이번엔 가주의 응접실이었다.
“대체, 언제까지 내게 숨길 작정이었지? 블랙윈터 공작!”
“……진정하시오. 부인.”
>“날 그따위 명칭으로 부르지 마라. 소름 끼치니까! 허, 아비란 자가 자식에게 악마의 힘을 흡수시켜? 게다가 본인도 한 짓이니까 괜찮다? 천만에! 나와 덴드라이언은 절대 용납하지 않아! 절대!”
모친이 미친 듯이 화를 내고 있었다.
그러나 부친은 더는 처음 보았을 때처럼 모친을 애정을 담아 보지 않았다.
“부인, 모든 것엔 희생이 따르는 법이오. 모든 것은 가문과 세상을 위해.”
“기만자 같으니! 당장 이혼해. 너 같은 것과는 살지 못하겠다. 애들은 내가 데려가겠어!”
“그건 안되지.”
마치 괴물 보듯이 부친을 바라보는 모친의 얼굴엔 배신감과 충격으로 얼룩져 있었다.
그렇게 다시 한번 화면이 꺼지듯 어두워지고 공간이 바뀌었다.
“어머니, 왜 그렇게 보십니까? 이 자들의 죽음은 필요한 희생이었습니다.”
“……하, 결국은. 너도, 네 아비를 닮아가는구나.”
사람이 잔뜩 죽은 풍경이었다.
카일은 어느새 꽤 성장한, 아마도 내가 어린 시절 보았던 모습 그대로의 모습이었고.
모친은 앞선 모습보다 성마르고 예민한 모습인 채, 질린듯한 표정을 지었다.
“이젠, 블랙윈터라면 모두 지긋지긋해……!”
그대로 주저앉아 얼굴을 부여잡는 것을 마지막으로 공간이 뒤바뀌었다.
이번엔 카일이 부친을 죽이는 모습이었다.
부친은 죽어가면서도 필사적으로 한곳을 응시했다.
나는 그 모습을 멀거니 보았다.
차차 어둠이 몰려오며, 공간은 다시 어둠으로 가득 찼다.
이윽고 내 앞으로 처음에 나타났던 어린 카일 블랙윈터가 나타났다.
“어때? 진실을 마주한 기분은.”
진실? 아, 그러니까.
이 새끼 성격을 조진 건 결국 부친의 욕심이었고, 부친 자신도 힘에 욕심을 부리다 자기 성격도 조지고 사랑하는 부인도 잃은 거?
“삼류 영화 본 기분인데.”
지금 본 것에서 피해자를 고르자면 모친과 스테판 그리고 나.
어찌보면 카일 또한 피해자였다.
본인이 원하든 원하지 않든 이미 어린 시절에 저도 모르게 악마의 힘을 흡수해서 성격을 조졌으니.
그리고 모친은 다시 내게 가해자였다.
나를 방치하고 무시하고 버리고 떠난.
결국 우리 가족은 가해자이면서 피해자가, 또 죄 없는 피해자와 모든 원흉이 되는 가해자로 점철된 콩가루 집안이었다는 건데.
나는 입술을 삐딱하게 올렸다.
“이게 뭐? 내가 안다고 달라져?”
한 8살 즈음에 알았다면 달라졌을 지도 모르겠다.
그러나 이제는 내 안에서 모두 정리된 모습이었다.
“난 이제 너를 알 것 같아. 카일 블랙윈터.”
나는 싱긋 웃었다.
이 애는 본인의 입으로 이렇게 말하지 않았던가.
‘시간 내로 여기서 빠져나가지 못하면 죽고 말 거라고.’
그리고 그 소중한 시간을 지체시킨 건 누구지?
내 손에는 어느새 빛으로 된 지팡이가 들려 있었다.
푸욱!
지팡이는 정확히 심장을 파고들었다.
이미 마력을 한계까지 쓴 탓에 머리가 깨질 듯이 아팠지만, 이대로 놓을 수는 없었다.
어린 카일 블랙윈터가 눈을 부릅 뜬 채 나를 노려보더니, 입술을 파르르 떨었다.
“다정한 오빠 연기를 하려면 진심을 담든가. 아니면 좀 더 예전부터 반성 좀 하고 바뀌지 그랬어?”
“너…….”
부들부들 떠는 카일의 모습이 점차 커지더니, 이윽고 내가 알던 성인의 모습으로 돌아왔다.
“지긋지긋하네. 이젠 정말로 끝이야.”
“대체, 대체 어떻게 알아차린 거지? 어떻게 단 한 순간도 방심하지 않을 수가……!”
“기대를 버렸으니까.”
나는 작게 중얼거렸다.
“그리고 나를 그렇게 만든 건. 부모님과 너야.”
카일의 모습이 점차 사라지기 시작했다.
나는 이번에야말로 정말 끝이라고 생각했다.
“난, 네게마저 기대했었어. 네가 단 한번이라도 다정한 오빠가 되어주기를.”
카일은 마지막까지 부릅뜬 눈으로 한 번도 감지를 않았다.
나를 노려보는 눈에 단 한 순간이지만 이상한 것이 스쳤지만, 분노와 증오에 가려 더는 보이지 않았다.
‘……정말로 미련이 없던 건 아니었어.’
눈을 지그시 감았다.
‘전생에도 제대로 된 부모님을 만나지 못했는데, 이번 생도 그렇다니 참 아쉽긴 해.’
눈앞에서 카일의 존재가 남김없이 사라졌다.
깜깜한 공간에 신기하게도 점차 구멍이 열렸다.
환한 빛이 뿜어지는 공간이었다.
……그러나 어째서일까. 너무 지쳤다.
움직일 수도 없이.
‘저기로, 돌아가면, 돌아가기만 하면…… 되는데…….’
이러면 안되지 하면서도 눈이 점차 감겼다.
눈물이 주르륵 흘렀다.
마력을 너무 많이 사용했어.
게다가 생명력까지 소모했다.
‘하덴은 괜찮아졌을까?’
죽을 만큼은 아니었지만 체력의 고갈은 이미 오래전에 한계를 넘은 뒤였다.
‘스테판도, 베로니카 언니도…… 그리고 모두들, 기다릴 텐데…….’
내 입술이 달싹였다.
‘로이도…….’
몇분이나 못봤다고 보고 싶은 이름들을 불러보았지만 소리가 채 되지 못했다.
빛을 향해 손을 뻗었다. 채 닿지 못하고 그대로 쓰러지는 순간이었다.
탁!
“……기다리겠다고 했잖아.”
다정하고도 울음에 찬 목소리가 들렸다.
난 그 목소리를 들으며, 눈을 감은 채로 빙그레 웃었다.
“응, 나 다녀왔어.”
뺨으로 찰싹 달라붙어 엉엉 우는 아이스를 느꼈다.
곧 내 몸을 감싸안는 따뜻한 체온을 느낀다.
다시는 이 체온을 잃고 싶지 않았다.
이건, 부평초처럼 버텨온 내 인생을 드디어 뿌리내릴 수 있는 장소의 이름이었으니까.
나는 안긴 채로 숨을 들어마시고는, 내게 생명을 준 이름을 불렀다.
“로이.”
앞으로 오래오래 함께할 이름을.
“어서 와, 레이야.”
* * *
제국 전체는 약 한달 간 애도의 주간을 갖기로 했다.
수도를 급습한 의문의 몬스터 떼로 많은 사람이 죽거나 다쳤다.
그러나 놀랍게도 수천의 혹은 수만의 희생자를 낳을 최악의 일에서 최소한의 피해로 막아낸 것은, 제국의 자랑스러운 공작가들. 그리고 블랙윈터의 활약 덕분이었다.
그중에서도 신출귀몰하게 군사를 지휘했던 한 젊은 여성의 이야기는 모든 일이 끝나고 나서도 떠들썩했다.
그 인물이 블랙윈터의 새로운 가주가 데려온 대단한 재사였음이 밝혀지면서 그녀는 더욱 유명해졌으나 한사코 자리에 나가는 것을 피했다.
알려진 것이라고는, 새로운 가주의 오른팔과 같은 주요한 인물이자.
덴드라이언 후계자의 약혼자라는 사실뿐이었다.
“모든 것이 끝났네.”
묘지로 가득한 곳에 다정하고 상냥한 목소리가 울려퍼졌다.
검은 드레스와 너울을 걸친 레이야가 천천히 고개를 돌렸다.
레이야는 마찬가지로 검은 옷을 걸친 채 희미하게 웃고 있는 하덴을 응시했다.
“응, 끝났지.”
나흘 전, 어둠의 구를 무사히 해제 시켰다.
레이야가 카일의 의식 속에서 또 한 번 카일을 처단한 순간 어둠의 구도 멈추고 사라졌다고 들었다.
그렇기에 로이는 자신을 구하러 나타날 수 있었구나, 레이야는 그리 생각했다.
게다가 다행스럽게도 카일의 죽음과 함께 하덴과 하덴 동료들에게 걸린 세뇌도 풀렸다고 했다.
다만 어둠의 구가 불러낸 악마와 몬스터들은 사라지는 것이 아니라, 그 후로도 하덴 일행과 레이야가 데려왔던 최정예는 저택 부지 곳곳에 있는 악마와 몬스터들을 처단했다.
그 휘몰아치는 일 속에서 희생자가 없을 수는 없었다.
이는 블랙윈터 가문도 마찬가지라, 이곳은 그날 죽은 이들을 기리며 만들어진 거대한 묘지이자 납골당이었다.
이번 사건은 블랙윈터에서 기인한 일이었지만, 그 누구도 블랙윈터가 원흉이라고 생각하지도, 입에 담는 자도 없었다.
저택 내부에서 무슨 일이 있었는가, 그건 아무도 모르기 때문이었다.
그렇게 레이야 블랙윈터는 이 괴현상을 해결하고 제국을 구한 구국의 영웅이 되었다.
황제는 얼추 진실을 들었지만 레이야를 적으로 삼는 대신 새로운 가주로 임명했다.
그녀를 적으로 삼지 않겠다는 표현이었다.
“동료들은 모두 괜찮아?”
“응. 괜찮아.”
레이야는 죽은 이들을 위해 성대한 장례식을 치러주었다.
무려 황제까지 참석한 장례가 바로 어제의 일이었다.
“우리에겐 아주 유능한 치료사가 있으니까.”
“응, 내 기사들도 도움을 많이 받았다고 들었어. 고맙다고 다시 한번 전해줘.”
“고마운건 우리가 더한걸.”
하덴은 몸을 돌렸다. 그러고는 허리를 깊이 숙였다.
“나와 동료들을 세뇌로부터 구해줘서 고마워. 그렇지 않았다면 우린 다시 한번 평생 그 어둠 속에 갇혀 있었을 거야.”
레이야는 하덴의 진지하고도 엄숙한 인사에 잠시 눈을 크게 떴다가 이내 희미하게 웃었다.
“나야말로 네가 돌아와줘서 고마운걸.”
하덴이 고개를 들었다. 맑고도 선명한 눈동자, 그리고 깊은 시선.
그녀가 한때 애정하고 동경했던 책 속 주인공은 정말 책처럼 그 어떤 시련에도 굴하지 않고 선한 사람이었다.
그것만으로 레이야는 이 사람과 친구가 되길 잘되었다고 생각했다.
“하덴, 너는 내게 정말 멋진 영웅이었어.”
“……흐음, 이것 참. 더는 티를 내고 싶지 않은데, 과거형이네.”
“응.”
레이야가 빙긋 웃었다.
그녀는 죽은 사람들을 위해 속으로 다시 한번 진심으로 좋은 곳에 가길 기도했다.
그러고는 새파란 하늘을 보았다. 마지막으로 하덴을 향했다.
“현재부터 영원한 내 영웅은 따로 있을 예정이어서.”
그 말에 하덴은 쓴소를 지었다.
어떤 의미인지 너무 잘 알았기 때문이었다.
“그래. 알았어.”
“다시 떠날 거야?”
“응. 아무래도 나는 여행이 체질인 것 같아. 레이야.”
여행이 체질이 아니라 선행이 체질일지도 몰라. 넌.
레이야는 하고 싶은 말을 속으로 삼키고는 손을 내밀었다.
하덴이 머뭇거리다가 악수를 하고는 놓았다.
“또, 놀러 와도 돼?”
“물론이지. 블랙윈터는 언제나 널 환영해.”
하덴은 멀어지는 레이야를 한참이나 응시했다.
그러고는 제 심장을 꾸욱 잡고는 낮게 한숨을 쉬었다.
“……첫사랑은 쉽게 잊기 힘들다던데. 나는 얼마나 걸리려나.”
하덴의 얼굴로 서글픈 얼굴과 함께 후련한 미소가 스쳤다.
어찌 되었든 그는 자신의 첫사랑이 언제나 건강하길, 진정으로 행복하길 바랐으니까.